22 Sinchi

Глава 19

Вега ненавидел себя за то, что собирался сделать. Но это не замедлило его быстрый шаг от такси в самые низы станции. Он был уставший, до самых костей; его тошнило от самого себя. Он хотел забыться, пусть и ненадолго. В клубе царил сумрак. Как он и надеялся, музыка была настолько громкой, что он перестал слышать свой разум. Он протолкнулся через толпу у бара и направился к темной ложе, скрытой от входа и рухнул на сидение. Четыре танцовщицы извивались каждая у своего шеста, встроенных в высокую платформу в центре комнаты. Он уставился, завороженный. Затем оторвал взгляд, чтобы сделать заказ гибкой асари официантке. Смотри, но не трогай. Когда она вернулась, то наклонилась, чтобы поставить стакан, предоставляя ему отличный вид на то, что было под ее одеждой. Ее улыбка была приглашающей. Она погладила его запястье в благодарность, когда он дал ей чаевые. У Веги мелькнула мысль, что он хочет ее прикосновений, но его разум отрыгнул сцены слияния Башира, свидетелем которого он стал. Он вздрогнул, мгновенно потушив любые сексуальные угли. Двойная порция скотча ждала его поверх льда. Часть его сопротивлялась. Но она не была сильной или громкой, больше нет. Его язык запел от первого глотка. Он почувствовал облегчение, пусть и было оно горьким. Я проебал все. Грант. Джек. Кайден. Башир. Они все, а как много других за все эти годы? Разве никто не видит, что я бесполезен в этом генеральском кресле? Вега смотрел, как танцовщица кварианка крутится вокруг шеста. Сейчас они уже не были такой диковинкой как раньше, но это женщина была красива; ее движения были элегантны, плавны. Вега был очарован. Пока его жажда не прошептала, что ему нужен новый скотч. Ты знаешь, я разрушил семью Лоусон. Не удивлюсь, если она откроет на меня охоту. Имена кружили снова и снова в его голове, пока, в конце концов, он не сдался. Он позволил музыке заполнить себя. Тяжелые густы басы, скотч и извивающиеся фигуры на подиуме убаюкали его разум в теплое ничто. Вега переключился на подсчет времени по напиткам, когда ему потребовался новый. Три двойных виски сгорели в его животе. Пришло время для четвертого. Он склонился над своим стаканом, его глаза округлились; вход в ложе был заблокирован. - Hola, здоровяк. - Привет, - Оставь меня в покое. Холодное пламя обиды лизнуло его, но пропало так же быстро, как и появилось. - Лучшие на станции сиськи, жопы и текила гарантированы. Тебя было не сложно найти, - прочитал он по губам Эш. Не спрашивая, она скользнула в ложу и села рядом с ним. - Отряд вытащил меня выпить, - пролаяла она в полумрак. – Милое местечко. Занятное. Эш выглядела хорошо, хотя и не была одета, чтобы впечатлить. Он подарил ей эту рубашку без воротника несколько лет назад. Она махнула официантке, заказывая напиток для себя. Было проблематично включить в слова сарказм, когда кричишь, но он ясно прозвучал для него. - Я знала, что ты найдешь темную дыру, чтобы спрятаться. Понянчить свою измученную виноватую душу. И вот и ты. - Если ты пришла читать мне нотации, то иди к черту, Эш. Он гневно посмотрел на нее и отвернулся. Но она наклонилась к его уху, ее голос был как дым. - Вообще-то, нет. Хотела сказать тебе, что мои приготовления почти закончены. Я отбываю завтра в 6:30. Пиздеж. Скинуть мне по омнитулу это дело пяти минут. Любопытство и чудаковатого вида нервозность полыхнули у него в груди. Он погасил их еще одним глотком виски. - Так каков план? - Во-первых, - она вернулась к попыткам перекричать музыку, - нанесу визит Арии Т’Лок. Затем вытащу Лиару, так или иначе. - Мы нашли неплохое дерьмо о контрабандной сети Т’Лок. Попроси у Тали копию этого. Может дать тебе немного преимущества. Она хрюкнула, отбросив прядь темных волос через плечо. Эш перебарщивала с движением губ, чтобы ее легче было понять, поджимая и порхая языком в передней части рта; эффект беспокоил его. - Будто бы Арии есть до этого дело. Она знает, что Альянс не может вливать деньги в жалкую войнушку с Омегой. Все по-старому, все по-старому. Спектру виднее. - Все равно возьми, - прорычал он. – Как страховку. Эш сомневалась, но решила подыграть ему.Ее лицо на мгновение осветилось янтарным, когда она набирала сообщение. Некоторое время они сидели вместе, дрейфуя в музыке, которая пульсировала через его бедра и челюсть. Вега ненавидел то, как его тело начало реагировать на ее запах, ток, который начал гудеть в его мышцах. Он пытался нащупать больше слов, чтобы закрыть щели, раскрывающиеся в его броне. - Завтрашним утром прибудет поисковой корвет Альянса, Туринг, чтобы забрать Тали, - сказал он. – Она попробует спасти то, что осталось от платформы Глифа. Нам нужно больше знать, что было у Лиары на Левиафана. Эш покрутила виски на дне стакана, приложила к губам. - Чем бы это ни было, этого хватило этим ублюдочным каракатицам, чтобы напасть на нее. - Я предполагаю, что она собрала достаточно доказательств, чтобы обратиться к Совету, - Вега аккуратно складывал слова. - Как много времени есть, прежде, чем Тали отзовут? Она может взять самоотвод? Вега опустил стакан на стол, поймал взгляд официантки. Она вернулась с новой порцией алкоголя, покрывающего лед. - Эйтан заменит ее на какое-то время. По меньшей мере, до того, пока мы не достигнем каких-нибудь успехов. Тали и Трейнор единственные ИИ специалисты, которых мы можем сейчас привлечь. Эш посмотрела прямо на него. Он почувствовал, что залился краской, впервые за долгие годы. Его сердце билось быстрее с каждым ударом. - Ты будешь с ними? – спросила она. Он помотал головой. - Ухожу завтра после обеда к реле. Кто-то должен вернуть Гранта. Ее глаза сверкнули. Вега придвинулся ближе, чтобы разобрать ее слова. - Рекс оценит это. Ты везешь его домой. Я отправил его на смерть. Это обязан быть я. Вега потер рукой по челюсти и раздраженная кожа от неудачного бриться запылала под подбородком. - Dios, Эш. Ты бы видела лицо Рекса, когда я сказал ему. Он бы убил меня голыми руками, если бы мог. Она надулась с сочувствием. - Такие разговоры не становятся легче, малыш. Рекс будет в порядке. Со временем, - нога Эш столкнулась с его. – Это причина этой сессии с виски? - Скорее последняя капля. Есть что сказать по этому поводу? - Нет. Я больше не отвечаю за тебя. Просто – сейчас ты хорошо выглядишь. Пообещай мне, что это не превратиться опять в привычку. Хорошо? Его разум пуст, но рот Веги пересох. Он выпалил знакомую старую ложь. - Этому не бывать. Это моя вина. Разве она не видит, что я просто хочу забыться на время? Вега уселся как прежде, сжал в руках стакан, уставился на стол. Она оставалась молчаливой, пока он не осушил свой последний стакан. Что-то в Эш надорвалось. - Черт возьми, Джеймс. Когда ты собираешься уже достать голову из своей собственной задницы? Он удивился, когда она ударила его в грудь, вся его масса отклонилась назад. Эш была компактной, но сильной. Обвинения и что-то еще кипели в ее глаза, но Вега боялся назвать то, что в них было. - Не все в мире сводится к тебе, - кричала она сквозь музыку. – Даже не близко. И Грант, и Джек, и Миранда никогда не исполняли твоих приказов. Как и я. Нашла чем удивить. Он махнул рукой. - Давай пропустим суровые любовные наставления в стиле Уильямc, Эш. - Нет. Слушай меня. Дело – в Лиаре. И в ее ребенке. И, - она залпом допила остатки скотча, вздрогнув, когда алкоголь обжог ей горло, - в Шепард. Эш не отпускала. Он решил ей подыграть. - Ага. Она неприятно посмотрела на него в самодовольном триумфе, балансирую на острие ножа между состоянием просто навеселе и опьянением. Его лицо осталось недоверчивым, смирившимся. Ее улыбка исчезла. - Слушай, - медленно сказала Эш. Она старалась говорить так, будто ей не все равно. – Все, что я хочу сказать так это – эта вина не принадлежит тебе, малыш. Ты слишком переживаешь. Не делай этого. Вега чувствовал себя неуверенно. От нее хорошо пахло. Он наклонился ближе. Смотри, но не трогай. Бля. - Зачем ты действительно сюда пришла? Она запустила руки в волосы, неловко; глубоко вздохнула. - Не могла улететь без, ну знаешь… Эш накрыла его руку своей. Ее указательный палец задел обручальное кольцо Веги. Они смотрели куда угодно, кроме как друг на друга, пока стало больше некуда смотреть. Она не отпускала его от своих теплых карих глаз. Вот тогда-то ночь Веги и свернула в другом направлении.

***

Никто не мог сказать ей, будут ли это минуты или часы - только то, что неопределенность исчезнет к рассвету. В этом был изначальный, почти предопределенный смысл. За эти годы Джек так много вскрывали и обрабатывали, что Миранда прекрасно понимала, какого бы было ее пожелание. В полночь жизнеобеспечение Джека было отключено. Джек останется или уйдет, но на своих условиях. Миранда придавила в себе иррациональное желание посмеяться. Как всегда. Капризная сукина дочь. Впервые за целую вечность окружающие их машины замолкли. В комнате стало тихо, спокойно. Миранда проигнорировала все предложения составить ей компанию и переключила контрольную панель двери с зеленого на красный. Она давно потеряла счет, сколько раз несла дежурство рядом с кроватью Джек. На этот раз все было по-другому. Ты полагалась на докторов слишком долго. Ты всегда ненавидела это. Но сейчас мы за рамками просто лекарств. Я не позволю, чтобы ты ушла именно так. Миранда перебралась на стул, стоявший у головы Джек. Стрелы белой горячей агонии пронзили ее ногу и таз. Но она все равно заставила себя встать с постели. Я здесь, дорогая. Только ты и я. Первые минуты были мучением; бесконечные секунды Миранда переживала в немом страхе, уверенная, что вот он конец. Ее глаза не отрывались от Джек, ломаные, едва заметные движения груди Джек, ее потрескавшиеся губы, посеребренный пик вдовы. Миранда умоляла молча и без слов. Тишина была как песок. Он тек и обволакивал их, а потом дыхание Джек нашло другой ритм. Оно замедлилось, углубилось. В конце концов, оно укрепилось, вырываясь сквозь приоткрытые губы. Миранда собрала всю смелость, чтобы дотронуться до нее, в страхе, что она сломается. Она погладила нежно большим пальцем по костяшкам Джек, просунула пальцы в ее сжатый кулак. Ее кожа была холодной. Слезы навернулись в глазах Миранды. Это было забавно, но ты можешь перестать притворяться, Джек. Давай же. В дыхании Джек появились задержки и остановки.Миранда знала, что паузы могут длиться всего несколько секунд, но они растягивались на вечность.Каждый раз черный страх захватывал ее горло и останавливал ее сердце. И когда грудь Джек снова вздымалась, и она делала еще один вдох, облегчение накатывало на Миранду, словно солнечный рассвет. Джек, не уходи. Проснись. Мы еще не закончили… Миранда повторяла свой катехизис с маниакальной интенсивностью, снова и снова, бесконечно, как будто повторяя это вселенной, та вернет ее назад. Она хотела верить, что так и будет. Она гладила пальцы Джек, пигментные пятна на обратной стороне ладони, ее предплечье. Джек глубоко спала, за пределами времени. Пожалуйста, Джек, пожалуйста. Открой глаза. Постепенно - она понятия не имела, сколько времени прошло - она обнаружила, что чутко воспринимает не только тело Джек, но и на приливы и отливы ее присутствия в комнате. Миранда отклоняла это как самообман скорбящих. Но если она была не права, она была бы рада; Джек была здесь, и она могла быть здесь с Джек. Прямо сейчас это было все, что имело значение. В первый раз Миранда посмела надеяться. Надежда сопровождалась чувством вины. Она была раздавлена между ними, словно колосья зерна на жерновах. Прости меня. Это все моя вина. Я заслужу твое прощение. Я сделаю что угодно. Тебе только нужно вернуться. Пожалуйста. Тишина заполнила комнату до самых кроев, она начала задыхаться в ней. Джек была безмолвной и Миранда была в одиночестве, разговаривала сама с собой в голове. Она внезапно почувствовала себя глупой, слабой. Желание завопить, начать трясти Джек, чтобы та проснулась, яростно захватило ее.Но потом в ее голове появилась другая шальная мысль. Если Джек здесь, то может она может меня услышать. Миранда разбудила датапад и начала читать. Новостные сводки; отрывки из ее любимых романов и книг, что нравились Джек; стихи; философские очерки; книгу, которую они читали Френки по пятнадцать раз на день, когда она была маленькая. Что угодно, чтобы сохранять связь. Ее голос вернул жизнь в комнату, разогнал гнетущее спокойствие. Ночь углублялась и Миранда поймала себя на том, что все меньше читает и больше просто говорит. Разговор с Джек облегчил ей сердце, как Джек всегда и делала. В конце концов, в 4:00 датапад упал к ее ногам. Что-то должно было случиться. Она подтянула себя к Джек как могла близко, вытянула здоровую руку и начала гладить ладонью по стриженным волосам Джек. Поток слов, значащих все и ничего одновременно, хлынул из ее рта. - …ты сказала, что тебе перепадет, Джек. Давай. Я в игре, - Погладила. – Мы подберем место и отправимся туда. Куда захочешь. Главное – не на Омегу, – Погладила. – Или еще лучше. Мы полетим на Элизиум. Фрэнки там понравится. И мы выкроем время для себя, - Погладила. – Помнишь тот раз, когда мы там были, когда ты была беременна? Ты не могла забыть. Я помню, - Погладила. – Или можем купить корабль и просто исчезнуть. Ты бы хотела этого? Ты и я, и Фрэнки, - Погладила. – И Ная. Не думай, что можешь сбежать так просто. Теперь нам кормить еще один рот, - Погладила. – Пожалуйста, дорогая. Пожалуйста. Давай же, ты – дурная женщина. Это не конец. Это не может быть конец. Дыхание Джек замерло на самое долгое время – и продолжилось. Но теперь ее дыхание стало легким, поверхностным и быстрым. Сердце Миранды сжалось; она смертельно боялась. Обжигающие слезы текли по ее щекам. Ее голос сломался. - Черт возьми, Джек. Пожалуйста, не покидай меня – я просто не смогу, - Погладила. Погладила. Погладила. – Я люблю тебя. Не хватит слов сказать тебе как сильно. - Погладила. Погладила. Погладила. – Но если это конец, я должна сказать тебе. Мне так повезло с тобой, - Погладила. – Прости меня, что я тебя подвела. Что соврала тебе, Погладила. – Все эти годы, что мы были вместе. Ты подарила мне мир, которого я не в праве была ожидать. И любовь, о которой я никогда не смела подумать, что найду. Но Миранда больше не слышала дыхания Джек. Она не могла издать ни звука, не могла посмотреть вниз. Разум Миранда наотрез отказывался понимать то, что произошло. Она замерла, окаменевшая, за пределами боли и паники. Джек дернулся. Она пошевелилась. Миранда вырвала себя из неуклюжего объятия, в котором держала Джек, посмотрела вниз. Ее глаза открылись. Джек моргнула, медленно. Миранда никогда не видела ничего более прекрасного и волшебного. Она наполовину рассмеялась, наполовину разрыдалась, не веря. Джек слегка наклонила голову к источнику звука. Их глаза встретились. Несмотря на все ее недостатки, несмотря на все ее ошибки, все что увидела Миранда в ее взгляде – это доверие. Она опустила руку на грудь Джек, над ее сердцем. Прижала губы ко лбу Джек, потом нежно к ее губам. С невообразимым усилием Джек взяла ее за руку. И Миранда зарыдала.

***

У Веги кружилась голова. Его тошнило от головокружения, мир, на который он смотрел собственными глазами, будто не принадлежал ему. Боль пронзила его глаза; затемнение на окне показалось кровавым, постепенно заливаясь пронизывающим белым светом. Не то, чтобы я умирал от похмелья, бывало и хуже. Он вытянулся и рефлекторно потянулся к другой стороне кровати. Она была пуста. Воспоминания о вчерашней ночи обрушились на него. В кишках что-то толкнулось, и на мгновение Вега позабыл как дышать. Ох, дерьмо. Ох, пиздец. Он сдернул простыни со своего тела. Кровать, на которой он лежал, была огромной, а мебель дорогой и заниженной. Вся правая стена была окном, выходящим на звезды. Этот гостиничный номер был шикарным, но это был не его. Они не могли оторваться друг от друга, пока ожидали такси на выходе из клуба. Он лапал ее, словно дикарь, а она протолкнула ему в рот свой язык и положила его руки себе на грудь, простонав, когда он мягко ее сжал. Это номер Эш. Затем она утянула его за дверь, сжимая в кулаках его майку, и он, задыхаясь, прижал ее к стене, пробуждаясь в своих штанах и прижимаясь между ее бедер. Эш улыбнулась своей кокетливой дразнящей улыбкой и толкнула его на диван, опустившись на колени между его ног. Она погладила кончиками пальцем его штаны, там, где они раздваивались в штанины, и ловко расстегнула верхнюю кнопку, прежде чем всплыл осколок здравомыслия. Вега накрыл ее маленькие руки своими и выдавил из себя, что им нужно остановиться. В награду ему прошипели «иди на хуй», и Эш скрылась в спальне, закрыв ее через контрольную панель. Вега стянул ботинки и штаны, свернулся на диване, чтобы проспаться. Его глаза распахнулись около 4:00, как всегда бывало, когда он перевивал. Он все еще был пьян, но балансировал на пороге трезвости. Он поймал себя на том, что крадется в темную комнату, будто зачарованный. Зачем я, черт подери, это сделал? Эш полностью не проснулась, просто потянула его на кровать, позволяя ему обнять себя со спины, положить руки на ее плоский живот. Они оба вернулись в мирное состояние между сном и бодрствованием, но воздух вокруг был наэлектризован. Вскоре Эш зашевелила бедрами, прижимаясь к нему и издавая просящие и полные желания нежные стоны. Затем она потянулась за себя и стянула боксеры с его бедер. И он сдался. Он прижал ее к кровати, и она приняла его глубоко – Пожалуйста, пусть это будет нереальным – - и ее глаза, неистовые и полные, сказали ему, что она не ожидает, что вернется с Омеги. Руки Веги нащупали боксеры, все еще лежащие между простыней, натянули их, когда он спустил ноги на пол. Комната покачнулась и снова попала в фокус. Шалости с бывшей женой это итак не хорошо. Но это была не шалость. Это было – Дерьмо дерьмо дерьмо. Она ушла не став его будить. Спотыкаясь, он вышел в гостиную, наклонился, чтобы поднять оставшуюся одежду с пола. Пока он неуклюже пытался впихнуть ногу в непослушный ботинок, Вега понял, что, судя по свету – было раннее утро. Блять. Порывисто включив омтитул, он с леденящим ужасом увидел пять новых сообщений. И только двадцать минут оставалось до отлета Тьюринга. Эш сбежала от меня, но, черта с два, я сбегу от Тали. Приводить себя в порядок времени не было; Вега вылетел из номера и отеля, ноги стучали по роскошному мраморному полу вестибюля. Он кинулся к ближайшему такси, ввел пункт назначения и свой код Альянса в систему автомобиля. Робкий волус-водитель ударил по газам, невнятно бормоча от ужаса и волнения. Даже с гасителями инерции в салоне, размытый вид из окна вызывал тошноту. Вега удерживал содержимое своего желудка железной волей. По меньшей мене, это останавливает меня от мыслей в какой жопе я нахожусь. Такси вылетело из узкого коридора, по которому оно спустилось, и вошло в воздушное пространство космопорта - огромную зияющую трещину в стороне от станции Квилла. Впереди не было ничего, кроме поверхности Часки, светящейся бело-голубым, как поверхность звезды. Они внезапно повисли на клик от земли, и кишки Веги кувыркнулись, как будто такси только что вылетело с пролета моста. Такси рухнуло на землю, словно камень, выплюнув Вегу прямо к трапу Тьюринга. Последний пассажир – маленький и в капюшоне – готовился к посадке. - Тали! – закричал он. Она обернулась, и улыбка, озарившая ее лицо, была красивой, хоть и краткой. Она качнулась ему навстречу. - Приятно увидеть тебя. Я думала, что пропущу тебя. - Тяжелая ночка. - Это заметно, - ее ноздри раздулись. – От тебя разит за версту. - Хотел проводить тебя, даже если воняю как яма с варренами, chispa. - Я это оценила, - ответила она, скривив губы. – Трейнор тоже ждала, но уже поднялась на борт. Он кивнул. - Передай ей мои наилучшие пожелания. Если будет что-то, с чем я смогу помочь вам обеим, дай мне знать. Она сложила руки на груди. Вега подумал, что она выглядит неуверенной в себе. - Так как ты был вне доступа прошлой ночью, - и ее прищуренные глаза поведали Веге, что подозревает она гораздо больше, чем говорит. - Я не думаю, что ты знаешь. Джек проснулась. Новость ударила в него, как выстрел. Вега подавился; на мгновение он думал, что упадет. Он крепко закрыл глаза. Они резко открылись, когда он почувствовал тонкие руки, обвившиеся вокруг его талии. Он не мог говорить, просто ошеломленно посмотрел вниз в лицо Тали. Выражение ее лица было задумчивым. Затем Тали поднялась на цыпочки, коснулась его щеки пальцами и поцеловала его. Вега стоял столбом. Он явно упустил ее реплику, потому что она быстро отстранилась. Он был смущен. Ее голос был теплым и решительным. - Ты хороший человек, Джеймс. Она развернулась и двинулась к Тьюрингу, оставив Вегу стоять одного у трапа.Он был сбит с толку; но под этим он чувствовал себя легче. Груз его вины начал отступать. И он подумал: Именно эти слова я ждал, что скажет Эш.