Haunted/Преследуемая

Сара увлеченно запихивала Тоби в коляску, чтобы взять его в парк. В этот красивый, солнечный день она ни за что бы не позволила ему сидеть взаперти до ночи. Не говоря уже о том, что от вони, исходящей от той мерзости, что варила Карен, у нее уже слезились глаза. Она обернула ремешки вокруг его тела и затянула их. "Ну, пошли, Тоби", - промурлыкала она, поцеловав его в лобик. Девочка натянула свои сандалии и потащила коляску к двери. Карен окликнула ее из ухни: "Сара, я хочу, чтобы вы вернулись ровно к пяти". "Хорошо, Карен", - сказала Сара, закатив глаза. "Я серьезно. В пять будь дома". "Да хорошо!". "Так, не повышай на меня голос, мисс!" - разозлилась Карен. Сара раздраженно простонала и вытолкнула коляску на улицу. Она аккуратно сняла ее с крыльца и начала толкать ее вдоль бордюра по направлению к парку. Чувствовать, как теплый свет яркого солнца согревал ее неприкрытую кожу, было чудесно. Каким облегчением было надеть шорты и топик вместо уже приевшихся джинсов и рубашек с длинными рукавами. Они с Тоби почти добрались до конца тротуара, как она услышала крик позади. "Сара, подожди!". Она обернулась и увидела Нигеля, что бежал к ним. На сей раз, к ее сожалению, на парне была белая рубашка, но Сара не могла не отметить, что он выглядел в ней очень опрятно. "Куда направляетесь?", - спросил он, поравнявшись с братом и сестрой. "В парк", - ответила Сара, ее щеки снова начали краснеть. Девочка молилась, чтобы он этого не заметил. "А можно мне с вами?" - спросил парень, подняв брови. Он явно над ней потешался. "Если ты так хочешь, то я не в силах тебя останавливать", - ответила Сара с улыбкой на лице, повернулась и продолжила свой путь. Высокий парень последовал за ними, вышагивая рядом с коляской. Лицо Сары алело. "Разве ты не должен помогать Мисс МакАлистер с ее работой по дому?" - спросила девочка. "Не, я все утро мотался с этими делами. Тетя Марлоу сказала мне передохнуть, затем я увидел вас и решил присоединиться. Я уже давно хотел с тобой поговорить". "Что, правда?". "Да, ты мне кажешься очень милой, а все остальные дети, которых я тут встречал, довольно высокомерны". "Эм, да они не так уж и плохи". "Я не мог не заметить, что они держатся от тебя на расстоянии", - сказал он, подняв бровь. Сара неловко замялась. "Ну, здесь так всегда происходит. Люди в этом городе любят, чтобы все было привычно и нормально. Если ты отходишь от принятых ими стандартов, они от тебя отворачиваются. А я по этим стандартам не совсем подхожу. Ну а к тебе им просто нужно немного привыкнуть. К моей мачехе они привыкли. Она ведь вся такая идеальная, а потому идеально им подходит". "Это же совсем неправильно", - возмущенно изрек парень. Они дошли до детской площадки, и Сара вытащила Тоби из коляски. "Да, это нечестно, но я уже привыкла. В конце концов я не совсем одна, у меня есть несколько друзей в школе и, эм... Вне города тоже...". "Что ж, я надеюсь, что смогу стать одним из этих "нескольких друзей"", - сказал Нигель, наблюдая за тем, как Сара усаживала брата в детские качели. Девочка слегка толкнула ее, и малыш завизжал в восторге. Нигель не мог сдержать улыбку, но его серые глаза выглядели отрешенными, будто мысли его были где-то в другом месте, не на площадке. "Итак, Нигель. Обо мне ты уже все знаешь, но я о тебе не знаю ничего. Ты откуда?" - спросила Сара. Ее приятный голос вернул Нигеля в реальность. "Хорошо. Я из Сиэтла. Там я жил со своими папой, мамой и старшей сестрой, но моей тете понадобилась помощь по дома, так что папа отправил меня сюда", - его голос звучал ровно и спокойно, но Сара не могла не заметить, что он не смотрел ей в глаза, рассказывая свою историю. Однако девочка решила, что лучше не говорить об этом. Она полагала, что у каждого свои секреты, и не каждый готов ими делиться. Тоби привлек их внимание, расстроенно захныкав. Качели остановились. Сара засмеялась и снова толкнула. Мальчик тут же прекратил хныкать и снова захихикал. "О Господи, Сара, смотри!" - воскликнул Нигель, указывая на что-то за ее спиной. Девочка развернулась. Ее живот свело, когда она увидела слишком знакомую ей сипуху, напряженно наблюдающую за двумя подростками. "Я раньше никогда не видел настоящую сову и никогда бы не подумал, что увижу ее в два часа дня", - сказал парень, осторожно приближаясь к сове. "Нигель, не надо!" - завизжала Сара. "Что такое?" - взволнованно спросил Нигель. "С ней явно что-то не так. Ты посмотри, она находится здесь днем и не боится людей...". "Ах, да. Я об этом не подумал", - сказал Нигель, отходя назад: "Должно быть, она опасна". В облегчении Сара остановила качели, выдернула из них Тоби и усадила его в коляску. Малыш слегка закапризничал, но прекратил и начал смеяться и хлопать в ладоши, когда увидел сову. Сара начала тащила коляску прочь так быстро, как только могла. Нигель последовал за ней. Он выглядел чрезвычайно удивленным. Они бежали, пока не достигли дома, и только тогда Сара остановилась, чтобы перевести дух. "Сара, что это было?" - спросил Нигель, остановившись перед ней. "Ты о чем?" - ответила она с самым невинным и наивным видом. "Почему ты так резко убежала? Ты что, боишься сов?". "Нет, ты сказал, что она может быть опасна, и я просто не хотела, чтобы она напала на Тоби". "Правда?" - спросил он, задрав брови до самых кудрей. "Правда. Я не боюсь сов". "А, это хорошо. Знаешь, моя тетя рассказала мне о том, что в центре города в пятницу будет проходить уличная ярмарка, и я хотел спросить, не хочешь ли ты пойти со мной, поскольку ни у одного из нас похоже нет друзей...". "Решил устроить мне свидание из жалости", - сказала Сара с улыбкой. "Нет! Нет, нет, нет! Не из жалости! Я просто хотел бы провести с тобой еще немного времени", - возразил он, ярко краснея. Парень посмотрел на Сару и заметил ее смущенную улыбку: "Я тебя не впечатляю, не так ли?". "Не впечатляешь, но я бы хотела, чтобы ты попытался", - ответила Сара, пытаясь не засмеяться. "Ха ха. Так, ты пойдешь со мной?" - просил он. "Договорились".