На пути к звёздам

      Пропустив Эви и Лорена в свою комнату, Максвелл закрыл дверь и зажег лампу под потолком. — Что нам делать? — тихо спросила Эви. — Мы не можем ждать до утреннего крика… — Мы и не будем… — буркнул Максвелл, срывая с кровати простынь. — Есть идея… — он достал из ящика тумбочки большие ножницы и, сев на кровать, принялся разрезать простынь вдоль на две части. — Но Ковелина же сказала, что нельзя… — Лорен с неподдельным страхом наблюдал за происходящим. — Может лучше подождать… Но его никто не слушал. — Что ты делаешь? — Эви присела на кровать возле Максвелла. — Мы спустимся по верёвке из простыни через окно, — прошептал он. — Найдем Кори и сразу пойдем к реке… — Нет! — резко повысил голос Лорен, заставив всех вздрогнуть. — Нельзя, нельзя, нельзя… — схватившись за край простыни, попытался отнять её у Максвелла. — Да что с тобой такое… — зло прошипел тот, резко дернув простынь на себя. — Отпусти сейчас же… — Лорен, что происходит? — Эви встала и тронула Лорена за предплечье. — Не уходи, Эви… — он схватил её за руку. — Не надо уходить, пожалуйста… — мутные глаза наполнились слезами. — Мы должны найти Кори… — Вы не найдёте его… — Лорен шмыгнул носом и расплакался, сжимая ладонь Эви своими дрожащими пальцами. — С чего ты взял? — спросил Максвелл, не отрываясь от работы. Лорен ничего не ответил, продолжая всхлипывать. — Лорен? — как можно более мягко произнесла Эви. — Я… я… хотел… — чуть наклонившись, Лорен прижал её ладонь ко лбу, — …хотел как лу…чше… — он с трудом говорил, задыхаясь от рыданий. — Ты бы пере…пере…стала играть… со… мной… Он хотел… забрать… забрать… мою Эвиии… — слезы текли по щекам, не переставая. — И что? — начав догадываться о случившемся, Максвелл отложил ножницы и простынь, серьезно глядя на Лорена. — Я…я… — опустив голову и ссутулив плечи ещё больше, чем обычно, Лорен цеплялся за руку Эви и никак не мог заставить себя сказать то, что крутилось в голове. — Эви… — проскулил он. Предчувствуя что-то нехорошее, Эви стояла, не пытаясь его успокоить, но и не отталкивая. — Говори… Лорен шумно выдохнул и шмыгнул носом. — Он искал меня…. А я… поз…вал его иг…играть… — он страдальчески заскулил. — Мы уш…ли глубоко в лес… и… и я… — Лорен снова зарыдал, боясь поднять глаза. — Что? — голос Эви дрогнул. — Оставил его… без лампы… там… — выдал он и взвыл от собственных слов. Моментально побледнев, Эви отпрянула, выдернув руку из чужих влажных ладоней, выронила трость и, резко замахнувшись, ударила Лорена наотмашь по щеке, тут же ещё раз, и ещё… — Безмозглый идиот! Как ты мог!? — лицо её исказил гнев. После первого удара Лорен аж пошатнулся от неожиданности, с ужасом посмотрел на Эви, пятясь и беспомощно пытаясь закрыться руками. — Ненормальный! Что ты наделал! — хоть Эви и била только ладонью, удары получались довольно сильные. Всё произошло настолько быстро, что реакция Максвелла оказалась несколько запоздалой. Вскочив, он попытался оттащить вырывающуюся Эви назад. — Ты идиот, Лорен! — надрывно орала она. — Я тебя ненавижу! Упершись в стену спиной, Лорен сполз по ней вниз – в ушах стоял звон, всё тело сводила дрожь. Эви никогда ни на кого не кричала раньше и, уж тем более, никого не била. И больше всего на свете Лорен боялся услышать от неё «Я тебя ненавижу…» – в глазах у него всё плыло от слёз. — Эви… прости меня… — он не слышал собственного голоса. В коридор из комнат выбежали Дафна и Кевин. — Что здесь такое!? Вырвавшись из рук Максвелла, Эви промчалась мимо них по коридору и сбежала вниз по лестнице. Максвелл бросился следом, игнорируя оклики остальных жильцов. — Эви! Куда ты!? Дверь заперта! Но Эви не слушала. Вбежав в кухню, она распахнула окно и, встав на подоконник, выбралась на улицу. — Вот же чёрт! — Максвелл выпрыгнул за ней.       Ковелина стояла у раскрытого окна - за ним была разведённая светом чернота, из которой ещё доносились отголоски ругани Максвелла, когда в комнату вошла Дафна. — Они выпрыгнули в окно? — обеспокоенно спросила она. — Да, — развернувшись к ней, Ковелина улыбнулась. — Прямо в окно… — И что теперь? А если они найдут Кори и уйдут с ним? — Дафна посмотрела на окно, затем перевела несколько недоуменный взгляд на собеседницу. — Не уйдут, — в дверном проёме стоял Кевин, держа трость. — Эви оставила кое-что важное для неё… — он усмехнулся. — Ну, ещё Лорена… Кроме того, она убежала босиком. Они вернутся… — Всё верно, — согласилась Ковелина. — А теперь, вам пора спать… Кивнув, Кевин молча вышел из комнаты. Остановившись в дверной арке, Дафна оглянулась. — А что делать с Лореном? Он там лежит на полу и воет… — Идём, — Ковелина подошла к ней, — Я поговорю с ним…       Сухие листья и обломки веток на холодной земле кололи босые ноги. Эви ни секунды не думала – куда именно она бежит, сейчас ей это было не важно. — Кори! — голос был на грани надрыва. — Кори, найдись, пожалуйста! — бессмысленная просьба вырвалась сама собой. Вытянутые вперёд руки то и дело упирались в стволы деревьев. — Стой! Эви! — покидая освещенную часть леса, Максвелл захватил с собой одну из ламп. Он не мог так бездумно, как Эви, бежать в темноте, и сейчас это серьезно мешало догнать её. — Кори, пожалуйста! — слезы бежали сами собой. — Кори! Сильно запнувшись о торчащий из земли корень дерева, Эви с размаху рухнула в большой сухой куст. Тонкие злые ветки больно царапали лицо и руки, цеплялись за одежду. Пока Эви пыталась выбраться, её настиг Максвелл. — Всё нормально? — поставив лампу, он помог освободиться пленнице куста. Она хотела резко встать, чтобы побежать дальше, но Максвелл это предвидел, потому крепко держал Эви за плечи. — Так, успокойся, — беззлобно, но твердо проговорил он. — Бездумно бегая по лесу мы добьемся только того, что заблудимся сами. Согласна? Ну хватит уже реветь. Лес необитаем, Кори отсюда никуда не денется, мы найдем его. Ясно? — Максвелл несильно встряхнул Эви. Вытирая слезы рукавом, она молча кивнула, немного успокоившись и взяв себя в руки. — Хорошо, — Максвелл разжал пальцы, отпуская её. — Идём... Осторожно, не споткнись снова, — взяв лампу, он устало вздохнул. — Прости… — тихо произнесла Эви, опустив голову. — За то, что пришлось бежать за мной. Просто, я очень устала… Постоянно хочу спать, боюсь… теперь ещё и это… И спасибо, что не дал мне заблудиться… Максвелл невесело усмехнулся и потрепал её по голове.

***

      Этой ночью обошлось без исчезновений комнат, непонятных существ и бесконечных коридоров. До утреннего крика совы оставалось совсем немного, когда Эви, наконец, заснула. Тихо встав со своей кровати, Максвелл укрыл её. Только в этот момент он заметил, что Эви за последние несколько дней стала гораздо бледнее, чем раньше, а вокруг глаз её залегли глубокие тени. Спустившись на первый этаж, Максвелл обнаружил под дверью кабинета-мастерской Лорена: он сидел, подтянув колени к груди и опустив на них подбородок, судя по закрытым глазам – даже в таком положении сон взял над ним верх. Присев рядом, Максвелл чуть потряс Лорена за плечо – тот сразу проснулся и отпрянул от неожиданности. — Почему ты здесь? — спокойно спросил Максвелл. — Я… — Лорен отодвинулся от двери к стене. — Я хотел сказать… Ты не злишься на меня? — осторожно спросил он. — Нет, — Максвелл вздохнул. — Мне понятна причина твоего поступка, я вижу, что ты сожалеешь о нем, и я не вижу смысла злиться на тебя… — А Эви? — Эви… Я постараюсь объяснить ей. Думаю, если ты поможешь нам искать Кори, она простит тебя. Это всё, что ты хотел? — Нет… — Лорен понизил голос и, сев на колени, наклонился ближе к собеседнику. — Большая трещина в стене… она в подвале… Максвелл устало потер глаза. Ключи от подвала были у двух людей: у Грона и у Ковелины. Ключ Грона пропал вместе с ним. Ключ Ковелины – в связке с остальными ключами. — Подвал уже давно заперт… — Максвелл встал и открыл дверь в кабинет-мастерскую. — Давай обойдемся без новых попыток привлечь к себе внимание, хорошо? Иди в свою комнату и постарайся не разбудить по пути Эви… — Не волнуйся, — раздалось со стороны лестницы и в темноте послышалось тихое постукивание трости о пол. Лорен поднялся, настороженно и испуганно глядя на подошедшую. — Эви… — Максвелл ещё не объяснил мне, — перебила она. — Поэтому я всё ещё злюсь… Опустив голову и приподняв плечи, Лорен с надеждой посмотрел на Максвелла, но тот ничего не сказал. — Скоро будет утренний крик, — продолжила Эви, не обращая никакого внимания на Лорена. — Я поставлю чайник. Взбодримся немного и пойдем искать… Максвелл пропустил её вперёд и, войдя следом, закрыл дверь.