На пути к звёздам

      Новые поиски завершились тем же, чем и предыдущие. Разочарованием. Полдня Эви с Максвеллом провели в лесу, но всё зря. — Это просто бесполезно… — сев прямо на землю там, где стояла, Эви положила трость возле себя и устало вздохнула. — Надо идти куда-то дальше, где мы ещё не были… — Не самая лучшая идея, — Максвелл тоже опустился на землю, прислонившись спиной к стволу дерева. — До этого Грон водил тебя путями, которые сам хорошо знал, потому что ходил по лесу с полными карманами свечей и мог находить и запоминать какие-то ориентиры. Просто так, без подготовки с бухты-барахты нельзя идти, иначе потом нас самих придется искать… — Может быть, для того, чтобы найти потерявшегося, надо самим потеряться… — Эви мрачно усмехнулась и, откинувшись на спину, легла. — Всё этот чертов Лорен… Кстати говоря, что ты там собрался объяснить мне? Покачав головой, Максвелл поставил свою лампу между корнями дерева. — Мне кажется… Только не перебивай меня сейчас. Мне кажется, что ты зря так с ним обошлась… — Зря!? — Эви оперлась на руки и резко села. — Да он… — Я попросил не перебивать, — спокойно прервал её Максвелл. — Ты же сама прекрасно понимаешь, что он сделал это не потому, что он какой-то изверг с манией убийств. Он не ненавидел Кори и, скорее всего, до конца не понимал, что может из этого получиться. А когда понял – сам испугался и рассказал всё… И я уж точно уверен, что он не хотел, чтобы ты расстроилась. Он же как ребёнок. Привык, что ты уделяла ему большую часть своего времени, а тут пришел Кори и начался какой-то бардак. Разумеется, Лорену это не понравилось, вот он, скорее всего, и решил, что, если Кори опять исчезнет – всё встанет на свои места… Ты же сама видела, что с ним сейчас… — глядя на собеседницу, он помолчал несколько секунд. — Он уже и сам не рад. И хочет помочь найти Кори… Эви поджала губы и опустила голову. Гнев её уже совсем утихомирился, уступая место здравому смыслу, к которому так настойчиво взывал Максвелл. С одной стороны – она не могла так просто взять и простить Лорена, пока не найдется Кори, но с другой – Эви и сама понимала, что имеет дело с далеко не здравомыслящим жильцом, и в какой-то степени даже чувствовала собственную вину в случившемся. Она ведь знала, как сильно Лорен привязан к ней, должна была лучше присматривать за ним в такой сложный период. Тогда, возможно, удалось бы избежать дальнейших неприятностей. — Тебе стоит поговорить с ним, — продолжил Максвелл. — Он покажет, где именно оставил Кори, и, наверняка, будет очень стараться помочь нам… – услышав тихий всхлип Эви, он прервался. — Ну что ты? Она на несколько секунд закрыла лицо руками и глубоко вдохнула. — Иногда мне кажется… — едва слышно начала она и, шмыгнув носом, опустила руки, — …что ты единственный нормальный в этом бардаке… Максвелл чуть улыбнулся. — Иногда мне тоже так кажется…

***

      Вернувшись в дом, Эви быстро поднялась на второй этаж. — Лорен! — позвала она, открывая дверь в его комнату. Но там никого не было. — Лорен! — несколько раз стукнув тростью перед собой, Эви развернулась и зашагала обратно к лестнице. — Максвелл, ты не видел Лорена!? — громко спросила она, спускаясь. — Его тут нет! — Максвелл остановился, дожидаясь её. — Может, он прячется на третьем этаже? — сунув руки в карманы пальто, он заглянул в гостиную. — Дафна… Опустив на колени небольшую стопку листов с нотами, Дафна развернулась на табурете от фортепиано. — Что? — несколько раздраженно спросила она. — Ты не знаешь, Лорен куда-то уходил? — Не знаю… Я не слышала, чтобы кто-то выходил после вас… — оттолкнувшись носком от пола, она вновь развернулась к фортепиано. — Куда он мог деться? — Эви испуганно сжала рукоять трости. — Я надеюсь, он не пошел один в лес искать Кори… — Так, без паники. Не хватало нам ещё одной пропажи… — Максвелл нахмурился.       Вскоре Эви с Максвеллом осмотрели все комнаты на втором и третьем этажах, обошли дом вокруг, обогнули по краю освещенную часть леса, но напрасно. — Это из-за меня… — закусив нижнюю губу, Эви старалась сдержать слёзы. — Из-за меня потерялся Кори… А теперь, если ещё и Лорен… — она замолчала, опустив голову. — Перестань, ты не виновата. А если снова начнешь реветь – станет только хуже, — Максвелл достал из внутреннего кармана пальто очки и, протерев их краем рубашки, водрузил себе на нос. — Пойдем домой. Вдруг Ковелина или Кевин что-то знают… Вернувшись, Эви с Максвеллом разделились. Он пошел наверх, чтобы поспрашивать Кевина, а она пошла на кухню – к Ковелине. — Ковелина… — остановившись у входа, Эви дважды стукнула тростью перед собой. — Да, милая? Я слышала, ты искала Лорена. Нашла его? — подойдя к Эви, Ковелина заботливо взяла её за плечи и подвела к ближайшему стулу. – Садись, у тебя испуганный вид. Хочешь чаю? — Нет… спасибо. Я хотела спросить, видела ли ты Лорена после того, как мы с Максвеллом ушли утром? Сев напротив своей собеседницы, Ковелина подперла лицо пухлой рукой и, немного подумав, ответила. — Я была у себя в комнате… Рисовала. Слышала только, как Дафна занималась музыкой, — вид её стал серьезным. — Выходит, Лорен тоже пропал? Сжав губы, Эви чуть мотнула головой, теребя пальцами рукоять трости. — Он не пропал… Просто пошел куда-то… — тихо проговорила она. — Кого ты пытаешься в этом убедить? Саму себя? — Ковелина пристально смотрела на сидящую напротив. — Две пропажи за два дня? Не слишком ли много? А ведь этого можно было избежать... Если бы вы не занимались своими глупостями, — голос её был непривычно жестким. — Продолжая дело пропавшего жильца не стоит удивляться, что кто-то повторит его участь… Пальцы Эви крепче сжали трость. — Грон не пропал, он ушел… — Верно, он ушел. Он ушел и не вернулся. Не это ли называется «пропал»? — Он не пропал! — повысила голос Эви. — Он ушел туда, где звезды, ясно!? И мы тоже пойдем туда! — Звезды? — Ковелина рассмеялась. — Милая, но зачем? Ты же слепая, ты не сможешь увидеть их… — ласково проговорила она. Белые глаза уперлись в неё пустым взглядом. Лицо Эви приобрело выражение умиротворенного спокойствия. — Мне кажется, что звезды – не просто то, что можно увидеть... Не просто огни… — Но неужели они, и правда, стоят наших пропавших? Ты так считаешь? Неужели какие-то звезды, существование которых под вопросом, для тебя важнее? Очень эгоистично, милая… — Что ты несёшь? — в комнату быстро вошел Максвелл. — Оставь её в покое! — бросив на Ковелину гневный взгляд он оперся руками на стол, встав между ней и Эви. — Тебе стоит отдохнуть, Максвелл. Нервы уже совсем расшатались, — покачала головой Ковелина, вставая. — Так и с ума сойти недолго… — она улыбнулась и вышла с кухни. — Я спросил Кевина, он ничего не знает… — раздраженно проговорил Максвелл. — Ковелина тоже, — Эви вздохнула. — И что нам делать? — Я… я пока не знаю… Но обязательно что-то придумаю…