Toxic thoughts

      СМИЦ был в постоянном рабочем режиме. Даже когда сутки заканчивались, энергообеспечение здания не переходило в экономный режим. Всё было в постоянном цикле. Доктора часто молча расхаживали по коридорам, явно не без цели. У всех были свои заботы, свои пациенты и эксперименты. Тем не менее изредко джардаан поглядывали в сторону прибывших рас. Примитивы не вызывали интереса как такового, скорее отвращение или определённый дискомфорт. Возражать против их присутствия никто не собирался, так как всё было уже объяснено и обосновано.       В отличие от внутренней суеты, на террасах возле центра было совершенно тихо и нелюдимо. Единственными обитателями здесь были реликты, дежурившие в ночное время. Одно из таких тихих мест Кольят нашёл во время прогулки. Тихое место с широким обзором на чудный горный пейзаж. Растения вдоль террасы волшебно сочетались с общей картиной, ничего лишнего. Особенно подчёркивала это место ночь. Молодой дрелл увлечённо разглядывал все детали, запоминал своё ощущение здесь. Кольят наконец мог помолиться богам за спасение отца. Прошли сутки после операции. Доктор Критос заверил, что меньше, чем через месяц Тейн сможет вернуться к прежней жизни без каких-либо ограничений и осложнений. Молодой дрелл был несказанно рад этому, теперь у него уже не было того страха потерять отца, что раньше. В его душе царило спокойствие, и только далёкое напоминание о том, что ещё будет в будущем, немного тревожило. Тем не менее сейчас это было не важно. Дрелл услышал лёгкие шаги, кто-то приближался почти бесшумно. Шаги остановились позади. Кольят догадывался кто это. - Ты в курсе, что даже в инвизе тебя можно заметить, по звуку твоих шагов? - спросил Кольят, когда окончил молитву.       Сати вышла из инвиза, встав рядом с ним к перилам смотровой площадки. На этот раз платок покрывал её шею, спускаясь концами за спиной. Волосы её были слегка растрёпаны, тонкие прядки выбились из конского хвоста ближе к лицу. Кольят заметил, что её кожа имела нездоровый оттенок, её глаза были снова чёрными, а губы потрескавшимися. Не было и той светлой улыбки, которая везде сопровождала её. - Да, надеюсь в будущем ты преподашь мне парочку уроков, - ответила девушка, ненадолго приподымая уголки рта в слабой улыбке.       Сати, не поворачивалась к нему лицом полостью, не смотрела как обычно в глаза. Казалось, она хотела снова поговорить, но ей было сложно. Голубые зрачки бегали по очертаниям на горизонте, а руки сжимали перила. Девушка выглядела уставшей и напряжённой. - Ты снова под действием дефекта. Что-то случилось? - поинтересовался Кольят. - Небольшая реакция на стресс. Узнала, что моя мама уже умерла, - ответила Сати. - Соболезную, - сказал дрелл. - Спасибо.       Сати всё ещё сжимала перила, глубоко вдыхая приятный запах мирта, сопровождаемый влажным воздухом. Рядом с Кольятом было спокойно, тихо, комфортно. Каждый разговор с ним сопровождался этим приятным ароматом. За эти дни, проведённые в обществе молодого дрелла, Сати могла назвать его своим другом. Её взор остановился на цветах, когда он начал говорить. - Я знаю каково это - терять близких. Свою мать я потерял будучи ещё ребёнком. Вполне понимаю твою боль.       Девушка задумалась. Возможно её боль гораздо меньше, чем его. Всё же ей повезло вырасти с живой матерью, в то время как другой лишился её ещё в детстве. К тому же, в отличии от дрелла, Сати не переживала моменты жизни заново. Она всё ещё рассматривала нежные цветы, чьи тычинки начали тускло светиться по мере того как темнело. - Какой она была? - неожиданно для себя спросила Сати.       Дрелл запнулся на полуслове, переходя на быстрый и тихий говор. Девушка посмотрела на друга. Кольят погрузился в солипсизм за воспоминаниями о матери. Сначала внешние черты его матери, после её характер, то, как она о нём заботилась. Сати улыбнулась, такая заботливая женщина, скрывающая не мало от своего ребёнка. - Я редко вспоминаю о ней, потому что за светлыми воспоминаниями следуют тяжёлые моменты её смерти, - объяснил дрелл. - Вечная память не такой уж хороший дар.       Сати положила руку на плечо Кольята в знак поддержки. - Пожалуйста, не вспоминай. Не хочу чтобы тебе было больно.       Дрелл кивнул, опираясь о перила и не отворачиваясь от взломщицы. - Какой была твоя мать? Ты совсем не говорила о ней, только о болезни, - поинтересовался парень.       Сати глубоко вздохнула. Девушка описала свою мать, как она помнила её в последний раз. Внешне они с ней имели только общий цвет волос и глаз, в остальном, как говорила сама Вирен, девушка была похожа на своего потерянного отца. Женщина была улыбчивой, умела шутить и могла язвить даже с самим Бигом. Мать воспитывала Сати всегда подготавливая её к трудностям, уделяла много внимания её физическому развитию. Даже будучи на таком далёком расстоянии, она проявляла поддержку и оказывала на девушку достаточное влияние. - Я завидую её силе воли. Она не отчаялась, когда её колония была уничтожена, не опустила руки, когда была единственным человеком, - сказала Сати, потянув руки к лицу. - Чёрт, даже в последние критические дни своей болезни, она не сдавалась, оставаясь сильной, - добавила она с хрипотцой в голосе.       Кольят консулся плеча девушки, после чего обнял. Парень хотел поддержать её, он знал, как это тяжело. Он так же помнил, как не хватает утешения с чьей-либо стороны в такой момент. Сати прижалась к дреллу в ответ. Её глаза снова жгли слёзы, которые вот-вот прольются. Почему она до сих пор не может справиться с этим? Неужели она на столько слабая? Сати отчитывала себя, вздрагивая в ободряющих руках. - Когда ты один, всегда тяжело, - словно отвечая на её вопросы, сказал дрелл.       Кольят отстранился, заглядывая в опечаленное лицо, всё ещё держа девушку за плечо. - Сати, - голубые глаза взглянули в его, - если ты будешь винить себя в случившемся, если ты не примешь всё, как есть, эта боль не отпустит. - Я постараюсь, - сказала она. - Спасибо, Кольят.       Они смотрели друг на друга. Девушка могла ощутить этот приятный запах от самого дрелла. Такая близость внезапно смутила её. Впрочем, не только Сати почувствовала себя неловко. - Ах, да! - отступив вспомнил дрелл. - Я сегодня так и не нашёл твою улыбку. Есть идеи, где искать?       На лице девушки отразилось удивление, а после лёгкая улыбка. Она схватила парня за руку и потащила в сторону центра. Сати была весьма благодарна ему за поддержку.       Вокруг центра уже совсем стемнело, когда Критос возился с одним из последних реликтов. Установленные модули должны были стабилизировать их, чтобы те не вышли из строя во время взрыва. Мощная волна могла бы так же навредить и центру, но об этом он уже позаботился ранее. - Чтоб тебя! - выругался техно-медик, когда в очередной раз не мог справиться с внутренней системой.       Реликт откликнулся сломанным треском на недовольство учёного. Существо всё ещё терпеливо ожидало, когда над ним окончат манипуляции и незапланированный ремонт.       Биг снова пытался понять: где он не досмотрел? У него проявлялась рассеянность, он не мог сосредоточиться на своих действиях в последний момент. Решив сделать паузу, джардаан опёрся спиной на ящик с инструментами. Голова была забита мыслями на два цикла вперёд. Критос размышлял больше над будущем и что ему нужно будет сделать, повторяя алгоритм каждый раз, чем над настоящем. Возможно, это была главная причина его рассеянности, а может появление советника в центре.       Критос всё ещё не имел желания объясниться или даже поприветствовать лидера религиозной фракции. Он узнал о прибытии высокопоставленного чина от Фрэнка. Этот джардаан редко может утаить что-то очень важное от своего наставника. Для Бига советник не представлял какой-либо опасности. Учёный не чувствовал, что он что-то должен. Он был свободен от обязательств, особенно сейчас, когда его жизнь буквально разваливается, под угрозой срыва эксперимента всей его жизни. Сколиус был одним из первых, с кем он поделился своими идеями. Вдумчивый, мудрый и проницательный джардаан, который располагал к себе не только видом, но и скрытым умом. Советник тот, кому Критос не побоялся бы доверить собственное чадо. Кто бы мог подумать, что в один момент доверие к нему рассеется так же, как песок на ветру.       Критос снял свои перчатки, чтобы устало коснуться рогов. Он был гениальным учёным, который, по словам своего же лидера, потратил собственные годы жизни впустую. Растратил на создание гибрида, совершенно нового вида, на создание лекарства для своих же людей, ровно как потратил на эксперименты и открытия в областях медицины и технологий собственной расы, открывая новые возможности. Его имя звучало рядом с остальными техно-медиками ярче. Но где-то, после открытия совету существование Сати и предложения запуска лекарства, он потерял момент, когда все резко повернулись к нему спиной. Его эксперименты назвали пустой тратой, а идею исцеления не поддержал никто, даже лидер научной фракции - его хару*. Больше никакого партнёрства, никакой работы в команде, только личная рутина.       Пальцы слегка постукивали на месте спор, когда он заметил идущего саларианца. Предстоящий разговор с Мордином сейчас казался ему испытанием на прочность, в котором Биг не побрезговал бы впервые сдаться. Ему стоило только повернуть голову в сторону учёного, как тот присел рядом, тем самым нагло вторгаясь в личное пространство джардаан. Вопреки ожиданию, саларианец смотрел исключительно на реликта, изучая его внешнее строение вблизи. Третий глаз уловил интерес, сомнение и ожидание. Прежние эмоции Критоса погасли, уступая спокойствию. Можно хоть как-то усмирить поток мыслей, посредством саларианского учёного генетика. - Сложная раса для саларианских умов, - вновь насмехался он. - Органичная синтетика вашей расы не поражает. Реликты определённо не сложнее гетов, - парировал Мордин, сопровождая сказанное улыбкой.       На такой ответ Критос лишь выдохнул кроткое "ха". Чёртов саларианец уже привык к подобному поведению техно-медика. Не смотря на это, можно было всё ещё потешить своё эго, но не в данной ситуации. - Однако, тебя явно интересует не моя работа, на данный момент, - сделал вывод Биг, надевая перчатки и возвращаясь к модулю. - Заметил низкую концентрацию. Не характерно для вас. Что стало причиной? - в своей манере спросил доктор.       Если бы Критос мог, то он бы закатил глаза. Ни капли личной заинтересованности в целях поддержания деловых отношений. Мордин видел в нём возможность утолить научное любопытство, узнать расу джардаан лучше. Слишком предсказуемо. Впрочем, чего он ещё должен был ожидать от саларианского учёного? - Множество факторов. Самый явный - это нахождение опасного саларианца за спиной, - продолжал Биг, не отвлекаясь от работы. - Вы были инициатором этой авантюры. Согласились на работу в команде, - напомнил Солус. - Личный интерес вызывает подозрение? Почему? - угрюмо спросил он. - Все расы, без исключения, имеют склонность к нахождению проблем посредством своей любознательности, - состыковывая наконец модуль, пояснил Критос. - Вы - примитивы, делаете это необдуманно и с риском для жизни. Какой толк тебе иметь личную заинтересованность в моём состоянии? Не будь ты учёным, предположил бы, что ты хочешь узнать меня лучше.       Техно-медик наконец закончил установку модуля, фиксируя его при помощи инструментрона. Пауза в диалоге затянулась, и джардаан напрягся. Он чувствовал, что Мордин всё ещё позади, ощущал его взгляд на своей спине. Что-то было неправильно. Звуки брони сообщили, что Солус поднялся.       Закончив с реликтом, Критос обернулся. Саларианец стоял напротив него с явно недовольным выражением на лице. Его глаза смотрели исключительно на него. Средний глаз сразу же уловил множество эмоций: непонимание, раздражение, злость, разочарование. Неужели он ошибся? Мордин подошёл ближе. - Ваша раса безусловно гениальна, - начал он тыкая пальцем в нагрудник техно-медика, - Прибыли из другой галактики. Высокоразвитые технологии, как и сами особи. И тем не менее, вы забываете, что здесь существуют расы, знающие не меньше вашего. Мы шагаем вперёд со своим временем. Наши культуры имеют меньший потенциал в сравнении. Ваше отношение унизительно! - лёгкий толчок последовал за повышенным тоном. - Я согласился вам помочь, не требуя ничего взамен. Поразило стремление. Отметив ваш отказ в информировании о джардаан, прекратил свои попытки. В ответ получил насмешки! Оскорбление своей работы!       Биг был поражён. Молчаливый и неподступный учёный сейчас высказывал ему всё, о чём он думал. Критос даже чуть не споткнулся об уплывающего реликта, когда последовал лёгкий толчок. Всё, что говорил саларианец, имело место быть. Мордин говорил с такой эмоциональностью, что джардаан уловил в его голосе обиду. В конце концов, такое отношение не только к другим, но и к себе лично, задело его. - Вы слишком предвзято и унизительно относитесь к другим. Желающие помочь, не смогут ничего сделать, - уходя закончил Мордин.       Критос почувствовал знакомый укол вины. Эта тирада напомнила ему, почему стоит останавливаться и обдумывать совершённые поступки. Таких моментов в его жизни было в достатке. Чего только стоили его срывы во время провальных результатов экспериментов. Не смотря на свои же ошибки, он постоянно наступал на те же грабли.

"Ты чёртов эгоист, Критос Биг! Если ты ожидаешь доверия к себе, то твои насмехательства должны иметь свой предел!" - раздавался голос Вирен в голове.

      Да, в этот раз он действительно перегнул палку и как сам предсказывал... теперь жалеет об этом. Мордин был прав, всё это было, пожалуй, слишком унизительно, не говоря уже о том, что всё это выслушивал только он один. Его злость и разочарование были понятны и оправданы. Критос позволял себе слишком много, по сравнению с его сородичами. Эта сторона, увы, не прославляла его.       Биг собрал переносные инструменты и, направляясь к центру, остановил по дороге Мордина. Этот грёбаный саларианец сведёт его с катушек. Сейчас Критос сам был как эти примитивы. Он был раздражён, его мысли были хаотичны и создавали бардак в голове, ему было ужасно паршиво и хотелось сделать ещё хуже другим. Мысль об одном только возможном проявлении дефекта начинала беспокоить его. - Хочешь поговорить по душам? Прекрасно. Иди за мной, - произнёс спешно Биг обгоняя учёного.       Мордин был удивлён резкой сменой в техно-медике, но всё же пошёл вслед. Неужели это монолог так повлиял на него? Даже если так, не стоило отрицать, что реакция оказалась положительной. Генетик действительно заинтересовался личностью Критоса, причины тому были, но не особо веские. Саларианец сам хотел понять, что вызвало у него такое любопытство. Оригинальность? Его самоуверенность или упрямство? Возможно это было даже поведение Бига. Он странный.       Техно-медик не отвлекался лишний раз, пока направлялся в сторону лифта. Любопытные взгляды иногда следовали за учёными, но не дольше пары секунд. Для Критоса это было ясно и понятно, однако он чувствовал себя нервно под таким вниманием. Его кожа начинала зудеть от раздражения, которое начинало накапливаться и стискивать его мышцы. Последний раз это было не так давно, возможно успокоительного будет достаточно. Мужчина попытался сфокусировать внимание на чём угодно, отвлечься. Попытки не увенчались успехом. Мысли сводились к окружающим раздражителям: запахи, взгляды, медленный лифт. Поняв, что это не поможет, учёный периодически чесал и щипал кожу на шее. Боль на чувствительных участках кожи немного отрезвляла его.       Когда лифт остановился, шаги ускорились на нужном этаже. Оказавшись в кабинете техно-медика, Мордин едва ли успел оглядеться. Критос без слов сложил инструменты, так же молча достал из стола алкоголь. Не дожидаясь, когда Мордин возьмёт свой бокал, он немедленно осушил свой. Саларианец был весьма удивлён и застлан врасплох. Резкая смена поведения коллеги дала повод задуматься. Возможно, ему следует быть осторожным. Генетику не особо хотелось испытывать на себе такой интересный феномен - дефект раздражения.       Когда зуд прекратился, Критос выдохнул и предложил саларианцу сесть в кресло возле его рабочего места. Ему самому сейчас лучше двигаться по комнате. Мордин сел на место, но перед этим быстро своими зрачками оценил окружающую обстановку. Через секунду его взгляд вернулся к джардаан. Биг был всё ещё напряжён, но не делал резких движений. Единственная его активность проявлялась в брождении по кабинету. Засомневавшись в своих мыслях, Мордин несколько раз фокусировался на спорах техно-медика. Они всегда так светились? - Похороны, - сказал внезапно Биг, наконец останавливаясь возле своего кресла. - По прибытию мне сообщили, что мать Сати умерла. Я хоронил человека, которому обещал жизнь.       Мордин понял, что это ответ на его первый вопрос. В действительности, это могло быть причиной стресса или растерянности. Возможно, это даже увеличило агрессию Бига. Тем не менее, Солус всё ещё не понимал, как это могло повлиять на Критоса. Он сам подтвердил, что у расы джардаан очень низкая эмоциональная активность. В таком случае, почему он делает совершенно обратное? Техно-медик не смотрел на саларианца. Он уже чувствовал нейтральность в его мыслях. Прогуливаясь по собственному кабинету, мужчина осушил ещё один бокал. Мышцы всё ещё стягивало. - Странно хоронить кого-то, при этом стараясь соблюдать чуждые традиции. Для нашей расы это не имеет значения.       Помедлив Критос выпил ещё. Мышцы никак не расслаблялись, даже под действием алкоголя. Сегодня ему придётся выпить львиную долю успокоительного. Саларианец последовал его примеру, осушая свой бокал, всё ещё погружённый в мысли. На столе помимо датападов и некоторых чертежей, он заметил опущенную фоторамку. Ему было любопытно, но прикоснуться к личным вещам он не смел. У всего должна быть своя граница. - Потеря близких - тяжёлое бремя. Соболезную, - сказал Мордин.       Саларианец действительно чувствовал сожаление. Были дни, когда ему приходилось терять не только своих пациентов, но и друзей. Конечно, это могло и не равняться по отношению к утрате Бига, но факт остаётся фактом. Мордин сопереживал ему. Его голова машинально двинулась вниз, но он вовремя её поднял. Саларианские сигналы не имели особого значения для джардаан, в этом он был уверен. Слишком слабое восприятие.       Биг проследил за взглядом Солуса. Наполняя бокал коллеги и свой, он всё же поднял рамку. На ней было изображение женщины, которая насмешливо смотрела в камеру. Внешне она отдалённо напоминала Сати. Голо-изображение сменилось. Теперь женщина сидела на скамейке и, улыбаясь, смотрела куда-то в даль. Мордину женщина показалась довольно симпатичной, по человеческим меркам, в её чертах лица проглядывалась стойкость и озорство. Будучи запечатлённой на голо-плёнке, она казалась живой. Возможно эта иллюзия была вызвана благодаря ракурсу или посредством смены фотографий. - Моим близким другом стала человеческая женщина, - с неверием произнёс Критос. - Скольких людей, готовых довериться неизвестной расе, ты знаешь, Солус? - поинтересовался техно-медик, усаживаясь в своё кресло.       Саларианец улыбнулся. Люди были не таким завораживающими, как азари. Однако этот случай был уникальным и более интересным. Он никого не знал. Возможно, что Шепард подходила под это описание. Эта женщина собрала на своём корабле разношёрстную команду. Представители всех рас, которые оказали ей полное доверие, получили ответное. Коммандер даже доверила незнакомцу жизнь близкого дрелла, так же как и сам учёный. - Кроме Шепард, больше никого. Но я знаю представителя развитой расы, который доверился другим. Целому экипажу незнакомцев.       Удивление Бига сменилось на усмешку. Ему действительно доверяла только Джейн. А что на счёт него? Техно-медик не был славен особой доверчивостью, но экипаж Нормандии заслуживал этого. Он наблюдал за ними, и они показали хороший результат. Поддержка морального духа, коллективные сборы и тренировки. Среди джардаан ценилась слаженная команда и совместный труд. В конце концов, единство помогло их расе выжить. Ко всему прочему, Сати чувствовала себя хорошо в этой среде. К ней относились хорошо, некоторые даже охотно общались с ней сами, не смотря на её краткие и невесомые ответы по поводу расы Бига. Никто не собирался хватать девушку или экспериментировать с ней. Сфера, даже Чаквас, женщина, находившаяся в одном отсеке с Бигом, чувствовала себя более, чем прекрасно. Она проявляла дружелюбие по отношению к нему. Вирен была права, он слишком зациклен, чтобы заметить отношение окружающих к нему.       Постепенно их разговор продолжился в мирном тоне в научной сфере. Двое индивидов разных рас беседовали между собой, как хорошие знакомые. Мысли Бига о грядущем теперь не так сильно его волновали. У него внезапно появилась возможность расслабиться и немного забыться в разговорах о медицинских препаратах и возможностях науки. Периодически его мышцы всё ещё стискивало, но незаметно для Мордина Критос выпил успокоительное. Это было последнее, что позволило ему полностью расслабиться. Сейчас он, как и саларианец, был умиротворён и доволен. День прошёл плодотворней, чем ему могло показаться на первый взгляд.