Будь моей тенью

      -Это… это,- хрипло начал говорить Калеб, но тут же замолк. Он просто не мог произнести этих слов. Глаза метались от сердца Кондракара к Вилл, в надежде, что сломанный кристалл вот-вот оживёт, и чёрная дымка развеется, чтобы показать дорогое его сердцу лицо.       Но этого не произошло. Он растерянно слышал голоса перешептывающихся гостей. Волнение нарастало, поэтому Калеб заставил себя заговорить:       -Это значит, что она…что Корнелия…       -Нет,- строго отрезала Вилл, пряча «сломанный» кристалл в карман,- нет, я… нам нужно уйти… поговорить.       Голос девушки предательски дрогнул. Она растерянно посмотрела на подруг, пытаясь найти в них поддержку, но увидев их мрачные испуганные лица тут же взяла себя в руки. Вилл с самого первого дня получения кристалла чувствовала ответственность и понимала, что она является тем самым звеном, которое должно не просто сплачивать команду и активировать их способности, но и придавать им сил в моменты отчаяния. Не важно во что верила Вилл, главное, чтобы верили они. А сейчас нужно было, чтобы все видели её решительность и веру в хороший исход. Она сама хотела в это верить.       -Вы можете пройти в ближайшую комнату,- тихо проговорила Элион, встревоженно смотря на девушек и Калеба,- Если вам что-то понадобиться, дайте нам знать.       Она грустно вздохнула и повернулась к гостям. Как бы не хотелось помочь, юная королева знала, что её место здесь, посреди слуг и подданных. Стражницы быстро направились к выходу. Когда они вышли из зала, девушки тут же начали предполагать, что же могло произойти:       -Это просто ошибка,- приободряла себя и других Хай-Лин, смотря на Ирму,- ведь так?       -Да, я думаю, что Корнелия ушла слишком далеко и сердце Кондракара просто не ловит сигнал,- ответила стражница воды, но после сказанные слов её лицо стало ещё мрачнее.       Это глупо. Конечно же, это не так. Кристалл чувствует каждую страницу, где бы она ни была, даже если бы та была в другом измерении. Вилл снова достала Кристалл и повторила имя стражницы земли. Но вновь чёрный дым заполнил розовый шар.       -Что будем делать?- спросила Тарани, но ответа ни у кого не было. В этот момент дверь тронного зала отворилась, и оттуда вышел Калеб. Вставляя новый меч в ножны, он решительно направлялся к выходу, игнорируя стражниц.       -Калеб, стой!- тут же Вилл последовала вслед за парнем.- Куда ты идешь?       Но парень не отвечал. Тогда девушка ускорилась почти перейдя на бег, чтобы догнать Калеба.       -Я её найду.       -Но ты же не знаешь куда идти!       Парень остановился, продолжая стоять спиной к девушкам. От напряжения он сильно сжимал рукоять меча.       -Мы найдём ее,- подходя ближе, успокаивала Вилл,- вместе мы придумаем что-нибудь.       «Я знал…чувствовал. И ничего не сделал».       Парень знал, что он не будет ждать. Ни минуты не останется в замке пока Корнелия неизвестно где. Неизвестно жива ли.       Многие ли хотели причинить зло стражнице земли? Стоило немного подумать, чтобы понять: это те самые преступники. Больше некому.       Но почему сейчас? Ради мести? Чтобы отомстить Калебу или королеве Элион? А что если это новая ловушка, чтобы выманить его и захватить королеву?       Слишком много неизвестных. Калеб терял контроль. Он понимал, что снова должен выбирать между Корнелией и защитой трона. В этот раз он точно знал ответ. Королеву сможет защитить Ватек и остальные, но никак не Калеб. Он точно знал, что сейчас Корнелии нужна его помощь. Но как ей помочь? Где искать?       -Вилл!- вскрикнула Хай-Лин, подбегая к стражнице,- Помнишь, когда ты потеряла кристалл, мы нашли его и сердце Кондракара…       -Привело нас к тебе!- хором закончили Тарани, Ирма и стражница воздуха, радуясь хорошей идее.       -Не нужно показывать нам Корнелию. Пусть приведёт нас к ней!       -Ну конечно же!- осенило Вилл,- Как я раньше не вспомнила!       Кристалл вновь оказался в руке рыжеволосой девушки. Собрав всю силу в кулак, стражница с надеждой произнесла:       -Сердце Кондракара, приведи нас к Корнелии.       Девушки и Калеб замерли в ожидании, как вдруг сфера словно ожила и потянула Вилл к выходу из замка. Повстанец облегчённо выдохнул:       -Получилось.

***

      Тьма. Повсюду была тьма. Ни единого шороха, ни звука. Тьма поглотила всё. Казалось, она поглотила и её. Сначала душила, пугала, заставляла сопротивляться, но потом будто нежно позвала к себе, маня теплом и спокойствием.       Корнелия медленно плыла на встречу к тьме, забывая о том, кто она, как её имя, забывая что значит «существовать».       Но вдруг резкие картинки стали вторгаться в её засыпающее сознание, нарушая покой. Девушка попыталась отторгать навязчивые образы, но внезапно страшная боль пронзила её ум. Корнелия вспомнила, что значит боль. Она ощутила свое тело, почувствовала чудовищную боль в ноге.       «Что происходит?»       С этим воспоминанием пришли и другие.       «Болото. Много воды. Меч. Зачем ей меч?»       Боль снова резко пронзило тело, сосредотачиваясь на этот раз в голове. Девушка пыталась унять невыносимые спазмы, но новые картинки воспоминаний нахлынули с новой силой.       «Женщина. Страшная старая женщина. Повсюду песок. Меч».       Снова этот меч. Такой знакомый Корнелии меч.       В этот раз девушка напряглась и попыталась удержать в памяти картинку меча, и внезапно словно по щелчку она увидела лицо парня.       «Калеб».       Она нашла потерянный меч. Ничего не потеряла в лавке с платьями, а направилась на болота, чтобы найти важную для Калеба вещь. С помощью своей силы исследовала знакомые участки, искренне надеясь на успех. И она его нашла. Но кто-то незнакомый Корнелии знал, что за мечом вернуться. Та странная женщина с посохом в руке ждала ее, ехидно улыбаясь. Стражница земли приняла бой и кажется проиграла.       «Я умерла?»- с ужасом подумала Корнелия, но вдруг услышала холодный безжизненный смех.       -Нет, ты не умерла,- доносилось со всех сторон,- пока не умерла.       Девушка тревожно смотрела по сторонам, пытаясь найти источник звука. Но он действительно был везде. С разных сторон голос приближался все ближе, сжимая Корнелию в кольцо. Она металась из стороны в сторону, но не могла вырваться. Паника завладела сознанием стражницы, отчего она сделала последний отчаянный рывок, чтобы сбежать, но уже через секунду упала и громко зарыдала.       -Какая же ты слабая,- равнодушно произнёс голос, приобретая характерный тембр и объем. Девушка почувствовала едва уловимый ветерок и, подняв глаза, увидела женщину с посохом в руке. Её длинное платье развевалось в воздухе, хотя Корнелия была уверена, что никакого ветра ещё секунду назад не было.       -Кто ты?- всхлипывала стражница, смотря женщине в глаза.       Та громко засмеялась, приближаясь все ближе:       -Я та кто может подарить тебе жизнь. Или забрать её.       Сухая сморщенная рука женщины потянулась к лицу Корнелии, отчего стражница инстинктивно попятилась назад. Всё естество девушки кричало «беги, беги сейчас же!», но бежать было некуда. Незнакомка холодно улыбнулась, показывая свое отвращение к молодой стражнице, после чего выпрямилась и прошептала:       -Просыпайся. Тебя ищут.       Через мгновение она растворилась в воздухе, оставляя Корнелию недоумевать в одиночестве.       «Что значит просыпайся?- в замешательстве думала стражница,- Это всего лишь сон?»       Чувство облегчения тут же заставило девушку выдохнуть.       Ну конечно же, всего лишь сон! Стоит проснуться и я окажусь в мягкой кровати. Мама как всегда будет печь блинчики на завтрак, а Лилиан станет надоедать своими вопросами.       Корнелия надеялась, что вот-вот откроет глаза и увидит солнце за окном. И пусть младшая сестра задаст хоть тысячу вопросов, она ответит на все, лишь бы тьма скорее рассеялась и наступило утро.       В этот момент Корнелия стала замечать огни, летящие в её сторону. Маленькие красные пучки летели и гасли недалеко от стражницы. Девушка увидела, что огненных шаров становится больше, после чего до неё донеслось знакомое: «Огонь!»       «Тарани?»- вскрикнула Корнелия, как вдруг её тело отозвалось болью в ноге.       Наконец, она резко открыла глаза, делая глубокий вдох.       «Жива!»- ликовало её сознание.       Стражница увидела тёмную пещеру. Света было совсем мало и если бы не огненные шары, которые то появлялись то гасли, Корнелии было бы трудно заметить бывших солдат Фобоса, стоявших в ожидании.       -Ты жива, принцесса?- смеялся грубый страж, хватая за предплечья и поднимая хрупкую стражницу в воздух,- Ты пойдёшь со мной.       Не понимая что происходит, девушка закричала и попыталась вырваться из огромных рук солдата, но тот в ответ лишь сильнее сжал ее руку. Корнелия вскрикнула теперь уже от боли сильной боли, прекращая попытки освободиться.       Оказавшись в другой стороне лабиринта пещеры, страж кинул тело стражницы в угол, приказывая молчать. Корнелия увидела, благодаря редким лучам света, который пробивались сквозь валуны камней, что её тело было в крови. На правой ноге был глубокий повёз из которого обильно сочилась кровь, а рана на плече хоть и неглубокая, но сильно жгла область вокруг и болела при движении рукой.       «Нужно выбираться отсюда»- оценив свое состояние подумала девушка, стараясь использовать силу, чтобы подвинуть камни, но тут же Корнелию сильно ударили по плечу. Удар, снова удар в живот. Девушка упала и сжалась в комок, чтобы хоть как-то защититься.       Она плакала и кричала:       -Пожалуйста, мне больно. Остановитесь!       Тогда страж резко схватил Корнелию за руку и потащил к единственному входу в пещеру.       -Смотри!- грубо крикнул он,- Смотри! Ещё раз воспользуешься силой и мы похороним твоих друзей быстрее, чем ты сможешь им помочь. Поняла? Он тряс девушку, пока она не выдавила из себя ответ, после чего монстр бросил её на камни. Стражница заплакала.