Розовое облако

      В чёрном и беззвёздном небе светила бледная луна, лучи которой освещали бескрайнее море красного песка, который волна за волной накатывал на каменный столб, гордым одиноким великаном возвышающийся на десятки метров. На вершине монолитного исполина, сидя на корточках и обхватив руками колени, покачивался вперёд-назад мальчик лет десяти, одетый в белую тунику и шорты, красующийся кроваво-красными растрёпанными волосами. В воздухе стоял густой запах крови, слышались гул, шелест и удары, а всё это сопровождалось яростным рыком, перемежающимся приступами смеха.       - Сюрреализм, - изрекла Сакура, стоя на неприметном каменном уступе, который буквально висел в воздухе над песком, нарушая законы физики. - В сравнение с этим... я - эталон нормальности.       - Истина познаётся в сравнении, ученица, - заметила тёмно-синяя и крылато-рогатая кобыла, появившись из воздуха справа от подопечной, после чего скривила мордочку и добавила: - Здесь смердит так, будто бы кто-то гниёт заживо.       - И что нам делать? - Харуно повернулась к наставнице по сноходчеству, вопросительно изгибая брови.       - Не - нам, а - вам... В смысле - тебе, - Луна указала на синеглазку правым передним копытцем, слегка смутившись под ироничным взглядом. - Да, я ознакомилась с этими твоими воспоминаниями. Должна сказать, что актёры играли гораздо лучше, когда режиссёры не уделяли столько времени спецэффектам.       - В общем... согласна, - проведя правой ладонью по лицу, Сакура обвела руками окружающее пространство. - Но какое отношение это имеет к нынешней проблеме?       - Самое прямое, - поучительным тоном заявила принцесса-пони, переступив передними ногами, после чего сама обвела пространство взглядом. - Можешь считать, что у тебя экзамен на креативность мышления. Этот сон является кошмаром для обоих сновидцев: один считает, что его пытается съесть монстр, а другой думает, что только избавившись от тюремщика сможет вырваться на свободу. Действуй.       "Легко сказать", - глубоко вдохнув и закашлявшись от жуткой вони, Харуно порадовалась тому, что до начала активного вмешательства в сон, сновидцы их не видят, так как они не вписываются в привычную картину.       Потянувшись к своеобразному центру пересечения снов, который ощущала благодаря уже изученным навыкам, первым делом синеглазка создала своего двойника, а затем заставила окружающее пространство расслоиться. В условно первом сне остался маленький мальчик, на каменную твердыню коего накатывали волны кровавого песка, ну а во втором был однохвостый биджу, который атаковал пленившего его джинчурики.       Крылато-рогатая кобыла, одновременно следя за обеими версиями своей подопечной, удовлетворённо кивнула: по её мнению синеглазка была ещё слишком неопытна для того, чтобы незаметно работать сразу с двумя сновидцами, так как при попытке воздействия на восприятие одного, второй точно это почувствует и начнёт сопротивляться. Сейчас же ей требовалось просто не выходить за рамки привычного, подправляя отдельные детали так, чтобы разум не заметил резких несоответствий.       В первом сне куноичи зажгла одну звезду, к которой присоединилась ещё одна, а затем ещё и ещё, пока чёрное небо наконец ни засияло десятками созвездий. Во втором сне произошло то же самое, что позволило сделать освещение ярче, а обстановку - менее мрачной.       В первом сне Сакура стала постепенно менять шелест песка и гул, на плеск волн, разбивающихся о каменную приграду, а затем и рык со смехом превратились в крики чаек и щёлканье дельфинов. Во втором же сне каменный столб пошатнулся и стал заваливаться на бок, что вызвало восторженный возглас у биджу.       В первом сне кровавый песок потемнел, став тёмно-синим, после чего обратился водой с белыми пенными гребнями. Во втором сне сновидец наконец-то прекратил бушевать и прислушался к тишине, вместо красного цвета становясь песчано-жёлтым.       А затем в обоих снах на востоке появились проблески рассвета, заставляющего звёзды и луну померкнуть, постепенно делая небо из чёрного голубым. Мальчик и биджу, заворожённые происходящим, неотрывно смотрели на восход солнца: первый - над бескрайним океаном, ласково омывающим заметно уменьшившийся столб, доставая брызгами до босых ног, а второй - над спокойной и тихой пустыней. Их эмоции успокаивались и постепенно в душах устанавливался полный штиль, что позволяло перенаправлять внимание на другие детали, вроде летающих в небе птиц.       - Неплохо, - заметила принцесса-пони, одарив свою ученицу лёгкой улыбкой. - Но результат нужно закрепить. И только когда они смогут спокойно мыслить, ты сможешь с ними поговорить открыто. Пока же... Нам пора идти.       - Ха-ай, сенсей, - морально утомившаяся синеглазка хлопнула ладонями друг об друга, словно бы стряхивая грязь, а затем шагнула в открывшийся разрыв в ткани сна, сомкнувшийся за её спиной...       ...       Проснувшись ранним утром, ещё до рассвета, первым делом Сакура отправилась в душ, где пять минут стояла под сменяющими друг друга струями горячей и холодной воды, что для организма шиноби имеет куда менее острый эффект нежели для обычного человека. Взбодрившись, она вернулась в комнату и, закутавшись в корсет из переплетённых прядей волос, оделась в стандартный чёрный комбинезон, после чего уселась на край кровати и достала из-под прикроватного столика небольшой сундучок со сложным замком.       Внутри футляра из чакропроводящего дерева находились пилюли, флакончики со специальными составами, ну и набор медицинских инструментов для измерения уровня веществ в крови. Общая стоимость медикаментов, находящихся в этой шкатулке, примерно равнялась месячному заработку среднестатистического бескланового джонина, так как многие составляющие доставлялись в селение с разных уголков страны Огня, а то и из-за границы, но ничуть не меньше выращивалось в Лесу Смерти, где был благоприятный фон для некоторых растений (из-за чего далеко не все куноичи, оказавшиеся в том же положении, могли позволить себе подобные траты).       "Если бы не "Корень", то за этот набор мне бы пришлось немало заплатить... С другой стороны, если бы не "Корень", то я не оказалась бы в такой ситуации, когда мне всё это необходимо", - неспешно размышляя над вывертами судьбы, Харуно взяла у себя несколько проб крови и слюны, применила технику ментального клона, чтобы провести быстрые расчёты, а затем начала принимать лекарства.       Закрыв шкатулку и убрав её обратно под столик, синеглазка покинула свою комнату, спустилась по лестнице на первый этаж и заглянула на кухню, где Химавари уже заканчивала готовить завтрак и упаковывать обед. Одетая в длинное зелёное платье старушка выглядела довольной жизнью и, на первый взгляд, будто бы не изменилась за все прошедшие годы, и лишь присмотревшись внимательнее можно было заметить, что морщинок на лице стало больше, да и сами они стали более выраженными, да и движения, пусть сохранили некую плавность, порой казались какими-то неловкими.       - Доброе утро, Сакура-чан, - улыбнулась воспитаннице бывшая медовая куноичи, выставляя на стол пару тарелок. - Хорошо спалось?       - Доброе утро, - отозвалась Харуно, опускаясь на своё место и берясь за палочки для еды. - Всё хорошо.       За неспешной беседой, попутно уничтожая завтрак, синеглазка вспоминала свою ночную работу, заключающуюся в охоте на ночные кошмары. Благодаря использованию ментальных двойников, которых во внутреннем мире можно было создавать десятками, за шесть-восемь часов сна удавалось посетить несколько сотен сновидцев.       "Капля в море, если рассматривать каждый день по отдельности, но когда работаешь каждый день, этих капель набирается на несколько вёдер", - мысленно хмыкнула куноичи, вспоминая когда-то прочитанные истории о том, что имеющие возможность помочь другим существа опускали руки из-за того, что не могут помочь всем.       Отдельным пунктом в работе Сакуры стояли двое молодых шиноби, первым из которых был Гаара но Сабаку, а вторым - Саске Учиха. И если с сокомандником (теперь уже бывшим) работать было более или менее просто, то молодой джинчурики однохвостого биджу заставил поломать голову. Воспоминания о первом посещении его сна, до сих пор вызывали табун мурашек, бегающих вдоль позвоночника...       ...       - Оставь, я помою посуду, - вырвала подопечную из её мыслей Химавари, поднимаясь из-за стола. - Тебе уже нужно спешить. И обед не забудь.       - Спасибо, всё было вкусно, - отозвалась Харуно, следуя примеру старушки, после чего подхватила со стола коробку и направилась в коридор. - Я ушла. Буду поздно.       - Не перенапрягайся, - сурово погрозила девушке бывшая медовая куноичи. - Если узнаю, что ты нарушаешь режим...       - Хм? - остановившись в дверях и развернувшись вполоборота, синеглазка с интересом посмотрела на опекуншу (всё же ей было не безынтересно узнать, чем можно припугнуть действующего шиноби).       - ...то я попрошу Данзо-сама запретить тебе доступ в библиотеку, - гордо закончила Химавари, уперев руки в бока. - И вообще - пусть даёт отпуск.       - Пожалуй, обойдёмся без таких крайних мер, - хмыкнула и улыбнулась молодая куноичи, скрываясь за дверью. - Я буду осторожна.       Сунув ноги в сандалии, Сакура вышла из дома под чистое синее небо, спустилась на дорожку и, укусив себя за мизинец левой руки, применила технику призыва. Со всплеском чакры, в быстро рассеивающемся белом облачке, перед ней появилась стройная молодая сука, благодаря личному контракту и частой "кормёжке", заметно обогнавшая ростом всех своих одногодок.       - Привет, Джейд-чан, - погладила собаку по макушке Харуно. - Составишь мне компанию на прогулке?       - Хай, Сакура-сан, - сперва привычно тявкнув, с некоторым напряжением горла отозвалась белая собака, тут же пристраиваясь рядом с напарницей.       Коноха постепенно просыпалась (пусть шиноби могут отправляться на миссии и днём, и ночью, но гражданские предпочитают бодрствовать именно в светлое время суток, из-за чего большинство заведений открывается с восходом), и снующие по улочкам люди, приветственно улыбаясь и кивая друг другу, желали знакомым доброго дня. А откуда-то со стороны ворот, перекрывая мерный гул жизни военного поселения, прозвучали голоса двух шиноби:       - Быстрее, Ли! Мы должны успеть пробежать пятьдесят кругов вокруг Конохи, пока не началась настоящая командная тренировка!       - Хай, Гай-сенсей!       - Я не потерплю того, чтобы мои ученики выбыли из следующего экзамена, даже не дойдя до финального этапа!       - Я больше вас не подведу, Гай-сенсей!       "Если Майто Гай может использовать технику усиления голоса, то как того же эффекта добивается Рок Ли? Или же на управление чакрой внутри тела его патология не распространяется?", - задумавшись о том, что нужно будет отловить личного ученика Зелёного Зверя Конохи, для вдумчивого изучения его проблемы, куноичи почти не заметила как дошла до территории своего предприятия.       Пара охранников на входе поприветствовали нанимательницу, учтиво открыв перед ней двери. У входа в кабинет уже стояла помощница-секретарша, с небольшой кипой бумаг, с которыми требовалось ознакомиться и одни - утвердить, а другие - отклонить.       Поблагодарив женщину за помощь (язык не отвалится, а работнице приятно), синеглазка скрылась за дверью, положила бумаги на стол и, сложив печать концентрации, создала одного волосяного клона. Джейд, окинув напарницу взглядом, улеглась на специальный коврик, широко зевнула и, скрестив передние лапы, уложила на них голову, закрывая глаза.       "Лентяйка. Порой мне кажется, что ей в качестве контрактора подошёл бы Шикамару", - сложив ещё одну серию печатей, Харуно применила технику телепортации, частично скопированную с классического призыва, а частично - с хирайшина.       Появившись в каменной комнатке, находящейся в конце длинного коридора, отходящего от основной базы "Корня", куноичи подождала несколько секунд, тем самым давая Кардиналу просканировать её всеми доступными ментальному клону, управляющему жизнью подземелья, возможностями. Стоило же замку металлической двери щёлкнуть и створке открыться, как из-под потолка зазвучал монотонный, лишённый всяческой индивидуальности голос:       - Добро пожаловать, "белка". Выделенная вам лаборатория уже подготовлена к эксплуатации; сотрудники оповещены о вашем прибытии и будут на месте в течение пяти минут. Приятного дня.