Розовое облако

      Пройдя по широкому коридору с высоким потолком, серыми стенами, покрытыми ровной штукатуркой, покрашенной свежей краской, с тонким деревянным настилом на полу, Сакура свернула в неприметный отнорок, оканчивающийся массивной деревянной дверью. Всё это время над её головой вспыхивали полусферы белых светильников, на которые подавалась энергия через провода, утопленные прямо в каменном своде, пропитанном едва ощущаемым фоном смеси чакры разных людей (накопители Кардинала заряжали разные джонины "Корня").       - Доброе утро, Харуно-сама! - раздалось восклицание на три голоса, едва створка открылась, и синеглазка увидела одного парня-брюнета и двух девушек с рыжими (близкими к красным) волосами, которые вытянулись по стойке "смирно".       - Ран-чан, это твоих рук дело, - скрестив руки под грудью, с наигранной суровостью спросила обладательница розовых волос, переводя взгляд с одного лица на другое.       - Хай, Харуно-сама, - гордо отозвалась напарница, в бесстыжих глазах коей сверкали искорки веселья.       - А ты, Шишио-кун, ей потакаешь? - Сакура устремила взгляд на единственного парня в комнате.       - Меня шантажировали, Харуно-сама, - сдал напарницу парень, при этом ни на миг не меняя выражения лица, выражающего высшую степень подобострастного воодушевления. - Меня обещали лишить сладкого, если я откажусь в этом участвовать.       - Пфф... - синеглазка подняла взгляд к потолку, а затем нахмурилась и требовательно взглянула на последнюю девушку в помещении. - Ну а ты, что скажешь обо всём этом?       - Я... Я... Простите, - молодая Узумаки, на переносице которой красовались тонкие очки со стёклами-половинками (полумесяцами?), стушевалась и опустила взгляд к полу, ссутуливая спину.       - Не пугай девочку, Сакура-чан, - укоризненно посмотрела на подругу Ран, затем обернулась к Рин и, схватив её руками за плечи, притянула к себе, прижавшись щекой к алой макушке. - Правда она миленькая? Можно мы её оставим?       - П-пусти... - покраснев лицом, уткнувшаяся в грудь старшей куноичи, недавняя пленница попыталась отстраниться, но делала это слишком неуверенно, да и не так уж активно.       - Эх... - удручённо повесил голову Шишио. - Столько девушек вокруг и все...       - Хм? - выпустив Рин из своей хватки, что позволило младшей девушке отскочить на безопасное расстояние, Ран скрестила руки под грудью и повернулась к напарнику, смотря на него сверху вниз взглядом вивисектора, с которым заговорила распятая на столе жаба. - Кто-то что-то пискнул?       - Нет-нет, тебе просто послышалось, - растянув губы в насквозь фальшивой улыбке и вскинув руки в защитном жесте, Шишио начал пятиться от подруги, чем вызвал у той скептический фырк.       "О Луна, за что мне это?", - страдальчески прикрыв глаза левой ладонью, воззвала к своей наставнице по сноходчеству Сакура.       = "Мне перечислить по пунктам? И вообще - почему ты у меня спрашиваешь?", - раздался голос принцессы-пони из внутреннего мира.       "Не нужно. А к кому мне ещё обращаться? И вообще: могла бы посочувствовать", - обиженно обратилась к аликорнице Харуно.       Ответом на этот раз было нечто неопределённое (ощущение, будто собеседница закатила глаза и пожала крыльями). Весь этот короткий диалог занял не более трёх секунд, так что ситуация в помещении не успела достичь уровня абсурда.       - Ладно, - хлопнув в ладоши, синеглазка привлекла к себе внимание напарников-подчинённых, которые явно намеревались продолжить свой спор. - В общем... Спасибо.       - Мы же друзья, Сакура-фукутайчо, - махнув рукой на Шишио, Ран в несколько быстрых шагов пересекла лабораторию, на секунду замерла перед Харуно, а затем решительно её обняла. - С меня подарок... вечером.       - Ловлю на слове, - улыбнувшись уголками губ, синеглазка обняла подругу в ответ, скрестив ладони на тонкой талии, после чего спустила их чуточку ниже.       Шишио показательно всхлипнул, утирая несуществующую слезу и отвернулся, Рин же покраснела лицом, почти сравнявшись цветом со своими волосами, но не отворачивалась, да и в её взгляде читалось что-то такое... неопределённое. На стенах же помещения, обшитых тонкими гладкими досками, исписанными вязью фуиндзюцу, красовались плакаты с надписями вроде "Поздравляем с получением звания чунина!" и "Почётная мамаша Корня" (автора последнего поздравления Харуно очень хотела стукнуть, но он благоразумно не приближался к сокомандницам, всем своим видом показывая полную непричастность)       - Ладно, - отстранившись от красноволосой девушки, синеглазка окинула взглядом рабочие столы, расставленные вдоль стен и шкафы, полки которых были забиты свитками хранения. - Спасибо вам, ребята, но празднование придётся отложить. Сейчас же нам нужно заняться делом.       - Простите... - Рин, словно была в школе, осторожно подняла руку. - Чем мы будем заниматься?       "Ей даже этого не сказали? Хотя, если её поручили Ран...", - скосив взгляд на напарницу, Сакура вопросительно изогнула брови.       - Не смотри на меня так, - скрестила перед собой предплечья подруга. - Нам дали только назначение. Так что - всё в твоих руках.       - Точно, - улыбнулся брюнет, взлохмачивая чёлку. - Выдашь лопаты - будем копать; не выдашь...       - Всё равно будем копать, - закончила за парня старшая из красноволосых куноичи. - Пока маникюр не сотрётся.       - У нас два основных проекта, - подумав, Харуно решила заканчивать с шутками и перешла на серьёзный тон, и направилась к шкафам со свитками. - Первый проект связан с данными, полученными нашими агентами от Суны: как вам известно, это селение известно своими марионеточниками... и ядами. В оплату за некоторые услуги с нашей стороны, песочники поделились частью своих наработок, не дав ничего по-настоящему секретного, что всё равно значительно продвинуло нас в данном направлении. Я предложила Данзо-сама идею о создании автономных марионеток со слепками личностей наших шиноби, которые смогут во-первых, усилить оборону Конохи, во-вторых, пополнят ряды боевых групп оперативников... Ну и их можно будет носить с собой в запечатывающих свитках, чтобы в случае столкновения с противником увеличить шансы на выживание.       "Мало кто откажется носить с собой ирьенина, пусть и ограниченного строгим запасом чакры", - мысленно добавила синеглазка, начав перебирать свитки, на которых имелись пометки о том, какие материалы запечатаны внутри.       = "Я бы даже порадовалась этой твоей инициативе, если бы ты постоянно не представляла себе марширующую армию дроидов", - то ли обиженно, то ли укоризненно заявила Луна.       Сама идея автономных марионеток была не нова: некоторые шиноби Песка, во времена всех трёх мировых войн, да и в годы клановой раздробленности, предпринимали попытки её осуществить. Однако же, кому-то из экспериментаторов не хватало знаний по фуиндзюцу, кому-то не хватало денег и личных сил, ну а других упокаивали конкуренты. К тому же, марионетки без марионеточника, способного напитывать их чакрой, служили крайне недолго, были довольно слабыми и хрупкими, из-за чего от экспериментов с ними отказались (единственная хоть сколько-то успешная попытка создания "армии дроидов", была предпринята в городе Роуране, да и то причиной этого было наличие природного источника чакры и уникальный геном кукольника).       Самой умной Сакура себя не считала, хотя, разумеется, звание гения и тешило её самолюбие. Однако же за свою жизнь (жизни?) она усвоила то, что "Слона нужно есть по кусочкам" и "То, что не может сделать одиночка, под силу выполнить организации". Ей же оставалось лишь правильно скомпоновать детали, чтобы получить удобоваримый прототип, который можно будет предоставить на суд общественности, а затем и передать на доработку и серийное производство.       Нехватка знаний по фуиндзюцу была устранена благодаря Кушине Узумаки, которую отпустили в Чистый Мир после написания ряда учебников и личных тренировок, ну а проблему с материалами решали имеющийся в "Корне" обладатель стихии дерева, являющийся ещё одним экспериментом Орочимару, и некая Гурен, владеющая стихией кристалла. В том, что Конохе всё необходимое предоставил нукенин, было даже что-то ироничное... А ведь это далеко не всё, что удалось захватить на его базах, разбросанных едва ли не в каждой стране материка.       "Вот уж кого точно можно назвать гением", - мысленно констатировала синеглазка.       = "Он - больной на всю голову маньяк, по которому Тартар плачет", - строго отрезала наставница по сноходчеству.       "Кто спорит? Таким как он свободу давать нельзя. Но всё равно, его ума это не отменяет", - отозвалась на эмоциональный спич принцессы-пони Харуно.       После разрешения от бремени, синеглазке обещали полный доступ к информации о Проклятой Печати, а кроме того и материалам, использованным при её создании. Пока же приходилось довольствоваться поставками кристаллов, создаваемых девушкой с промытыми мозгами, которой в ближайшее время предстояло стать донором генов, для возрождения своего клана уже в Конохе, костями Кагуя, производимыми ещё одним подопытным-учеником Белого Змея (над головой коего тоже поработали менталисты, превратив его в подобие биоробота), паутиной Кидомару, который был членом отряда телохранителей змеиного сеннина.       Впрочем, благодаря инь-клону, подсаженному в друзу розовых кристаллов, данный материал теперь можно было получать просто подавая очищенную чакру в специальный символ печати, да и кости тоже пытались выращивать без участия живого шиноби. Трудности, пока что, возникали только с паутиной, из которой получался великолепный шёлк, не только прочный и эластичный, но ещё и проводящий энергию не хуже особых сплавов металла. И всё это богатство теперь было доступно "Корню" практически бесплатно, благодаря чему сейчас заполняются склады, на случай непредвиденных обстоятельств... вроде гибели пленников.       Что Харуно испытывала, осознавая тот факт, что над мозгами людей жестоко надругались, а затем начали использовать их тела как рабов? Учитывая, что та же Гурен - убийца, хладнокровно вырезавшая деревню крестьян, выходивших её после ранения, да и у остальных подопечных Белого Змея руки замазаны кровью до шеи, сочувствия она не ощущала. В конце концов, даже по меркам шиноби, они были преступниками, достойными смертной казни, что о чём-то да говорило.       - А второй проект? - отвлекла синеглазку от её мыслей Рин, всё ещё опасливо посматривающая на свою новую начальницу, но всё же не сумевшая сдержать любопытства. - Простите, если это не моё дело...       - Я же говорила, что она - миленькая, - хищно усмехнулась Ран, зашедшая к младшей куноичи со спины, чтобы обхватить её кольцом из рук, из-за чего последняя сдавленно пискнула, но вырываться не стала.       - Правильный вопрос, Рин-чан, - нагрузив охапку свитков на левую руку, Сакура повернулась к сокомандникам-подчинённым и подняла перед собой правую руку с выставленным вверх указательным пальцем. - Мы будем делать оружие, стреляющее техниками, ну и спроектируем защиту от него же.       = "Плохая ученица. Я не этому тебя учила. И вообще... как так можно?", - возмущённый голос принцессы-пони, доносящийся из внутреннего мира, был полон искреннего негодования.       "Во-первых, всем подряд мы его раздавать не будем; во-вторых, основную работу будут выполнять кристаллы с инь-клоном, которые сами смогут решать, стоит ли подчиняться владельцу; в-третьих, принцесса, ты и сама знаешь о том, что миров много и далеко не все они такие как твой. Вот откроется завтра какой-нибудь портал и из него полезут демоны-пришельцы-представители высокоразвитой расы рабовладельцев, и чем нам от них отбиваться? Чем вооружать тех же генинов, в большинстве своём и стихийной предрасположенности своей не знающих? Да и после оружия, по отработанной технологии можно будет создавать другие устройства", - привела несколько аргументов в свою защиту синеглазка.       = "...Ладно. Но я всё равно против", - обиженно проворчала собеседница, после чего ощущение её присутствия ослабло.       ...       Возвращаясь домой уже после заката, чувствуя себя вполне довольной жизнью, неподалёку от своего жилища обладательница розовых волос заметила тёмный силуэт. Однако же, не успела она окликнуть гостя, как сзади кто-то появился, а глаза накрыли узкие и горячие ладони, после чего в правое ухо зазвучал тихий шёпот:       - Угадай, кто?       - Судя по груди, упирающейся мне в спину - Хината, - чуть ехидно ответила Харуно, отстранила чужие руки от лица и развернувшись, посмотрела в фиалковые глаза Хьюги, одетой в серую курточку и чёрные штаны, не слишком хорошо скрывающие фигуру девушки. - Долго ждала?       - С чего ты взяла? - изобразила непонимание брюнетка.       - Хина... - синеглазка улыбнулась, прищурилась и заявила: - Я тебя с первого класса академии знаю. А ты знаешь, кем я работаю... Так что, делай выводы.       - Помню, - собеседница погрустнела, сцепила руки в замок перед грудью, а затем всё же ответила, пусть и не совсем то, что от неё хотели узнать: - Просто, я хотела встретиться и... поговорить.       - Тогда пойдём в дом, - положив левую ладонь на сцепленные пальцы подруги, куноичи "Корня" повлекла её за собой. - Как ты относишься к полуночному купанию?       - Ты это серьёзно? - удивилась Хината, послушно зашагавшая рядом, правой рукой взявшись за кисть обладательницы розовых волос.       - А почему нет? - подмигнула Сакура. - Где ещё говорить о важных вещах?..