Я - легенда

И снова здравствуйте, мои верные воображаемые друзья. Вот-вот начнётся четвёртый бой турнира, в котором сборная мира разумных зверей уверенно опережает внешников, что заставляет нас с оптимизмом смотреть в будущее. Впрочем, я не забываю о том, что по закону жанра именно сейчас противники должны выставить чемпиона, который будет на голову превосходить всех своих предшественников... Так как с нашей стороны ни разу не выходили на арену только я и Кенай, интуиция мне подсказывает, что именно медведя Шанг Цунг вызовет на этот раз. Убедить же его сдаться без боя у меня точно не получится, да и это было бы откровенным оскорблением для него как для воина, который тоже прошёл отбор в боях против жителей своего континента. В результате этого остаётся только надеяться, что перед самой схваткой будет возможность предупредить о способностях противника, чтобы хоть немного увеличить шансы на успех. Возвращаясь к более приятным событиям могу сказать, что минувшим вечером, после прибытия в выделенные нам кельи, я провёл лечение как Спайка, так и Ру. Однако же если с псом работа заняла едва ли десять минут, с учётом проверки на наличие других травм, что могли бы сказаться на эффективности во время следующего боя, то кенгуру находилась в куда более плохом состоянии. Тот же факт, что она умудрялась ещё и шутить, при этом не морщась от боли при каждом неловком движении, вызывал дополнительное уважение к выдержке "легкомысленной" девушки. Техника нашей напарницы, отдалённо напомнившая мне Восемь Врат, по её же собственным словам была незавершённой. Кроме того, сама она ещё не достигла нужных физических кондиций, чтобы использовать её не травмируя себя сверхнагрузками (иронично, но Скорпион мог победить, если бы просто убегал от своей противницы, а не лез в ближний бой). Когда я начал лечить Ру, то выяснилось следующее: во-первых, у неё были повреждены оба колена (правое сильнее левого); во-вторых, крупные мышцы имели несколько разрывов, что могли поставить крест на дальнейшем продвижении по пути БИ; в-третьих, кости красовались трещинами. Меньше всего пострадали лапы-руки и хвост, так как даже на голове обнаружилась гематома, что хоть и не угрожала жизни, но была неприятной в ближней перспективе. В процессе залечивания повреждений лап-ног Ру мне удалось тщательно их обследовать, что заставило проникнуться уважением к покинувшему нас Скорпиону, сумевшему принять на себя удар кенгуру в полную силу. Всё же мышцы у девушки оказались не просто объёмные, а в моменты напряжения становящиеся твёрдыми как камень, из-за чего её конечности вполне можно рассматривать как стенобитные орудия. Когда же она доработает свою технику - её противников останется только пожалеть. Именно то, что Ру уже поставила перед собой цель и определилась со стилем, побудило меня отказаться от идеи поделиться с ней трюками из других школ боя. Вместо этого, после того как завершится турнир, я предложу ей знания о целительстве, которые будут гораздо полезнее как в тренировках, так и обычной жизни. После лечения пациентов и ужина, когда члены делегации распределили дежурства и отправились отдыхать, мне пришлось вновь покинуть храм-замок, чтобы продолжить обрабатывать живущих на острове варанов. В результате этого ещё два десятка ящеров пополнили ряды моего личного воинства, благодаря чему вероятность успешного захвата острова приблизилась к ста процентам. ...В конце концов, несмотря на непривычное телосложение, каждый из моих двойников, загруженных в мозги "драконов", обладает гораздо большими опытом, знаниями и мастерством в управлении КИ. ... - Не отставайте! - энергично размахивая хвостом, Ру короткими скачками двигалась по широкой тропе петляющей между деревьями, кроны коих переплетались у нас над головами пропуская лишь отдельные солнечные лучи, пробивающиеся к земле между листвой. - Ты её точно только лечил? - коротко чихнув от попавшей в морду пыльцы, спросил у меня боксёр. - А то она ведёт себя слишком уж... энергично. Даже для неё. - Это что за намёки? - в очередной раз подпрыгнув, кенгуру крутанулась в воздухе и приземлилась на обе лапы-ноги уже стоя мордочкой к нам, уперев кулаки в бёдра и нахмурив мордочку. - Не принимай близко к сердцу ворчание Спайка, - посоветовал Муфаса. - Просто мы все удивляемся твоей бодрости. После вчерашнего. - Пф... Просто я уже давно не чувствовала себя так хорошо! - крутанувшись на месте, девушка со свистом рассекла воздух хвостом и, оказавшись к нам спиной, зашагала вперёд выразительно покачивая бёдрами. - Тай, ты бы не хотел создать свою школу кунг-фу? Я уверена, у нас нашлось бы немало желающих учиться. Мы с подругами точно не упустим такую возможность... "А ведь она видела то, как мы с Угвеем реанимировали льва, но только прочувствовав эффект лечения на себе впечатлилась настолько, что решила начать вербовку прямо на месте". - Я подумаю, - отвечаю дипломатично, чтобы не расстраивать кенгуру, ну и не лишать её стимула для дальнейших попыток (всё же её ужимки хоть и неумелые, но и в них есть свой шарм). - Ты же не собираешься к ним переезжать, - заметил Кенай. - Зачем давать несбыточную надежду? - В жизни бывает всякое, - отвечаю беспечно, слегка пожимая при этом плечами. - И вообще... разве тебе не нравится видеть Ру такой энергичной? Нужно наслаждаться каждым моментом так, словно бы он может стать последним. - Мудрые слова, - поддержал меня Муфаса. - И вид, действительно, стоит того, чтобы им наслаждались. - Пф... - подслушивающая наш мужской разговор девушка вздёрнула нос и фыркнула, после чего припечатала: - Самцы. В такой весёлой атмосфере мы добрались до лесной поляны, трава на которой была вытоптана до состояния голой земли. По периметру, скрываясь в тени деревьев уже стояли несколько дюжин варанов, значительная часть которых была обработана мной за две ночи, а на самой арене, скрестив руки на груди, словно статуя застыл Шанг Цунг. В царящей тишине хорошо были слышны шелест ветра в кронах и поскрипывания деревьев, тогда как "драконы" молчали, ощутимо растеряв изначальный энтузиазм. Можно было бы даже подумать, что они осознали уровень сил бойцов, живущих за большой водой... если бы я точно не знал причину такого поведения. - Объявляется начало четвёртого раунда Смертельной Битвы! - заметив наше прибытие, колдун принял более расслабленную позу. - На арену вызывается мастер Кенай. "Ну... чего и следовало ожидать". - Покажи им, здоровяк! - пихнув медведя кулаком в бок, подбодрила напарника кенгуру. - Не опозорься как Муфаса, - произнёс пёс покровительственным тоном. - Я ведь могу надрать тебе задницу, - выразительно поиграв мышцами, заметил лев. - Можешь попробовать, - усмехнулся боксёр, в свою очередь разминая кулаки. - Потом решите, у кого хвост длиннее, - вмешалась в шутливую перепалку Ру. - Лучше поддержите Кеная. - И кто будет моим противником? - спросил медведь, выходя на утоптанную площадку, так и не дождавшись от меня рекомендаций. - Разве это не очевидно? - изобразил удивление распорядитель турнира, вызвав у меня нехорошее предчувствие, которое тут же оправдалось: - Твоим противником будет мастер Шанг Цунг. - Кенай, сдавайся, - вложив в голос КИ, произношу требовательным тоном, лишённым всякого веселья и сомнений. - Он тебе не по зубам. Медведь остановился, словно бы наткнувшись на стену, его мышцы напряглись, что было заметно даже под густым мехом. - Вы последуете приказу своего напарника, мастер Кенай? - с издевательской вежливостью спросил человек, заставив меня скрипнуть зубами от вспыхнувшей в груди злости. - ...Нет, - твёрдым тоном ответил медведь, делая ещё один решительный шаг вперёд. - Я пришёл сюда, чтобы драться. Вот и буду драться. - Кенай... - стоило мне начать говорить - напарник обернулся и метнул хмурый взгляд, демонстрируя упрямую решимость, но затем его морда разгладилась и уголки рта приподнялись в лёгкой улыбке. - Тай Лунг, мы все отправлялись сюда с мыслью, что можем не вернуться, - здоровяк продемонстрировал клыки в усмешке. - Разве сила противника - повод бежать, когда под угрозой находится твой дом? Тем более, не только у вас есть припрятанные секреты. "Тц... Нужно было отпинать каждого из напарников, чтобы у них не возникало сомнений... Привык, что мои слова много весят? Может - приказать варанам...? Нет. Нарушать правила турнира нельзя. Что же, буду надеяться, медведь, что у тебя всё же есть какой-то козырь". - Тогда - победи, - глядя глаза в глаза, активирую шаринганы, чтобы через гендзюцу передать образы того, что следует ожидать от Шанг Цунга. - Сломай эту лысую обезьяну, - сжав правый кулак, Спайк со свистом рассекаемого воздуха взмахнул перед собой. ...Возгласы моих напарников, бросающих на меня недовольные, задумчивые взгляды затихли, а противники заняли позиции друг напротив друга. Зазвучали флейты и загрохотали барабаны, вытесняющие тишину ритмичной музыкой. - Начали! - скомандовал сам колдун, чья стойка была демонстративно небрежной, словно бы он заявлял, что не считает Кеная для себя сколь-нибудь серьёзной угрозой. Пригнувшись и прижав лапы-руки к груди, медведь рванул вперёд со скоростью, которую трудно было ожидать от такой туши. Впрочем, до Ру он не дотягивал очень сильно, из-за чего Шанг Цунг даже успел криво усмехнуться, прежде чем броситься навстречу. До моего слуха донёсся хлопок, а туша здоровяка остановилась, согнувшись дугой вокруг кулака колдуна, которым он ударил в живот противнику. На долгую секунду всё замерло, а затем - человек взорвался серией ударов рук и ног...