НАДЕЖДА СОЮЗА ТРЕХ Х

      Когда слышишь название вроде "Деревня, Скрытая Среди Звезд", подсознательно представляешь себе нечто таинственное, мистическое, ну или на худой конец - величественно-монументальное. Из-за этого, когда мой путь в страну Медведей (тот еще медвежий угол, не интересный никому, даже даймио соседних государств) подошел к концу, а взгляду предстала Скрытая Звезда, меня охватило разочарование, а внутренний скептик заявил: "Я же говорил".       Пожалуй, стоит вернуться к самому началу моего похода, когда я оставил в Конохе двух клонов плоти (мясными клонами их называть слегка неверно, так как состоят они не только из мяса) применил технику перевоплощения в крылатую форму большого ворона, как две капли воды похожего на увеличенную версию Яго. Благодаря ментальной связи с моим летающим контрактором, освоиться с крыльями оказалось не так уж и сложно, правда пришлось увеличить размах крыльев и поработать над аэродинамикой тела, чтобы сбалансировать скорость, прилагаемые усилия и оптимальное сопротивление воздуха. После всех модификаций, на ворона результат походил мало, но зато позволял лететь быстро и долго, в подробностях рассматривая землю далеко внизу.       Так как задания от деревни у меня не было, прикрытием моего отсутствия занимался я же, необходимость спешить отсутствовала. В результате этого, мне не удалось отогнать от себя искушение слегка поэкспериментировать в дороге, а потому десяток кроликов, пара дюжин белок и ежей, а также некоторые другие животные, обзавелись на головах печатями, накапливающими и концентрирующими в мозгу носителя инь-составляющую чакры. Многие из подопытных погибли, но немало было и тех, кто сумели убежать, пережив активацию печатей, что дало массу информации для размышлений.       Вторым экспериментом стало создание защиты для внутренних органов вроде сердца, печени, почек, селезенки и желудка... Однако, после некоторых размышлений, от всего этого пришлось отказаться.       Учитывая, что у шиноби моего уровня и моих способностей, не так уж и много по-настоящему уязвимых частей тела, мной было решено полностью пересмотреть свою конструкцию. Мозг был перемещен из головы в грудную полость и вместе с сердцем помещен в костяной чехол, куда отправились некоторые железы, часть пищеварительной системы и орган, который позволит получать воздух напрямую из окружающей среды, а в голове же остался муляж, активность которого изображает один из моих двойников. Вместе с тем переработке подверглись грудная клетка, превратившаяся в нечто среднее между бочкой и пластинчатой кирасой, прочность коей увеличена за счет уплотнения костной ткани и изменения ее структуры, ну и, разумеется, одно потянуло за собой другое, так что пришлось перерабатывать дыхательную, кровеносную, нервную и мышечную системы, фактически создавая новое существо, похожее на человека только внешне.       Мозг, оставшийся в голове, был полностью перепрофилирован на анализ информации, поступающей от глаз, ушей и носа, которые несколько увеличились в размерах, деформируя череп: уши вытянулись и заострились, нос обзавелся солидной горбинкой и "вывернутыми"ноздрями, глаза же теперь могли одновременно смотреть на двести сорок градусов, в то время как челюсти слегка выдвинулись вперед и обзавелись восемью парами клыков (волосяной покров пришлось заузить, оставив широкую полосу от верха лба и до затылка, что напоминало конскую гриву). На спине появились две дополнительные пары лопаток, нижняя из которых стала основой для выращивания второй пары рук, а условно-средняя, верхний край которой накладывался на нижний край верхних лопаток, создавая дополнительную защиту грудной клетки, предназначалась для выращивания крыльев (перепончатых и складывающихся как у летучей мыши, так как перья оказались слишком требовательными).       Кожа тоже изменилась, путем проб и ошибок увеличив свои прочность и эластичность, после чего покрылась мелкими чешуйками, с которых при напитке чакрой даже кунаи соскальзывали. В результате, мой внешний покров стал монохромным, молочно-белого цвета, что с широкими кожистыми крыльями, четырьмя руками и большими глазами, красующимися тремя зрачками каждый, выглядело слегка жутко.       "Я определенно слишком сильно увлекся. В таком виде выходить к людям противопоказано".       Так как все мои изменения не закреплены на генетическом уровне, чтобы вернуть себе нормальный облик, нужно было просто вырастить новое тело и пересадить туда мозг... ну или попросту "отторгнуть все лишнее, регенерируя новые ткани". Только вот... поступить так мне не позволяло чувство хорошо выполненной работы, а потому, мной было принято решение о том, чтобы внести еще парочку полезных изменений, а затем создать для себя маскировку. Все равно времени уже было потрачено непозволительно много, да и популяция животных в окрестностях заметно уменьшилась.       Следующим действием я укрепил позвоночник, сделал более широким таз, а затем встроил в свой организм механизм, позволяющий втягивать половые органы во внутреннюю полость, дополнительно закрывая их чешуйчатой складкой. Для того, чтобы в полете было удобнее рулить, мной был выращен длинный и гибкий хвост, с чем-то вроде плавника на кончике. Стопы ног удлинились, пятки обзавелись короткими загнутыми когтями, носки расширились и стали более плоскими, что позволяло ходить на цыпочках.       После всех внесенных в собственную тушку изменений, увеличился общий вес организма, выросли потребности в еде, увеличилась выработка ян составляющей чакры, что сместило баланс и сказалось на контроле (не критично, просто пришлось уделить этому дополнительное внимание). При помощи теневых клонов, за пару суток удалось выловить большинство дефектов конструкции, доведя ее до оптимального состояния, в котором мой рост не сильно превышал два метра, стоя на цыпочках.       Пожалуй, самым главным моим достижением можно считать то, что получилось создать работоспособную СЦЧ, которая почти не конфликтовала с моими рефлексами: все остальное - это удачное комбинирование ранее созданных техник и навыков. Новый облик совершенно не доставлял неудобств и даже позволял ощутить себя защищенным, сильным... полноценным?       Изначально, для своей маскировки под человека, я собирался использовать технику чужой кожи, как в случае с Иноэ-сан, но только использовав собственного клона плоти. Однако, после некоторых размышлений, план был пересмотрен, в результате чего двойник обзавелся сравнительно небольшой полостью в груди, куда настоящий я, превратившись в большой кокон, вполне успешно прятался, контролируя живую марионетку при помощи постоянной ментальной связи.       "В конце концов, так вероятность раскрыться гораздо меньше. Ну а наличие кокона в груди, что может обнаружить какой-нибудь Хьюга... это секрет моего клана".       ...       Обновленный, задержавшийся в пути примерно на месяц, я все же дошел до Скрытой Звезды. Благодаря призыву Яго и возможности отправлять через него ментальные послания, мой клон остававшийся в Конохе сообщал последние новости, успокаивая тем, что за время моего отсутствия не произошло ничего сверхординарного. Разве что просьба Мадары-сана удивляла и слегка настораживала, но отказывать ему в данной малости не было никакого смысла.       И вот передо мной находится ущелье, отделяющее деревню шиноби от внешнего мира. Защита, честно говоря, даже учитывая ядовитый газ на дне и присутствие нескольких дозорных, откровенно... паршивая. Тот же Водопад был во-первых, лучше спрятан, во-вторых, удачнее расположен, а в-третьих... имел в своем составе куда больше шиноби, в том числе и бойца уровня каге (Какудзу).       В Звезде проживают около тысячи человек, только двадцать из которых дотягивают по силам до звания средних джонинов, около сотни являются крепкими чунинами, ну и полсотни - это генины. Наблюдения показали, что разнообразием способностей местные не обладают, специализируясь на техниках, склонность к которым дает чакра их личного источника, что делало поселение аналогом какого-то клана с хидзюцу.       "При желании, их Дао или Инудзука могли бы вырезать, пусть и не без серьезных потерь для себя. Из-за низкой мобильности, требуемой для исполнения техник Метода Мистического Павлина, две трети защитников погибнут от дальнобойных атак, и только те, кто умеют пользоваться крыльями из чакры, доставят врагу серьезные неудобства. Но и против них уже давно имеются средства борьбы. М-да... От деревни, официально существующей более ста лет, я ожидал чего-то более... Просто "более"".       Сложно сказать, что именно произвело на меня наибольшее впечатление - чакра звезды, удивительно плотная и легко поддающаяся контролю пользователями, гордыня местных шиноби, считающих себя равными Великим Деревням (по моим прикидкам, даже ныне почти переставший существовать клан Кагуя, до войны с Конохой представлял большую опасность) или бездарное использование имеющихся ресурсов. У Скрытой Звезды, благодаря их первому хошикаге, была сотня лет форы и средство, которое могло открыть невероятные горизонты... если бы они потрудились провести исследования, научиться медицинским техникам, пригласить к себе мелкие кланы и простые семьи пользователей чакры из других областей известного континента, тем самым разнообразя и усиливая генофонд. Вместо этого звездники упивались своим величием, не обращая внимания на то, что мир вокруг развивается и набора из полудюжины общедоступных (для их деревни) техник, уже не достаточно для того, чтобы победить сколь-нибудь серьезного врага.       Наблюдая за тренировками генинов я заметил, что они страдают от слишком плотной чакры, которая разрушает их систему циркуляции, не успевающую подстроиться под более качественную энергию, что в свою очередь приводит к уже физическим повреждениям организма. Сама звезда, пусть и вырабатывала энергию, находясь в местном додзё на подставке, но ее чакра никак не использовалась, служа исключительно как катализатор для мутации учеников...       "Да если бы они изучили фуиндзюцу, то смогли бы установить в этом же додзё печать, генерирующую защитный барьер над деревней, а то и какую-нибудь маскирующую технику к ней привязали бы", - к сожалению или счастью, но мой "крик души" оставался неуслышанным.       Еще одним неприятным открытием для меня стало то, что Скрытая Звезда оказалась селением, которое культивировало все недостатки кланов шиноби страны Огня, во времена до создания Конохи. Презрение и ненависть к другим пользователям чакры, подкрепляемые страхом перед чужой силой, прекрасно накладывались на гордыню и чувство избранности, которыми славились обладатели улучшенных геномов. Но если огневиков смогли встряхнуть Хаширама-сан и Мадара-сан, местные продолжали утопать в собственном невежестве, даже не думая что-то менять. А ведь единственное, чем их генины отличаются от бесклановых - это более крепкая СЦЧ, из поколения к поколению подстраивающаяся к агрессивной, пусть и послушной, силе звезды.       "Учитывая, что я хожу по их поселению почти также как по Конохе, других доказательств падения мастерства уже и не нужно".       Сперва у меня была идея воспользоваться своей новой формой, чтобы проверить ее боевую эффективность в реальных условиях... но это могло бы поднять ненужную шумиху (шиноби, в одиночку вырезающий пусть слабое, но целое скрытое поселение - это повод начать собирать информацию). Потом я подумал, что было бы забавно взять под контроль всех местных джонинов и чунинов, а затем изобразить для их односельчан нечто вроде бунта, во время которого звезда была бы уничтожена. Данный вариант оказался ближе мне по духу, но требовал слишком больших усилий. Потому, дождавшись очередной ночи, я взял под контроль джонинов, убил хошикаге, который так и не понял, что происходит, затем устроил драку и побег с погоней, в которых погибли оставшиеся сильнейшие бойцы, а последний предатель бесследно пропал.       "Может быть хоть это заставит их начать шевелиться?".                   ***       - Харуки-чан, ты не занята? - войдя в кабинет одного из ведущих специалистов госпиталя Конохи, одетый в темно-синее (с рисунком веера на спине) праздничное кимоно, второй хокаге улыбнулся светловолосой молодой женщине.       - Мадара-кун? - удивилась Дао, никак не ожидавшая визита мужчины, отношения с которым в последние месяцы стали охладевать, что заставляло ее нервничать и подозревать появление конкурентки. - Нет, конечно: для тебя я абсолютно свободна.       = "Какая беспечная доверчивость", - мурлыкнула Мататаби.       - Я давно хотел поговорить с тобой, кое о чем важном, - закрыв за собой дверь, Красноглазый Демон вопросительно поднял брови и сложил первую печать для создания барьерной техники.       Блондинка ощутила, как сердце в ее груди затрепетало, дыхание стало прерывистым, а глаза лихорадочно заблестели. Однако же, она не первый год была меднином, так что быстро взяла себя в руки и уверенно кивнула. Спустя еще две секунды, стены, пол и потолок помещения покрылись едва заметной рябью пленки из чакры, в которую Учиха вложил столько сил, что любой сенсор увидел бы только светящийся в восприятии квадрат.       - Ты многое для меня сделала, Харуки-чан, и мне крайне неловко от того, что я пришел просить у тебя еще одну услугу, - подойдя к столу, Мадара извлек из небольшой поясной сумочки деревянную лакированную коробочку, которую положил на стол перед собеседницей. - Скажи, Харуки-чан, согласишься ли ты связать свою жизнь с моей, позволив мне владеть твоими душой и телом?       Дао открыла коробочку, широко открытыми глазами глядя на две заколки в виде маленьких золотых вееров. Мысли в ее голове метались словно испуганные птицы, сталкивались будто клинки самураев, высекающие снопы ярких искр, оглашая черепную коробку металлическим скрежетом.       - Я... - сглотнув, меднин поднялась на ноги и обойдя стол, встала перед Красноглазым Демоном. - Главы клана будут против...       - Не сомневайся, я сумею их убедить, - бархатистым, завораживающим голосом ответил мужчина. - Значение имеет лишь твой ответ.       - Я... Я согласна, Мадара-кун, - прижавшись к груди второго хокаге, Харуки обхватила его шею руками, судорожно вздохнув.       - Тогда... - шаринганы Бога Мира Шиноби вспыхнули, демонстрируя рисунок калейдоскопа на радужках, а широкие ладони сжали голову молодой Дао, не позволяя отвести взгляд. - "Цукуеми".