Он стукнул кулаком об столб, крича, что призрак вновь пришел. Билл Денбро
***
— И что же я тут забыла? — думала девушка, смотря на старый полуразвалившийся дом. Дом на Нейболт стрит был одним из частиц сверхъестественного, обитавшего в этом городе. Все дети боялись его, даже если и не знали о нем ничего. Этот страх исходил на подсознательном уровне. Взрослые также обходили его стороной. И снова стоит вернуться к первоначальному вопросу: зачем Энджела пришла к данному строению? Она наткнулась на информацию об этом доме в дневнике бабушки. Та мало, что написала о нем, потому что даже она не захотела связываться с тем, что там находилось. А девушке вдруг стало интересно, что же там такое. Может, там обитал сам монстр. Или иные признаки. Она не узнает, если не зайдёт. Как же это глупо… — И все же мой рассудок помутнел, если я решилась на это, — тяжело вздохнув, подумала Эндж. И покрепче натянув лямку рюкзака, медленными шажками направилась по заросшей дорожке в сторону страшного дома. Кованая ржавая изгородь словно предупреждала смельчаков не подходить, кажется, на ней даже висело предупреждение. Но это, конечно, мало кого останавливало. Дом уже давно потерял свои краски, даже невозможно было понять, какой цвет был у деревянных стен когда-то. Заколоченные окна и прогнившее со временем дерево не придавало данному строению романтизма. Было мрачно. Девушке казалось, сам воздух был тяжел для обычного человека. Половицы при входе скрипели так, что Энджела даже стала побаиваться на них наступать, потому что они могли в любой момент просто провалиться. Входная дверь вообще чуть не слетела с давно прогнивших петель. — Ремонт тут явно давно не делали, — осматриваясь, думала девушка, заходя все глубже в затхлое строение. — Хотя тут уютненько. Усмехаясь, Энджела провела пальцем по входному столику, который в любую минуту мог просто рассыпаться. Дом изнутри был так же заброшен, как и снаружи. И в нем правда чувствовалось что-то необычное. Чем дальше она шла, тем больше на нее давила вся эта атмосфера разложения. Будто дом был жив и стягивал ее своими невидимыми тисками. По обрушенным стенам трудно было понять, где находилась гостиная, а где была просто комната. Энджела решила выбрать ту, что была справа. В ней стоял полусгнивший старинный диван где-то 19 века, над ним свисали ветви дерева, давно проросшего с потолка дома. Они уже давно стали частью данной постройки. Девушка не удивилась, если бы это было то самое сгнившее дерево, стоявшее перед домом. — Сразу видно, что монстры не любят чистоту, — обходя комнату, сказала девушка. Она направилась к выходу из комнаты, чтобы осмотреть другие помещения. Эндж прошла через вход, будто через пелену воды. И вдруг она поняла, что все вокруг изменилось. — Что за.? — прошептала девушка. Вдруг все вернулось в первоначальный вид, если можно было так сказать. Дом стал намного светлее и уютнее. В голове не укладывалось, что она находится в «том самом доме». Обернувшись и взглянув на комнату, из которой вышла, Эндж снова убедилась, что каким-то образом перенеслась в прошлое. Обивка дивана была бархатно-алой. Прежде белоснежный камин не напоминал груду камней, на нем еще стояли маленькие рамочки с черно-белыми фотографиями. Энджела взяла одну из них. На ней была изображена семья, видимо, некогда обитавшая здесь: две маленькие девочки, так похожие друг на друга, мать и отец. На фотографии они выглядели счастливыми. — Что же с вами стало? — спрашивала Эндж, переворачивая рамку. «Мирель, Ариэль, Ванда и Роб. День рождения малышек Грей». Так было написано на обратной стороне. Энджела задумалась, потому что она точно уже где-то слышала это имя. — Роб Грей, — произнесла она. И вдруг ее озарило. — Пеннивайз представился этим именем при первой нашей встрече, — размышляла девушка, рассматривая фотографию. — Но он совсем не похож на этого мужчину. Тогда зачем назвался этим именем? На других фотографиях были переодетые люди. Чем-то напоминающие цирковых артистов. На одной из них был изображен очень большой мужчина, держащий лавку с пятью людьми на ней. Где-то была женщина с бородой. Раньше такой цирк называли фрик-шоу. Эндж хотела поставить фотографию на место, но тут позади нее раздался детский смех. От неожиданности девушка дернулась, и фотография выскользнула из рук. Стеклянная рама пошла трещинами при столкновении с полом, а девушка посмотрела в сторону доносившегося звука. Выйдя из гостиной, она так и осталась стоять в дверном проеме. На нее со стороны лестницы смотрели те самые девочки с фотографии. — Дочери Роба Грея? Но больше удивило другое: они не просто смотрели на Эндж, а махали ей. Девушка, улыбнувшись, тоже помахала им в ответ. Она хотела подойти к ним и расспросить, как вдруг входная дверь открылась, и в помещение зашёл мужчина. — Папа! Папа пришел! — радостно закричали две белокурые малышки и кинусь обнимать только пришедшего отца. — Ну здравствуйте, мартышки! Как вы тут? Не сильно безобразничали? — улыбаясь, спрашивал отец семейства. — Нет, мы помогали маме. — Молодцы, — поцеловав дочерей, добродушно сказал он. Мужчина рассказывал что-то девочкам, а они весело хихикали. — Он меня не видит, — пытаясь не шевелиться, думала Эндж. — Тогда почему девочки мне махали? А потом Роб переместил свой взгляд на девушку, и ее сердце замерло. Но за этим больше ничего не последовало. Он будто смотрел в пустоту. — Так и есть. Для него я не существую. И хорошо. Не очень-то и хотелось бы объяснять свое появление здесь, когда я сама не знаю, как так получилось, — облегченно вздохнула Эндж. — Он не был похож на монстра, — подметила Эндж. — Волосы его не ярко-рыжего цвета, а простые, светло-русые. Глаза не полыхают, как два маленьких огонька при свете, а светятся добротой и нежностью, цвет у них вполне обычный, словно грозовое небо. Сходство минимально. Он просто человек. Тогда почему Пеннивайз заимствует его имя? И зачем вообще устроил этот спектакль? Девушка совсем ничего не понимала и просто продолжала с интересом наблюдать за происходящим. — И кто же это пришел? — вдруг раздался приятный женский голос со стороны кухни, а после вышла и сама его обладательница. Это была девушка с белоснежными волосами в длинном платье старинного фасона. Такие носили девушки низких сословий, но это нисколько не отбавляло ее изящества, а наоборот показывало ее простоту. На ее нежном лице виднелась, наверное, самая теплая улыбка, которую только видела Эндж. По выпуклому животу можно было понять, что она была в положении. Девушка прошла в комнату и нежно поцеловала мужа. — Здравствуй, милый. Как дела в цирке? — проворковала она. — Хорошо. Сегодня приезжали дети из соседних городов, чтобы посмотреть на «Танцующего клоуна Пеннивайза», — весело сказал Роб. — Ох, я и не сомневаюсь, что многие захотят увидеть твое шоу. А теперь пойдем на кухню ужинать. Все радостно о чем-то говорили, следуя на кухню, Энджела тоже хотела последовать за семейством, но вдруг все опять изменилось. Это произошло, как в каком-то фильме, который решили немного перемотать. Девушка проморгалась несколько раз. Вокруг уже было темно, а свет горел только из кухни, находившейся где-то за лестницей. Оттуда же доносились голоса. — Роб, я переживаю. Все эти смерти, я… я не знаю, что сказать. Мне не нравится все это, — взволновано сказала девушка. Супруги сидели за столом при тусклом сиянии свечей. Это было так обыденно и привычно для них. Просто семейная идиллия, которую омрачал разговор о смерти. — Не переживай, дорогая, скоро поймают этого безумного. Не думай об этом, тебе нужно больше беречь себя и ребенка, — ободряюще проговорил мужчина. Его и самого это все волновало, но он не хотел высказывать свои предположения перед беременной женой. — Как мне не переживать, когда каждый твердит об этом. А вдруг с нашими девочками что-то случится! — ахнула девушка. — Я же не переживу этого, — уже всхлипывая, шептала она. — Ничего не случится. Я не допущу этого, слышишь? Шериф сказал, что они скоро поймают его, и город вновь заживет своей привычной жизнью, — вытирая слезы жены, мягко говорил Роб. — Успокойся, пожалуйста, это вредно для малыша. Энджела все это время наблюдала за ними, а сердце щемило. — Как же он ее любит. В этом человеке было столько доброты. Я чувствую это маленькое тепло, исходящие от них — думала она, и мысли не было о том, что она могла ошибаться. Вся эта картина идеальной семьи затмевала тьму. Мужчина все также успокаивал любимую жену. А Эндж уже не обращала на них внимание. Ее привлекало другое. То, что не видно простым людским глазом. Темный силуэт, стоявший позади Роба Грея. У него не было точного очертания, просто тьма, но девушка знала, кто это. Зверь, который питается страхом невинных. Можно было сказать, что он и был самой тьмой. Но вот в глубине тьмы мелькнули два огонька, которые так же неотрывно наблюдали за девушкой. Ей даже показалось, что она увидела оскал его острых зубов. — Нужно предупредить их. Он же убьет всех! Энджела уже готовилась кинуться к сидящей паре и сказать им об надвигающейся опасности, как вдруг что-то дернуло ее за рукав кофты. Рядом с Эндж стояла одна из малышек и держалась за край кофты. Она улыбалась девушке. — Пойдем, — сказал малютка и потянула Эндж в сторону верхнего этажа. — Постой, я только скажу твоим родителям кое-что, — сказала девушка и взглянула в сторону кухни. Минуту назад там сидела пара, а сейчас комната была пуста. — Чёртов клоун, — подумала Энджела, нахмурившись. Девочка, вновь нетерпеливо дернула девушку. Эндж больше не стала медлить и направилась наверх. Там также было темно, из-за этого она с трудом могла что-либо разглядеть. Малышка уверенно шла к комнате, откуда горел свет. Деревянная дверь была немного приоткрыта, из-за нее доносились приглушенные голоса. — Роб, что происходит? Скажи мне! — взволнованно проговорила женщина, хаотично расхаживая по комнате. — Ты все чаще где-то пропадаешь, домой возвращаешься за полночь. А смерти участились. Я боюсь даже из дома выйти вместе с девочками. — Дорогая, я же работаю, пытаюсь хоть как-то нас обеспечить, — ответил мужчина. — А насчет смертей не переживай, вас никто не тронет. — Я понимаю, что ты работаешь. Я все понимаю. Только как ты можешь быть уверен в нашей безопасности, если похищают даже детей богачей. Скажи мне, Роб, как? — спросила она, смотря на мужа. Грей встал с кровати, на которой сидел все это время и с улыбкой подошёл к жене. Вот только его действия были какие-то нечеловеческие, хоть он и пытался сделать их таковыми. Улыбка была слишком широкой и неестественной. Женщина не сопротивлялась, когда руки любимого человека окутывали её, но она не чувствовала от них такое привычное тепло. Веяло холодом, могильным холодом. И вопрос, который давно вертелся в мыслях так и норовил слететь с её губ. — Роб, ты же никак не связан с этими смертями? — взволновано прошептала женщина. Но ответа она не услышала, лишь почувствовала, как объятия усилили свою хватку. Но не придала этому значение. — Это, наверное, так глупо звучит. Как я могу сомневаться в тебе? — истерически посмеиваясь, произнесла она. — Ведь я правда? — произнесла жена, переводя взгляд на лицо мужчины. И удивленно застыла. Он все также улыбался, но глаза горели алым блеском. Это был не её муж. Кто-то другой. Намного страшнее. Он наклонился к ней и провел пальцами по щеке. — Конечно. Я никогда бы не сделал столь ужасных вещей, — сказал Роб. Энджела с ужасом понимала, что того Роба, который сидел на кухне больше здесь не было. И она подозревала, что монстр запудрив ему мозги, заставляет убивать. Его жена, которая так отчаянно пыталась не замечать тьмы проникшей в их дом, подозревала его и молчала. Может, боялась. Или настолько любила, что скрывала все. Храня в своей душе такой грех. Но, видимо, тот вечер был для нее последней каплей. И она решила узнать правду, на которую закрывала глаза. Эндж стояла, боясь шелохнуться. На кухне она хотела помочь. Наверное, даже спасти, но было поздно. Его яд завладел мужчиной. Он впитался во все вокруг и отравлял. Девушка решила посмотреть на малышку, которая ее привела. Она не очень хотела, чтобы ребенок видел или слышал все это. Хотя и понимала где-то на горизонте сознания, что она давно уже не жива. Но девочки не было на месте. И вдруг раздался душераздирающий крик откуда-то снизу. По спине пробежал табун мурашек, а глаза широко раскрылись. — Господи! После ужасного крика наступила тишина, которая давила, словно тиски. Вокруг не было ни единого лучика света. Даже комната, которая только что была освещена, уже была объята тьмой. А её обитатели давно уже исчезли. Эндж сделала несколько шагов, после чего запнулась обо что-то, чертыхнувшись. — Такими темпами я себе шею сломаю, — пробурчала она. Похлопав по карманам джинс, девушка нашла телефон, который на удивление работал. Разблокировав его, она включила фонарик и направилась к лестнице. — Интересно. Перенесло меня неизвестно в какое время, а телефон все равно работает. Может, все вокруг и правда иллюзия, но я же трогала рамку и девочку за руку держала, и все было вполне реально. Энджела стала спускаться вниз по лестнице, ведущей на первый этаж. Ступеньки неприятно скрипели, будто оповещая кого-то об ее присутствии. Свет также не горел и внизу, но сейчас это было неважно. Вот только слабое свечение все же исходило, но откуда-то сбоку. Кое-как спустившись, она уже хотела направиться к свечению, но вдруг, обо что-то запнувшись, упала. — Черт я даже с фонарём умудряюсь падать! Кто же меня сделал такой неуклюжей? Энджела попыталась разглядеть, обо что она оступилась, и не смогла сдержать вскрика, подальше отползая от насиженного места. Рядом с ней лежало тело и получше его рассмотрев, девушка поняла, что это была жена Роба Грея. Телефон, выпавший из рук девушки не переставал светить, озаряя маленький клочок, но и этого было достаточно, чтобы увидеть, что стало с телом. Живот девушки был вспорот, открывая вид на ее внутренности. Но даже темнота, не могла спрятать лужу крови и металлический запах, который окутывал каждую частичку воздуха. Энджела не могла отвести глаза от данного зрелища, но это продлилось недолго. Тошнотворный ком не заставил себя долго ждать, и девушка успела лишь повернуть голову к углу, возле которого она сидела, как все съеденное за завтраком быстро вырвалось наружу. А запахи, смешавшись, и вовсе стали подталкивать вновь и вновь к опустошению желудка. Руки дрожали, а глаза слезились. Не было возможности избавиться от горького привкуса во рту. Её рюкзак не смог перенестись вместе с девушкой, а там была спасительная бутылка с водой. Энджела больше не могла находиться рядом с трупом, поэтому кое-как облокотившись на тумбочку, возле которой она сидела, с усилием встала. Чувствовала себя девушка, конечно, не очень хорошо, а выглядела, наверное, и того хуже. На дрожащих ногах она пыталась устоять и наконец-то смогла поднять свой телефон. Он лежал в крови, в которой почти утонул, девушка пыталась не обращать внимание. Свет от включённого фонарика был замазан, и поэтому окрашивал пространство вокруг себя в алый. Эндж, подавляя в себе рвотные позывы, которые накатывали с новой силой, вытерла разводы на телефоне краем футболки. Свет, мелькавший со стороны кухни, был чем-то необычным в данный момент. Девушка маленькими шажками двинулась в его направлении. Она боялась, что могла наткнуться на очередной труп или на что-то похуже. Зайдя на кухню, девушка настороженно осмотрелась. В комнате было безлюдно, но маленький огонек, словно маяк, звал к приоткрытой двери. Энджела не знала, куда она ведёт, но выбора у неё особо не было. Или оставаться в темноте, дрожа от страха, или войти в неизвестность все также боясь. Эндж подошла к приоткрытой двери, за которой скрывалась лестница, ведущая вниз. Наверное, там находился подвал или погреб. Девушка осторожно спускалась по лестнице в неизвестность. Откуда-то доносились звуки, похожие на мелодию. Коснувшись пола, девушка настороженно посмотрела по сторонам, готовясь в любой момент к чему-то страшному. Помещение было вполне объёмным, множество свечей освещало его. В дальнем углу девушка заметила маленький диван, на котором кто-то сидел. По одежде она сразу поняла, что это были малышки близняшки. По инерции она двинулась в их направлении, и от увиденного её снова чуть не вывернуло, поэтому она быстро отвернулась. Девочки сидели, будто спящие куклы, но они были мертвы. Глаза и губы были зашиты. Даже маленькие ручки были пришиты друг к другу. Девочки были словно сиамские близнецы. Только монстр мог сотворить зверству подобное. — Так-так, кто же это решил заглянуть в гости? — сказал насмешливый голос. Энджела напряглась и хотела повернуться, чтобы встретиться с обладателем голоса, но не успела, а только почувствовала, как тьма поглотила её. Но это было ненадолго, через каких-то пару минут девушка вновь пришла в себя. — Птичка, спой мне, спой, зачем пожаловала за мной? Голосок свой мне покажи, — пропел голос. — Просыпайся, птичка. Энджела резко открыла глаза, из-за чего в них появились чёрная рябь, но различить силуэт ей удалось. Мужчина в знакомом костюме клоуна нависал над ней с широкой улыбкой, которая вгоняла в дрожь. Она хотела дёрнуться и отодвинуться подальше от этого мужчины, но у неё это не получилось. Запястья были пристегнуты кожаными ремнями к деревянной поверхности, ноги также были неподвижны. — Ну что ты, птичка, не спеши, я хочу, чтобы ты спела мне, — взволновано проговорил он. Девушка просто была в ужасе от всего этого. — Почему он меня видит? Так не должно было быть, — лихорадочно думала Эндж. Роб Грей крепил какое-то непонятно устройство. И когда девушка увидела его труд, то стала биться в путах. Догадка ей не очень нравилась. — Неправда. Это все неправда. Неправда. — словно читая молитву, причитала Эндж. — Ну что ж, птичка, пора петь, — весело сказал сумасшедший и повернул рычаг, с которым появлялась мелодия. Энджела не верила до последнего. Не верила, что это реально, когда увидела близняшек или подслушивала разговор, или когда наткнулась на труп. Но она поняла в эту самую секунду, что все вокруг было настоящее. Жар, который она чувствовала от рядом стоящих свечей, или ссадины, которые начинали кровоточить от кожаных ремней. Но самым последним фактором стала всепоглощающая боль, пронизывающая каждую клетку тела. Боль от ножа, которым Грей резал ее живот, при этом улыбаясь безумной улыбкой. И она чувствовала все, и поэтому не могла сдерживать свой крик, когда этот монстр вытаскивал из неё кишки и накручивал их на палку с шипами, которую он прикрепил заранее. И словно довольный ребёнок все время проговаривал. — Птичка, пой, громче пой! — девушка пела песню боли, при этом ощущая привкус крови во рту, а в мыслях все также твердя: «Неправда, все это не правда…» Глаза затуманивались от слез и нехватки крови, горло саднило от долгих криков. Энджела чувствовала холод, означающий подходящую смерть. Оставалось немного. Почти пустой взгляд смотрел на мужчину, которого полностью поглотило безумие, но девушка не видела его. Она всматривалась в то, что стояло позади него. Во тьму с ярко желтыми глазами. Но почему-то монстр, который должен наслаждаться муками своей жертвы, не испытывал знакомой эйфории. И, видимо, даже он не понимал, почему страх, витавший вокруг был ему неприятен. А крик и вовсе отдавался где-то внутри. Пора заканчивать со спектаклем. Пеннивайз не получил того, что хотел. Эндж сделала последний вздох и исчезла. Резко открыв глаза, девушка вскочила и начала ощупывать себя. — Не было, ничего не было. Ран на животе не было. Да и сама она находилась не в подвале пыток. Осмотревшись, Эндж поняла, что все это время попросту лежа в холле возле входной двери. — Все это было неправдой, — повторяла девушка. Но вот ощущения были вполне себе реальны: тела, кровь, клоун. Калейдоскоп все также кружил в голове. Энджела не выдержала такого напора и резко наклонилась в правый бок, после чего ее вырвало. — А я думала, что в желудке уже давно пусто после первого увиденного трупа, а нет, вон еще сколько всего, — посмеиваясь, говорила она, при этом вытирая рот кофтой. Во рту оставалось неприятное послевкусие, от которого хотелось поскорее избавиться. К счастью, у девушки находилась бутылка воды в сумке, которую она достала. И, прислонившись к косяку двери, сидела и пила ее. Понемногу Эндж стало отпускать, и руки уже не так дрожали, да и ее саму уже не очень сильно потряхивало. Она сидела и смотрела в темноту, до которой не дотягивались солнечные лучи. Как только она пришла в себя, сразу же почувствовала, как за ней следят. С недавних пор это чувство подопытной крысы постоянно преследовало ее. — С самого начала своего «путешествия» мне было интересно, зачем ты вообще устроил все это? Хотелось посмотреть, как я отреагирую на кошмар? Или, может, ты просто получил кайф от того, как я мучилась? Для чего все это, Пеннивайз? — с небывалой твердостью сказал Эндж в пустоту, но она точна знала, что он был тут. Минута тишины, две. Разочарованно вздохнув, девушка уже собиралась встать и уйти, потому что больше ей тут делать было нечего. — Интересно, не так ли, что же я хотел? — вдруг пронёсся голос, такой знакомый блеск глаз вдруг загорелся во тьме, и вот весь монстр вышел на свет. — Может, это была просто игра, в которой мне хотелось помучить тебя. Насладиться твоим страхом, который до сих пор витает вокруг. Можно сказать, даже стены впитали его. Прекрасно, не так ли? — с наслаждением проговорил монстр и с толикой нежности дотронулся до стены возле лестницы. — А может, я просто показал всю человеческую суть. Хватает маленького толчка, чтобы даже добропорядочный и любящий человек превратился в монстра. Ведь Грей с таким удовольствием убивал всех этих детей. Маленьких, вкусненьких детишек, — широко улыбаясь, сказал клоун, а на последнем слове и вовсе облизнулся. Энджелу передернуло от этого. Она встала с грязного пола и попыталась отряхнуть штаны, которые были настолько грязными, что их ждала стирка, а желательно сожжение. Клоун, который находился не так уж и далеко, с интересом наблюдал за девушкой. Он специально провоцировал ее. — Я, конечно, понимаю, у тебя тысячелетний опыт, и ты видел немало людей, но не надо всех сравнивать. Если есть те, кто любит убивать, это не значит, что и остальные такие, — проговаривала девушка, смотря на клоуна. — Грей уж точно не любил убивать, даже не мыслил об этом. Он был примерным семьянином. Добродушный парень — так его назвали бы. Но того, что я ему нашептал, было достаточно, чтобы он слетел с катушек. Вы легко управляемы, словно скот, — объясняя, будто ребенку, сказал клоун. Глаза девушки зажглись яростными бликами, словно пытались испепелить монстра. Она не удивлена, что он считает людей скотом, но это не переставало ее бесить. Эндж ничего не могла ему сделать, потому что боялась последствий, а вот он мог издеваться над ней и наслаждаться этим в полной мере. — Ты можешь сколько угодно убеждать меня, но я уж точно никогда не стану такой, как он. — Какие речи, мой сладкий ангел! Но вот только у вас очень много общего с Греем. Ты такая же добрая, любящая дочь и подруга. Всегда готова помочь своим родным, даже не заботясь о своем благополучии. Просто ангел воплоти! — весело воскликнул Пеннивайз, но при этом Эндж скривилась. — Даже в ситуации со мной ты жертвуешь собой. Но вот почему же все чаще и чаще в твоей прекрасной головке проскакивает мысль: «Почему я должна жертвовать ради них? Почему он не забрал их? Почему я?» — Ложь! — возмутилась девушка. — Правда? Тогда почему на твоих руках кровь? — насмешливо сказал Пеннивайз. Энджела посмотрела на свои руки и ужаснулась, на них и впрямь была кровь. — Нет, — с ужасом произнесла она. Возле девушки лежали тела людей, которые ей были очень дороги. Родители, друзья. — Печально, не так ли? Ты так хотела их защитить ценой своей жизни, а в итоге сама же и погубила. — Ложь! — закричала Эндж. Она закрыла глаза, чтобы не видеть этого. Но потом она поняла. — Все это ложь, ты просто снова обманываешь меня, — произнесла она. И как только девушка вновь открыла глаза, ничего не увидела. Все исчезло, клоун тоже. Широко улыбаясь, а потом и вовсе засмеявшись, Энджела начала быстро собираться и, больше немедля, выбежала из злосчастного дома. Да, она пережила там кошмар, но последнее слово осталось за ней.***
Энджела стояла, облокотившись на раковину, и смотрела в зеркало. Отражение в нем ей не очень понравилось. Кожа, которая была бледноватой от рождения, приобрела нездоровый оттенок. Синяки под глазами уже были слишком темными, а глаза и вовсе потускнели. Она напоминала тень себя прежней или просто ходячего мертвеца. — Кошмар, как люди с криками еще не разбегались? — прошептала девушка. Энджела, конечно же, пыталась гримировать данные последствия, но это плохо у нее выходило. А все из-за того, что на протяжении двух недель сон перестал быть для нее средством расслабления. После того дня в доме монстра ее стали преследовать кошмары, да и сами они были непростые. Тот момент в подвале, где её пытали, приобретал все более новые детали и краски, Эндж даже казалось, что она ощущает всю боль, которую ей причиняют в мире грез. Поэтому она боялась засыпать. Девушке надоело просыпаться с постоянными криками. Поэтому Энджела подсела на кофеин и энергетики. И, кажется, что ее даже начали преследовать галлюцинации в виде дочерей Грея, которые постоянно просили о помощи. И вот сегодня её терпение кончилось. Девушке надоело играть в игры этого клоуна. Она уверена, что это он наслал на неё эти кошмары. Таблетки со снотворным недавно были взяты из маминой аптечки. И в данный момент Эндж сжимала половину содержимого пузырька. — Просто проглотить все это и заснуть — больше не будет мучений, переживаний. Только покой, — так рассуждала девушка. — Корни так сильно отросли, не помешало бы подкраситься, — рассматривала она основания волос, которые выдавали ее натуральный блонд. — А зачем трупу краситься? Каламбур, — и сама же улыбнулась своим мыслям. — Люди слабы, но я не думал, что ты так быстро сдашься, — разнесся голос по ванной комнате. Энджела вздрогнула, но не повернулась, лишь присмотрелась получше в зеркальную гладь, отражающую тьму позади неё. — Да, нам свойственно быть слабыми, не каждый способен выдержать свалившиеся на него проблемы. Особенно, если это будет две недели без сна и преследующий монстр, который так и норовит тебя сожрать, — устало проговорила девушка, потирая глаза. — Это ведь ты наслал на меня кошмары? Наверное, решил посмотреть, сколько я продержусь. Так радуйся. Я устала, и мне все это надоело, — укоризненно сказала она монстру, который выходил из темноты. Пеннивайз ничего не ответил. Даже его привычный оскал или смешки не сопровождали его. Эндж на секунду показалось, что в таких привычных глазах она видит сочувствие и переживание. — Бред, он не умеет чувствовать. Мне просто мерещится это от недосыпа! — и тряхнула головой, пытаясь сбить наваждение. На протяжении всего этого времени он следил за ней. И видел, как она чахла, словно цветок без света. Этот маленький лучик гас, но, несмотря на все разговоры о смерти, клоун видел, как она хотела жить. И он не позволит ей исчезнуть, ещё было рано, она принадлежала ему. И только Пеннивайз волен распоряжаться её судьбой. Но вот в одном она заблуждается. — Мой сладкий ангел, скажи, зачем мне утруждать себя и насылать на тебя кошмары, если ты и сама прекрасно справляешься, — с толикой грусти произнес клоун. — Что? — с непониманием произнесла она. Вдруг пронесся водоворот мыслей, открывая простую истину. — Значит, это просто в моей голове, и все время я сама себя мучаю, — сказала девушка и при этом не смогла сдержать смешок. Клоун грустно наклонил голову, при этом касаясь пряди ее волос, после чего переместил свою кисть, облачённую в белую перчатку, словно вторую кожу, на лоб девушки. Эндж с благоговением вздохнула и облокотилась на широкую грудь позади нее. В данную секунду она не была его жертвой, а он монстром, желающим ее поглотить. Здесь было что-то другое. Запретное. Пеннивайз понимал, что ей нужно было помочь, или она тогда совсем зачахнет. И поэтому он дал ей маленькую частичку своей жизненной энергии, потерю которой он даже и не заметит. Эндж только почувствовала почти неуловимое покалывание и расслабление. Пеннивайз удовлетворенно кивнул увиденному изменению, после чего невесомо провел кончиками пальцев по щеке девушки и прикоснулся к руке Эндж, которая до сихпор сжимала горсть таблеток. — Я думаю, тебе это больше не пригодится, — забирая таблетки, кроша их в пыль, сказал он. — Теперь тебе нужно отдохнуть. Иди! — приказным тоном произнес клоун, отходя в темноту и исчезая в ней. Энджела, будто под гипнозом, двинулась в комнату. Подойдя к кровати, девушка немного заторможено расправила ее и легла, укрывшись одеялом. Сон моментально окутал ее, но в нем теперь был лишь покой. Больше кошмары не преследовали ее.