Пособие о любви и ненависти

      «Ну и какой черт дернул Диппера, чтобы тот испугал меня?» — Мэйбл ворочалась ночью, не в силах заснуть. Всё думала, думала. Признание и Билл, который не отвечал. Он вообще ничего не ответил, ни точки, ни смайлика. А эта тишина угнетала ещё больше. И если пройдет ещё хотя бы час в молчании — её начнет трясти от волнения, как гипертоника с давлением под все двести.       Телефон брата загудел на прикроватной тумбе. Диппер пробормотал что-то несвязное, сквозь сон. Браслет вибрировал на его запястье, оповещая о звонке. К слову, нашел он его на кухне под столом. Стэн перед сном, смеясь, рассказывал, какой смачный пинок дал Дипперу, когда тот наклонился за вещью.       Пайнс нащупал телефон рукой и сильно сощурил глаза, когда свет дисплея осветил его лицо. Мэйбл заинтересованно наблюдала за ним, теперь уже думая о том, кто бы это мог ему звонить, да ещё и в такое позднее время.  — Алло. — Хриплым голосом и с огромным нежеланием начал Диппер. — Да, это я. — Мэйбл сильнее заинтересовалась разговором. Зачем кому-то уточнять его личность? — А что случилось? — Добавил он.       Мэйбл замерла, допустив маленькую мысль о том, что это могли быть те самые люди, о которых предупреждала Пироника. Узнала Мэйбл — будет отслеживаться её семья. Однако… к чему такие поздние звонки?       Диппер вдруг резко принял сидячее положение, и по виду его можно было сказать, что бодрость резко ударила ему в голову от какой-то новости. Что ему сказали? Мэйбл уже в нетерпении начала покусывать губу. Он посмотрел на неё с каким-то не читаемым выражением на лице, а затем отвернулся, в темноте уставившись на входную дверь комнаты.  — Стэнли Пайнс. — Ответил он кому-то. — Да. Уточню с утра. Конечно.       Мэйбл не могла лежать на ровном месте и, поднявшись, перелезла на кровать к брату. Он не велел жестом топать обратно, а значит он всё расскажет по завершению звонка.       Только она подумала об этом — он тут же отключился от разговора и глубоко вздохнул, зарываясь пальцами в волосы, взлохмачивая их ещё больше, чем они были до этого.  — Ну? — Прошептала она, коснувшись его плеча. — Кто это был?  — Мэйбл. — Как-то серьёзно начал Диппер. — Помнишь, совсем недавно мы говорили, как здорово было бы, если бы родители взяли отпуск летом, и мы все вместе могли бы поехать на базу отдыха?  — Да… — Растянула она, не совсем понимая, о чем идет речь. По крайней мере, она хоть ненадолго позабыла о Сайфере и той короткой смс-ке. — Причем здесь это?  — Выезд был запланирован на девять часов ночи. Они подъезжали к базе уже спустя час, а на кольце их подрезали, из-за чего автомобиль унесло в кювет.  — Родителей? — Мэйбл в удивлении округлила глаза. — Что с ними? Как они? Кто спрашивал дядю Стэна?  — Мама в тяжелом состоянии, есть вероятность того, что может и вовсе впасть в кому на неопределенное время. А папа… он на месте.       Погиб.       Плотный ком застрял в горле, внезапно все слова куда-то исчезли. Ещё вчера она говорила с мамой по телефону, и та радовалась тому, что, наконец, выбила долгожданный отпуск; что, наконец, отдохнет… Возможно, теперь отдыхать придется довольно долго.  — А дяде Стэну придется поехать на опознание. И я хочу поехать с ним. Сама понимаешь, он довольно стар, и может не вынести. — Пояснил он и взял сестру за руку, ободряюще поглаживая пальцами тыльную сторону её ладони. Но её это в любом случае не успокоит. В какой-то момент, в эту ночь, она вдруг осознала, насколько резко начала меняться её жизнь. С Биллом, с нарко-бандой, теперь же — со смертью родителей. Жаль, что отец теперь в лучшем мире, но она будет надеяться, что мать справится с тем, чтобы вернуться в этот.  — Я тоже поеду. — Срывающимся голосом произнесла она. Пускай она не была близка с родителями настолько, насколько обычно должны быть близки дети и их опекуны, но она была на связи и любила разговаривать с ними. Быть может, Диппер был другого мнения, не особо проявлял любви к ним, но тоже волновался от поры до времени. Вряд ли они будут страдать. Просто они воспринимали их существование как должное. Что родители есть. Просто есть.  — Нет, ты присмотришь за Хижиной. В универе возьмем пару выходных по семейным обстоятельствам, и ты присмотришь за домом. — Диппер как приказывал ей, но Мэйбл понимала, что он был прав и кто-то должен остаться. Мысль о том, чтобы остаться одной на всю ночь страшит её в связи с последними событиями, когда её пытались убить. Но выбора как такого не было.       Когда рассказывают истории про аварии, Мэйбл больше задумывается о безопасности родных. Когда это случается с ними — начинает куда больше цепляться за самых близких. Кажется, что вот, — Диппер и Стэн, — уезжают и их ждет та же учесть. До боли детская паранойя.  — Успокойся, ладно? — Он слегка потянул её на себя, чтобы обнять. — Всё будет хорошо. Мы пережили смерть Форда. Переживем и смерть родителей. — Он пытался сделать всё, чтобы успокоить, но на глаза наворачивались слезы. Не только из-за этого ДТП, но и из-за того, что накипело в последние дни; из-за того, что жизнь идет по пизде. Не так, как должна на самом-то деле. — Просто помни, что мы не так уж и сильно были к ним привязаны, и тогда ты сможешь легче перенести это. Ведь они, по сути, избавились от нас ещё с детства, кинув на попечение дяди Стэна.       Диппер был прав. Во всем.

***

      Мэйбл медленным шагом шла по коридорам университета. Внутренняя тревога заполнила всю грудную клетку, невозможно было и думать о чем-то хорошем. Казалось, что авария и все эти перестрелки с оружием были неслучайны, но вероятность того, что сообщники Билла могли добраться так далеко и вовремя слишком мала. Признаться, думала она об этом целый день.       Она ещё с юности постоянно переживала, если умирали соседи. Например, тот замечательный старик Фьюз, который часто угощал карамельными конфетками, и славная старушка Беверли, которая научила её вязать в семь лет. Столько воспоминаний было о тех, кто умер. И даже смешно то, что с соседями воспоминаний куда больше, чем было с родителями.       Пайнс поправила соскальзывающий наушник с уха, продолжая идти вдоль коридора без определенной цели куда-то конкретно дойти. Она просто расшагивала с места на место, чтобы своеобразно побыть наедине. Мэйбл позабыла о том, что сегодня собиралась вернуть Сайферу пиджак и пистолет, что до сих пор были в её рюкзаке. Её почти ничего не касалось, вплоть до признания. Да и сама девушка была словно не здесь, на парах тоже почти не слушала лекций. И на любимом факультете искусств не нашла себе развлечения.       Сайфер как раз находился неподалеку, когда заметил её. Вид у неё был не очень веселый, а значит это прекрасный повод прицепиться к ней. Он быстро нагнал её, во время этого вспоминая вчерашнее смс. Грустила ли она по этому поводу прямо сейчас, или он этой мыслью просто набивает себе цену?  — Пайнс. — Окликает он её, но она не слышит из-за наушников.       Он обходит её и, сделав два больших шага, останавливается напротив неё, преграждая путь. Появившись напротив, когда она подняла на него свои стеклянные голубые глаза, он замирает. Что-то в её взгляде настораживает его, и в голове его на несколько секунд опустело. Надо же, забавно видеть всегда весёлого человека… таким.       Билл услышал приглушенно играющую музыку и вынул наушники с её ушей, скинув провода от них на её плечи.  — Я с тобой говорю. — Начал Сайфер, раздражаясь из-за того, что она игнорирует его.       Она смотрела на него несколько секунд, пытаясь всем своим видом показать, что говорить ей не хочется. Тем более после признания этот разговор более, чем просто нежеланный. Сейчас он был просто безысходным.  — Ну и чего ты сопли распустила? — Всё же заметил, и тогда она горделиво выпрямила спину, чуть нахмурившись при взгляде на него.       В этот раз смотрела она увереннее, и Сайфер не сдержал удивленного и совсем незаметного для неё выдоха. Эта девчонка поражала тем, как быстро может сменять одну эмоцию другой.  — Впрочем, неважно. — Добавил он. — Насчет смс.       Сердце Пайнс наконец забилось в ускоренном темпе, и она выдала своё волнение испуганным выражением на лице.  — А, ну так я ошиблась, это было… не тебе. — Проговорила она, отводя глаза в сторону, будто её заинтересовала колышущаяся занавеска у открытого окна в коридоре. — Мне нужно идти.       Сайфер не скрыл сильного удивления, и что-то неприятное заскреблось в его груди. Как такое смс можно отправить по ошибке? Его вдруг затрясло от злости и он оскалился, всё равно не давая ей пройти. Билл быстро догнал её и грубо, вполне не рассчитывая силу, схватил за руку.  — Кому оно тогда было?! — Вспыхнул он, но она попыталась одернуть руку, чтобы уйти.       Мэйбл распереживалась. Хотелось стукнуть себя по лбу за то, что она врала ему. Прямо в лицо. Походу, она думала такая ложь запросто выйдет ей боком, и он, — как и всегда, — наплевательски к этому отнесется. Однако, система Сайфер.ехе дала свой сбой.  — Я сказал, стой. — Приказал Билл. — Я трачу на тебя своё время, так что ты не увильнёшь от этого разговора.  — Давай потом поговорим. Не до тебя мне сейчас!       Студенты с любопытством стали оборачиваться. Некоторые и вовсе разошлись по своим аудиториям во избежание кровавых сцен. Правда вот, сцен с Мэйбл у Билла подозрительно много в последнее время.  — Так ты же любишь меня, не так ли звучат строки твоего смс?       Мэйбл в удивлении округлила глаза, поражаясь его наглости. Даже если она соврала, он всё равно все стрелки переводит на себя. И, пожалуй, он был прав. Он, в отличие от неё, не строит из себя лжеца и говорит правду. Минус лишь в том, что Билл делал это публично. И очень жаль, что именно в университете. Ей вновь стыдно, что всё внимание студентов очередной раз досталось ей.       Благо Билла ей в любом случае не переплюнуть. Разве что она начнет устраивать драки на территории универа. Здорово будут радоваться Диппер и Стэн, когда она с такими успехами встанет на учет у директора.  — Умеешь сострадать? — Резко спросила его Мэйбл, заглянув в глаза с таким отрешенным выражением на лице, которое Сайфер даже в своем воображении не представил бы. — Так вот, этой ночью мои родители попали в аварию и всё закончилось не так весело, как ты думаешь.       Билл замирает, невольно выпустив её руку из своей хватки, и тогда Мэйбл убегает. В глазах стоят слезы, а студенты сопровождают её взглядами, пока она уходит. Придется всё же ещё один раз отсидеться в кабинете биологии, чтобы морально собраться и не позволять Сайферу издеваться над собой. Сейчас это было единственное место, где она могла спокойно побыть наедине со своими мыслями.       Билл же стоял на месте какое-то время в раздумьях. Возможно, это был первый раз, когда он мог понять Мэйбл. Воспоминания вернули его в день, когда его оповестили о смерти матери. Он также сходил с ума, также отрешенно смотрел на всех и не хотел никого слушать. Он вспомнил последнее прикосновение матери и вдруг поёжился на месте. Билл знал, что она испытывала и отчего-то почувствовал, что должен как-то поддержать.       Поддержка из него никакая, но когда он был в такой ситуации и отталкивал от себя всех, всё равно нуждался в том, чтобы рядом кто-то был. С ним не было никого, кто мог бы нарушить его желание быть одному, а у Пайнс будет.       Поэтому он пойдет за ней.

***

      Он вошел в кабинет биологии и застал её на том же подоконнике, на котором она сидела и в прошлый раз. Мэйбл вздрогнула, резко обернувшись, и тут же выдохнула, когда поняла, что Сайфер не похож на преподавателя. Она заправила за ухо выбившуюся прядь волос и уставилась в окно, не зная что делать и что говорить ему. Да и в общем она не понимала, что Билл забыл здесь.  — Пришел выбесить тебя ещё больше. — Нагло начал он, запирая кабинет. Воровать ключи случайно не стало его постоянным хобби после продажи наркотиков? — Ты просидела здесь пару. — Заметил он, опускаясь на тот же подоконник с противоположной стороны. А затем протянул ей целофановый пакет, полный булочек. — Наверяка голодна. Ешь.  — Иначе, дай угадаю, ты запихнешь мне их в пасть? — Усмехнулась Пайнс, протягивая руки к пакету. Сайфер набрал совершенно разных. С крем-брюле, с шоколадом, с малиновым джемом. Он же, после её слов, понял, что ей намного лучше.  — За кого ты меня держишь? — Фыркнул он. — Я не всегда грожусь сломать кому-то что-либо или запихнуть что-то в глотку.       Пайнс рассмеялась, а затем укусила булочку и стала удерживать её в зубах. Билл наблюдал за ней какое-то время, когда она, казалось, что-то вспомнила и полезла в рюкзак, чтобы достать какую-то вещь. Она копалась совсем недолго и достала его аккуратно сложенный темно-синий пиджак. Он отдал ей его в этом же самом кабинете, а теперь она тут же его и возвращает.  — Рад, что не порвала. — Недовольно сказал он, тут же накинув его. В ноздри ударил запах этих сладнючих духов. У него тут же возникла теория о том, что они у неё в рюкзаке. Иначе почему его пиджак как карамельная жилетка?       Мэйбл принялась дожевывать булочку и принялась за следующую. Билл невольно уставился на то, как крошки поприлипали к уголкам её губ. Вроде противно и неряшливо, а с другой стороны смешно. Лучше выглядеть забавной грязнулей, чем унылым дерьмом, каким она была до этого. Похоже, одиночество и в самом деле лечит. Или же такая компания, как он сам.  — Спасибо. — Произнесла она, пользуясь влажной салфеткой, чтобы привести себя в порядок.       Что ж. Она раскусила его скрытую поддержку, и теперь хоть не нужно объясняться перед ней. Хотя, может, она благодарила его за угощение.  — Ага. — Ответил он, проведя рукой по светлым волосам. Судя по его спокойным движениям у окна, когда он сменил положение своих длинных ног, он и не собирался тотчас уходить. Мэйбл даже стало как-то приятно от того, что он рядом. С ним было как-то… чересчур спокойно.       Пайнс тайком взглянула на него, всматриваясь в его желтые глаза, пока он рассматривал главный двор универа, и подумала, что все вокруг ошибаются. Ведь Билл не такой плохой, каким его все видят.       Ей хотелось продолжить разговор, но она не знала с чего начать. В рюкзаке всё ещё лежал пистолет, который она хотела вернуть ему, однако не могла перейти сразу к этой теме. Она воспользовалась возможностью порассматривать Сайфера и остановилась на его ногах. Такие длинные по сравнению с её.  — Какой у тебя рост? — Поинтересовалась она.  — 6' 3''.  — Какого это дышать в потолок? — Усмехнулась Пайнс, не сдержав улыбки. Билл, конечно, не улыбался, но, к её удивлению, предпочел не игнорировать. Раньше он и разговаривать бы с ней не стал.  — А мне в живот? — Билл ухмыльнулся, посмотрев на неё. Она тут же нахмурилась.  — Мои 5' 3'' фута посылают к тебе лучи обиды. — Горделиво задрав носик, пробурчала Мэйбл в шутливом тоне.  — На которые мне плевать. — Ответил Сайфер, вернувшись к рассматриванию двора. — Тебе даже таблетки роста не помогут, что бы ты понимала.  — А разве рост дает какое-то преимущество?  — Наверное. — Не глядя в её сторону, произнес парень. — И в маленьком будет польза.       Мэйбл улыбнулась уголками губ. Билл так много для неё сегодня сделал, отчего ей стало лучше… Она безмерно была ему благодарна за это. Сегодня он какой-то совсем другой. Более открытый, более разговорчивый, более добрый.  — Я соврала насчет смс, кстати. — Будто это обычное дело, произнесла Мэйбл и тоже выглянула в окно, скучающе смотря на пролетающих по небу птиц.  — Знаю. — Коротко ответил Билл.       И Мэйбл замолчала. Этого более, чем достаточно на эту тему. Пора перейти к последней.  — Насчет пистолета. — Начала она, оглядев кабинет на наличие камер. Их не было. — Я должна его вернуть. — Пайнс достала пневманический среднего размера пистолет и протянула Биллу. — Я не смогу им воспользоваться, даже если понадобится.  — Сможешь, когда тебе пистолет в грудь направят. Когда поймешь, насколько тебе дорога жизнь, и что ты можешь себя спасти за счет своего оружия. Он тебе понадобится. — Билл сжал её пальцы на пистолете, протягивая обратно. — Я знал, что ты попытаешься вернуть мне его. Такие идиотки, как ты, не умеют пользоваться такими вещами, поэтому я догадывался, что ты спросишь у меня об этом.       Он немного приблизился.  — И сегодня после универа я тебя научу. — Билл решил за двоих, а у Мэйбл затряслись пальцы от мысли, что ей придется участвовать в подобных перестрелках и, в прямом смысле этого слова, стрелять по живым мишеням.  — А у тебя никаких сделок нет? — С надеждой спросила она.  — Нет. — Твердо ответил он. — И даже не вздумай сбежать. Я тебя из-под земли достану.       Блин.       Это звучало угрожающе, поэтому выбора, почти как и всегда, у неё не было. Жаль не существует альтернативной реальности, где можно сделать выбор за деньги. Будь у неё такой, она бы заплатила сколько угодно, лишь бы никогда не стрелять с этого пистолета.       От этой вещицы веет опасностью больше, чем от Сайфера, когда он в ярости.

***

      «Безумие!» — Думала Мэйбл, оглядываясь по сторонам. Не отрывая взгляда от кабинета, где только закончилась лекция Билла, она шагала спиной вперед, пока не врезалась в одного из обратного потока направления. Чужие руки коснулись её, аккуратно разворачивая к себе, и тогда она увидела Крайтона.  — Ах, Том! — Она облегченно выдохнула, увидев друга, но всё равно лишний раз обернулась назад, надеясь, что вот-вот Сайфер выскочит и не увидит её.       Не хочет она учиться стрелять, хоть в своей голове и шутила про инструкцию. Это же не игрушка с пластиковыми пульками, а настоящее оружие. К слову, это первый раз в жизни, когда она держала в руках пистолет. В представлениях он был легче, а на деле кусок тяжелого железа.  — Давно не виделись. — Том улыбнулся, по-дружески приобняв её за плечо. — Ты как после того, что случилось?       Мэйбл нервно дернулась, вспоминая Тэппера и холодное дуло пистолета у лба, но поняла, что Том подразумевал не это. Он только что припомнил ей случай, когда Билл запустил в неё довольно увесистый контейнер с едой. Том тут же метнул свой взгляд на её лицо, и его красные глаза одобрительно сверкнули. Синячок на щеке совсем пропал за эти дни.  — Я в порядке, спасибо, что спросил. — Девушка скупо улыбнулась, мечтая расслабиться, однако ощущение, что Билл прямо за её спиной вызывает напряженность в разговоре. Она будто не в своей тарелке, и Том, кажется, наконец заметил это. — А ты как? — Продолжила она. — В последнее время совсем не общаемся.  — Это так. — Пожал плечами блондин, всё ещё приобнимая её за плечо.       Его пальцы крепче сцепились на нем, и тогда, придя в себя, Мэйбл вновь ощутила запах мыла. Боже, Том очень чистоплотен! Частенько от него пахнет лимоном и арбузным мылом. Рядом с ним она часто чувствует себя в разы грязнее, чем он. Он всегда безупречно опрятен, одевается как с иголочки, и от него постоянно пахнет чем-то приятным.  — Не хочешь сходить в пиццерию на выходных? — Предложил он. — Как на этих зимних каникулах, когда мы ещё смогли уговорить пойти с нами Диппера.       Мэйбл искренне улыбнулась, вспоминая, каким был тот день. Диппер всё ворчал, что его не устраивало меню, и что оно рассортировано неправильно, а она с Томом беззаботно болтала обо всём, кроме учебы. Это наверное был крайний раз, когда она выбиралась в компании Тома куда-либо. Дальше просто пересекались в универе и общались по видео-связи.  — Было бы неплохо. — Согласилась она, коротко кивнув.  — Да, согласен. — Вмешался Сайфер, скинув руку Крайтона с её плеча. — Но нам пора идти.       Мэйбл была готова поспорить, что волосы могли бы и дыбом встать, появись он секундой ранее. Том промолчал на возникшую сцену, но на языке закрутилась одна фраза. Билл какое-то время не отводил от него взгляда и как бы прочитал его вопрос в его глазах. Ох, ну когда бы это сам Билл мог промолчать?  — Чего ты уставился? — Грубо спросил он. — В воскресенье свою оргию устраивайте, сегодня у Пайнс другие дела.  — Чего?! — Возмущенно отозвалась Мэйбл. Какого черта он сначала такой добренький, а в другой момент вдруг снова выставляет её на посмешащее, да ещё и перед другом!  — Лучше не сопротивляйся. — Сайфер развернулся, взяв её под локоть, и плотно сжал. — А если будешь — понесу как мешок на своём плече. Пусть все заценят твоё нижнее белье под этим дешевым платьем.       Мэйбл покраснела. Это обычное весеннее белое платье в запашку! И оно даже не было коротким, на минутку. Но зная Билла и его прекрасное хобби унижать её на глазах у всех, она не стала даже сомневаться в том, что он запросто задерет подол.  — Хорошо. — Сквозь зубы произнесла она, обернувшись к Крайтону, чье лицо искажало непонимание. Он знал, что Мэйбл слишком добра, однако всё равно удивлялся, почему она не поставит его на место. Ведь не похоже было на то, чтобы она боялась его так, как большинство в их учебном учреждении. — Пока, Том. Созвонимся в субботу вечером.       Он одобрительно кивнул, заметив внимательный желтый взгляд на себе, но предпочел его игнорировать. Потому что рёбра Тому пока ещё понадобятся в этой жизни.

***

 — Ладно. С чего начнем? — Мэйбл остановилась с Биллом в лесу. Лениво сбросив рюкзак на землю, она достала пистолет и со страхом взглянула на него. Всё-таки существует что-то страшнее монстров под кроватью, хотя она предпочла бы их или что угодно, чтобы не стрелять. Теперь же, когда она и Сайфер были в лесу, откуда выстрелов не будет слышно в городе — было ясно, что ситуация безысходная.  — С правил пользования. — Ответил Билл, достав свой пистолет. Судя по виду, он был покруче чем тот, что был у неё. Белый, переливающийся, со всякими мелкими деталями по бокам. Он поместил его в кожаный чехол.       Держа вот эту пушку, Мэйбл поняла, что на Сайфере куда больше ответственности, чем можно было предугадать. Она бы не чувствовала себя спокойно также как он, если бы имела несколько таких штук.       Билл обошел её со спины, и, коснувшись плеч, развернул в сторону дерева. Вероятно, в которое ей нужно выстрелить. Он пальцами прошел вдоль её рук, скользнул к запястью и обеими руками накрыл её вновь дрожащие от волнения пальцы. Билл покрепче сцепил руки, чтобы она успокоилась.  — Всегда держи пистолет прямо. Неважно в каком положении твои руки — никогда не целься, поворачивая оружие в бок. Можно даже со сгибающимся локтем. Хочешь выстрелить вправо — повернись всем телом. Если будешь делать иначе — любой другой нападающий пулей выбьет твой пистолет с руки, сделав тебя обезоруженной. — Пояснил Билл, скользнув пальцами поверх её костяшек. — Всегда обращайся с пистолетом так, будто он в любой момент может выстрелить. Даже если ты точно знаешь, что он не заряжен, выработай у себя привычку действовать аккуратно.       Она поражалась тому, как спокойно он рассказывает ей это всё. Она не понимала, зачем ему её полная сохранность и знание о том, что ей удастся вдруг что отбиться от кого-либо. Но мысль о том, что он заботится, по-прежнему теплится в глубине души. Он не бессердечный и не злой — просто ответственно подходит к делу, в которое она невольно влипла.  — Держи пистолет на предохранителе всегда и везде. Снимай лишь в том случае, если готова произвести выстрел через несколько секунд. По случаю держи на мушке, если захочешь вывести соперника на разговор, а затем спускай предохранитель. Такая предосторожность лишней не будет.  — Хорошо. — Ответила Пайнс, чувствуя, что ей необходимо это услышать и понять. Никто, кроме Билла, больше не разъяснит ей, как пользоваться оружием.  — Хочу предупредить тебя, потому что ты тупая. — Сказал он у самого уха, а Мэйбл внутренне вскипела.       Она не тупая, а всего-то поддается инстинкту самосохранения. И самым большим таким инстинктом являлось отдать оружие и спрятаться в Хижине. Что, конечно же, было нереально. Ей хватило мудрости не ответить на колкость колкостью, и она промолчала на это обзывательство.  — Не дотрагивайся до спускового крючка, если не хочешь стрелять. — Билл направил её пальцы к нему, но даже коснуться его не позволил. Просто показал, где он расположен. — Также не стоит проверять, стоит ли оружие на предохранителе, или заряжено ли оно, слегка нажав на спуск. Если хочешь сдохнуть по-быстрому, то это тебе будет обеспеченно в данном случае. — Билл хмыкнул, его голос звучал у самого уха, обдавая горячим дыханием. Это заставляло её ёжится и иногда вздрагивать. — Запомни, что он предназначен только для выстрела.  — Хорошо.  — И ещё кое-что. — Вспомнил он. — Никогда не передавай заряженный пистолет в руки тому, кто не знает, как с ним обращаться.  — Это всё? — Она внутренне обрадовалась, что сейчас эти нежелательные обучения подойдут к концу.       Однако, её ждала практика.  — А теперь выстрели в это дерево. — Сказал Билл и отошел от Пайнс на несколько шагов, чтобы заценить это. Она пораженно взглянула на него, как маленький ребенок застывший у кассы, пока мама ушла за забытым продуктом. И в её взгляде он прочитал неподдельное переживание.       «К черту переживания! Здесь ни души в этом сранном лесу». — Пронеслось у него в голове.       Мэйбл тяжело сглотнула, нацелив дуло прямо в дерево. Она закрыла один глаз, а второй сощурила. Руки держала ровно вытянутыми, а колени невольно подогнулись, будто были не в силах выдержать это напряжение. Билл подавил желание высмеять её: эта девчонка такая трусливая или просто притворяется? Порой проще прикинуться тупым, и от тебя отстанут.       Не в его случае, конечно.       Она спустила предохранитель, как показывал Билл, и через секунду надавила пальцем на курок. Выстрел на секунду оглушил, но она не промахнулась, попав прямо в середину дерева.  — Неплохо для первого раза. — Холодно прокомментировал Билл и достал с кожаного чехла свой пистолет, припрятанный до его очереди. Он тут же нацелился на дерево и попал ровно туда, куда и она. Мэйбл отметила про себя то, что он довольно меткий. — Мне не нужна целая минута, чтобы выстрелить. И пока ты будешь думать — тебя убьют в первые секунды.       Едва девушка опустила руки с оружием, прогремел выстрел и мимо пролетела пуля, срезав совсем маленькую прядь её волос, рассекая полную напополам. Пайнс отшатнулась назад в ужасе и услышала, как Сайфер перезаряжает свой пистолет.  — Подойди. — Произнес Билл. Мэйбл прижалась спиной к его спине, ощутив, как он был напряжен. — Держись рядом. Если это снова ублюдок Тэппер — убью сразу.       Мэйбл почувствовала, как дрожат её собственные ноги. Не верится, что Билл и вправду убьет человека на её глазах.       Он стал прислушиваться, и в какой-то момент резко свободной рукой потянул Пайнс вниз. Вновь выстрел. Пуля пролетела там, где стояла она. И эта пуля сейчас могла быть в её голове, насквозь пробившая череп. Не нужно быть гением, чтобы понять, что убрать пытались только девчонку.       Вскоре послышались шаги, Билл взглядом шел за звуком и плотнее сжал в руке пистолет. А затем вышли сразу двое, направив свои пистолеты на них. Мэйбл вся сжалась, стоя рядом с Биллом, но оружия с рук не выпускала даже в такой ситуации. Сайфер сделал шаг вперед, разворачиваясь сначала влево, затем вправо. Один выстрел, второй. Сообщник первого стрелка не успел даже спустить предохранитель, как получил пулю в грудь. Билл очень метко целился, должно быть, опыта за ним было много.       Мужчины попадали трупами, а Мэйбл зажмурилась от страха.  — Нужно уходить. Тебе тем более. — Сказал Билл, и в голосе звучало беспокойство, нежели обычный приказ. Девушку трясло, она старалась не смотреть на мёртвых мужчин. Хоть они и выглядели спящими, но всё равно было страшно. Если теория о Билле права, и у него есть связи с полицией, то всё будет хорошо. Хорошо же, верно?       Он же не от балды стрелял, да и была это самооборона.  — Не бойся. — Сайфер развернулся, взяв её лицо в свои ладони. Холодный пистолет также оказался прижат к её щеке. Она посмотрела в желтые глаза Билла, едва веря в то, насколько искреннее беспокойство они выдавали. Это был будто не он, а кто-то другой, кто просто оказался в нужном месте и в нужное время. — Мы должны уходить, слышишь меня?       Мэйбл рвано выдохнула, кивая ему.       Он подобрал её рюкзак, и они направились в сторону города. Но прежде чем уйти Билл упал из-за натянутой проволоки. Специально изготовленной для ловли животных и составляющей для ловушек той же поимки хищников. Те, кто следили за ними, явно взяли след. И Мэйбл нутром чувствовала, что есть здесь кто-то ещё.  — Чёрт! — Билл стал подниматься с трудом, с падением он ободрал обе ладони об землю и выронил пистолет.       Мэйбл устремила взгляд вперед и в кустах рассмотрела какое-то движение. Некто вышел на просвет солнца, она не знала этого человека.       В его руках Пайнс заметила пистолет, и в этот раз кто-то целился в Билла.       Мэйбл с ужасом осознала, что ей придется стрелять и не медлить. Она быстро направила пистолет в сторону другого стреляющего и спустила предохранитель, прежде чем нажать пальцем на спусковой крючок. С собственным выстрелом она вся сжалась, а затем услышала громкий, чуть ли не душераздирающий крик.       Распахнув свои голубые глаза, она увидела упавшего незнакомца, что судорожно бился в болевых ощущениях.       Билл, успевший подняться, пораженно наблюдал за этим, переводя взгляд то на мужчину, то на Мэйбл, в шоке застывшую со слегка дымившимся пистолетом. Легкая дымка быстро растворилась в воздухе.  — Не знал, что ты такая оторва. — Не сдержав удивления и тяжело дыша, ухмыльнулся Билл. Он заметил, что Мэйбл промахнулась при выстреле, но очень метко попала ему в правую ногу. Сайфер быстро взял её за руку, поморщившись от того, как защипало затертые раны на ладонях, и бегом увел её оттуда как можно дальше.

***

      Пары закончились в шесть вечера, плюс ещё один потраченный час в лесу, и вот, почти добравшись до дома, наступило полвосьмого вечера. На улице уже достаточно стемнело, чтобы начать волноваться, поэтому Диппер уже успел прозвонить сестре, чтобы поинтересоваться где она. Мало того, что пропадают люди. Не хватало и ей вместе с остальными пропасть.       Они остановились у дерева, где Сайфер впервые угрожал ей ножом. Он настоял на том, чтобы они побыли там какое-то время прежде чем разойтись. Мэйбл не была против, в голове каша полная, а на душе кошки скребут. Безумно страшно, больно, невыносимо. Её нервы не были готовы к такой тряске под конец учебного года. В её планах было лишь спокойно закончить курс и, быть может, попытаться пригласить Сайфера в кино. И всё. В них не было желания обучиться стрелять и самой попадать под пули.       Билл опустился на траву, откинувшись спиной к дереву. Мэйбл повторила его действия, подобрав колени к груди, платьем прикрыв ноги так, чтобы не проглядывалось чего-то лишнего ниже.       Хотелось плакать. Совсем недавно она плакала в объятиях брата, вываливая через слезы накипевшее, а теперь это чувство нахлынуло вновь. Она боялась. Разумеется, боялась. Она не настолько смелая, как Билл. Она не настолько сильная, как он… Он не может винить её в том, что она такая.  — Я виноват. — Заговорил он, из-за чего она вновь поразилась. Сайфер откровенничает и признает, что он виноват. Наверное айсберг откололся в Антарктике. — Теперь за тобой следят.  — Кто были эти люди?  — Не знаю. — И говорил он честно. Спокойно. Впервые за весь день его голос мог успокоить её в той или иной степени. С ним было спокойнее даже больше, чем с родными дома. Те не знали, что происходило с ней, а если бы знали, то точно сошли бы с ума, вызвав ещё больше проблем. — Кто-то точно нанял людей из моей группы «коллег», чтобы убрать тебя. Никто не мог знать больше. — Добавил он. — Я поговорю с Тэппером.       Хоть и убивать его совсем не выгодно.  — Билл. — Позвала Пайнс, чувствуя, как в носу пощипывает, и голубые глаза наполняются слезами.  — Что?  — Мне страшно. — Не нужно было, наверное, говорить ему об этом. Но больше было некому, и он был единственный, кто мог её успокоить. Она нуждалась в нем, и ей безумно хотелось попросить его обнять её. Страх перерастал в паническую атаку, а желание расплакаться было на высоте. Настолько она была в отчаянии, чтобы начать просить его повозиться с ней, как с маленькой.       Да, она хотела, чтобы он перестал видеть в ней ребёнка. Но она чертов ребенок. И сейчас ей очень нужно, чтобы он не отворачивался от неё.  — И это говорит девчонка, которая выстрелила в ногу тому, кто хотел убить меня. — Билл усмехнулся, но не шибко весело.       Он видел, как она подавлена и напугана, и вновь вспомнил прошлого себя. Такого же потерянного после первого убийства и необъяснимо нарастающего страха.  — Ты спасла меня, Пайнс.       Сайфер произнес это, как казалось, несвойственно ему мягко. Она была готова растаять и вместе с тем расплакаться. Если бы ей не удалось собраться с духом и выстрелить, то убили бы его, а затем и расправились бы с ней. И что бы тогда было, потеряй она его таким образом? Каким бы он ни был… Билл сейчас являлся самым близким человеком.       Он протянул руку, и она, яро ждавшая этого, кинулась к нему под теплое объятие. Как напуганное до смерти безобидное животное, которого защищал огромный хищник. Она зарылась лицом в его пиджак, и запах её собственных духов, сохранившийся на нем, немного успокоил.       Билл устало выдохнул, откинув голову так, чтобы не сильно давить на Пайнс, и взглянул на темное небо, в котором уже появились первые звезды.  — Всё будет хорошо. Звёздочка.