Пособие о любви и ненависти

— Можешь меня подтолкнуть, и я выкачусь с пиццерии колобком. — Вздохнула Мэйбл, осознав, что наелась до отвала. Не сказать, что ассортимент еды был разнообразен, но ей хватило. Том дружелюбно улыбнулся и подал ей руку, помогая подняться из-за стола. Счет был оплачен, тарелки пусты, а значит и делать там было больше нечего.  — Ни за что. Только моя рука помощи и ровные шаги. — Утвердил Крайтон, параллельно осмотрев свою одежду на наличие крошек. Мэйбл считала, что ему не хватало уверенности в себе: он ел очень аккуратно, будто находился в шикарном ресторане в центре Сан-Франциско.       Пайнс чуть натянуто улыбнулась. На душе было как-то тревожно. Она точно видела Билла полчаса назад, и теперь сложно было думать о чем-то другом. Не будь с ней Тома — она бы вышла вслед за Сайфером. Интересно было лишь то что он делал в этом месте. Открыто следил за ней? Или, может, это было обыкновенным совпадением?  — Всё в порядке? — Том посмотрел ей в глаза. Она же уставилась на его красные, на секунду позабыв о чем думала. Пайнс легонько тряхнула головой и кивнула ему, обозначая, что всё нормально. Но-нихрена-не-нормально.       Том проводил её к хижине Чудес. Он был спокоен, как дядя Стэн перед просмотром любимого шоу, а она как натянутая резина по ощущениям. Так и чувствовала в спину грозный взгляд.  — Спасибо за отличное времяпрепровождение, Мэйбл. — Том слегка потер её плечо в дружелюбном жесте и улыбнулся. — Не всегда люблю выбираться куда-то с дома, но с тобой это кажется самым лучшим вариантом.       Разумеется, ей приятно. Она чувствовала маленькую горделивость за то, что была его единственной подругой. Она прекрасно знала, что Том особенно ценил её. По-дружески.       Не было длительных прощаний. Том просил передать привет Дипперу и Стэну, как только та свяжется с ними по телефону, и ушел.       Едва Мэйбл вошла в Хижину и прошла в центр зала, как в дверь стали стучать. Мягко было сказано, что это стук. Дверь колотили ещё и ногой. Последняя не на шутку испугалась, подпрыгнув на ровном месте. Том ушел буквально пять минут назад. Не мог же он вдруг сойти с ума и начать выбивать дверь её дома…       Мэйбл почувствовала, как предательски задрожала. Стоило коснуться лишь тарахтящей ручки. Голос не слушался, что не позволяло задать вопроса «кто там?», поэтому она бесстрашно повернула второй рукой ключ в скважине. Дверь сама распахнулась от очередного удара и разозленный Сайфер ворвался в дом.  — Ты из ума выжила, тупая дрянь?! — Он сходу повысил голос, нависнув над зажмурившейся Мэйбл.       Она рефлекторно выставила руки перед собой, будто бы он мог ударить её. Всего на момент он отвернулся, как бы давая ей время, и захлопнул входную дверь, отчего уши от хлопка на миг заложило.  — Ходишь по пиццериям, когда по городу шастает маньяк, отрубающий части тела своим жертвам. Ты думаешь, твой друг защитит тебя, случись что? Пулю в лоб ему загонят в первые же секунды.       Мэйбл отняла руки от лица и посмотрела на раздраженного Сайфера. Желтые глаза горели от злости, а пальцы были плотно сжаты в кулаки. Билл напоминал легко взрываемую бомбу. Коснись её — и взлетишь на воздух.  — Поэтому ты следил за мной? — Спросила она.       Вот она — пуля. Вопросом прямо в лоб.       Сайфер на секунду стушевался, однако быстро отреагировал, ещё больше оскалившись.  — Не твоё собачье дело, где я шляюсь и почему. Случайность, поняла?       Мэйбл поняла, что страх перед Биллом постепенно испарился за время их бурного разговора. Осознание, что он её не тронет, образовалось в голове не сразу. Страх и вправду помутил её мысли. Сработал только инстинкт самосохранения, когда он стал кричать на неё.       Она ничего не ответила на его слова. Как обычно проглотила его колкость, хотя лучше бы он слегка её ударил. Возможно, это бы быстрее привело её в чувства.  — Покидай дом лишь по необходимости. — Потребовал Билл.  — А что делать, если необходимость включает в себя встречу с друзьями? — Прямо спросила Мэйбл.  — Пока что только Я твой единственный и надежный друг! — Он грубо ткнул в девушку указательным пальцем, сделав тем самым немного больно. — И вместе с тем враг, который свернет тебе шею, ослушайся ты меня ещё хоть один раз.       Мэйбл не верила собственным ушам. Это звучало угрозой. Доброта Билла и вправду имела границы. Сегодня он добрый и спокойный — завтра загонит в угол и будет готов придушить. Но как бы то ни было — что-то таки заставляло к нему прислушаться. И вряд ли это любовь. Скорее, его правота. Том действительно не защитил бы её. Билл же мог без опаски расстрелять нескольких людей и не пожалеть об этом.  — Хватит молчать. — Он взял её за ворот желтого платья и направил Пайнс к ближайшей стене, заставив ту спиной прижаться к ней. — О чем ты всё время думаешь?       Мэйбл на момент толчка задержала дыхание в легких и, — лишь когда смогла замереть, — выдохнула. Медленно подняла голову, встречаясь взглядом с глазами Билла. Снова это чертово беспокойство в его взгляде. Строил из себя равнодушного, но глаза, — что обычно называют «зеркалом души», — всегда говорили обратное. О том, как много в нем иных эмоций.       Она коснулась рукой его щеки и, чуть приподнявшись на носках, со всей осторожностью поцеловала его. Сердце забилось очень быстро ни то от волнения, ни то от переполняющих её чувств. Билл был льдом, но ей очень хотелось растопить его хотя бы со своей стороны.       Она почувствовала, как он расслабился, и как расслабленно опустились его руки, совсем легким движением коснувшись её талии. Было ощущение, что он не до конца отдается собственным чувствам, как бы сдерживая себя. А с другой стороны… Билл и сам говорил, что ему плевать. В таких ситуациях Мэйбл решила напоминать себе о том, что он спал с Нортвест и ничего не чувствовал к ней. Был ли он с Пасификой в это трудное время? Да и был ли он точно, если всюду следовал только за Пайнс?       Что бы кто не сказал — она была счастлива, что может так просто поцеловать его. Билл, казалось, не был против от слова совсем. И даже если он чувствовал что-то к ней, то это неизменно оставалось неизвестностью для всех.       Мэйбл отстранилась от него на несколько сантиметров и аккуратно поцеловала его ещё раз, всего одним касанием, в котором их губы оказались прижаты друг к другу. Они оба поняли, что это был завершающий поцелуй.       После этого её рука соскользнула с его плеча, а сама девушка опустилась с носков на пол. Билл выпрямился подобно ей и, не скрывая, продолжал смотреть на неё. Мэйбл отводила глаза, зная без взгляда на собственное отражение, что щеки красные.  — Подготовилась к мероприятию? — Спросил он. Удивительно было то, насколько спокойно сейчас звучал его голос. Мэйбл даже немного благодарна ему за то, что он не смущает её темой поцелуя. Пусть лучше всё будет так, будто это обыденность.  — Да. Я репетирую около пяти-шести раз в день. — Ответила она. — Моё выступление будет длиться две с половиной минуты.  — Хорошо. — Коротко кивнул Билл. Именно сейчас он был как сам не свой. — Прими к сведению то, о чем я попросил тебя, Пайнс.       «Ты не попросил. Ты приказал!» — Подумала про себя Мэйбл, заставив себя посмотреть на Сайфера. — «И зол ты… потому что испереживался обо мне. Но никогда мне этого не скажешь».       Она кивнула в ответ на его слова. Сердце всё ещё билось очень быстро в грудной клетке. Все эти осознания так поздно доходят до неё, а от них сейчас в животе образовались бабочки. Она была готова ждать сколько угодно, пока Билл не изменит к ней своё отношение окончательно.  — Завтра в девять вечера я зайду за тобой. Мероприятие начнется в двадцать минут десятого. Не опаздывай. — Он как-то нервно поплотнее запахнул на себе пиджак, опустив взгляд в пол. — Я ухожу. Не буду стеснять тебя.       Он развернулся, чтобы уйти, и тогда Мэйбл представила себе эту ночь в одиночестве. Диппера и Стэна не было первый день, но от мысли, что придется ночевать одной становилось ещё страшнее, чем было до этого.  — Стой. — Попросила она, и он правда остановился, послушав её. Пайнс немного напряглась, ведь он даже не обернулся, чтобы посмотреть на неё. — Ты можешь остаться со мной сегодня?       Билл молчал.  — Пожалуйста?..       Сердце Сайфера пропустило удар. Он не мог сказать что-либо в ответ, поэтому кивнул, по-прежнему не обернувшись к ней. Ему казалось, он должен был пожалеть об этом, но сожаления в душе не возникло даже малейшего.

***

 — Футболка Диппера! Та-дам! — Мэйбл с радостной улыбкой вытянула руки, в которых была данная вещь, демонстрируя ту Сайферу. — Ничего другого пока предложить не могу.  — За кого ты меня держишь? — Билл брезгливо взглянул на футболку. — Твой брат потел в ней, и после него я должен ходить в этом?       Мэйбл демонстративно прижала к себе вещь и понюхала. Ничем, кроме как ароматом стирального порошка, от футболки не несло. Девушка посмотрела на недовольного Сайфера, полагая, что он бы больше предпочитал спать в повседневной одежде. Ей этого, очевидно, не хотелось.  — Она чистая. — Настояла Мэйбл. — Если не наденешь, то я… — она решила применить его же фишку, — разорву т-тебя на части! — Пайнс слегка запнулась, но надеялась, что звучало это таки эффектно.       Билл же выглядел так, будто хотел рассмеяться, но сдержаться так или иначе не вышло. Он слегка прыснул, с увеселением улыбнувшись, и посмотрел на неё. Мэйбл застыла с лицом, с каким обычно застывают, когда видят нечто умиляющее. Билл впервые позволил себе показать ей иные свои эмоции, вроде смеха, и её это за раз сделало такой счастливой. Как же было приятно видеть его таким.  — Давай. — Он вырвал футболку с её рук. — Всего на одну ночь всё-таки.  — Отлично! — Мэйбл радовалась, как ребенок. — Хочешь есть? Во время, меж репетициями, я успела кое-что приготовить.       Билл вспомнил тот день, когда она пыталась угостить его чем-то, а он запустил в неё её же старания. Был ли сейчас тот самый момент, когда можно было исправить предыдущий? Он вздохнул, переодев футболку на её глазах, демонстрируя Пайнс верхнюю обнаженную часть тела. И он точно был уверен, что она станет смотреть.       Не всё, конечно, было идеально. На его теле Мэйбл успела рассмотреть шрамы, некоторые синяки, что не зажили с недавних его драк. Она, представив эту боль, закусила губу, будто все ранения были на ней. Билл довольно быстро переоделся и молчал ещё где-то полминуты, выдерживая взгляд девушки на себе.  — Да. — Ответил он. — Не вижу причин отказываться.       Мэйбл улыбнулась ещё шире чем до этого и быстро потопала на кухню, чтобы начать греть еду. Сердце в груди играло на струнах счастья, она буквально ощущала весь этот прилив энергии в себе, и была готова пробежать целый марафон, лишь бы Билл оставался таким, каким он был сегодня. Сложно было представить, как час назад он прижимал её к стене и кричал прямо в лицо о том, какая она глупая.       Как только они стали трапезничать, Мэйбл поняла, что кусок в горло не лезет от привычного ей волнения. Каждый раз её взгляд возвращался к Биллу, и тот также каждый раз смотрел на неё, как только она привлекала его внимание. А привлекала она его всегда. И не только в этом плане, и разве что не только в начале этого учебного года.       А сейчас… что сейчас?       Билл и сам не знал. Он и опомниться по сути не успел, когда Пайнс стала в его глазах совершенно другой.  — На что ты смотришь? — Спросил Сайфер, посмотрев на неё с наигранной напряженностью. Она вдруг вздрогнула от неожиданности и почти сразу постаралась сделать вид, что её это не напугало. Билл подумал о том, что это даже забавно. Ну, то, как она нервничает перед ним.       И сам по состоянию не далеко стоял. От этой нервозности рядом с Пайнс он уже который раз стучал по столу пальцами.  — Не смотрю. — Ответила она. — Просто задумалась.  — О чем? — Продолжил он. Мэйбл выглядела так, будто была скована в собственных словах; либо же принужденной ответить.       Она в свою очередь начала краснеть, сама того не осознавая. В голове были представления о том, как пройдет эта ночь. Каким образом они будут спать: вместе или раздельно. Осмелиться ли она попросить его лечь с ней в одну постель. Учитывая обстоятельства и его характер — вряд ли.  — Обо всём. Переживаю перед завтрашним днем. — Отчасти Мэйбл ответила правдой. — Буду переживать о том, чтобы не распластаться на сцене на глазах наркобаронов.  — Ага. — Билл ухмыльнулся. — Будем считать, что я поверил тебе, Пайнс.  — Ну, а ты чего пальцами по столу уже минут десять стучишь? — Это был наичистейший детский интерес Мэйбл. Однако от него Сайферу и стало не по себе.  — Привычка. — Холодно ответил он.  — Понятно.  — Как спать-то будем? — Спросил Билл. — Отдельно? Или ты меня прижмешь к кровати?       Мэйбл чуть не поперхнулась едой. Вот и решила поесть, пока разговор плавно шел!       Кто бы мог подумать, что Билл станет шутить в таком ключе.  — Как захочешь. — Откашлявшись, наконец произнесла Пайнс. — Если брезгуешь моим присутствием рядом с собой — диван в зале свободен.       Он не брезговал и не испытывал к ней отвращения. Он был бы и не против того, чтобы лечь с ней в одну кровать; он не был бы против коснуться её. Билл не чувствовал себя плохо рядом с ней, но всё же не готов был идти навстречу ей в своих желаниях. Он хотел, но из всех своих принципов не мог.       Не готов отдать себя в эти теплые ласковые руки. Не готов, пока не примет то что стал замечать в себе. Не сейчас, не в период всех этих проблем. Всё же проверяется временем, не так ли? Вот и он подождет, пока не станет настолько тихо, чтобы можно было изменить что-то в своей жизни… Возможно, пустить в неё Пайнс намного ближе.  — Как скажешь. — Произнес он. — Так даже отлично.       «Хреново, что и не вообразишь, Пайнс».

***

      Билл проснулся довольно рано. Он просидел на диване на первом этаже около десяти минут, а затем подорвался, чтобы пойти в комнату девушки. Он бесцеремонно вошел туда, сходу осмотрев всю комнату с нескрываемым любопытством. Мэйбл спала на своей большой кровати, постельное белье было легкого бежевого оттенка. Напротив неё в комнате стояла ещё одна кровать более темных цветов. Вероятно, её брата.       Форточка была на распашку, из-за чего в комнате было прохладно. Настолько, что и Билл поёжился, стоило только войти. Он вытянулся, чтобы прикрыть источник холода и подошел к тихо сопящей Пайнс.  — Вставай. — Приказным тоном потребовал Билл, но его действия проворачивали обратное. Он укрыл её по плечи. Сел на край кровати, подумав о чем-то с минуту. Затем надоело ждать и он повторил. — Вставай, Пайнс.       Она недовольно простонала, зарываясь носом в одеяло. Сильвер имел подобную привычку, когда его заставляли просыпаться в школу. Может, Мэйбл тоже лет семь по психологическому возрасту?  — У меня сегодня выходной, Дип. — Пробормотала она едва связно. Сайфер непонимающе уставился на неё и, не вытерпев, потряс девушку. Она открыла глаза, в ужасе подскочив и застыв так в сидячем положении. — Что?!  — Я бы сказал что через плечо, но промолчу. — Сказал Сайфер, рукой поправив помятую после сна челку набок. Неудобно разговаривать, когда волосы перед глазами мешались. — Мне пора идти, хватит спать.       Пайнс уставилась на циферблат, что стоял на прикроватной тумбе. Время было только полседьмого утра. Куда ему нужно было в такую рань?  — Куда ты пойдешь? — Спросила она, спустив ноги с кровати. Она помолчала некоторое время, пока ждала ответ на свой вопрос, а потом прижалась плечом к его плечу. Глаза сами собой закрывались.  — Туда, где тебя быть не должно. — Билл встал с кровати, отчего Пайнс стала просто падать. Она упала на кровать лицом, потеряв в парне свою опору, и сонно что-то пробормотала. От вчерашнего Билла и крошки не осталось.  — Угу. — Она встала с кровати вслед за ним.       Сайфер же сопровождал её взглядом, отмечая про себя то, что она совсем забыла о рамках приличия. На ней была её забавная желтая пижама, но акцент его взгляда больше был прикован к груди. Пайнс спала без бюстгальтера. Билл не мог оторвать взгляда, злясь в собственных мыслях не ясно на что, а затем вдруг покинул её комнату, демонстративно хлопнув дверью.       Мэйбл вздрогнула, стоя у открытого шкафа, в котором искала свой халат, и вновь не поняла, что происходит в голове у Сайфера. Она не догадывалась и на секунду о том, что он бесится на себя и на то, что замечает в ней не только привычную ему занозу. Он впервые всю эту неделю рассматривал в ней девушку. Однако о пошлости он и думать не смел до этого момента. Поэтому просто ушел.       Позже она спустилась к нему, одетая в красный халат с рукавами до локтей и тонким пояском на талии. Билл ожидал её прямо у выхода, стоя уже обутым и явно собравшимся скорее уйти.  — Увидимся вечером. — Сказал он, повернув ключ в дверной скважине, чтобы открыть дверь и покинуть Хижину. Стрёмно было ночевать в гостиной, на минутку, где стояли все эти уродские экспонаты её дяди. Ему казалось, он не выносит их вида.  — Билл. — Снова останавливает его одним словом.  — Чего?  — Спасибо тебе.       Он обернулся. Мэйбл стояла с широкой улыбкой и смотрела на него заспанными глазами, сложив руки. Билл не вывозил. Ему было неспокойно рядом с ней; слишком много переживаний, слишком много накручиваний и злобы к самому себе.  — Обращайся. — Холодно кинул он и вышел.       За его спиной послышался щелчок в скважине. Пайнс замкнулась изнутри.       Он смотрел перед собой несколько секунд, пытаясь придти в себя, собраться. Потёр ладонями своё лицо, выдохнул и быстрым шагом стал уходить всё дальше.

***

      Вечер наступил быстрее чем она себе представляла. Уборка, готовка, репетиция, и вот уже начало восьмого вечера. Пайнс ещё раз отрепетировала наедине с собой, рассматривая себя в отражении зеркала. Она не знала, насколько была готова, но танец был отработан. Последнее, что оставалось — не допустить ошибки и приступить к работе теперь уже над общим делом.       Мэйбл вошла в комнату после освежающего душа и опустилась на колени напротив своей доски расследований. Она собирала портреты девушек и нашла в интернете последних двух пропавших жертв. Гифани Батлер и Оливия Торрес. Две четырнадцатилетние школьницы.       Она нашла их портреты в интернете и сделала распечатки на принтере дяди Стэна. Но связи не видела совсем между всеми этими пропажами. Разве что… пропадали только девушки?       Все жертвы пропадали стремительно быстро. Не успевают найти предыдущих, как начинают пропадать следующие. И никто не знает, где они. Что с ними. С некоторыми ясно: потерянные части, отсутствие жизненно важных органов и увечья. Мэйбл задумалась, достав лист. Перенесла на него имена жертв, в параллели указала части тела. Связи всё равно никакой не было, но она отчего-то думала, что данные записи ещё могут пригодиться.       Интересно: скоро ли найдут тела новых жертв? Предпринимает ли что-либо полиция? Или их также подкупили, как…  — Стоп. — Выдала Мэйбл.       Глава наркодилеров, — Джеймс Эванс, — мог бы быть таки связан с этими пропажами. Он подкупал полицию, чтобы та не влезала в дела купли-продажи наркотиков и внезапных смертей. Могло ли быть то же самое, только с похищениями? Билл никогда толком не рассказывал о том, где располагается глава и где собираются его подчиненные на переговоры.       «А что, если… убийца — Джеймс?»       Одержим наркотиками — одержим смертями.       Мэйбл решила, что нужно будет обязательно рассказать свою теорию Биллу, как только завершится дело в подпольном архиве. Не может так или иначе быть всё просто.

***

      Она переоделась в вызывающий костюм Пироники сразу. Не хотелось переодеваться в другом месте и ходить вокруг да около. Поверх костюма Пайнс просто одела вечернее платье. Разумеется, каблуки. Сделала довольно яркий макияж, подвела губы ярко-красным. Смотрела в зеркало и не узнавала саму себя. Это не было её настоящим эго, что она преподносила всем окружающим. Мэйбл Пайнс всегда была другой и более скромной.       Сердце от нервов готово было просто лопнуть. Боязнь сцены, эпицентр среди наркоманов и риск попасться, не получить информации, ради которой она и Сайфер готовы были прорваться в заветный скрытый архив. Если Билл в самом деле выяснил, где это, то волноваться не стоило. И всё равно…       Мэйбл заперла Хижину и стала ожидать прибытия Билла на улице. Пироника связывалась с ней по телефону буквально пять минут назад. Было бы странно — если бы нет. Она отпускала подругу в логово уголовников и, разумеется, сопереживала в эти часы, хоть и на расстоянии.       Пропуск был при себе, все документы о неразглашении подписаны и переданы. Назад пути уже не будет.  — Пунктуально. — Прокомментировал Сайфер, приближаясь к девушке. — Однако выглядишь, как проститутка.       На подсознательном уровне Пайнс и сама думала о себе в неком ключе, но слышать подобное с его уст было очень неприятно и тяжело. Всё же она старалась для этого вечера. Старалась выглядеть под стать тамошним дамам.       Билл же был одет безупречно. Опрятно, если учитывать его повседневную одежду. Она обычно в стиле «на случай драки или убийства», чтобы не было жалко. Костюм был по классике. Самый темный синий из всех, что Пайнс видела; белая рубашка, галстук-бабочка под горлом, аккуратная прическа, вместо взъерошенных волос. Быть может, Пироника старалась над образом, а не её брат?       Мэйбл промолчала в ответ на его «комплимент». Не время препираться и уж тем более портить ему настроение. Пусть выделывается. Она сравнит счеты позже.

***

      Как только они приехали к месту назначения — Билл направился за здание. Было ясно, что подвал не на виду, но, походу, всё было слишком серьезно, раз приходилось петлять по темным переулкам, чтобы попасть туда. Позже Билл остановился у железной двери, рядом с небольшим домом, и постучал. Мэйбл молча ожидала.       Через какое-то время появился мужчина. Он проверил пропуск Билла, коротко кивнул. Сайфер обернулся, вытянув руку.  — Давай пропуск.       Мэйбл немного повозилась с сумкой и протянула пропуск. Проблем с проникновением в подвал не произошло. Билл вновь протянул руку прежде чем ступить по ступенькам вниз. Мэйбл видела, как в конце ступеней мелькают цветные огни.  — Что-то ещё? — Спросила она, глянув на протянутую руку парня.  — Твою руку. — Ответил Билл. — Побереги ноги для выступления с такими каблуками. — Он ухмыльнулся, как только девушка вложила свою руку в его ладонь. Стало немного спокойнее. Они спускались всё ниже и ниже, пока не оказались в расступающемся темном коридоре. Он шагал быстро, Мэйбл старалась поспевать за ним и после услышала музыку.       Внутри было красиво. Все были одеты до безупречности красиво. Аккуратно накрытые столы с закусками, алкоголь, кальяны. Никто не выходил из себя, подобно Биллу или Тэпперу, когда те были вне себя от злости. Да и сам Билл был спокоен. Вокруг было казино, различные подтипы азартных игр. Не так Мэйбл представляла себе сборище наркодилеров и их наставников. Это в самом деле стоило того, чтобы увидеть всё своими глазами.       Билл повел её к стенду. Она сначала не поняла зачем, но прочитав оглавление — была готова побледнеть трижды. Это было расписание выступлений. Сейчас минут пятнадцать-двадцать, ожидание полного сбора, и начало концерта, программы и прочего.  — Поздравляю, Пайнс. Твоё выступление первое. — Билл ухмыльнулся. Это было удачно, ведь потом, когда остальные будут заняты — они смогут заняться расследованием.  — Моя душа покинет тело сегодня. — Пробормотала Мэйбл. Ноги слегка задрожали от страха. — Я ожидала, что у меня будет больше времени морально подготовиться.  — Теперь его нет. — Билл развернул её в сторону сцены. — Ступай вперед, там у сцены будет менеджер. Отметься, что ты первая в списке, и он отправит тебя за кулисы, чтобы ты готовилась к выступлению. Раз уж ты первая — советую поторопиться.       Мэйбл кивнула, нехотя вырвав руку с его руки. Ноги гнулись от элементарного страха сцены.       «Я справлюсь. Это же пустяк!»       Скорее, самоубеждение.

***

      Время пролетело на глазах. Пока она стянула с себя верхнюю одежду, закончила цеплять аксессуары к костюму; пока к выступлению подготавливали шест — на подготовку минуты тишины не было. Вот-вот всё начнется.       Ведущий появился на сцене, выдал всеобщую, вступительную речь. Воодушевил прибывших гостей и сказал, что первое выступление было выбрано чисто для разогрева. Да уж, Мэйбл никогда в жизни так не жалела о своем решении. Если бы не стрип — не выступала бы первой.       Билл остановился в другой, более темной части зала, чтобы Мэйбл не смотрела и не отвлекалась на него. Подозрения им не к чему, поэтому он молча понаблюдает за представлением со стороны. Зазвучала музыка. Мэйбл мысленно собралась, но чем больше думала, тем больше напрягалась и уже не слышала ничего, кроме бьющегося сердца в груди. Положение было совсем безысходным.       Мэйбл выпрямилась и уверенным шагом вышла на сцену, приняв начальную позицию. Билл, признаться в мягкой форме, был ошеломлен. Он и не воображал, что Пайнс такое придумает. Он бы никогда не подумал, что увидит нечто такое наяву. И этот вызывающий костюм на ней…       Билл заметил вокруг движение. Мужские голоса приглушенно зазвучали в общем зале, некоторые отбросили игры в казино, пошли обсуждения. Никогда ранее в день города не было стрипа по списку. Неудивительно, как все вокруг заинтересовались. Даже некоторые составляющие его нарко-сбор, — Рэм и Дилон, — громко присвиснули, сидя за барным столом.       Билл чувствовал, что взорвется. Кровь в венах кипит невообразимо. У него было просто дикое желание стащить её со сцены и ударить разок для приведения в чувства.       «Какого… чёрта?!»       Тысячи матов накрыли его мысли, он бы её публично расстрелял. Она выставляла своё тело напоказ, чтобы развлечь всех этих извращенцев. Эта идея сама по себе опасна, если брать в счет желания всех этих тварей на данном сборе. Непреодолимое желание защитить, увезти. Сайфер уже даже не скрывал это. Мэйбл последние дни выворачивает его душу изнутри.       Начало песни пошло. У неё были лишь секунды на собранность. Она поняла, что готова, хотя больше всех мечтала сбежать.       Свет для эффекта она ещё за кулисами просила приглушить, как только всё начнется, и это не заставило себя ждать.       Пайнс постаралась расслабиться всем телом, левую ногу чуть выдвинула вперед. Нужно было помнить, что лицо не должно выражать иных эмоций, кроме спокойствия и состроенного воздыхающего взгляда. Всё должно было быть по максимуму сексуализировано.       Вес Пайнс перенесла на правую ногу, левая впереди была чуть расслаблена. Таким образом бедро оказалось под небольшим углом к зрителям. Одно вращение бедром, — не тазом, — и она плавно задвигалась в такт песне. К себе, в сторону, от себя, в противоположную сторону, по кругу. Под одобрительные возгласы Мэйбл ощутила, что становится уверенней в движениях.       Остановка, круг вокруг себя и оборот к остальным спиной. Она не любила эту часть танца, но Пироника больше всего учила её двигаться задней частью, демонстрируя фигуру. После этого Мэйбл выгнулась, руками касаясь шеста, перенося вес то на одну ногу, то на другую.       Прошла вокруг него, крепко держась одной рукой, а после скрестила запястья и откинула к шесту. Она прижалась спиной к холодному металлу и, выгнувшись, заскользила вниз. В этот момент её взгляд был обращен к публике, и она увидела много одобрительных, но похотливых взглядов. Сладострастное выражение лица, как будто бы Пайнс наслаждалась самой собой и тем, что делает.       Она не видела в толпе Билла, но ей было очень интересно, как он реагирует на это.       Не отрывая спины, на приподнятых пятах, даже на каблуках, Мэйбл застывает, заканчивая движение. Затем же она плавно встает, руками проводя по себе, вдоль ног и живота.       Некоторые стали подходить ближе к сцене, забывая, где находятся.       Мэйбл вновь обошла шест, осмотрела присутствующих, перевела вес на левую ногу, правая впереди. Резко выгнулась, подалась вперед и одной рукой зарылась в свои длинные волосы, выправляя их назад, позволяя непослушным локонам спадать на лицо. Один плавный шаг в сторону, она обхватывает двумя руками шест, стоя впереди, выгибается и медленно опускается. Круговое движение бедром, и она переводит вес уже на правую ногу, постепенно выпрямляясь.       Она откинула голову назад и, держась за шест, выгнулась назад, чуть улыбаясь.       Зал взорвался аплодисментами, и Мэйбл радостно смотрела на публику. Никогда ничего подобного с ней не происходило. Она улыбнулась им ещё раз и покинула сцену, уступая место ведущему, что будет представлять следующего человека.

***

      Переодевшись, она осталась ждать у сцены Билла. И он не заставил её умирать от скуки. Расталкивая возбужденных, он добрался до Пайнс, взял под локоть и грубо потащил в противоположную сторону, подальше. Она, чуть ли не спотыкаясь, старалась поспевать за ним.  — Грязная дрянь. — Выругался Сайфер. — Как ты додумалась до такого?!       Он не смотрел на неё сейчас, потому как боялся, что посмотрит и, не жалея, ударит так, что та умрет. Ему было тяжело перенести это выступление, он чувствовал, как горит изнутри. Галстук-бабочка душила горло, кислорода не хватало.  — Билл… я бы ничего лучше не придумала. — Оправдывалась Мэйбл. — Это было самое легкое, что далось мне.       Он сильнее взялся за её руку и толкнул к стене. Она ухватилась пальцами за неё и резко обернулась, когда Билл приблизился. Заиграла музыка, началось следующее выступление, но они не видели всего, что там было и происходило. Они смотрели в глаза друг другу, сосредоточившись лишь на личных чувствах.  — Легче всего? — Оскалился Сайфер. — Соблазнить шайку наркоманов, а после всего остаться изнасилованной, брошенной в какой-нибудь канаве.  — Это просто представление. — Продолжила Мэйбл. — Никто и не думал о таком. Да ты… так говоришь, будто… — Она как задыхалась. — Будто бы сам так поступил со мной!       Дышала через раз.  — Никто не думал о таком, Пайнс?! — Билл ударил рукой в стену на уровне её головы. Один раз, второй, третий. Стена тарахтела, грохот отдавал в уши. Мэйбл зажмурилась и вся сжалась от страха. Его рука дрогнула от спазма, появилось немного крови. — Ты бы хоть на секунду задумалась обо мне. Что, по-твоему, должен был чувствовать я, увидев такое?! Мне хочется убить тебя, уничтожить. Ненавижу тебя. Ей Богу, ненавижу. Тварь.       На её глазах появились слёзы, но она нашла в себе смелости посмотреть ему в глаза.  — Не забывай, зачем мы здесь. — Произнесла она, в сердцах удивившись, что Билл просил считаться с его чувствами.       У него были чувства?  — Знаю. — Отрезал он. — Идем.

***

      По пути Пайнс успокоилась. Петлять по коридорам оказалось даже увлекательно, потому как она смогла подумать о деле, нежели о том, что было только что. Билл взломал данные, чтобы разблокировать электронный замок в двери, и тогда они вдвоем оказались в архиве.  — Пока нас не обнаружили — нужно искать как можно быстрее. — Сказал Сайфер. — Обращай внимание на всё, что связано с проектами.       Мэйбл кивнула и стала искать. Проект поставки, проекты недвижимости, на автомобили, модели. Она листала всё, что видела, открывая огромные пыльные папки. Билл также искал, надеясь, что хотя бы любой-другой компромат таки найдется на Джеймса Эванса. От обиды за его слова Мэйбл даже забыла о своей теории.       Устав, она прижалась спиной к полкам, и тогда пара увесистых папок рухнуло на неё. Билл, толком не реагируя, повернулся с равнодушным выражением на лице. Мэйбл опустилась и взяла в руки одну из папок. В ней было слишком много документов.  — Кажется, это то, что мы искали.       Они перебирали все документы в течение пятнадцати минут, и всё ничего. Однако в одном из файликов Мэйбл нашла два скрепленных степлером листа.  — Что там? — Спросил Билл, придвинувшись.  — Что-то непонятное. — Ответила Пайнс. — Какой-то неведомый язык.       Билл глянул на название документа, чье название особым шрифтом было выделено спереди.       "Цыъяугсяа ыъэлжфя".  — Это не язык. Это шифр. — Он перелистнул ко второй части, и весь документ был из одного шифра. Кто-то слишком сильно хотел запрятать нужную информацию. — Времени на расшифровку нет. Забираем.       Билл сложил документ на четыре части и поместил во внутренний карман пиджака.       Мэйбл была в предвкушении, что скоро они узнают о запрещенном проекте.       Ведь название уже и так привлекало внимание.

«Идеальная девушка».