Hell Effect II

2160 год. Сектор 4, Производственный комплекс №19 НИИ микробиологии Военного Министерства Альянса Систем Человечества, планета засекречена.       Прошел год. Сто семнадцатый не сказал бы, что за это время в жизни образцов произошли принципиальные изменения. Пожалуй, самым значимым было то, что в начале года их роту перевели в другое помещение. Вероятно, это было связано с появлением в комплексе новых образцов в количестве двух сотен. Скорее всего, их комнату в настоящий момент заняло одно из отделений новоприбывших. Впрочем, новая комната отличалась разве что размерами. Большие кровати, больше шкафчиков для вещей, и более обширные рабочие места.       Подготовка образцов также претерпела изменения. В программу обучения, помимо уже ставших стандартными предметов, добавились новые. В частности, год назад образцов начали знакомить с оружием. И этому, надо сказать, уделялось самое пристальное внимание. Устройство, принцип работы и владение велись разными наставниками. И если первые два предмета образцы изучали в классах, то владение оружием было сугубо прикладным - роту полным составом вели в тир, или, что сто семнадцатого радовало гораздо больше, на полигон, где он и его товарищи принимались поражать мишени. Впрочем, до этого доходило не всегда - для того, чтобы получить допуск к оружию, необходимо было сдать зачет по его устройству и работе. Коллективная ответственность имела место и здесь: не сдал один - на дополнительные отправляется все отделение. Что, конечно, сказывалось на рейтинге. ***       - Перед вами лежат образцы последней модификации стандартной армейской винтовки Mac-14A3, - господин инструктор медленно прохаживался вдоль доски, на которой была изображена означенная винтовка, - данная модификация является самой массовой и распространенной не только среди винтовок этой серии, но и среди всех образцов вооружения, использующих простейший способ автоматической перезарядки. Кто может назвать этот способ?       - Сэр, - дождавшись разрешения, поднялся сто одиннадцатый, - данная винтовка использует принцип отвода пороховых газов.       - Верно, - кивнул наставник, - можете сказать, по какой причине на данной винтовке использован именно этот тип автоматики, если существует, например, свободный затвор, популярный в пистолетах-пулеметах?       Сто семнадцатый позволил себе легкую улыбку - господин наставник, по сути, сам ответил на свой вопрос.       - Сэр, - тут же начал отвечать сто одиннадцатый, - газоотводная автоматика показала себя как наиболее эффективная применительно к промежуточному боеприпасу, к которым относится и 6.5х39 миллиметров, используемый в Mac-14. В то время как упомянутая Вами схема, сэр, предполагает наличие тяжелого затвора который совершая движение взад-вперед, раскачивает оружие. И если для пистолетов-пулеметов, использующих маломощные боеприпасы, это не критично, то уже для промежуточного патрона точность уменьшится до неприемлемых значений.       - Абсолютно верно, образец, садитесь. Итак, обратимся к характеристикам винтовки, - по щелчку пульта на доске появилась таблица с характеристиками оружия, - длина оружия - восемьсот семьдесят миллиметров, длина ствола - пятьсот восемьдесят миллиметров. Вес - два целых, семь десятых килограмма без учета веса патронов. Автоматика, как уже указали, газоотводная, при этом используется электроподжиг толкающей смеси. Стандартный магазин вмещает в себя сорок пять патронов, однако также имеются барабанные магазины на девяносто патронов, используемые в более тяжелых версиях винтовки. Скорострельность - восемьсот шестьдесят выстрелов в минуту, эффективная дальность ведения огня - шестьсот метров. Начальная скорость полета пули - восемьсот метров в секунду...       После окончания короткой вводной пришло время практики.       - Как и в остальных случаях, - наставник взял со стола "свою" винтовку, - первое, что вам нужно сделать - отсоединить магазин и проверить отсутствие патрона в патроннике. После этого откиньте крышку, расположенную сзади приемного отверстия винтовки, и извлеките батарею питания.       Господин инструктор, удерживая оружие за рукоять, нажал на черную боковую кнопку, и, отсоединив магазин, положил его на стол, после чего, передернул затвор, убедившись в отсутствии патрона. После этого пришла очередь батареи питания инициатора.       - Пробуйте.       Образцы взяли винтовки в руки - и почти сразу же в аудитории раздался грохот упавшего магазина.       - Стоп! - по команде господина наставника взвод отложил винтовки, - только что сто шестнадцатый совершил стандартную ошибку новичка. Магазин в данной винтовке достаточно тяжелый, чтобы при нажатии на клавишу сброса выпасть под собственным весом. Особенно это характерно для винтовок, имеющих значительный срок службы. Поэтому при перезарядке важно придерживать магазин. Продолжим. После разрядки оружия вам необходимо с помощью инструмента сместить верхний крепеж и откинуть тыльную часть приклада назад. Нужный вам инструмент расположен в рукояти.       Наставник развернул винтовку, чтобы образцам было лучше видно нижнюю часть оружия. Нажав на две кнопки на рукояти, инструктор извлек пенал и, открыв его, извлек складной шомпол. Приставив шомпол к фиксатору, он сместил его, после чего откинул тыльник.       Сто семнадцатый повторил действия наставника, но дело не заладилось. Оказалось, что фиксатор сидит крайне плотно, что затрудняло его извлечение. Окинув глазами класс, образец увидел, что он оказался не единственным, кто столкнулся с проблемой - сто тринадцатый, пыхтя, пытался вытащить непослушный пин из гнезда. Бросив взгляд на наставника, образец заметил, что инструктор терпеливо ждал, пока все справятся с задачей. Недолго подумав, сто семнадцатый приставил шомпол к фиксатору и, удерживая его, перевернул винтовку и ударил по столу. Звук удара привлек внимание всего взвода, но цели своей образец добился - непослушный пин сместился влево. Вытащив шомпол из гнезда, сто семнадцатый откинул тыльную часть приклада и замер в ожидании дальнейших инструкций. Остальные замешкавшиеся повторили его действия, и вскоре образцы закончили данный этап разборки.       - Решение, к которому прибегнул сто семнадцатый, верно, хотя и не прописано в инструкции, - заметил инструктор, - замечу лишь, что выбивать шомполом фиксатор следует аккуратно - в противном случае вы рискуете повредить крепеж. Теперь извлечем затвор и инициатор. Затвор извлекается крайне просто - просто вытяните его.       Господин инструктор, взявшись пальцами за заднюю пластину, извлек сложную деталь. Образцы тут же повторили его действие.       -Чтобы извлечь инициатор, вам нужно сместить два фиксатора, и через заднюю часть извлечь деталь оружия, - инструктор, выполнив действия, продемонстрировал ее слушателям, - данные фиксаторы имеют ту же проблему, что и первый, однако теперь проблем у вас возникнуть не должно.       Наставник оказался прав - наученные опытом образцы быстро справились с задачей.       - На этом неполная разборка винтовки завершена, - возвестил наставник, - теперь рассмотрим процедуру чистки и осмотра оружия, а также те узлы, на которые следует обращать особое внимание... ***       -Огонь!       Палец плавно вдавил спусковую клавишу, и винтовка, лягнув отдачей, выплюнула смертоносный кусок металла в мишень.       Попадание.       Еще один выстрел.       В этот раз пуля легла в "семерку".       Внести поправку - и еще один выстрел.       Десятка.       Сто семнадцатый, поняв, как именно уводит винтовку при стрельбе, принялся всаживать пули в мишень. Одна за другой оболочечные пули крошили ростовую цель, постепенно выбивая грудь, где и была нарисована "десятка".       - Сто семнадцатый стрельбу окончил, - доложил образец спустя пятнадцать выстрелов, разрядив Mac-14. В последнем, впрочем, нужды не было - магазин автомата не был полностью снаряженным.       - Сто сорок три очка, сто семнадцатый, - сообщил господин инструктор результат, - хорошая стрельба.       - Служу Альянсу и Человечеству, сэр!       После окончания подсчета очков сто семнадцатый оказался на третьем месте. Выше него были лишь сто семьдесят четвертый и сто пятидесятый, однако они закончили стрельбу последними, выцеливая мишень гораздо дольше остальных. Таким образом, их отделения, выигрывая в точности, по скорости стрельбы оказались одними из последних.       В целом, второе отделение отстрелялось неплохо, став вторым в общем зачете. Сказалась хорошая подготовка, помноженная на врожденные качества. Впрочем, своего отношения к автомату сто семнадцатый не изменил. Ознакомившись в свободное время с другими образцами оружия, образец с нетерпением ждал, когда в его руки попадет VSR-55 от Розенкова, ее пехотная версия, ну или хотя бы более старая SR-14. Что-то подсказывало образцу, что это оружие ему понравится гораздо больше. А пока приходилось обходится тем, что дает господин наставник.       - Итак, подведем итоги, - произнес господин инструктор, когда взвод, закончив практику, выстроился перед ним, - результаты стрельбы в целом признаю хорошими, однако вам все еще есть, куда стремиться. В частности, вам необходим больший контроль отдачи и очереди - ваши показатели в стрельбе в автоматическом режиме оружия далеки от идеальных. Более подробные рекомендации и программу тренировок каждый из вас получит в конце дня на личный планшет. Разойтись! ***       - Итак, сегодняшнее практическое занятие будет посвящено строению живого организма. Как я рассказывал на лекциях, живой мир вокруг нас состоит из клеток, и сегодня вашей задачей будет убедиться в этом на своем опыте, - господин наставник с каким-то странным блеском в глазах рассказывал о том, чем им предстоит заниматься. Белый халат, аналогичный тому, что был надет на сто семнадцатом, от быстрой ходьбы развевался, будто крылья животного-альбиноса.       - Перед вами лежат образцы Állium cépa, также известного, как лук репчатый, - лицо господина наставника скривилось, словно означенный лук был ему чем-то неприятен, - вашей задачей на сегодня будет с помощью инструментов снять образец ткани растения и рассмотреть его строение под микроскопом. Результаты вы обязаны будете занести в лабораторный журнал и отправить на мой терминал. Однако прежде чем приступать к заданию, ознакомимся с материалом методических указаний. Откройте пришедший вам на планшеты документ...       С занятия сто семнадцатый уходил недовольным. И дело было не в том, что он не понимал важности предмета - наоборот, образец прекрасно понимал, какими ценными могут порой оказаться знания о живом мире. Однако практика ему не давалась практически никак - за одно занятие он умудрился испортить четыре образца, лишь на пятый раз получив что-то, отдаленно похожее на то, что требовал господин наставник. От этого, а также от того, что наставник сделал соответствующее замечание в своем планшете, образец ощущал странное желание нанести кому-нибудь физический ущерб. Желательно, без помощи посторонних предметов. И, на его счастье, вскоре его желание имеет все шансы быть удовлетворенным - следующее занятие было посвящено основам рукопашного боя. ***       - Сто семнадцатый, сто сорок четвертый, выйти из строя!       - Сэр! - дружно ответив, образцы сделали шаг вперед.       - Ограничения в бою всем известны, - объявил господин инструктор, - никаких ударов, которые могут привести к необратимым повреждениям у оппонента. При схватке использовать только руки и ноги - подручные инструменты не допускаются. Бой идет до тех пор, пока один из соперников не признает поражения, не будет нокаутирован или до моего распоряжения. Вам все ясно?!       - Да, сэр!       - Тогда в квадрат, - сто семнадцатый, надев шлем, вошел в очерченную на полу зала территорию десять на десять метров. Его противник... нет, соперник, сделал то же самое. Вряд ли бой со сто сорок четвертым можно считать боем с врагом. Врага стремишься покалечить, убить любыми доступными способами. Ограничения же, оглашенные господином инструктором, ставили под запрет самые самые эффективные приемы. Разумеется, из тех, что были известны сто семнадцатому. Образец подозревал, что те приемы, что ему уже известны, не составляют и сотой доли того, что ему предстоит узнать.       - Бойцы на середину!       Сто семнадцатый встал на указанное место и по команде инструктора наклонил корпус - это была обязательная традиция.       -Бой!       Крик инструктора был словно хлопок выстрела. Все мысли ушли на второй план. Был только он - и тот, кого необходимо победить.       От пробного удара в ногу сто сорок четвертый ушел, попросту подняв ногу... и почти сразу же получил удар второй ногой в район бедра. Никакой реакции не последовало - чтобы пронять образца, нужен был более существенный удар.       Сто сорок четвертый в долгу не остался, взорвавшись внезапным градом ударов, заставив сто семнадцатого отступить почти в край квадрата. Извернувшись, образец ушел от оппонента, попутно наградив его боковым ударом ноги в корпус.       Соперники вновь сошлись на середине поля, медленно кружа вокруг друг друга. Ни один из них не торопился бросаться в бой - оба образца не раз сходились в поединках, и понимали, что нахрапом соперника не взять.       Ошибка!       Сто сорок четвертый, не выдержав первым, попытался нанести прямой удар левой ногой в корпус.       Полшага назад - и оппонент проваливается вперед.       Сто семнадцатый осечку спускать не стал.       Ответный прямой удар правой ногой, нанесенный с разворота - и сто сорок четвертый буквально отлетает на середину квадрата, чудом удержавшись от падения.       Образец рванулся вперед и, поднырнув под кулак, схватил соперника за ногу - вторую сто сорок четвертый успел убрать.       Рванувшись вперед, сто семнадцатый буквально подтащил прыгающего на одной ноге оппонента к краю поля, и надавив, выбросил образца за пределы квадрата.       - Стоп!        Сто семнадцатый мгновенно остановился, ожидая команды господина инструктора. Через несколько секунд сто сорок четвертый, поднявшись, вошел в поле - бой будет продолжен.       - Бойцы на середину!       Образцы послушно заняли свои места.       - Бой!       На этот раз сто сорок четвертый действовал куда агрессивнее. В первую же секунду сократив дистанцию, образец принялся теснить сто семнадцатого, нанося ему настоящий град ударов руками и ногами. Тот не оставался в долгу, пользуясь любым шансом, чтобы нанести ответный удар. Любой из них для незащищенного тела обернулся бы травмой, однако полная защита тела позволяла игнорировать многие повреждения.       Проклятье!       На этот раз ошибку совершил сто семнадцатый. Попытавшись очередной раз повалить соперника, схватив за ноги, образец упал сам. И сто сорок четвертый, воспользовавшись шансом, навалился сверху, тут же принявшись с чудовищной скоростью наносить удары в слабозащищенные бока.       Сблокировать, попытаться подняться - и тут же удар защищенного колена прилетает в забрало шлема. Сто семнадцатый падает - и тут же в голову прилетает еще один короткий удар ногой.       Каким-то шестым чувством образец успевает поднять руки, защищаясь от третьего удара, и мгновенно контратакует, ударив рукой в коленный сустав на ноге. Подло, низко и на грани нарушения, но команда "Стоп!" не звучит. Зато сто сорок четвертый, не ожидая отпора, медлит всего секунду, но этого достаточно. Подтянув ноги, сто семнадцатый, вложив все тело в удар, сбрасывает с себя противника - и тут же отскакивает на безопасное расстояние, ошалело тряся головой - удары ногами не прошли незамеченными, и теперь перед глазами все плыло, а в ушах стоял мерзкий и противный писк.       Образцы вновь сошлись. Пропустив мимо себя два боковых, сто семнадцатый отвечает ударом сбоку в челюсть и мгновенно отскакивает назад. Сто сорок четвертый даже не обратил внимания на удар - сказывалось наличие защиты и более крепкое сложение.       А вот удар в бок ногой заставил сто семнадцатого согнуться, лишь на рефлексах уйдя от следующих ударов. Джеб в голову заставляет противника отступить. Очередной размен ударами - враг получает удар в голову, но и сам образец ловит многострадальными ребрами удар ноги.       А вот и еще одна ошибка - сто сорок четвертый, поверив в то, что сто семнадцатый выдохся, ослабил защиту, опустив руки.       Удар ногой в голову с разворота бросает образца на землю.       С которой тот с ощутимым трудом все же встает. Сто семнадцатый раздраженно цыкнул - он надеялся, что этот удар уложит противника. Но, похоже, защита головы и телосложение в очередной раз выручили врага.       Бой пошел гораздо жестче. Оба образца понимали, что наступает предел их силам, а значит, поединок надо заканчивать как можно быстрее.       Чудовищные обмены ударами следовали один за другим. Вот сто семнадцатый, получив два удара в голову, сначала коленом в живот, а затем вторым ударом ноги отбрасывает противника от себя. Вот сто сорок четвертый, готовясь к атаке в голову, внезапно проходит в ноги - и уже сто семнадцатый летит в сторону наблюдающих за поединком товарищей.       Глаза сто семнадцатого постепенно застилала кровавая пелена, словно кто-то медленно опускал светофильтр. Даже после того, как господин инструктор скомандовал "Стоп!", давая образцу время на то, чтобы подняться в квадрат, кровавая вуаль никуда не исчезла.       - БОЙ!!       Сто семнадцатый долго ждал этой команды. Лица сто сорок четвертого, закрытого забралом, давно уже не было - лишь какая-то темная тень стояла перед ним, обрамленная кровавым туманом. Тень наступает.       Удар!!       Развернувшись, сто семнадцатый впечатывает ногу в корпус тени. На краю сознания звучит болезненный вскрик. Хотя какая разница, кто там кричит.       Тень согнулась - очень хорошо, значит, удар прошел. Упасть, схватить за ноги - и тень с гулким грохотом падает на пол.       Тень пытается закрыться - бесполезно.       Сбить черные руки в стороны удается неожиданно легко, и два удара в голову вызывает очередной болезненный вскрик.       Удар в живот от тени даже не заставляет поморщиться - больно слабым выходит. Но оттолкнуть от себя сто семнадцатого получается.       Только за тем, чтобы получить удар ногой в голову.       Тень распласталась. Поплыл, значит.       Прыжок сверху с ударом - и еще один вскрик. Удар, удар, еще удар.       Руки работают, как отбойные молотки. Тень пытается уклоняться, ставить блоки - бесполезно.       Очередной удар сопровождается каким-то странным треском.       Крик, полный боли.       Удар.       В забрало летит что-то темное и вязкое.       Удар.        И еще одна порция темной жижи медленно сползает по стеклу.       -..оп! Стоп! СТОП!!!!       Кто-то, схватив его за руку, пытает оттащить от лежащей тени.       Повернуть голову - над ним нависает очередная тень, гораздо крупнее. Очевидно, к врагу подошла помощь. Интересный поворот.       Перехватить руку, развернуть, заставив тень выгнуться.       Три удара в голову - тень падает.       Удар ногой в челюсть.       Тень лежит.       Она явно слабее первой.       Надо вернуться к ней, пока она не встала.       Внезапно тело пронзает невероятная боль. Словно тысячи игл мгновенно вошли под кожу. Мышцы тут же свело, и сто семнадцатый упал, не удержавшись на ногах.       Еще одна порция боли, гораздо более сильная.       Темнота. ***       - И как это понимать?       Доктор Арбер спокойно смотрела на пышущего гневом генерала. Впрочем, лишь тот, кто знал Кихару достаточно долго, мог понять эмоциональное состояние японца - лишь с трудом сдерживаемое адское пламя в глазах и подчеркнуто холодная речь говорили о том, что генерал находится в состоянии, близком к бешенству.       - Полагаю, вы про инцидент на тренировке по рукопашному бою, - не дожидаясь ответа, Арбер продолжила, - объект номер сто семнадцать вошел в состояние, называемое "берсерк". Да, тот факт, что именно сто семнадцатый, один из наиболее эмоционально стабильных образцов, впервые продемонстрировал нам это состояние, неожиданно, однако не выходит за рамки погрешности.       - Вы называете неожиданностью то, что одному из инструкторов по рукопашному бою бригада высококвалифицированных хирургов на новейшем оборудовании собирает челюсть? - в ледяном тоне генерала прорезалась насмешка, - не говоря уже о том, что один из перспективнейших образцов, ценность которого признавали в том числе и вы, сейчас лежит со сломанными ребрами, пробившими оба легких, выбитыми глазами, разломанным носом и разбитыми лицевыми костями. Я уже молчу об ушибе мозга и, как вишенке на торте, внутричерепном кровоизлиянии. Как он вообще смог пробить забрало и кирасу, которые не только удары, но и осколки и даже пули на излете держат?! Удивительно, что сто сорок четвертый вообще остался в живых!!       Кэтрин молча смотрела на Кихару, которого все же прорвало. Обычно флегматичный японец превратился в настоящий тайфун - генерал, словно тигр в клетке, рыскал по кабинету, явно примеряясь, что бы можно было разбить, не вызывая гнева хозяйки.       - Генерал, прекратите истерить!!! - не выдержала, наконец, доктор, - вода в углу.       Кихару, подавившись очередной фразой, несколько секунд хватал ртом воздух, после чего, пройдя к указанному углу, налил себе воды и, шумно глотая, выпил. Повторив процедуру несколько раз, военный куратор проекта тяжело упал в кресло и шумно выдохнул.       - Успокоились? - с пониманием спросила Арбер, и, дождавшись молчаливого кивка генерала, резко перешла на спокойный, но отдающий металлом тон, - а теперь послушайте меня очень внимательно. Я не раз предупреждала, как ученых, так и инструкторов, о потенциальной опасности объектов. То, что они выглядят, как человеческие дети, делает их еще более опасными. То, что произошло на тренировке - живое тому свидетельство. Кроме того, - не дала начать доктор открывшему было рот генералу, - я неоднократно предостерегала вас от скоропалительных решений и преждевременных тренировок. Результат вы видели сегодня - образцы не готовы к поединкам подобного рода, поскольку не вполне способны контролировать собственные силы. Именно этому вы должны были учить их, а не натаскивать на чистый бой, считая, что защитная экипировка спасет их от необратимых повреждений. Как видите, не спасет. Я понимаю ваше желание сделать из них солдат как можно скорее, но в данном случае образцы перебьют друг друга на тренировке прежде, чем добьются приемлемых результатов.       - Я отражу это в отчете, - глухо произнес Кихару, признавая просчет.       - Очень на это надеюсь, - не удержалась от того, чтобы съязвить, Арбер, - а со сто семнадцатым я переговорю сама. Как я понимаю, он до сих пор в карцере?       - Да, - коротко ответил военный куратор, - сидит там с тех пор, как охрана огрела его из разрядников.       "Проклятые солдафоны", - раздраженно подумала женщина, вслух произнеся несколько другое, - оставьте его мне, я посещу его сегодня же.       - И еще, Хитоси, - доктор вдруг назвала генерала по имени, - вы гораздо лучше меня понимаете, что на данной стадии даже человеческие дети являются дикими зверьми. Они агрессивны, и это хорошо - другие для нас не годятся. Но ваша ошибка в том, что вы учите их сражаться, но не учите их сдерживаться. Иными словами, вы даете им в руки заряженное оружие, не научив пользоваться предохранителем. И если ваши инструкторы полагают, что образец, который стоит в строю ровно, отдает честь, когда требуется и выполняет все команды, не опасен, то мой вам совет - поменяйте инструкторов. В этом образцы похожи на нас с вами - они могут терпеть, но рано или поздно кто-то пустит кровь. Последствия можете представить себе сами.       - Именно поэтому сто семнадцатого необходимо наказать, Кэтрин, - произнес Кихару, - я понимаю ценность образцов, особенно таких, как он, и поэтому не буду настаивать на положенном для обычного солдата наказании. Ограничимся более мягкими мерами - надеюсь, их хватит.       - Как пожелаете, - пожала плечами научный руководитель проекта, - а я возьму на себя труд объяснить сто семнадцатому, за что его наказывают. Иначе, как вы понимаете, наказание не принесет пользы.       - Договорились. ***       С негромкий шумом дверь открылась, впуская яркое освещение коридора в полутьму карцера. Образец, тем не менее, не стал поворачиваться к двери, продолжая смотреть на голую стену.       - Сто семнадцатый, - знакомый голос окликнул заключенного. Образец в ответ слегка шевельнулся, и внезапно плавным движением поднялся, одновременно развернувшись лицом к гостье.       - Доктор Арбер, - в голосе образца не было ни одной эмоции, да и лицо сидящего в карцере не выражало ровным счетом ничего. Казалось, что ни произошедшее на тренировке, ни текущее его положение ни в коей мере сто семнадцатого не смущают.       - Следуй за мной, - скомандовала женщина, и, не дожидаясь результата, вышла.       - Мэм... - незнакомый мужской голос окликнул ее за дверью.       - Под мою ответственность, - бросила доктор.       Осторожно выглянув за дверь, образец увидел проходящего мимо охранника. Не обратив на человека внимания, он поспешил за удаляющейся Арбер. Но если бы сто семнадцатый взглянул в глаза человека, он бы удивился, с какой опаской он смотрит на безобидного с виду образца.       Небольшая прогулка по комплексу - и вот сто семнадцатый стоит на пороге кабинета, на табличке которого значится "Научный руководитель проекта A.D.A.M. д-р К. Арбер".       - Входи, - открывшая дверь магнитным ключом женщина приглашающе махнула рукой, - и присаживайся.       Сто семнадцатый, не отвечая, осторожно сел в одно из кресел, очевидно, предназначавшихся для посетителей. Доктор Арбер же заняла место за широким столом, усеянным предметами различного назначения - от сугубо утилитарных, вроде проектора голографической клавиатуры, до чашки белого цвета с трудночитаемой надписью на боку.       - Догадываешься, зачем я тебя пригласила? - спросила доктор Арбер, испытующе глядя на замершего образца.       - Нет, мэм, - ровным голосом ответил образец, - ваше присутствие для оглашение приговора и его исполнения не требуется.       - Приговора... - протянула женщина, - ты осознаешь, какая мера пресечения должна быть выбрана в соответствии с твоим проступком?       - Так точно, мэм, - кивнул сто семнадцатый, - нанесение тяжких телесных повреждений, неисполнение приказа старшего по званию, а также нападение на старшего по званию, в качестве меры наказания используется смертная казнь через расстрел.       - Верно, - кивнула Арбер, - в отношении лица, состоящего на действительной воинской службе, этот приговор является актуальным. А ты присяги не приносил, а значит, военным считаться не можешь. А еще есть такое понятие, как смягчающие обстоятельства.       - Смягчающие обстоятельства? - в голосе образца наконец-то прорезалось нечто, похожее на заинтересованность. Кэтрин про себя улыбнулась - образец проявил хоть какие-то эмоции, а значит, пошел на контакт.       - То, в каком состоянии ты напал на сто сорок четвертого и сержанта Дэвидса, называется берсерком, - начала было Арбер, но сто семнадцатый ее внезапно прервал.       - Кто такой сержант Дэвидс?       - Ааа, - глаза доктора слегка округлились, - ты не знаешь сержанта Дэвидса? Он - ваш инструктор по рукопашному бою.       - Мэм, я знаю господина инструктора по рукопашному бою, - объяснил образец, - также мне известно, что он носит звание сержанта. Однако я не знаю, что господин инструктор имеет честь носить личное имя. Полагаю, в таком случае нападение на него - крайне серьезный проступок.       - Носить личное имя? - Кэтрин довольно быстро вычислила неровный момент в короткой речи сто семнадцатого, - что ты имеешь в виду?       - Все известные мне носители личного имени, - начал излагать свое заключение образец, - занимают важные посты. В то время как господин младший сержант нашего отделения, а также господин лейтенант и ряд других военнослужащих личного имени, очевидно, не имеют. Думаю, что они, как и мы, имеют личные номера, и получат имя после того, как совершат что-то важное для Альянса Систем и Человечества.       - Ясно, - протянула Арбер, пораженная откровением образца. Сто семнадцатый сделал вывод, что такая простая вещь, как человеческое имя - это нечто вроде награды, дающейся за определенные заслуги. Хотя, учитывая, в каком положении образец вырос, неудивительно, что он пришел в таким выводам.       - Сто семнадцатый, - подумав, женщина решила не опровергать выводы образца, - вас тренируют лучшие инструкторы и наставники, которые может предоставить вам Человечество. Разумеется, у них есть личные имена. Однако они не сообщают их вам из соображений секретности. У нас много врагов, как внешних, так и внутренних, и они, зная их имена, могут прийти и навредить вам. А вы, при всех своих достижениях, пока что не готовы воевать против врагов.       - Я понимаю, мэм, - опустил голову сто семнадцатый, - я признаю свою вину в отношении господина инструктора. Обещаю, более подобное не повторится.       - Я тебе верю, - кивнула женщина, внимательно осмотрев сидящего образца, - но ты понимаешь, что другие образцы, могут повторить твою ошибку, если увидят, что ты не понес наказания?       - Так точно, мэм, понимаю, - вновь кивнул головой образец, - готов принять любое наказание, которое сочтут нужным.       - Твое наказание вскоре определят, - довольно произнесла Арбер, - уверяю тебя, смертной казни не будет. Но не могу обещать, что оно будет безболезненным. И еще - то, что произошло с тобой, может повториться еще раз. Поэтому некоторое время тебе придется проходить медицинские осмотры и обследования. Ты понимаешь, что это необходимо?       - Так точно, мэм, - сто семнадцатый даже выпрямился, - это позволит Вам лучше понять то, что произошло, и сделать так, чтобы другие образцы не пострадали.       - Хорошо, что ты это понимаешь, - кивнула руководитель проекта, - и, раз мы во всем разобрались, я провожу тебя назад. Наказание будет завтра утром, так что ночевать тебе придется в карцере. ***       Утром следующего дня сто семнадцатый, как и обещала доктор Арбер, явился в совершенно другом качестве. В отличие от остальных образцов, его привели два сурового вида солдата с разрядниками в руках. Одет сто семнадцатый был в специальную рубашку, которую можно было бы снять, расстегивая рукава. Руки... руки были закованы в легкие, но крайне прочные наручники, разорвать которые можно было бы разве что с помощью мощной гидравлики. Перед тем, как выйти на плац, сто семнадцатого осмотрел штатный медик, который, не произнося слов, просто кивнул одному из солдат - видимо, старшему.       - Открой рот, - внезапно сказал старший охранник, дождавшись, пока медик покинет помещение.       Образец послушно опустил нижнюю челюсть, и солдат молча сунул в зубы резиновый загубник. Больше он не произнес ни слова.       На площадке уже была построена вся рота, перед которой на расстоянии шагов пятнадцати стояла широкая лавка, по бокам которой свисали кандалы. Не глядя ни на кого, сто семнадцатого подвели к ней, и, сняв рубашку, уложили на живот, заковав в кандалы.       Господин лейтенант, сделав шаг вперед, открыл планшет, и начал зачитывать приговор:       - За нанесение тяжких телесных повреждений, а также неисполнение приказа старшего по званию и нападение на старшего по званию, образец номер ноль один ноль один один семь приговаривается к смертной казни через расстрел.        Сердце сто семнадцатого пропустило удар. Его расстреляют? Доктор Арбер ошиблась? Или... намеренно не стала говорить? А господин лейтенант тем временем продолжал:       - Однако принимая во внимание смягчающие обстоятельства, а именно отсутствие должного медицинского освидетельствования, а также непринятие во внимание психоэмоционального состояния образца номер ноль один ноль один один семь, мера наказания заменяется на флагелляцию электрическим хлыстом в количестве семи раз.       О том, что значит флагелляция, сто семнадцатый узнал спустя тридцать секунд, когда опустившийся на спину хлыст первый раз прогнал по телу заряд электричества.       И это было ОЧЕНЬ больно. ***       Из заключения комиссии по инциденту №15 Производственного комплекса номер 19 научно-исследовательского института микробиологии Военного министерства Альянса Систем Человечества.       ... исходя из состояния объекта "A.D.A.M. 01-0144", а также принимая во внимание его ценность для проекта, мероприятия по восстановлению исходного состояния объекта признаются нецелесообразными...       ... Объект "A.D.A.M. 01-0144" подлежит списанию и утилизации в установленном порядке...       ... результаты научной и производственной деятельности, связанной с объектом "A.D.A.M. 01-0144", подлежат архивации и засекречиванию в соответствии с протоколами... ***       Из отчета доктора Кэтрин Арбер о явлении "Берсерк".       В ходе инцидента №15 в производственном комплексе номер 19 <ссылка на протокол инцидента>, а в ходе следственных процедур, установлено, что объект "A.D.A.M. 01-0117" во время инцидента находился в состоянии, описываемом как "Берсерк"...       ... Медицинский осмотр <ссылка на протокол> установил, что "A.D.A.M. 01-0117" вошел в данное состояние, не подвергаясь медикаментозному или аргент-воздействию. Отмечается, что перед инцидентом "A.D.A.M. 01-0117" находился в возбужденном состоянии, вызванном его неудовлетворительным результатом на практическом занятии <ссылка на протокол занятия>. Данное состояние в условиях высокой опасности ввело объект "A.D.A.M. 01-0117" в состояние "Берсерк" без стороннего воздействия...       ...Дальнейшие исследования показали, что данное явление в той или иной степени характерно для абсолютного большинства объектов проекта ""A.D.A.M. - PRIME". Для введения объекта в данное состояние необходим ряд общих условий, а именно...       ... Считаю необходимым уведомить о необходимости корректировки производственно-обучающей программы для дальнейшего недопущения инцидентов, связанных с произвольным входом в состояние "Берсерк". Также считаю необходимым проведение дополнительных исследований... *** Некоторое время спустя.       - Вы провели отличную работу. Доставленные вами данные и образец серьезно продвинет наши исследования.       - Должен заметить, мне пришлось использовать все мои ресурсы для того, чтобы дать соответствующие заключения...       - Разумеется, это будет учтено. Мы понимаем, на какой риск вы пошли, чтобы образец попал к нам. Несмотря на его... состояние.       - Я неоднократно говорил, что получение целого образца невозможно...       - И именно поэтому ваш труд будет оценен в полной мере. В отличие от Арбер, мы не будем списывать данный образец. Даже в таком состоянии данные, полученные при его изучении, продвинут наши исследования на годы вперед. Особенно вместе с той документацией, что вы прислали нам.       - Я рад, что Вы оцениваете мои таланты по заслугам.       - Я всегда оцениваю таланты, доктор.       - В таком случае, позвольте откланяться.       - Всего хорошего. И мы ожидаем дальнейшего плодотворного сотрудничества.       - Вы ему верите, Сэмюэль?       - Я не полагаюсь в таких вопросах на веру, Джон. Предпочитаю знания. А знаю я то, что наш общий друг не просто любит деньги. Если кто-то узнает, над чем именно он работал во время инцидента на Марсе, его жизнь будет недолгой, но крайне болезненной. Альянс не простит ему того, что он сделал, и не повесили его лишь потому что ты в свое время успешно зачистил архивы исследовательского комплекса, сохранив у себя резервную копию.       - Кнут и пряник?       - Абсолютно верно. Что бы не говорили моралисты, но этот принцип работает всегда. И работает, как видишь, вполне успешно.       - Хм, в таком случае остается надеяться, что в нашем докторе не проснется патриотизм с чувством вины, и он не решит, что его жизнь менее ценна, чем возможность от нас избавиться.       - Этого не произойдет. Он трус, и сильно дорожит собой. Но, что немаловажно, он умный трус, и понимает, что даже если он выложит РУАС все, что знает, он не нанесет этим никакого урона нам. Не после того, как столько данных оказалось в наших руках. Но достаточно разговоров о проекте. Скажи, Джон, что тебе известно об этих... турианцах? Наши старания увенчались успехом?