Hell Effect II

2159 год. Сектор 4, Производственный комплекс №19 НИИ микробиологии Военного Министерства Альянса Систем Человечества, планета засекречена.       - Отделение, подъем!       Безжизненный голос из динамиков, раздавшийся в спальне, заставил сто семнадцатого открыть глаза. Новый день начался. Не теряя времени, образец соскочил с кровати и быстрым шагом направился к шкафчику с одеждой. Одиннадцать шагов, приложить палец к замку - и дверь шкафа распахивается. Учитывая дальнейшее расписание, сто семнадцатый взял комплект с третьей полки. Одевание заняло недолго - куртка, штаны и кроссовки. Закончив, образец отправился в санитарную зону помещения, краем глаза осматривая отделение. Сто пятнадцатый, как обычно, задерживается - что ж, похоже, на санзону времени у него не будет.       Через пять минут после сигнала замок на входе пискнул, и дверь с шипением отъехала в сторону. Сделав шаг вперед, на пороге показался высокий человек с черной кожей, как у сто двенадцатого. Господин младший сержант, зайдя в помещение, внимательно осмотрел замершее у кроватей и вытянувшееся по стойке "смирно" отделение, после чего прошелся вдоль комнаты, последовательно осматривая образцы и вверенные места обитания. Не найдя изъянов, господин младший сержант проследовал к выходу и, развернувшись, громко произнес:       - Отделение! В две шеренги становись!       Сто семнадцатый, выполняя команду, сделал положенные четыре шага вперед, замерев на расстоянии одного метра от сто шестнадцатого. Затем поворот направо, обязательно через правое плечо. Сто шестнадцатый повернулся, соответственно, налево через левое же плечо.       -Отделение! На утреннюю зарядку, за мной, шагом, МАРШ!       Отделение проследовало из помещения. Господин младший сержант уверенно вел их, печатая шаг форменной обувью. Шелчки от ударов подошв служили ориентиром для отделения. Все просто - щелчок обуви господина младшего сержанта должен совпадать с шагом образца. Главное - чтобы первый шаг был с левой ноги. Сто семнадцатый не ошибался ни разу.       Левой. Левой. Левой...       Постепенно к ним присоединялись другие отделения - широкий коридор позволял идти одновременно четырем отделениям, построенным в колонну по два образца. Не отвлекаясь, сто семнадцатый скосил глаза вправо. Как обычно, справа от него шла, держа взгляд прямо, сто двадцать шестая. Все было, как обычно.       Господин младший сержант привел их в просторное помещение с застекленным верхом. Сегодня небо затянуло серым - очевидно, на поверхности планеты будет дождь. Сто семнадцатый понял это, когда господин младший сержант на очередном повороте свернул направо - левый коридор вел на поверхность, где располагалась открытая площадка. В спортивном зале их ожидал господин лейтенант, стоявший перед строем. Также напротив каждого из нечетного отделения стояли господа старшие сержанты. Год назад сто семнадцатому объяснили, что каждый старший сержант отвечает за два отделения, которые вместе называются взвод, а господин лейтенант - за четыре взвода, называемые ротой.       Господин младший сержант, покинув строй, тем же печатным шагом подошел к господину старшему сержанту и доложил о прибытии. Те, в свою очередь, передали отчеты господину лейтенанту, после чего, развернувшись, проследовали на свои места. Господин лейтенант, сделав пять шагов вперед, вскинул руку к головному убору.       - Здравствуйте, образцы!       Сто семнадцатый набрал воздуха в грудь.       - Здравия желаем, господин лейтенант!! - слаженные крики сотни образцов слились в один.       - Кто вы?!       - Солдаты вооруженных сил Альянса Систем человечества!!       - Что такое Вооруженные силы Альянса?!       - Защитники Человечества!! Те, кто несет смерть его врагам!!       - Кто есть враги Альянса и Человечества?!       - Демоны, чужие, пришедшие с войной, предатели и все, кто мешает процветанию Человечества и его всемерному возвышению!!       - Как вы будете служить Альянсу?!       - Днем и ночью, в болезни и в здравии, бескорыстно и рьяно!! Ибо Альянс дал нам все и наш долг перед ним неоплатен!! Если же мы отступимся от своих слов, пусть нас постигнет суровая кара закона и вечное проклятие и презрение Человечества!!       - Несите службу достойно!!       - Служу Альянсу и Человечеству!!       Эти слова были обязательны. Сколько себя помнил сто семнадцатый, с них начинался каждый день в его жизни.       Господин лейтенант вместе с господами старшими сержантами удалился из зала. Дождавшись, пока командование покинет помещение, господин младший сержант вместе с другими, равными ему по званию, вышли из строя и скомандовали:       - Построиться для утренней зарядки!       Образцы слаженно, заученными движениями разобрались по залу. Сто семнадцатому для этого требовалось сделать два шага вправо и два - назад. После того, как рассредоточившиеся образцы заняли свои места, зарядка началась. ***       Зарядка длилась около получаса, по истечению которых образцы, построившись по отделениям, вновь отправились по своим комнатам. В помещениях их ждала еще одна обязательная процедура - уборка и приведение себя в порядок. Сто семнадцатый был доволен - сегодня первыми в душевую шли нечетные номера, а значит, ему придется убирать кровать и переодеваться уже после водных процедур. Быстро отмывшись от пота, образец проследовал к своей койке. Заправка кровати, быстрый осмотр места - и удовлетворенный видом сто семнадцатый, быстрым шагом пройдя к шкафу, переодевается в форму со второй полки, также называемую повседневной.       Ровно в семь часов утра дверь в комнату открылась, и на пороге появился господин младший сержант. Настало время утреннего осмотра. Целью данного осмотра была не только проверка внешнего вида образцов, но и проверка их состояния здоровья. Те, чье состояние не удовлетворяло, тут же отправлялись в медчасть. Господин младший сержант говорит, что попытка скрыть неудовлетворительное состояние ведет к снижению общего потенциала всего отделения, а значит, образец, совершивший такой поступок, является вредителем, поскольку своим действием нанес вред общим показателям подразделения. На этот раз во втором отделении больных не было, а потому уже через десять минут образцы в сопровождении господина младшего сержанта следовали в столовую.       Завтрак изобилием отделение не баловал. Быстро опустошая тарелку с безвкусной, но питательной, по словам господина младшего сержанта, кашей, сто семнадцатый украдкой посматривал в сторону столов пятого, седьмого и первого отделений. На прошлой неделе их сто тринадцатый провалил недельную проверочную работу по математике, а сто восемнадцатый - по теории огнестрельного оружия, что вылилось не только в то, что второе отделение во вторую половину субботы отправилось в полном составе на дополнительные занятия, но и в лишение более вкусной еды. Конечно, они не сидели на каше весь день, как четвертое отделение пару месяцев назад за повально плохие показатели, но и четвертая строчка в ротном списке успеваемости лишила сто семнадцатого и его товарищей более вкусной еды, вместо которой давали эту, как сказал однажды сто одиннадцатый, миску соплей. За что, кстати, на следующий день кушал "сопли" в гордом одиночестве - замечание от господина младшего сержанта не укрылось.       Завтрак закончился спустя полчаса. Вернее, сам прием пищи отделением закончился через пятнадцать минут, но помимо этого от образцов требовалось сдать столовые приборы, загрузив их в специальный комбайн с лентой, привести себя в порядок и дойти до класса, в котором будут проходить занятия. Путь отделениям предстоял неблизкий - пусть у каждого взвода был свой класс для занятий, находились они в другом корпусе. Спустя семь минут оба отделения подошли к двери, отмеченной как "1 взвод. Учебная аудитория". Дверь со знакомым жужжанием открылась, и образцы организованно зашли в кабинет, рассаживаясь по закрепленным за каждым образцом местам. Господа младшие сержанты остались снаружи - сто семнадцатый полагал, что в этот момент они отправлялись докладывать о результатах утреннего осмотра командиру взвода.       Первым занятием у отделения была сдвоенная математика вместе с первым отделением, составлявшим первый взвод. Прибытие в кабинет вызвало у сто тринадцатого едва слышный разочарованный вздох. Сто семнадцатый не понимал его неприязни к предмету - сам он понимал наставника буквально с полуслова. С другой стороны, именно сто тринадцатый был лучшим, когда речь заходила о физических упражнениях - его не раз ставили в пример как отделению, так и всей роте. Разумеется, его желания никто не учел - по словам господина младшего сержанта, математика является одним из самых важных предметов, и настоящий солдат Альянса просто обязан предмет знать. В ином случае он - вредитель, мешающий выполнению задачи. А вредителем быть не хотелось никому.       Пока взвод рассаживался по своим местам, сто семнадцатый успел быстро оглядеться. Одно место пустовало.       - А где сто восьмая? - вполголоса поинтересовался образец у сто седьмого, бывшего в паре с отсутствовавшим.       - Стало плохо после завтрака, - в тон образцу пояснила девочка, повернув голову, - подозрение на отравление.       - Ей не стоило съедать так много тех желтых фруктов, - отстраненно заметил сто девятый.       - Ты мог ее предупредить, - в ответ на замечание сто седьмого сто девятый пожал плечами и отвернулся, не настроенный продолжать разговор. Сто семнадцатый заметил, что этот образец редко вступает в длинные разговоры, предпочитая высказываться коротко и четко.       В семь часов пятьдесят минут дверь кабинета отъехала в сторону, и на пороге показался господин старший сержант. Как только наставник вошел в класс, первый взвод дружно встал из-за парт, приветствуя преподавателя.       - Садитесь, - коротко произнес преподаватель, проходя к электронной доске.       - Темой занятия сегодня является умножение, - доска засветилась, и на белой поверхности проступили черные цифры, - перед вами находится типовая таблица умножения чисел. Ее знание является обязательным.       - Обратите внимание на таблицу умножения на два, - сто семнадцатый послушно перевел глаза на указанный наставником стоблец, - какие закономерности, помимо очевидной, вы видите?       Образец пробежался глазами по столбцам и поднял руку - для него ответ лежал на поверхности. Впрочем, он не был одинок - одновременно с ним руки вскинули еще пятеро.       - Сто семнадцатый, твой ответ, - господин старший сержант для наглядности ткнул в него указкой.       - Сэр, - образец встал из-за парты, - в указанном Вами столбце чисел результаты умножения являются четными числами. Кроме того, каждый следующий результат больше на два по сравнению с предыдущим.       - Верно, садись, - наставник сделал пометку в планшете и, вновь осмотрев класс, продолжил, - сто тринадцатый, встать.       Сто семнадцатый слегка повернул голову, смотря на то, как товарищ по отделению поднимается из-за парты. То, что господин старший сержант вызовет образца для ответа, сомнений не было - наставник не оставлял попыток дать ему хоть какое-то понимание математики, чему сто тринадцатый, видимо, сопротивлялся.       - Почему все результаты умножения в таблице, как верно заметил сто семнадцатый, являются четными? - спросил господин старший сержант, - к слову, как называется результат умножения двух чисел?       - Результат умножения называется... - сто тринадцатый запнулся, но все же закончил, - произведением.       - Верно, - кивнул наставник, - но ты не ответил на первый вопрос.       Сто тринадцатый застыл, очевидно, пытаясь найти неуловимую закономерность.       - "Ну давай, ищи, они же все на четное число умножаются" - мысленно подгонял сто семнадцатый мысли товарища.       Увы, бесполезно.       - Все ясно, садись, - скривился наставник, - очевидно, в вашей голове знания надолго не задерживаются. Кто может знает ответ?       Сто семнадцатый поднял руку, но на этот раз наставник порыв проигнорировал.       - Сто первый, твой ответ.       - Любое число, умноженное на четное, тоже четное.       - Верно, - кивнул наставник, не забыв сделать пометку в планшете, - теперь перейдем к материалу... ***       Ровно в половину двенадцатого взвод, наконец, отпустили на обед. Конечно, утренние занятия не ограничивались одной математикой - вторым занятием в этот день был международный язык, также называемый английским. Образцам еще на первом занятии по предмету объяснили, что данный язык, как один из наиболее простых в освоении и одновременно распространенных, используется в Альянсе, как общий. Впрочем, тогда же пообещали, что в свое время к общему добавится еще два языка.       После обеда и дневной проверки взвод в полном составе вновь отправился в аудиторию. На этот раз образцов привели в огромный зал, вместивший всю роту. Образцы удивленно переглядывались между собой - этот зал обычно использовался, когда высшее руководство или командование давало какие-то значимые объявления. На памяти сто семнадцатого, такое происходило лишь дважды. Впрочем, причина, по которой вся рота собралась в столь большом зале, выяснилась скоро. Ровно в час дня одна из боковых дверей открылась, и в зал вошла черноволосая женщина. Сто семнадцатый знал, что ее называют доктором Кэтрин Арбер, и именно благодаря ей они все появились на свет. Почему у нее не было привычного номера, как у остальных, образец не знал, но про себя сделал вывод, что имя в среде людей дается за определенные заслуги. Косвенно это подтверждалось тем, что к женщине все, даже господин лейтенант, относились очень уважительно, обязательно упоминая слово "доктор" - очевидно, это было каким-то высоким званием.       - Сегодняшнее занятие, в виду своей важности для понимания и воспитания, я проведу лично, - оглядев собравшихся, начала доктор, - кому-то может показаться, что данный предмет не важен, особенно на фоне тех, с которыми вы знакомились до этого, однако изучение закономерностей рассматриваемого мной предмета позволит вам не только понять, как именно развивалось человечество, но и предсказать дальнейшие варианты его пути. Я говорю об истории человеческой цивилизации.       Сто семнадцатый подался вперед, внимая словам доктора. О том, что такое история, он знал от господина младшего сержанта, и, надо сказать, отзывался он о ней весьма пренебрежительно. Однако похоже, что у госпожи Арбер на это было свое мнение. Учитывая ее звание, сто семнадцатый пришел к выводу, который показался ему парадоксальным - господин младший сержант был неправ!       - Историю человечества, - продолжала между тем доктор, - принято делить на несколько крупных промежутков, называемых эпохами, каждая из которых имеет свои черты. Первобытное общество, или, как его еще называют, доисторическое общество - это время, когда никаких государств на планете Земля не существовало. Оно длилось примерно до трехтысячного года до нашей эры - именно в это время появилась первая письменность, а также произошло формирование первого государства на Земле. Древнего Шумера. Впрочем, первые постройки были возведены еще в десятом тысячелетии до нашей эры, в Гебекли-Тепе, а первый город, Иерихон, возник в девятом тысячелетии.       Образцы буквально прикипели к экрану за спиной доктора, на котором синхронно со словами Арбер появлались красочные иллюстрации. Так, появились фотографии сохранившихся древних писем, а также наглядно показано, где именно на Земле располагался упомянутые места.       - Следом за ним была эпоха Древнего мира, - продолжала доктор, и, повинуясь ее словам, карта колыбели человеческой цивилизации начала меняться - как плесень, стали расти различные пятна, которые, очевидно, обозначали цивилизации. Постепенно одни пятна поглощались другими, пока весь регион вокруг одного из морей не оказался окрашен в один цвет. Который потом разделился практически пополам, после чего левая половина стала сокращаться, пока вовсе не исчезла.       - Как видите, в этот период истории произошел целый ряд событий, который впоследствии напрямую повлиял на дальнейшее развитие человечества, - продолжила Арбер, - Древний мир окончился в пятом веке уже Нашей эры, когда Западная Римская Империя пала под ударами варварских племен. О причинах крушения этого государства мы поговорим отдельно.       Все сорок минут, пока шла лекция, доктор Арбер вкратце рассказала о каждой эпохе. Средние века, Новое время, Новейшая история и, наконец, Космические века, в которых, собственно, образцы и жили. Заодно доктор объяснила, как именно принято делить время. Из аудитории сто семнадцатый выходил задумчивый. Его удивило странное, на его взгляд, деление исторических периодов. Как оказалось, каждая группа людей по своему делила историю. Кто-то считал периоды по развитию отношений между людьми, кто-то - по уровню технологий, причем эти уровни могли быть как связаны между собой, так и наслаиваться друг на друга, что не добавляло ясности. Да, кое-какие общие законы прослеживались, но все же часть ответов для сто семнадцатого оставались нераскрытыми. Образец надеялся, что получит ответы на свои вопросы позже. ***       После занятия наступило самое долгожданное для некоторых образцов время, которое почему-то называлось свободным. Сам сто семнадцатый свободным его назвать не мог - и дело даже не в том, что образец до сих пор не мог сказать точно, что же такое свобода. В свободное время все отделение отправлялось в тренировочный зал, где в компании других образцов посвящало свое время различным командным занятиям. В основном это были так называемые игры спортивного характера. Игры каждый день были разные, и во что играть, решали господа сержанты. Увидев поле для сегодняшней игры, сто семнадцатый обрадовался - похоже, на этот раз им предстояло играть в регби. Эту игру образец любил - в ней можно было не только побегать, но и вволю потолкаться. Конечно, были и свои ограничения, однако здесь бегущего игрока можно было хватать и валить, что сто семнадцатому очень нравилось, в отличие от того же футбола, где за такое поведение судья наказывал. Разбившись по отделениям, команды начали игру...       Спустя час игры команды разошлись. Сто семнадцатый улыбался - на этот раз его отделение вышло победителем. И пусть его, как и двух других образцов, ждала медчасть, победа того стоила. Тем более, что их соперники вышли гораздо более... Битыми.       На вечернее построение образец явился в чистой форме, сверкая намазанным мазью глазом. На проверке господин лейтенант огласил результаты дня. Как и ожидалось, его отделению записали в минус отвратительное выступление сто тринадцатого, а в плюс - хорошие ответы сто семнадцатого и победу в игре. В целом отделение выходило в плюс, что позволяло надеяться, что к концу недели они покажут хорошие результаты и займут место у столов с более вкусной едой, потеснив седьмое отделение, с которым они, кстати, сегодня так удачно сыграли. По окончанию развода господин младший сержант привел отделение в их комнату, где, построив их у кроватей, пожелал им доброй ночи и, скомандовав отбой, удалился, заперев дверь.       Образцы разбрелись по своим местам. Отбой в их положении был чисто номинальным - свет в обязательном порядке гасили в десять часов вечера. До этого времени было необходимо сделать личные дела. Привести в порядок форму, или выполнить задания, данные наставниками. Сто семнадцатый решил начать с первого - благо за состоянием вещей он следил неукоснительно. Закончив с проверкой обмундирования, образец сел за терминал, установленный рядом со спальным местом и, открыв папку с заданиями, принялся за их выполнение...       - Сто семнадцатый, - прозвучал голос за его плечом. Обернувшись, образец увидел стоящего перед ним сто тринадцатого.       - Слушаю, - развернувшись, сто семнадцатый ожидающе посмотрел на отвлекшего его образца.       - Мне... - к удивлению сто семнадцатого, сто тринадцатый замялся - вероятно, его вопрос выходил за рамки обычных, что вызывало у него неприятное ощущение, - мне требуется помощь в понимании математики.       Для сто семнадцатого все встало на свои места. Не имея возможности самостоятельно справиться с выполнением обязанности, сто тринадцатый решил прибегнуть к помощи более опытного члена отделения. Это, определенно, было нарушением - задания для каждого образца являлись индивидуальными, и их выполнение должно было выполняться именно тем, кто его задал. Иначе, как говорил господин сержант, потеряется весь смысл заданий - используя постороннюю помощь, образец не развивался самостоятельно.       - Это запрещено, - коротко ответил сто семнадцатый, - господин сержант был ясен в этом вопросе.       - Я знаю, - кивнул сто тринадцатый, - и тем не менее прошу помощи. Я не понимаю принципов решения данного мне задания.       Сто семнадцатый промолчал. С одной стороны, отклонения от указаний господина сержанта могут навредить сто тринадцатому. С другой стороны, если сто тринадцатый не сможет уложиться в заданную норму, это скажется не только на нем, но и на всем отделении. Кроме того, вероятно, его помощь окажется для сто тринадцатого довольно... Полезной. Но нарушение приказа....       Сто семнадцатый поднялся и, оглядев повернувшихся к ним образцов, коротко бросил:       - Покажи.       Час спустя образцы закончили. Сто тринадцатый, закончив ввод ответов, повернулся к сто семнадцатому и быстро произнес:       - Благодарю, сто семнадцатый. Без твоей помощи я бы не смог выполнить задание. И твои объяснения сильно помогли мне в понимании математики.       Сто семнадцатый не ответил. Отойдя к своему терминалу, образец завершил свое задание, после чего отключил машину. Задание сто тринадцатого было... Странным. Сто семнадцатый вынужден был признать, что выданные задачи представляли сложность даже для него. Сто тринадцатый же, учитывая его успеваемость, не мог справиться с ним изначально. В чем причина выдачи подобного задания? Ошибка в распределении задач? Маловероятно - до этого ошибок не было. Намеренная выдача невыполнимого поручения? Тогда в чем смысл задания, если его невозможно выполнить не нарушая ранее оглашенный приказ?       - Ты нарушил приказ, сто семнадатый, - подошедший сто одиннадцатый, не мигая, смотрел в глаза образцу.       - Выполнение задания сто тринадцатым без посторонней помощи было невозможно, сто одиннадцатый, - ответил сто семнадцатый, не вставая со своего места, - кроме того, невыполнение данного приказа повлияло бы на успеваемость всего отделения.       - Это не отменяет необходимости выполнять приказ, - настоял сто одиннадцатый, - не думаю, что господин младший сержант одобрит твои действия.       - Ты прав, - признал образец, - тем не менее господин сержант говорил, что успешное выполнение задания - результат не только каждого образца, но и всего отделения. Если с нашей помощью сто тринадцатый будет в дальнейшем выполнять задания более успешно, это повысит нашу эффективность.       - Согласен, - кивнул сто одиннадцатый, - однако твои действия также могут привести к понижению нашего рейтинга. А значит, ты, оказывая помощь сто тринадцатому, навредил всем нам.       - Это возможно, - признал сто семнадцатый, - и все же в дальнейшем мои действия могут привести к большему успеху. А значит, наше понижение будет временным, и затем выйдет в плюс.       Ответить сто одиннадцатый не успел. Подвешенные динамики издали резкий, но короткий звук, извещая о том, что до отключения света осталось десять минут. Разговор пришлось прервать.       - Доброй ночи, сто семнадцатый, - произнес сто одиннадцатый, отправляясь к своей кровати.       - Доброй ночи, сто одиннадцатый, - ответил образец, укладываясь спать.       Завтра предстоит новый день. *** Примерно то же время. Штаб центра подготовки.       - Итак, что у нас сегодня? - сидевшая во главе стола доктор Арбер закончила прочтение отчетов и выжидательно посмотрела на сидящих перед ней наставников.       - Второе отделение показывает рост успеваемости, - если так пойдет дальше, то оно вернет утраченные позиции к концу недели. Особенно хотелось бы отметить успехи сто семнадцатого. Данный образец показывает высокую степень как обучаемости, так и заинтересованности.       Кэтрин довольно кивнула - пока что прогресс образцов проекта радовал своими темпами. Уже сейчас как физически, так и умственно, образцы соответствовали уровню шести-семи лет обычного человека. Если прогресс сохранится, то уже к восьми-десяти годам образцы смогут начать прохождение основных предметов, необходимых для их дальнейшей службы. Разумеется, не все было гладко - некоторые из проекта развивались равномерно, однако большая часть оказалась предрасположена к какой-либо специализации. Кто-то уже сейчас демонстрировал отличную ловкость, проигрывая в силе, у кого-то была отличная выносливость, а некоторые, например, сто тринадцатый, имели великолепные физические показатели, отставая на фоне остальных образцов в области наук. Однако даже в худшем случае образцы показывали уровень здорового пятилетнего человека, в отличие от образцов "A.D.A.M - ZERO". И это, по мнению Арбер, было большим успехом.       - Кстати, о сто тринадцатом. Что показала наша проверка?       - Как и ожидалось, - начал сержант первого взвода, - сто тринадцатый оказался не в состоянии самостоятельно выполнить задание. После осознания проблемы образец обратился за помощью к сто семнадцатому. Он ее оказал.       - То есть, - вклинился лейтенант, - образец сто семнадцать предпочел нарушить приказ старшего по званию.       - Он предпочел сделать так, чтобы его подразделение осталось максимально эффективным, - заметила доктор, - да, он предпочел нарушить приказ, однако в данном случае это говорит не о его... Бунтарстве, а о том, насколько гибко он может подойти к выполнению поставленной задачи.       - Задача была поставлена не ему, - возразил лейтенант, - и сто семнадцатый своим действием не только оказал медвежью услугу сто тринадцатому, но и поставил под сомнение авторитет вышестоящего командира. Сейчас он предпочел нарушить прямое указание, а что, если на следующий год он станет открыто их саботировать? Он не поддается контролю...       - Если вы хотите полного контроля, лейтенант, - не сдержала язвительного тона Арбер, - советую собирать армию из роботов. Он нарушил приказ, и он понесет наказание за это. Но я не считаю его действия намеренным саботажем со злым умыслом. Если вас это успокоит, проследите за ним. Но будьте уверены, его действия направлены на укрепление успеваемости своего отделения, не более того.       - Посмотрим, - вполголоса произнес офицер. *** Некоторое время спустя. Точное местонахождение неизвестно.       - Итак, надо полагать, что наши малыши растут, как надо.       - И даже лучше, сэр. Темпы их роста во многом опережают ожидаемые.       - И во что же им обходится подобная скорость?       - Пока говорить об этом рано, однако смею полагать, что после перехода к основной программе подготовки процент отсева будет крайне высок. По предварительным расчетам наших аналитиков, те, кто к положенному сроку не превысят порог четырнадцатилетнего, подготовленного и всесторонне развитого человека, пройти обучение будут не в состоянии.       - Вот как? И какой же процент, по вашему, спишут... В утиль?       - Порядка двадцати-пятидесяти, сэр. Мне неизвестны принципы, по которым будут отбираться кандидаты, что затрудняет более точное определение... Дефектных экземпляров. Половина отсеется, если критерием отбора будет отставание хотя бы по одному критерию более чем на год от основного потока, а двадцать, если критерием будет соответствие среднестатистическому человеку их возраста по двум и более параметрам.       - Хм... И как вы считаете, какой вариант выберет руководство проекта?       - Это зависит от того, какие требования выдвинут вооруженные силы. Если им будет нужно небольшое число суперсолдат, то оценивать их будут по верхней планке. А если Альянс будет менее... Привередлив, то и количество отбракованных уменьшится. Я считаю, что в конечном итоге будет выбран компромиссный вариант, и число отсеявшихся будет в районе двадцати-двадцати пяти процентов.       - Ясно. Что-ж, ваш отчет очень сильно помог нам и нашему делу. Учитывая вышесказанное, у меня есть для Вас еще одно поручение. Его выполнение необязательно, однако в случае успеха награда ваша будет... Серьезна.       - Я весь внимание, сэр.       - Если будет возможность, сделайте так, чтобы часть отбракованных образцов попала к нам. Идеально, если удастся списать кого-то из тех, кто в иных обстоятельствах продолжил бы участвовать в проекте. Однако меня устроит и, как вы выразились, неликвид.       - Я приложу все усилия, однако гарантировать ничего не могу. Все же изъятие образцов - задача не из легких, особенно учитывая то, что мой контакт не имеет столь обширных полномочий в проекте.       - Именно поэтому я не настаиваю на выполнении моего поручения. Ваш контакт, как и вы, слишком ценны, чтобы скомпрометировать себя подобной акцией. Однако, повторяю, если Вам удастся выполнить просьбу, я буду вами крайне... Доволен.