***
В то время в Готэме бушевал вирус Алисы Тэтч. Какая-то кучка сумасшедших богачей, именующих себя Судом, решили уничтожить город и у них это почти получилось. Взрыв произошёл на вокзале в час пик. Сотни, и сотни заражённых по всему городу. Безумие, хаос и смерть, вышли из теней и полноправно заявили о своей власти. От этого вируса у человека полностью срывало крышу, отодвигая мораль и человечность далеко на задний план и давая полную свободу страхам, злости и безумию. Несмотря на то, что Агрон довольно отделённое от Центрального Готэма место, для нас это так же не прошло бесследно. Да, всего трое заражённых, но хлопот от этого не меньше. Не знаю уж почему так повелось, но Агроном правила наша скромная троица - я, Кевин (владелец лучшего бара среди трущоб) и его брат Рэймонд (местный гений и красавчик), а Лукас просто ошивается с нами и, если честно, только мешается, но никому из нас не хватает смелости - или жестокости - его прогнать. Довольно долгое время мы не могли решить, что делать с заражёнными, потому что Рэй предлагал просто отстреливать и не париться, а мы с Кевином и Лукасом не теряли надежды на излечение. После долгих споров и уговоров, мы решили отловить эту смертоносную троицу и запереть их по отдельности, пока не будет разработано противоядие. Грега мы нашли довольно быстро, он обчищал продуктовые магазины и бредил про конец света, беспощадно убивая каждого, кто пытался его остановить. Его дочь, Мэгги, тоже не составило труда разыскать - она объявила охоту на женщин и мстила таким образом своей матери, что бросила малышку ещё младенцем. А вот с нашим нелегалом пришлось помучаться - он никак о себе не заявлял, никого не убивал, не грабил, поэтому мы долго не могли его найти. Обойдя всевозможные закоулки и укромные места Агрона, мы решили проверить место, на которое возлагали меньше всего надежд - квартиру Мартинеза. Рэймонд, как и на протяжении всего дня, шёл впереди, по всей видимости, считая себя негласным лидером. Несколько минут мы шли по этим обшарпанным коридорам бывшего общежития, где раньше жили работники ещё действующего завода, а теперь обитали крысы, беженцы и бездомные. Дойдя до нужной двери, брюнет резко дёрнул ручку и отскочил от двери, но никто оттуда не выскочил и ничего вообще не произошло. На всякий случай мы подождали ещё немного, но всё равно никто не выбежал, не закричал и ничем не бросил, поэтому я решилась подойти. В самом дальнем углу этой маленькой комнаты с ободранными обоями, и местами осыпавшейся штукатуркой, сидел, прижав колени к груди и судорожно что-то бормоча Мартинез. Увидев в дверях нашу крохотную и уже изрядно покалеченную армию, он закричал: - Пошли все вон! Вы не сдатите меня! Я не вернусь домой! - испуганно заверещал он, а потом перешёл на испанский. - Ох уж эти иммигранты, - покачал головой Рэй. Он подождал, пока мы насмотримся на бедолагу и освободим проход, и запер мужчину в комнате. - Это было довольно просто, - радостно заявил Лукас, когда мы наконец оказались на улице. - Ага, это ведь не тебя укусил бешеный ребёнок, - недовольно фыркнула я, невольно потерев всё ещё ноющее запястье правой руки. Девчонка вцепилась в меня зубами и не отпускала, пока Кев не вырубил её. - Да и об стену швыряли не тебя, - поддержал Рэй, с ужасом в глазах вспоминая, как они с братом пытались одолеть разъярённого Грега, который дрался не хуже профессионального рестлера и швырял противников с такой лёгкостью, будто это были не взрослые люди, а мешки хлопка. - И не об твою голову разбили банку огурцов, - продолжил наш парад жалоб Кевин. После стольких лет работы в баре он, конечно, иногда был вынужден участвовать в потасовках, разнимать пьяных и вышвыривать буйствующих, но даже ему такое было не по душе. Да и надо признать, он был совсем не в том возрасте и не в той форме, чтобы так легко разделываться с обезумевшими преступниками-силачами. - Что сказать, я везунчик, - с детской непосредственностью ответил Лукас, весело перепрыгивая лужи, впереди нашей небольшой и уставшей процессии. Мы все переглянулись, но решили не напоминать, что, по большей части, Лукас прятался и убегал, поэтому-то ему и не досталось. Около бара нам пришлось разойтись. Кевину надо открывать бар, хотя мало кто сейчас осмелится выйти из дома, а Рэй и Лукас отправились проводить уроки или готовить материалы для будущих, если никто сегодня не явится. Хоть я и попыталась отговорить их от этой идеи, ведь люди всё ещё боятся вируса, они в два голоса заявили, что всё равно пойдут в свою обитель. Я усмехнулась, но спорить не стала. Ещё после событий ужасной Ночи воскрешения Джерома, когда по всему городу пронеслась волна разгромов и убийств, друзья договорились обосновать свою школу и преподавать английский, математику, литературу и рисование для всех желающих. Ребята предполагали, что будут заниматься исключительно с детьми, но как позже выяснилось не все взрослые Агрона умеют читать и писать, поэтому иногда они давали индивидуальные занятия. Разумеется, совершенно бесплатно.***
Словно в противоположность приятной погоде и умиротворяющей тишине на улице, в полицейском участке творился настоящий бедлам: повсюду шныряли обеспокоенные люди, гражданские так и давили на копов, требуя противоядия, те отмахивались и просили подождать, телефоны разрывались от информации о новых преступлениях, дежурные приводили всё новых и новых задержанных. Меня, как и всех остальных, попросили подождать, пока изготовится следующая партия, так как производство лекарства уже запущено. Ожидая своей очереди, я со скучающим видом начала осматривать копов и с досадой отметила, что, кроме Гордона, Буллока и Альвареса, знакомых лиц больше нет. Зато сколько здесь молоденьких офицеров, только недавно окончивших академию. И почему всех так манит эта работа? О, да, как романтично быть полицейским, наводить порядок в безнадёжно пропащем городе и целыми днями получать нагоняй от начальства и тумаков от преступников. Не говорю, что грабить магазины, мелкие банки и конторы микрозаймов лучше, но... Казалось, что прошла уже целая вечность, когда меня наконец позвали в кабинет лаборанта. Получив свои законные три дозы антидота, я довольная направилась к выходу, но неожиданно (да ладно, я в полицейском участке, так что не так уж и неожиданно) столкнулась с Гордоном. - Ты что здесь забыла, Лестрейндж? - настороженно спросил он, нахмурившись. Кажется, пытался вспомнить - есть ли повод, чтобы меня арестовать или нет. Но, как говорится, не пойман - не вор. - И Вам добрый день, детектив Гордон, - фыркнула я такому тёплому приёму. Он сразу меня не взлюбил. В первый же рабочий день наехал с допросом о семье. - Зачем тебе противоядие? Кто-то из твоих друзей заражён? - с подозрением спросил он, сделав особый акцент на слове "друзей", словно сомневаясь, что такие вообще существуют. Хотя, возможно, он имел в виду Освальда, Бриджит и Виктора, потому что именно в их компании он видел меня в последний раз. Ещё была Фиш, но она умерла по милости этого обезумевшего копа. - Это для людей из Агрона, - ответила я, недовольная его интонацией, да и его обществом в целом. Да, я прекрасно помню, что именно Гордон спас меня от двух наркоманов в ту Ночь Джерома, когда они наигравшись тащили меня, чтобы скормить пираньям, но я так же помню, что именно он убил Муни. - Агрон? - нахмурился детектив, пытаясь вспомнить, что это вообще такое. - Да, район, на который забило правительство, - напомнила я, немного развеселившись его смущением. - А, точно, - сказал он, опустив взгляд, и рассеянно почесал затылок. - Как только разберёмся с вирусом, обязательно откроем там полицейский участок, - заявил он, пытаясь хоть немного сгладить неловкость. - Мэрия уже лет десять обещает это сделать, - усмехнулась я и собралась идти дальше. - Да, Лестрейндж, - окликнул меня Гордон, когда я уже отошла на несколько шагов, - прости за Вест-Сайд, - натянуто улыбнулся он, но больше это походило на ужасающую гримасу. Улыбка - явно не его конёк. В тот вечер Фиш притащила Стрейнджа, - на которого я сразу набросилась с кулаками, желая отомстить и за себя, но в первую очередь за "смерть" Джонатана, в чём он меня уверил, - и всех нас на бывшую скотобазу, где среди замороженных туш и странных комнат находилась тайная лаборатория этого ненормального учёного. Там хранился антидот, за которым охотился отряд ниндзя-неудачников. Виктор и Бриджит почти расправились с ними, как ворвались Буллок и заражённый Гордон, который за считанные секунды отправил на тот свет оставшихся ниндзя, а с ними и Фиш Муни. Освальд рыдал над телом женщины и начал проклинать Джима, из-за чего тот взъелся и чуть не прикончил Пингвина. Не желая терять ещё одного друга, я бросилась на копа с одним лишь желанием отомстить за Фиш, но, разумеется, он с лёгкостью меня отделал и уже собирался отправить вслед за Муни, но Харви его во время вырубил. - Мне-то что, а вот Фиш уже не вернуть, - пожала плечами я и покинула участок, стараясь не смотреть по сторонам и не травить душу воспоминаниями.***
Доехав до Агрона на такси, я направилась в бар. Как бы я ни хотела быть сильной и независимой, моё маленькое худощавое тельце явно не справится с заражёнными. Распахнув тяжёлую дубовую дверь, я вошла в заведение, но тут же ошарашенно замерла, и не от мерзкого запаха дешёвого алкоголя, пропитавшего это место насквозь. За барной стойкой сидел некто в чёрной кожаной куртке и с пистолетом в руках и о чём-то беседовал с Боунсом-старшим. - Да говорю же, никто из наших не мог такого сделать, - ответил ему Кевин. Обычный добродушный вид этого чуть полноватого мужчины словно испарился. Теперь же его взгляд, обычно улыбающийся и приветственный, сменился холодной суровостью, в открытую говоря, что ни встреча, ни разговор ему не приятны. - Может, есть кто-нибудь, кто метит на её место? - не отступался Зсасз, угрожающе наставив пистолет на бармена. В углу я заметила Рэймонда, побледневшего, до чёртиков напуганного и пытающегося скрыться за спинами посетителей. Надо спасать ситуацию. - Виктор, что ты здесь делаешь? - спросила я и приветственно улыбнулась. - О, мелкая, ты немного не вовремя, - усмехнулся киллер. - Я как раз пытался выяснить, что за крыса пыталась тебя убить, - сказал он и угрожающим взглядом обвёл посетителей, которые ёжились и, кажется, пытались слиться с интерьером, лишь бы не попасть под его подозрения. - Ой, да забей ты, - засмеялась я и потянула его на улицу. Помимо непревзойдённой меткости, которой позавидует даже снайпер, Виктор ещё и умел наводить ужас на кого угодно одним только своим видом - высокий, плечистый, лысый, совсем без бровей и с жуткой ухмылкой, так и предвещающей твою мучительную смерть. Хотя сильнее всего людей пугала его репутация - ни единого промаха, лучший киллер не только в Готэме, но и на всём западном побережье. И кажется, только я не испытываю перед ним трепещущего ужаса, потому что прекрасно знаю, как он любит пепперони, молочные коктейли и мелодрамы, что крутят по телеку с шести до девяти. - Ты ведь здесь не только ради того, чтобы мучать людей? - усмехнулась я, когда мы вышли на относительно свежий воздух. - Никого я пока не мучал. Вот найду этого урода, тогда и начну, - хмыкнул Зсасз. Ещё когда я жила у Фриза, то по счастливой случайности столкнулась с Зсасзом. Как оказалось, кто-то нанял его, чтобы убить меня. Ну, по крайней мере, под описание я подходила идеально, сомневаюсь, что есть другая "девчонка с белой кожей и жёлтым глазом". Причём это не разделение по цвету кожи, после эксперимента Стрейнджа моя кожа словно утратила пигмент и стала белой, как лист бумаги, а правый глаз изменил цвет с зелёного на ярко-жёлтый. - А вообще ты права, я пришёл с предложением, - сказал он, чуть помолчав. - Не хочешь уже бросить эту дыру и перебраться куда-нибудь в другое место, поближе к центру? - спросил он, с отвращением осматривая дома и людей вокруг. Я проследила за его взглядом и мысленно усмехнулась. Он видит здесь только разрушенные и прогнившие дома, кучи мусора и крыс, убогих и безнадёжных людей и угнетающую нищенскую атмосферу, а я вижу во всём этом нечто родное, что всего лишь нуждается в защите и любви. Вот уже несколько месяцев я скрываюсь здесь и помогаю людям. Нет, не потому, что я альтруист и люблю помогать нищим - воспитали меня с точностью наоборот, - просто я ужасно виновата перед всем населением Агрона. - Не могу я здесь всё бросить, - покачала я головой. - Да и что мне делать в центре? Работать на Барбару Кин? Она меня и на порог не пустит, - печально усмехнулась я, вспоминая выходку Второй, когда та устроилась в клуб к Барбаре, а потом сломала руку и воткнула вилку в глаз парню, попытавшемуся ухватить её за талию и посадить себе на колени. - Почему же сразу на Барбару? Вообще-то я хотел предложить работать вместе, - сказал Виктор, чуть нахмурившись. - Будет почти как раньше, только приказы отдавать будет не Фальконе, а мы сами. Наберём людей, откроем свою подпольную контору. Будет круто, - улыбнулся он и толкнул меня в бок, подначивая согласиться. Я тоже улыбнулась и, задумавшись, опустила взгляд. - Нельзя ведь всю жизнь тянуть на себе этих кретинов. Только подумай, у тебя здесь никакого будущего, - сказал он и замолчал, ожидая моей реакции. А что сказать? Он прав. Так можно и всю жизнь пропустить сквозь пальцы, пытаясь помочь этим людям, но кто поможет мне? Да и перспектива снова работать вместе была слишком заманчива. Когда ещё Фальконе был у руля, мне посчастливилось попасть в его ряды, где я и познакомилась с Виктором, которого приставили ко мне в качестве наставника. Славное было время. После работы в лаборатории с Нигмой в участке, я бежала к Зсасзу, мы ездили на задания: убивали провинившихся, выбивали долги, хотя иногда и просто запугивали, а после возвращались домой, я готовила ужин, мы болтали, смеялись и всё было прекрасно. - Хорошо, - наконец сдалась я, - но мне нужно время, чтобы привести дела в порядок. - Как скажешь, - усмехнулся Виктор, приобнял меня за плечи и по старой привычке потрепал по голове.***
Ещё немного поболтав и побродив по разбитым улочкам, мы разошлись и договорились встретиться через пару дней. У меня есть два дня, чтобы оставить Агрону что-то на подобии наследства, только вот где его взять? Ещё год назад мне удалось сорвать большой куш и облапошить одного миллионера, благодаря чему денег хватило на долгое время, но уже сейчас от них не осталось почти ничего. Слишком вымотанная сегодняшним днём, я вернулась домой и, сделав пару бутербродов и чай, завалилась на кровать. Уже довольно поздно, но, наверное, Лукас всё ещё проводит занятия с детьми, поэтому сейчас идеальное время, чтобы собраться с мыслями и что-нибудь придумать. Ведь помимо плана как раздобыть хренову тучу денег, надо разработать такую речь, чтобы брат не прибил меня на месте. Однако ни одна светлая мысль так и не посетила мою пустую голову. Так я пролежала весь оставшийся вечер, пока в дверь не позвонили. Уже ни раз прокрутив в голове разговор с Лукасом по поводу моего переезда, я вскочила с кровати и быстро побежала открывать дверь, немного взволнованная предстоящим. Я резко распахнула дверь и с удивлением уставилась на гостя, как и он на меня. На пороге стоял Рэймонд. Несколько секунд мы немного непонимающе смотрели друг на друга. - Лукас ещё не вернулся, - неуверенно нарушила я эту неловкую тишину, отчего он тут же пришёл в себя, выпрямившись и приняв своё обычное, чуть надменное, выражение лица. - Знаю, но я бы хотел поговорить с тобой, - абсолютно серьёзно заявил он. - Проходи, - слегка нерешительно предложила я, сконфуженная его появлением. Он прошёл на кухню и сел на стул, ожидая, пока я сяду напротив. Честно признаюсь, ситуация крайне неловкая. Мы почти никогда не общались вот так, с глазу на глаз. Чаще всего он часами болтал с Лукасом, отчего тот был безума от счастья, а меня, как мне казалось, он всегда слегка недолюбливал. По крайней мере, с того момента, когда мы познакомились. "Так это ты Королева Пандора, да?" - спросил он вместо приветствия в нашу первую встречу и искривил губы в полуусмешке. - Лукас сказал, что у тебя больше не осталось денег, это правда? - спросил он, внимательно глядя на меня. Я вздохнула. Денег и правда не было. Вот уже больше полугода я граблю магазины, всякие конторы со ставками, мелкие банки и компании микрозаймов и раз в неделю выдаю по тысяче долларов каждому жителю Агрона. Зачем? Это меньшее, что я могу сделать. Из-за Второй началась настоящая зачистка в преступном мире: люди убивали всех, кто вызывал хоть малейшие подозрения, группировки разваливались, многие остались без работы, целые семьи голодали и умирали. Поэтому сейчас я надеюсь, что смогу исправить ситуацию в районе и хоть немного его облагородить. По крайней мере, я отучила этих людей грабить собственные магазины и питаться объедками, а некоторые даже нашли работу. - Да, но ещё есть три дня до выплат, я что-нибудь придумаю, - начала оправдываться я, сев напротив. - И где ты собираешься достать столько денег за раз? - вопросительно изогнул бровь Рэй. Я уже было снова собралась оправдываться, но вдруг меня накрыла волна негодования. - А ты что, мой бухгалтер? Я не обязана перед тобой отчитываться! - обиделась я. - Не обязана, но я хочу помочь, - ехидно улыбнулся брюнет. Я перестала дуться и выпрямилась, готовая слушать. - Сейчас я работаю над системой безопасности в Центральном Готэмском Банке и мог бы немного подсобить тебе в этом деле, - заявил он, не переставая ухмыляться. - Предлагаешь ограбить Центральный Банк? - чуть не упала со стула я. - Тебя же потом уволят! Даже, если ты не будешь соучастником. На это он равнодушно пожал плечами. Странно, а, вроде бы, местный гений. Мальчик, окончивший Оксфорд, инженер высшего класса. По возвращению домой, он был звездой и кумиром молодёжи, но эта его идея рождена, чтобы провалиться. - А на что мне эта работа? У них в сейфах денег столько, что нам всем хватит обеспечить себя и внуков до конца жизни. Я задумалась и прикусила нижнюю губу. Безумие. Чистой воды безумие! - Ну же, соглашайся. Тебе больше не придётся думать, где достать денег, - подстрекал Рэй. - Я помогу. Вместе мы обнесём этот банк дочиста. - Ладно, уговорил, - поддалась наконец я. Безумие, но это же идеальный вариант! Немного денег останется Лукасу, немного возьмём мы с Виктором на закупку оружия, а остальное - Агрону. Разве не прекрасно? Хоть и попахивает самоубийством. - И когда лучше всего начать? - спросила я. - Часов в одиннадцать, когда уходит последний охранник и вся безопасность предоставляется системе, - ухмыльнулся Рэй и встал, намериваясь уйти, но вдруг остановился. - Кстати, может, отдашь мне противоядие? Ты же его получила, верно? - Я встала, чтобы проводить гостя, и недоверчиво посмотрела на него. О том, что я собиралась пойти в участок, я говорила только Лукасу. Ладно, у него язык без костей, разумеется, он ему всё рассказал. У них вообще довольно странные отношения - Лукас втайне влюблен в Рэя, а тот позволяет восхищаться им со стороны, поддерживая дружескую связь и всячески используя его. - Мы с Кевином завтра дадим его заражённым, тебе не нужно будет волноваться об этом, - сказал он и выжидающе уставился на меня. Немного неуверенно я сунула руку в карман и достала три позвякивающие колбочки с голубоватым содержимым, но всё ещё не решалась их отдать. Рэймонд протянул руку, не переставая буравить меня требовательным взглядом. Его карие, тёмные как омуты, глаза буквально вынудили меня отдать ему антидот. - Отлично, встречаемся у бара через два часа, - напомнил он, убирая колбы в карман пальто и поправляя свои волосы, которые в ярком кухонном освещении показались мне чёрными. - Ты покрасился? - недоуменно спросила я, глядя на его шевелюру. Почему я не заметила этого раньше? Однако он сделал вид, что ничего не услышал и ушёл, оставив меня в лёгкой расстерянности. Оставшееся время я бродила по квартире, мысленно прощаясь с этим уже таким родным местом, и ждала Лукаса, но он всё не возвращался и я начала волноваться. Куда он мог подеваться? И ведь у меня даже нет телефона, чтобы позвонить ему! При нашей последней ссоре с братом я ушла из дома и в сердцах зашвырнула мобильник в реку, о чём уже не раз пожалела. Прекратив беспокойно расхаживать из угла в угл, без десяти одиннадцати я надела пальто и пошла к назначенному месту, решив поговорить с братом утром.***
Рэймонд стоял у бара и о чём-то перешёптывался с Кевином, закрывающим заведение. Судя по выражению их лиц, Рэй сообщил что-то не особо приятное, потому что Кев стоял со страдальческим выражением лица, а, покончив с замком, умоляюще посмотрел на младшего брата, схватил его за рукав и что-то зашептал, но тот одёрнул руку и, кажется, был непреклонен в своём решении. Интересно, что же произошло? Они ещё ни разу не ссорились, что бы Рэй не вытворял. - Как дела, Кев? - улыбнулась я, подойдя к братьям, которые, только завидев меня, замолчали и начали многословно переглядываться, словно продолжая начатый ранее спор. Воспользовавшись такой возможностью, я взглянула на Рэймонда. В тусклом свете единственной лампочки над баром я заметила, что его волосы действительно преобрели чёрный цвет. И зачем ему это? - Всё нормально, милая, - натянуто улыбнулся он и нервно хихикнул, что ему совершенно не свойственно, а затем укоризненно посмотрел на Боунса-младшего. - Кстати, Рэй, не видел Лукаса? Он всё ещё не вернулся домой, - я обеспокоенно посмотрела на будущего соучастника, но тот лишь отрицательно покачал головой, на что Кевин поджал губы и опустил взгляд, словно провинившийся ребёнок. - Наверное, пошёл к Певертам, Финн всю неделю умолял научить его читать, - равнодушно отозвался Рэймонд. - Пойдём? Немного успокоившись таким ответом я кивнула и помахала Кевину на прощание. Он не ответил и лишь печально смотрел нам вслед, пока мы совсем не скрылись из виду. Странный он сегодня.***
По дороге до Центрального Банка, Рэй объяснял что нас ждёт и как отключить каждую из систем охраны, хотя в конце отметил, что сделает всё сам, поэтому я немного растерялась. С таким же успехом он мог провернуть всё в одиночку, зачем звать меня? Стал бы героем Агрона или свалил бы из города с этими деньгами. Понемногу ко мне стали подкрадываться сомнения на счёт всей этой "грабительской операции", и когда мы, преодолев основную систему охраны, шли по тёмному коридору, ведущему к главному хранилищу, я решилась спросить его об этом: - Зачем ты мне помогаешь? - нарушила тишину я. Увидев его вопросительный взгляд, пришлось немного пояснить: - Ну, не могу сказать, что мы с тобой лучшие друзья или что-то в этом роде, поэтому зачем тебе это? Взял бы деньги себе и все дела, - пожала плечами я, рассматривая внутреннее убранство банка. Хоть слабый уличный свет, попадающий сюда из редких окон, затруднял видимость, невозможно было не заметить, что обставлено всё сдержанно, но с изыском. - Так я и не говорил, что делаю это из личной симпатии к тебе, - отозвался он. - Этот район дорог мне так же, как и тебе. Я понимающе кивнула, почувствовав себя полной дурой, и ещё некоторое время мы шли молча. - Ладно, я немного слукавил, - наконец признался он. - Агрон - мой дом, здесь я родился и вырос. Поэтому наши чувства... немного не равноценны, - заключил он. Немного неприятно, но он прав. - Хотя, надо признать ты не так плоха, как мне показалось сначала, - начал он уже другой монолог и я приготовилась внимательно слушать, несмотря на то, что каждый нерв был напряжён и каждый шаг словно означал всё большую угрозу быть пойманными. - Когда я только вернулся, то решил, что ты одна из тех, кто рвётся к власти из личных корыстных целей, но, чем больше я за тобой наблюдал, тем больше убеждался, что не прав. - Остановившись около распутья, он на секунду заколебался, но затем уверенно повернул налево. - Знаешь, а мне даже немного тебя жаль, - откровенно заявил он, спустя некоторое время. Я нахмурилась, не понимая о чём он. - Ты действительно довольно неплохая, эдакая "девчонка, надеющаяся изменить мир". Жаль только, что ты не понимаешь одного - психологию людей. - Он снова замолчал, то ли собираясь с мыслями, то ли задумавшись о чём-то. В темноте это было плохо различимо. - Жители Агрона совершенно другие, не такие как работящие люди в центре, не такие как всё твоё бывшее окружение. У них другое строение сознания. Эти люди не привыкли работать, добиваться чего-либо, совершенствоваться и изменяться. Они живут по принципу "если работает, зачем менять?". Ты стала для них очень удачным источником дохода, которым можно помыкать, надавливая на жалость. Да, признаю, иногда тебе удавалось напугать их и они начинали делать невероятное - создавать видимость результата, однако это максимум, что можно от них добиться. Слишком задумавшись над его словами, я и не заметила, как он остановился в нескольких шагах позади. К чему весь этот разговор?! Наконец опомнившись, я обернулась и собиралась ответить, как внезапно прямо передо мной опустилась тяжёлая решётка и такая же, с жутким грохотом, перегородила путь сзади. Я оказалась в ловушке! Две стены, две решётки - клетка! В панике, я начала всматриваться в темноту, где должен был стоять Рэй, в глубине души надеясь, что это просто ошибка, ловушка, о которой он забыл, хотя на самом деле я уже поняла, что влипла по самое не балуй. - Однако больше ни ты, ни твой придурочный братец нам не нужны. Так сказать, спасибо и прощай, - усмехнулся он. - Выпусти меня отсюда! - закричала я, не понятно зачем тряся прутья руками, будто от этого будет хоть какой-то толк. - Я мог бы, да вот только не хочу, - промурлыкал Рэй, подходя ближе. - Мне не нужны всякие самозванцы, претендующие на мой законный трон. Я здесь родился, я здесь вырос, Агрон принадлежит мне по праву! - заявил он с яростным блеском в глазах. - А тут... Королева Пандора, - с отвращением выплюнул он, но быстро взял себя в руки. - Поверь, я хотел сделать всё тихо и благородно, но, как оказалось, этот киллер твой друг, - усмехнулся Рэй, словно не веря такому невероятному совпадению. - Да и твой двоюродный братик уже изрядно меня достал. Так что хочешь сделать хорошо, сделай это сам, - рассмеялся он, упиваясь своей победой. Только сейчас я заметила в его руках пульт. - Где Лукас? Что ты с ним сделал? - спокойно спросила я, надеясь на лучший исход, но голос разума уже подсказывал, что надежды не оправдаются. Рэй встал ещё ближе и с наигранным сочувствием посмотрел на меня. - С минуты на минуту сюда приедет полиция, так что лучше бы тебе подумать о себе. - Где он? - сорвавшись на крик с нотками нарастающей истерики, спросила я, предчувствуя ужасный ответ. - Никогда не понимал, почему ты так носишься с ним, - усмехнулся парень, с интересом рассматривая меня. - Но не беспокойся, его кости надёжно покоятся в мусорном баке позади обувной лавки, - сказал он и снова рассмеялся. Болезненно вскрикнув, я приложилась о прутья головой, сползла на пол и зарыдала, всё ещё не веря в происходящее. Как можно так часто и так ужасно косячить?! Зачем я вообще полезла в Агрон? Если бы не эта помойка, всё было бы хорошо! А что в итоге? "Я помогу всем, я всех спасу", а родного брата не уберегла! Как можно было не заметить намерения этого урода?! Он же всё время смотрел с таким презрением! С самого начала было ясно, что он подлец. Вот дура! Уже рыдая взахлёб, я вдруг услышала шаги нескольких человек и увидела свет фонариков в конце поворота. А предатель к тому времени успел благополучненько смыться или уползти за почестями. Сейчас меня арестуют и что дальше? Наспех утерев слёзы, я вдруг почувствовала странное безразличие ко всему происходящему. "И что с того?" - лучший вопрос из всех. Меня арестуют - и что с того? Скорее всего, отправят в Блэкгейт - и что с того? Что может быть ещё хуже? Теперь все дорогие мне люди мертвы, что мне ещё делать на свободе? Возможно, меня пырнут ножом за углом собственной камеры и я умру, истекая кровью на грязном кафельном полу, - и что с того? Разве хоть что-то теперь имеет смысл? Именно об этом я мысленно рассуждала, когда меня доставали из ловушки, скручивали и везли в участок. И что с того?***
- У нас ограбление, - объявил полицейский, крепко держа меня за наручники и ведя перед собой. Можно подумать я сопротивляюсь. - Лестрейндж?! Я ею займусь, - заявил Гордон, перехватывая меня из рук коллеги. Мы дошли до комнаты допроса, он усадил меня на стул и сам сел напротив. Я равнодушно смотрела на испещрённую царапинами металлическую поверхность стола. - Не хочешь объясниться? - спросил детектив, серьёзно, и с отцовским укором, глядя на меня. В ответ я отрицательно покачала головой. Не хочу с ним говорить. Да, Гордон хороший человек и отличный коп, но я не хочу оправдываться, какой в этом смысл? Пусть уже меня арестуют и всё это поскорее закончится. Вдруг меня осенило - он должен посадить Боунса за убийство! - Детектив Гордон! Рэймонд Боунс... Он убил... Лукас... - Только начав говорить, я снова залилась слезами. Ну же, помоги мне! Но Вторая молчит. Да и я из-за потока слёз и двух слов связать не могу. - Ну-ну, успокойся, - неловко пробормотал он, явно не готовый к такой ситуации. - Нет-нет... Лукас... Боунс... Он убил... - продолжала мямлить я, не в силах успокоиться. Жуткая волна истерики захлестнула меня с головой. - Лойс, мы здесь, чтобы обсудить попытку ограбления, - стараясь говорить как можно мягче, сказал он. Я непонимающе на него уставилась. Как он может думать об ограблении, когда я говорю об убийстве?! - Просто расскажи мне, зачем ты... - начал было он, воспользовавшись моментом моего молчания, как вдруг в комнату ворвался... Лукас? - Извините, детектив, - улыбнулся парень, - моя кузина просто забыла принять лекарства, верно, Лойс? - сказал он, подходя ближе и мило улыбаясь. Мои руки были скованы за спинкой стула, поэтому, чтобы лучше видеть, я утёрла слёзы о плечи пальто и внимательно посмотрела на пришедшего. Такие же чёрные вечно взъерошенные волосы, карие глаза, тот же, что и этим утром, дурацкий свитер с нелепым новогодним орнаментом, но лицо... - Ах ты, подонок!!! - закричала я, попытавшись вскочить вместе со стулом, но он был крепко припаен к полу. - Я тебя голыми руками выпотрошу!!! - верещала я, извиваясь на стуле. Гордон тут же вскочил и непонятно зачем закрыл собой незванного гостя, а затем повернулся к нему. - Не понимаю что с ней, - растерянно пробормотал Рэймонд. - Раньше никогда такого не было. Лойс, неужели ты не узнаешь меня? - Убийца! Чёртов предатель! Я до тебя доберусь, мразь ты эдакая! - кричала я не в силах успокоиться, хотя это было бы единственное правильное решение - успокоиться и рассказать правду. Но обида и раздирающая тоска по брату навалились на меня слишком огромным комом, который моя пошатанная психика не смогла вынести достойно. - Можно взглянуть на Ваши документы? - попросил детектив, с сомнением глядя то на лже-Лукаса, то на меня, всё ещё припадочно извивающуюся на стуле. - Конечно, - он тут же достал из кармана джинс фальшивые права и протянул их детективу, тревожно поглядывая на меня из-за его плеча, не веря до конца, что его шоу удалось. - Лукас Боул? - уточнил Джеймс, возвращая права владельцу. - Да, я её двоюродный брат, - отмахнулся он, с наигранной заботой глядя на меня. - Детектив, можно я дам ей таблетки? - спросил он, доставая какую-то упаковку. - Таблетки?! Засунь себе их в жопу, ты... - не сдержавшись я начала ругаться более непристойно. - Пройдёмте, надо поговорить, - серьёзно сказал Гордон, приглашая подлеца покинуть кабинет и пройти за ним. - Это он убийца! Он убил Лукаса, Гордон! Он лжёт! - с отчаянием закричала я им вслед, но мои слова потонули в звуках закрывающейся со скрипом двери. Проходя мимо смотрового окна, детектив старался не смотреть на это жалкое зрелище, а Рэй остановился на несколько секунд и ухмыльнулся, упиваясь такой головокружительной победой. Когда они скрылись из виду, меня снова накрыла волна безысходности и я вновь зарыдала. Через некоторое время пришли двое полицейских, скрутили меня и куда-то повели. Больше я ни плакала, ни извивалась, ни кричала, лишь безразлично смотрела под ноги. А что я могу сделать? Все эти лживые факты на его стороне. Я сумасшедшая и буду вечно гнить в Аркхэме. И что с того?