***
Раздался скрипучий и громкий гудок, от которого мои ноги опустились на пол в поисках ботинок раньше, чем я успела осознать это. Прошла всего неделя, - или чуть больше, - но организм уже вновь подстроился под старый режим этой психушки, словно и не было этих сладостных дней свободы. Мысленно негодуя такой, по моему мнению, слабости, я всё же поднялась с кровати и последовала за дружной процессией жалких и убогих, отправляющихся на скудный завтрак. Под руководством нового заведующего многое в этой больнице изменилось. Например, до сих пор со мной не провели "дружеской беседы", нацеленной на психологический осмотр пациента, так же не назначили никаких процедур, только парочку паршивых таблеток. Однако сильнее всего изменилась местная еда, - кажется, большую часть бюджета, выделенного на питание, доктор Рид не стесняясь запихивал себе в карман, потому что порции теперь сильно урезаны, да и меня не покидало ощущение, что в каждое блюдо добавляют клей или что-то в этом роде, чтобы еды казалось больше, да вот только есть теперь это практически невозможно. Есть ещё одна вещь, до жути изменившаяся с последнего моего прибывания в Аркхэме, - здесь больше нет никого знакомого. Никакого больше леденящего душу смеха Джерома, никакого смущённого взгляда Джонатана, никакой истерики Освальда, только чужие мерзкие лица, с отрешёнными пустыми взглядами снующие вокруг. Взяв поднос с сопливой (а по-другому её не назвать) кашей, я уже собиралась пойти на своё привычное место у окна, как вдруг... - Эй, смотрите! - вскочил с места какой-то псих, тыча пальцем в мою сторону. Возможно, если бы я была в нормальном обществе, то я бы даже не удивилась такой реакции, потому что мои волосы сбились в один большой колтун, а из-за ночного кошмара, который упрямо повторяется каждую ночь, под глазами залегли тёмные круги, на белой коже выделяющиеся ещё сильнее. Я опустила голову, сжала зубы и ускорила шаг. Только не снова... - Королева Пандора, добрый день, - язвительно сказал мужчина, склонившись в шутливом поклоне. Его дружки тут же залились гоготом. Такое уже случалось, но всегда обходилось одними лишь словами, но не в этот раз. Вдруг дорогу мне перегородил лысый верзила, с ненавистью смотрящий на меня сверху вниз. - Уйди с дороги, - прошипела я сквозь зубы. - Наша Королева сегодня не так добра, как обычно, - развеселился зачинщик. Я с трудом сдержалась, чтобы не кинуться на него с кулаками. "Добра"?! В последний раз, когда я была добра, меня обманули и предали! - А почему только она королева? Я тоже хочу быть королевой! - заявила пожилая женщина, которая всё время жевала собственные волосы, а иногда и чью-нибудь руку, если тот не возражал. - И я хочу быть королевой! - Я тоже! - И я! Выкрики начали сыпаться со всех сторон. Ни к чему хорошему это не приведёт... - Друзья мои, - громко объявил главный заводила, взгромаздившись на стол, - у меня есть решение нашей проблемы! - Психи сразу притихли, внимательно вслушиваясь в его слова. - Мне кажется, если мы разделим её на всех, то мы все станем королями и королевами! - заявил он, явно гордый своей идеей. Со всего зала послышались одобрительные возгласы и выкрики с пожеланиями ("Мне правую руку", "А мне левую", "Я беру нос"). Как ни странно, я совершенно не испугалась, хотя, наверное, стоило бы - охрана равнодушно стоит в стороне и не шевельнётся, даже если заключённые начнут пожирать друг друга, а против меня решительно настроен целый зал. Громила, преградивший мне путь, попытался схватить меня за плечо, но я пригнулась и отпрянула назад. Ты не сможешь бегать от них вечно. Есть идея получше? Разумеется! - А вам не приходило в голову, что меня называют Пандорой не просто так? - громко спросила я, обращаясь сразу ко всем. Кажется, на несколько секунд мне удалось перехватить их внимание. - Меня прозвали так, потому что я приношу неудачи и подвергаю опасности любого, кто окажется рядом, - немного приукрасила я. Хотя в последнее время мне это уже не кажется таким уж вымыслом. - Хотите докажу? - Ответа не последовало, но все зачарованно смотрели за каждым моим действием. Я поставила поднос на ближайший стол, вернулась к громиле и заглянула в его немного туповатые глаза. Это головокружительное ощущение сложно передать, но, скорее всего, оно похоже на прыжок с большой высоты. Глаза - океан души, нырнув в который можно достать любые навыки, любые воспоминания и через который можно прекрасно добраться до мозга. Я приказала ему не дышать. Сначала мужчина начал кашлять и судорожно хвататься за горло, не понимая куда делся воздух, но уже чере несколько секунд он начал медленно падать на колени и опускаться ниже, к самому полу. Для пущего эффекта всё его падение я провожала его вытянутой рукой, двигая её по мере его опущения на пол. Через минуту он начал дрыгаться на полу в истерических конвульсиях под моим внимательным взглядом. Ещё через некоторое время он и вовсе перестал шевелиться. - Кто-нибудь ещё желает испытать удачу? - угрожающе спросила я, оглядывая зал. Психи испуганно притихли, с неподдельным интересом наблюдая за бывшим товарищем. Довольная таким шоу, я взяла поднос и равнодушно перешагнула через труп, намереваясь занять своё законное место. Охранники унесли бездыханное тело, и оставшийся завтрак прошёл в полной тишине. По пути в камеру я мысленно отметила, что в Аркхэме можно использовать способность сколько угодно, потому что здесь мне совсем не страшно, что Вторая захватит мои разум и тело - всё равно здесь нечего делать, ей быстро наскучит. Я уже почти дошла до камеры, как кто-то неожиданно подбежал сзади и схватил меня за руку. Я настолько резко выдернула руку и обернулась, что парень - совсем ещё молодой, но ужасно дёрганный - испуганно отпрыгнул назад. - Боссу п-понравилось твоё в-в-выступление, - промямлил он, заикаясь и заламывая руки. - Он хочет т-тебя видеть. - Скажи своему боссу, чтобы он шёл... - собиралась выругаться я, как вдруг что-то тяжёлое обрушилось на мой затылок и я отключилась.***
Открыв глаза, я хотела потереть ушибленную голову, но не получилось - мои руки и ноги были связаны, а я стола на коленях на холодном бетонном полу. По углам этой странной огромной комнаты сидели заключённые, с восторгом ожидая предстоящего. Свет падал только в центр, на меня, что ещё сильнее затрудняло попытки осмотреться и найти виновника всего этого. Голова раскалывается. - Знаешь, кто бы ты ни был, совсем не обязательно вести себя как конченный мудак и вырубать меня, - нахмурилась я, не оставляя попыток заглянуть себе за плечо и увидеть похитителя. - Знаю, но ведь так намного веселее, - раздался голос у меня из-за спины. До жути знакомый голос. - Ладно, развяжите её, - приказал он своим подчинённым и двое поспешили снять с меня эти дурацкие верёвки. Я замерла, зачарованная этим голосом и пытаясь вспомнить, кому он может принадлежать. - А я долго ждал, когда ты наконец проявишь себя. Теряешь хватку, куколка, - усмехнулся голос. Сердце бешено забилось. Только один человек так называл меня, но... этого не может быть! Ничего уже не сковывало мои движения, но я по-прежнему не могла пошевелиться. Раздались мягкие, но звонкие шаги, будто человек шёл едва ли не в припрыжку. Я замерла, ожидая как на суде - оправдается ли моя безумная догадка или меня ждёт разочарование. Наконец он подошёл и встал сбоку от меня. Давай, лишь поверни голову... Это был Джером! Однако приглядевшись внимательнее, мне потребовалось неимоверное усилие, чтобы только что появившаяся на моих губах лучезарная улыбка не сменилась гримасой ужаса. Да, это был однозначно Джером. Всё тот же пугающий, властный, искрящийся и непредсказуемый Валеска. Но вот его лицо выглядело так, будто его сварили, а затем, не совсем удачно, натянули на черепушку. От губ шёл длинный разрез, вечная улыбка, а по контуру лица виднелись шрамы от небрежных стежков ленивого хирурга... пришивающего лицо обратно! Точно! Это его лицо Полард Дуайт носил как маску! Меня чуть не стошнило от осознания этого факта, но я продолжала стоять и глупо улыбаться. - Тебе плохо что ли? Чего зависла-то? - щёлкнул он пальцами перед моим носом, отчего я вздрогнула, но тут же бросилась ему на шею. - Ладно-ладно, я тоже рад тебя видеть. Ну всё, отцепись уже, - хмыкнул он, похлопывая меня по спине. - Я думала ты мёртв! - сказала я, наконец отлепившись от него. - Вообще-то я и правда был мёртв, но это не так весело, как может показаться, - усмехнулся он, беря меня под руку и куда-то ведя за собой.***
Мы долгое время бродили по коридорам Аркхэма, обсуждая и рассказывая друг другу всё, что мы пропустили в разлуке - а это очень много. Поначалу я шугалась от каждого охранника и врача, всё время ожидая, что нас сейчас разгонят или, что ещё хуже, отлупасят своими идиотскими дубинками, но каждый встречный испуганно опускал глаза и старался поскорее убраться прочь, иногда кто-то слегка кивал Джерому головой в знак уважения или прямо-таки кланялся. Я смотрела на всё это с открытым ртом, а Валеска хихикал надо мной. Очередной врач склонил голову и быстрым шагом направился в противоположную от нас сторону. - Да что с ними не так?! - наконец не выдержала я. - Это называется уважение, мой ученик, - заявил Джером, сцепив руки за спиной и с гордым видом вышагивая по своей лечебнице. - Смотри и запоминай, потому что тебе это не светит, - усмехнулся он. - Да-да, очень смешно, - фыркнула я. - Что ты такого с ними сделал? Бьёшь каждого встречного что ли? Угрожаешь вырезать их и всю их семью? Почему весь персонал и все заключённые тебе подчиняются? - Это была лишь догадка, но, кажется, очень близкая к истине. - Неправда, лично я никого не трогаю, - ухмыльнулся Джером, но его серые глаза недобро сверкнули. - Но дело даже не в этом, - он пожал плечами. - Просто здесь меня все боятся, а ещё я очень харизматичный и чертовски убедителен, - заявил он и резко обхватил локтём мою шею, прижимая меня к себе. - Верно ведь? - Верно, верно, - прохрипела я, пытаясь снова вдохнуть. Только после этого он отпустил меня и рассмеялся. Джером шёл лёгкой, почти скачущей, походкой и насвистывал какую-то детскую забавную мелодию, а я шла рядом и с некой нежностью смотрела на него, впервые улыбаясь за последние две недели. Кажется, всё налаживается. - Слушай, вопрос на засыпку: почему ты всё ещё не с Крейном? - как бы невзначай спросил Джером, словно стараясь не разрушить такую душевную атмосферу. - Я думала ты знаешь, что... - на секунду дыхание свело, - что он мёртв. - А, да, точно, - он сказал это таким тоном, будто впервые услышал об этом, но спрашивать больше не стал, лишь пару раз покосившись на меня, проверяя уверена ли я в этой информации.***
Несколько дней всё шло просто прекрасно! Конечно, не могу сказать, что мне позволили разделить этот негласный трон, но, когда я рядом с Джеромом, то мгновенно приобретаю те же привелегии. Ну почти. Джером ест столько пудинга, сколько ему вздумается, и никто не смеет не отдать ему лакомство. Не считая некоторых разногласий (например, он находил мою историю про убийство брата крайне уморительной, а я в свою очередь не находила ничего веселого в пытках) всё было хорошо. Мы много болтали, гуляли по всей территории больницы, почти каждый вечер Джером заставлял заключённых - иногда и меня - развлекать его, устраивая шоу или небольшое представление, целью которого было рассмешить его, что, разумеется, получалось не у всех (очень сочувствую этим беднягам, земля им пухом). И только один разговор испортил всё. Мы сидели в моей камере - ну, я сидела на полу, а Джером развалился на кровати, закинув нога на ногу и довольно зажмурив глаза, - и тишина, возникшая из-за отсутствия тем для разговоров, ему надоела. - Ой, я тут вспомнил, что надо заскочить к старине Риду, - сказал Джером, лениво потягиваясь, но не спеша подниматься. - Зачем? - не поняла я, внимательно глядя на друга. - Пару дней назад видел, как два увальня посадили в машину и куда-то увезли Джонатана Крейна, - сказал он, искося поглядывая на меня. - Хочу узнать, что это за экскурсия и когда моя очередь, - усмехнулся он, ожидая моей реакции. Долго ждать не пришлось. - Что?! - недоумённо захлопала ресницами я, надеясь, что просто ослышалась. - Упс, - расплылся в довольной улыбке Джером, не открывая глаз. Его явно это ужасно веселило и эту новость он прятал как козырь в рукаве. - Ты же сказал, что он мёртв! - вскочила с пола я. - Нет, - сладко протянул он, - это сказала ты, я вообще молчал. - Так он жив?! - Я едва сдерживалась, чтобы хорошенько не пнуть рыжего. - Не уверен, кто знает для чего он им был нужен, - промурлыкал Валеска, наслаждаясь нарастающей истерикой. - Твою мать, Джером! - выругалась я, со злостью пнула кровать и пулей вылетела из камеры. Надо срочно найти Рида! Я неслась по тёмным извилистым коридорам не помня себя от ярости. И почему он молчал?! Джером знал, что он жив и утаивал от меня это! Конечно, он не хотел, чтобы мы снова были вместе! Отвлекшись от своих мыслей, я остановилась, понимая, что заблудилась. Этого ещё не хватало... Осмотревшись по сторонам, я заметила, что всего лишь прошла парочку поворотов, но что-то ещё было не так. Слишком тихо. Не собираясь придавать этому значения, я вернулась назад и пошла по правильному коридору, остановившись на полпути. Теперь ясно, куда делась охрана... Несколько мужчин в форме лежали в собственной крови, не дойдя до кабинета главврача всего несколько метров. Да, всё кричало о том, что сегодня в клинике что-то происходит и было бы лучше убраться восвояси, но я никуда не уйду, пока не найду Джонатана! Я спокойно перешагнула через трупы и вошла в кабинет. К моему счастью, Рида здесь не было и никто не мог мне помешать, поэтому я начала обыскивать каждый шкаф, ящик и папку с документами. - Да чтоб тебя! Ничего не найдя, я отшвырнула очередную стопку бумаг, отчего листы рассыпались по полу. Ладно, ничего страшного. Что я ожидала здесь увидеть? Плакат с адресом и именами тех, кто похитил Джонатана? Вдруг меня осенило. Архив! Записи с видеокамер должны быть там! Пройдя по разбросанной бумаге, я направилась именно туда, намериваясь любой ценой достать информацию. Сначала я шла быстрым и уверенным шагом, но, чем дальше я шла, тем страшнее становилось. Было так тихо, словно все звуки разом пропали, не слышно даже криков заключённых, только тихий треск лампы, протянувшийся по всему коридору. Жути добавлял ещё и непонятно откуда взявшийся холод. Медленно, словно подкрадываясь к спящему хищнику, я шла возле лестницы, ведущей наверх к архиву, как вдруг из-за угла послышался протяжный крик и целая череда выстрелов. Прижавшись к стене у лестницы, я надеялась, что человек меня не заметит и пробежит мимо. Так и получилось, Рид что-то кричал и хаотично стрелял во все стороны, борясь с невидимыми демонами, но совершенно не обратил на меня внимания. - Точно психушка, - прошептала я, поднимаясь наверх. К счастью, ничего такого больше не происходило и я спокойно дошла до архива. Здесь стояли целые шкафы с кассетами, на которых записаны данные видеонаблюдения последних месяцев, и проигрыватель для этих же кассет. Я начала копаться и искать нужную. Джером сказал, что это было пару дней назад, поэтому придётся просмотреть записи за последние несколько дней. Всё ещё перебирая кассеты, я заметила, что на шкаф, у которого я склонилась, упала чья-то тень, замахнувшаяся чем-то заострённым. Вскрикнув, я едва успела отскочить в сторону прежде, чем коса вонзилась в то место, где я стояла секунду назад. С ужасом я посмотрела на того, кто едва не убил меня и ужаснулась ещё больше - это был человек в странном потрёпанном костюме пугала, что отпугивают ворон с кукурузных полей. Парень пытался вытащить оружие, лезвие которого плотно впилось в дерево. Воспользовавшись моментом, я бросилась бежать. Похоже сегодня не самый удачный день для прогулок по больнице! Спустившись на пару этажей и пробежав несколько коридоров, я остановилась, чтобы отдышаться, спрятавшись за углом и временами поглядывая, не преследует ли этот псих меня. Не увидев тени, силуэта и не услышав шагов, я успокоилась и выдохнула, всё ещё поглядывая за угол. - Сюрприз! - раздался хриплый голос парня в костюме, я закричала и едва успела пригнуться, когда он снова занёс косу. Как он оказался здесь?! Удар прошёлся по камню, отдавшись глухим скрежетом. Я почти успела рвануть, но он схватил меня за горло и прижал к стене. - Зря бежишь... - вдруг он замолчал и странно посмотрел на меня, при этом его пальцы слегка ослабили хватку, перестав душить меня. - Что ты там искала? - Да какое твоё дело? Отстань! - не известно почему начала грубить я, пытаясь вырваться. Разумеется, такой ответ его не устроил и он поднёс лезвие косы к моему горлу. - Спрашиваю ещё раз: что ты искала? - уже более требовательно спросил он, но совсем не спеша надавливать на оружие и перерезать мне глотку. - Я просто хотела найти записи с камер! - сказала я, пытаясь не поддаваться панике, но голос предательски дрогнул. - Зачем? - начал терять терпение парень. - Чтобы найти... друга. - Имя! - Джонатан Крейн! - почти закричала я, зажмурив глаза. Кажется, этот псих сейчас точно перережет мне глотку! Вместо этого холодный метал отступил, позволяя мне свободно дышать, и я открыла глаза, всё ещё ожидая подвоха. Парень сделал шаг назад. - Джонатана Крейна больше нет, - прохрипел он, - есть только Пугало! - торжественно объявил он, расставив руки в стороны. Я нахмурилась. И что это значит? Почему-то кроме канибализма мне ничего на ум не приходит. - Если ты хоть что-то с ним сделал, я тебя голыми руками выпотрошу, - угрожающе сказала я, с недоверием глядя на него и воинствующе выставив одну ногу вперёд. Кажется, я действительно всё не так поняла. Парень отбросил косу и снял маску с подключёнными к ней трубками. - Это же я, Лойс, - улыбнулся Джонатан. Несколько секунд я смотрела на него, не веря своим глазам. Растрёпанные волосы, серые глаза, тонкие ажурные губы, знакомые и такие любимые черты лица. Это определённо был он, живой и невредимый. Я бросилась вперёд и крепко обняла, прижавшись к его груди. Когда мы разорвали объятия, я хотела сказать, что люблю его или что безумно скучала, но он наклонился и поцеловал меня. Не так как раньше, по-настоящему. Вместо тысячи слов. Когда дыхания стало не хватать, мы отстранились, с нежностью глядя друг на друга. Кажется, Джонатан хотел что-то сказать, но вдруг раздался вой сирены. - Это копы. Они уже здесь, - заволновался он и схватил меня за руку. - Надо спешить. Я кивнула и пошла за ним, готовая идти хоть на край света. Мы бежали по каким-то тунелям и коридорам, которые я ни разу не видела до этого. Теперь ясно, как он догнал меня, оставаясь незамеченным. Мы добежали до комнаты управления. На маленьких экранах были видны если не все, то почти все помещения Аркхэма: пустующая столовая, множество коридоров, Больничное крыло с привязанными к кроватям психами и ещё несколько комнат, местонахождение которых мне было не известно. Джонатан усадил меня на стул, а сам встал позади, положив руку мне на плечо. Вдруг на дальнем мониторе показалось какое-то движение - это Гордон медленно крался по тёмному коридору, который в некоторых местах полыхал огнём, а на некоторых стенах виднелись размазанные следы крови. Я обернулась к Джонатану. - Знаешь, я начинаю верить в судьбу, - усмехнулся он, не спуская взгляда с детектива. Немного погодя, Крейн подошёл к панели управления и нажал какие-то кнопки. Из динамиков послышался скрип двери и шквал взбудораженных голосов заключённых. - Братья и сёстры, враг уже здесь. Сегодня, детектив, Вы ответите за свои грехи. Сегодня Вы познаете страх, - сказал Джонатан в микрофон, прежде чем психи бросились бежать на Гордона. С перепугу коп попытался сбежать, но дверь, ведущая в другой коридор со скрипом закрылась, не оставляя шанса на выживание. Я перевела свой испуганный взгляд на Джонатана. - Не волнуйся, здесь нам ничего не грозит, - мягко ответил он и взял меня за руку. Это и правда меня успокоило, отбросив все переживания за Гордона. Какая разница, что с ним будет? Главное, что Джонатан рядом и теперь всё будет хорошо. Из динамиков раздались выстрелы - детектив отчаянно боролся с заключёнными и отстреливался из старенького ружья, но вдруг патроны закончились и он достал свой пистолет. Психи испугались то ли громких звуков, то ли вспышек от выстрелов, бросили своё задание и разбежались. - Этого не может быть! - разозлился Крейн и сжал мою руку. Я зашипела от боли и вырвала руку. - Извини, я не хотел, - тут же наклонился он и провел ладонью по моей щеке. - Лойс, посиди здесь, я скоро вернусь, хорошо? - Нет, Джонатан, не уходи! - воспротивилась я и схватила его руку, когда он попытался убрать её от моего лица. - Я должен убить Гордона. Он ответит за всё, что сделал, за всю боль, что причинял людям, - сказал он тоном не терпящим возражений и встал. Я вскочила следом. - Тогда я пойду с тобой! Вместе мы точно прикончим его. Он вздохнул. - Ты веришь мне? - Конечно, - кивнула я без всяких раздумий. - Тогда я должен пойти один и отомстить, - он подошёл ближе. - Я убью его и мы сбежим отсюда, хорошо? Мы наконец окажемся на свободе и никто нам не помешает. Но для этого Гордон должен умереть, понимаешь? - спросил он, проводя рукой по моей щеке. Я кивнула. - Сиди здесь и никуда не уходи. - Но... - Лойс, обещай, что не покинешь эту комнату, что бы ни случилось, - потребовал он. - Хорошо, - очень нехотя согласилась я. - Отлично. - Джонатан наклонился и поцеловал меня в губы. - Я скоро вернусь, - сказал он, надел маску и ушёл. Печально вздохнув, я села за монитор. Гордон слишком часто выходит сухим из воды. Разумеется, я верю, что Джонатан силён и способен сразиться с ним, но... Это же Гордон. С кем он только не сталкивался. Ещё и это глупое обещание. Если Гордон будет отбиваться, мне всё равно сидеть здесь и смотреть как он бьёт Джонатана? Ну уж нет! Волнуясь за Крейна, я принялась внимательно следить за маленькими экранами в поисках любимого. Вот он идёт по какому-то коридору, на секунду исчезает с одного экрана и появляется на другом. Тем временем Гордон зашёл в какой-то кабинет, больше похожий на лабораторию. - Крейн? Ты здесь? - неуверенно позвал его коп, медленно продвигаясь вглубь комнаты. Он и не заметил, что Джонатан уже вошёл в комнату и стоит позади. Гордон резко обернулся, почуяв неладное, но стоило ему это сделать, как Джонатан выбил из его рук пистолет и, сбив его с ног, приставил к горлу косу. - Вы верите в судьбу, детектив? - спросил Крейн, не опуская оружия. - Я не верил до этой ночи, но Вы заставили меня прозреть. Из всех полицейских Готэма именно Вы здесь, - торжественно заявил он и снял маску, кажется, намериваясь напомнить Джиму, кто скрывается под холщовой тканью. - Джонатан, - промямлил Гордон, узнав парня. - Сначала Вы убили папу, - начал он, но коп его перебил. - Он сошёл с ума, он хотел убить тебя... - Он хотел мне помочь! Хотел помочь человечеству! - разозлился он. - Твой отец был преступником, - не останавливался Джим. - Он был светилом! Он был гением! - Джонатан сильнее надавил на оружие, заставляя холодный метал коснуться горла детектива и приказывая тому замолчать. - Отец показал мне, что можно прожить всю жизнь в плену своих страхов, а можно принять их, - сказал он уже намного спокойнее. Вдруг Джонатан сделал шаг назад, выбросил правую руку вперёд и чем-то брызнул Гордону в лицо. Так вот, что это было за устройство! Детектив инстинктивно отвернулся и закашлялся, но газ всё равно проник в его лёгкие, распространяя вещество по крови. Уже через несколько секунд Гордон в ужасе открыл глаза и пополз назад, словно увидев нечто страшное. Упёршись спиной в стену, он поднялся и испуганно прижался к стене, не сводя взгляда с Джонатана. - Чего боишься ты? Какой твой самый тёмный страх? - с усмешкой спросил он, упиваясь этим моментом. Я не выдержала и рассмеялась. Какая же я идиотка! Ну как я могла сомневаться в Джонатане? Он же гений! У него всё получилось! С души словно камень свалился и я почти не смотрела, как Гордон зачарованно шёл куда-то, ведомый своими галлюцинациями, как Джонатан шёл следом, как он что-то нашёптывал детективу, подталкивая его к самоубийству, и протягивал скальпель. Только когда Джонатан ушёл, уверенный, что с врагом покончено, Джим пришёл в чувства и бросился следом. Это невозможно! Снова заволновавшись, я прильнула к экрану. Джонатан спрятался за дверью, в которую спустя несколько секунд влетел Гордон. - Крейн? Ну где ты? - бурчал детектив, всё ещё отходя от увиденного. Джонатан занёс косу для удара, Гордон обернулся, смог не попасть под лезвие, но не удержался на ногах и свалился на пол. - Как ты преодолел токсин?! Это невозможно! - бесновался Крейн, замерев в ожидании ответа. Гордон поднялся. - Я преодолел свой страх, - сказал он, чуть отдышавшись. Джонатан замер, обдумывая его слова. - Лжец! - решил он и снова бросился на детектива. Гордон перехватил оружие и бросил соперника на пол. - Ты лжец! - заявил Джонатан, поднимаясь и выставляя вперёд лезвие скальпеля. - Нельзя просто перестать бояться. - Он помедлил и снял маску, откинув её за спину. - Можно только слиться со страхом, как сделал я. - Нет, Джонатан! Борись с этим! Кем бы ни был твой отец, он не желал тебе этого, - пытался образумить его Гордон. - Тебе нужна помощь. Не знаю почему, но Джонатан решил, что сейчас самое время поведать свои чувства копу. - Мой отец всегда считал меня слабым. Всю мою жизнь. Бедный трусишка Джонатан... - Казалось, что он даже не замечает, как Гордон медленно подходит ближе. Я впилась ногтями в ручку кресла, молясь, чтобы ничего не случилось. - Я помогу тебе, - повторял Джим, подступая всё ближе. - Но я больше не слабый, - Джонатан резко перевёл взгляд на детектива. - И я никогда не стану вновь тем мальчишкой! - закончил он и кинулся вперёд с лезвием, отчего Гордон отскочил. Джонатан швырнул оружие и бросился бежать, опрокинув шкаф и открыв потайной проход в стене. Вздохнув от облегчения, я снова принялась искать Джонатана на малених экранах. Он добежал до столовой, где столпились психи, и залез на стол. - Братья и сёстры, демон, что мучил вас, будет здесь с минуты на минуту! - вещал он. - Демон, что преследовал вас и приносил страдания! - В помещение ворвался Гордон. - Вот он! - Джонатан указал на копа. - Это он травил ваши умы! Разорвите его на части и сможете освободиться от страха! - Он спрыгнул со стола и медленно отошёл к стене. К тому времени Гордон дошёл до середины помещения и оказался окружён психами, готовыми исполнить приказ. - Убейте его! Отравленные заключённые бросились на Джеймса. Он начал отступать и отбиваться в рукопашную, пока его не прижали к стене. Рядом висел огнетушитель. Гордон схватил его и начал дубасить психов, а затем открыл по ним струю воды, полива из баллона всех, кто оказался поблизости. Когда запас воды иссяк, повисла недолгая пауза. Вода смыла с психов токсин и привела их в чувства. Осознав это, Гордон бросился к горящей урне, достал оттуда подожжёную бумагу и забрался с ней на стол, протягивая руку вверх к... системе пожарной безопасности! Через несколько секунд сработала сигнализация и вода окатила всё помещение. Я успела заметить, как Джонатан быстро выскользнул из столовой и побежал в сторону Западного крыла. Отлично, там и встретимся. Я вскочила и бросилась туда же. Уже у последнего поворота я услышала, что кто-то идёт навстречу. Я вышла из-за угла и наткнулась на Гордона. Мы испуганно отскочили друг от друга. - Лестрейндж. Чёрт, только тебя здесь не хватало, - проворчал уже измотанный детектив. А я лучезарно улыбнулась такому прекрасному раскладу событий. - И Вам добрый вечер, детектив, - наигранно дружелюбно произнесла я и посмотрела ему в глаза. - Следуйте за мной. Ночь обещает быть весёлой, - улыбнулась я и, обойдя копа, пошла вперёд. Выражение лица Гордона мгновенно изменилось и приняло отречённый вид и он последовал за мной. Я шла по тёмному коридору и звала Джонатана. Глупо, но через некоторое время он и правда нашёлся. - Лойс, я же просил... - завозмущался он, выходя из-за очередного угла, но, заметив Гордона тут же схватился за косу. - Всё хорошо, Джонатан, он нас не тронет, - поспешила заверить его я, подойдя ближе и обняв его. - Что с ним? Почему он такой... жуткий? - спросил он, глядя на детектива, спокойно стоящего чуть позади нас и отсутствующим взглядом смотрящего в пустоту. - Ничего такого, просто он будет делать всё, что мы ему скажем, - улыбнулась я, отстраняясь от парня. Джонатан непонимающе моргнул и я обратилась к полицейскому: - Детектив Гордон, присядьте. Мужчина покорно сел на пол, но я заметила, как он мотнул головой прежде, чем вновь принять отрешённое выражение лица. Он борется с голосом? Этого не может быть! Так, ладно, ещё ни у кого не получалось сопротивляться. Успокоив себя этими мыслями, я повернулась к Джонатану. - Как ты это сделала? - спросил он, с восхищением глядя на покорного копа. - Долгая история, - рассмеялась я, с трепетом заглядывая в его глаза. - Что будем делать дальше? - Можешь забрать у него пистолет? - чуть подумав, попросил Джонатан. - Патроны у него, конечно, закончились, но лучше перестраховаться. Я радостно кивнула и пошла к детективу, однако по пути вся моя радость улетучилась. Гордон действительно боролся с моим голосом, отказываясь подчиняться. Он зажмуривал глаза, тряс головой и наконец поднялся с совершенно ясным взглядом. А я всё продолжала идти к нему, слишком поздно заметив, что всё пошло к чёртям. Я не успела отклониться, как Гордон достал пистолет и приложил меня рукоядью по виску. Последнее, что я услышала, это яростный крик Джонатана, а потом всё провалилось в пустоту.***
Я открыла глаза. Голова раскалывается. Сквозь небольшое отверстие в стене - окно, хотя на него это мало похоже, - пробивается яркий солнечный свет. Я недовольно застонала. Ну почему из всех мрачных дней Готэма солнце решило выглянуть из-за бесконечных туч именно сегодня? Чуть попривыкнув к яркому освещению и пульсирующей боли в голове, я села и попыталась сосредоточиться - что случилось? Однако от этих мыслей меня отвлекла обстановка комнаты. Я вскочила с кровати и пробежала взглядом по помещению. Это не моя камера! Дверь чисто металлическая, большой решётчатый проём сменился узким прямоугольником со ставнями, ручка отсутствует, вместо неё небольшое окно для выдачи еды - как в столовой, - сейчас закрытое с другой стороны двери. Кровать стоит не в центре правой стены, а в углу, тумбочка расположилась у противоположной стены, неподалёку от какой-то двери, за которой оказались, очень дурно пахнущие, ванна и туалет. Да и вся комната стала намного меньше, а подтёков на каменных стенах заметно поприбавилось. Совершенно расстерянная и сбитая с толку, я подошла к двери и попыталась отодвинуть верхний засов, чтобы увидеть обстановку вокруг, но ничего не получалось и я начала изо всех сил колотить дверь - вдруг кто услышит. Сработало. Уже через минуту ко мне подбежал охранник и отодвинув верхний засов. В этом небольшом отверстия показались его недовольные карие глаза. - Ты чего шумишь? - возмутился он. - Где я? Это не моя камера! - я пропустила его вопрос мимо ушей. Мужчина усмехнулся. - Кто бы оставил тебя в обычной камере после вчерашнего?! Разумеется, мы перевели тебя в крыло для особо опасных. - А где Джонатан? С ним всё в порядке? - снова не обратила внимания на его реплику я. - С ним-то всё нормально, а вот пострадавших от ваших рук мы до сих пор приводим в чувства, - сказал охранник с нотками укора. Услышав только самое важное, я запустила руку в волосы и рассеянно отошла от двери. Главное, что с ним всё хорошо. Я вздохнула и села на скрипучую кровать, но уже через несколько секунд снова вскочила и подбежала к двери. - Можно с ним увидеться? - без всякой надежды спросила я. На это охранник лишь рассмеялся. - Ещё чего! Вам нельзя покидать свои камеры, - усмехнулся он. - Совсем? А как же завтрак, обед? - Я начала тревожиться. В ответ охранник постучал по нижнему окошку, которое служило для передачи еды, рассмеялся и ушёл. Его хриплый смех медленно удалялся, отдаваясь эхом от бетонных стен. Я ещё несколько минут рассеянно стояла у двери. Неужели мы больше не увидимся? А если он обманул и Гордон убил Джонатана? Нет, такого точно не может быть, это же Гордон. Но вдруг... Я должна с ним встретиться! Твёрдо решив навестить Джонатана, я снова упала на кровать под протяжный скрип и отвернулась к стене. Надо что-нибудь придумать. Может, я уснула, а может, и правда прошло совсем не много времени, но вскоре раздался знакомый весёлый свист, гулко раздающийся по всему коридору. Затем послышались голоса: - Привет, Роджер, - практически пропел знакомый, чуть с хрипотцой, но от этого не менее приятный, голос. - Что тебе нужно? - Ты и сам прекрасно знаешь, к чему эта пустая трата времени, - отозвался парень и, кажется, прошёл мимо, не взирая на страдальческое выражение лица охранника. - Джером, я не могу помочь, если кто-нибудь узнает... - Итак, куда вы засунули девчонку? - пропустив его реплику мимо ушей, спросил парень. Охранник вздохнул и, позвякивая ключами, направился к моей камере. Я испуганно подскочила и села, ожидая гостей. Послышалось шебуршание ключа в замочной скважине, щелчок, означающий, что с замком покончено, и... Тишина. Никто не открыл дверь, не вошёл в камеру, не сказал, что за мной пришли - ничего. Лишь спустя несколько минут послышался отдалённый крик Джерома: "Тебе особое приглашение надо?". Решив больше не медлить, я, немного неуверенно и воровато озираясь по сторонам, с лёгкостью открыла дверь и вышла в пустой коридор. И куда он делся? Словно в ответ на мой немой вопрос справа по коридору вновь раздался мелодичный свист. Не раздумывая, я бросилась бежать на звук и быстро догнала Джерома, весёлой походкой шагавшего по своим хоромам, и смущённого охранника, который явно был не в восторге от происходящего, но и не мог ничего поделать. Я хотела обнять спасителя или хотя бы поблагодарить, но побоялась услышать что-то вроде "Не стоит, мне просто нечего делать" или "Рано радуешься, мне всего лишь нужна помощь", и поэтому ограничилась благодарной улыбкой. Мы молча прошли несколько поворотов - тишину нарушал только мелодичный свист Джерома - и остановились перед ничем не примечательной дверью. Словно почуяв за этим толстым куском металла родную душу, моё сердце радостно затрепехалось и я с надеждой посмотрела на Джерома, как бы спрашивая: "Ты правда это сделаешь?". Рыжеволосый перестал свистеть и довольно ухмыльнулся, глядя на меня. Наконец охранник открыл дверь и я замерла в радостном предвкушении. Прошло около минуты, но никто так и не вышел. - Эй, ты там спишь что ли? - нахмурился Джером, оттолкнув меня и охранника и самостоятельно подойдя к распахнутой двери. Он самодовольно улыбнулся и махнул рукой. - Уже завтрак, не хочу его пропустить. Пойдём. Он снова начал насвистывать и пошёл назад. Немного волнуясь, что мои надежды не оправдаются, я стояла за дверью и переминалась с ноги на ногу, ожидая его. Наконец Джонатан и правда вышел из камеры, с сомнением оглядываясь по сторонам, словно ожидая, что это злая шутка, но, заметив меня, он тут же бросился вперёд и заключил меня в крепкие объятия. - Ты как? Всё хорошо? - встревоженно поинтересовался он, отпустив меня. - Да, всё нормально, - отмахнулась я, - а ты как? Гордон тебя не сильно покалечил? - Нет, скорее наоборот, я успел неплохо пырнуть его в плечо, - слабо усмехнулся Крейн. Вдруг я заметила его разбитую губу и кровавую ссадину на виске. - Джонатан, прости меня, - простонала я, состроив виноватую гримасу, и обняла его, чувствуя вину за вчерашнее непослушание. - Это не из-за тебя, всё хорошо, - попытался утешить он, поглаживая меня по спине. - Кстати, а как ты?.. - Вы там идёте или как? Я не собираюсь ждать вас целую вечность! - недовольный голос Джерома, доносившийся далеко из-за угла, вернул нас в реальность и мы поспешили его догнать. - Потом поговорим, - сказал Джонатан, отпуская мою руку, когда мы наконец поравнялись с Джеромом. Так мы и шли до самой столовой, этой немного нелепой процессией - впереди гордо вышагивал, чуть ли не маршируя, Джером и весело насвистывал всякие мелодии, справа от него шёл Джонатан, явно недовольный компанией первого, но вынужденный молчать хотя бы из благодарности, слева от нашего спасителя шла я, стараясь не отставать от ребят и всё время поглядывая то на одного, то на другого. Пока мы не получили подносы с едой и не уселись за свободный стол, никто не проронил ни слова. Мы с Джонатаном часто переглядывались, будто не уверенные, что это не сон и Джером действительно нас освободил. Разумеется, я знала, что он имеет огромное влияние в этой клинике и что угодно ему сходит с рук, но чтоб настолько... Да и на моей памяти это первый случай, когда он сделал что-то не для себя. Однако рыжик тоже, кажется, почувствовал несвойственный ему альтруизм и попытался хоть немного очистить свою репутацию. - Ну и что вы молчите? - спросил он, глядя то на меня, то на Джонатана. - Я вас притащил сюда не просто так. Хочу услышать эту замечательнейшую историю, - протянул он и отправил в рот ложку каши, - так сказать, из первых уст, - улыбнулся Джером, причавкивая. Мы молчали. Джонатан словно не услышал просьбы Джерома и отстранённо смотрел на покоцанную и исцарапанную металлическую поверхность стола. Заметив, что тишина длится слишком долго и Джером медленно начинает выходить из себя, я оставила попытки поймать взгляд Джонатана и намекнуть без слов. - На самом деле всю историю знает только Джонатан, - сказала я, с надеждой глядя на парня. Услышав своё имя, он словно очнулся. - Что? - непонимающе заморгал он, но затем спохватился. - А, точно. Да, хорошо, сейчас. - Он откашлялся, прочищая горло. - Так вот... Как только он начал говорить, его тут же прервали. К нашему столику подошёл довольно странный высокий худощавый мужчина с роскошными тёмными вьющимися до самых плеч волосами, закрученными, как у фокусника из детского мультика, усами и газетным цилиндром, сделанным из папье-маше. Мужчина одной рукой держал поднос, а другую дружески опустил на плечо Джонатана, отчего тот замолчал и вздрогнул. - Доброе утро, мистер Крейн! - лучезарно улыбнулся мужчина. - Прошу прощения, что напугал Вас. Джонатан едва не подскочил со своего места, завидев гостя. - О, мистер Тэтч! Ну что Вы, всё хорошо, - заулыбался он в ответ. - Не хотите присоединиться? - Если только никто не против, - учтиво поинтересовался загадочный мистер Тэтч. Мы с Джеромом промолчали и он принял это за согласие и сел рядом с Джонатаном, отчего Джером ненароком ткнул меня в бок и хихикнул, явно зная об этом госте больше, чем я. Честно признаться, я почти ничего о нём не знаю. Нет, я слышала, что он гипнотезёр, выступал у Барбары Кин, чуть не свёл с ума Гордона и что это из крови Алисы Тэтч был создан вирус, но эта информация не помогла мне пока составить о нём объективного мнения, хотя в глубине души я понимаю, что он мне уже не нравится. Джером и Тэтч обменялись приветственными кивками и я убедилась, что они и правда знакомы. - Мистер Тэтч, знакомьтесь - это Лойс, - кивнул в мою сторону Джонатан и я с радостью отметила нежность в его голосе, когда он произнёс моё имя. От услышанного Тэтч едва не поперхнулся чаем, который только собирался отпить - сразу скажу, этот аркхэмский чай не сравнится ни с чем, более гадкого вкуса вы не встретите нигде. - Та самая Лойс Лестрейндж?! - спросил он с неким негодованием. Однако Джонатан не уловил этих недружеских ноток и радостно кивнул в ответ. - Странно, я думал, что Вы мертвы, - сказал он, чуть прищурившись глядя на меня. На секунду мне показалось, что это был упрёк, но он тут же улыбнулся и протянул руку: - Джервис Тэтч. Я недоверчиво улыбнулась в ответ и пожала его руку. - Не подскажете, как так вышло?.. - попытался спросить меня Тэтч, но его тут же перебил Джером. - Так, вы можете и позже поболтать, а я хочу услышать свою замечательную историю! - потребовал он как ребёнок у ларька с мороженым. Я мысленно отметила, что он уже второй раз повторяет эту странную фразу "замечательная история", где он это услышал? Не желая лишний раз сердить Джерома, Джонатан начал рассказывать свою историю с самого начала - с того момента, когда его похитили. Все слушали внимательно, сочувственно кивая и покачивая головой там, где этого требовала история. Однако, разумеется, не обошлось без конфузов. Когда Джером услышал, что Джонатана заперли в одной комнате с пугалом, он дико расхохотался и не мог остановиться несколько минут. А так, не считая этого, мы все довольно неплохо пообщались. Хотя я не могу избавиться от ощущения, что Тэтч меня яро возненавидел с той самой секунды, когда узнал моё имя. На протяжении всего завтрака я несколько раз ловила на себе его недовольный испепеляющий взгляд, который тут же сменялся лицемерной дружественной улыбкой. Не знаю, что я такого сделала, но он мне тоже не внушает симпатии.