***
Стивен и Ребекка укрылись в затхлом районе, находящийся в нескольких километрах от дома, откуда им удалось сбежать. — Давай, ещё немного, — повторяет Ребекка, помогая Стивену перебирать шаг за шагом. Для обоих сейчас не самое подходящее время для побега, учитывая ножевые ранения и абсолютный упадок сил. — Кэтрин найдёт нас, — сквозь стиснутые зубы сказал он, убеждённый в своих словах. Стивен измождён, пот ручьем стекает с него. — Не найдёт, — ответила Ребекка. Женщина заметила в конце улицы заброшенное здание, больше похожее на завод. Ребекка взяла направление в ту сторону, придерживая мужа за живот и плечи. — Ещё немного, Стивен. — Операционное оборудование у тебя? Мы же не оставили его в доме? — С тревожным лицом обратился он к жене. В голосе повисли дрожь, страх. — Не волнуйся, Стивен. Я всё взяла, — Ребекка в очередной раз оглянулась по сторонам, проверяя, не следуют ли за ними люди Кэтрин. Убедившись, что всё чисто, женщина попыталась открыть железную дверь, ведущую в заброшенное здание. — Стой здесь. Я посмотрю, есть ли другой вход. Она окружила территорию, спустя несколько минут найдя другую дверь — скорее пространство, куда завозят грузоподъемные машины. Ребекка быстро вернулась к Стивену. — Там есть другой вход. — Тихо сказала женщина. На счету каждая минута. Должно быть, люди Кэтрин проверяют каждый уголок на ближайшие километры.***
— Ну что, вы нашли их? — С яростью в глазах спросила Кэтрин. — Прошло полчаса. Неужели у вас даже нет никаких координат их приблизительного местонахождения? — Нет, — хладнокровно ответил один из мужчин, направив такой же отчуждённый взгляд на женщину. — Вы просто кучка мерзких выродков, ни к чему не способных. Я дала вам четкое задание не дать уйти Стивену и Ребекке. Вы не справились с этим. Теперь же вы не можете найти их. Запомните, ваши близкие всё ещё живы благодаря мне, — разъярённо кричит она. Стоящий рядом Георг молча смотрит на происходящее, впрочем, как и всегда. — Ещё один ваш промах — и я прекращу кормить ваших детей и женщин. Они сами пойдут на корм моим лабораторным тварям. Уясните для себя, что всё зависит от меня и моего решения. Женщина в Белом развернулась, направившись к машине. Но она резко остановилась на месте, услышав чьи-то слова позади себя: — Сумасшедшая тупая сука, — и это прозвучало достаточно громко, чтобы услышали все. Кэтрин обернулась, бросив взгляд на ряд военных. — Кто это сказал, м? — Женщина провела взглядом по каждому, чуть ли не дрожа всем телом от наполнившей её грудь злости. Георг подошёл к ней, взяв её за локоть, пытаясь увести женщину. Но Кэтрин как будто не реагирует на него, продолжая смотреть на всех и каждого. — Повтори, что сказал! — Ты сумасшедшая гнилая сука, — повторил тот же голос. Кэтрин подняла на бойца разъярённый взгляд. — Всё это начала ты. Ты уничтожила человечество, ты убила наше будущее. Каждый прожитый тобой день — это смерть для меня и моей семьи. Мужчина внезапно достал оружие, направив его на Кэтрин. Но другой боец, стоящий рядом с ним, тотчас пресёк попытку убить женщину, выстрелив в него. Кэтрин не успела даже среагировать, озираясь вокруг себя потерянным взглядом. Она тяжело дышит, не зная, что сказать. Она была так близка к смерти… Кэтрин бросила взгляд на бойца, который спас её от гибели. — Я прослежу за тем, чтобы твоя дочь ни в чём не нуждалась, даже после твоей смерти. — она гордо вскинула голову. Мужчина кивнул ей, зная цену предательства. Он подстрелил друга, он предал его, но вместе с тем спас свою дочь. В этом мире все чем-то жертвуют. — Продолжайте поиски Стивена и Ребекки. — Кэтрин отдала приказ, прежде чем уйти в противоположную сторону. Она пытается не подавать виду, но Кэтрин по-прежнему не отошла от того, что случилось двумя минутами ранее. Сердце продолжает с безжалостным усердием биться в груди.***
— Вроде оторвались, — выдохнул Скотт, смотря назад. — Надолго ли, — Анна принялась заряжать пистолет. — Держите оружие наготове. Рэйчел, не отходи от меня ни на шаг. — Пообещай мне, что не будешь рисковать, хорошо? — Рэйчел с опаской задала этот вопрос, заглянув в глаза Анне, пытаясь уловить возникшую эмоцию. — Не волнуйся. Я справлюсь. Мы справимся, — девушка положила поверх руки Рэйчел свою. — Что будем делать? — Эндрю посмотрел на Анну через зеркало. — Придётся переждать какое-то время в лесу до тех пор, пока мертвецы не освободят дорогу. Та дорога — единственная, по которой можно добраться до дома твоей тети, верно? — Анна обратилась к Рэйчел, тут же получив положительный ответ в виде кивка. — Как думаете, сколько понадобится времени, чтобы твари продвинулись примерно на пять-шесть километров? — Не факт, что они вообще сдвинутся с места, — поникшим голосом ответила Уилсон. Она взялась за голову. — Давай переждём, и затем вернёмся в лагерь. — Рэйчел, если за что-то берёшься, доводи это до конца. — Эти твари ходят очень медленно. Если прикинуть, возможно, они пройдут около пяти километров за два-три часа, — с явной неуверенностью сказал Скотт, в этот момент посмотрев на Эндрю. — А ты что думаешь? — Я согласен с Рэйчел. Может, что-то отвлечёт внимание мертвецов, и они вообще кинутся в нашу сторону. Эндрю проехал ещё около одного километра, прежде чем остановиться. Все одновременно вышли из машины. Вскоре Анна уверенно подошла к фургону, из которого только что вылез Мэтт. — Переждём несколько часов здесь. Как люди? У вас всё в порядке? — Анна подняла глаза на окно, из которого выглядывает маленькая девочка. Она помахала Анне. Блондинка немного растерялась, но тоже помахала в ответ. После чего она снова переместила взгляд на Мэтта. — У тебя есть мысли насчет того стороннего звука, на который пришли мертвецы? До этого случалось, что кто-то включал сигналку? — Ни разу. Тот звук исходил из жилого района. Должно быть, кто-то просто хотел побыстрее удрать от мертвецов, и нашёл способ отвлечь их. — Ладно. Пусть люди не выходят без особой необходимости наружу, — она сделала короткую паузу, собираясь с мыслями. — Я доверяю тебе, Мэтт. Ни как человеку, но как негласному лидеру, способному постоять за себя и других в самое ответственное время. И я так же хочу, чтобы и ты доверял мне. Анна сделала шаг назад, перед уходом бросив многозначительный взгляд на Мэтта. Мужчина задумался. Ему странно слышать от Анны такие слова. Может, он ошибался на её счёт? Анна уверенной походкой подошла к Рэйчел. Уилсон молча взяла блондинку за руку, уводя за собой. — О чём вы разговаривали с Мэттом? — Идя нога в ногу с девушкой, спросила Рэйчел. — Нужно было решить пару вопросов. Ничего важного. Ты о чём-то хочешь поговорить со мной? Что-то случилось? — Анна озадаченно посмотрела на брюнетку. — Нет, ничего не случилось. Просто, просто… — Рэйчел остановилась у одного из деревьев. — Я благодарна за всё, что ты делаешь для меня. Я вижу, как ты стараешься помочь мне в поиске родителей. И вообще ты много раз подставляла себя, чтобы помочь мне. И это было с самого первого дня нашей встречи. — Рэйчел, не загоняйся по этому поводу. Будь ты мне безразлична, я бы палец о палец не ударила. — Нет, ты должна знать, что я… — она попыталась сказать те самые заветные слова, но они так и застряли комом в горле. Рэйчел сжала губы, теперь боясь признаться в своих чувствах. Девушка боится, что в пылу эмоций и откровения она выдаст правду о своей болезни. — Знаешь, неважно. Рэйчел почувствовала, как сильно сдавило в груди. Она попыталась подавить нахлынувшие эмоции, но слёзы сами подступили к глазам. — Рэйчел, милая, — с искренней тревогой произнесла Анна. Блондинка крепко обняла девушку, уткнувшись губами в её щёку, желая успокоить свою девочку. — Не будет такого, с чем бы мы не справились с тобой. Ты и я. Вместе. Рэйчел ещё сильнее расплакалась от таких слов. Она сделала один глубокий вдох, снова и снова удерживая в мыслях последние слова Анны: «Ты и я. Вместе». — Ты единственная причина, почему я всё ещё не покончила с собой. Я часто думала об этом, не видя других вариантов. Ведь моя жизнь, по правде говоря, больше не имеет никакой ценности. Но рядом с тобой всё по-другому, я по-настоящему жива и словно буду жива всегда, как если бы мы с тобой были вне времени, - Рэйчел с нежностью посмотрела на Анну, с той печальной, но трепетной грустью в глазах. Анна на несколько секунд задержала взгляд, пронизанный любовью. После чего поцеловала девушку. P/S: Важная информация в комментах