А если я пообещаю, что больше так не буду? Честно-честно... (Том 1)

— Салют! Две кружки эля и пирог с почками, пожалуйста. А также рыбу с картошкой… — Эй, Отелло! — Хм? Тем временем, пока я с Эйваном, как бы это сказать, стажируюсь у нашего загадочного и непредсказуемого, я бы даже сказала, немного странного начальника, Отелло с Греллем, как и договаривались, встретились под вечер в одном из Лондонских пабов, где мы сейчас с напарником решили передохнуть. Сегодня господин Адриан дал нам самостоятельную работу, не требующую его присутствия. И тут мы стали свидетелями очень интересного разговора… — О-о-о! Попробуешь пирог с почками, дорогой Грелль? — Мне не до этого! Я не такой обжора, как некоторые! Гр-р-р… И почему мы в пабе собираемся пить эль?! Да еще твоя одежда привлекает к нам ненужное внимание! Тебе же приказали не выделяться! — Твое ярко-красное пальто тоже сложно не заметить, ты в курсе? — Отелло задумчиво почесал затылок, посмеиваясь над своим коллегой. В это время принесли его заказ: — Прошу. — Спасибо. Неужели не выпьешь со мной после работы, дорогуша? Вот здесь свободное местечко. Или… все-таки хочешь узнать, почему мы удрали из поместья Фантомхайв? — Естественно, второе! — Сатклифф с грохотом уселся на свободное место напротив Отелло. -Это был наш шанс поймать Гробовщика! — Кто такой Гробовщик? — шепнул мне на ухо Эйван. — Тихо, — я приложила палец к губам, призывая к тишине. -Мне откуда знать? Не выдай себя, иначе очень странно получится, — и вновь мое внимание приковалось к двум жнецам. — Какое там! Это было невозможно в такой толкучке. Если бы ты, Гробовщик и тот демон набросились друг на друга, разрушения были бы нешуточными. Тут не отделаешься объяснительной и отстранением. Кроме того… В одиночку ты бы не победил, дорогуша. — Вау, — Эйвон присвистнул. -Ничего себе! У них стычка с демонами была! Не то, что у нас. И что за поместье Фантомхайв? — Да тише ты! — мне пришлось закрыть рот напарника рукой, во избежании того, что нас заметят. -Слушай. Потом вопросы задавать будешь! — Только не его… — Говоришь такое… ты что-то узнал? — Когда я получил приказ внедриться в мир людей… у меня было предчувствие, что он не так прост… просто интуиция. Но когда я увидел его, убедился окончательно. Это жнец под номером 136649 в реестре жнецов. Он попытался сбежать из организации примерно семьдесят лет назад и разнес пол штаба. Легендарный беглец. — Жнец под номером 136649? Реестр? — Грелль, видимо, не понимал о чем речь и подался вперед. — Помнишь, нам выдали регистрационные номера жнецов, когда мы официально вступили в организацию. Сейчас такие дают сразу при перерождении. Многие из нас предпочитают работать под своими именами, но он всегда назывался своим регистрационным номером, даже в штабе. После побега он использовал целую кучу поддельных имен, поэтому вычислить его таким способом — глупая затея. Для меня он всегда был «серебряным лисом», потому что номер уж слишком длинный… — Стоп! Погоди-ка! — Сатклифф вскочил с места, едва ли не опрокинув стул. -Не знаю, с чего начать… Может, вот с этого… Ты утверждаешь, что знаком с Гробовщиком?! — М-м? Разве тебя не было с нами семьдесят лет назад? Я и серебряный лис одновременно стали мрачными жнецами. Я пошел в криминалистику, в отдел по судмедэкспертизе, а он присоединился к группе извлечения, к отделу по сбору душ. В отличие от меня, лентяя, он всегда был на хорошем счету в отделе. Он забирал каждую одинокую душу из списка беспощадно, без отсрочек. Просто эталон мрачного жнеца. Превратиться в сумасшедшего ученого и экспериментировать с возвращением мертвецов к жизни… такого можно было ожидать от меня, а не от него. Пожалуй… сейчас мы бы с ним лучше поладили. — Легендарный беглец?! Возвращение мертвецов к жизни! Нифигасе у них работенка! Я тоже так хочу! — Эйвон подпрыгнул с места, привлекая к себе внимание. Благо жнецы на это не обратили никакого внимания, увлеченные своей беседой. А находились мы от них очень близко. — Ты че, сдурел?! — пришлось силой усадить его на место и заткнуть рот салфеткой, в прямом смысле этого слова… -Так и будешь сидеть, если хоть еще раз пикнешь! — Да понял я, понял, — выплюнув со рта салфетку, буркнул Эйван. — Ха-ха-ха! Ну, теперь ты знаешь, почему меня отправили убирать беспорядок за коллегой. — И? Что нам теперь делать? Мы так просто дадим этим мертвецам делать все, что им захочется, просто потому что Гробовщик — крепкий орешек? — Нет, — Отелло принялся резать свой пирог с почками. -Если мы хотим уничтожить серебряного лиса и его приспешников, стоит поторопиться. Фабрика крови в варьете и центр переливания крови в ванной… они свидетельствуют, что его методы воскрешения еще далеки от идеала. — В каком смысле? — Его подопытные не могут самостоятельно поддерживать жизнь, как обычные люди. — То есть… им нужна помощь извне? Но как? — На такие меры по сбору крови не пришлось бы идти, если бы кровеносная система трупов нормально функционировала. Поэтому я думаю, что они переливают в тела краденную кровь, чтобы те функционировали. После изучения волоса с головы младшего близнеца я обнаружил, что группа крови Сиэля Фантомхайва — редчайшая в Англии. — Сиэль Фантомхайв… — я задумчиво кусанула губу. -Где-то я уже слышала эти инициалы, блин, только где? — я сосредоточенно уставилась на Эйвана, но тот лишь пожал плечами. — К тому же, в человеческом мире еще не разработана концепция групп крови, так что им приходится беспорядочно собирать большое количество этой жидкости. — Я не слова не понял из твоей занудной болтовни! Можно попроще? — Пожалуйста. Без переливания крови трупы будут не более, чем сломанными куклами. — Значит… если Гробовщик продолжит эксперименты и устранит дефект, они станут практически неотличимы от живых и понятие души обесценится в мире, за которым присматривает наше руководство. — Это в общих чертах. Возможно. Нужно как можно скорее найти и исправить ошибки, — звякнув пустой посудой, Отелло поднялся с места. — Тш-ш, пригнись, — шикнула я на Эйвана, чтобы он уткнулся в свой салат. Может, его и не узнают, а вот меня наверняка. — На, возьми. Газетой закройся. Сделай вид, что умная, — хихикнул Эйван. — Заткнись! И дай сюда! — я поспешно вырвала из рук Эйвана газету, и последовала его совету. Сделала вид, что читаю. Так жнецы вообще не смогут понять, кто сидит на моем месте. — Ну, мой мозг получил достаточно сахара. Полагаю, стоит запросить подкрепление в отделе кадров, как только мы уберемся отсюда. — Курлык! — Отелло достал из внутреннего кармана своего лабораторного халата голубя. Почтового. Откуда, спрашивается, он там у него взялся?! Бедный голубь! Расплатившись за ужин, жнецы стали покидать паб, проходя мимо нашего столика, поэтому последнюю фразу я уловила без всяких заминок. — Учитывая, что они прислали такого криминалиста, как ты, у нас нехватка персонала. Это надежду не вселяет. — Ха-ха! Вот именно! Лишь когда входные двери захлопнулись, скрывая жнецов от посторонних глаз и ушей, таких, как мы с напарником, только тогда я позволила себе выругаться. Очень громко так и неприлично. — Так, ты что-нибудь поняла из их разговора? — А ты? — я задумчиво уставилась на жнеца, но тот лишь махнул головой. -Мы имеем дело с воскрешением, Эйв, с возвращением мертвецов к жизни, в виде каких-то недоработанных кукол! И проворачивает это все какой-то Гробовщик, который, в свою очередь, является легендарным беглецом в департаменте, который семьдесят лет назад разгромил полштаба. Еще и фамилия Фантомхайв здесь фигурирует. Я только не уловила, причем тут она. Столько вопросов, меня раздирает от любопытства! — я опустила голову на руки и устало потерла пальцем кончик носа. — А может мы не будем лезть туда, куда не надо, Ас? Ничем хорошим такое любопытство не закончится. — А кто сказал, что мы собираемся куда-то лезть? — Хм? — напарник непонимающе вскинул правую блондинистую бровь. — Мы просто незаметно внедримся. В конце концов, только не говори мне, что ты этого не хочешь? — Конечно хочу! Но, а как же наш этот новый босс? Если он узнает? Он всегда появляется из ниоткуда, неожиданно. Если запалит? — Н-да, ты прав. Будем осторожны. Знаешь с чего начнем? — С чего? — Сначала выясним, кто такой этот легендарный беглец, который Гробовщик и что произошло во время его побега. — И как ты это собралась выяснить? — Тупица! Библиотеку никто не отменял. Там есть все! Стоит только хорошенько покопаться. Впрочем, ты сейчас сильно устал? — Да нет, не сильно. — Вот и отлично! Погнали в библиотеку. Она сейчас как раз открыта. Покопаемся, может, если повезет, сегодня все найдем. — Да, только давай теперь нормально поедим, хорошо? — У-у-у. Ну, ты ешь, а я уже не хочу. Я сыта, так сказать, своим энтузиазмом, — вручив вилку в руку своему напарнику, я взглянула на наручные часы. До рассвета еще полно времени. Часов так десять. Поэтому с нашим начальником должны столкнуться еще не скоро. -Блин, я надеюсь, что нашему «боссу» не понадобиться от нас что-нибудь срочного именно тогда, когда мы будем сидеть в библиотеке. Что мы потом ему скажем? — Как что? Скажем, решили просвещаться. Хотим стать похожими на него, — невозмутимо парировал Эйван и отправил вилку с салатом себе в рот. Я скептически на него покосилась. — Вот ты это и скажешь, а я потом посмотрю, как за ложь будешь дополнительно отрабатывать на его уроках. — М-да, ладно, чего страшиться заранее? Будь, что будет. Попадемся — что-нибудь придумаем в оправдание. Ей Богу, библиотеку посещать не запрещено. И откуда он вообще узнает, чем мы интересуемся? Может, он и не в курсе всего этого воскрешения. — Сомневаюсь. Такое дело от высших жнецов вряд ли бы скрывали. Им в первую очередь доносят о таком. — Будем просто по максимуму осторожными. Не переживай. — Да я не переживаю, просто потом опять крайняя окажусь! И вообще, быстрее ешь. Нам еще три стопки бумаг перебрать надо. Завалим самостоятельную — тогда точно хана и про посещение библиотеки можно будет забыть на ближайшую неделю. — Лады, все, — кинув деньги на стол, Эйван поднялся с места и я последовала его примеру. -Сначала за бумаги, потом в библиотеку. Погнали!