Peculiar Circumstances / Необычные обстоятельства

Астра | Любить то, чего касается смерть. Люди очень хрупки. Хрупки, ограниченны и ожидаемо слепы к своей смертности. Астра всегда знала это, менялись лишь углы зрения: сперва — с позиции собственного превосходства, потом — безразличия, а позднее (в последние годы) — как причины необъяснимого беспокойства. И когда Алекс Дэнверс падает в обморок на ежедневной планёрке, Генерала это шокирует не меньше остальных.

***

Конечно, Астра не присутствовала при этом лично - ее вызывали в штаб-квартиру только в экстренных случаях. Известие принесла Кара. Она примчалась на склад, который Генерал отныне именовала "домом", сама не своя и сбивчиво, мешая слова и слезы, поведала о случившемся. Болезнь. Да, вот так запросто - не ранение, не служебная травма (шансов заполучить которую у Алекс в избытке - с ее-то должностью), а... всего лишь болезнь. Маленький дефект в генетическом коде, который приводит к печальным последствиям тем быстрее, чем дольше отрицаешь его существование. Средь сумбурных пояснений особняком держится слово, абсолютно чуждое Астре и ее личному пониманию биологической науки. Смертельно. От этого сочетания звуков и букв по спине бежит холодок, хотя Генерал тут наименее затронутая проблемой сторона. В отличие от Кары - та все еще всхлипывает у нее на груди, балансируя на опасной грани между страхом утраты близкого человека и гневом на беспечность последнего. - Я... я всегда боялась ее потерять, так или иначе... А она себя не бережет никак! Вообще! С ней ведь может произойти что угодно, даже несчастный случай... в конце концов - старость! Рао, я знаю об этом, но не хочу - и никогда не хотела! - верить, что однажды ее не станет, а я... Астра ласково поглаживает Кару по светлым волосам, тщетно выискивая подходящие к ситуации фразы. - ...а я не думала, что это будет ТАК скоро. Только не это... - Этого не случится, - зачем-то обещает Генерал, хотя именно для нее чья-то болезнь не должна бы иметь значения. После всех событий с Кадмусом Алекс Дэнверс глядит на представительницу старшего поколения дома Эл с исключительной неприязнью. Только для Кары Алекс - самый близкий здесь человек; часть семьи, над которой вновь нависла угроза. Алуру не вернуть; заменить ее Астре также не под силу. Как и заменить Алекс. Максимум - попытаться воспрепятствовать трагическому сценарию... В конце концов - почему бы и нет? Времени на Земле теперь более чем в избытке; вечность вдалеке от родного дома, который существует ныне лишь в воспоминаниях. Принять решение оказалось нетрудно.

***

Для взлома базы данных голографической проекции Алуры (так, чтобы в ДЕО того не заметили), потребовалось две недели. Еще неделя уходит на то, чтобы справиться с системами защиты проекта "Юда Кал"; еще месяц Астра анализирует полученные сведения, адаптируя технологию под собственные нужды. Врачи оценивают состояние агента Дэнверс относительно стабильным и дают срок в виде нескольких месяцев (нормальной жизни), прежде чем заболевание перейдет в финальную фазу. И в один далеко не прекрасный день Кара вновь врывается к Астре, сорвав дверь с петель. Алекс в коме. Сейчас или никогда - попытка всего одна, ошибка - смертельна. Подобной концентрации Астра не достигала с момента создания системы "Мириад"; пригодится это качество и для тайного проникновении в медблок ДЕО для завершения операции. Только следующим утром, спотыкаясь около собственной кровати из-за лихорадочного головокружения, Генерал, наконец, с облегчением вздыхает и без сил опускается на идеально гладкие простыни. Она все сделала правильно. Алекс | Изменения к лучшему. Давным-давно, еще до того, как она узнала о Криптоне, как Кларк встретил ее отца, а в жизни Дэнверсов появилась Кара, - Алекс была сёрфером-любителем. Ее влекло к океану; к тем восхитительным мгновениям, когда ты полностью управляешь доской. Когда ловко избегаешь беды, обуздав очередную волну. Когда чувствуешь, что гравитация забыла о твоем существовании... Когда ты практически взлетаешь над упругим гребнем прирученного почти-цунами. Конечно, юная Алекс допускала и промахи; тогда океан немедленно напоминал ей, кто здесь подлинный хозяин стихии. Иногда все заканчивалось относительно мирно, а иногда десятифутовая водная стена обрушивалась прямиком на голову, заполняла рот, горло и как будто бы даже легкие, затягивая незадачливого серфера подальше на дно. Как долго ты сможешь сопротивляться панике, Алекс Дэнверс? Помнишь ли, что все еще смертна? Но выбираясь на поверхность, девушка лишь перехватывала поудобнее доску и опять отправлялась покорять волны - одну за другой, вплоть до заката... И первое, о чем мыслит агент, придя в себя в палате больничного крыла, - она будто опять вырвалась откуда-то из глубины. Вокруг - непроглядный мрак, легкие жадно тянут в себя весь доступный воздух, и от этих усилий содрогается тело. Противно шелестят бесчисленные трубки, пластыри, бинты... Но, по крайней мере, понятно, почему так темно: завязаны глаза. - Тише, тише, - убаюкивает некто, сокрушая тем самым растущий приступ паники. - Все хорошо, Алекс. Ты в медблоке. Все хорошо... Агент инстинктивно вырывается, переживая еще несколько мучительно долгих секунд, пока не восстановится зрение. И, наконец, узнает эти голубые глаза. - Кара, - голос не слушается, он как будто огрубел немного. - Что я... что ТЫ!.. Мысли ленивы, нерасторопны, их приходится понукать, словно упрямых лошадей. Дэнверс от напряжения забыла, о чем хотела спросить, но Кара приходит ей на помощь. - Ты потеряла сознание и какое-то время лежала тут, - она похлопывает по краешку постели. - А потом вдруг вдохнула - вот так, очень глубоко! и очнулась. Ты помнишь, что было перед этим? Алекс не может отделаться от ощущения, будто на нее натянули нечто вроде шлема из пластика. - Нет... не очень. Мне стало плохо, я пошла в медблок, чтобы полежать немного, и... - И впала в кому. Так сказала доктор Гамильтон. Это было восемь дней назад. Не это обескураживает агента Дэнверс. Она случайно опускает взгляд на собственные руки и больше не узнаёт их. Вот здесь - памятное воспоминание из бурной юности (было). Тут - шрам, полученный после неудачного парирования ножевой атаки (был). Рядом - еще один, почти затянувшийся, - от другой заварушки, а чуть поодаль, ближе к локтю, - вереница мелких порезов... В ее тело воткнули кучу иголок и трубок (часть из которых, кстати, уже убрали, но наверняка добавят новые). И все они - БЫЛИ. На коже теперь нет ничего. Ни единой отметины. - Что со мной, Кара?.. Супергёрл внимательно следит за сестрою, но не удивлена вовсе и вздрагивает, услышав вопрос. Она выглядит смущенной - значит, пытается что-то скрыть. У нее это до сих пор так неловко выходит... - Меня позвала доктор Гамильтон. Мы наблюдали за твоим состоянием круглосуточно с тех пор, как ты впала в кому. Я уже боялась, что... но, к счастью, ты наконец-то начала выздоравливать. Твои показатели возвращаются в норму со вчерашнего вечера. - Чего-о-о?.. Самый тупой вопрос, который можно задать в такой ситуации. Но Кара терпелива. - Твои клетки, - вновь поясняет она. - Они изменились. Трансформировались, и довольно странным способом. Я несколько раз перечитала отчеты, но все это бессмыслица, если только.. - Если только что? Взгляд Алекс необычайно остёр для человека, еще недавно находившегося при смерти. - Файлы. Данные криптонианских исследований по биоинженерии, которые прислала мама. Помнишь, мы изучали ее базу данных? Там был целый раздел на эту тему. - Ага, тот, у которого был чертовски мощный файрволл, - агент Дэверс мрачно кивает, проводя пальцем по исчезнувшему рубцу вдоль левого запястья (да, той отметины теперь тоже нет). - Помню. Мы так и не смогли его взломать. - Верно. Не смогли, - соглашается Кара, но что-то в ее голосе выдает неискренность. Алекс улавливает подобные вещи с полуслова (обычно). - Но его мог взломать кто-то другой, верно? - Моооооооожет быть... Она отвечает уклончиво и невинно пожимает плечами, но такая "конспирация" мало кого может обмануть; Алекс, даже будучи без пяти минут из комы, за милю чует подвох. Ведь на Земле не так много специалистов по криптонианским технологиям; среди них еще меньше тех, кто способен подобные знания эффективно использовать. И из этого ничтожно малого количества персон одна выделяется особо. Не нужно быть гением, чтобы понять, почему Супергёрл не спешит называть имя. - Астра. Это ее рук дело? - Она попросила меня загрузить кое-какие данные из маминой голографической базы пару месяцев назад. Из той части, которая открыта, - Кара устало потирает виски; сейчас она почему-то выглядит много старше своих лет, и сходство с Алурой проступает ярче. - Там вроде бы нет суперсекретных сведений, поэтому я скинула их ей на флешку. Тетя работала все эти дни, знаешь, иногда даже забывала поесть... - Кара!!! От грозного оклика девушка вздрагивает, только теперь осознав оплошность. - Я понимаю... наверное, на том диске, который она мне дала для записи, была какая-то скрытая программа, и... В тот момент я не думала, что... Отчаяние столь искренне, что Алекс смягчается. Почти. - Астра что-то задумала, ты же это понимаешь? Она не остановится, пока не достигнет цели. Над чем она работала, Кара? - Да не знаю я! - в отчаянии бросает Супергёрл, и ее напряжение ощущается физически. - Мне она никогда не докладывала о своих замыслах, ни сейчас, ни на Криптоне. - Окей, окей, я поняла, - примирительно заявляет агент, методично срывая с себя шланги и трубки, прилепленные к телу; процесс вытягивания игл и наблюдения за тем, как смыкается в местах проколов кожа, в чем-то завораживает... по-своему. - Значит, нам надо во всем разбираться самим. - Я не уверена, что у нее был какой-то скрытый мотив. Давай обдумаем все сперва хорошенько, ладно? - Мотив - был, - твердо заявляет Алекс, стягивая с борта больничной кровати свою униформу. По рабочему костюму можно соскучиться. С ума сойти... - Может, ты не желаешь видеть ее истинного лица, зато я хочу. И могу. И я совершенно точно знаю, что Астра не сделала бы НИ-ЧЕ-ГО без весомого повода. В ее доброту душевную я тоже не верю. - Она не такая! - с жаром протестует Кара, но под суровым взглядом ее решимость тает, словно мороженое на июльской жаре. - По крайней мере, теперь. - Я давала ей шанс - ты помнишь, чем все закончилось. А теперь ее намерения вдруг стали чистыми и благородными? С чего бы? - Давай хотя бы проконсультируемся с Дж'онном?.. - Нет. Последнее слово звучит категорично и резко, оно будто оглушает Супергёрл, и реакция впервые за долгое время подводит ее. А сестра меж тем уже далеко, почти в другом конце коридора; все усилия медсестер, которые пытаются остановить беглянку, - напрасны. Агент Дэнверс с легкостью избегает цепких рук и игнорирует любые увещевания. - Постой, Алекс... Постой... - запоздало шепчет Кара на бегу, но ее слова не достигают чьего-либо слуха, кроме собственного. Астра | Я погибала в миг нашей встречи. На складе никого, кроме Астры, когда Алекс ураганом врывается на чужую территорию. "Ураган". Какое хорошее слово, оно довольно точно описывает манеру приходить в гости. Сшибая при этом двери с петель (совсем как Кара недавно). - Что ты сделала со мной?! Генерал, как и всегда, издевательски спокойна. Она быстро оказывается рядом и, выставив вперед руку, требует задержаться на пороге. - Не помню, чтобы приглашала тебя. Алекс нетерпеливо отталкивает чужую ладонь, странно невесомую и лёгкую, как перышко... а вместе с нею и саму Астру поодаль, к стене. Мебель, которой не посчастливилось оказаться на пути броска, разлетается вдребезги. И хотя Генерал почти сразу поднимается на ноги, готовая к обороне, Дэнверс не спешит продолжать схватку. Она даже в мыслях не вкладывала в свое действие такую мощь. - Что за... что это за...? - Манифестация силы, - женщина невозмутимо отряхивает пыль со своего костюма; тянет время, ибо зачем еще этот практически театральный жест?! - Проявление качественного уровня изменений. Хороший знак. Замешательство агента длится доли секунды, прежде чем она вновь обрушивает свою ярость на криптонку. Пока что только словесную. - Что. Ты. Со мной. Сделала?! - Спасла тебе жизнь. Ведь врет и не краснеет! - Да ну? И как тебе это удалось? Взглядом Алекс скоро можно будет резать металл. Или гранит; притом безо всяких лучей. Впрочем, Астру этим не впечатлить. - Несколько дней назад ты была при смерти. Потрудись теперь заметить разницу между тем своим состоянием и нынешним. ...если старшая Дэнверс однажды задушит тетушку Кары, то среди мотивов на первых позициях будет треклятое спокойствие последней. Она умудряется сохранять его даже после того, как оставила отпечаток своего хребта на дальней стене. Наверное, только криптонскому Рао известно, сколько сил прилагает сейчас Алекс, чтобы не стиснуть в ладонях горло напротив. Это стремление отпечатывается в ее разуме с пугающей реалистичностью. Агент немного смахивает на человека, которому в последний момент помешали совершить убийство. Выдох. Вдох. Еще раз... - Файлы. Кара говорила, что тебе нужны были какие-то файлы из той голографической базы. Это всё взаимосвязано, так? В любой другой ситуации Генерал даже рассмеялась бы. Но не теперь. - Что ж, это ты выяснила, - миролюбиво сообщает она, раздумывая, сколь многое из криптонских тайн открылось незваной гостье. - А знаешь ли, почему некоторые сведения находились за, скажем так, дополнительным уровнем защиты? - Да мне плевать! Я просто хочу знать, что ты со мной сделала! - Клетки криптонцев изначально не обладали ни фотоэлектрическим эффектом, ни иммунитетом к заболеваниям. Это результат генной инженерии, преобразований, которые веками культивировались во благо нашего генома. Думаю, Кара уже говорила об этом, но ее знания крайне поверхностны. Внутри Алекс борются любопытный ученый и взбешенный агент ДЕО. Перед силой научного интереса глухая стена, воздвигнутая в разуме гневом, начинает сыпаться, словно карточный домик. Астра, без сомнения, рассчитывала на это; как жаль, что по ее лицу, в отличие от Кары, трудно определить хотя бы вектор направления мыслей (не говоря уже о чтении их)! Агент кусает губу, не замечая того. Ей отчего-то кажется, что в голосе собеседницы безразличия как-то... сверх меры. Она тоже что-то скрывает. - Какое... какое отношение это все имеет ко мне? - Только то, что достижения биологической инженерии использовались не ради... эгалитарных* целей, - в искусстве подбирать слова Астре действительно не откажешь. - Основная цель исследований - принести выгоду конкретной популяции, дать ей неоспоримое преимущество над другими. Создать важный инструмент и для войны, и для политического маневрирования... Старшая Дэнверс, кажется, не очень-то представляет себе масштабы событий тех лет; Генерал на миг всерьез задумывается о том, чтобы сделать хоть какой-нибудь экскурс в историю Криптона. Не всю, разумеется; хотя бы в ту часть, что наиболее тесно связана с нуждами криптонского общества, бурями, то и дело сотрясавшими его; поведать о том, как смутные времена сменялись периодами благоденствия, как удалось добиться поистине колоссальных успехов в исследованиях... Но потом отвергает эту идею как заведомо провальную и ограничивается лишь сухим комментарием. - Опустим детали. Здесь наиболее важен результат и заключается он в наличии точных, управляемых, а главное - обратимых модификаций. Алекс задумчиво потирает щеку, вспомнив вдруг кое-что. - Кларк. Однажды он пришел к моему отцу за помощью. Лоис вроде облучили чем-то, что давало ей способности, сходные с криптонскими. На губах Астры еле заметная, почти даже нежная улыбка при упоминании знакомого имени. - Ах, племянник... Верно, Кара рассказывала о происшествии. Но те изменения носили временный характер. В твоем случае они постоянны; об этом я позаботилась. Под долгим, немигающим взглядом Дэнверс становится неуютно. Но ее визави умело растворяет замешательство в словах. - Я запрограммировала твои биологические улучшения... с поправкой на то, что они будут реализованы в рамках человеческого генома. Сейчас вы с Карой идентичны с точки зрения расово-видовой принадлежности. Вы криптонки. Обе. Рао всемогущий. Из всех людей, достойных узнать подобную тайну, агента Дэнверс я хочу видеть в списке последней. - Обе? Обе!.. Значит... когда я так легко оттолкнула тебя... - В файлах исследований не было поэтапных инструкций. Чтобы использовать полученные сведения, я прибегла к обратной разработке; нужно было понять, каким образом достигаются устойчивые положительные изменения, и воспроизвести весь процесс, шаг за шагом. Только уже на другом объекте, отличном от изначального тестового. - Сделка. Это ведь сделка? Кто-то - или что-то в обмен на мою жизнь, так? ... Свести века сложнейших разработок к одному-единственному словечку из жаргона торговцев!? Рао, в этом вся суть большинства землян. Тем не менее, Генерал соглашается, пусть и неохотно. - ...Да. - И кто это был? - Не то, чтобы я располагала массой вариантов, агент. Живых криптонцев в этом мире немного. - Кто это был, Астра? - старшая Дэнверс говорит громче. Резче. - Кого ты использовала? - Себя. Хотя мне казалось, что ты догадаешься об этом самостоятельно. Опять вдох. Выдох. Вдох... и очень долгий выдох. Агент первой отступает назад. - Я. Стану... криптонкой. - Не наблюдаю особого восторга, - сухо замечает Астра, скрывая досаду. - Мне казалось, люди восхищаются подобными возможностями. Во всяком случае, ваша медиакультура преисполнена поклонения перед ними, судя по передачам и фильмам, которыми Кара постоянно мне докучает. - Да пошла ты, - бросает Алекс сквозь зубы, словно ее только что оскорбили, притом весьма грубо. - Я тебя ни о чем не просила. - Обсуждать это сейчас смысла нет. Тебе грозила гибель, агент Дэнверс. Я исправила положение. - А мое мнение тебя, конечно же, не интересует! - Ты была без сознания. Когда конкретно я могла ознакомиться с твоим мнением? Посмертно? В ответ - лишь протяжный недовольный возглас. Алекс обнаруживает себя чересчур близко для того, чтобы не назвать свои действия вторжением в зону личного комфорта. - Что. Ты. Задумала. На самом деле? - Этим вечером? Планировала почитать - до тех пор, пока ты не ворвалась в мой дом. - Скажи честно: я нужна тебе для опытов? Тестовый субъект, да? Иначе зачем ты ввязалась во все это? После всего, что происходило в последние месяцы... - Недурно. В конце концов, иных предположений от агента Дэнверс я и не ждала, - Астра приподняла бровь. - Человеческие лекарства все равно не помогли бы в твоем случае. Попросту не успели бы. Но некоторые криптонианские модификации заключаются в особых наномашинах, которые подавляют рост больных клеток и помогают уничтожить их. Если бы не мое вмешательство, ты бы не стояла здесь сегодня. Сомневаюсь, что Кара от подобной перспективы пришла бы в восторг. Так-так-так. А вот и нужная ниточка... - То есть теперь ты о Каре беспокоишься? - с заметной долей скепсиса уточняет Алекс. - И как давно? Сразу после того, как выступила против нее и проиграла? Впервые за весь вечер губы Астры вздрагивают, а на лице ее сквозь все мышечные усилия и зажимы проступают реальные эмоции. Женщина поспешно гасит их, хотя пользы в том нет - все важное уже заметили. - Мои отношения с Карой тебя не касаются. И не тебе судить о них. Да что она о себе возомнила, а? - Послушай-ка сюда. Это я помогала Каре прийти в себя после того, как ты атаковала ее. Это Кара балансирует между нами и пытается хоть как-то наладить наши взаимоотношения. Кара, а не я. Я тебе не доверяю и доверять не буду. Или ты надеялась, что после твоего "подвига" что-то изменится? - И в мыслях не было. Не сделай Алекс вовремя шаг назад, они обе непременно бы столкнулись. Астра словно вспоминает, что находится в собственном доме, и ничье вторжение более не в силах испортить вечер. Затянувшийся визит надлежало прекратить. - Ты сделала верные выводы, агент Дэнверс. Кара - моя племянница, ты здесь считаешься ее сестрой, но друг для друга мы - абсолютно чужие люди. Спокойной ночи. С этими словами она захлопывает перед носом Алекс дверь. Алекс | Покажи мне свою зарю. Алекс просыпается с рассветными лучами. Очень, очень рано (для привычной себя). И просыпается на высоте пары футов над кроватью. Совсем как Кара много лет назад. - Черт! Черт-черт-черт-чер... Проклиная все на свете и размахивая руками то так, то эдак, она неловко крутится в воздухе некоторое время, прежде чем вновь касается кровати. Лучше не шевелиться; не поправлять ни смятых простыней, ни подушки, что сбилась на сторону. Просто смотри в потолок и считай удары сердца. Пульс скоро придет в норму. Наверняка... И ведь это в третий раз за неделю! Алекс не боится высоты, но проснуться НАД кроватью - совсем другое. Проблемы возникают не только во сне; так, на последней миссии во время погони способности к левитации в очередной раз проявили себя. На успех задания эта "осечка" не особо повлияла, зато оказалась достаточной для того, чтобы Дж'онн отправил девушку домой на неделю. "Учитесь владеть собой, агент Дэнверс". Решение приняла Астра, эксперимент проводила она, а мириться с последствиями приходится мне. Как и жить с новыми проблемами. Отличный план! Никто бы не додумался. А вдруг она так втирается в доверие? Или замаливает грехи перед Карой?.. ...в сущности, эти детали не слишком меняют картину событий. Астре плевать на дальнейшее будущее постороннего человека, и хотя бы в этом она кристально честна. - Алекс! Знакомый голос вырывает из состояния дремоты; периферическим зрением агент замечает чье-то обеспокоенное лицо с широко распахнутыми глазами. Сестра тоже оторвала голову от подушки совсем недавно, судя по растрепанным и торчащим во все стороны волосам. - Кара, какого хрена? - возмущается агент, вновь непроизвольно взлетая над кроватью. - Черт... - Твой пульс, - Супергёрл моргает попеременно то одним глазом, то другим, оглядывая комнату, но не замечает ничего подозрительного. - У тебя сердце колотилось так быстро... я решила заглянуть на всякий случай, вдруг что-нибудь случилось. - Боже, ты все еще за этим следишь... Да, Кара в порыве беспокойства могла в любую минуту завалиться в дом через окно или форточку, сканируя помещение. Агент даже шутила, что выкрасит здесь все свинцовой краской для сохранения хоть минимальной приватности. - И все-таки. Что-нибудь случилось? - Нет. Со мной все нормально. Возвращайся домой. - Ты кричала. Я слышала. Да, гостья сегодня подозрительно настойчива. - Все нормально. Просто дурной сон... кошмар. Я собираюсь еще немного поспать. Босая ножка еле слышно ударяет по полу рядом с кроватью - тук, тук, тук... Кара сидит на краю постели, продолжая сверлить Алекс взглядом. Но та демонстративно укладывается обратно под одеяло и для пущей убедительности накрывается с головой. - Если ты себя странно чувствуешь... - Я сплю, - ворчливое глухое сопение, потом храп - разумеется, напускной. Как еще намекнуть, что не о чем беспокоиться? Кара почему-то не верит псевдотеатральной постановке под названием "Крепкий сон". - Да ладно тебе. Ты помнишь, как я привыкала к Земле? Это получается не сразу, но с этим не нужно бороться. - Я не борюсь, - Алекс, подумав немного, со вздохом выкарабкивается из-под своей импровизированной одеяльной защиты и ловко закутывает в нее ладони сестры. - Не борюсь... А Астра? Ведь она теперь не вернется к себе прежней. Или в ее случае принятие прошло безболезненно и легко? Разговора на складе будто и не было; ни на одной из встреч после Генерал не выказывала волнения или обеспокоенности судьбою невольного "подопытного". Более того - теперь тетя и племянница повсюду появлялись вместе, и подозрения по поводу не слишком благородных мотивов Астры только окрепли. Кара, конечно, наивна, но это Кара. Главное, чтобы она не слишком увлекалась своей безудержной верой в человечество. За остальным проследит Алекс. И вот еще что. Ни слова. Ни намека на то, как нелегко свыкнуться со своим новым положением. Даже в разговорах с Карой - ведь ее родственница непременно узнает о них. Хотя так ли уж агенту интересно мнение врага на свой счет? Скорее, в ней говорит уязвленная гордость. - ...Эй, я хочу показать тебе кое-что! - Супергёрл тем временем тащит за ноги к окну. - Тебе ведь даже спать не нужно! Круто, правда? И прежде, чем Алекс успевает сообразить что к чему, ее вытаскивают наружу и наверх. Прямо в пижаме! И траектория совместного полета - вертикальная! - Кара, что ты де!... Бесполезно. Слова тонут в свисте ветра; непросто соблюдать постоянную скорость, но с каждой минутой агент все лучше и лучше чувствует себя посреди воздушной стихии. Супергёрл не сбавляет ходу; когда впереди маячат горные пики, она опять вытягивает свободную руку вверх... Выше. Еще выше. Туда, где поднимается солнце. - Кара, я... - Тсс! Смотри! Мягкие оранжевые лучи касаются океанских волн, обнимают верхушки небоскребов Нэшнл-Сити; острые углы сине-стальных зданий КэтКо и Л-Корпа растворяются посреди растущего пятна золотого света. Где-то внизу ярко "горят" деревья; от этого зрелища захватывает дух. Алекс никогда не видела земной рассвет таким. - Как круто... - только и удается вымолвить. Кара, фыркнув в ответ, обнимает сестру со спины, а затем кладет голову той на плечо. - Знаешь, у меня тоже мурашки по коже. В смысле... я долго думала, как объяснить, ЧТО такое для меня земное утро... а теперь ты сама знаешь не хуже меня. Глядя на далекую землю там, внизу, Алекс вспоминала, как половину своей жизни завидовала Каре, мечтая обрести хотя бы часть ее способностей. Теперь, когда желание сбылось, внутри образовалась пустота. Откуда это? Почему? - Пока ты была в коме, я думала, что потеряла все. Совсем - все, - медленно произносит криптонка; голос ее дрожит. - Знаешь, что хуже всего? Мысль о том, что ты всю жизнь потратишь на меня. Потому что как только все стало налаживаться и для тебя тоже, бац! Судьба подкидывает тебе очередной крученый**... Алекс весело смеется. - Кара, Кара... даже думать о таком не смей. Поверь, я ни в чем себе не отказываю и проживу так, как того хочется мне. - Не уверена, - бурчит в ответ Супергёрл. - Но я правда рада, что с тобой все в порядке. Может, сейчас тебе твои новые возможности кажутся обузой, но это теперь твоя вторая натура. Ты привыкнешь к ней, обязательно! Со временем... Алекс верит ей, не сводя глаз с рассвета. Утро и впрямь выдалось прекрасным, но агент никак не может отделаться от навязчивой мысли, что следует поблагодарить еще кое-кого. Ведь без вмешательства Астры этот вид на зарю был бы невозможен.