Peculiar Circumstances / Необычные обстоятельства

Алекс | Да, я умирала в миг нашей встречи. В конце концов, Алекс возвращается на крышу дома, в котором располагалась ее квартира, и сидит так бесконечное, как ей кажется, количество времени, пока не наступают утренние сумерки. Астра, разумеется, вскоре также понимает, где именно следует искать свою сбежавшую соседку, и агент слышит шаги криптонианки на лестнице задолго до того, как последует решительный стук в дверь. Один раз. - Алекс, я знаю, что ты здесь. Старшая Дэнверс не реагирует и продолжает невидящим взглядом изучать горизонт, где понемногу поднимается заря. Но серия глухих ударов вырывает из размышлений. - Открой дверь. - Проваливай, Астра. Звучит безжизненно и безразлично, но все меняется, когда ответит голос на повышенных тонах. - Я никуда не уйду. Открой дверь! Астра никогда не кричит, и Алекс вздрагивает, осознав этот простой факт. Стук не прекращается, и, без сомнения, управляющий скоро поднимется наверх, чтобы понять, какому идиоту вздумалось лупить в дверь так рано. До этого лучше не доводить, поэтому Дэнверс со вздохом поднимается и отпирает, наконец, злосчастный замок. Когда она вообще успела его запереть?.. Отблески предрассветного солнца скользят по телу Астры, и это зрелище завораживает, какие бы усилия не прилагались к тому, чтобы отвернуться; более того, у Дэнверс с течением времени все хуже и хуже это получалось, а теперь и вовсе практически невозможно. В зеленых глазах явственно читается гнев, и удивительно, но смотреть в них куда безопаснее, чем на обтянутую плотным костюмом фигуру. И тем не менее, говорит Астра тихо и мягко, что совершенно не сочетается с тем, как она смотрит. - Я всегда полагала, что из на двоих смелее и решительнее ты, - Генерал дарит Алекс легкую улыбку, окончательно сбивая с толку. - Знаешь ли, почему я так преждевременно вернулась? Безусловно, Алура очень хотела, чтобы я задержалась чуть дольше, в том числе ради очередного слушания Совета, но я в самом деле скучала по Земле. Сердце Алекс пропускает удар. - Я скучала по всем тем местам, которые мы посещали здесь, - продолжает женщина. - По людям, которых я встретила на Земле, но больше всего, - она прикасается к ладони старшей Дэнверс, - мне не хватало тебя. Агент сглатывает и усиленно изучает пол под ногами, но чья-то сильная рука осторожно приподнимает ее лицо вверх, заставляя глядеть прямо в глаза. - И ты поцеловала меня, - в голосе Астры звучит некоторое удивление, но с оттенком воодушевления, а не раздражения, которого опасается Дэнверс. Они обе смотрят друг на друга так, словно только что разделили невероятно важную обоюдную тайну. - Да, - хрипло отзывается Алекс. Она впервые не ощущает между ними обеими преграды, которая, как ей казалось, всегда разделяла криптонку и человека, даже когда они были рядом; могла истончаться, но никогда не исчезала полностью. - Было такое. Пройдет целая вечность, прежде чем Астра сделает короткий шаг вперед, чтобы поцеловать Алекс по собственной инициативе; она непривычно нежна и ласкова, но ожидание было слишком долгим, и агент не может удержаться. Тело криптонки - словно линия жизни, за которую надо хвататься любой ценой, расстаться с нею - все равно, что перерезать себе горло; и если Астра действует осторожно, будто боясь, что ее отвергнут, то Алекс - ровно наоборот, напористо и даже жестко, приходя себя в тот момент, когда слышит болезненный стон. Только тогда приходит осознание, что она была слишком груба. - Прости, - безуспешная попытка отстраниться, ладони просто не подчиняются и не желают размыкаться. - Я правда счастлива, что у тебя все сложилось так хорошо, я просто... Смелая и решительная, ну-ну. Слова никогда не были ее лучшими друзьями и вообще обычно все усугубляли; поэтому лучше начать все сначала, просто попытаться высказать свои мысли действиями, а не вслух. Алекс предпринимает новую отчаянную попытку, изо всех сил стараясь быть сдержанней; она буквально покрывает лицо Астры поцелуями, надеясь, что хоть какой-то из них сумеет лучше ее самой попросить: "Не уходи". Не оставляй меня, пожалуйста. И все равно не справляется. - Алекс, - голос Астры звучит сдавленным, будто ей не хватает воздуха. В ответ ей - бессмысленное бормотание, переполненное букетом противоречивых эмоций, от страдания до воодушевления; причина, по которой они обе оказались здесь, тяготит, но мысль о том, что может сейчас, сию минуту произойти, заставляет сердце пропускать удары и поспешно рваться прочь из груди. Пальцы лихорадочно исследуют тело Астры, каждую его линию или изгиб; Алекс будто "рассматривает" криптонку руками, фиксируя детали глубоко в своей памяти, как перечень книг в библиотеке, но этого недостаточно, и хочется заглянуть глубже, добраться до того самого естества, скрытого за оболочкой из плоти и крови, и внимать увиденному до тех пор, пока не появится шанс ее, наконец, отпустить и при этом не пасть замертво от последствий данного решения. Чужой голос вновь вырывает из забытья - хотя точнее сказать, исступления. - Алекс, - Генерал говорит с надрывом, с трудом находя в себе силы немного отстраниться. Ей приходится с силой (доступной теперь лишь обычному человеку) сжать Дэнверс за запястье, чтобы та, наконец, пришла в себя. - Алекс, хватит. Агент невидяще смотрит на ладонь криптонки на своей руке, осторожно целует чуть ниже костяшек пальцев, и только потом взор ее несколько проясняется. Она молча кивает и делает медленный, нерешительный шаг назад. - Я должна была тебя отпустить, - медленно говорит Алекс, возвращаясь в болезненную реальность. - Кара так счастлива, что видится с Алурой, и когда ты отправилась с ними, Кара была счастливее вдвойне. Но я не могу потерять вас обеих, - в ее словах звучит горечь. - А ты... Почему ТЫ так хочешь в Арго? Алекс в этот момент презирает криптонцев, сотворивших из своей родной планеты утопию и при этом не гнушавшихся ненавидеть исключения из своего райского мирка, таких, как Астра. Ненавидеть до такой степени, чтобы единственным спасением стало бегство в ряды военных. Эта беспечность, с которой криптонцы лишили Кару дома, с которой они приходят брать то, что считают своим по праву, включая людей; дорогих кому-то людей... - Почему ты так хочешь в Арго? Разумеется, ответ очевиден. Там Алура, там Кара, и против этих аргументов у Алекс ничего нет, как бы она ни силилась придумать что-либо. Слова бесполезны, если на другой чаше весов эти два имени. Разумеется, Астра не станет ничего отрицать... - Ты хочешь, чтобы я осталась здесь? Можно сделать вид, что смысл вопроса неясен, можно попытаться соврать и убедить саму себя в отсутствии необходимости говорить очевидное; ничего из этого агент не делает. - Да, - со вздохом признается она. Смотреть в глаза напротив неловко, поэтому Дэнверс буравит взглядом пол (а точнее, крышу) под ногами. - Я знаю, что это эгоистично, и, может, я неправа, но я не могу больше притворяться, что мне все равно или что я рада тому, что тебя нет рядом. - Я действительно думала о том, чтобы вернуться в Арго насовсем, - произносит Астра с какой-то меланхоличной задумчивостью; абсолютная правда, и агент крепко зажмуривается, чтобы унять непрошеные слезы. Генерал не выглядит разочарованной, рассерженной или уязвленной недавним признанием; она похожа на человека, который давно принял решение, однако считает нужным объяснить причину своего выбора. - Правда в том, Алекс, что Арго - уже давно не мой дом. Говоря откровенно, он никогда таковым и не был, и даже несмотря на всю любовь Алуры, она верит мне не более прочих членов Совета. По крайней мере, сейчас. - И все равно ты постоянно туда улетаешь, - сухо замечает Дэнверс. - Ты много времени провела там в последние дни. Астра качает головой. - Это имело значение только для моей сестры. Вернуться туда, вновь ступать среди этих людей и внимать их разговорам... Она делает шаг вперед, и прежняя дистанция вмиг сокращается; Алекс и без сверхчеловеческого слуха улавливает биение чужого сердца. - ...все это дало мне возможность осознать, что я пыталась держаться за идеал, живущий исключительно в моих мыслях. После уничтожения Криптона я хваталась за любую положительную память о нем, предпочитая забыть о вещах, которые отравляли мою жизнь там. Алура, возможно, сумела убедить Совет спасти Арго, но ничего не изменилось, - они столь же глупы и слепы, как и прежде. Однако именно Арго напомнил мне о настоящем доме, который я обрела здесь, - Генерал мягко улыбается, отводя взгляд к угасающим в рассветных сумерках звездам, и в этот момент Алекс борется с непреодолимым желанием ее поцеловать. - О доме, неизменной и чрезвычайно важной частью которого являешься ты. - Но... ты так долго... Я думала, ты собираешься переехать туда насовсем. Неизвестно, что ужасает сильнее, - опасение, живущее внутри, или его вербализация. Тот, кто придумал, будто страх становится меньше, если дать ему словесное имя, - или соврал, или непроходимо наивен. - Вовсе нет, - на белеющей пряди играют несмелые лучи восходящего солнца. - Это вынужденные визиты, необходимые для заключения торгового соглашения. Имеется ряд неулаженных вопросов, с которыми я помогаю Алуре как человек, знакомый с особенностями обоих миров. Голос Алекс отказывается ей подчиняться. - То есть... это не навсегда? - Вечность в Арго? Я предпочту, чтобы меня снова пронзили криптонитовым мечом. Мягкость ее тона усмиряет зарождающееся чувство вины. - Знаешь, Кара тоже очень скучала по тебе, - продолжает криптонка. - Ей нравится находиться рядом с Алурой, но, насколько я могу видеть, она с трудом переносит обязанности посла и всякий раз стремится поскорее вернуться к тебе и друзьям. Думаю, она также осознала, что ее воспоминания о городе не совпадают с нынешней реальностью. Дэнверс слабо улыбается, стараясь украдкой смахнуть остатки слёз. - Думаешь, оно того стоит? Я про соглашение. - А ты полагаешь, что нет? Обоим мирам есть чему поучиться друг у друга; впрочем, ты могла бы сделать выводы сама после визита в Арго. Алура упоминала, что им бы не помешал человек с твоими аналитическими навыками и научными познаниями. - Моими?! Но я, ммм... не дотягиваю до уровня ваших криптонских ученых. Чем я буду полезна в Арго? - Я считаю, что ты именно тот человек, который им нужен, - уверенно говорит Астра. - Ваше сотрудничество с Алурой - это еще один шаг вперед и для нее тоже. В рядах ее сторонников отчаянно не хватает тех, кто способен принимать решения и доводить начатое до конца, вместо того чтобы тратить время в бесконечных дебатах об этике. Она это серьезно? Алекс с трудом верит сказанному и нервно оглаживает волосы, пока криптонка, улыбаясь, следит за этим невинным жестом. - Ну, эээ... посмотрим. Алура точно не будет против, что ты останешься здесь? - Алура знает, что я никогда не была, гм... частью их общества в той же степени, что и она, - слова даются нелегко, и агент быстро подмечает это, поскольку в голосе Астры ощущается тяжесть. Так говорят о чем-то неприятном, но, к сожалению, правдивом. - И также знает, что я никогда не была бы счастлива там. Это одна из причин, по которой я присоединилась к военному космическому флоту еще тогда, на Криптоне, - пока он существовал. - Но у Земли нет такого флота. Звучит глупо, но более уместные слова просто не приходят на ум. - Возможно, - Генерал подается вперед и заправляет алеющую прядь волос Алекс за ухо, не забыв огладить его кончиками пальцев. - Но у Земли есть ты. Дэнверс моргает. Очень-очень быстро. - Перестань. Астра продолжает молча изучать ее, не отнимая ладони, которая едва касается шеи Алекс. И вдруг замечает: - Это было легко. - Чего? Марафон глупых вопросов официально открыт. - Мои силы, моя неуязвимость... отдать все это ради тебя оказалось очень легко. Даже если мы ничего не значим друг для друга. Я имею в виду, тогда, - добавляет Астра, видя, как Дэнверс мгновенно спадает с лица, услышав последнюю фразу. - Сейчас все иначе. Алекс переплетает свои пальцы с ее, стараясь не сжимать слишком сильно, - будто способность контролировать усилие вдруг покинула ее, как воздух из сжатой емкости. - И... и как это связано с нами сейчас? - Только лишь легкостью. Было легко принять тот факт, что я могу погибнуть, поскольку в тот момент я жила исключительно ради Кары. Она была единственным человеком, которому была бы небезразлична моя смерть, но я точно знаю: если бы ей пришлось выбирать между жизнями одной из нас, она выбрала бы тебя. - Не надо, - сквозь зубы скрежещет Алекс, больше от отчаяния, нежели от гнева. Злые, тяжелые воспоминания о событиях на крыше возникают словно из ниоткуда с такой убийственной яркостью, словно это происходит наяву и прямо сейчас. - Не говори так. - Сейчас все иначе, - повторяет Астра. - Я хочу, чтобы и ты это поняла. Той ночью я уже была мертва, задолго до того, как твой клинок поразил меня; Кара этого не видела, но ты... ты как будто понимала это. Я причинила тебе боль, но ты все равно подарила мне еще один шанс. Ты изменила все, помогла мне обрести здесь новый дом, встретить множество прекрасных людей, и ты - главная причина, по которой такое место, как "мой дом", существует, Алекс. Слушать гораздо легче, когда твои руки обвивают ее талию; Алекс с удивлением обнаруживает, что обнимает Генерала так крепко, будто не видела ее тысячу лет. - Я просто рада, что ты не улетаешь навсегда, - бурчит она куда-то в ворот чужого костюма. Астра смеется. - Этого не случится. Хотя... Слова настолько пугают агента, что та немедленно поднимает голову, силясь поймать своим взглядом глаза криптонки; на лице последней заметная лукавая улыбка. У Кары, если она задумала провернуть какую-либо хитрость, появлялась такая же, но, очевидно, масштабы замыслов Супергёрл и ее тетушки заметно различались. - Если ты желаешь провести еще некоторое время, объясняя, почему именно мне следует здесь задержаться, то я открыта к любым аргументам. Твои руки недавно были весьма убедительны, если я правильно помню. - Хитрюга, - Алекс берет ее лицо в ладони, чувствуя себя на седьмом небе без всяких полетов. - Ты правда останешься с нами? Правда же? - С тобой, - последнее слово интонационно выделено так, что смысл фразы не ускользнет даже от глухого. - Ты разве не слушала, о чем я говорю? - Со мной... Дэнверс шепчет в ответ, хотя ей очень хочется орать на весь город эти слова, а еще лучше - в каждое окно родного города, а также написать большими буквами на каждом рекламном щите, вывеске, да хоть метровыми буквами на крыше Л-Корп. - С тобой. Существует нет так много людей, что хоть отчасти интересны мне так же, как и ты, агент Дэнверс. - Ой, да ладно. - Это правда, - напоминает Астра и целует ее первой.