***
— И это твой план? Просто шататься туда сюда? — поинтересовалась Восьмая, когда они с Пятым пытались найти хорошее место для ночлега. — У тебя есть идея получше? Я весь во внимании. — Продолжал идти Пятый, осматривая развалины вокруг себя, в поисках чего-нибудь полезного. — Давай ты найдёшь нужное уравнение, восстановишь силы… — Всё не так просто. — Вздохнул тот. — Ты ошибся. — Да. Немного перегнул. — Даже не верится, что ты со мной согласился. — Сам в шоке. Ребята усмехнулись. В окутавшем мрачном постапокалипсисе была своя красота. Восьмая заметила её, когда смотрела на языки пламени, что теперь словно растения, выглядывают из-под обломков, извиваясь на ветру. Сидя под открытым небом, они расположились у какой-то стены многоэтажного здания, точнее, её части, на которой остался узор цветного граффити. Пока Восьмая пыталась прийти в себя, идя следом за братом, тот успел за время их похождения, раздобыть пару алюминиевых кружек и пару бутылок воды, которую Пятый разлил по кружкам и сел на лежащем фонарном столбе, рядом с шокированной девушкой. Та отреагировала не сразу, слегка дёрнувшись, но крепко обвила пальцами кружку и отпила воды. — И костёр не пришлось разводить. — Усмехнулся Пятый, глядя на полыхающий огонь из почвы, который так и не потух за всё это время. — Да. — Слегка улыбнулась девушка. — Во всём есть свои плюсы. — Даже в уничтожающем всё вокруг апокалипсисе… Снова повисло молчание, сопровождающееся свистом от тяжёлого ветра, который то и дело нагонял атмосферы, благодаря падающему пеплу. — Как думаешь, кто-нибудь мог выжить? — Восьмая поёжилась от своего же вопроса. Ей даже было страшно подумать о том, что в этом времени произошло с их семьёй. Пятый опустил голову и поставил на землю пустую кружку: — Не уверен. — Прогноз не утешительный. — Сама подумай: за всё это время мы не наткнулись ни на одно живое существо. Даже собаку. — А Академия.? — на её глаза навернулись слёзы. — Восьмая, прошу тебя. Давай не будем об этом? Та согласно закивала и обняв себя руками, еле сдерживала поток слёз, что медленно стекали по её грязным от пепла щекам. Пятый видел как она плачет, как в свете огня проявляется её страх. Он почему-то снова вспомнил тот день, когда ему получилось спасти её. А теперь она здесь из-за него… И был ли смысл в том спасении, если теперь всё гораздо хуже, чем могло быть? Конечно есть! Тряхнув головой, спасаясь от дурацких мыслей, с его головы упали куски пепла. Девушка заметила это и усмехнулась: — Что, тоже надоели эти осадки? — Видимо, они теперь будут вечные. — Мы пока сюда шли, я заметила кое-что… — Восьмая неуверенно закусила губу. — Я сейчас. Девушка встала и пошла в сторону откуда они пришли. — Эй, не уходи далеко! — воскликнул Пятый. — Ты же сам сказал, что здесь кроме нас, никого. — Развела та руками и с улыбкой скрылась во тьме. — Так и чего же нам теперь бояться?! — договорила та, возвращаясь обратно на свет уже с чёрным зонтом в руках. — Да, это явно стоило бы твоей жизни, если бы здесь существовал кто-то ещё. — Фыркнул Пятый. — Он конечно немного потрёпанный, но зато… — Она села рядом и раскрыла слегка потрёпанный зонт. — Долой пепел на волосах. — Девушка довольно улыбнулась. Пятый усмехнулся. Очевидно, что будь он один, ему было бы гораздо сложнее справляться с происходящим вокруг. Восьмая…***
—… спасала меня от вечного одиночества. Всегда. Даже в Академии. — Седовласый Пятый повернулся в сторону манекена. — Да, я не был одинок в Академии, но порой я думал, что она понимает меня лучше, чем кто бы то ни был. Наверное. она хотела бы услышать это от меня. Мысли Пятого внезапно прервало шорканье по бетонной плите, в сторону которой он уже направил ружьё и с невозмутимым видом готов был выстрелить. Но стрелять в ухоженную женщину в чёрном платье, плаще и шляпке, он почему-то не решился. Не похожа она на того, кого тронуло время постапокалипсиса. — Кто ты, чёрт возьми?! — воскликнул он, дрожащими руками держа ружьё, что грозилось вот-вот выстрелить. — Я та, кто может помочь тебе, номер Пять.***
Миля за милей, год за годом, школьная форма давно сменилась на потрёпанную одежду, которую ребята смогли обнаружить в развалинах магазинчика одежды. Тележка пополнялась припасами, инструментами и парой штук оружия и коробок с патронами. Даже несмотря на то, что всё живое было уничтожено, они решили быть настороже, в любом случае. Ведь никогда не знаешь чего можно ожидать. Сидя около разведённого, при помощи способности девушки, костра, они подняли алюминиевые кружки, которые были наполнены найденным вином. — С днём рождения, Пятый. — С днём рождения, сестрёнка. Отпив из кружек вина, на лицах восемнадцатилетних подростков появилась улыбка. — Знаешь, давно хотел спросить… — было начал парень, осматривая вокруг себя развалины старой обсерватории. — И что же тебя останавливало? Ребята засмеялись. Видимо, попавшее в их организм количество алкоголя, давало о себе знать. — Так и что же ты хотел узнать? — придя в себя от смеха, спросила та. — Ведь мама к тому времени уже успела дать некоторым из нас имена… А я даже не знал какое дали тебе. Ведь все как звали тебя Восьмая, так и зовут. — Не имеет значения. — Улыбнулась сероглазая, поправив дырявые перчатки на своих руках. — Имеет и ещё как. — Был уверен парень, сев рядом со своей сестрой на второй стул, что стоял у костра. — Брось, да так всем проще… — Прошу, скажи. — Что от этого изменится? — Всё. Я буду называть тебя нормальным человеческим именем. — Хорошо, я скажу, но с одним условием. — Ох, не начинай. — Если мы… — Восьмая. — Дадим имя тебе. — Закончила фразу девушка, засмеявшись, увидя реакцию Пятого. — Не хочешь говорить? Не надо. — Парень встал, поправив на голове надетую шапку пилота. — Бригитта. — Сказала Восьмая, не скрывая улыбки, глядя на танцующие языки пламени. Пятый снова повернулся к ней. — Мама сказала, что так звали богиню огня. И это имя как никогда подходит мне. Парень хмыкнул и разбалтывая в кружке уже тёплое вино, медленно подошёл к Бри. — Она не ошиблась. — Сказал Пятый, заставив девушку поднять на него свой взгляд. — Тебе и правда очень идёт это имя. Бри улыбнулась, встала и выхватила кружку с вином из рук Пятого: — Хватит с тебя на сегодня. Ты уже сам не замечаешь, как начинаешь говорить мне комплименты. — Это была… Чистая констатация факта и подтверждение слов мамы. Не более. — А жаль. Она грациозно обошла его и немного пританцовывая, подошла к столу, на котором стояла стопка книг об измерениях и временных пространствах, и поставила на жесткую поверхность кружки. — Я отойду. — Хорошо. — Отозвался тот, продолжая сидеть у костра. Глядя в след уходящей Бри, тень которой пронеслась по всем обломкам здания, Пятый дал себе волю в очередной раз задуматься о том, как нелепо повела себя девушка. Ведь в попытках остановить его, она оказалась здесь. Естественно, не по собственной воле, но какой ценой ей приходится расплачиваться из-за привязанности к такому, как он. Да он и сам к ней привязался и вряд ли его будни в постапокалипсисе были бы настолько яркими, если бы не она. Да, эта мысль каждый день проносится в его голове. Стучит, словно набат. Он чувствовал, что виноват перед ней. Очень сильно виноват. Ему так жаль, что он позволил этому хрупкому созданию связать свою жизнь с ним. Лучше бы она продолжала тренироваться метанием ножей вместе с Диего. Такое времяпрепровождение было бы куда более безопаснее, чем-то, которым они занимаются сейчас. Возможно, что голова полна мыслей о ней лишь потому, что он в прямом смысле видит только её, каждый день. Но разве раньше, в Академии, что-то было иначе? Пятый заметил, что на размышление ушло гораздо больше времени, чем обычно в такие моменты, когда Бри отходила в туалет. — Бри? — насторожился парень. — Бри! — он встал, взял оружие со стола и направился в темноту. — Восьмая, прошу, ответь! Это не смешно! Заметив вдали силуэты, чьи тени извивались на стене полуразрушенного здания, в пугающей темноте, что освещалась лишь светом фонариком, который с собой взяла Бри, среди всего этого он встретился с испуганным взглядом своей сестры. — Пятый! — воскликнула та. Внезапная яркая вспышка света ослепила его глаза. Убрав от лица руку, он проморгался и никого, кроме моргающего света разбитого фонаря, на том месте уже не было. Никого, кроме него и пугающей пустоты, смешанной с одиночеством, которое с каждым новым вздохом поглощало его всё сильнее. — БРИИИ! — воскликнул тот, в надежде на то, что это просто очередной кошмарный сон.