Царский недуг

      Асгард ликовал, празднуя победу. Мужчины и женщины со всего мира были приглашены на это пиршество. Война, длившаяся несколько долгих месяцев наконец закончилась и асы могли вздохнуть с облегчением. Тем более, они обожали победы.       Война против Ванахейма длилась поистине долго, первый раз с того момента, как Один вторгся к ванам, заставив их подчиниться Асгарду. Но то было ужасно давно, а сейчас напитки текли рекой, и музыка наполняла помещение, заставляя асов кружиться в праздничных танцах, не зная усталости. Любой желающий мог попасть во дворец пока длился этот недельный праздник и никто ни в чем себе не отказывал. Все ели и пили, танцевали и пели песни в свое удовольствие.       Локи на этом празднике жизни не появлялся. Он ненавидел эти бесконечные пиршества, ненавидел пьяных асов и их счастливые лица. Тем более после очередной победы в Ванахейме. Краем уха он слышал шепот в коридорах замка о грандиозном восстании, что-то про погибшую много лет назад царскую семью, что-то про ванахеймку и ее непобедимую армию. Непобедимую, как же. Трикстер усмехнулся собственным мыслям, входя в зал, где проходило торжество. Он все еще был принцем, и приличия обязывали его присутствовать хоть один из дней. И тем более он пообещал Тору. Кто тянул его тогда за язык сказать братцу, что, если асы победят, то они обязательно попируют вместе. Это был сарказм. Жаль, Тор так и не научился понимать его.       Громовержец стоял у стола с элем, опираясь о него одной рукой. Вокруг него, как всегда, было множество мужчин и женщин. Любимый народом принц как-никак. Как только в зале появился Локи, Тор сразу обратил на него свое внимание, выбиваясь из круга поклонников и пробираясь ближе к трикстеру.       – Локи! Братишка! Наконец-то ты пришел, а то мы уже все заждались! – воскликнул Тор, приветственно вскидывая руку, в которой держал кружку с элем, а другой рукой обнимая лофта. Тот лишь фыркнул, поправляя любимый рогатый шлем на голове.       – Не думаю, что вы сильно скучали без меня.       – Как можно тут скучать! Такой пир ведь! Смотри, как всем весело! – Тор показательно обвел рукой весь зал, демонстрируя танцующих людей.       – Да уж, – снова фыркнул трикстер. Он подозвал к себе какую-то девушку, попросив принести вина, и как только желанный напиток был принесен, Локи почувствовал себя немного лучше. Этот пир был неизбежен. Надо получить от него удовольствие.       Откуда-то сверху играла музыка, создающая особую атмосферу для этого вечера.       Тор махом осушил свою кружку, наконец–то выпустив лофта из объятий. Он заметил какую-то отстраненность на лице брата.       – Эй, Локи. Ты же любишь танцевать. Тут появилась одна девушка, она просто божественно танцует. Даже лучше, чем Сигюн, – громовержец усмехнулся, подмигивая.       – Я не знаю, как танцует Сигюн, – недовольно пробурчал тот, допивая свое вино. Одно лишь имя этой девушки заставляло трикстера дергаться. Он ненавидел свою будущую невесту. Ту самую, которую любил не только весь Асгард, но казалось и все девять миров вместе взятых. Глупая асгардская девка.       – Ну, наше общество тебя не прельщает, может женское будет веселить больше, – он рассмеялся. – Вон она, кстати. Та девушка.       Локи посмотрел туда, куда показывал Тор, сразу находя ее взглядом. Она выглядела довольно скромно, по сравнению с остальными асиньями. Белое платье, закрывающее руки и шею, украшенное лишь легким кружевом и несколькими камушками у воротника. Убранные высоко рыжие волосы, что переливались в свете факелов. Худое светлое лицо. Ничего особенного, кажется. Но она пленяла своим спокойствием и уверенностью. В ней не было того безумного веселья, что огнем горело в окружающих. Она будто была выше их.       Трикстер кивнул брату, после чего направился к этой загадочной незнакомке. Ему было интересно кто она и откуда. Как она поведет себя, будет ли юлить и врать. Локи обожал изучать разных богов. Не лишним будет добавить в свою «коллекцию» эту девушку. Он молча подошел к ней и молча протянул руку, приглашая на танец.       Девушка с интересом оглядела бога. Губы ее тронула слабая улыбка. Она присела в реверансе, принимая приглашение.       – Это честь для меня, мой принц, – спокойно произнесла она.       Локи хмыкнул. Конечно, честь. Для обычной-то девчонки. Но что-то его смутило. Ее голос. В нем не было безграничной радости, не было обожания, с которым обычно к нему обращались девушки, не было смущения или восторга. Лишь горделивое спокойствие. Она все больше и больше вызывала интерес.       Со всех сторон лилась музыка. Торжественная, веселая. Они вышли в центр зала, и Локи закружил девушку в танце, опуская руку на тонкую талию. Она в свою очередь аккуратно положила ладонь на его плечо. Смотрела в глаза принца спокойно, без страха и сомнений. Как равная. Казалось, для нее не было важно, что он принц.       Он двигался уверенно, зная все асгардские танцы наизусть с детства, но и она не уступала ему. Ни ошибки, ни осечки, ни одного неверного движения, будто делала все это тысячу раз. Даже Сигюн не могла похвастаться такой грациозностью, как эта неизвестная никому девушка. Локи подмечал все это. Ему нравилось чувствовать уверенность, нравилось понимать, что в ней нет того страха, что обычно прятался за улыбками асинь. Она не дрожала, не смущалась, не отводила глаз.       Когда музыка стихла, чтобы дать небольшую передышку танцующим, девушка присела в реверансе, молча благодаря принца за танец. Он поклонился ей в ответ.       – Твое имя?       – Адара, мой принц. Новая служанка Её величества Фригги.       Они медленно отходили от танцующих, когда музыка вновь заиграла. Асы вокруг пили, громко смеялись и бесконечно что-то обсуждали. В таком шуме было сложно что-то разобрать. Локи охватило желание уйти подальше от этого праздника, туда, где было хоть немного тише. Девушка следовала за ним, молча ожидая, что скажет принц.       Они подошли к небольшому столику с угощениями и выпивкой. Локи взял бокал с вином, после протягивая один девушке. Она кивнула, принимая его.       – Пытаешься обмануть меня, Адара? – он усмехнулся, делая глоток. Ложь он распознавал очень хорошо. – Гиблая затея. Для служанки ты слишком хорошо танцуешь.       – Благодарю, мой принц, – она тепло ему улыбнулась, – но я не пытаюсь Вас обмануть. Мой отец научил меня. Он поистине прекрасно танцевал.       Она немного помолчала, делая глоток вина и как-то загадочно улыбаясь. Локи едва заметно прищурился, а уголки губ дернулись вверх. Нет, она не врала ему, видно знала, что это бесполезно. Эта девушка далеко не так проста, как казалось на первый взгляд. Она точно что-то скрывала, и ему хотелось знать что. Хотелось разгадать ее.       – Что ж. Придется поверить тебе.       – А мне, видимо, придется покинуть Вас, уступая место более приятной партии.       Она усмехнулась, кланяясь ему и отходя немного назад.       В следующую секунду перед принцем уже стояла Сигюн, лучезарно улыбаясь. Ее светлые, пшеничного цвета волосы отливали благородным золотом в огненном свете факелов. Светлые голубые глаза светились неподдельной радостью при виде принца. Она взяла его ладони в свои, сжимая их.       – О, Локи! Я так рада видеть тебя! Уже думала, что ты не появишься на этом чудесном празднике! Правда, он чудесный? – щебетала она так быстро, будто птичка.       Трикстер улыбнулся ей, но уже не так искренне, как делал это несколько мгновений назад. В его голове кружились тысячи ругательств на разных языках, но ни одним мускулом на лице он не выдавал своих настоящих чувств. Бог обмана все же.       – Милая Сигюн, я тоже думал о тебе, – сказал он тихо. И не соврал. Он правда о ней думал и надеялся не встретить сегодня эту куклу. Да, она была из богатой семьи, что хорошо воспитала ее. Красавица, о которой мечтало пол Асгарда, безупречно выглядевшая в своем расшитом камнями платье, с бесчисленным количеством украшений на шее и в волосах. Но глупая и предсказуемая, совершенно неинтересная для Локи. Какой иронией было то, что он обязан будет жениться на ней рано или поздно для укрепления неродного ему мира.       Сигюн все говорила и говорила без остановки, будто опьяненная обществом принца, а он слушал ее, сохраняя на губах притворную улыбку. Он видел как Адара скрылась за спинами асов, будто желая быть подальше от них двоих. Загадочная и спокойная, такая непохожая на асинь, будто совсем из другого мира. Локи не мог выкинуть ее из головы, сколько не пытался. Загадки этой девушки притягивали его со страшной силой. И даже когда Сигюн, без согласия трикстера, провела их в центр зала, где все вновь танцевали, он мыслями был не с ней. Ох, как странно для него это было.       Остаток вечера пролетел незаметно. Адара улыбалась, когда ее приглашали на танец, и никогда не отказывала в этом. Но вот младшего принца в этот вечер она больше не видела. Будто избегала его, таясь в углах и шумных компаниях. Он понравился ей, вопреки всему, что она слышала ранее. Локи не был похож на остальных асов, которых она презирала и одаривала ледяной улыбкой. Ему хотелось улыбаться с теплотой. Но прошлое слишком сильно ранило, восставая из памяти каждый раз, когда очередной пьяный ас налетал на нее и оглушительно смеялся. Ей хотелось сжечь их всех, видеть эти лица, кричащие в петле, видеть головы, что падают с гильотины. Но девушка держалась. Сейчас главное для нее было не выдать себя и выжить. Спастись, как она делала уже не раз, чтобы с новой силой потом зажечь огонь надежды для своего народа. Эти мысли придавали ей сил и уверенности.       На следующий день, перед началом празднования, Один собрал всех в главном зале, чтобы произнести речь. Он хотел еще раз напомнить всем через что им пришлось пройти, вспомнить добрым словом всех, кто погиб в битве и попал в Вальхаллу, и поблагодарить остальных за этот праздник. Это была традиция. В последний день Всеотец всегда произносил длинные речи.       Адара была здесь с самого начала. Она пришла с Фриггой, как и было положено служанке. Слушала, как Один поет дифирамбы своим воинам, и принимала это с хладнокровным спокойствием. Ни один мускул на ее лице не дрогнул ни когда звучали слова про сломленное восстание, ни бесчисленные благодарности летели асам, ни даже когда смех огласил помещение, вызванный воспоминанием о давно умерших правителях Ванахейма. Истинных правителях. Адара молча принимала все это, сохраняя на губах слабую улыбку. Иногда она бросала взгляд на принцев, что стояли напротив нее. Тор счастливо слушал отца, иногда выкрикивая что-то и заводя тем самым толпу. Локи же стоял, глядя на все с присущими ему холодностью и величием. Казалось, ему было скучно, неимоверно скучно слушать все эти хвалебные речи воинов. Он не был в восторге от того, что сопротивление в мире ванов было подавлено. Этот мир и эти боги нравились ему, несмотря на все. Они были смелы, отважны и умны. Не такие помешанные на битвах и богатстве снобы, какими он видел асов. Но перечить Всеотцу Локи не мог и не желал. Себе дороже.       Сегодняшний пир мало чем отличался от всех дней до этого, разве что асы были еще веселее, чем прежде, раззадоренные словами Одина.       Вино лилось рекой сегодня. Из погребов достали запасы, прибереженные для особого дня, и Фригга решила, что сегодня тот самый день настал. Она отдала приказ и теперь огромные бочки стояли на столах, ожидая своего часа.       Адара и сегодня пользовалась популярностью у пьяных мужчин. Все то же красивое белое платье, так же высоко убранные волосы, те же выбившиеся пряди, что падали на лицо, обрамляя его и делая облик девушки более непринужденным.       И сегодня богиня не отказывала асам, когда те приглашали ее на танец. Но каждый раз она спиной чувствовала, что кто-то наблюдает за ней. Такое внимание приятно льстило.       Обернувшись в один раз, она столкнулась взглядом с Локи. Адара была приятно удивлена и, взяв бокал вина, направилась в сторону принца. Он стоял в небольшом отдалении от веселящейся толпы. «Это так похоже на него», – пронеслось в голове девушки и улыбка тронула ее губы.       – Хорошее место, чтобы наблюдать за всеми, правда, мой принц? – она вежливо поклонилась ему.       – Отличное, – Локи слабо усмехнулся, оглядывая подошедшую девушку. Она украла его внимание этим вечером. Он буквально не мог отвести от нее глаз каждый раз, когда очередной ас приглашал ее на танец, уводя в центр зала. – Здравствуй, Адара. Смотрю, ты хорошо проводишь время.       Она ухмыльнулась, обводя взглядом шумный зал.       – Готова поспорить, завтра и половина не вспомнит, что танцевала со мной. Хотя, это не сильно меня печалит, – девушка посмотрела на принца, складывая на груди руки и сильнее сжимая бокал с вином. Она старалась избавиться от легкости в общении и присущей ей наглости, старалась держаться так, как следует держать себя служанке в присутствии принца, но видно вино ударило ей в голову, делая улыбку шире, а взгляд смелее.       Локи до чёртиков нравилось то, как она разговаривала с ним. Фригга бы сказала, что это непозволительно, но плевать. Никто не мог указывать трикстеру что делать или как обходиться с богами. Особенно сейчас.       – Предлагаю удалиться и подышать свежим воздухом. Тут ужасно душно, тебе не кажется?       – Как пожелаете, мой принц.       В зале витали запахи бесконечных яств и выпивки, смешанные с запахом пота и пьяных асов. Малоприятное сочетание, от которого мутило и кружилась голова. Адара была рада предложению Локи, последовав за ним на просторный балкон, где никого не было. Тем более с ним. Весь вид принца так и кричал о том, что ему не нравится асы, не нравится пир и все с ним связанное. Так почему он был здесь? Неужели только потому что должен?       Свежий воздух ударил в голову девушки сильнее, чем вино. Она вдохнула полной грудью, от удовольствия прикрыв глаза. Ночной ветерок играл с выбившимися из прически прядями. Адара подошла к каменным перилам, поставив бокал с вином. На ночном небе переливались мириады звезд. Ярко светили два Асгардских спутника, разрушая тьму. В этом свете переливалось озеро, окружающее дворец. Радужный мост тихо сверкал вдалеке.       Локи задержался немного сзади, наблюдая за девушкой, за ее плавными движениями, за изящной спиной, скрытой под тканью платья, за красотой, несвойственной асгардским женщинам. Она была прекрасна. Трикстер подходил к ней медленно, словно дикий зверь, выслеживающий добычу. Он еле сдержал себя от того, чтобы провести рукой по ее спине или коснуться волос. Эта странная девушка так сильно манила его.       – Вы были правы, мой принц, – сказала она тихо, будто боялась нарушить магию момента. – Здесь действительно намного лучше, чем внутри.       Адара не повернулась к нему. Взгляд ее был прикован к красоте ночи. Чарующей и такой необычной. Ей еще не приходилось видеть асгардские ночи. Теперь мир предстал перед ней во всей красе.       – Неужели я дал повод усомниться в своей правоте? – произнес Локи так же тихо, несвойственно мягким для себя голосом.       Он наклонился к девушке, сокращая расстояние между ними. Она повернула голову, вырванная из своих мыслей его голосом, и отшатнулась. Локи был слишком близко, ближе, чем положено быть для принца и служанки. Адара немного смутилась, но старалась не подавать вида, скрыв это под улыбкой. Она старалась держаться в рамках приличий, заведенных при асгардском дворе, но когда трикстер смотрел на нее так, как сейчас, это казалось почти невозможным.       Бог заметил перемену в лице девушки и усмехнулся. Он сделал шаг к ней, не отводя глаз.       – Боишься меня? – прошептал он тихо, чуть наклонив голову в бок. Осторожно обхватил подбородок девушки пальцами, не позволяя ей отвести глаз. – Нет, – ответил он сам, – ты не боишься. А все боятся.       Адару ошарашило такое поведение бога, но выпитое вино убедило в том, что все нормально. Она не отвернулась от него и не сделала ни шагу в сторону. Он играл с ней, и ей это нравилось. Девушка положила ладонь на руку трикстера и аккуратно отвела ее от своего лица.       – Не вижу причин бояться Вас.       Эта дерзость лишь больше раззадорила Локи. Он усмехнулся, хищно оскаливаясь.       – Я ведь принц Асгарда. Скрытный и темный. Бог лжи и обмана. Неужели тебе не страшно?       Локи говорил тихо, шипел, словно змея, загнавшая в угол маленькую мышку. Он приблизился к ее лицу, склонившись над ней.       – Увы, мой принц, я не боюсь Вас, – тихо сказала она, ни на секунду не отводя взгляда от его изумрудно-зеленых глаз.       Он резко отстранился от нее, довольно усмехаясь. Глупая смелая девчонка. Она нравилась ему. Трикстер резко развернулся и ушел, скрывшись в шумном зале. Он не сказал ничего, бросая девушку наедине со своими мыслями и звездной ночью.