Глава 2
31 марта 2019 г. в 12:00
Несколько дней прошло, прежде чем асы оправились после столь грандиозного пиршества, и жизнь смогла пойти своим чередом. У Адары этой привилегии не было, она помогала Фригге, исполняя ежедневные приказы царицы. Не то что бы это сильно нравилось девушке, но она не жаловалась. Полностью погрузилась в дворцовую жизнь с ее интригами и сплетнями, с поручениями царицы и косыми взглядами в коридорах. Это забавляло девушку, совершенно непривычную к такой жизни, и одновременно с этим, помогало отвлечься от мыслей о младшем принце. А мыслей было много. Адара все еще с холодом и презрением относилась ко всем асам, не в силах переубедить саму себя, но Локи… Локи был совершенно непохож на них. Он был другой… Более сдержанный, более спокойный, более величественный. И чем больше девушка думала об этом, тем больше вопросов было в ее голове. Но каждый раз, поймав себя на этих мыслях, Адара одергивала себя, хмурясь. Он – принц Асгарда. Она – обычная девушка, сбежавшая из Ванахейма. Просто служанка. Здесь подобные мысли были непозволительны.
В один из дней царица изъявила желание погулять на свежем воздухе. Солнце приветливо светило, не обжигая нежную кожу, легкий ветерок играл с распущенными волосами. Несколько служанок взяли с собой плед и свежие фрукты, желая устроить небольшой пикник. Они поседлали лошадей и с рассветом поехали на природу, оставляя дворец позади.
Фригга всегда была добра к своим служанкам, воспринимала их не как прислугу, а как обычных асинь, с которыми можно было спокойно разговаривать, обсуждать что-то, давать им волю. Поэтому, когда Адара спросила может ли она отлучиться и погулять по лесу самостоятельно, царица лишь кивнула, тепло улыбаясь. Адара нравилась Фригге, она чувствовала какое-то странное тепло в груди, когда смотрела на нее. То ли это потому, что девушка стала жертвой восстания и ей пришлось бежать, как она сказала, когда прибыла в Асгард, то ли из-за ее поведения, несвойственного асиньям.
Адара села на свою лошадь и поскакала в лес. Она гнала лошадь вперед, несмотря на «дамское седло» и сковывающее движения платье. Она гнала лошадь вперед, к манившей свободе, к долгожданным минутам тишины и одиночества. Адара любила лес, а лес любил ее. Он напоминал о родном мире, о доме, по которому так скучала девушка.
Отъехав достаточно далеко, она остановила лошадь, нежно гладя животное по шее. Адара распустила волосы, и они рыжими волнами упали на ее плечи и спину. Теперь можно было вдохнуть полной грудью. Ветер играл в локонах, приятно щекотал шею. С деревьев доносилось пение птиц, такое же чарующее, как в Ванахейме. От наслаждения девушка прикрыла глаза, на губах ее появилась улыбка. Счастливая. Искренняя.
Здесь, вдали от дворца, не было бесконечного щебетания асинь, не было интриг и сплетен, не было шепота за спиной. Никто не приказывал тебе, не кидал косые взгляды. Здесь ты мог быть тем, кем являешься на самом деле. Здесь ты мог быть свободным.
Локи любил лес за эти же вещи. Он часто, с первыми лучами солнца, гнал коня прочь от Асгардского замка, в тишину деревьев. Принц любил читать, сидя в тени больших деревьев, в тишине и спокойствии. Гул дворца утомлял его, откликаясь лишь холодным презрением в душе.
Сегодняшний день не стал иным. Слухи о разбойниках, что ходили в городе, не пугали Локи. Магия могла решить любую проблему, в этом была сила трикстера. Он знал, что ни один, даже самый сильный ас не может представлять реальной угрозы. И тем не менее, он был начеку, прислушиваясь к каждому шороху.
Он читал очередную книгу, взятую в библиотеке дворца, лениво перелистывая страницы, когда тяжелое лошадиное дыхание и звук сломанных веток, привлекли внимание. Локи напрягся, вставая и бесшумно отходя немного назад. Лучше увидеть врага первым, чтобы иметь над ним преимущество.
Но вместо толпы разбойников вдалеке он увидел служанку своей матери. Выругался. Он сбежал из Асгарда подальше от его шума и от мыслей об этой девушке, что занимала его мысли. Слишком много загадок было у нее. Слишком много загадок, которые трикстер не мог разгадать.
Лошадь девушки резко вскинул голову, уловив какой-то шум.
– Тише, тише, милая. Все в порядке, – шептала Адара, наклонившись к шеи животного. Она проследила за взглядом лошади, но ничего не увидела. – Наверное, просто ветер. Пойдем.
Девушка старалась говорить спокойно, но в голосе ее слышалось напряжение. А что если она не одна в этом лесу? Что если здесь есть кто-то помимо деревьев и птиц? Это ведь не Ванахейм. В Асгарде могло произойти что угодно. Она шумно выдохнула, крепче сжав руками поводья, позволяя лошади идти дальше. Нужно было возвращаться.
Адара не заметила Локи. Он незаметно двигался за ней, наблюдая за девушкой со стороны. Она все еще интересовала его. Ее загадочность манила. Ее свобода притягивала. Одна, в незнакомом лесу. Отважная и смелая? Или просто наивная и глупая? Кто она? Для обычной служанки девушка слишком умело держалась в седле. Как и с танцами в первый день их знакомства.
Локи затерялся в своих мыслях, не сводя глаз со служанки, и не сразу услышал посторонний звук. Шелест травы и чьи-то шаги. Посторонние. Чужие.
Адара вскинула голову, испуганно оглядываясь. Ее лошадь в миг напряглась и заметалась из стороны в сторону. Девушка не знала что делать. Она растерялась. Оцепенела. С собой не было ни кинжала, ни лука со стрелами. Беззащитная.
Они выскочили из леса, окружая Адару со всех сторон. Усмехались. Скалились. Подходили все ближе и ближе. Пугали лошадь так, что та вставала на дыбы.
– Нет! Не подходите! – закричала она испуганно.
Разбойники лишь рассмеялись ее словам. Один из них подскочил к лошади, стараясь схватить поводья. Животное громко заржало, отбиваясь копытами от нападавшего. Адара притянула поводья к себе, не давая коню сбросить себя на землю. Казалось, это конец. Все скоро закончится, закончится для девушки болью и страхом. Так и было бы, если бы не зеленый свет, что сковал шею мужчины, мгновенно убив его.
Адара закричала, когда зеленое свечение окружило ее, но вместо смерти, она увидела Локи. Он буквально вырос рядом, защищая от разбойников. Те разозлились, яростно кинулись на принца, но все их атаки были безуспешны. Трикстер был быстрее, хитрее. Бой закончился, не успев начаться. Адара ничего не понимала, страх все еще сковывал ее. Она огляделась, но увидела вокруг лишь тела. Быстро слезла с лошади, сжимая руками гриву.
Локи обернулся на шум травы. Только Один знает, что произошло бы, если принца здесь не оказалось. Он оглядел испуганную девушку и быстро подошел к ней.
– Адара? Ты в порядке?
– Я… Я… – она запиналась, опустив глаза. Потом остановилась. Шумно выдохнула. Нужно было несколько минут, чтобы успокоиться. Все началось так быстро и так быстро закончилось… – Да, я в порядке. Как ты… Как вы оказались здесь, мой принц?
– У меня есть вопрос получше. Как здесь оказалась ты? В такой дали от дворца? – Он смерил девушку холодным взглядом. Все волнение, что было в его голосе минуту назад испарилось, будто его никогда и не было. – Сбежать решила?
В миг глаза девушки вспыхнули злостью. Да как он смеет! Так холодно и свысока говорить, будто ничего не произошло. Но в следующее мгновение, Адара снова стала спокойной и сдержанной, как подобало служанке.
– Нет, мой принц, я бы не позволила себе такую дерзость. Царица отпустила меня в лес.
Локи заметил эту секундную перемену в лице девушки. Он был в восторге. Эти реальные эмоции, этот взбешенный взгляд. Как много он бы отдал, чтобы еще раз увидеть как девушка смотрит на него с такой злостью.
Трикстер сделал еще шаг к Адаре, заставляя ее прижаться спиной к лошади. Он обхватил ее подбородок тонкими пальцами, как тогда на балконе, заставляя поднять лицо к нему. На губах играл хитрый оскал.
– И Фригга правда тебя отпустила? В лес? Простую служанку?
– Если Вы думаете, что я пыталась сбежать, то спешу огорчить Вас, мой принц. Вы ошибаетесь.
В этот раз Адара не убрала его руку от своего лица. Казалось, адреналин до сих пор бежал по ее венам. Или ей правда нравились его игры? Как кошка с мышкой. Она ухмыльнулась.
– Смотрю, ты быстро оправилась от нападения разбойников. Почему же? Слышал, девушки не в восторге от подобного.
– Жаль, Вы не слышали, что недавно в Ванахейме было восстание. И не к такому привыкнешь.
– Ты что, дерзишь мне? – глаза трикстера загорелись. Он убрал руку с лица девушки, чуть наклоняя голову. Слова о Ванахейме будто пронеслись мимо него, не привлекая внимания.
– Простите, если Вам так показалось. Я не желала оскорбить Вас, мой принц, – сказала Адара, подаваясь немного вперед. Не он один любил играть с людьми. В ее голосе не было раскаяния или страха.
Локи замер на мгновение, кожей почувствовав тепло тела девушки, разгоряченное от страха и езды на лошади. Всего мгновение, в нос ударил хвойный запах ее рыжих волос. И почему он раньше не замечал как они красивы? Темно-рыжие, отливающие на солнце благородной медью. Всего мгновение, по спине его пробежал холодок от этой близости. Он резко отстранился, становясь серьезным и хмурым.
– Я возвращаю тебя царице. Сейчас же.
Адара бросила на него прищуренный недовольный взгляд, быстро вскакивая на лошадь. Локи же громко свистнул, и через несколько секунд на поляне появился большой черный конь. Лошадь девушки недовольно фыркнула, переступая с ноги на ногу.
Уже верхом трикстер подъехал к Адаре, равняясь с ее лошадью.
– Даже не вздумай отстать или попытаться улизнуть. Я бог хитрости и обмана. Со мной такие штуки не проходят.
– Даже не думала пытаться, – так же холодно и серьезно ответила Адара.
Всю дорогу они не разговаривали. Каждый думал о своем. Адара – о том как и почему все случилось так, как случилось, и что было бы, не окажись принц рядом. Локи – о том почему его так манила эта девушка, почему он не бросил ее на растерзание разбойникам. И погибла бы, какая разница? Сама виновата, глупая девчонка. Но он спас ее. Помог ей. И теперь сам злился на себя из-за этого. И чем дольше они ехали, тем сильнее злился трикстер. На нее, на себя, на Фриггу, на весь этот Асгард.
Когда они приехали, Локи был почти в ярости. Он быстро слез с лошади, грубо схватил Адару, сжимая ее локоть и буквально кинул к царице.
– С каких пор твои служанки так просто разгуливают по лесу?!
Адара чуть не врезалась в царицу, вовремя успев затормозить. Она резко развернулась, злым взглядом смерив принца. Да, она служанка. Но не вещь, с которой можно так обращаться.
Фригга спокойно подошла к сыну, начав что-то ему объяснять. Она сама отпустила девушку и была на ее стороне сейчас.
Локи лишь выставил вперед руку, не желая ничего слышать. Он все еще злился, сжимая ладонь в кулак.
– В следующий раз меня может не оказаться рядом. В Асгарде сейчас неспокойно. В лесах множество разбойников. Я бы и тебе не советовал выходить без охраны, мама. А тем более отпускать служанок одних, – он бросил взгляд на Адару, после чего резко развернулся и направился в сторону дворца, заканчивая этот разговор.