Meet My Demons

Я стояла на балконе квартиры со стаканом виски в руке, вглядываясь в темнеющее небо и отчего-то не чувствуя ни холода, ни боли в теле. Постепенно холодный влажный воздух успокаивал и помогал привести мысли в порядок, казавшиеся бесконечными хаос и шум вокруг сменились тишиной, и я отчетливо понимала, как мне ее не хватало. Но такие моменты были редки и мимолетны, и этот раз не стал исключением. - Что это было, дорогая моя куколка? – услышала я пугающе-спокойный голос позади себя. Джером был зол. И это было ожидаемо. Я вырубила его на глазах кучи клоунов и копов, сорвала «представление», а еще Джером так и не получил свой файл, за которым он вообще заявился в участок. Я сделала еще один глоток виски, прикончив содержимое стакана, вдохнула и медленно повернулась лицом к Джерому. - Своей длинной и увлекательной речью ты чуть не испортил мне план побега. – без каких-либо эмоций на лице ответила я, глянув ему в глаза. Кажется, Джером не понял такой спокойной реакции с моей стороны и поэтому, прищурившись, он испытующе посмотрел на меня в течение нескольких секунд, а потом вдруг вынул из кармана брюк складной нож и, резким движением притянув меня к себе, приложил его лезвие к моему горлу. Не успев среагировать, я смогла лишь сделать короткий вдох, прежде чем острие ножа начало неприятно царапать мою шею. - Значит, поэтому ты решила испортить все веселье мне. – процедил он сквозь зубы, не ослабляя хватку. Я лишь так же глянула на него в ответ и с саркастичной полуулыбкой на лице кивнула. - Дорогая моя птичка… - заговорил он тихо, но с огромной неприкрытой злостью в голосе, отчего по телу прошелся холодок. Я прикусила язык, стараясь не выдавать своих эмоций. - Я, конечно, понимаю, что ты со своей жаждой справедливости и желанием спасти этих глупых людишек всегда лезла куда не надо, но мне кажется, что в этот раз ты перешла грань. - О чем ты говоришь? Я спасала только саму себя, Джером. – тихо, но уверенно возразила я, слегка нахмурившись. Хмыкнув, Джером шумно вздохнул, не двигаясь и не сводя с меня взгляда. - Ты убила Буллока? – чуть более серьезно спросил он, сощурившись и слегка наклонив голову набок. - Нет. – невозмутимо бросила я, на что Джером то ли наигранно, то ли и вправду удивленно глянул на меня. Слегка улыбнувшись его реакции, я добавила: - Я и не собиралась его убивать, это был просто трюк, чтобы спасти собственную шкуру. - Мне иногда кажется, дорогая птичка, что я тебя не узнаю. – хмыкнул он немного озадаченно, затем резким движением наконец убрал лезвие ножа от моего горла, спрятав оружие обратно в карман. Я выдохнула и, потерев шею рукой, обнаружила, что на коже остался неглубокий порез. Джером, все не сводя с меня взгляда, вдруг коснулся рукой моего лица и аккуратно провел пальцем по еще не зажившей царапине над бровью. - Откуда это? – с пугающе злой ноткой в голосе спросил он. - Работа твоих преданных последователей. – ироничным тоном произнесла я, чем вызвала недоумение на лице Валески. – Я им не понравилась. – пояснила я, усмехнувшись, и ожидающе посмотрела на Джерома. Даже сквозь на темноту сумерек я заметила, как зло сверкнули его потемневшие глаза. - Кажется, кое-кого ждет поучительный разговор. – не по-доброму усмехнулся он, глянув куда-то в сторону. - Этого бы не случилось, если бы ты не выпустил своих клоунов на волю как раз в тот момент, когда я была в Аркхэме. – возразила я, уже не пытаясь скрыть недовольство. - Я думал, ты пришла туда повеселиться. – то ли наигранно, то ли искренне удивился Валеска, повернувшись ко мне с неизменной улыбкой на лице. - Я пришла в Аркхэм по делу. Но и тебя я собиралась вытащить оттуда. Без лишнего шума. – нахмурившись, прошептала я, глядя ему прямо в глаза и с каждой секундой теряя терпение. – Почти полсотни людей сбежали, Джером. Ты мог бы исчезнуть оттуда, воспользовавшись удачным моментом, но нет, тебе же обязательно нужно было устроить шоу. - А в чем был бы тогда смысл? – довольно усмехнулся он, пожав плечами. - Если бы я тихо ускользнул оттуда, никто бы об этом не узнал. Уже почти готовая выдать ответную реплику, я вдруг прикусила язык, поняв, что ничем на это возразить не могу. Сбегать из Аркхэма не имело никакого смысла, если бы Джером не мог показать Готэму, что покинуть лечебницу он может в любой момент. Тогда, когда он этого захочет. - Извини… – раздосадованно выдохнув, произнесла я. – Я просто злюсь на тебя. Из-за того, что копы узнали, что я незаконно проникла в Аркхэм, сорвалась моя договоренность со Стрейнджем. – понизив тон, добавила я. – Теперь я снова преступница и.... - Ну значит, это судьба! – без всяких угрызений совести воскликнул Валеска, оборвав меня на полуслове и театрально взмахнув руками. Но тут, заметив мой никак не изменившийся пустой взгляд, он подошел ближе, коснулся моего подбородка кончиками пальцев и уже тише произнес. - Не беги от этого, птичка. Прими себя. Джером аккуратно притянул меня чуть ближе к себе, изучающе вглядываясь мне в глаза. Молча глядя на него в ответ, я провела рукой по его взъерошенным волосам и, приблизившись, осторожно его поцеловала. Сквозь прикосновение губ почувствовав самодовольную улыбку Валески, я не удержалась и улыбнулась сама, получив в ответ на это еще один требовательный поцелуй. Наконец, оторвавшись от его губ, я отвела взгляд в сторону улицы, чтобы не дать безумному огоньку в его темно-синих глазах вновь завладеть моим разумом, и вернулась к той мысли, что сидела у меня в голове и не давала мне покоя весь этот вечер. - Джером, о каком файле ты говорил с Гордоном? – спросила я резко, не дожидаясь подходящего момента. Джером, удивленно хмыкнув, чуть отстранился и оглядел меня, будто над чем-то раздумывая. Затем шумно выдохнул, отпустив меня, облокотился на перила и, слегка сощурившись, принялся без интереса разглядывать темную улицу. - Помнишь, я как-то разоткровенничался, рассказав тебе о своей прекрасной мамочке? – выдержав паузу, произнес Джером, как-то по-злому усмехнувшись себе под нос. - Я кое о чем недоговорил… Представляешь, птичка, ее, так сказать, недоброжелательное отношение ко мне - это не единственная причина, почему я ее ненавидел. – добавил он, постукивая пальцами по холодному бетону. Я сделала шаг вперед, приблизившись к Джерому, и положила руку ему на плечо, слегка приобняв. Он не отстранился и продолжил. - Так вот, она в своей жизни любила только три вещи – сигареты, водку и моего брата. - Твоего брата…? – застыв на месте, непонимающе произнесла я, внимательно наблюдая за изменением эмоций на его лице. Такие моменты, когда он открывался мне и рассказывал что-то о своем прошлом или своих планах, были редки. Да и я, в принципе, понимала, почему. - Представляешь, он выглядел как я, даже имя у него с той же буквы начиналось, что и у меня, но мать все равно почему-то посчитала, что он лучше. Хм… Какая глупость! – неодобрительно заметил Джером, цокнув языком. – Так вот, ласточка, этот файлик, что я хотел одолжить у Джимбо, содержит информацию о том, где мой братец прячется. - И ты хочешь найти его, чтобы убить. – кивнув, подметила я. - Не совсем. Хотя… Знаешь, мне нравится ход твоих мыслей. – одобрительно усмехнулся он и повернулся ко мне, сокращая расстояние между нашими лицами до минимального. - Тогда что ты собираешься делать? – искренне поинтересовалась я, с легкой улыбкой глядя на Джерома. Он аккуратно убрал упавшую прядь с моего лба, затем медленно стал опускать руку ниже и, остановившись на моей талии, притянул к себе. - А вот это пока что секретик, птичка. – беззаботно ответил он, слегка прищуриваясь, вглядываясь в мое лицо. - А, может, я помочь хочу? – закатив глаза, выдала я, на что Джером ничего не ответил и только расплылся в польщенной улыбке и, приблизившись, прильнул к моим заждавшимся очередного поцелуя губам. Но не прошло и десяти секунд, как я почувствовала вибрацию в кармане брюк. Настойчивый звонок телефона все не умолкал, и я с неохотой потянулась к карману, прерывая поцелуй. - Извини… - увидев на экране знакомое имя, произнесла я, на что Джером состроил разочарованное лицо. Мне тоже не хотелось прерываться, но звонок в два часа ночи вряд ли был вызван желанием звонящего просто по-дружески поболтать или обсудить последние совершённые преступления, и поэтому я тут же ответила. - Эд? Что-то случилось? - Изабелла мертва. Ее убили… – безжизненным тоном прошептал в трубку Нигма. - Что значит «убили»…? Когда? – взволнованно перебила его я. Очередное убийство в Готэме. Прекрасно. Джером, услышав, что тема нашего разговора была связана с убийством, с наигранным интересом поднял брови и хитро улыбнулся, продолжая нагло подслушивать. - Два дня назад... – усталым голосом отозвался Эдвард и, выждав небольшую паузу, добавил. - Мы можем поговорить? - Конечно… Я сейчас приеду. – обеспокоенно ответила я и, бросив телефон в карман, предварительно нажав на кнопку завершения звонка. Быстрым шагом направляясь к входной двери, по пути я спрятала в карман брюк пистолет на всякий случай, а затем так же быстро вернулась на балкон и бросила на недоумевающего Джерома виноватый взгляд. - Прости, что вот так убегаю. - произнесла я, осторожно коснувшись его подбородка рукой, мысленно пытаясь предугадать его реакцию. Слегка сощурившись, Джером тихо выдохнул и улыбнулся уголками губ. - Хм… Дай-ка подумать... Прощу, только если ты пообещаешь, что потом расскажешь, кто же этот негодяй-убийца. – изобразив на лице напускную задумчивость, ответил он. - Обещаю. – слегка усмехнувшись в ответ, кивнула я и, сделав шаг вперед, оставила на прощание короткий поцелуй на его губах.

***

Я постучала в дверь и, подождав с минуту и убедившись, что открывать мне никто не спешит, зачем-то дернула за ручку и к своему недоумению обнаружила, что квартира была не заперта. На всякий случай обхватив рукой пистолет в кармане, я осторожно шагнула вперед. Настороженно оглядываясь, я прошла вглубь квартиры и уже внутри вдруг наткнулась взглядом на Эдварда, без сознания лежащего на диване. - Черт… - выругавшись вслух, я бросилась в его сторону, но тут же споткнулась об бутылку чего-то выдержанного и крепкого. Усмехнувшись и облегченно закатив глаза, я присела на край дивана и принялась тормошить Нигму за плечо. - Эд! – позвала я, но не услышала ответа. Тогда, недолго думая, я вдруг нетерпеливо влепила ему пощечину, заставив того наконец-таки открыть глаза и с недовольством схватиться за лицо. - Что происходит…? – сонно возмутился он. - Ты отключился, предварительно оставив входную дверь открытой, чтобы в твою квартиру забрались грабители и вынесли из нее все ценные вещи. Но тебе повезло, что я их опередила! – не могла удержаться от издевки я. Кажется, проигнорировав все мною сказанное, Эд тяжело выдохнул, напряженно нахмурившись, и уставился в потолок. Снова задев ногой стеклянную бутылку с янтарной жидкостью на полу, я потянулась к ней и, открутив крышку, сделала глоток. - И да, пьешь ты дерьмо, кстати говоря. – с некоторым недовольством заметила я, откладывая бутылку в сторону. Наконец, Эдвард, поднявшись, сел слева от меня и начал говорить: - Изабелла попала в аварию. Как мне сказали в участке, она уснула за рулем… - И ты подозреваешь, что это неправда… - продолжила за него мысль я. Он озадаченно кивнул и, обхватив голову руками, уставился в пол. Бросив понимающий взгляд в его сторону, я ненадолго задумалась и тут же вскочила с места с идеей в голове. - Ты знаешь, где она погибла? - Хм, кажется, да… - Эд поднял глаза и чуть нахмурился, вспоминая. – Да, точно. Я видел в отчете адрес происшествия. - Отлично, тогда поехали. – бодро выдала я, протягивая Нигме руку, чтобы помочь подняться. Тот задумчиво глянул на меня, не понимая моего энтузиазма. – Поищем там улики. Если же ничего не найдем, то ты убедишься, что это был несчастный случай и тебе хотя бы станет легче. Все же лучше, чем сидеть в четырех стенах и напиваться дешевым виски. - Пожалуй, ты права. Хорошо. – пожал плечами он, выдавив из себя что-то наподобие улыбки, и от взгляда на это грустное зрелище мне вдруг стало его очень жаль. К сожалению, я знала, через что проходит человек, потерявший кого-то очень близкого. Я была одна, когда потеряла брата. И перспектива переживания Эдом всех этих отрицательных эмоций в одиночестве и повторения в его жизни моего сценария меня не особо радовала. Поэтому я искренне хотела помочь. Уже сидя в такси, я мельком глянула на часы. 3:14. Ночь пока еще не спешила уступать место рассвету, поэтому дорогу освещал только белый свет фонарей. Рассматривая сменяющиеся пейзажи за окном, я никак не могла заткнуть свой разум хоть на минуту. В голове назойливо и беспорядочно мелькали окрашенные недоумением тревожные мысли о том, что Дэвид жив, наверняка в Готэме и почему-то до сих пор никак не попытался напомнить мне о своем существовании, сменяясь на воспоминания о сегодняшнем разговоре с Джеромом... Удивителен был не тот факт, что у Джерома, как оказалось, есть брат, а то, что он все еще не мертв. Джером убил свою мать, а затем и отца без капли сожаления, но почему-то его брат все еще оставался в живых. Неужели все это время ему удавалось так успешно скрываться? Из размышлений меня выдернул голос таксиста, доложивший о том, что мы прибыли. Эд, перестав прожигать взглядом спинку водительского кресла и наспех расплатившись, тут же выскочил из автомобиля и спешно направился к рельсам, у которых погибла его возлюбленная, и я, поправляя на себе пальто, спокойно последовала за ним. - Она умерла здесь. – как-то обреченно выдохнул Эдвард, опустив задумчивый взгляд на рельсы. - Мне очень жаль. – положив руку ему на плечо, выразила сочувствие я. Хоть и со смертью люди в Готэме сталкиваются буквально каждый день, потеря любимых от этого не становится менее болезненной. - Как странно... – осматриваясь вокруг, пробормотал себе под нос Эд. - Что именно? – отозвалась я, задумчиво нахмурившись. - Мы находимся в четырех блоках от ее квартиры. - Подожди, ты хочешь сказать, что… - За рулем она провела не больше пары минут. – закончил за меня мысль Нигма, поправляя очки. - Черт, за это время даже я в своей мягкой кроватке заснуть не смогу. – пряча замерзшие руки в карманы, удивилась я. - Ее точно убили! – со смесью воодушевления и злости в глазах воскликнул Эд, моментально повернувшись ко мне. - Черт, получается, так. – кивнула я, внимательно посмотрев на Нигму. - Но зачем кому-то это делать? - Чтобы навредить мне, разумеется. – с агрессией бросил Эдвард в ответ, нервно теребя снятую с правой руки перчатку, но, спустя мгновение, холодная ненависть в его голосе снова сменилась печалью. – О, Боже… Она умерла из-за меня. По сути, это я убил ее... – произнес он, направив разочарованный взгляд куда-то вдаль. - Эд… - я сочувственно посмотрела на него. - Ее убил человек, которому была выгодна ее смерть. Не ты. – произнесла я, и в памяти снова всплыли болезненные воспоминания о прошлом. Нахмурившись, я попыталась выбросить из головы некстати напомнившие о себе эмоции, но вдруг одна мысль из всего хаоса в моем разуме показалась мне, на удивление, имеющей право на существование. - Эд… А не был ли в тебя влюблен… кто-то еще? – задумчиво начала я. - Кто-то, кто не захотел делить тебя с Изабеллой… - Хм… Что-то не припомню такого. – почесал затылок он, погрузившись в свои мысли. Сильный порыв ветра ударил в лицо и забрался под рукава, напоминая о скором приближении самого темного месяца, ноября, и заставляя сильнее закутаться от холода в пальто. Я потерла глаза, пытаясь стряхнуть накатившую сонливость и поняла в этот момент, что даже не помнила, когда нормально спала в последний раз. - Зайдем погреться? – нарушила тишину я, жестом указав на расположенное на углу многоэтажного здания кафе. - Хорошо. – произнес он, кивнув, затем поднял указательный палец и, слегка улыбнувшись, добавил. – Только при условии, что я куплю тебе кофе в качестве благодарности за то, что ты вытащила меня из дома. - Я, наверное, сейчас должна была бы вежливо отказаться, сказав, что друзья помогают друг другу безвозмездно, но мне слишком нравится твоя идея. – усмехнулась я, наигранно мечтательно вдохнув. - Крепкий американо для меня сейчас сродни напитку богов.

***

Коричнево-белые стены с мелким узором, белый свет от дешевых ламп и теплый воздух радушно встретили меня и Эда, своих первых за недавно начавшиеся новые сутки посетителей. Как и было ожидаемо, заведение пустовало – все-таки большей части жителей Готэма не приходилось разыскивать убийц посреди ночи в жилом квартале. Краем глаза я заметила, как молодая девушка, стоящая у кассы, нервно прикусила губу, заприметив нас. Пригладив растрепавшиеся от ветра волосы, я дружелюбно улыбнулась ей, по крайней мере, попыталась, чтобы это выглядело дружелюбно. Настроения для очередной вспышки агрессии у меня не было. Не снимая пальто, я села за столик у окна, принявшись без интереса рассматривать происходящее на улице, пока Эд делал заказ. Поняв, что за окном ничего увлекательного не происходит, я бесцельно перевела взгляд вниз и вдруг замерла: из-под серой батареи был отчетливо виден бордовый прямоугольник. Стараясь не привлекать лишнего внимания, я потянулась ногой в его сторону и аккуратно придвинула к себе. Нагнувшись, я подняла заинтересовавший меня объект и, рассмотрев его поближе, нервно прикусила язык: моя догадка подтвердилась. В руках я держала удостоверение со знакомыми буквами "Д.М.Р", выгравированными на обложке. Оттуда же выпал небольшой кусок бумаги. Раскрыв документ, я внимательно рассмотрела данные потерявшего его владельца: «Лоренцо Гатто, ранг: солдат*». Поняв, что никаких ассоциаций это имя у меня не вызывает, я поспешила развернуть клочок бумаги, ожидая увидеть там что-то более полезное, но увидела там… набор из цифр и букв. - «5LPP672» - еще раз шепотом перечитала я, не понимая, что это могло значить и какую связь эта запись имела с этим гангстером. Это что, какой-то пароль? - Ты что-то нашла? - вдруг выдернул меня из мыслей голос Эда, опустившегося на стул напротив меня, и яркий запах свежесваренного кофе из бумажных стаканчиков. И в этот же момент новая мысль возникла в моей голове. - Эд… Ты помнишь, какой номер был у машины Изабеллы? – не сводя глаз с надписи, спросила я, левой рукой придвинув стаканчик с бодрящим напитком к себе. - Да, конечно, помню. – Эд выразительно посмотрел на меня, сосредоточенно нахмурившись. – А что? - Это он? – развернула я листок так, чтобы Нигма смог разглядеть написанное. Нервно пробежавшись взглядом по бумажке, он неверяще закивал. Я едва заметно улыбнулась. – Значит, имя убийцы нам известно. - протягивая удостоверение ничего не понимающему Эдварду, добавила я. – Точнее, имя того, кто выполнил приказ. - Как интересно… Осталось понять, кто его отдал. – погрузившись в мысли, немного отстраненным тоном закончил за меня мысль Эд, разглядывая оказавшийся в его руках документ. Остановив свой взгляд на кофейном стаканчике, я напряженно думала, пытаясь мысленно сложить все кусочки паззла вместе. В голове неизбежно всплыло воспоминание о пистолете с такой же гравировкой, который так и остался в полицейском участке. Фрэнк, поставщик оружия, отказался тогда выдавать его происхождение. Но вполне возможно, что об этом что-то знает Освальд – ведь именно он направил меня в этот склад. - Ты никогда не слышал об этом клане? – жестом указав на удостоверение, спросила Нигму я, задумчиво сощурившись. Так как он в последнее время проводил много времени с Освальдом, возможно, он сам владеет хоть какой-то информацией – подумала я, делая глоток бодрящего напитка. - Хм… Нет, ни разу. – пожал плечами Нигма, положил, наконец, удостоверение на стол и затем перевел взгляд на меня. – Почему ты спросила? - Да так… Видела пару раз такие удостоверения в городе. Подумала, может, и ты тоже. – объяснила я, не став вдаваться в подробности, и, допив кофе, откинулась на спинку стула. Бросив взгляд в окно, я поняла, что на улице уже начинало светать и я не заметила, как эта трудная, темная, насыщенная событиями ночь закончилась. Но труднее всего было не мне. Я об этом вспомнила, когда отвела взгляд от окна и обнаружила Эда снова в расклеенном состоянии. Обхватив голову руками, он пустым взглядом просверливал ни в чем не повинный стаканчик с напитком. - Эд… - боясь неаккуратной фразой задеть его, осторожно начала я. - Я понимаю, что тебе сейчас трудно, но… - О Боже, не только не начинай… И почему все так уверены, что понимают, что я чувствую? – перебив меня, тут же поднял голову Эд, и я смогла увидеть, как его глаза недобро сверкнули за стеклами очков. Немного раздраженно усмехнувшись, я резко наклонилась вперед, придвинувшись ближе к Нигме. - Потому что я действительно понимаю. – понизив тон, ответила я. – Не только твой близкий человек оказался убит из-за мести. - Это правда…? – оживившись, уже гораздо менее враждебно спросил он. Я еле заметно кивнула, прикусив губу, стараясь как можно быстрее выбросить из головы нахлынувшие воспоминания о том, из-за чего я потеряла брата. - Я хотела сказать, что если тебе нужна будет помощь или просто разговор, ты всегда можешь обратиться ко мне. – глубоко вдохнув, я на секунду остановилась, обдумывая следующую фразу. – И я это говорю не потому, что я считаю себя такой благородной героиней. А потому что я знаю, каково это – оказаться один на один со своей болью... Да и вообще, это ведь Готэм. Одиночки здесь не выживают. – добавила я, пожав плечами. Эд понимающе закивал, слегка улыбнувшись. - Ты отомстила тому убийце? – поправив очки, с неподдельным интересом спросил он. - Еще нет… Точнее, я думала, что отомстила. Но как оказалось, он все еще жив. Выбрался прямиком из Ада. – усмехнулась я. Кажется, это прозвучало как шутка, но я знала, что рассказывала настоящую правду. - Ну, оттуда выбраться он мог, только если его труп, конечно, хорошенько заморозили. – покачал головой Нигма. - Научный факт. Понимаешь, в теории, если тело заморозить до минус 194 градусов, а содержимое вен и артерий заменить на смесь триглицерида и… Продолжение фразы, представляющей собой поток трудновыговариваемых научных терминов, я, хоть и очень постаралась, но разобрать не смогла. Вместо этого я просто слегка улыбнулась, наблюдая за тем, как, наконец, оживился Эд, кажется, впервые за эти сутки, и стал напоминать привычного себя. Помещение постепенно начали заполнять первые утренние посетители. Семейные пары с детьми, пришедшие сюда, чтобы порадовать своих отпрысков вкусными молочными коктейлями, важные бизнесмены, начинающие свой день с неизменного шота эспрессо без сахара, молодые парни и девушки с ноутбуками, решившие совместить завтрак с подготовкой к семинарам – никто даже не подозревал, что среди них, за вторым столиком у окна слева, сидят два психопата, на руках которых - кровь других людей. Усмехнувшись своим мыслям, я случайно пересеклась взглядом с девушкой за кассой, и в голове промелькнула мысль заказать еще порцию американо. Я подумала, что дополнительный заряд энергии мне не помешает – сегодня мне предстояло совершить многообещающий визит.