Старая история - Новое начало

Как только пройдёт вся эта суматоха, я обязательно зарисую Дориса с этим выражением лица. Такого удивления ещё никогда не было. Кажется, я официально подтвердила его теорию, что у меня не все дома. — Ты по дороге врезалась в дерево или, может, тебя кто-то огрел по голове? — недоверчиво произнёс Дорис, буравя меня взглядом. Я фыркнула, складывая руки на груди. Может, я поспешила с выводами? С ним же невозможно сохранять спокойствие. — Я бы сама с удовольствием огрела тебя по голове, — мило улыбнулась я, на что Дорис недовольно скривился. — Сама поражаюсь этой идей, но ведь этот вариант действительно неплохой. Все наши соплеменники предпочитают оставаться на Олухе и даже не думают о новых землях. Дорис захлопнул дверь своего дома, спускаясь со мной на землю у крыльца. То, что он не прогнал меня, закрыв перед носом дверь, уже неплохо. — Ты хоть понимаешь, какой переполох эта новость вызовет? — он слегка приподнял бровь, как бы уточняя, уверена ли я в своих словах. Я кивнула. Чего будет стоить реакция Наффинга и матери. Брат точно будет против — он слишком печется обо мне. А Астрид… она понимала отца, поддерживала его безрассудные идеи, была драконьим наездником в конце концов! Возможно, именно она поддержит. Но стоило вспомнить её реакцию на правду об Элисоне — в душе поселилось зерно сомнений. Не то, чтобы без поддержки я бы не смогла это провернуть, однако каждому хочется иметь человека, который верит в тебя. — Мой отец был великим человеком, и я хочу попытаться стать похожей на него. Ему не помешало мнение других, — вздохнула я, понимая, какой груз ложится на мои плечи. — Ты со мной? Викинг прищурил глаза, размышляя над моими словами. Он колебался — это заметно. Конечно, такое решение нельзя принимать сгоряча, как сделала я. Однако идея и все дальнейшие приключения плотно засели в голове, что вряд ли от них можно отказаться. — Что? Даже не попытаешься уговорить меня? — усмехнулся Дорис после минутного молчания. Он ещё и шутит! — Послушай, я хочу находиться в твоей компании не больше, чем ты в моей, — цокнула я, — но ты чуть ли не единственный, кто действительно может согласиться на такую авантюру и от кого будет польза. Я видела, как ты смотрел на те новые земли. Или боишься? — Запрещённый приём, — хохотнул он. — Ты права, как бы не было прискорбно это признавать. Ай, чёрт с тобой, я согласен. Тихо взвизгнув от радости, я поборола желание обнять его, потому что это стало бы верхом странностей за один день. Мы направились к вождю, который после того, как услышит нашу идею, обязательно отправит нас к предкам. — Вы оба решили свести меня с ума? — набросился на нас Наффинг, стоило выложить ему весь наш план. Что ж никто и не ожидал, что будет легко. — Твоя сестра занимается этим на протяжении всей жизни, — фыркнул Дорис, за что словил мой уничтожающий взгляд. Наффинг перевёл грозный взор на викинга, удивляясь, что тот ещё успевает пускать шутки. — Не-ет, ребята, забудьте, — отрезал вождь. — Решиться на такое. Ладно Зефир, но ты то, Дорис, чем думал? Я задохнулась от возмущения, что родной брат посмел сравнить меня с плющом. Великий Один! Мысль, что это всё было неправильно, тихо подкрадывалась к сознанию. А что, собственно, я делаю? Вместе с соплеменником, с которым мы нормально больше минуты не можем общаться, отправиться за великий водопад в неизвестность. Нет представлений, что нас ожидает на той земле. Мы стояли в тронном зале у стола, заваленного картами. Только подумать, ведь мы сможем дополнить их новыми островами. Но Наффинг выразил свою позицию, категорически запретив эту миссию. Теперь, зная брата, он точно подставит нам охрану. Иронично, если вспомнить, что в прошлый раз со мной сидел Дорис. — Послушай, — начал Дорис после минутой тишины, — ты, разумеется, прав. Это самая бредовая и опасная идея. Но в тоже время она гениальная. Только представь, сколько нового мы сможем открыть: земли, народы и прочее. Помнишь, ты сам восторгался этой идеей, и я вызвался отправиться туда вместо тебя. Ведь ты вождь, впереди тебя ждут великие дела. Позволь нам совершить это. Я удивлённо посмотрела на викинга, совсем не ожидая от него такой речи. Он всё ещё остаётся болваном, однако убеждать он умеет. Кроме моего брата, который, кажется, будет непреклонен не перед чем. — Я всё прекрасно знаю, — огрызнулся Наффинг. — Но одно дело, когда отправляешься ты один, и совсем другое, когда с тобой едет моя сестра, так ещё и на драконе. Это были последние слова брата в мой адрес, когда я подскочила к нему, в который раз сожалея о разнице в росте, которая изменилась в подростковом возрасте, стоило Наффингу начать быстро расти вверх, сейчас бы возвышение над ним дало мне больше уверенности. — Ты серьёзно не даёшь добро на миссию, только потому что я твоя сестра? — рявкнула я, тыча пальцем ему в грудь. — Почему из-за твоей гиперопеки я не могу исполнить свою мечту? Какой же ты тогда брат после этого? Высказав всё ему в лицо, я почувствовала, как на душе стало как-то легче. — Верно. Ты не можешь ставить её выше соплеменников, — добавил Дорис с неприсущей ему серьёзностью в голосе. — Я и не ставлю. Согласие и на твой уход я не давал. — фыркнул вождь. Мы с Дорисом переглянулись в надежде, что у кого-то из нас ещё остались слова, способные изменить мнение Наффинга. — Вы же понимаете, насколько это опасно? — снова заговорил он, устало протерев переносицу. Я улыбнулась, ведь если брат начинает задавать такие вопросы, он уже согласился. Дорис и я одновременно кивнули. — Нужно обговорить это с Астрид. Дорис, позови её, — приказал брат, и викинг скрылся за дверью. — Ты же знаешь, что отец поступил бы точно также, — я положила руку на плечо брату. — Но он выбрал племя, — грустно произнёс он. — Мама всегда говорила, что тебе досталась его тяга к приключениям. Я усмехнулась ему в плечо, вспоминая ворчание матери по этому поводу. — Также, как и ты, выбрал его. Для опасностей у тебя есть я, — вряд-ли такие слова могли успокоить вождя, но они несли в себе смысл. Мы оба переняли что-то от отца. Пожалуй, ещё одной проблемой стала моя мать, ведь судя по шоку в голубых глазах, она была рада этой затее не больше, чем Наффинг. — Лететь за великий водопад на драконе? — переспросила она, не поверив с первого раза. — Зефир, я столько раз объясняла тебе насчёт драконов. Знала же, что твоя чрезмерная любовь к ним добром не кончится. Я выдохнула, пытаясь расслабиться. Как бы я не понимала чувств брата и матери, их слова всё равно раздражали. Будто Астрид никогда не была наездницей и не прошла через многие опасности. — Отец бы поступил точно также, — это был самый сильный аргумент для матери. — Твой отец был бы согласен со мной и ни за что бы не позволил пройти своим детям через тот же ужас, что и мы, — отрезала Астрид, хмуро глядя на меня. Она отчитывала меня. Не говорила «нет». Стоило надеяться на лучшее. — Но всё же ты понимаешь меня, — заключила я. Астрид притянула меня к себе, крепко обнимая. Как бы банально не звучало, но я буду скучать. И вот все согласны. Сейчас, когда не было никаких помех к пути в новый мир, стало страшно. Я могу больше никогда не увидеть родных лиц и остального Олуха. Моя мать посмотрела на нас исподлобья, что-то обдумывая. Дорис, как всегда, стоял в расслабленной позе. Его будто не терзали те сомнения, которые крутились у меня в голове. — Вам необходимо подготовиться, — мудро проговорила Астрид как знаток всех опасных миссий. *** Солнце было почти в зените, когда я, наконец, проснулась, кое-как пережив эту ночь. Весь оставшийся день мы убили на подготовку: делали экипировку, снаряжение на дракона, натачивали оружие. Надо было видеть глаза Рыбьенога, стоило мне с Дорисом и Астрид ввалиться к нему в мастерскую с очень странной просьбой. Также мама подготовила нам две сумки с провизией. Как только она закончится, придётся ловить и жарить рыбу. Вылет назначен на полдень, когда Элисон обычно прилетает к водопаду. Сейчас время текло слишком медленно, заставляя мучаться в ожидании. Я последний раз проверила свою сумку, в которую сложила новый дополнительный блокнот и очень много листов для рисования карт. Спустившись вниз, я застала маму, также перепроверяющую все вещи. Она пойдёт со мной к Элисон, чтобы помочь застегнуть новое снаряжение с многочисленными мелкими карманами для вещей и остальной груз. Наффинг же соберёт племя на площади, куда мы с Ночным Сиянием прилетим попрощаться с соплеменниками и показать возрождение эпохи драконов. Там же будет и Дорис. На мне уже была надета экипировка, поэтому мы выдвинулись в лес, оставшись незамеченными. К сожалению, я пропущу речь брата по поводу этой миссии, зато могу представить лица викингов, стоит мне приземлиться у статуи Стоика. Когда мы с мамой вышли на поляну, Элисон уже сидел там. Стоило ему заметить чужака, он тут же оскалился, вставая в защитную позу. Астрид ахнула, увидев дракона, и в её взгляде я заметила смесь радости и тоски по былым временам. Наверняка она вспомнила о Громгильде и об отце, стоящим точно также рядом с Беззубиком. Элисон всё ещё враждебно смотрел на неё зелёными глазами, готовый в любой момент защищаться. — Тише, это друг, — попыталась успокоить я дракона ласковым голосом. Ночное Сияние неодобрительно фыркнул, но всё же смиренно сел, глядя на подходящую Астрид прищуренными глазами. — Он так похож на него, — восторженно произнесла мама, аккуратно протянув руку дракону, чтобы тот коснулся её. Не стоит уточнять, о ком именно она говорила. Элисон напрягся, когда Астрид с моей помощью сняла прошлое седло. Затем последовала похвала за неплохое сидение, доработанное мной по чертежам отца. Гордость придала мне сил и немного уверенности на будущее. Мы привязали к телу дракона все вещи, и Элисон недовольно отряхнулся, с непониманием поглядывая на весь груз. Я взглянула на солнце, уточнив, что нам как раз пора представиться соплеменникам. — Полетишь со мной? — спросила я мать, запрыгнув на дракона. Ей далековато идти до деревни. Астрид на секунду задумалась, а потом с улыбкой села сзади меня. Элисон взмахнул хвостом, взлетая наверх. Знакомое чувство охватило меня. Именно так я себя ощущала, летая с родителями на их драконах в далёком детстве. Кто бы мог подумать, что я смогу полетать с матерью на своём собственном. Я повернулась к маме, заручившись поддержкой, ведь сейчас мне предстояло повернуть Элисона к деревне. Сжав холодными пальцами поручень, я выдохнула и направила Ночное Сияние к толпе, которую было видно с высоты нашего полёта. Обратного пути уже нет. Под общий возглас людей мы приземлились на поляне, недалеко от Наффинга. Его глаза обеспокоенно смотрели на меня в ожидании реакции племени. Астрид спрыгнула с дракона, делая шаг назад. По поляне прошлись шепотки: «Снова драконы», «Иккинг навсегда избавился от них», «вся в отца». Хотелось провалиться под этими взглядами и нарастающим гулом. — Как я и говорил, — откашлялся Наффинг, — Зефир и Дорис преодолеют великий водопад на драконе, позволив нам узнать о землях за краем света. Я тоже слезла на землю, чувствуя нервность Элисона от стольких лиц и шума. Рукой я гладила его по голове, пытаясь заверить, что всё хорошо. Дорис, стоявший всё это время возле вождя, подошёл ко мне, хмуро кивнув. Я сглотнула, вновь взглянув на толпу. Никто так ничего открыто не высказал. Но было видно, что некоторым не нравится появление дракона здесь. Этим самым я разрушила дело отца, который с горечью отпустил всех драконов. Но тут что-то придало мне сил, позволяя расправить плечи. — Это не было возрождением драконов. Это станет новым началом для викингов. Дракон только поможет нам в этом деле, ведь они всегда были и останутся нашей культурой, — именно так я сказала, выйдя вперёд к толпе, как недавно мой брат. Как никак, я — дочь вождя. Тишина нарушилась негромким одобрением и хлопками, исходившими от бывших драконьих наездников. За ними неуверенно последовали все остальные, но всё же не все поддержали. Некоторые, скривившись, воротили носы, показывая своё неодобрение. Ну и пусть. Большинство сейчас оказывало поддержку, от которой тепло разливалось по телу. В их сердцах всё ещё живо то наследие, оставшееся со времён драконов на этих землях. Наспех вытерев слезинку, я повернулась к родным людям с точно такой же грустной улыбкой на лице. Время прощаться. Я обняла всех друзей отца, которые подошли к нам, а также Эллу, что утирала слезы. — Твой дракон красавец, Зефир. Я буду скучать, — сказала она, последний раз обнимая. Заметив неподалёку прощающихся брата и Дориса, я подошла к матери, стараясь навсегда запомнить её тепло. — Будь осторожна, — произнесла она, смаргивая слезы. — Я горжусь тобой. — Отец бы тоже гордился? — шепотом спросила я, после того, как мама поцеловала меня в щеки. Астрид кивнула, нежно убирая мою чёлку чуть вбок, как всегда, любила. Сглотнув, я пошла к брату, и тот тут же уволок меня в крепкие объятия. Мне будет не хватать его. Всех их. — Ты станешь прекрасным вождём, — слова словно застряли в горле. Наффинг был мне самым дорогим человеком, и я оставляла на Олухе частичку себя. Он усмехнулся, как всегда, проводя рукой по волосам. — Обещай, что вернёшься, — потребовал он, строго посмотрев на меня. Я улыбнулась, кивнув ему. — А ты иди и признайся Элле в своих чувствах, — подмигнула я, стараясь не рассмеяться от удивлённого лица брата, — от меня ничего не скроешь. Наффинг закатил глаза, стараясь скрыть смущенную улыбку. Мы снова обнялись, прежде чем я приблизилась к ждущему меня Дорису. — Хочется улететь? — я посмотрела на викинга, склонив голову. Теперь он останется единственным собеседником. — Вот только давай без этих сопливых слов, — проворчал он. — просто сделаем это. Я ничего не ответила, забравшись на дракона. Элисон повернул голову, посмотрев на меня. Да, впереди нас ждёт столько приключений. Нам необходимо научиться доверять друг другу, всем троим. — Как думаешь, мы сможем стать друзьями? — вдруг спросила я, когда Дорис оказался за моей спиной. У нас был вариант взять второго дракона — Сумрака, чтобы у каждого из нас был свой. Но, увы, он был слишком диким и не подготовленным. — Мы будем кем угодно, но только не друзьями, — отчеканил викинг. Его слова были правдой. Мы никогда не станем друзьями. Но, возможно, нам и не надо ими быть. Последний раз посмотрев на родной остров и натолкнувшись на взгляды мамы и брата, я похлопала Элисон, разрешая взлёт. Дракон поднялся в небо и устремился к горизонту, за которым лежала новая земля. Ветер, вода и облака оставляли Олух в прошлом, погрузившись в ожидании нашего возвращения. А пока мы летели вперёд…