Мистер и миссис Старк

«Так, Поттс, главное — не облажаться! Ты еще покажешь всем, чего стоишь! — думы Пеппер витали очень далеко. Мысленно она уже была на благотворительном банкете, который должен состояться сегодня в девять часов вечера. И на который, несмотря на полдня, проведенные в налоговой, ей придется пойти, — Господи, ну как так?!»  — Мисс, — робко произносит консультантка, которая уже несколько минут не могла добиться ответа от Пеппер. - Ох, простите меня, — Пеппер слегка улыбнулась. — Совсем замоталась.   — Бывает, — вежливо отзывается девушка, — Так вы будете брать это платье? Можно сразу же отпарить и оно сядет идеально. Пеппер еще раз посмотрела на длинное платье темно-синего цвета, с глубоким вырезом на спине. - Да, пожалуй, — после нескольких секунд размышления ответила мисс «Стальные Нервы» Поттс. — И заверните еще те туфли, — она указала на черные туфли на высоком каблуке, что так красиво смотрелись на её великолепных ножках. *** Сегодняшний благотворительный вечер Тони решил превратить в поле решающего сражения — рыжая стерва обязательно будет здесь, а значит нужно использовать этот удачно подвернувшийся шанс максимально продуктивно. «Покажем свою лояльность, предложим помощь, наобещаем ей золотые горы, напоим на крайний случай. Чёрт! Она вообще пьет? Ни разу не замечал смену бокалов в ее руке, — Тони легко маневрируя в толпе и не обращая внимания на восторженные крики девушек, которые вызвало его появление, подошел к бару, — Не напиться при этом самому. Нужна трезвая голова», — поставил галочку в мысленном органайзере Старк, заказывая виски «на два пальца и побольше льда». «Ну и где ты, стерва?» — дюжину ненужных разговоров и две дозы спиртного спустя, Старк обшарил взглядом банкетный зал и остановил его на рыжеволосой женщине в темно-синем платье, отличительной чертой которого является полностью открытая — еще чуть-чуть и будут видны ямочки над ягодицами — спина. Тони сглотнул, заинтересованно изучая незнакомку: ровная такая спинка, прозрачная, с теплым оттенком кожа, попка, сокрытая шелковой тканью, так и просится в ладони. Такие обычно довольно долго ломаются, но кричат громче всех. «То, что надо. Может ну ее на хрен, и подкатить к этому очаровательному созданию?» — он просто разрывался на две части, стараясь решить как быть. Мучился до тех пор, пока «очаровательное создание», обернувшись, не оказывается той самой Поттс. Интерес мгновенно испарился. Тони на секунду прикрыл глаза, просчитывая дальнейшие действия. ***  — Здравствуйте, мисс Поттс! — Пеппер только зашла в холл здания, где проводился благотворительный вечер, как её тут же окружили «акулы бизнеса», как она их называла про себя.   — И вам вечер добрый, мистер Эйвери, — безупречно холодная улыбка ясно дала понять мужчине, что его не жалуют, но ему было как-то побоку.   — Я бы очень хотел обсудить с вами вопрос, который может по праву называться «вопросом века»!  - Да? — Пеппер изумленно выгнула бровь. — И вы в шоке от состояния китайского фондового рынка? Я, если честно, тоже считаю этот вопрос «вопросом века»! Подумать только, — она взяла молодого бизнесмена под руку. — И что теперь будет делать Хао Дзинь?   — Я вообще-то не этот… - Ох, подождите, этот вопрос действительно очень важен! Как вы думаете, мистер Эйвери, у кого лучше скупать акции?   — Извините, мисс Поттс, мне надо отойти, — он поспешно ретировался.  «Один есть!» — отметила Пеппер, когда её окликнул голос Старка:  — Скучаете, мисс Горшок*? — Тони мысленно дал себе пинка: «Замечательное начало, соблазнитель. Исправься немедленно!»  — Мистер Старк! — Пеппер резко повернулась на каблуках. — Смотрю, вас из вольера выпустили? Рада встрече, очень рада. Кстати, всегда хотела поинтересоваться… к какому виду павианов вы относитесь — гамадрилу или бабуину? О, — она сложила губы в немом вопросе, - Нет, молчите. Угадаю сама. Наверное, все-таки к бородатой обезьяне. Определенно! — Ужасно забавно, мисс Поттс! — гений растянул губы в улыбке. — Вам прямиком дорога в какое-нибудь не очень интеллектуальное телешоу.  — Только если с вами, мистер Старк, — под яростные вспышки фотокамер, она ответила ему точно таким же оскалом.  — Может, не будем ссориться, — внезапно тихий вопрос от Старка. — Объявим перемирие?  — Кто же сказал, что мы ссоримся? — Пеппер удивленно хлопнула ресницами. — Это так, рабочие моменты.  — Предлагаю немного сгладить некие несуразные рабочие моменты. Потанцуем, — он мило улыбнулся ей и жестом пригласил на танцпол.  — Ты что, пьяный? — она презрительно скривила губы.    — Самую малость, — Тони хитро подмигнул ей. — Всего лишь джин-тоник и чуть-чуть виски. - Пф, танцевать с тобой, да еще и с пьяным тобой — это уж увольте, — Пеппер собиралась уже развернуться и уйти, как Старк властно схватил ее за руку и притянул к себе:  — Пеппер, не будь такой занудной. Все смотрят, подумай о своей репутации, — и потащил ее в самую гущу танцующих пар.  — Энтони, — голос Пеппер перешел на гневный шепот. — Отпусти меня.  — Как будто я тебя в заложниках держу. Расслабься, Поттс, это всего лишь танец. «А что? Правильно он все говорит. Надо расслабиться», — робко пискнул внутренний голос.  — Может вы, мистер Старк, не будете наступать мне на ноги?  — Без проблем, — он коварно улыбнулся и опустил свои руки немного ниже талии Пеппер.  — Что ты себе позволяешь? — четко, плохо скрывая ярость, по слогам проговорила она.  — Твои подушки безопасности дают мне больше уверенности в себе. Как и всегда, его поведение смесь наглости и пошлости. Ничего нового, чему следовало бы удивляться.  — Неужели? — сейчас Пеп стало пробивать на смех, но перед ним нельзя показывать слабину. — Не пытайтесь, мистер Старк.  — И почему вы, мисс Поттс, считаете, что я чего-то добиваюсь? — он в притворном изумлении распахнул глаза.  — Я не продам компанию, — быстрый рывок — и она уже освободилась от объятий Тони. *** «Ну да, только Старка мне и не хватало для полного счастья!» — ее нервы совершенно на пределе, а ответственность за тысячи и тысячи людей, что работают на компанию, тяжким грузом лежит на плечах. Что с ними со всеми будет и как выйти из этой ситуации с минимальными потерями?!  — Мартини, пожалуйста. Предельно сухой и три штуки оливок, — она поправила волосы и села за барную стойку.  — Милая Пеппер, кто же тебя учил вот так уходить от танца? — недоделок Старк тут как тут.  — Уже все сказано. Я не продам компанию. И тут твое самообожание не сработает. Я не тупоголовая идиотка, что ведется на все твои «штучки».   — Знала бы ты, что теряешь. — он наклонился к её ушку и прошептал. — На мои «штучки» еще никто не жаловался! Пеппер, поперхнувшись напитком, посмотрела на него.  — Старк, ты совсем спятил? Мы на благотворительном вечере! Держи себя в руках, алкоголик!    — Не я сейчас заливаю свое горе алкоголем. К тому же, так неумело пить, как ты, еще надо уметь, — скаламбурил он.  — И это я не умею пить?! — Пеппер и сама не поняла, отчего это нелепое заявление так задело ее. - Да, — пожал плечами Старк. — Совершенно не умеешь.   — И как ты это докажешь? — тихим вкрадчивым голосом прошипела она.  — Элементарно. Давай, кто больше выпьет! — Он подал знак бармену и тот услужливо замер в ожидании заказа.   — Две стопки водки за раз осилишь? — Пеппер поудобнее устроилась на барном стуле. __________ *Pots с английского — горшок