Начнем с истоков 2

Планы у Никиты были большие, а возможности магии у нас неограниченные. Но рутинная работа стала утомлять уже через полтора месяца. К тому времени мы проложили всего-то километров пятьдесят железной дороги. Это было чуть больше половины пути до реки Уссури. Чем дальше отходили от своего поселка, тем медленнее получалось работать. Прежде всего тормозила стройку доставка продовольствия. И это при том, что мы не сами готовили, а брали упакованную еду. Еще приходилось следить за округой. В этих местах хищного зверья хватало. Пашка предупреждал, что это в двадцатом веке в районе Уссури повыбивали волков, а сейчас их должно быть много. Но все равно мы оказались не готовы к такому их количеству! Кроме привычных нам серых, встречались и стаи красных волков. Серега, когда их увидел в первый раз, долго повизгивал от восторга и просил Рому завести такую «лисичку» в поселке. Но Пашка разочаровал Сергея, сообщив, что красный волк совсем не приручается. Кстати, обычных лис в округе тоже хватало. Роман пообещал Сереге сделать вольер с енотовидными собаками, но чуть попозже. Этих зверей в лесах тоже было более чем достаточно. Но чаще всего приходили посмотреть на нашу «стройку века» черные или бурые медведи. Эти совершенно не боялись ни шума, ни людей. Преодолеть щит они не могли, но с интересом наблюдали со стороны. Кошачьи встречались нам реже. Мы специально за ними не следили, но были в курсе, что в тайге много рысей, тигров и амурских котов. Ближе к Уссури обитали леопарды. Оставалось только удивляться, как такому разнообразию хищников хватает еды. Это же не мелкие колонки или хорьки, которым достаточно грызунов. И если от хищников и прочего зверья мы успешно отгораживались щитами, то насекомые доставляли гораздо больше проблем. Плюс влажность воздуха и жара днем. С трудом, но километр в день наша компания магов выдавала. Повезло, что все наши деревни давно перешли на самообеспечение. Помощь им не требовалась, и они нас ни на что не отвлекали. Да и наши первые переселенцы уже давно занимались только тем, что следили за работниками. Разве что Бугровы лично ухаживали за особыми растениями в теплицах. Кстати, мы уже пили свой собственный кофе. Ох, какое капризное оказалось это растение! Иван Петрович словно курица-наседка квохтал над кофейными посадками, не допуская к ним никого. И сильное освещение кофейному дереву вредит (иначе будет быстро зреть, потеряет аромат), и почва ему нужна особая — не очень влажная. Про температуру и прочие нюансы я вообще молчу. Никита как-то наведался посмотреть, что в теплицах растет, увидел красные ягодки на невысоких деревцах и решил попробовать. — Это что, такая черешня мелкая или другая ягода? — зажевал Никита непонятный плод. — Мякоти мало. Отец Лерки чуть не прибил князя за то, что тот осмелился сорвать кофейную ягоду. Хоть и капризное было растение, но кофе собственного урожая мы уже попробовали. С одного деревца получалось граммов триста молотого кофе. На нашу толпу переселенцев из двадцать первого века, считай, только понюхать. Пришлось кофейные посадки расширять. Мало того, оказалось, продолжительность жизни у кофейного дерева небольшая — лет восемь, а мороки с ним выше крыши. Не только ухаживать, но и потом прожаривать зерна в специальных емкостях приходилось по-особенному. Проще было чай выращивать. Детвора успешно справлялась с ощипыванием листочков чайных кустов. Честно говоря, я раньше никогда не задумывался о разнице зеленого и черного чая. Считал, что это разные сорта. С удивлением узнал, что и черный, и зеленый чай с одного куста. И если с зеленым чаем все просто, там сорванные листья обрабатывают горячим паром, то с черным чаем возни больше. От двух недель до месяца эти листочки бродят в емкости. Какой-то там процесс окисления происходит, чтобы горечь ушла. После этого уже сушат. А еще бывает чай «байховый», который можно собирать только с 15 марта по 10 апреля. Плюс много других нюансов. Поскольку среди нас не было специалистов, то Иван Петрович продолжал экспериментировать с рецептурами. Каждый раз вкус чая отличался от предыдущего. Пили чай только первые переселенцы. Иногда Ёрш. Остальной народ предпочитал квас, кислое молоко или ягодный взвар. За ягодами ходить далеко в лес категорически запрещалось. Были у нас специально огороженные участки с искусственными посадками. Поначалу трудно было удержать крестьян от походов в тайгу за пределы стены. Но стоило мужикам один раз увидеть тигра, как смельчаков сходить за грибочками поубавилось. Я так и не понял, в чем разница между грибами, росшими за стеной и перед ней? И зачем деревенские так далеко предпочитали ходить. Кажется, создали людям все условия: обезопасили, оградили огромные лесные угодья, нагнали в них только оленей. А народ ищет еще более «хорошее место». По поводу тигров и рысей этим крестьянам сразу сообщили, что при желании кошки заградительную каменную стену преодолеют. Другой вопрос, что животные не видят в этом необходимости. Но нашелся один умник. Сам буквально в пасть тигру полез. Повезло дураку, успел взобраться на стену, бросив корзину с грибами. Потом он долго живописал деревенским, какое чудище лесное повстречал. Пока тигры возведенную нами границу не преодолевали. Если случится такое, что нападет на деревню, то у каждого мужика имеется арбалет, учения по стрельбе со всеми проводились. Опять же Никита считал, что совсем нянькаться с подданными не стоит. Мы предоставили им условия жизни как в раю. Оттого сильно удивились, узнав, что одна семья ушла, прихватив с собой коня и козу. Скарб, какой смогли, они тоже потащили. Никто так и не смог толком сказать причину ухода этих крестьян. Никита, конечно, потом долго ругался и запугивал крестьян. А Славка потрясал шкурой тигра, демонстрируя когти животного. Подданные князя заверили, что вполне счастливы. Но некоторые пожелания озвучили. Кузнец был пока только в Первой деревне. И тому работать было нечем. Ни руды, ни железа, чтобы обрабатывать. Железного лома кузнецу мы потом натащили, но на тему руды задумались. Надежда пообещала походить с реконструкторами по округе и поискать что-то приемлемое. Забегая вперед скажу, что наши энтузиасты отыскали поблизости золото и киноварь, но не железо. — Для того и строим железную дорогу, чтобы подвозить металл, — пояснял Никита суть своего грандиозного плана по освоению земель. — Глупость какая, — не одобрила «политику князя» Маргарита Олеговна. — А кто в тех местах будет железо добывать, да еще к нам возить и обменивать на зерно и прочие товары? — Это далекая перспектива. Найдем, чем привлечь поселенцев, которые будут разрабатывать месторождения, — поддержал Никиту Роман. — Нам бы пока приучить этих крестьян не пугаться паровоза. Паровоз у нас пока бегал на дровах, но мог и уголь использовать. Вагонов уже было два. Один типа большого склада и столовой. А второй был со спальными купе и гостиной посередине. Но для крестьян это всё в целом выглядело страшным чудовищем. До конца лета мы так и продолжали прокладывать железную дорогу в сторону Уссури. Чем ближе подходили к реке, тем медленнее получалось. Теперь чуть ли не каждый километр преодолевали незначительные водные преграды. Приходилось строить мосты, укреплять берега притоков Уссури и только потом продолжать движение. Протяжённость всей дороги от поселка магов до реки получилась не больше ста километров. К десятому сентября, когда мы вышли наконец к Уссури, все дружно запросили у князя отпуск. — Никита, давай станцию построим, расчистим участки под деревни. Да я готов парочку деревень отгрохать, а не корячиться больше с этими рельсами, — предложил Роман. — Станцию можно оформить, наметим деревню, расчистим участки под пастбища и засеем их, — поставил князь следующую задачу. По поводу пастбищ для коров и лошадей проблема возникла почти сразу еще в Первой деревне. Здесь кругом леса. Мест под выпас совсем нет. Так что подготовку земли для Четвертой деревни стоило начать делать заранее. Дальше потянем ветку на север в сторону того места, где в нашем времени располагался Хабаровск. Все маги очень надеялись, что займемся её постройкой не в этот год. Вот что интересно, лошади привыкли к паровозу, который грохочет и стучит колесами, а люди продолжали бояться. Неожиданно, но этот первый в средневековье общественный транспорт оказался удобным во всех отношениях. Мы же перед крестьянами магию не демонстрировали. Когда приходило время собирать налог, везли всё на телегах. А теперь у нас имелся пусть и куцый, но поезд. Крестьяне, конечно, близко к железной дороге не подходили, но издали наблюдали. Никита ещё предложил покататься желающим. Лерка добавил два вагона, и в поезд загрузилось практически все население элитных поселков. Молодежь так точно вся. Юрка, который управлял поездом, немного поворчал по поводу того, что прибавилось вагонов. Одно дело вести короткий состав, другое контролировать более тяжелый. — Трогайся только после свистка Пашки и дальше на низкой скорости, — рекомендовал Роман Юрке. — За народом в вагонах есть кому присмотреть. Поселковых крестьян выпускать из вагонов мы не планировали. Вон, пусть в окошки посмотрят на деревни, поля и пасущийся скот. Налог для князя тоже грузили оперативно. Самым смелым, кто рискнул подойти близко к поезду, Никита дарил подарки в виде шкур, сапог и добротной ткани. Жаль, что большинство подарков так и остались лежать на складе. — Ничего, эти похвастаются, глядишь, остальные на следующий год посмелее будут, — успокаивал я Никиту. Управились с поездкой за полдня. Мы бы и быстрее съездили, но развернуть поезд можно было только на конечной станции. Там он делал красивую петлю вдоль берега реки и возвращался по второй колее обратно. Снова проехали мимо деревень, помахали в окна и вскоре выгрузились у себя в поселке. Впечатлений хватило всем. Даже мы, кто строил эту дорогу, и то выражали восторг. Пусть у нас имелся летательный аппарат, но движение ему задавали магией. И полноценного отдыха не получалось. А тут сиди на диванчике и наслаждайся поездкой. Юрка, конечно, не всегда справлялся. Поезд дергался, порой резко тормозил, но ничего, навыки управления придут с практикой. Главное, что у нас вообще есть железная дорога и транспорт. Осень вступала в свои права. Никита ничего глобального не планировал. Роман с Серегой готовили пастбища, Лерка экспериментировал с металлом. Славка развлекался охотой, подбив на это дело Никиту. Я же, насмотревшись на Лерку, тоже решил поэкспериментировать. По сути мы свою магию толком не изучали. В основном, методом тыка постигали или перенимали магию того, кто первым обнаруживал нечто необычное. Меня же посетила идея изготовить ни много ни мало, а магические артефакты, предметы, которыми могли бы воспользоваться простые люди. Есть же у нас накопители тепла. Почему бы не сделать альтернативу электричеству? Никита возражать не стал, но рекомендовал такими опытами в доме не заниматься. Пару дней я искал для себя место. Поселки для этого не подходили. Выходить за пределы огороженных владений мне не хотелось. А тут мне на глаза попалась смотровая башня. И я сразу вспомнил, что в различных фэнтези у магов имелись башни. Поскольку подниматься на башню я планировал при помощи магического подъёмника, то вариант со ступенями сразу отмел. А раз нет ступеней, то и каменное основание мне не требовалось. В результате я укрепил только фундамент, куда воткнул четыре цельнометаллические опоры. Зафигачил их на высоту метров в двадцать и уже там стал крепить площадку. Форму ей придал круглую, диаметром метров восемь. Посередине отверстие для подъемника, то есть своеобразный вход. Немного подумав, я еще пятую опору сделал. Вообще-то это была труба для канализации. Трезво оценив всю конструкцию, я решил, что часто спускаться не смогу, поэтому мини-туалет не помешает. Затем уже начал сегментами поднимать от условного пола стеклянные стены-окна. Только в районе туалетной зоны стеночку сделал глухой. Крышу я соорудил конусную и покрыл чем-то, что нашел у себя в подпространстве. Судя по блеску и цвету, я умудрился соорудить позолоту. Но смотрелась конусная крыша красиво. Парни оценили моё сооружение. Почесали затылки и… продолжили заниматься своими делами. Естественно, только князь полез ко мне на башню с инспекцией. Наверху к тому времени возле одного глухого фрагмента стены одиноко стоял унитаз. — А, так это ты туалет делаешь, — сразу начал прикалываться Никита. — Высоко сижу, далеко гляжу, — примерился он к унитазу. — У меня еще ничего не сделано, — фыркнул я. — Лучше принеси мне поесть. Возражать муж не стал. В следующий раз подъемник доставил не только Никиту, но и много чего еще. — Сделаем типа чердака. Пусть у тебя там будет запас еды на случай, если увлечешься своими опытами, — с такими словами Никита деловито выгружал упакованные в коконы продукты. Я не возражал. Сам думал устроить подобие кладовки. Теперь же срочно изготавливал перекрытие чердака и устанавливал лесенку. Муж помогал делать очередные преобразования, а затем туда загрузил продовольствие. Кроме еды, Никита зачем-то притащил одну из медвежьих шкур. Вначале я решил, что шкура нужна для того, чтобы сесть на неё и поужинать. В принципе, так оно и было, но у любимого оказались более интересные планы. — Никита, ты извращенец, — стонал я, облокотившись руками на подоконник. — Смотри, какие звезды, какая ночь и ты весь мой, — покрывал муж мою спину поцелуями. — Каждый раз с тобой, как в первый. Люблю! — И я люблю, — повторил я признание и охнул от той волны удовольствия, что пронеслась по телу. На краю сознания возникла какая-то мысль, но сформироваться в голове ей не удалось. Оргазм у нас, как всегда, был оглушительным и одновременным. Мыслей вообще не осталось. Был только Никита, его губы, руки и так далее. — Никита, как такое получается? — задался я вопросом чуть позже. — М-м-м? — не понял муж. Мы развалились на шкуре и отдыхали после бурного секса. Я снова вспомнил то, что меня заинтересовало несколькими минутами раньше. — Девять лет мы вместе. — Скоро юбилей отметим, — вяло отозвался Никита. — Ладно мы. Но и остальные пары магов такие же крепкие. Верные друг другу. Согласись, но это довольно необычно, что никто из нас ни разу не посмотрел на сторону. — Выбирать им не из кого? — выдвинул муж версию. — Не скажи. Выбор при желании всегда можно найти, — приподнялся я и сел, разглядывая с высоты наши деревни. — Вспомни. Только у Пашки не все хорошо было с личной жизнью, и только потому, что Надежда магом не была и предпочла другого. — Вовка, и какая у тебя версия? — не стал спорить муж. — Думаю, наша магия еще как-то поспособствовала тому, что усилила нашу любовь. Совпали резонансы… ну… что-то такое, — сумбурно пояснил я свои мысли. — Вот и хорошо, — не стал возражать Никита и снова опрокинул меня на медвежью шкуру. Но князь не был бы князем, если бы позже не вернулся к этой теме. Мы обсудили с парнями возникший феномен. Все согласились, что не иначе как магия повлияла на то, что пары получились любящие и прочные. — Хорошая у тебя башня, — похвалил меня Славка. — Только построил, а уже первое открытие сделал. Продолжай в том же духе. Лерка поинтересовался, не нужно ли мне помочь в оборудовании помещения. Я отмахнулся. Сам все сделаю. Пусть не все так красиво, как это делает Лерка, но мне достаточно. По здравому смыслу особой мебели моей «лаборатории» не требовалось. Стол да стул. А на случай «княжеской инспекции» имелась шкура медведя.