Начнем с истоков 2

После Бари мы больше нигде не останавливались, целенаправленно двигались в Венецию. Всем было интересно посмотреть на столицу Венецианской республики. Пашка по пути рассказывал о том, что ещё происходит на этих землях. Оказывается, трон под императором Священной Римской империи качается, и сильно. — Может, помочь Фридриху II? — предложил Павел. — И получить мощного владыку в противовес Руси? — переспросил Никита. — Ни к чему нам усиление Европы. Пусть и дальше грызутся друг с другом. Паш, давай информацию о Венеции. — Опять же у меня данные по более ранним годам, — напомнил Павел. — Могу рассказать, почему на венецианских знаменах изображен лев. Все парни дружно изобразили на лицах внимание. Честно говоря, я ожидал чего-то кровавого или героического. К моему глубокому разочарованию лев всего лишь символизировал евангелиста Марка. Якобы тот, возвращаясь из одного из своих походов по распространению новой веры, был застигнут на море бурей и нашел приют на одном из островов, которые впоследствии и стали Венецией. Во сне святой Марк увидел ангела, который сообщил ему, что здесь евангелист обретет покой. На самом деле после смерти мощи святого Марка разместили в Александрии. То есть совсем не там, где пророчил ангел. Но фанатики же народ упёртый. Решили чуток подправить историю. Три венецианских купца тайно отправились в Александрию, подкупили служащего, подменили тело в гробнице, которую, кстати, заново опечатали, и умыкнули мощи святого. В Венецию мощи везли в обычной корзине, прикрыв святыню листьями капусты и кусками свинины (это чтобы мусульмане не прельстились). Так на флагах Венеции появился лев — символ святого Марка. Что-то еще добавить про Венецию Пашка не мог. Рассказал про «погоду-природу» и велел самим наблюдать за берегом. Там, кстати, было на что посмотреть. Такого разнообразия плавательных средств нам еще не доводилось наблюдать. К нашему кораблю встречные суда подходить не отваживались: не только размером, но и внешним обликом шхуна заметно выделялась. Меня заинтересовали весельные галеры. Интересно, там действительно на веслах закованные в кандалы рабы? — Эпоха великих географических открытий начнется только с пятнадцатого века, — вещал тем временем Павел. — Возможно, мы своим появлением ускорим этот процесс. — Почему? — заинтересовался Славка. — Так называемый «латинский парус» еще не изобрели. Только португальцы на своих каравеллах позже начнут использовать оснастку в виде косых парусов. Пашка продолжал разглагольствовать, рассказывая о том, что не сохранилось ни одного литературного или художественного свидетельства, использования подобного типа парусов до середины пятнадцатого века. И только он завершил свою лекцию, как впереди появилась идущая встречным курсом большая рыбачья лодка с теми самыми парусами, которые якобы еще неизвестны морякам. — А это чё? — ткнул пальцем Славка в сторону плавсредства. — Хм… ну… возможно, такие паруса использовались только для небольших посудин. По океану на них точно не ходили, — предположил Павел. — Нам без разницы, — вклинился в беседу Серега. — Гораздо важнее решить, в какой одежде высаживаться на берег. Ну да. Кто про что, а вшивый о бане. Никита все наши «римские тоги» решительно забраковал. Серега на эту тему страдал и канючил. Оставался вариант с комплектом, который мы использовали во время визита в Новгород. Вот только здешняя погода сильно отличалась от той, что была на Ладоге. Я представил себя в черной рубашке, наглухо застегнутой на все пуговицы, и уже заранее вспотел. — Короткие рукава однозначно нельзя, — доказывал Пашка Сереге. — Кроме того, мы должны выглядеть очень богато. А сейчас у народа представление о богатстве связано с обилием тканей и драгоценностей. — Так жарко же, — скулил Сергей. В результате договорились, что все наденем брюки, к ним шелковые рубашки и кепи с эмблемой княжества. Белые рубашки принялись срочно перекрашивать в яркие цвета. Князю досталась алая, все остальные получили фиолетовые и ультрамариновые рубашки: кто-то припомнил, что такие расцветки сейчас самые дорогие. Из аксессуаров решили обойтись богатыми ремнями на брюках, Ярослав с Леркой от души постарались украсить их искусственными драгоценностями. Еще Пашка порекомендовал надеть нательные крестики. Не то что мы будем их демонстрировать всем и каждому, но мало ли чего, лишними не будут. — В любом случае нас примут за еретиков, — «успокаивал» Пашка. — Здесь уже начались гонения на христиан за исключением католиков. — Типа инквизиция и костры? — азартно поинтересовался Славка. Павел задумался, покопался в своих файлах и через какое-то время сообщил, что, в принципе, инквизиция уже существует. В 1215 году папа Иннокентий III создал особый церковный католитический суд. Но пока действия инквизиторов не нашли широкого распространения. Это через полтора века начнется «охота на ведьм» и заполыхают костры по всей Европе. К Венеции мы подошли как-то неожиданно. Если бы не Юрка-рулевой с сообщением, что прибываем на конечную точку маршрута и дальше плыть некуда, то я бы и не понял, что мы уже на месте. А что еще можно было ожидать от средневекового города? Помню, когда первый раз прибыли в Великий Новгород, там тоже не сразу заметили, где закончились деревушки и начался город. Сейчас «опознание» осложнялось еще тем, что Венеция располагалась на многочисленных островах. Плюс добавляли путаницу многочисленные плоскодонные баржи и, конечно же, лодки с кораблями. — Чего они такие шумные? — поделилась маленькая Верочка своими впечатлениями. Остальные «туристы» тоже столпились на палубе, оценивая знаменитую Венецию. — Порт-то где? — недоумевал Никита, рассматривая разнообразие плавсредств. — Славка, у тебя опыт в подобных делах. Прикинь, куда нам швартоваться? — Князь, какие проблемы? Готовь деньги на парковку, вон к нам уже выдвинулось местное начальство, — быстро сориентировался Славка. То, что он принял за начальство, было скорее службой сопровождения. Небольшая, юркая гребная лодка подплыла к шхуне. Представитель довольно быстро переговорил со Славкой, по итогам их энергичного размахивания руками даже я понял, что нас сопроводят и покажут место швартовки. — Вовка, малые обороты винта, — попросил Никита. — С парусами мы не управимся. Оставим один для видимости, но ты нас двигай магией. Юра за время плавания уже приобрел сноровку и поставил наш корабль точно на то место, куда показали работники порта. На мой взгляд, швартоваться здесь можно было где угодно, как таковой территории порта не было. Другой вопрос, что для нашей шхуны нужна соответствующая глубина. — Никакой охраны и порядка, — зорко оглядев пристань, прокомментировал Роман и тут же спросил у Никиты: — Берем только арбалеты или еще что более солидное? — Думаю, что арбалетов и кинжалов хватит. Был ещё вариант с пиками и плетьми, но мы собирались идти пешком, поэтому данный вид оружия не подходил. Мечи, сабли и подобные «режущие» предметы изначально не рассматривали. Никто из нас пользоваться ими не умел. Смысл их таскать, если в случае опасности и серьезного конфликта все можно решить магией? Естественно, первым местом, куда мы собрались идти, был собор Сан Марко. Во-первых, он был одним из крупных зданий, поэтому его видно издалека, а во-вторых, мы просто не знали, куда еще отправиться в незнакомом месте. И если с направлением определились достаточно быстро, то со способом передвижения возник затык. Нет, на пристань мы спустились быстро, а потом как-то растерялись. Создавалось впечатление, что мы оказались среди каких-то сараев. Причем построенных так плотно, что пробраться между ними не представлялось возможным. — Где белье развешано, там можно пройти, — оценил Роман портовую застройку. — И как ты себе это представляешь? — усомнился Никита. Мне же соваться в эти «частные владения» совсем не улыбалось. Пусть местные и выглядели дружелюбными издалека, но кто их знает, что может случиться в тех подворотнях? Серега недовольно морщился от запахов. Александр взвел​ на всякий случай арбалет. Мы так и стояли, не решаясь отойти от шхуны, пока не услышали, что нас зовет Славка. — Я тут уже сторговался за набор иголок, — крикнул он нам. — Такси подано! Только теперь все вспомнили, куда мы прибыли. Пусть это еще не те классические гондольеры, но уже похоже. Лавировать на лодке по каналам оказалось удобно и просто. В одну лодку мы все не поместились, но желающих подзаработать на перевозке пассажиров хватало. Потом, двигаясь по каналу, я обратил внимание на то, сколько забито у берега деревянных свай. Они служили местами крепления многочисленных лодок и барж. Дерева вообще было много. Видимо, в этом плане поставки древесины в Венецию были хорошо налажены. От Новгорода Венеция особо не отличалась. Та же грязь, антисанитария и нищета кругом. Хотя, возможно, я был слишком предвзят. Для этого времени люди имели обычную одежду. Пока нам не попадались вельможи, но те, кто был немного побогаче, имели причудливые головные уборы. Какого-то общего стиля не наблюдалось. Хотя Серега высмотрел что-то и с уверенностью заявил, что это уже готический, а не романский стиль одежды. — Но архитектура еще вся романская, — тут же подключился Пашка к обсуждению. — Где ты ту архитектуру видишь? — скептически отозвался Никита. Мы проплывали мимо каких-то лачуг и шатров, которые на звание архитектуры совсем не тянули. Наш лодочник свое дело знал, и вскоре мы уже двигались мимо каменных домов в два, а то и в три этажа, явно приближаясь к зажиточной части города. Совсем близко к площади с собором мы причалить не смогли. Но и так хорошо получилось. Правда, я чуть не навернулся на каменных ступенях, пока выбирался из лодки. Лестница была сложена из округлых валунов. Удержался и не рухнул я в воду только благодаря левитации. Повезло, что никто из посторонних мой трюк не заметил. Дальше народ уже страховал Роман, протягивая каждому свой арбалет в качестве поручня. Ну, а дальше мы «организованной туристической группой» двинулись в сторону площади. — А я вот помню, что в Венеции был какой-то дворец Дожей, — сверкнул эрудицией Славка. — И где он? — Построят через двести лет, — отозвался Пашка. — Как и все остальное, что мы помним в Венеции. Кстати, собор Сан Марко тоже еще не в том виде, как в двадцать первом веке. Фасад лишь в следующие века украсят и немного перестроят. — Как будто я видел его раньше, — пробурчал Славка, намекая, что Венецию посетил впервые. Тем временем мы уже вышли на соборную площадь. И замерли. На фоне того, что уже видели и что представляла собой Венеция в основной массе, собор Сан Марко главенствовал на площади и производил ошеломляющее впечатление. Давно мы не встречали таких величественных сооружений. Переход от лачуг был поразительный. — Красота неописуемая-а-а… — оценил Славка. — Очень даже описуемая, — заметил Серега и демонстративно зажал нос. — Я бы сказал, что сильно зассано. С этим я согласился. Запах навоза от лошадей перебивался запахом мочи так, что щипало в глазах. Непередаваемых ароматов типичного средневекового города хватало везде. Но на площади народа как всегда было много. Это же основное место «тусовки» горожан. Ну и запахи соответствующие. Время приближалось к вечеру, праздношатающихся людей прибавилось. Мы, пока шли от места причаливания лодки, уже ознакомились немного с здешним бытом. Но на главной площади еще смогли оценить наряды и поведение жителей. Естественно, все всадники уже были привилегированным классом. Но и мы выделялись своей одеждой, вызывая к себе неподдельный интерес. Жаль, толком поговорить ни с кем не получилось. Словарик Пашка подготовил, но толку от него не было. Это примерно как мы новгородцев не понимали первое время, хотя, по логике, это наш родной язык. В общем, пообщались жестами. От корзин как с сырой, так и жареной рыбой отказались, лепешки и что-то еще из продуктов также не рискнули купить. Никита нас уже поторапливал. Как-то мы не рассчитали по времени. В сумерках возвращаться на шхуну будет опасно. Это сейчас эти горожане радушно скалятся щербатыми улыбками. Но я вечером спиной ни к кому из них не рискнул бы повернуться. — Торговать не будем? — все же поинтересовался Роман у Никиты. — Где и как? — отмахнулся он. — А в той сараюшке дядька нас зазывает, — кивнул куда-то Серега. — Кажется, у него книга в руках. — Книга? — тут же встрепенулся Пашка. Да и все остальные проявили интерес. Тот самый «сараюшка» оказался типичной местной лавкой. Вроде магазина. Окон, конечно, не было. Только дверь и внутри стеллажи с книгами. Угу, аж двенадцать штук я насчитал. Были еще свитки и просто листы странной бумаги на продажу. Пергамент, что ли? В целом, это была не книжная лавка, а та, что торгует писчими принадлежностями. Купец верно оценил нашу платежеспособность и начал сватать какие-то церковные трактаты. — Все берем, для истории, — скомандовал князь. — Здесь сожгут или потеряют, а у нас сохранится. Дальше вышел вперед Славка. Из своего рюкзака он выудил четыре книги по химии. Мы же готовились к своеобразной информационной диверсии. Книги были на русском языке, но в конце каждой имелся словарь на латинском. Пусть местные, кого заинтересует, изучают попутно русский. Не знаю, что подумал о нас торговец, но похоже, решил, что мы слишком продешевили, обменяв такие чудесные книги, три набора иголок с нитками и две пары ножниц на все рукописные издания, что были у купца. В любом случае сделкой остались довольны обе стороны. — Пора возвращаться, — снова поторопил нас Никита. — Надеюсь, что лодочника мы наймем без проблем. С наймом лодок вопросов не возникло. Их ближе к вечеру сновало по каналам много. Вечер вступал в свои права и народ буквально высыпал на улицы. Где-то распевали песни, где-то распивали вино из кувшинов. Смеялись девушки, высунувшись из окон, орали нам что-то вслед парни. Но все дружелюбно, без агрессии. И добрались мы до шхуны без приключений. — Еще в город на экскурсию пойдем или хватит? — уточнил у команды Никиты за ужином. Впечатления о Венеции мы уже пересказали, и команда решила, что им хватит и визуального наблюдения издалека. Светлана Сергеевна точно не собиралась посещать город, полный заразы. — Чистеньких и без грязи в это время вы не встретите, — напомнил Пашка. С этим все согласились, но все равно решили, что визита в Венецию уже достаточно. У нас еще вся Европа впереди.