Начнем с истоков 2

Даже рассказывать не буду, как мы ту дорогу прокладывали. Долго, муторно и скучно. Сначала, конечно, завезли семью Дмитрия в Новгород, выгрузили ему запасы муки, зерна, кукурузы и овса на прокорм коня. Корову решили не тащить. Хватит ему пока козы. Даже для нее где-то сено придется запасать. Денег мы ему оставили много, должен докупить, чего не хватит. А дальше мы отлетели от Новгорода и начали эпопею с дорогой. Тупо от озера Ильмень до реки Припять проложить прямой путь было нереально. Здесь же люди живут. Это в Новгородском княжестве сплошные леса. А ближе к Киевскому княжеству населённых пунктов много. Хорошо, что в это время большинство народа селится ближе к рекам или другим водоемам. Мы их обходили стороной. Описать наши трудности скрытого устройства дороги невозможно. Выбирали самые глухие, самые дикие места. Если был шанс, что из ближайшей деревни крестьяне быстро выйдут к дороге, то устраивали буреломы, заваливая проходы деревьями и кустарниками. Путь позже найдут, когда дорога уже не будет секретом. Также устраивали непроходимые завалы вокруг мест стоянки «Кита». Все чаще мне приходилось «парковать» его в лесах. То, что по прямой было около тысячи километров, превратилось в полторы. За ночь успевали пройти не более пятидесяти километров. Мы уже забыли про ночной сон, переключившись на дневной. А тут еще припасы, которые взяли с собой, стали заканчиваться. С охотой в лесах проблем не было, но это все лишнее время. Парни второго экипажа выматывались так, что еле доползали до каюты «Кита». Нам с Леркой приходилось брать на себя бытовые вопросы. Оказалось, что даже у наших организмов есть предел выносливости. Дорогу-то мостили не абы какую, а с полной имитацией «настоящей». Ничего щитами не крепили. Утрамбовывали магией, а поверх насыпали покрытие в виде гравия. Был риск, что кто-то начнет растаскивать камни, но тут уж пусть князь следит. Единственное, что делали основательно, так это мосты и подступы к ним. Здесь уже был не гравий, а брусчатка. — Панамский канал было проще рубить, — стонал Славка после очередного дня работы. — И ведь нетрудно, но как утомительно несчастные четыре метра полотна мостить! — Комары зажрали, — вторил ему Роман. Дошли мы предположительно до Петриковского месторождения соли, которое тоже рядом с Припятью. Это месторождение ближе, чем Мозырь, да и добычу соли вести будет проще. Никита решил, что одного месторождения пока хватит. Нам еще на обратном пути сигнальные башни ставить. Так-то мы возводили некие укрепления, обычно в тех местах, где устраивались на дневной сон. После недолгого отдыха огораживали каменной стеной участок, крепили ворота и делали башню. Самую примитивную, но такую, чтобы поднималась выше макушек деревьев. Внутри только винтовая лестница и больше ничего. Как уж будут делать из этих башен сигнальные — не наша забота. Правда, сил хватило их сделать только до границ новгородского княжества. Главное, в этих мини-крепостях была табличка на древнерусском языке о том, что принадлежит сие укрепление новгородскому князю Александру Ярославовичу, а позже будет передано его детям и внукам. За собой мы эти владения не закрепляли. Пусть новгородский князь заботится об их сохранении. — Умеешь ты, Никита, нас озадачивать, — скулил Серега. — Я уже видеть не могу эту оленину. Давай хоть годик тихо-мирно в поселке посидим. Мне Ромочка обещал комплекс бассейнов. Буду в них плескаться и «загорать» под светом ламп. Никита и сам уже устал. Пусть он не создавал полотно дороги, но прокладывал маршрут. И все это делал ночью. Если рядом были населенные пункты, то мы толком и разведку провести не могли. А еще приходилось корректировать рельеф местности: где-то серьезно срезать грунт, убирать в подпространство, чтобы второй экипаж мог укладывать гравий, не отвлекаясь ни на что другое. Даже для двадцать первого века была проделана невероятно сложная работа. А тут еще приходилось соблюдать маскировку. Совсем без магии сделать дорогу в болотистых местах не получилось. Но все равно крепили не щитами. Пользуясь тем, что в самой непроходимой трясине не было людей и возможных зрителей, делали все основательно. Дорогу чуть приподнимали, укладывая огромные каменные глыбы, сделанные из «искусственного магического» материала. Поверх них стелили брусчатку. И таких диких, заболоченных мест было много. Мы же еще специально лезли туда, радуясь, что сохраним режим секретности, а работать можно в светлое время суток. — Залетим только в Новгород, — согласился Никита на прекращение работ. — Нужно Александру рассказать, что мы нагнали рабов, которые начали делать дорогу. — Не поверят, что рабов было много, — скептически отозвался Роман. — Там вокруг никаких следов деятельности человека. — Поверят-не поверят, не наша забота, — ответил Никита. — Сейчас уже тот путь от Новгорода выглядит по-другому. А прошло каких-то полтора месяца. Листья, ветки запорошили путь. А потом будет зима и снег. На следующий год дорога будет выглядеть не так красиво. Весной где-то подмоет. Проехать можно будет, но искать следы жизнедеятельности рабочих по округе никто не станет. На том и порешили. Этот визит был коротким. Сам новгородский князь собирался в дорогу. Карта у него имелась. Он планировал военный поход по южным землям. Не то помощь оказать от европейских феодалов, не то самому захватить более слабые княжества. Никита еще раз подтвердил все договоренности насчет того, что соляное месторождение будем разрабатывать совместно. Если у Александра и были другие мысли, то он самостоятельно не осилит прокладку шахт. Там выбор грунта нужно делать и шахты укреплять. В любом случае пока мы считались лучшими друзьями. Никита еще по щедрости душевной всему новгородскому войску (а это порядка двух тысяч человек) единую форму организовал. Ярослав было возмутился. Но примолк, когда остальные маги пообещали помочь. Пусть не с такой скоростью, но копировать предметы умели все. Заодно и практика хорошая. Комплект формы состоял из, как сказал Никита, самого удобного варианта для верховой езды — штаны-галифе и гимнастерки. Плюс обязательные сапоги, кепи и плащ. Плащи были рассчитаны на осень. В августе в них нужды не было, но если спать в лесу, то пригодятся в качестве подстилок. А еще вся дружина была снабжена защитой: кольчугами и касками. Может, наши каски и не так красиво блестели, как местные шлемы, зато функционально были крепче и удобнее. Переодевшуюся в новую амуницию дружину провожали все горожане и мы в том числе. Непередаваемое зрелище. Не было здесь раньше такого единообразия в одежде. — Будто во времена гражданской войны оказались, — высказал Славка общее мнение. Пусть эти гимнастерки и смотрелись скромно на фоне ярких нарядов князя и его ближников, но единообразие создавало впечатление серьезной военной силы. Никита повздыхал немного, но решил, что если мы приняли участие в снабжении войска княжества, то нужно довести все до конца. Повозки для обоза поставили тоже мы. Сильно наглеть не стали. Сделали всего десяток. И столько же полевых кухонь. Изготовлять в большем количестве нельзя. Нам уже было трудно объяснить, как разместили все это добро на речном судне и доставили в Новгород. Полевые кухни местное население потрясли. Они столько металла в одном изделии в жизни не видели. Князь Александр ещё и выставил кухни на всеобщее обозрение напротив своего терема. Охрана, конечно, была, но больше для солидности. Разглядывали эти чудо-печки на колесах все дни до похода. Вначале именитые горожане подходили, цокали языками. Затем потянулся мастеровой народ. Я так понял, что кузнецы и те, кто работает с медью. Эти тоже языками цокали, но высказывали сомнение, что деревянная основа и колеса выдержат долгие переходы. Кузнецы советовали колеса поменять на металлические и сами же вступали друг с другом в дискуссию, доказывая, что в этом случае один конь не осилит тянуть, а значит, нужно два коня. Колеса хоть и смотрелись хлипко, но чуть-чуть магии в спицах было. В повозках мы тоже немного использовали щиты на самых ломких элементах. Ну «запасок» отгрузили несколько штук. Если умудрятся сломать колеса, то будет на замену. Александр Ярославович ходил гордый. Обещал «брату» еще земель в частное владение. Никита делал вид, что просто мечтает об этом. Наконец войско отправилось в путь. Честно говоря, я думал, что они еще пару недель будут похваляться перед заезжими купцами. Ан нет. Александр решил, что пора продемонстрировать всю эту красоту в других княжествах, и скомандовал убытие, а мы занялись своими делами. У Дмитрия новостей особых не было. Он примерно определился с местом под школу. Но участок еще не выкупил. И вообще не спешил. Почему-то решил строить школу из дерева. А если учесть, что силами местных умельцев, то это будет не скоро. — Пусть понемногу шебуршится, — не стал понукать добровольца Никита. — Ему и без того сложно. С этим я был согласен. Дмитрий в своих комнатах магией почти не пользовался. Дети еще маленькие, но подрастут, начнут рассказывать «сказки». Потому уже сейчас пришлось устраивать освещение свечами, печь топить дровами, воду из колодца носить. В общем, экзотика. Но он сам выбрал свое внедрение в средневековое общество. И у меня не было разумного объяснения такому самопожертвованию. Последние несколько дней мы усиленно торговали в магазине. В основном, книгами. Горожане были несколько разочарованы ассортиментом, но покупали. Если повезет, то эта продукция разойдется дальше по княжествам. Книги у нас были преимущественно по гигиене и выращиванию овощей. Зато картинки имели яркие и красочные. А еще было много русской азбуки и примитивных учебников по математике. Пусть не школа, но хоть что-то, что будет подталкивать развитие княжества. Домой мы вернулись в первых числах сентября. Первым, кого увидели, была Надежда. Потом еще Бугровы подтянулись, Маргарита Олеговна, Всеволод Дмитриевич и Юрка. Нам вроде бы и обрадовались, но вид у всех был кислый. — Князь, прости, это я виновата, — сразу начала Надежда за что-то оправдываться. Мы не поняли. Пока летели, провели визуальную инспекцию своих земель. Со стороны проблем не заметили. Поля уже все убраны, урожай собран. — А где дирижабли? — не к месту поинтересовался Славка. И все встречающие разом потупили глаза. Теперь и я сообразил, что три причальные мачты пусты. Конечно, был вариант, что парни-реконструкторы полетели путешествовать, но почему тогда виноватые лица у остальных поселковых жителей? Еще четверть часа нам понадобилась, чтобы понять, что произошло невероятное — наша команда разделилась! Оказывается, уже давно шли разговоры о том, что Никита со своими княжескими замашками всех достал, что реконструкторы хотят свободы и так далее. Главное, пока они не владели магией, их все устраивало, а тут вдруг разом решили, что князь Никита самодур. — Так они же сами захотели железную дорогу прокладывать! — возмущенно вспоминал Славка. — Это они специально навыки владения магией оттачивали, — пояснила Надежда. — Потом еще мне на мозги капать начали. Про то, что отдохнуть и посмотреть мир нужно. Я и повелась. Если кратко, то наши реконструкторы забрали семьи (а они у них уже были), сели на дирижабли и улетели! — Что, все?! — не поверил Никита. — Все убыли на новые земли, — подтвердил Бугров-старший. — Кстати, Дмитрий, который в Новгороде, тоже ведь формально от тебя отделился. — Во-о-от дела… — почесывал затылок Славка. Обсуждать события, что произошли в поселке, мы переместились в общую столовую. Оказалось, что реконструкторы немного полетали на дирижаблях для тренировки. Даже Надежду с Лешкой покатали. Убедились, что летательные аппараты надежные, и стали собираться. Поначалу никто ничего не понял. Подумали, что они хотят с женами и детьми прокатиться куда-то на теплые моря. Только когда реконструкторы буквально потребовали у Бугрова семян моркови, свеклы и прочего, а затем стали набирать овощей, ситуация прояснилась. Как-то остановить или помешать им никто не мог. Надежда немного поскандалила, но ей пригрозили. Лешка притормозил жену, заверив, что вернется Никита и сам все решит. — Давно улетели? — поинтересовался я — Месяц назад. Они же почти сразу стали пробовать и тестировать дирижабли, — ответил Юрка. — Князь, как будем искать? — задал Роман вопрос. — С хрена ли их искать? — рыкнул Никита. — Мир огромный. Может, этих придурков в Австралию понесло, мы что, их вылавливать должны? — Они маги, — заметил Александр. — Могут серьезно перекроить историю. — А нам не все ли равно? — возразил Никита. — Нужно только Димку-тихушника из Новгорода забрать. Не верю я, что он был не в курсе. Хочет погрузиться в средневековую среду — пусть в любую из наших деревень заселяется! Потом мы все дружно вспоминали, какими навыками в магии обладают реконструкторы и может это быть для нас опасно? Чем больше разбирались, тем сильнее я недоумевал. То, что парни научились уплотнять грунт, изготавливать рельсы и шпалы методом копирования, совсем ничего не значило. У нас Никита и Александр одни из самых сильных магов. Им как раз сложнее сделать швейную иголку. Чем мельче предмет, тем больше требуется концентрация внимания. А уж изготавливать виртуозно одежду, как это делает Ярослав, даже Серега не может. К примеру, мы не так давно снабдили новгородское войско гимнастерками. На одну гимнастерку я тратил примерно час. Ярослав клепал вещички каждые пять минут. Он еще и размеры варьировал. Этого я точно не мог повторить. Мы копировали только то, что уже было сделано Ярославом. Предполагаю, что тут дело не в практике, а в узкой специализации магических сил. Сколько бы ни тренировались наши маги, но левитация по-прежнему была подвластна только мне и Лерке. И таких примеров много. Реконструкторы улетели, прихватив с полсотни амулетов. Пусть они смогут заполнять камни магией, но это совсем не то, что самому управлять водой, воздухом и огнем. — Думаю, что они и сами скоро разберутся, что иметь магические способности и уметь пользоваться ими — совсем разные вещи, — пришел к выводу Пашка. Он из нашей группы «старых» магов меньше всех занимался практикой. Не было в этом нужды. Пашку мы ценили за его другие способности. Именно он хуже всех владел магией и прекрасно понимал, какой сюрприз ожидает реконструкторов. Ни через месяц, ни через год новые маги не освоят то, на что мы потратили больше десяти лет. Никита еще раз выступил с речью, поинтересовавшись у присутствующих, имеются ли еще такие, кому князь не нравится? А то, мол, просим на выход из поселка. Народ дружно подтвердил, что никуда уходить не планирует. Но за Дмитрием в Новгород собрались уже через несколько дней. Лерка с Александром остались дома, а я сопровождал Никиту, Славку, Ярослава, Романа и Серегу. Взяли еще Надежду с семьей, Маргариту Олеговну и Серегиных родителей. Это чтобы уж точно ни у кого не возникло представления, что мы летаем на прогулку. Кстати, в этот раз маскировали «Кита» в другом месте. Никита решил, что смысла нет так далеко добираться на Ладогу. Можно и на Ильмене устроить базу. Есть на западном берегу топкие места, где никто не обитает. Укрепим берег, замаскируем место, устроим завалы на подступах, а затем красиво поплывем в Новгород. «Кита» я приткнул буквально сразу. А затем мы занялись устройством базы. Все желающие подключились к работам. Их кусали комары и мошкара, поливал дождик. А еще приходилось управляться с приборами ночного видения, страховать друг друга и передвигаться на щитах по поверхности болота, укрепляя его. Неделю провозились. Теперь Надежда смотрела на нас с уважением, когда поняла, что мы таким способом проложили дорогу более чем в тысячу километров. Наконец работа по маскировке «Кита» и база были завершены, и уже на гребном судне мы выдвинулись в Новгород.