***
Боже! Мы не успокаивались весь тот час, что действовал энергетик на Мёрдока. Первое время просто пытались повторить кренделя, им выписываемые, потом я запустил видюшки на ноуте с разными танцами, и мы изображали уже их. Потом вообще устроили негласный «конкурс» на лучшего танцора… как не удивительно, но с приличным отрывом выиграл Кэп. Ну, хотя, с его-то характеристиками это уже не очень-то и удивительно. Первым «сдох» естественно Мёрдок. Минут через десять, как кончилось действие стимулятора. — Чёрт! Я выдохся… — признался усталый, но до крайности счастливый Мэтт, падая на диван. Мы с Кэпом плюхнулись по креслам. — Это лучший день в моей жизни… — Я гляжу, у вас тут весело в будущем, — хмыкнул Роджерс. — А то ж! — открыто улыбнулся я в ответ. — Ладно, счастье — счастьем, но вернёмся к делу, — смог заставить себя собраться Мёрдок. — По первому вопросу начерно мы план действий прикинули. Теперь следующий. — Я не планирую оставаться на службе в армии, — спокойно, как о решённом, заявил Роджерс. — Что ж, это твоё право и твоё решение. Но, пожалуйста, завтра, когда мы будем в министерстве, придержи эту информацию, пока я тебе не скажу? Ладно? — Хорошо, — не стал спорить он. — Но почему? — Я планирую вывести тебя из здания Министерства Обороны как минимум полковником! Не будь я Мэтью Мёрдок! — поднял руку сжатую в кулак перед грудью адвокат. — А для этого, они до последнего момента должны верить в то, что могут тебя ещё использовать. — Полковник? — поражённо уставился на адвоката Капитан. — Я? — Минимум! А если всё пойдёт удачно, то может быть и на Бригадного Генерала раскрутить их удастся. — Эм… Но зачем? — Стив, давай на чистоту: ты это всё заслужил. Больших войн после победы Союзников во Второй Мировой больше не было, и твоя доля в этой победе совсем не маленькая: выбив из-под Рейха Гидру, ты лишил их войска снабжения высокотехнологичным оружием большой разрушительной мощности. Это очень не мало. Ну, ты лучше меня в этом разбираешься, — продолжил Мёрдок. Стив кивнул, соглашаясь с тем, что да — он лучше в этом разбирается. — Так вот, крупных войн с тех пор больше не было, но при этом не было такого года, чтобы в Америку не везли гробы с её погибшими солдатами. А генералы и чиновники военного ведомства… Не было больше у нас побед военных. Ни в Корее, ни во Вьетнаме, Персидский Залив… ну, там я бы тоже это всё победой не назвал… Так вот, к чему я это говорю: пусть уж у нашей страны будет хоть один достойный Генерал… пусть и в отставке. А деньги… не хотел бы я такого «лёгкого» способа заработка, как быть семьдесят лет замороженным во льдах. Да я бы даже за миллион долларов не согласился и на минуту такого «заработка». При этом, юридически всё совершенно верно: уволен со службы, в соответствии с этими бумагами, что ты мне показал, ты не был, задание было официальным. Даже сейчас ты всё ещё на службе и находишься в отпуске… Кстати! А ведь надо ещё посчитать, сколько тебе за эти семьдесят лет ещё отпуска положено! Абсолютно заслуженного и официального! И, возможно, что тебе и вовсе рано окончательно увольняться сейчас. Вот когда отпуск кончится, тогда и… лет через пятнадцать. — Погоди, Мэтт, — вмешался я. — А ведь у Стива и не получится сейчас уволиться. Ведь по контракту прежде, чем уволить, ему должны предоставить полный расчёт по денежному довольствию, вещевому довольствию (либо компенсацию за него) и дать отгулять все положенные отпуска. До этого момента уволить тебя не могут. Только, если через денежную компенсацию всех дней этого отпуска, а это весьма кругленькая сумма! Да и политически им выгоден будет именно такой вариант. — Но я, я сам не хочу уже служить в Армии! Моей страны, той, за которую я воевал, уже нет! — нахмурился Роджерс. — Знаешь, Стив… поверь мне: повоевать тебе ещё придётся. Не за страну, так за всю планету. И это не будет противоречить твоим убеждениям. Герою всегда найдётся работа… если, конечно, он настоящий Герой, — спокойно проговорил я и тяжело вздохнул. — И лучше это делать, получая генеральскую зарплату и имея в своём распоряжении генеральские ресурсы, чем статус гражданского лица, не имеющего даже официального разрешения на владение оружием и денег на оплату транспорта до нужной точки пространства. Как в самую первую твою боевую операцию. Помнишь? — Помню, — насупленно кивнул Капитан. — А насколько бытовые и технические вопросы стали решаться проще, как только у тебя появился официальный статус? И деньги Старка? — Роджерс промолчал. Сказать на это ему было нечего. — А деньги… тебя же никто не заставляет ссыпать их в виде монет в огромное банковское хранилище и плавать в них, как в бассейне. Деньги, большие деньги — это оружие. Оружие, которым ты можешь бороться с несправедливостью, с горем людей, попавших в затруднительные обстоятельства, с болезнями… Ты слышал такое слово: «благотворительность»? А, Стив? — «Благотворительность»? — вскинул голову Капитан, взгляд его был всё ещё задумчив, но при этом изрядно просветлел. — Ты хочешь сказать… — Именно. Получив свои честно заработанные деньги, ты поможешь направить их на то, чтобы реально помогать конкретным людям, попавшим в беду. И при этом ты не будешь их у кого-то выпрашивать, ты сам будешь определять на что их потратить. Именно тогда, когда посчитаешь нужным. Сразу. Не дожидаясь «Дядю Сэма». — А ведь это и правда может так работать… — задумчиво проговорил Стивен. — Парни, — поднял руку Мёрдок. — Кстати, на счёт денег. Тут есть ещё одна тема, о которой вы не подумали, — мы с Кэпом вопросительно уставились на него. — Вы забыли о «коммерческом использовании образа, имени и изображений Капитана Америка». Это гигантские деньги. И из-за того, что ты потребуешь свою долю от них, никто над нашей страной смеяться не станет! Особенно, если ты пустишь их не на виллы с бассейнами монет и толпы загорелых девиц с пьяными вечеринками, а на конкретное хорошее дело. — Коммерческое использование образа? — приподнял бровь Кэп. — Я тебе потом расскажу, — махнул рукой я. — А лучше покажу. — Обязательно, — кивнул Роджерс. — Тогда, я сейчас позвоню Фогги и попрошу его привезти договор на сотрудничество с нашей фирмой и поеду вместе с ним работать над этим делом в свой офис. А завтра в девять утра у порога будет ждать наша машина. Поедем в Министерство прямо отсюда. — Мэтт, у меня есть к тебе дельце, кроме этого. Уже лично моё, уделишь минутку? — обратился я к адвокату. Тот немного удивился и сильно нахмурился, видимо вспомнил, какие у меня обычно дела, но кивнул. — Стив, мы тебя оставим ненадолго, не скучай без нас, мы не на долго. — Идите, секретничайте, — махнул рукой он. Мэтт с трудом поднялся с дивана, кряхтя и охая, как старик — видно было, что час таких диких танцев бесследно для его организма не прошёл, и переместился в след за мной на кухню. — Итак, слушаю тебя, Томас. Во что ещё ты вляпался? — Почему же сразу вляпался? С чего такие выводы? — даже немного обиделся я. — Исключительно из опыта общения с тобой. Так во что ты вляпался, Томас? — У меня появился заработок… большой. И хочу проконсультироваться по поводу того, как его теперь с налоговым законодательством согласовать. Возможно порекомендуешь мне какого-нибудь хорошего специалиста в этой области. — Оружие? Контрабанда? Наркотики? — со вздохом спросил он. — Блин! Да чист я перед законом, Мэтт! — уже серьёзно возмутился я. — А что тогда? — Старк, через дочернюю компанию Старк-Индастриз купил у меня уникальный природный ресурс. Металл. Очень маленькие партии. Но очень дорогой. Добыть его могу только я. Старк готов платить и ещё, но налоги… И вот я весь в раздумьях по этому поводу. — И порядок сумм? — нахмуренно спросил он. — Крайняя партия за полтора миллиона ушла, — Мэтт откинулся на спинку стула и присвистнул от обилия эмоций. — Вот в том и вопрос, что суммы-то для меня гигантские! И хочется и страшно. Подскажешь чего? — А источник металла? — Эм… помнишь нашу первую встречу? — Такое забудешь, — хмыкнул он. — Помнишь, что я ответил на твой главный вопрос? — Эм, на тот, который «Зачем?» — понял он, что я не хочу говорить прямо, и принял игру. Я кивнул, подтверждая правильность выбранного вопроса. — Так ты...? — Именно. — И, что? Там действительно так… — Намного страшнее, чем думал. Два «цинка» уже ушло. И «помпа» сломалась. Раз десять чуть не умер, но «выхлоп»… ну ты понял. — Нда уж, действительно ситуация сложная… — Так что посоветуешь? — И что, такой редкий металл? — Уникальный. — Размер и форма партии? — Самородок. Примерно вот такой, — показал я руками размер. — А ты раскрась его! — вдруг улыбнулся Мёрдок. — Подшлифуй, приделай к нему чего-нибудь… — И? — И продай, как произведение искусства, созданное из хлама и природных материалов. Будут вопросы, где взял материал — скажешь, что на свалке нашёл. Не забудь там отсветиться и накинуть десятку-другую баксов сторожу, или кто там будет за главного. А дальше заплати все положенные налоги и живи спокойно. Надеюсь, это не золото? — Нет, конечно. И не плутоний, не переживай. — Неужто уран? — наиграно ужаснулся адвокат. — Не пори горячку. Ничего там криминального нет. Просто очень редкий металл с очень полезными для хай-тек компании свойствами. Добывать его сложно, а те, кто добывают — ломаются, целочек из себя строят… Вот Старк и готов платить мне за каждый камушек, не торгуясь. — Ну, тогда договаривайся со Старком о формате ваших сделок и финансово-отчётной документации. Не забудь о уже совершённых. — Обязательно. — И… спасибо, — искренне сказал он и посмотрел прямо в глаза. Странно, но Системных сообщений об эффектах не выскочило. Странно, может я, наконец , управление своим взглядом начинаю постигать? Говорить я ничего не стал, просто медленно смежил веки в жесте согласия. Только веки. Больше ничего. Зато пододвинул к адвокату тарелки с шаурмой и «крысбургерами», он ведь после лечения и танцев должен сейчас быть голодным, как волк. И Мёрдок упрашивать себя не заставил.***
Спустя полчаса Фогги действительно приехал с договором, дождался подписей Стива (Мэтт не спешил просвещать его, чью именно подпись он только что взял), затем увёз Мёрдока вместе с договором. — Это ведь был ты? — спросил Роджерс, когда от дома отъехала машина адвокатов. — Что я? — уточнил, для проформы у него я. — Ты что-то подмешал в лимонад, от чего парень прозрел. — Недоказуемо, — сразу пошёл в несознанку я, скрестив руки на груди в своём кресле, стоящем напротив кресла Стива. — А я не прокурор, чтобы доказывать, — чуть пожал плечами Кэп. — Но нас было трое, я не делал, значит ты. — Да ты просто Кэп! — восхитился я. — Да, я Капитан, и что? — не понял он. — Капитан Очевидность! — Эм? — всё равно не понял прикола он. Я тяжело вздохнул и опустил руки на подлокотники. — Ладно, проехали. К чему вопрос-то? — К тому, что если ты можешь такое, то почему… — Не иду в народ, аки Иисус по воде? И как ты себе это представляешь? — То есть «как»? Ты лучше знаешь нынешний мир, нашёл бы способ, стоило бы захотеть. — Ну, отставим в сторону то, что такого «мессию», который бы мог то, на что ты намекаешь, за такое «благое дело» просто убили бы, стоило ему высунуться… А тебе не приходило в голову, что Мэтт не просто так промолчал? Он ведь не глупее тебя и тоже до трёх считать умеет? — Может не будешь «выкручиваться» и поговорим прямо? — поморщился Роджерс. А я вздохнул. — Как же тяжело с вами… — С кем? — нахмурился Стивен. — С Героями-идеалистами… — И всё же? — Я научился этому вчера. Когда бы я что успел? — Вчера? — Вчера. — Но ведь всё равно не «пойдёшь в народ»? Я правильно понял? — Эх… начистоту, так начистоту. Слушай, — сказал я и уткнулся глазами в пол. — Я аутист с рождения. Слышал такое слово? — Нет. — Это… диагноз такой. Потом, научишься пользоваться интернетом, прочитаешь. Долго объяснять. Главное, что все считали меня всю мою жизнь умственно отсталым. И так оно и было. Я жил, как… как механизм: ел, спал, ходил… всё по команде. Родители обо мне заботились, потом дядя… А потом они умерли. Все трое сразу — автомобильная авария, бывает… В нашем мире на дорогах людей гибнет каждый год больше, чем на иной войне. Сотни тысяч человек… с этим ничего не поделаешь: где скорость, там опасность… Я остался один. Совсем один. В пустой квартире… Потом что-то случилось, что-то в моих мозгах сдвинулось. Я стал умнеть. Стал осознавать себя… немного сблизился с одной хорошей девушкой… стал считать её другом. Единственным другом. Единственным человеком, который хоть как-то мне близок в этом мире… — Роджерс слушал, не перебивая, внимательно. Х-х-харизма! Ему хотелось рассказывать. Не то что рассказывать, хотелось изливать душу, поделиться самым наболевшим… Герой, что б его! — Она первая узнала, что я мутант. Даже раньше меня самого. И не отвернулась. Не сдала… кому не надо. Наоборот, нашла единственного в мире специалиста, который мог мне помочь. Нашла и уговорила его потратить на меня своё время. А оно у него, поверь, очень дорогое!.. — я помолчал, собираясь с мыслями. Неприятный ком подкатил к горлу, а глаза зачесались. — А неделю назад её привезли из больницы… искалеченную. Страшно искалеченную… — И ты… — И я! Да! Я за неделю нашёл способ поставить её на ноги и сделал это! Да, блядь, я это, сука, сделал!!! Пять раз чуть не подох сам, и один, кажется «не чуть»… но сделал! И сделал бы это снова! А ты? А вот ты, Герой, вот ты бы как поступил?! Добил бы единственного друга, беспомощного, покалеченного, потерявшего всякую надежду на выздоровление, потому, что ну не умеют наши врачи лечить переломы позвоночника и отращивать заново руки с ногами. Не умеют, сука!.. — влага всё же потекла по моим щекам, и я запрокинул голову к потолку, а руками принялся вытирать слёзы. — …Умоляющего тебя добить его. Грозящего в противном случае возненавидеть… — Нет… да… не знаю! Не знаю! — прорычал Роджерс, впиваясь руками в подлокотники так, что обшивка лопнула и деревянная основа начала трескаться. Вот только глаза его не поднимались. Теперь он смотрел в пол. — …а вот я не смог. Не добил. Хотя, мне стоило только прикоснуться, и всё… даже частички её тела никто бы на земле больше никогда не нашёл… И мне бы за это никто ничего не сделал: нет тела — нет дела. Это аксиома любых правоохранителей… — Но как? Как ты её вылечил? — Сказки мне в детстве читали про «воду живую» и «воду мёртвую»… и про Ивана-Дурака, который сам голову сложил, а найти нашёл… Вот я такой вот Дурак и есть. А как… не так уж и важно. — Пожалуй, — подумав, согласился Роджерс. — Но к чему ты это всё ведёшь? — А к тому, что «живой воды» у меня немного. Кончится быстро. Нет, если очень сильно будет надо, я ещё достану… благо, знаю теперь как и где… Но на всех больных в мире всё равно не хватит. Даже на всех больных в этом городе… — А научить других? — А не получится. Правильно соединить «живую» с «мёртвой» никто, кроме меня не сможет. Талант природный… — Мутация? — И она тоже, — пожал плечами. Собственно, я уже успокоился и смог взять себя в руки. — Там сложно. Много разного надо. — А Мёрдок? — А что мне на хорошего человека пару капель жалко? Зато, видел, какой он радостный был? Как отплясывал! Помог стресс накопившийся сбросить… Пошли что ли в кино сходим? — А пошли! — улыбнулся Стив.