Аллергия на эльфов

      В этот раз своенравная госпожа Удача смилостивилась над несчастным недочеловеком, даровав ему маленькую граммульку везения и тем самым позволив виртуозно обогнуть дугой пару злых остроухов с опасными плётками. Кей переходил из одной бригады в другую, стараясь своим видом не сильно шокировать местных бедолаг, но тяжёлая жизнь, видимо, научила их вообще ничему не удивляться. В особенности придурковатым гулякам, измазанным в какой-то саже, шмонящим гарью за километр да ещё и без ошейника. А эльфы-надзиратели, как и предполагал наш герой, были излишне избалованными, ибо вовсе не замечали нервного раба, снующего всюду, словно шпион на сверхсекретной миссии. Но оно было к лучшему — до места своей бригады Кейлан добрался достаточно быстро, потратив лишь каких-то жалких пятнадцать минут профессиональных и абсолютно незаметных перебежек с одного места на другое. Что ж, теперь осталось отыскать своих друзей из всей этой массы потерянных душ. "И как же тут Бамлаг без меня… А Иви? Им ведь по десятке ударов кнутом выдали. Бедный Зайчонок, он, небось, и пальчика в жизни не ранил!" — с ужасом вспомнил Кей, наскоро рыская глазами по невольникам. Отмечал он однако чьи угодно недовольные рожи, но только не знакомые. Хмурый дворф с отрезанным левым ухом и бородой пшеничного цвета, что была заплетена в три косы. Изумрудной расцветки, которая переливалась в бирюзовый из-за бликов света, наг. "А змейку откуда выудили хоть?.." Высокий, неплохо сложенный тролль голубоватого оттенка кожи и белым ёршиком волос. Несколько орков, большая часть из которых, судя по одинаковым татуировкам на телах, была из одного клана. Более десятка человек, составляющих основную массу здешних невольников. Эльфы: лесные, светлые, несколько тёмных и… даже лунный или, как их зовут ещё иначе, снежный. А эти ушастые, к слову, очень скрытны, миролюбивы да с соседями дружелюбны! Так просто подобную особь не выловить. Помимо того самого дворфа, здесь было ещё несколько особей из его собратии: рыже-, чёрно-, бело-, каштанобородые господа то и дело мерцали перед глазами нашего героя. Что ж, рассматривать окружающих и отмечать их особенности Кейлан очень любил, никогда не брезгуя лишний раз присмотреться к поведению тех или иных выходцев из самых разных рас. Но, увы, сейчас на это вовсе не было времени. "Проклятье, где они? Бам, Зая, выходите! Кто не спрятался, я не виноват!" — тихо прошептал он про себя, аккуратно шастая между рядами бригадиров, дабы не проколоться. А то придётся потом предстать во всей красе перед тем наглым ушастым хрычом, который ему ой как не понравился! Однозначно этот садист со своей плёткой и днём, и ночью в обнимочку живёт, ведь иначе почему же тогда он шастает здесь такой важной птицей, периодически поглаживая кнут? В какой-то момент Кею даже захотелось вдарить ушастому по заднице, да хорошенько так, и ногой желательно, но он прекрасно понимал, что в 99,9% это обернётся очередным мордобоем, коих ему за последнюю неделю определённо хватило. А потому, тихонько обогнув дугой эту злюк, наш герой решил поискать своих друзей в иных местах работы бригады. Копали-то они не только около огромного сталагмита, но и чуть поодаль, если идти ровно вдоль стены. "И всё же дзаранита тут многовато, хоть топись в нём…"       И вона! Фортуна-хулиганка вновь смилостивилась над своим любимчиком, даровав ему верный путь поисков. Пройдя подальше от сталагмита, Кейлан заметил две очень важные дыни: первую — чёрную с бледновато-серыми ушками, а вторую — светло-зелёную, на метр повыше первой. "Живы! Здоровы!" — с превеликим облегчением воскликнул Кей и чуть ли не на всех парах рванул к Бамлагу с Иви, которые успешно махали кирками. Точнее махал только Бам, а Зайчонок о чём-то упорно трещал. Орк при этом ему с интересом отвечал кряхтением и жестами. — Угадайте, кто вернулся? — с лучезарной лыбой проворковал человек, на цыпочках подкравшись к двойне. Бамлаг с Зайчонком, заслышав знакомую озорную нотку, неверяще обернулись… и замерли. Бам нахмурился, приподняв бровь, Иви последовал его примеру и неуверенно спросил, с ног до головы осматривая измазанного в чёрном пепле человека: — Э-э-э… Кейлан?.. — Нет, блин, чертина из Преисподней! Конечно же, я, неужто родную душу не узнали? — усмехнулся наш герой. Орк с эльфёнком тут же засияли искренними радостью и весельем. — Кей! Ты в порядке! — заулыбался Ивинаэль, робко подходя к Кейлану. Но опередил его Бам, который вмиг пленил несчастного человека в крепчайшую мускулистую хватку. — Ба-а-а-ам, кхе-кхе… за-ду… шишь же-е, — кряхтел наш герой, пытаясь хоть как-то ослабить этот живой "пресс". Наобнимавшись вдоволь, орк отпустил своего друга, уступив место Иви. Кейлан с тёплой улыбкой потрепал Зайчонка по длинноволосой ушастой макушке, словно ребятёнка, чем вызвал недовольство и бухтение со его стороны. — Ну что, как вы тут без меня? Живы, здоровы? Я-то в порядке, отлично даже. Конечно, пришлось немного… побегать. Да и одёжку виверн мне подпалил. Главное, уши пока что не отрасли, так что жить можно… Но не суть. А вы тут как? — Мы волновались за тебя… скучали! Думали, что после того, как тебя забрали, всё… Тебя ведь хотели скормить виверне той? — Не виверне, а виверну… Причём, я сам охренел, альфа-виверну! — Э… Альфа?.. — Иви застыл, широко раскрыв глаза. — Откуда у вальнурдцев альфа-виверн? — Я думаю, друг мой, здесь важен другой вопрос. А зачем им вообще альфа-виверн и зачем же так много дзаранита?.. Смекаешь? — эльфёнок нахмурился, начав усиленно соображать. Вдруг, он застыл, словно его осенило. — Да, смекаешь, и правильно! Короче, господа хорошие, скажу одно — нам надо валить да как можно скорее, ибо что задумали темножопые, хрен их знает. А проверять эти задумки в действии, чесслово, не хочется. Бам согласно гмыкнул и с некоторой тревогой оглядел человека. — Да ты не боись, всё со мной хорошечно. Я, наоборот даже, подружился с крылатым милашкой! — залыбился Кей, заставив орка сомнительно покоситься, мол, "А не тронулся ли ты умом дружить с такими «милашками»?". — Уходить надо — это верно. Но как?.. Как сбежать из рабства с этим, — указал на ошейник, — да ещё и от этих? — кивнул в сторону снующего неподалёку надзирателя. — А вот касательно этого, мой ушастый друг, у меня есть особенная идейка. Мы с виверном это уже обсудили… Выработали целый план действий! Бам и Иви застыли, уставившись на Кейлана. В этот момент как раз над их головами не хватало тройного знака вопроса в виде "???". "Какие они у меня всё же впечатлительные!" — усмехнулся человек, умилённо зыркая на друзей. — В каком смысле?.. — В прямом! Вот так взяли и обсудили. Короче, неважно как, но план у нас есть, и, более того! Виверн поможет нам сбежать. Давайте уж наконец отойдёт в более… укромное местечко, а то та жопа с плёткой меня нервирует. На это невольники пожали плечами и спрятались втроём за небольшой кусок обломанного сталагмита, что сросся со стеной. Там Кейлан пересказал, а затем объяснил запланированное и ещё некоторые тонкости, попутно похвалив крылатую милашку, который монстром вовсе не был. "Да виверны получше некоторых особей с удлинёнными ушами!"       Несмотря на разжеванные в кашу разъяснения, Зайчонок всё не унимался, заваливая нашего героя вопросами: — А как ты снимешь ошейники с нас и с Анатэйра? — Хороший вопрос, Иви, — хитро заулыбался Кей и, приподняв руку, показал, как та дымится еле заметным леденящим паром. — С меня ж ошейник сцапали, когда в яму кидали, так что с этим не беда. А теперь всё, более никаких вопросов! Лично мне в этой дыре находиться уже наскучило, поэтому к главному: план вы поняли? Снимаем ошейники, пригоняем к ящеру, освобождаем его и улетаем в заоблачные дали! Орк с эльфёнком переглянулись и кивнули. Что ж, иного пути не было, а потому как-то сопротивляться или же критиковать означало только в пустую потерять время. Само собой, оставаться в Кургонах никто не желал. "А каким вообще надо быть мазохистом, чтобы захотеть остаться на этом "курорте"? Ушастые сволочины всю кожу сдерут да мозг атрофируют своими плёточками", — передёрнулся Кей, вспоминая, как за острый язычок ему пару раз чуть не влетело. — Ну-с… В таком случае, господа, приступим! Бам, давай ты первый. Как раз попробую не перегнуть со своей силушкой. Бамлаг с сомнением покосился на руки Кейлана, что-то невнятно промычав. Тяжко вздохнув, он всё-таки приблизился и наклонился для удобства. — Да ты не боись, не в первой мне подобное штукатурить! — подбодрил его человек. — Единственная неприятность — будет немного холодно. И стоило ему только прикоснуться ладонями, с которых шёл леденящий пар, к ошейнику, как металл стремительно начал покрываться кромкой льда, промораживаясь насквозь. Он всё более становился белым, отчего создавалось ощущение, будто вскоре вовсе превратиться в кусок льда. Впрочем, так и случилось, причём льдыха была едва ли прочнее хрусталя. Бамлаг неприятно поморщился и забухтел, но противиться и кряхтеть не решился — терпимо. Всё же морозная стихия, повинуясь воле Кея, орку почти не причиняла вреда. Только кожу неприятно холодило, но не более. — А теперь… Постарайся не шевелиться, — проговорил наш герой, сосредоточенно смотря на ошейник. Оглядевшись, он приметил небольшой камень, который как раз таки можно было использовать для последнего штриха в этом деле. Подобрав булыжник, мужчина начал аккуратно постукивать им по заледеневшему металлу. По кромке льда расползлись небольшие трещинки, становясь с каждым ударом больше и длиннее. Вот от ошейника отломался первый кусок… затем второй. А потом он и вовсе распался на маленькие осколки, которые со звоном посыпались на землю с тела Бама. — Ну, вот и всё, собственно! И не так страшно-то ведь было? — Кей заговорил с довольной улыбкой, после чего повернулся к Ивинаэлю. — Твоя очередь. Иви с ещё большим недоверием зыркнул на мелкие кусочки, что остались от ошейника и неуверенно шагнул вперёд. — Да не дрейфь ты! Говорю ж, статую ледяную из вас не сделаю. У меня, прекрасного, всегда всё под контролем! — с ноткой саркастического самодовольства отметил он, сам приближаясь к Зайчонку. Взгляд эльфёнка не терял косой опаски, однако перечить ушастик не стал и послушно подставил шею. Желание поскорее отправиться на свободу палкой било по инстинктам самосохранения, заставляя их молчать в подобные моменты. Кейлан, не став особо терять время, проделал то же, что и с Бамом, а ошейник вскоре посыпался на землю мелкими осколками. Только вот если орк был лишь немного напряжён, то Иви вовсе зажмурился. "Ждёт, что ли, как я из него мороженку сделаю?.. Да я вообще безобидный! Это во, Као — маньячина бездушная, любит промораживать до мозга и костей", — наш герой хмуро пробурчал в сознании, вспоминая садистские замашки своего брата. "А я вообще белый да пушистый. И мухи не обижу! Только если крылья погну, чтобы меньше жужжала, но это в особенно деликатных ситуациях…" — Ну-с, господа хорошие, первый пункт нашего гениального плана выполнен. Теперь же осталось добраться до крылатого милашки, освободить его… И вуаля — мы улетаем в далёкие края! — с оптимизмом решил подбодрить друзей Кей и аккуратно выглянул из-за камня. Стоило обдумать примерный путь, по которому они смогут успешно добраться до Анатэйра…       Долго намечать ему необходимую тропку не пришлось, ибо надзиратели и стражи, кажись, были ещё сонными — утро раннее, не столь давно прошло время завтрака, а потому эльфийские садюги вряд ли стали бы обращать внимания на тройку рабов, куда-то там бредущих. Вдруг по делу, кто их знает? Подозвав к себе сидящих в сторонке Бама с Иви, которые как-то странно зыркающих на Кейлана, наш герой наскоро пересказал им путь. — В общем, лучше просто идите за мной и ни на что не отвлекайтесь, — решил не запариваться Кей, но вдруг вновь заметил на себе какие-то подозрительные взгляды друзей. — Что?.. — А откуда ты владеешь ледяной магией? Люди же в основном обладают чародейской да бытовой. — Ну, я не отношусь в эти самые "в основном". Личность я особенная, уникальная, так что мне можно. Ещё вопросы? — кратко отмахнулся он, пронзительно зыркая то на орка, то на эльфёнка. — А как тебе может быть 700 с лишним лет? — вспомнил эльфёнок не столь давний вчерашний разговор. — А почему на небе висит солнце и яростно своей светилкой пинает облака? Ивинаэль замолк, озадачившись странным переводом темы. Бамлаг при этом лишь безмолвно наблюдал за разговором и не вмешивался. Видимо, понял, что что-то выведать у Кея сейчас было точно невозможно. Хитрюга всё равно профессионально уклонится от темы о себе или вовсе заигнорирует попытки что-либо разузнать. Впрочем, по его мнению, Иви и сам был партизаном не меньшим. — Вопросов нет? Нет! Чудесно. А теперь погнали. Находиться в этой дыре — удовольствие сомнительное! Предвкушающе воскликнув, человек вновь выглянул из-за камня и, убедившись, что всё следовало норме плана, дал жест двигаться за ним. Вся группа юркими зверьками начала продвигаться сквозь рабские бригады, аккуратно перебегая из одной в другую. Само собой, никому и в голову не могло придти, на что была способна эта тройка и что они собирались сделать. Что ж, это было им на руку, а от того к Анатэйру они пробрались в самом скором времени, лишь пару раз неприятно попавшись на глаза злобных ушастиков, но помимо строгих взглядов да приказов, на счастье их, ничего не приключилось.       Виверн за то время, пока Кейлан исполнял свою часть плана, а это заняло почти целый час, стал ещё более озлобленным. Ярость в рыжеве глаз и пламя, что постоянно просвечивалось сквозь пластины на груди, очень чётко говорили об очень нехорошем расположении духа крылатого ящера. Он гневно шипел и рычал на пытающихся приблизиться к нему тёмных эльфов, нервно избивая землю своим шипастым мощным хвостом. Один из надзирателей неожиданно вышел вперёд, резко ударив виверна хлыстом. Анатэйр громко взревел и к удивлению окружающих с невероятной прытью бросился на своего обидчика, готовясь растерзать нахала. Но его гневный рев тут же прервался кряхтением, а сам он едва ли удержался на лапах, натянув цепь до предела. Проклятый ошейник… Ящер в ярости подался назад и зубами вцепился в противную железяку, однако успеха это не принесло. В отчаянии, виверн глубоко вдохнул, отчего пламенный жар начал подступать к горлу. — ПОДНЯТЬ ЩИТЫ! — выкрикнул один из стражей. Остроухи начали стремительно активировать защитные амулеты, ставя перед собой магические заслоны… И очень вовремя, ведь буквально через секунду Анатэйр выпустил мощный поток пламени, который волной врезался в выставленные энергетические блоки. Кто не смог или не успел спрятаться, сейчас уже валялся кучкой пепла на земле. Что ж, теперь было понятно, почему здесь камни в отличие от остальных имели чёрный опалённый оттенок. "Что творят, живодёры!!!" — в ужасе взвыл Кейлан, широко распахнув глаза от увиденного. — Проклятье! Эти сволочи совсем обнаглели! — выкрикнув он вслух, но опомнившись, что находится в не самом безопасном для вольных высказываний месте быстро прошмыгнул к нескольким рабам, которые как раз удобненько стояли в сторонке. Бамлаг и Ивинаэль в изумлении стояли с приоткрытыми ртами. Либо никогда не видели драконоподобных существ, способных извергать пламя, либо никогда не видели очень больших, подобно альфа-виверну, опять же, драконоподобных существ, способных извергать пламя. Они завороженно смотрели на грациозного крылатого хищника, которого наглые остроухи дерзко пытались подчинить своей воле. — Бам! Иви! Хватит пялиться, успеете ещё! Мы не в музее, чтобы так зыркать на здешние экспонаты, — полувыкриком-полушепотом обратился к увлечённым зрелищем друзьям. Двойка вмиг очнулась. Не отворачивая взгляда, они скорым шагом присоединились к Кейлану, а также к рабам, что были помимо нашего героя. Группа, как приметил Кей по запомненным грустным мордам, была той самой, в рядах которой он прятался до этого. Трио отошло немного в сторону для тихих переговоров. — Господа хорошие! — пощёлкал пальцами перед глазами крайне изумлённых Бама и Иви, пытаясь привести их в чувство. — О плане не забывайте. Я абсолютно согласен с вами, что виверн просто милашка, красавчик ещё тот, но если мы не поторопимся, этого самого милашку могут покалечить, и хрен нам тогда, а не возможность свалить! Эта реплика тут же произвела эффект: Зайчонок посерьёзнел и нахмурился, Бам сжал кулаки, с лёгкой опаской косясь на виверна. — И… нам придётся как-то пробраться к Нему, — Иви указал в сторону ящера, — освободить Его от цепи, залезть на Него и свалить вон туда? — тыкнул пальцев вверх, где была дыра. — Ну, да. Как я и говорил вам до этого. — Э-э-эм… А как ты снимешь с него цепь? — Это уже моя задача, Ив. Твоя — попытаться с Бамом задержать остроухов, если с освобождением я немного затяну. Думаю, Тэй с этим и сам прекрасно справится, но за фронтами следить — тоже почётная задача! А дальше будете защищать уже самого альфу, пока он нас наверх тащить всё будет! Я ж всё вам пересказал. — Да, Кей, извини… Просто… ты, конечно же, всё изъяснил, но очень многое так и осталось непонятным. А что если всё пойдёт наперекосяк? Если ты не сможешь снять цепь, или же виверн вовсе нас съест, сожжёт? — Зайчонок с сомнением перевёл взгляд на крылатого ящера, а затем с вопросительной ноткой и приподнятой тонкой чёрной бровкой на нашего героя. "Ох уж эта Заячья подозрительность! То сначала косые взгляды на меня пускал при знакомстве, а теперь и верить мне отказывается… Так, блин. А с фига ли Бамлаг ему ещё там поддакивает кивками? Офигели тут что ль не верить мне?!" — возмутился Кейлан резкой перебежке орка с его стороны на сторону эльфа. — Иви, я уже сказал своё слово — всё пойдёт, как надо, и точка! Иного варианта развитий и быть не может. Никаких "но"! И вообще, если уж мой план так тебе не нравится, то тогда изложи новый, будь добр. У тебя есть другие идеи. как можно отсюда свалит? Нет. Вижу по глазам. Так что собираем всё своё мужество, уши и чего там ещё у тебя есть, Тьму, например, в кучу, и вперёд да с песней! — Но… — Я сказал, никаких "но"! — в утомлении вспылил Кей, однако голоса не повысил. Не хватало ещё напугать ранимого эльфёнка. — А ты мне тут не пялься так косо. Я тебя хоть раз подводил? Подставлял? — обратился наш герой уже к Баму. — Ни разу! Горой за тебя был! Так что хватит лишней болтовни, погнали! Наконец оборвав этот бессмысленный диалог, мужчина шагнул вперёд в сторону виверна. Иви с Бамом ещё немного неуверенно попереглядывались, однако перечить не стали — выбора не было.       Остроухие, как Кейлан предполагал, полукольцом окружили Анатэйра, зажимая его к стене, но держа при этом дистанцию около двадцати метров. Как раз на это расстояние цепь виверну сдвинуться и не позволяла, надёжно удерживая в его уголке. Наш герой примерно оценил, сколько у него будет времени, пока стражи с надзирателями опомнятся и вызовут подмогу. В этом случае помощь Иви и Бама здесь будет очень кстати. — В последний раз спрашиваю: план помните? Я — сношу цепь, Иви — взывает к своей тёмной магии и готовится защищать нас заслонами да барьерами Тьмы, Бам — прикрывает Зайчонка, пока тот колдует, — эльф с орком уверенно кивнули. — Отлично. Ну-с, да помогут нам всякие боги, — высказался на удачу Кей. — Можешь и своего попросить о покровительстве! Лично я не прочь, чесслово, — пробормотал он в сторону Ивинаэля. А дальше они начали абсолютно незаметно с самым невинным видом подходить к полукольцу стражей. — По моей команде — рывок, а затем в рассыпную, — тихо проговорил Кейлан друзьям, сжимая ладони, хладный пар с готовностью обволок дымкой. Приблизившись достаточно, Кей переглянулся со своими друзьями и, увидев в них полную уверенность с нотками страха от грядущего, резко кинул взрывной ледяной шар под ноги эльфам. Сгусток морозной энергии, соприкоснувшись с землёй, тут же взорвался, отбросил нескольких стражей, из-за чего те с криками полетели прочь, привлекая внимание. Между виверном и нашими героями в фронте создалась прореха, через которую с выкриком Кейлана трио сразу рвануло. — Погнали! Анатэйр, ДАВАЙ! — человек громогласно дал ящеру сигнал. Бамлаг с Иви в панике бросились в разные стороны от Кея, орк — влево, эльф — вправо, а сам человек спринтом погнал к виверну. Крылатый хищник, услышав заветные слова, громко зарокотал. С шипением вобрав в себя воздух, он выпустил мощную волну пламени в ничего не понимающих тёмных эльфов. Некоторые едва успели среагировать, но повезло далеко не всем. Около половины обратилась в чёрный пепел. Наш герой при этом усиленно старался не попадаться под потоки огня, которые Анатэйр пускал во всех направлениях, едва успевая отдышаться и охладить своё тело. Наконец, достигнув заветной рокочущей, плюющейся огоньком цели, Кейлан бегло осмотрел объект, который ему сейчас придётся упорно колбасить ледяной магией. Иви уже успел забежать к виверну под крылья и с ужасом теперь смотрел да ощущал кожей, как потоки жара с зарождающимся огнём поднимались от сердца к глотке могущественного хищника. Бамлаг перед Анатэйром испытывал не меньший трепет, а потому старался держаться поближе к эльфёнку. Дабы их затею раскрыли не сразу, крылатый ящер своим телом прикрыл место, откуда из стены выходила цепь и где человек собирался состроить свою маленькую пакость. Зайчонок упал на колени. Подняв руки в молитвенном жесте, он начал что-то невнятно бормотать, вновь взывая к своему небесному повелителю. Кейлан тем временем, размяв кисти рук, немного отошёл назад. Концентрация… Момент, и его тело начала оплетать уже более мощная ледяная дымка. Снежный вихрь заставил камни вокруг покрыться инеем, но пламенный жар, исходящий от виверна, уравновешивал температуру от резкого похолодания. Поднялся пар. Мороз сконцентрировался сначала на руках Кея, а затем бело-лазурным потоком метнулся к цепи, промораживая её досконально от самого основания. Помимо рыков ящера вперемешку с всполохами огня начали слышаться громкие выкрики и приказы — злобные остроухи вызвали подкрепление. Целая толпа стражей, среди которых наблюдались маги, успешно заполнила собой создавшиеся прорехи, а заодно неплохо подбавила вес ко своей стороне силы. — Бам, будь готов защищать Зайчонка, если возникнут проблемы! — выкрикнул наш герой, ни капли не теряя концентрации. Цепь уже успела покрыться толстым слоем льда да и вообще сама в него превратиться. Из-за того, что Анатэйр активно шевелил шеей, металл издавал постоянный хруст, периодически трескался. Это, в свою очередь, означало только одно — время пришло, а магия из железяки сделала то, что было едва ли прочнее хрусталя. Прервав ледяной поток, Кей отшатнулся назад. "Давненько я, однако, свою силушку так не пользовал. Надо бы чаще развеиваться, не то совсем расклеюсь", — поморщился он, ощущая, как по телу прошлась колкая неприятная волна от недавно использованной, долго дремавшей до этого энергии. Сделав ещё несколько шагов прочь от цепи, наш герой руками застыл в жесте, словно держал округлую сферу. Морозная энергия начала стремительно скапливаться в центре воображаемого круга, но возникал там отнюдь не шар. Длинный, острый и весьма толстый шип очень быстро набирал массу, возрастая с каждой секундой. Вскоре он стал в длину не меньше полутора метров, отчего почти касался груди человека. Кей, посчитав это достаточным, прицелился и безумной лыбой запульнул шип в основание цепи. Остроконечный кусок льда с огромной скоростью влетел в свою цель и заставил промороженный хрупкий металл громко хрустнуть… По цепи пошли крупные частые трещины, сама же она начала ломаться на небольшие куски и спустя считанные мгновения пала, оторвавшись от стены. "В яблочко!" — с довольным оскалом воскликнул мужчина в мыслях. — Ивинаэль, я закончил со своей частью! — выкрикнул Кейлан Зайчонку. Эльф, судя по абсолютной неподвижности, пребывал в глубоком трансе. Вокруг него чёрными сгустками плясала Тьма, явно готовясь поглотить чью-нибудь жизнь или покалечить несчастное тело. Бамлаг с тревогой наблюдал за этим, отчего выглядел очень и очень растерянным, однако свой пост он не покидал. Ив опустил руки и поднял застланный чёрной пеленой взор. Его голос раздался холодным и спокойным, словно пустота, тихим переливом. — Я тоже готов, Кей. — Кхем… — мужчина в сомнении оглядел сгустки тёмной энергии. — Тогда действуем по плану! Забираемся на Анатэйра. Иви, создай вокруг виверна щит! Бам, поддерживай эльфёнка, пока тот будет колдовать, чтобы не свалился. А я… А что будет, то и буду делать! Погнали уже! — с уверенностью воскликнул Кей и с друзьями начал взбираться по крыльям на спину. На счастье у ящера, центральные шипы, расположенные вдоль хребта, шли ровным рядом, а пробелы между ними позволяли удобно устроиться любому сумасшедшему всаднику. Побочные же шипы, что шли двумя рядами по бокам от центральных, способствовали удобной хватке. "У драконов шипики подлиннее будут однако!" — воскликнул Кей, усаживаясь вперёд всей остальной собратии. Бам сел позади, замыкая, а Иви между ними. Тем временем остроухие, кажется, решили применить какую-то особую тактику: стражи-воины вышли вперёд с активированными амулетами защиты, а стражи-маги остались позади… И в руках у них были наколдованы магические подавляющие лассо. — Проклятье, сколько они там себе плёток понаделали! Анатэйр, мы готовы, уводи нас отсюда, не то схватят, сволочи маньячные, не уйдём же потом! — крикнул Кей ящеру и обернулся к Зайчонку. — Ив, скорее ставь заслон — у них лассо. Если захватят виверна, долго он не протянет, и капут тогда нашему походу за свежим воздухом! Не капут, а жопа! Долго Ивинаэля упрашивать не пришлось. Он быстро начал концентрировать Тьму вокруг себя. Чёрными текучими сгустками она начала оплетать спину ящера. Анатэйр, услышав от Кейлана очередной сигнал, согласно рыкнул и, пустив последнюю сжигающую волну, повернулся к каменистой поверхности стены. В этот момент эльфёнок, поднял руки над собой, и тёмная энергия покорно потянулась за его движениями, облаком сгущаясь над спиной крылатого хищника. — Бам, держи эльфёнка, не то свалится! — тут же скомандовал наш герой, с тревогой поглядывая назад. Сердце диким танцем выбивало ритм, адреналин потоками растекался по телу. Улыбнувшись с отблеском лёгкого безумия, мужчина решил просто так попу не просиживать, хотя чешуйки были весьма удобными — с подогревом. Покинув своё место, человек начал ловко взбираться вверх, хватаясь за разные шиповые наросты, перепонки и прочие "украшения" тела виверна. Добрался он вскоре так почти до самой морды. Виверн же, кратко осмотрев стену, встал на задние лапы и, вытянувшись во весь рост, начал когтями на крыльях ухватываться за неровности. На счастье, когти у многих видов виверн были очень острыми да цепкими, причём достаточно, чтобы удерживаться и вверх тормашками особенно крупным особям — жизнь в горах адаптировала, поэтому даже такая мощная громадина, как альфа, с лёгкостью мог ползать во всех направлениях по любой наклонности. Главное, чтобы были выступы, да камень не крошился слишком быстро. Оттолкнувшись от земли, Анатэйр тут же мёртвой хваткой вцепился в камни как крыльями, так и задними лапами. Была бы возможность, и он бы взлетел, но, во-первых, здесь не было достаточного пространства, а во-вторых, это самое пространство сплошь было заполнено торчащими со всех сторон камнями, сталактитами да острыми кристаллами дзаранита, что вовсе не позволяло свободно парить. Чего уж стоит упомянуть многоуровневость здешних рудниковых пород, из-за которой наверху виднелись мешающие манёвру мостики и платформы. Кей, чувствуя, как меняется направление силы притяжения из-за того, что виверн встал в вертикальное положение, крепче ухватился за шипы. Сориентировавшись, он даже умудрился ногами крепко встать на те, что торчали из шеи. "А я ведь когда-то в цирке хотел похулиганить…" Устроившись поудобнее, наш герой развернулся, и тут же ему открылась замечательная картина с ещё пока что небольшой высоты на зал… и на бушующих остроухов снизу. — Виверн сбегает! Тревога!!! Маги, целься энергетическим сгустками! Никакой другой магии, только чистая энергия! Альрон запретил вредить ящеру, — кто-то из тёмных властно закричал, отдавая приказы остальным собратьям. Ушастики-стражи послушно отступили назад, давая свободу магам, которые сразу поспешили исполнить указания. В их руках Кей начал замечать сияющие белесой энергией шары, что мягким отблеском отливали всеми цветами радуги. — Вот дерьмишко-то… Анатэйр, будь готов получить по своей прекрасной чешуйчатой жопениции чем-нибудь горяченьким! Иви, если то возможно, врубай заслон на всю сотню, ща шибанёт по-нормальному! И задницу прикрыть не забудь! Не то шибанут, шлёпнут — свалится наш милашка! — Кейлан в противовес ушастыми вредителям сам успешно раздавал приказы, само собой, успевая ещё при этом поудобнее ухватываться за шипы для лучшего обзора. Зайчонок, услышав Кея, сконцентрировал мощность заслона, и сделал он это очень вовремя. За несколько мгновений до того, как нашего героя скрыла мрачная пелена барьера, он со своей стратегической точки обзора смог лицезреть приближение нескольких десятков не очень-то и маленьких шаров белой искрящейся энергии. С приглушенным "бултых" сгустки врезались во Тьму, но заслон Ивинаэля вовсе не ослаб от этой атаки. Нет, казалось, что всё было как раз таки наоборот. Тёмная энергия хищно поглощала шары чистой энергии, пожирая её и перерабатывая в саму себя. Барьер из-за этого не слабел и лишь становился сильнее. Наивные остроухи, видимо, забыли, что Тьма Асатура — крайне и крайне непредсказуемая энергия, у которой аппетиты были зверскими, как и аппетит их повелителя, желающего власти над многими мирами и народами. Единственной энергией, что она не могла "переработать", был Свет Руэлла Ра, а также Светлое Пламя опять это этого бога. А Руэлл Ра, как известно любому образованному существу, — Владыка Света. С каждым новым толчком и прыжком ящер забирался всё выше. Вниз валились куски камня, которые он своими когтями с корнем вырывал из горных глубин. Валуны сотрясались о землю и разбивались на более мелкие кусочки. Нескольких остроухов вроде бы пришибло. "Ожидаются осадки в виде камней, господа ушастые. Не забудьте надеть каски или захватить с собой зонтик!" — в злорадстве залыбился наш герой, взирая с высоты на суетящихся эльфов, которые всё больше походили на муравьишек. Только в чудном созерцании ему периодически мешал барьер, но против Кейлан ничего не имел — собственное здоровье дороже было. — Анатэйр, а ты случаем пламя из задницы пускать не умеешь? Пригодилось бы, кстати, — философски подметил человек. Виверн, часто вдыхая от напряжение, лишь фыркнул, мол, "Ишь, чего расхотелся двуногий придурок!". По связи он послал мужчине мысленный щелбан, дабы по глупым вопросам его более не отвлекали. — Ай! Я между прочим о твоём здоровье берегусь! Да и навык это полезный… Позволяет избегать внезапных нападений, а то хвостом то не всегда помахать можно.       Половина пути уже осталась внизу. Солнечный свет, что манящим потоком пробивался сквозь ту самую дыру в горе, с каждым шагом виверна был всё ближе. Крылатому хищнику казалось, что дышит он уже свежим воздухом, а не затхлой пылью заточения. Анатэйр ускорился, начав взбираться быстрее… Свобода… Так близко, почти ощущалась чешуёй. Небеса звали своё дитя в бескрайнюю лазурь. — Крепись, братец, молодцом идёшь! Ещё немного, и мы все будем свободны, — ободряюще заголосил наш герой, приглаживая ящера по шее. Эльфы не переставали метаться в виверна сгустками энергии, пытаясь сбить эту огнедышащую мартышку, но старания их были безрезультатны. Бамлаг на руках держал Зайчонка, не позволяя ему в своей концентрации упасть вниз, а сам Кейлан оценивающе взирал вниз. Всё должно идти по плану и только так! Однако, само собой, так просто быть не может ничего. Ведь именно поэтому, кажется, остроухи спустя очередную минуту сражения притащили… жезлы Света. "О да, любимые ушастики, очень вовремя! В пятую точку себе засуньте да посветите там!" — в недовольстве пробормотал Кей. — Ив, они магию Света притащили! Готовься, сейчас уж точно бахнет! — выкрикнул он предупреждение Зайчонку и нахмурился. Кто знает, сколько ещё Ивинаэль сможет продержаться, будучи в такой трансе и с настолько мощной концентрацией да так долго. Жрец-то он, может быть, и могущественный, связь с Тёмным Владыкой сильна, чем может похвастаться далеко не каждый, но тело у него слишком молодое для переноса через себя такого количества энергии. Тем более, тёмной… Первый залп Света ощутимо ударил по барьеру, вызвав всполохи с ударными волнами от столкновения двух противоположных друг другу стихий. Анатэйр рыкнул, почувствовав вспышку давления на своей спине, и вопросительно обернулся к Кейлану. — Не дрейфь, крылатый, всё под контролем! Тащи нас всех дальше, а этими снайперами я сам займусь. Кто не спрятался, я не виноват, ушастые, ибо дядя Кей пошёл в артиллерийский корпус однажды не зря! — улыбка его приобрела ещё больший оттенок безумия. Если раньше ему просто нравилось наблюдать за всей этой катавасией, то теперь же он и сам не прочь принять участие. Тем более успокоить внутреннюю ломку от манипуляций с цепью вивернского "поводка" успел. И вновь его кисти рук морозной дымкой начала оплетать ледяная магия. Особого удобства, увы, не было, ибо одной рукой ему приходилось держаться за шипы, но вот вторая, левая, была свободна. В ней-то Кейлан и начал концентрировать энергию холода, сотворяя первый шар. — Чур каждой эльфятине в ушастую дыню льдятину! — громко выкрикнул он любимый девиз и с хихиканьем метнул взрывную льдыху вниз. Эльфы в эпицентре "буха" разлетелись по сторонами, явно ощущая сейчас не летний жаркий курорт. За первым шаром полетел второй… затем третий. Наш герой начал распаляться, швыряясь в остроухие кучки "бомбочками", ибо упор при сотворении Кей делал не на смертоносную хладность льда, а на взрывоопасную концентрацию самой магической энергии. Напор на тёмный заслон жреца значительно снизился, и было это к счастью, ибо тёмный барьер заметно истончился. Осталось совсем чуть-чуть… Кейлан, завидев, что угол наклона вскоре изменится, повисеть вверх тормашками на одной отказался, а от того начал быстренько карабкаться вниз к спине на своё место. Случайно свалиться в центр этого ушастого садистского серпентария желанием он не горел. Зацепившись за шипы как можно крепче да прижавшись поплотнее, наш герой выкрикнул. — Бам, дружище, держись, что есть мочи, ща самое сложное будет! — Гхы-ы-ы-ы!!! — закряхтел орк в ответ, крепче зажимая Ивинаэля между собой и спиной виверна, и заодно сам ухватываясь мёртвой хваткой. — Аттракцион продолжается, дамы и господа, будьте на связи! — с усмешкой воскликнул Кей и всем телом вжался в чешуйчатую спину. — Мы готовы, Тэй. Вперёд к свободе, мой крылатый товарищ! Анатэйр громко рыкнул, только и дожидаясь сигнала. Короткими, но весьма быстрыми "шажками" он стремительно пополз теперь уже по "потолку" горы, аккуратно огибая часто свисающие сталактиты, а от некоторых даже отталкиваясь. Вот он, выход прямо перед его носом! Тёмные эльфы не переставали шмалять магией Света, но большая часть их атак просто не долетала, ибо забрался ящер очень высоко. "Теперь нас ничто не остановит", — пародируя злодейский акцент, позлорадствовал мужчина. Мир под ним выглядело забавно, будучи перевёрнутым на все сто восемьдесят градусов. Только лишь немного неприятная тяжесть в голове давала знать, насколько опасный трюк они сейчас исполняют.       Последний рывок, и виверн лапами зацепился за края окружности природного "выхода". Бамлаг держался на последних силах, тихо бурча себе под нос от напряжения, а Кейлан в предвкушении улыбался. Мощные толчки задними лапами от "потолка" позволили быстро выползти из дзаранитовой залы, и вскоре на прощание эльфам блеснул лишь шипастый хвост, сбросив вниз очередную кучу валунов с маленьким сталктитиком. Солнце тут же непривычно ударило в глаза небесному ящеру, заставив его зажмуриться. Отойдя от дыры чуть подальше, Анатэйр глубоко вдохнул свежий воздух, а с его души словно слёг неописуемых размеров камень. Он взглянул на простирающиеся перед ним горные просторы да долину где-то там… Облака пушком обрамляли небо. Это, казалось бы, столь привычное зрелище сейчас завораживало наконец-то свободного виверна, как никогда прежде. Вдох и выдох. Вдох, выдох… Приятная утренняя прохлада ещё не до конца растаяла под золотистыми лучами светила. Как же давно он не чувствовал эту ранее почти неощутимую приятность. — СВОБО-О-ОДА-А!!! Юху-у-у! А вы мне не верили! Никто не верил. Ни Бам, ни Ив, ни ты, Тэй! А мы свободны!!! Ну, кто здесь самый умный, мм? — Кейлан самодовольно бахвальствовал, пока на то был шанс. Кто знает, когда ему в следующий раз удастся потешить свою несчастливую гордыню?.. Виверн тихо насмешливо пророкотал, заурчал. Он повернулся к Кею и, выражая свою неимоверную благодарность, нежно лизнул чокнутого человека, обмазанного в чёрной пыли, в лицо своим змеиным языком, что больше походил на лопату. Бам широченно заулыбался, оглядываясь. Он и сам-то был не прочь вдохнуть небесную свежесть будучи уже свободным, а не заточённым в рабские агрегаты. А Ивинаэль потихоньку приходил в себя после единения с тёмной стихией, которая, прячась от солнечных лучей, ластилась к его рукам и ногам. "Свобода!"