***
Видимо тот, кто это сделал, хотел, чтобы Зак шел за ними. Отчетливый кровавый след вел через сеть узких улочек, за гаражный квартал и дальше, к заброшенным стройкам. Убийца прекрасно понимал, что все спланировано, и скорее всего похитителю рыжей нужна была не она, а сам Зак. Это было слишком очевидно для него. Его это больше всего злило. К чему этот бред с похищением? Хочешь разобраться или помахаться — он к вашим услугам, просто подойди и скажи. Айзек никогда не был против пролить чью-нибудь кровь. Немного напрягало другое — Зак совершенно не заметил слежки за собой и девчонкой. Уж чувствовать на себе чужие пристальные взгляды он мог, этого не отнять, однако как же так получилось? Неужели он настолько расслабился, что не может элементарно то, что мог несколько лет назад? Парень поежился от собственных мыслей, отбрасывая их на второй план. Не время сейчас, все потом. Потом. Брюнет остановился возле многоэтажки, где обрывались кровавые следы. Исподлобья смотря на здание, Зак сдерживался, дабы не сорваться с места и не разломать все тут к чертовой матери. Бетонная крошка хрустела под тяжелыми бутсами. Тишину прерывало это шуршание и редкий металлический звон косы, ударяемой о бетон. В затхлом помещении стоял запах пыли и сырости. Куча граффити на стенах, тонны мусора и другого ненужного хлама. Фостер хмуро шел вперед натянув капюшон на голову, скрыв лицо в тени. Пусть только покажется… — Ну наконец-то. Я думал ты настолько туп, что не допрешь до моей подсказки. Мягкий, мужской голос отскакивал от стен заброшенного помещения, утопая в глубинах. Зак остановился, и коса издала звонкий лязг: он резко прокрутил ее в руке, с силой вдарив по полу рукоятью. Пыль с мелкими камнями разлетелась в стороны. Вот и пожаловал директор этого дебилизма. — Слышь, ублюдок, лучше начинай молиться сейчас, потому что потом я не дам тебе времени и на то, чтобы обосраться со страху. Этот хриплый бас. Глаза горели кровавым огнем ярости из темноты, прожигая своего оппонента, будто пытаясь убить взглядом. На это подражатель лишь рассмеялся, медленно выползая из-за колонны и скрещивая руки за спиной. Зак сразу заметил окровавленный рукав. Значит, это была его кровь, а не Магны. Заметно стало легче, и даже какая-то непонятная гордость закопошилась внутри — она защищалась. — Ну хватит-хватит. Больно ты грубый, — мило улыбнулся мужчина, остановившись напротив убийцы, но на достаточно большом расстоянии. — Я вот о тебе наслышан. В нашем общем мире о тебе ходят легенды. Кровожадный и бесстрашный убийца, вселяющий страх жителям города! А еще и с каким богатым прошлым! — Он вскинул руки к потолку и откинул голову назад, разразившись в театральном хохоте. — А местные банды и вовсе на тебя открывают охоту, в надежде стать теми «героями», убившие серийного убийцу по кличке — Жнец. Что такое? Ты разве не знал об этом? Мда, много же ты пропускаешь, тусуясь с маленькими девочками. От легкого смешка похитителя Зак поморщился. Че еще за Жнец? Че за бред? Кто эту хрень вообще придумывает? Злость от всего этого фарса переполняла его, а тошнота от приторного голоса идиота подкатывала все сильнее. Вся его актерская игра раздражала, буквально выедая глаза и расплавляя уши. Век бы этого слюнтяя не видеть. Ох, вот бы не наблевать во время драки. — Меня не ебет кто там че открывает и какие клички раздают. Я пришел сюда за девчонкой. Отдавай ее сюда, либо я тебя после смерти еще и обоссу. Подражатель помолчал где-то с полминуты, затем устало вздохнул и вышел на свет. Сквозь дыры в стенах и разваленные окна проникали предзакатные алые лучи. Светловолосый поправил темные очки средним пальцем и растянул губы в широкой улыбке, двинув заостренным языком. Тонкие, изящные руки полностью покрыты эластичными бинтами, на ногах какие-то белые туфли с острым носом и серые бриджи. Образ завершает серый плащ, доходящий до колен. — «Ну и пугало», — подумал было Зак и выпрямился, отодвинув левую ногу чуть назад, явно готовясь к броску. — Вежливости и такта тебе явно не занимать, но да ладно, не нервничай так. — Скучающе произнес светловолосый, похрустев пальцами. — Меня зовут Эрик, и я приехал из Англии. Услышав о странных убийствах и пропажах не удержался от того, чтобы не взглянуть на короля вечеринки. Наши любят таких. И у вас тут на удивление вес… — Считаю до трех. Если не приведешь мне рыжую, я тебя с потрохами сожру, а потом сам ее найду, усек? — Перебил его Фостер и для убедительности направил на ублюдка острие косы. Ему было вовсе не интересно то, что там балаболил будущий труп. Подражатель замер и хмыкнув, развернулся, направившись в дальнее помещение под пристальным взглядом «Жнеца». Спустя пару секунд он показался перед Заком. Тот волоком тащил по грунтовке неподвижное тело девчонки, намотав рыжие косы на кулак. Бледное лицо малявки казалось совершенно безжизненным. Зак заметно напрягся, сжимая рукоять оружия. Ноги сводило судорогой от сдерживаемого порыва, но он ждал. Еще немного, чтобы рыжая была в безопасности. Эрик небрежно бросил девчонку себе под ноги, и та рухнула на землю подобно кукле, подняв над собой клубы пыли. — Ну вот она. Жива, как видишь. Не знаю, зачем тебе она сдалась… — Задумчиво произнес светловолосый, не моргая смотря на лежащего перед ним ребенка. — С детьми всегда так много хлопот, да и зачем тебе, уже мужчине, такие проблемы? Под его темными очками было не видно глаз, однако по хитрому голосу можно было представить легкий прищур. Чертов лис, на что он намекает? Зак нахмурился. Его это чесание языками уже порядком надоело. Нужно заканчивать. — Может быть, я смогу тебе помочь в этом? Айзек опешил и скривил лицо в брезгливой гримасе. Это он щас, бляха, о чем? — Я умнее, сильнее, быстрее и… взрослее. Да? — Эрик прикусил внутреннюю сторону губы и тихо захихикал, опуская руки в глубокие карманы плаща. — Меня вдохновляют такие безумные и необузданные мужчины вроде тебя. Фостер тупо пялился на этого паразита, а потом закрыл рот рукой и сдержал рвотный позыв, который повторился несколько раз. — Ты че пидр что ли? — Прокряхтел убийца, не желая даже смотреть в его сторону. Эрик обиженно поджал губы и нахмурил брови начиная закипать. Его щеки раскраснелись от гнева, а тонкие пальцы сжались в кулак: — Хватит! Я долго следил за вами двумя и не намерен так просто отпускать свое желание! Ты либо пойдешь со мной, либо сдохнешь здесь, подобно остальным тварям, отвернувшимся от меня и нашего Короля! Думаешь, возомнил себя всемогущим, да? Так вот это не так. Рано или поздно тебя и твою дорогую подружку схватят, и так просто не отпустят! Я делаю тебе предложение, от которого не каждый откажется, Жнец! Присоединяйся ко мне и нашему Королю! Король? Че еще за Король? Фостер все больше путался, толком не догоняя, о чем говорит этот педик. Да срать ему с высокой колокольни на него и его главаря. Он сам по себе и более никуда вступать не хотел. Один раз вон уже попал, и вступил так, что теперь подошва дерьмом до сих пор воняет. Не отмоешься. А тем временем, у Эрика, кажется, лопнуло терпение. Теперь перед Заком стоял не притворный слюнтяй, который ломал комедию, а тот самый подражатель, которого описывала малявка. Зак остервенело улыбнулся и чуть пригнулся, готовый сделать первый удар. Наконец-то запахло жареным, а то бошка уже от этих разговоров кипеть начала. — Звиняй, но мне похер на все это, поэтому я тебя просто грохну, — прохрипел Зак, уже теряя сознание в своем кураже и рванул вперед, буксуя на мелком щебне. Этот ублюдок был вертким, как змея. Извивался и ловко уходил от громоздких атак Зака, напряженно улыбаясь, и обнажая сцепленные зубы. Коса со свистом пролетела перед лицом светловолосого, срезав пару прядей. Острие с треском вонзилось в каменную колонну, от чего по ней вверх поползла глубокая трещина. Эрик воспользовавшись заминкой, нанес удар своей изящной и стройной ногой убийце в лицо, но тот успел отклониться назад выпуская косу из рук, так и оставив торчать в бетоне. Перед носом опять просвистела нога подражателя, но на этот раз Зак успел ее перехватить, крепко вцепившись в щиколотку и с размаху ударив по колену, выбивая сустав. Эрик взвыл и отшатнулся назад, получая еще один смачный удар в челюсть, выплевывая горсть зубов в сторону. Он хоть и был проворен, и быстр, однако явно не рассчитывал на то, что у Зака может быть опыт в ближнем бою. По крайней мере, он за все время наблюдения этого не видел. Его надежды на то, что без косы серийный убийца проиграет — оказались фатальной ошибкой. Однако, не у него одного есть козырь в рукаве. Несмотря на боль, он, подобно пантере прогнулся в спине, и, сделав перекат в сторону, выхватил из-за пояса пистолет. Левая нога с выбитым коленом почти не двигалась, поэтому подражатель стал гораздо медленнее, но осторожнее. В момент психопат снял предохранитель и нажал на курок, целясь в стремительно приближающегося Зака. Под громкий хлопок первая пуля прошла мимо, застревая в стене. Айзек хоть и был не таким быстрым как Эрик, но тоже ловко менял траекторию, мешая светловолосому прицелиться. Второй выстрел. Третий. Четвертый. Эрик отступал, переставая стрелять в молоко. Зак укрылся за колонной и вытащил из-за пояса окровавленный нож Магны. Он как раз пригодился, раз коса сейчас вне игры. Фостеру это смутно напомнило сцену на В3 с этой чокнутой психопаткой, а затем и с доктором. Дэнни, кажется… Ай, к черту, не до этого сейчас. — Лучше бы тебе сдаться, Жнец! Если не хочешь, чтобы пуля осталось в голове у твоей подружки. Эрик дернул рукой с оружием и перевел его на Магну, которую не привели в сознание оглушающие выстрелы. Зак чертыхнулся и напрягся. Вот именно поэтому во время драк никого из знакомых или же близких быть не должно. Вовсе не хотелось, чтобы девка померла от руки этого гомика. Фостер отдышался и рванул из-за колонны прямо на светловолосого. В скорости этот сейчас изрядно уступал — колено не давало двигаться достаточно быстро. Эрик ахнул и едва успел перевести пистолет на мутное пятно, как в грудь по самую рукоять вошел охотничий нож. Послышался хруст сломанных ребер и порванной плевры. Подражатель захрипел, уставившись в разъяренные глаза убийцы и закашлялся, обнажая в улыбке окровавленные зубы. Видимо, он вовсе не был расстроен исходом. — Умереть от такой сильной руки — лучшая награда, — дыхание свистело, а Зак с красной пеленой у глаз буквально ощущал металлический запах, исходящий из его рта. — Однако, ты немного просчитался, Жнец. В обойме у меня пять патронов, я не фальшивил. Фостер только сейчас почувствовал через клокочущую ярость твердое дуло пистолета, упирающееся ему в живот. Он только и успел сделать удивленный вдох и скосить взгляд на оружие. Громкий выстрел. Перед глазами Зака сметается широкая улыбка подражателя и его острый язык, слизывающий с собственных зубов кровь. Жгучая боль в животе. Горячая жидкость, стремительно пропитывающая его толстовку и старые красные джинсы. Мир за секунду покачнулся, почему-то усилив притяжение к земле. Спина встретилась с шершавым полом и только теперь в его глазах потемнело. Сонная нега была сильнее, погружая убийцу в гудящую темноту.***
— Зак! — Магна взвизгнула второй раз и рывком поднялась на ноги. Ее тут же затошнило и зашатало в разные стороны. Рыжая стиснула зубы, стараясь всеми силами взять себя в руки. Размахивая ими, она шаткой походкой поспешила к нему. Пожалуйста, господи, только не это! — Зак! Пожалуйста, очнись, Зак! Девчонка рухнула на колени и вцепилась в его испачканную толстовку. Он лежал на спине, раскинув руки в стороны. Его глаза закрыты, а под спиной щебень давно окрасился в красный. Маленькие ладони дрожали над телом друга; глаза немигающе уставились на его спокойное лицо, вовсе не искривленное гримасой боли. Рыжая сглотнула горький ком в горле и руками закрыла кровоточащую рану на животе, подминая одежду. В воздухе царил запах жженого пороха. Она судорожно закрутила головой, пока не наткнулась на еще одно тело. На тело того самого подражателя с ножом в груди. Он был мертв, кажется, и умер с дикой, безумной улыбкой на губах. Господи… Магна припала ухом к груди Зака. С замиранием собственного сердца она остановилась, даже прекратив дышать. Тихие, ритмичные удары были камнем с плеч. Радостно подорвавшись, девчонка оторвала от собственного рукава длинный лоскут и наспех замотала рану. Кругом все было в разрухе. Коса Фостера по самую рукоять торчала в колонне, блестящие гильзы валялись кое-где, отражая тусклый свет почти скрывшегося за домами солнца. — Зак! — Она осторожно взяла его голову и положила к себе на колени, стаскивая капюшон. — Ну же, открой глаза! Я не смогу тебя дотащить до дома сама… До боли девчонка прикусила губы, стараясь не разрыдаться от беспомощности. Из-за нее Зак едва жив. Все случилось по ее глупости, это полностью ее вина. Роув резко замотала головой, больно хлестанув себя своими косичками по лицу. Не время заниматься самобичеванием, нужно привести в чувство Зака, а уже потом просить прощения и жалеть себя. Девчонка осторожно хлопала его по щекам, звала по имени, кричала на ухо и трепала за плечи. Ничего. Ее временная перевязка уже пропиталась кровью и это плохо. Если он потеряет много крови, то вовсе не проснется. Сейчас Магна поняла, что без него не справится. — Я обещаю, что буду во всем тебя слушаться, и больше никогда не буду уходить одна! Просто прошу, очнись, Зак, я… Я не знаю, что мне делать. Будь я сильнее… — От тебя голова пухнет, завались лучше… — Его голос был еле слышим и слишком слабым, но для рыжей он был подобен грому среди ясного неба. Встрепенувшись, она радостно заерзала, глядя на него сверху вниз и придерживая ладонями голову на своих коленях. — Зак! Слава богу, ты очнулся! — Не ори, сказал же, — рыкнул он и поморщился, стискивая в кулаке клочки одежды в месте ранения. Он приоткрыл один глаз и косо взглянул на подражателя, пытаясь совладать с судорожным дыханием. — Че, окочурился все-таки, мразь. — Давай я помогу тебе встать. Нужно уходить отсюда, скорее всего скоро тут будет полиция. Магна наотмашь вытерла щекочущие капли крови свисающие с кончика носа и помогла Фостеру принять сидячее положение. Шипя и открыто матерясь, Зак все же поднялся, и опираясь на плечо мелкой, добрел до своей косы, попутно достав нож из мертвого ублюдка. Испаряясь в темноте переулков, они старались идти как можно тише и незаметнее. Магна все время меняла повязку Заку, используя уже его бинты с рук. Нельзя, чтобы их выследили по следу крови, а окровавленные тряпки девчонка бережно брала с собой. Улики ведь. Тишину ночных улиц прерывало только их тяжелое, сбивчивое дыхание и шарканье ног по асфальту. Это был первый раз, когда Зак не хотел никого встретить по пути чисто из-за того, что не сможет держать своей косы, а убивать руками слишком муторно. Однако он остался доволен, что не все навыки ближнего боя он позабыл. Они буквально ввалились в квартиру, с адским трудом преодолев чертовы лестничные пролеты. Убийца навалился на стену и уже не в состоянии стоять, начал медленно скатываться вниз, оставляя кровавые разводы на старых обоях. Малявка тут же подскочила к нему, стараясь поддержать: — Не отключайся! Дойди хотя бы до дивана. Давай, еще чуть-чуть! Вот же черт. Он уже так устал, и его так сильно тянуло в сон, что сил сопротивляться этому желанию не было. А мелочь лишь мешает. Парня бросало то в жар, то в холод. Коса со звоном рухнула на пол, когда онемевшие пальцы убийцы больше были не в состоянии сжимать рукоять. Собравшись и на ватных ногах доковыляв до дивана, Зак рухнул на него, тут же вырубившись. Роув часто дышала, стоя на коленях рядом с диваном, на котором лежал Айзек. Его грудь медленно поднималась, веки были плотно закрыты, даже ресницы не подрагивали. У нее самой голова болела просто жутко. Заглянув на минуту в ванную и набрав в ведро воды, девчонка посмотрелась в зеркало, поперхнувшись от ужаса. Рыжие волосы слиплись от крови у корней, все лицо в ссадинах и кровоподтеках, а о самом теле в общем лучше вообще промолчать. Страх да и только. Махнув головой и оставив себя на потом, она набрала теплой воды. Взяв тряпку, вновь вернулась в Заку. Девчонка в неуверенности занесла над его животом руки и боязливо покосилась на спокойное лицо убийцы. Раньше она никогда не видела что у него под бинтами, но знает, что это ожоги. Отбросив предрассудки, малявка аккуратно подняла толстовку и разрезала бинты, оголяя живот полностью. Рана перестала кровоточить, что очень радовало. Осталось только промыть и обработать. Хорошо, что у них всегда хранились бинты, спирт и перекись. Частенько ими пользуются в этом доме. Ну это вовсе не удивительно, если брать в расчет то, какой у них образ жизни и чем они занимаются. Магна старалась делать все как можно осторожнее. Самое трудное было перевернуть его на бок и обработать рану со спины. Радует, что пуля прошла на вылет, иначе было бы очень трудно и все закончилось куда хуже. Может ей стоит почитать книги о медицине? Хотя, она навряд ли что-то поймет там. Итогом стал перебинтованный Айзек спокойно посапывающий на диване. Уставшая Магна тем временем развалилась рядом на полу. Как же хорошо, что он такой живучий. Действительно монстр какой-то. Будь на его месте другой человек, то наверняка давно кони двинул. Прокряхтев что-то, девчонка поднялась и поплелась в ванную. Ей нужно было срочно смыть с себя грязь и кровь, и хотя бы чуток обработать незначительные травмы. Ее повело, но она удержалась за дверной косяк. Ох уж эта голова.***
Зак разлепил глаза с чувством сильной сухости во рту. Он причмокнул, облизав сухие губы и нахмурился, пытаясь сообразить уставшим мозгом где сейчас находится. Сквозь зашторенное окно пробивалось яркое солнце. Бегло окинув взглядом комнату, он с облегчением выдохнул, вновь прикрыв глаза. Дома. Он совершенно не помнил, как дошел сюда и что было потом. Помнит, что где-то вдалеке маячил голос Магны и все, больше ничего. Пару раз кашлянув, он провел рукой по пузу и с удивлением отметил, что на месте ранения пластырь и повязка. — «Мелочь постаралась», — с усмешкой подумал про себя убийца, попытавшись приподняться на локтях, но скривился от жуткой боли в районе живота. — Нет-нет, Зак, лежи, не вставай. — Рыжая с силой опустила его обратно, надавив на плечи. — Тебе еще нужно полежать, чтобы восстановить силы. Айзек поморщился, скривившись, будто бы съел кислый лимон и дернул плечом, сбрасывая маленькие ладошки девчонки. Ему было неловко, что она с ним носится, как курица с яйцом. — Сколько я спал? В горле все пересохло и бошка просто раскалывается, — он зарылся рукой в сальные волосы и почесал макушку. — Около недели, — спокойно ответила Магна, а Зак поперхнулся. — Неделю?! Какого хрена?! Почему?! — Да я откуда знаю? Чего ты на меня орешь-то? — Обиженно воскликнула рыжая, разведя руки в стороны. — Будто это я тебя так долго дрыхнуть заставляла. Это скорее всего из-за того, что ты крови много потерял, а там я уже не знаю. Но могу сказать одно — ты поправляешься. Рана затягивается. Я повязки каждый день меняю и обрабатываю ее, так что не переживай. И да, я тебе сейчас поесть принесу, а то ты все время спал, иногда только в бреду просыпался и нес всякую околесицу. Роув удалилась на кухню, а Зак так и остался лежать смотря ей в след. У него было странное ощущение. Вроде бы он и злился на себя за то, что вот так лоханулся можно сказать, а с другой стороны ему было даже приятно, что ли, что за ним ухаживают. От этого всего его непонятно скривило и парень натянул одеяло до лба, спрятав отчего-то пылающее лицо. Да, это было смущение. И оно не прошло, когда он ел рисовую кашу, которая приготовила для него рыжая. Горячий пар обдавал лицо жаром, и Айзек сваливал все на рис. Магна обеспокоенно спрашивала о его самочувствии, не нужно ли воды или добавки. На удивление убийца отвечал спокойно, с аппетитом уминая кашу. Фостер сам себе признался, что быть раненым не так уж и плохо, с одной стороны. Рыжая осторожно наблюдала со стороны и улыбалась. Она обязательно поговорит с ним и как следует отблагодарит. Пускай пока встанет на ноги и оклемается. Им предстоит многое обсудить.