Былые дни

Верс сидела в с трудом найденной кафетерии за самым дальним столом, исподлобья наблюдая за пререкающимися в стороне Крии и то и дело покатывая в руках стакан с сине-зеленой жидкостью. Пахнет ужасно. На вкус еще хуже. Девушка насупилась, с трудом держа концентрацию. Бессонная ночь давала о себе знать – она то и дело просыпалась от каждого шороха. Конечно, она не скажет об этом капитану. Конечно, она так же не скажет ему о том, как встала в 4 утра и оставшееся время потратила на то, чтобы найти чертов зал. Конечно, она не скажет ему, что единственное, за что она сейчас держится – это пара янтарных глаз. Добрых. Теплых. Верс встрепенулась. Впереди еще долгий день. После тренировки и встречи с доктором, который заключил неутешительное «Перманентная амнезия, нарушение копинговых механизмов, стрессовое переутомление», вовсе не порадовавшее девушку, ее ожидал сеанс в корпусе базе данных с местным хранителем знаний – наверстать упущенное, как сказал Йон-Рогг. Глаза все равно смыкались, наливаясь свинцом. Даже яркий солнечный свет, проникающий сквозь панорамные окна кафетерия и отражающийся от белоснежных стен, не помогал. Минуту… Она с жаждой пила воду после тренировки. Бока и голени саднило, на носу красовалась горизонтальная царапина, щека из-за пропущенного удара медленно краснела, а все тело приятно болело после хорошей встряски. Рядом с ней стоял ее командир, с улыбкой глядя на ученицу. На нем не было ни следа. — Вы меня щадили, — она утерла тыльной стороной руки губы и уставилась на Йон-Рогга. Весь час ее не покидало чувство, что он превратил нещадное избиение в поддавки и тайком смеялся над ней. Улыбка подсказала ей, что она была права. — Ни капли, — он развел руки в сторону. Увидев ее нахмуренный взгляд, он сдался, — Ладно. Может чуть-чуть, — посмеялся он. — Тебе не достает сноровки. Ничего, у нас много времени. — Когда меня пустят в поле? — Когда будешь готова. — Когда я буду готова? — Когда я скажу. Вдруг на стол приземлился металлический поднос, и от резонанса ножки завибрировали. Верс вскочила, поднимая голову. Сердце от громкого звука зашлось. — Привет, — сверху на нее взирали два черных глаза, а темно-синие губы изогнулись в оскале, — Не выспалась? — она присела, — Надеюсь, ты не против. — Крии кивнула и поудобнее устроилась, сверля Верс взглядом. Оскал не сходил с ее лица. — Нет, — вышло как-то сдавленно и жалко, — Не против, — девушка прокашлялась. — Я – Верс. — она на автомате протянула руку незнакомке, но та лишь скривилась и с вопросом посмотрела на предложенную ладонь. Верс сконфуженно пожала плечами и убрала руку, еще раз прочистив горло. — Минн-Эрва, — представилась она. — Сочувствую твоей потере, — улыбка девушки не достигала ее глаз, — Как так получилось, что тебе память отшибло? — невинно поинтересовалась она. Верс поверхностно пересказала рассказ Йон-Рогга, стараясь не зацикливаться на личных подробностях. В висках сразу же начинало неприятно стучать, как только она копала слишком глубоко. — О. И что собираешься делать? — Верс не поняла, что бесило ее в новой знакомой больше: напористая любопытность или неприкрытая насмешка. — А что, есть предложения? — уже не сдерживая нарастающего раздражения, поинтересовалась рекрут. Все здесь считают посмеяться над ней своей обязанностью? — Ну не знаю, Верс. Иногда ответ на вопрос о прошлом, — она наклонилась ближе и заговорщицки улыбнулась, — Скрывается отнюдь не за спиной, а прямо перед носом. — Что… — прежде чем Верс смогла хоть как-то прояснить сказанный Минн-Эрвой бред, на скамьи столика приземлилось еще два Крии. — Посмотрите-ка, еще даже не вторая половина дня, а ты уже достаешь кого-то. В этом вся Минн, — усмехнулся мужчина, поглаживая бороду. — Атт-Ласс, — представился он. *~* Верс, задыхаясь от дождевых капель, стеной льющихся на землю, стояла на коленях, смотря на горку песка перед ней. Слезы на ее щеках легко можно было принять за капли дождя, если бы не постоянные всхлипы. Девушка, будто загипнотизированная, подвинулась ближе, смотря прямо на землю. Она постаралась оглянуться, но у нее ничего не получилось; сдавливающая темнота вокруг не давала ей сделать и шага от объекта ее внимания. Верс всхлипнула; ей ужасно захотелось докопаться до того, что было под свежей горкой песка, чуть прибитой дождем. Влажный запах забивался в ноздри, и, стоило ей вытянуть руку и прикоснуться к песку, все вокруг исчезло. Она проснулась с резким вдохом, царапающим гортань. Верс в панике оглянулась, подсознательно ища ту самую горку песка. Вот же, здесь была. Докопаться, докопаться, черт, и все прояснится… Поняв, что она ворошит собственное же постельное белье, девушка прикусила губу. Нарастающая головная боль свидетельствовала о том, что память рвалась наружу: медленно царапала затылок, пытаясь выбраться. Все как в тумане. Голова Верс будто кружится; события двух прошедших дней пролетают, отражаются в толстом стекле, пока она стоит напротив окна. Знакомство с экипажем, раздражающая Минн-Эрва, веселый Атт-Ласс, молчаливые Корат и Брон-Чар, остальные Крии в коридоре… здороваются с ней (и с каких это пор она – знаменитость?), история ее дома, ненависть к скруллам, жгучая, обжигающая ненависть, сочившаяся из молодой Крии, сопровождающей Верс по залам базы данных – все будто в калейдоскопе проносится мимо нее яркими картинками. Но главное, не дающее ей покоя – что значит «ответ, скрывающийся перед носом»? Фразочка Минн-Эрвы, брошенная, чтобы она помучалась перед сном, несомненно. Верс облокотилась на подоконник, приложив пылающий лоб к окну. Внимательно всматриваясь в огни Халы, она попыталась почувствовать хоть что-то – узнавание, тепло, что угодно. Но ничего, кроме холода, внутри не было. В глазах отражались лишь огромные металлические высотки города и разноцветные магистрали. Ничего знакомого. Она будто заново рожденная. Ни семьи, ничего. «У воинов Крии нет семьи, Верс». Точно. Как же. *~* — Хей, смотри на меня. — он снова взял ее за подбородок, привычка, которая все чаще проявлялась после стольких тренировок. — Сейчас ты попробуешь нападать, а я буду стоять в защите. Честное слово, — он чуть прищурил глаза – лжет. В золотых радужках заиграли искорки. Верс кивнула, и он отступил, принимая стойку. Она начала следовать по кругу, медленно, с пятки на носок, наблюдая за его реакцией. Как всегда – недвижим. Никаких замешек, всегда сфокусирован на ней. Глаза в глаза. Верс сделала ложный выпад справа – даже не дернулся. Она закусила губу, готовясь к удару, но не успела: кулак Йон-Рогга прилетел ей прямо по губе. — Какого… — не успела ругнуться она, как тот уже взял ее в захват. Она ударила по колену, выворачиваясь. — Сколько мне еще раз повторять?! Держи себя в руках. — ни следа от теплоты в голосе. Хорошо, Верс тоже так умеет. — Мы договаривались. Я нападаю. — Мало ли, о чем мы договаривались. — она еле успела отразить его удар по корпусу локтем. Воспользовавшись ее открытостью, он одним шагом преодолел расстояние между ними и дернул ее за правое предплечье, разворачивая спиной и беря в захват. Снова. Верс зло рыкнула, а Йон-Рогг усмехнулся. Она попыталась вырваться, но безуспешно – твердая грудь сзади не давала путей для отступления. Когда она дернулась, чтобы в очередной раз попытаться вырваться, он резко отпустил ее – что вызвало у нее новый прилив злости. Девушка почти встала на ноги, но снова была снесена очередным ударом по голени. — Вы, — она тяжело дышала, вытирая пот со лба, на четвереньках пытаясь отползти от него подальше. Резко перекатившись назад, она в мгновение оказалась позади, вскакивая на ноги, надеясь застать его врасплох. Но ментор был быстрее – увернулся от нее, уйдя за правое плечо. Снова усмешка. Пара быстрых движений – и он на одной линии с ней, гнет ее левую руку, хватает за хвост, и, пока она безуспешно пытается отбиться правой рукой, почти берет ее в захват, больно вытягивая плечо. Еще чуть-чуть – и вывих ей обеспечен. — Играете, — Верс выдохнула и с силой ударила по голени Йон-Рогга, предотвращая попытку взять ее в захват. Она снова развернулась к нему корпусом, нахмуренная, злая, как бестия, тяжело дышащая, и он на мгновение замер. Вот он, ее шанс. Лицо девушки озарила улыбка, ее кулак – в сантиметре от его лица, все так, как и должно быть, но тут он оживает, перехватывает ее запястье, другой рукой хватает предплечье, разворачивает, и силой бросает на пол. — Нечестно!!! — ее левая рука с силой впечатывается в его грудь в попытке оттолкнуть. И он отталкивается. Отлетает. На несколько метров от девушки, ударяясь о противоположную стену. А Верс лежит, тяжело дыша, ее правая рука все еще застыла в прежнем положении, будто он все еще держит ее, а сама она уставилась на левую ладонь, которая изнутри переливается синими и оранжевыми потоками, из кончиков пальцев вылетают красноватые искорки, растворяющиеся в воздухе. О, чтоб меня. Она еще мгновение так и лежит, застывшая в полном недоумении, пока из другого конца комнаты не слышится сдавленной стон. Или это был смешок? Верс моментом вскочила на ноги. Йон-Рогг мертвым грузом лежал в конце комнаты. Убила. Убила. Убила. Нет, стоп, стон же был. Почти убила. Почти убила. Почти убила. Что же делать? Она подбежала к мужчине, присев перед ним на колени. Не зная, что делать, она просто уставилась на него, не в силах вымолвить ни слова. Вдруг он открыл глаза и встретился с ее недоуменным взглядом. Карие глаза буквально источали страх, а из-за блеска ему показалось, что она вот-вот заплачет. Йон-Рогг не сдержал смешка. В ответ на это она тоже позволила себе истерично хихикнуть. Они молча смотрели друг на друга еще несколько секунд, пока оба не рассмеялись. Одна – из облегчения, другой – из-за… он сам не особо понял, из-за чего. Он присел, осматривая пораженное место на груди. Там, где кончики пальцев коснулись его футболки, ткань была прожжена. Кожа медленно краснела от ожога. Но минимальные повреждения – последнее, что сейчас волновало капитана «Звездной силы». *~* Верс непонимающе обвела взглядом массивные ворота перед ней. Огромные, как минимум метров пять – и кто туда только входит?! Она нервно вздохнула. После недели тренировок ей наконец дозволено встретиться с Высшим Разумом Крии – правителем ее дома. Сейчас она наверняка получит ответы на скопившиеся за все время вопросы. Крепкая ладонь опустилась на ее плечо, подбадривающе сжимая. Волна мурашек прокатилась по спине девушки. И почему только так всегда случалось, когда он позволял… —Не волнуйся. Все мы когда-то встречаемся с Высшим Разумом. Считай это… частью твоей инициации. — он снова тепло улыбнулся, и из-за этого у нее внутри сразу все потеплело. —Как выйдешь – буду ждать тебя здесь. Никуда не уйду. — Что-то я не очень Вам верю в последнее время, — легко улыбнулась в ответ Верс. Ей все еще было неимоверно стыдно за тот случай в тренировочном. Она не понимала, почему Йон-Рогг так отреагировал – будто хорошо, что она чуть не убила его… чем бы то ни было вырвавшимся из нее. А он лишь встал, кивнул ей, попросил извинить его, и скрылся в неизвестном направлении. И вот она здесь. — Это твой дух разведчицы проявляет себя. Ладно, давай, потопала, — он развернул Верс к дверям. Та выпрямила спину и уверенно кивнула сама себе. Твердой походкой подойдя к воротам, разверзшимся перед ней, девушка подняла голову повыше и вошла внутрь. После того, как ворота захлопнулись за ней, вокруг стало совсем ничего не видно – полнейшая темнота. Единственный ориентир – стук ее каблуков по плитке. Прямой коридор. Когда она сделала еще несколько шагов, помещение озарилось ярким светом. Снова белоснежный. У стола с бумагами спиной к Верс стояла пожилая женщина с белыми волосами. Девушка подошла поближе и легко кашлянула, привлекая ее внимание. Женщина обернулась. От знакомых голубых глаз и теплой улыбки у нее защемило что-то в груди. Верс нахмурилась. — Вот ты и здесь, Верс. — женщина кивнула. Она не переставала улыбаться. — Я очень ждала этой встречи. Йон-Рогг очень много рассказывал про тебя. Я слышала, ты отличный боец. — Он преувеличил, — девушка нервно сглотнула. Вся эта белизна и нарочитая вежливость почему-то действовала на нервы. Но женщина все равно казалась до боли знакомой. — Сомневаюсь. Ну что ж, кажется, пришло время открыть тебе, кто ты такая. — Высший Разум обладал на удивление мягким и приятным голосом. — Дело в том, Верс, что тебе должна приоткрыться истинная природа настоящего. Настоящего, в котором живет твой народ. Хала уже много лет существует под постоянной угрозой со стороны самой ужасной, самой жестокой расы, которая только может существовать в нашей вселенной. Скруллы. — женщина отвернулась от Верс, поворачиваясь вперед. Перед двумя возникли многочисленные картинки: сюжеты, очерки военных действий. Взрывы, стрельба, кровь, море синей крови, искривленные болью лазурные лица… девушка нахмурилась, в ужасе наблюдая. Высший Разум вывела на главный план картинку Талоса – нынешнего лидера скруллов, скрывающегося в бегах после недавнего восстания на пограничной планете. Верс помнит его файл. Бесстрашный. Беспощадный. Кровожадный. — Метаморфы. Притворщики без истинного лица. — картины войны прошедших лет продолжали мелькать перед глазами девушки. — Это… это они отняли у меня память? — голос Верс чуть дрогнул, но внутри нее медленно закипала ненависть. — Боюсь, что так, Верс. Нам давно известно, что скруллы не страшатся использовать самые страшные методы на пленных. Они пытались выудить из тебя секреты Крии, но ты выдержала. Ты молодец, — женщина положила ладонь на лицо девушки. Казалось, она по-настоящему гордилась ей. — Пойми, Верс. Прошлого нет. Больше нет. Его не должно существовать ни в вещах, ни в твоих мыслях. Есть только угроза перед нами. Угроза, которая может стереть с лица галактики всю Халу. И ты, — она взяла ее руки в свои, поглаживая ладони, из которых не так давно вынеслась необузданная энергия, — Наша надежда. У тебя дар, который поведет всех нас к вершине. Но тебе многому надо научиться. — Высший Разум еще раз улыбнулась и отпустила руки Верс. — Я думаю, на сегодня достаточно. Я рада, что ты с нами, Верс, — она задержала невероятно знакомый, но при этом отстраненный взгляд на девушке. — Снова. *~* — Я будто знала ее раньше, — задумчиво потянула Верс, стоя у двери в свою комнату. — Она – единственная, кого я хоть чуток узнаю. Пусть даже и не понимаю, откуда. — девушка поравнялась с командиром. — Высший Разум принимает обличие того, кого ты почитаешь. Неудивительно, что ты знала ее. — хмыкнул Йон-Рогг. — Кто… кого Вы видите при разговоре с разумом? — Когда-нибудь я расскажу тебе. Может быть. — дежурная улыбка снова коснулась уголков его губ. — Завтра как всегда. Не опаздывай. Верс кивнула. Она прикусила губу и слегка нахмурилась. Явно хотела сказать что-то. Но Йон-Рогг уже зашагал по коридору, уходя от нее. — Хей, — окликнула девушка командира. Она быстро догнала его и остановилась в паре шагов. — Я… — нервы сдают. Верс заправила локон волос за ухо. Но должна же она сказать когда-нибудь. — Извините меня. Свалилась, как снег на голову. А Вы носитесь со мной… я знаю, что мой прокол в том, что я потеряла память. — Йон-рогг преодолел оставшееся между ними расстояние, взял ее за подбородок, снова поднимая на себя взгляд черных глаз. — Твой. Но теперь ты снова с нами. Ты снова дома и в безопасности. И готова служить Разуму. А когда ты снова выйдешь на передовую, мы достигнем небывалых высот. Вместе. Во имя Крии, Верс. — изучающий взгляд задержался на ней, ожидая ответа. Все, на чем она могла сфокусироваться во время его монолога – лишь золотые радужки его глаз. Похоже на отлив северного сияния. Или на воск догорающей свечи… или… боже, о чем он? Ах, да. Так тяготит опустить взгляд ниже… — Во имя Крии, — сипло повторила девушка. Он отпустил ее, сразу же разворачиваясь. Ушел, скрываясь за поворотом. Торопился куда-то? А Верс осталась на проходе. С расширенными от плохого освещения зрачками (пожалуйста, пусть это будет лишь освещение) и отсутствующим выражением лица. *~* Песок забился под ногти, запутался в волосах, был повсюду. Будто весь ее мир, весь ее дождливый и невероятно темный мир, состоял из мокрого песчаного месива. Верс открыла глаза. Она поняла, что лежит; взгляд ее устремился наверх и не встретился ни с чем, кроме темного облачного неба. На лицо падали и стекали вниз капли. Она попыталась встать, но была будто парализована. Где-то вдалеке громыхнула молния, или что-то похожее на нее, но у нее не получилось даже вздрогнуть от обездвиженности. Паника начала брать верх над девушкой, как вдруг темная фигура встала прямо перед ней. Его черные глаза устремились прямо на Верс. По зеленой коже вниз стекали капли. Фигура отбросила пистолет в сторону, беря с земли лопату. Он отошел, скрываясь из виду, а в следующий момент девушка почувствовала, как ее начало засыпать землей.