Небо неожиданно прояснилось ближе к девяти утра. Можно было увидеть крохотный клочок голубого цвета, выделявшийся на фоне остального свинца. Но в остальном, особой радости от выхода на улицу не было. Снег почти стаял и теперь в некоторых местах образовались лужи, которые затрудняли движение людей. Также был риск быть обрызганным проезжающей машиной.
Это было странно — ехать не по своему привычному маршруту, а в совершенно противоположную сторону. Ему никогда не нравился центр. Люди, подобно неудержимому потоку, неслись куда-то, едва не сбивая тебя с ног, если ты не шёл с ними в одном ритме. От множества голосов, правда, голова больше не начинала болеть, как это было раньше. Теперь он чувствовал себя единым целым с чем-то столь огромным. Словно маленькая шестерёнка внутри одного большого механизма. И это было... Приятно? Пожалуй.
Гарри зашёл в офис, осматриваясь и замечая взгляд охранника, больше похожего на бульдога, который научился стоять на двух ногах. Он внимательно оглядел его недобрым взглядом, пихая второго такого же в бок и что-то нашёптывая ему, то и дело кивая на Поттера. Однако обоим пришлось заткнуться, как только появился тот, с кем, как видимо, и была назначена встреча. Высокий статный мужчина, полностью одетый в чёрное. Со своим крючковатым носом, он был похож на большого чёрного ворона. И взгляд его... не сулил ничего хорошего.
- Мистер Поттер?- Голос. Низкий и немного хрипловатый. Ему казалось странным услышать это как-то иначе. Но этот тон... он как нельзя кстати подходил под этот образ.
- Да, это я.- Он ощутил себя глупым юнцом, который только что пришёл на первый урок в новую школу. Всё вокруг казалось инородным, чужим, недобрым.
- Альбус очень хорошо вас зарекомендовал, мистер Поттер. И всё же... мне бы хотелось проверить ваши способности лично, прежде чем вы приступите к выполнению своих обязанностей. Ведь мы не можем рисковать репутацией нашей фирмы и добрым именем семьи Малфоев лишь из-за того, что поверили на слово старому знакомому. Не в обиду вам, конечно.- Уголки его губ чуть приподнялись, позволяя появиться едкой усмешке. Он ошибся, приняв его за ворона. Теперь в его глазах он стал очередным змием, способным проглотить его, даже не задумавшись.
- Я понимаю. Я ничуть не против пройти проверку, если это необходимо.
Гарри спокойно смотрел в глаза мужчины. Северус, если он не ошибался. Он испытывал перед ним искренний благоговейный страх, но... Выдать свои истинные эмоции было бы величайшей ошибкой. Потому лицо его оставалось беспристрастным. Спокойным. И, возможно, даже самоуверенным.
Снейп кивнул, молча разворачиваясь и идя вперёд. Он не оборачивался, но Поттеру казалось, что эти его чёрные глаза всё ещё следят за каждым его движением, стараясь подловить на какой-нибудь глупости или ошибке. Возможно, стоило чуть чаще бывать на улице, чтобы не развивать у себя паранойю.
Они молча зашли в лифт, стараясь даже случайно не касаться друг друга, словно от этого их могло ударить разрядом тока. Атмосфера становилась всё более напряжённой. Но он был готов вытерпеть даже этого, лишь бы проникнуть в стан врага. Этого было необходимо достичь любой ценой.
В коридорах было тихо. Каждый был в своём кабинете, и лишь из какого-то конференц-зала доносились голоса, обсуждавшие что-то совершенно для него непонятное. Он был далёк от всего подобного и теперь казался белой вороной среди всех этих лабиринтов коридоров и совершенно одинаковых дверей, различающихся лишь табличками.
- Заходите.- Брюнет кивнул ему, открывая какую-то дверь и пропуская в достаточно просторный кабинет с огромным окном. Оно здесь было совершенно лишним, как ему думалось. Совершенно не сходилось со всей этой строгостью, прямыми, чёткими линиями и тёмным цветом. Впрочем, наверное, когда небо вновь скрывается за тучами, это совершенно не выглядит странно.
Поттер спокойно зашёл внутрь, присаживаясь на стул, стоявший у рабочего стола, и молча ожидая хоть чего-нибудь. Он не знал, на что конкретно его хотят проверить и благодаря какому критерию скажут, что такие люди в их компании совсем не нужны.
- Это небольшой тест. Отвечайте на каждый вопрос честно. Хоть я и не слишком хорошо вас знаю, но поверьте, я смогу отличить ложь от истины. - От его голоса по спине пробегали мурашки. Он напоминал ему школьного учителя по химии, который одним своим взглядом мог заставить ученика отдать богу душу. Гарри вдохнул глубже, стараясь отогнать тревогу, сдавившую рёбра. Это не поможет. Нужно просто быть честным. Ничего более.
Вопросы были обычными. Имя и фамилия, возраст, место окончания учёбы. Что вы считаете своим достоинством? А недостатком? Планируете детей? Как бы вы повели себя в подобной ситуации? А в такой? Что может заставить вас отвлечься от работы?
В кабинете стояла почти абсолютная тишина. Лишь тихие поскрипывания шариковой ручки и их дыхание. Он ощущал взгляд Северуса, но никак не реагировал на его провокацию, полностью погружаясь в вопросы.
Вы считаете себя нервным? Каковы ваши предпочтения? Чем бы вы смогли пожертвовать ради поставленной цели? Что вы хотите обрести в этой компании?
Они казались ему бесконечными. Иногда в глазах начинало рябить. Казалось, что всё пошло по второму кругу, потому что они повторялись, лишь немного меняя свою формулировку. Очки постоянно сползали. Шкрябанье ручки по бумаге начинало раздражать. Это было его персональной пыткой. Медленной и тихой. Но он не торопился, продолжая так же спокойно и размеренно отвечать на каждый вопрос.
- Я закончил.- Собственный голос казался ему чужим. Сколько времени прошло с того момента, как он переступил порог? Было ощущение, что не менее часа, но на самом деле это были жалкие пятнадцать минут.
Почему-то создавалось впечатление, что сейчас мужчина возьмёт все эти листы и с горькой усмешкой вернёт обратно. Что же вы, мистер Поттер? Разве вы не заметили ещё листок? Ах, какой вы невнимательный, мистер Поттер. Столь рассеянные люди нам в «Слизаре» не нужны.
Но тот сидел в своём кресле молча, хмурясь и перебирая бланки, внимательно изучая каждый ответ. Неужели это и правда было настолько важно? Огромной фирме так интересно, планирует ли он детей? Находится ли он в отношениях? С одной стороны, это и правда могло отвлекать от рабочего процесса, но ему не верилось, что ни один из сотрудников или сотрудниц здесь не имеет спутника жизни или детей. Это казалось чем-то нереальным.
- Вы имеете лицензию на использование оружия?
Гарри молча кивнул, рассматривая длинные пальцы мужчины, сжимавшие бесполезные бумажки. Он не мог определиться, кого же Снейп ему напоминал больше. Ворону, змею или большую летучую мышь? Или всего по чуть-чуть? Вполне вероятно, что мужчина и не являлся таким уж ужасным человеком, но со стороны он почему-то казался одним из тех людей, которым можно напугать ребёнка, если тот отказывается ложиться спать.
- Что ж... Тогда у меня не имеется к вам претензий. Постарайтесь не опоздать завтра к началу рабочего дня.- Он тяжело вздохнул, выдвигая ящик стола и вынимая из него нечто небольшое. - Ваш пропуск, мистер Поттер.
На стол перед Гарри опустился небольшой пластиковый прямоугольник. Сначала он хотел было спросить, откуда он взял его фотографию и все данные, но потом понял, что за это стоит быть благодарным Дамблдору. Он избавил его от множества лишней волокиты.
- Извините... Сэр, но что будет входить в мои обязанности?- Поттер остановился уже в дверном проёме. Он повернулся к мужчине, но смотрел за него. В окно. Небо вновь скрылось за серым куполом, не давая шанса ни единому лучу солнца.
- Ничего такого. Просто охранять Малфоя-младшего и следить за тем, чтобы он выполнял свой ежедневный график. Уверен, вы поладите. Удачи.
Гарри посмотрел на лицо Снейпа и понял, что тот буквально предвкушает его грандиозный провал, когда он впервые лицом к лицу встретится с Драко Малфоем. С этим маленьким золотым змеёнышем, который наверняка не захочет, чтобы его охранял человек, совершенно не похожий ни на кого из его окружения. Который не будет пытаться подмазаться, пытаясь высказать похвалу в его адрес или нечто в этом роде. Но он был готов принять этот вызов. Лишь бы этот маленький гад был доволен и не решил его уволить.
Он закрыл за собой дверь. Проверил время на наручных часах и отправился вниз. В голове не было даже подобия хоть какого-то плана. Он не знал, что теперь делать до завтрашнего утра. Идти в агентство смысла не было. Ехать в свою холодную неприглядную квартиру — тоже.
Но тут раздался звонок...
***
Абсолютно всё, что происходило вокруг замедлило своё движение. Стало серым и абсолютно неважным. Его спрашивали о чём-то, но он не понимал ни единого вопроса. В ушах стоял звон. Будто кто-то ударил по колоколу. Голова кружилась. И вместе с ней вся эта мельтешня, которую он видел, превращалась в совсем уж неразличимую кашу.
- Гарри, мы понимаем...
- Это просто нужно принять...
- Это тяжело в столь раннем возрасте, но...
Звон заглушал их всех. Что-то обжигало щёки, но он не пытался сделать с этим что-либо. Тело не желало его слушаться. А у разума не было какого-либо желания отдавать команды. Он лишь инстинктивно уклонялся от чужих рук, которые пытались коснуться его плеча или всклоченных чёрных волос.
Никто из них не мог понять его. Даже если бы очень сильно захотел. И он не смел винить их за это.
***
- Твои родители были очень смелыми людьми, Гарри. Ты должен гордиться ими. Ты должен помнить их. Чтобы их жертва не была напрасной. Понимаешь меня, мальчик?..
Он не помнил, кто именно сказал ему это в тот день. Но это было единственным из всего, что он смог выхватить из того водоворота событий, помимо тоски и боли, с которыми эта фраза была неразрывно связана.
31 октября он поклялся, что станет достойным сыном своих родителей. 31 октября он решил, что обязательно станет полицейским и будет защищать каждого жителя этого города от всего плохого, что только может случиться. 31 октября он пообещал себе, что поможет каждому человеку, который нуждается в помощи. И более того, не даст никому погибнуть, если будет рядом.
Кажется, после этого он провалился в беспокойный сон. Там были родители. Были выстрелы и чей-то громкий смех, когда голоса самых близких его людей навсегда затихали. Он не знал, как на самом деле всё выглядело. Ему лишь сказали, что папа защищал маму до последнего. До последней капли собственной крови. Но даже это её не спасло.
На другой день его отправили к Дурслям. Он бы хотел отправиться к дяде Сириусу, но когда тебе пять лет — твоё мнение никого особо не волнует.
Иногда он думал о том, какой была бы его жизнь, если бы ничего в тот день не случилось. Или случилось, но вместо этой проклятой каморки, он бы жил в доме своего крёстного дяди, не донашивая ни за кем вещи и не слушая извечные придирки из-за малейшего пустяка. Такая жизнь казалась ему сказочной. Нереальной. Впрочем, наверное, тогда он стал бы совершенно другим человеком. Возможно, никогда бы не познакомился ни с одним из Уизли и Гермионой. Стоила бы этого та светлая, беззаботная жизнь?
Как знать.
***
Создавалось впечатление, будто он и не покидал здания. Коридоры были точно такие же- белые, совсем пустые, не было слышно голосов. Только в приоткрытых дверях виднелись не кабинеты и залы, а палаты. Безумно пахло хлоркой и лекарствами. Кругом были слышны лишь его шаги. Потому он часто замечал заинтересованные взгляды пациентов, которые изредка выходили куда-то из своих белых темниц.
Гарри казалось, что уже прошла ни одна тысяча лет, прежде чем он открыл нужную дверь.
Фред лежал на кушетке. Близнецы держались за руки, молча глядя на него. Если бы не огненные волосы, то они, пожалуй, слились бы с больничными стенами.
- Это не смертельно. Не делай такое ужасное лицо.- Джордж попытался улыбнуться, но вышло слишком вяло. Он тихо вздохнул, поглаживая пальцы брата и поворачиваясь к его лицу, словно надеясь, что тот найдёт хоть какие-нибудь слова для этой ситуации.
- Я уверен, что нападавший скоро найдётся... Нож очень глубоко вошёл?- Детектив осторожно встал рядом с койкой, цепляясь глазами за бинты, которые опутывали руку и грудь друга.
- Нет. Я попытался его оттолкнуть, возможно, поэтому и остался жив.- Фред тяжело вздохнул, пытаясь сесть в кровати и морщась. Джордж придерживал его за здоровое плечо, помогая устроиться и поправляя подушку.- Если честно, я даже лица-то не смог запомнить. Вся надежда на камеры наблюдения, если они там, конечно, есть. Мы думали на конкурентов, но... Не знаю. Мы, вроде, не вступали ни с кем в конфликты.- Он пожал плечами и прижался к брату, кусая нижнюю губу.
- Не переживайте. Уверен, уже через пару дней нападавший будет найден. Лишь бы с рукой всё было в порядке.- Гарри тепло улыбнулся, глядя на то, как братья прижимаются друг к другу. Им было некого стесняться. Да и не нужно.
- Кстати, как твоё расследование? Уже смог за что-нибудь зацепиться?- Джордж уложил голову брата на своё плечо, перебирая рыжие лохмы. Эта картина даже расслабляла. И если бы не больничные стены, то можно было бы подумать, что ничего такого и не случилось.
- Не совсем. Но уже скоро...- Поттер поправил очки, стараясь не так откровенно пялиться на братьев. Он не хотел мешать их хрупкому уединению. Наверное, они всё ещё не могли отойти от пережитого. И он не мог винить их за это.
- Я загляну к вам завтра, если будет время. Вы же тут всего на пару дней, верно?- Он отошёл к двери, кусая губы и чувствуя, как внутри поднимается зависть. Самое мерзкое, что только могло существовать в человеческом разуме.
- Да, заглядывай...
- Мы постараемся не сбежать.- Близнецы слабо усмехнулись, подмигивая Гарри, прежде чем закрылась дверь.
Если его заденет шальная пуля, никто не будет так же сидеть возле него, разделяя его боль. Придут друзья. Рон будет возмущаться и обещать надрать этим подонкам задницы, нашпиговать их свинцом. Гермиона будет перечислять, какой приговор может быть вынесен на суде и какая для него будет компенсация, если он её потребует. Близнецы будут шутить, стараясь скрыть за этим своё волнение. Но никто из них не сможет переживать так же, как эти двое переживают друг за друга сейчас.
Поттер поморщился от собственных мыслей, давая себе пощёчину и игнорируя взгляды персонала, заметившего этот жест. Это были ужасные мысли. Мерзкие.
Завидовать человеку, которого едва не убили. Который, возможно, ещё очень долго не сможет полноценно пользоваться собственной рукой. Завидовать тому, кто всё ещё не мог поверить, что самый дорогой, близкий, любимый человек всё ещё жив и его жизни почти ничего не угрожает.
Это было низко. И одной пощёчины было мало за подобное.
Видимо, он провёл слишком много времени в том гадюшнике, и теперь эта зараза перекинулась на него. Что же будет дальше? Через день, неделю, а месяц? Ему страшно было представить это.
Вторую щёку тоже начало жечь. Очки съехали на самый кончик носа, и теперь он стал выглядеть ещё более странно, хотя казалось бы, куда ещё?
Теперь у него не было ответов ни на единый вопрос. Ни кто он такой. Ни что делать дальше.
