Проект "Мир вверх дном"

      — Жарко, — пожаловался присутствующим Сяо Чжань, обмахивая лицо листком бумаги. Последние дни были очень утомительными, ведь несмотря на то, что они так и не добились результата несколькими днями ранее, кружа над джунглями в поисках хотя бы намёка на живую цивилизацию, какой-то материал снимать всё равно надо. После звонка Джейна Цзи Яну, который к слову был крайне расстроен новостями, команде поступил приказ прекратить впустую тратить бюджет и драгоценное время, попридержать амбиции и произвести съёмки в любом доступном племени, после чего вернуться на Родину. Естественно, воинственно настроенный Сяо Чжань не собирался так просто отказываться от мечты и приложил все усилия, чтобы убедить товарищей совершить ещё одну попытку. Не без помощи поддерживающего его Ли Шена.       — Не скули. Вон, за нами уже едут, — кивнул в сторону глиняной дороги Джейн, поправляя на спине огромный рюкзак. Никому неизвестно, как именно оператору удалось уговорить его на очередную рискованную вылазку, но выяснять сейчас это было чревато. Как только внушительных размеров пикап остановился возле небольшой группы путешественников, они всей толпой запрыгнули в открытый багажник, предоставив место гиду в кузове возле водителя. Дорога предстояла дальняя и крайне некомфортная. Нормальных дорог тут практически не было, несколько часов жуткой тряски приходилось разбавлять остановками, чтобы размять тело и перевести дух.       — Надо остановиться в поселении на ночлег. Ночью передвигаться опасно, — заявил на очередной остановке гид по имени Мувиа.       — А что может произойти? — тут же сверкнул глазами Сяо Чжань, выскакивая вперёд.       — Во-первых, пираты здесь не только на воде, а местные добывают на пропитание не только легальным способом. Во-вторых, дорога сужается, можно не заметить опасные участки и застрять в болоте. В-третьих, притоки Амазонки очень разлились в сезон дождей, в этих самых болотах, где рискуем застрять, можно встретить неприятных гостей.       — Каких? — не унимался журналист.       — Кайманов, например.       — Во-о-оу!       — Ты прав, Мувиа, едем уже, пока хоть что-то видно, — Джейн ловко для своего телосложения запрыгнул обратно в багажник, постукивая по металлу и призывая всех сделать тоже самое.       — Но… — хотел было возразить Сяо Чжань, но его тут же отвлекли.       — Чжань-ди, он прав, давай отдохнём, — мягко сказал Ли Шен, потрепав младшего за плечо. — Ну же, идём.       Остановиться пришлось у местного жителя ближайшего племени. После нескольких минут общения Мувиа с каким-то пожилым мужчиной, оказавшимся впоследствии вождём этого племени, парням позволили разместиться в деревянной хижине без окон и дверей. В принципе, там не было абсолютно ничего кроме нескольких бутылей воды и развешанных в одном помещении гамаков.       — Замечательно, мы рискуем стать ужином для сотни насекомых, — проворчал Джейн, прихлопывая на себе немаленьких размеров комара.       — Да ладно, мы для них невкусные. Островатые, как китайцы! — подал голос Той. С чувством юмора у парня было туговато, поэтому единственным спасением было полностью игнорировать бесконечный поток таких вот реплик. Парнишке очень хотелось влиться в сплоченный коллектив, и он использовал все способы для достижения цели, но крайне неудачно терпел поражение. Правда, Сяо Чжань старался поддержать новичка, приободрял, давал мелкие задания, даже иногда смеялся над шутками, но тот всё равно был больше расположен к самому старшему из команды, несмотря на откровенный негатив в ответ.       — Ха-ха, — скучно протянул Джейн, закатывая глаза и выбирая себе самый отдалённый от Тоя гамак.       — Эй, будь повежливее, ведь… — журналист не успел в очередной раз заступиться за стажёра, потому что его отвлекло жалобное шипение слева, где до этого тихо сидел Ли Шен, наблюдая за мелкой перепалкой и готовя себя ко сну.       — Что такое?       — Ничего-ничего! — оператор вымученно улыбнулся и выставил перед собой руки вперёд, чтобы журналист не подходил ближе.       — Да ладно, я же вижу, — Сяо Чжань спокойно отмахнулся и посмотрел на ноги Ли Шена. — Вот, чёрт! — выругался он, видя, как через носок сочится кровь вперемешку с какой-то слизью. — Откуда это у тебя?       — Я поранился, когда мы ходили добывать червей, — да, команде действительно пришлось для сюжета ходить на охоту с выходцами из одного маленького племени, чтобы понять, как они добывают себе еду. Кто бы мог подумать, что охоту на кайманов они разбавляют собирательством древесных жирных червей, которых потом жарят в масле и с удовольствием едят. — Здесь рана совсем не заживает, но она была такой маленькой, что я просто забил. А теперь вот это… — оператор, сдавшись напору своего друга и коллеги, сцепил зубы и оттянул с неприятных звуком носок, обнажая ужасную на виду открытую рану.       — Пи***ц, — вынес вердикт Сяо Чжань, рассматривая ранение, — надо бы чем-нибудь обработать. Секунду, — он ринулся к своему рюкзаку, активно перебирая вещи и отыскивая небольшую аптечку. Найдя заветную коробку, журналист снова метнулся к другу, доставая бинт и заживляющую мазь.       — Уверен? — совсем уж неуверенно спросил Ли Шен, закусывая от боли губу и избавляясь от пропитанного жижей носка.       — Нет, но хуже вряд ли будет.       — Валяй.       — Поспишь без носков. Только укрой ногу, чтобы насекомые не добрались, — серьёзно сказал Сяо Чжань, морща лоб от стараний. Закончив с очищением раны и нанесением мази, он выпрямился и задумался. — Забинтуем завтра в дорогу, я тебе выделю укороченные носки, а не вот эти твои чулки.       — Спасибо, Чжань-ди, — улыбнулся пострадавший.       — Эй, пацаны, смотрите, что я добыл! — дружескую идиллию разрушил вернувшийся Джейн, в руках которого красовались москитные сетки, — теперь мы не рискуем быть съедены заживо!       — Ты чудо, гэгэ! Давайте скорей вешать, меня уже атаковали!       — Эй-эй, больной, лежи на месте, я всё сделаю, — все засуетились и уже через полчаса по комнате раздавалось только мерное сопение уставших путешественников.

***

      — Сяо Чжань, ты же не думаешь, что мы будем ночевать в джунглях? — недовольно спросил Джейн, когда их заплыв на лодке по Амазонке перевалил за четвертый час, а крохотные намёки на хоть какую-то цивилизацию, пусть и смутно похожую, закончились ещё несколькими километрами ранее. — Ещё немного и надо будет возвращаться.       — Чем тебе плох ночлег на природе? — пожал плечами невозмутимый журналист.       — На природе мы ночевали эту ночь, отбиваясь от комаров в допотопной деревянной халупе, а джунгли — это дикий ад.       — Да ладно тебе, смотри как тут красиво и мирно! — ответил Сяо Чжань, как раз в тот момент, когда откуда-то из джунглей послышался непонятный рёв, а в след за ним несколько птиц с дикими криками взлетели в небо.       — Я всё сказал. Через час будем возвращаться, — просто сказал Джейн и отошёл на другую сторону лодки. Сяо Чжань только вздохнул и снова начал вглядываться в непросветные дебри. Им действительно везло по мнению команды и абсолютно не везло, как считал сам журналист. За эти часы они не встретились ни с пиратами, ни с крокодилами, ни с кем-либо ещё, кто мог нести прямую опасность и угрозу. Только солнце нещадно припекало семенящие по лодке живые организмы. Сняв несколько абсолютно не экшеновых кадров для галочки и Цзи Яна, даже Ли Шен немного взгрустнул.       — Как твоя нога? — уже в который раз спросил Сяо Чжань, когда оператор облокотился на поручни рядом с журналистом. Даже обсудить нечего, ну и скучная ты, Амазонка!       — Так же, как и часом ранее. Беспокоит, но не смертельно.       — Угу, — хоть как-то отозвался Сяо Чжань. А ведь Джейн прав — ночевать в джунглях было очень плохой идеей. Не всегда палатка сможет спасти от ядовитых насекомых, змей или и вовсе крупных млекопитающих, а дневное затишье может оказаться очень обманчивым. — Наверное, все живые организмы спрятались от дневного зноя. Надо было выезжать раньше.       — В любом случае, у нас ещё есть время для плана «В», Чжань-ди, — Ли Шен похлопал друга по плечу и скрылся в каюте.       Планом «В» оператор называл съёмки в постановочном племени, а Сяо Чжань всё чаще ловил себя на мысли, что это уж и не такая плохая идея. С пустыми руками они вернуться точно не могут, иначе их проект просто прикроют, а на поиски неконтактных сообществ людей действительно мало средств и полномочий. Ну хоть крокодила он же заслужил увидеть, ну! Сяо Чжань вздохнул. Ребята правы, ему пора научиться контролировать и сдерживать свои амбиции, не подросток уже. Пора бы повзрослеть. Только эта мысль начала укрепляться в голове, как с другой стороны борта послышались удивлённо-испуганные возгласы и вскрики. Журналист ринулся на ту сторону, где происходило что-то интересное, и уже спустя несколько секунд восторженно во все глаза пялился на медленно удаляющееся небольшое дерево с огромной змеёй, нежащейся на длинной полусухой ветке.       — Что это за монстр такой? — ужаснулся Джейн, чуть ли не заикаясь.       — Это же анаконда! Взрослая особь! Вау! — Сяо Чжань нагнулся над бортом, опасно наклоняясь вперёд, чтобы продлить миг восторга.       — Да она сожрала слона походу!       — Слона не сожрёт, но небольшого каймана запросто, — ответил гид со скучающим видом, будто огромная змея не представляла из себя ничего необычного. — Но эта просто отдыхает на ветке. Обычно после сытной трапезы анаконда прячется в тихом месте, пока не переварит добычу, так как не может защищаться и передвигаться в полной мере.       — Круто, — только и выдохнул Сяо Чжань, а как только они достаточно отдалились, чтобы продолжать лицезреть амазонского монстра, начал искать глазами Ли Шена. Тот уже довольно отсматривал заснятые кадры, хотя журналист даже не заметил его, пока все обсуждали увиденное. Настоящий профессионал! И только Сяо Чжань хотел высказать своё почтение коллеге, как лодку трухануло и послышался негромкий удар. Потом трухануло ещё раз.       — В чём дело? — воскликнул Джейн, но Мувиа только обеспокоенно осмотрелся, а потом скрылся в каюте капитана. Поднялась небольшая паника, потому что лодка покачивалась, но уже не двигалась вперёд, а скорее кренилась и заваливалась куда-то в бок. Спустя пару минут Мувиа вернулся и на ломанном английском заявил, что придётся остановиться и выгрузиться на берег, чтобы посмотреть с чем они столкнулись и насколько серьёзные получили повреждения.       — Ну отлично, просто великолепно, — начал причитать Джейн, как только они благополучно пришвартовались и максимально разгрузили лодку от многочисленных вещей. — Ещё не хватало застрять посреди джунглей. Как в фильме-катастрофе, чёрт подери.       — Не хватало только сильного течения с порогами и огромного водопада! И мы такие, выжившие, без еды и воды начинаем преодолевать испытания природой! — высказался Той, хотя было видно, что он напуган. Сяо Чжань засмеялся, Ли Шен тоже не сдержал улыбки, а Джейн только закатил глаза и направился обратно к лодке, предпочитая слушать непонятный ему язык местных, чем дебильный китайский Тоя. Спустя полчаса команда ожидающих приговора заскучала. Старший так и тусовался возле капитана и гида, то ли подгоняя, то ли пытаясь выяснить хоть что-то, Той не знал куда себя деть, прогуливаясь туда-сюда, а Сяо Чжань и Ли Шен уже успели поспорить на тему, кто опаснее — пираньи или крокодил. Но стоило только спросить у проходящего Джейна, какие новости, и получить только раздражённое «не знаю», как с обстановка начала явно накаляться.       — Хочешь, прогуляемся? — вдруг спросил Ли Шен. — Вдруг найдётся что-нибудь для материала.       — А как твоя нога? — недоверчиво посмотрел на оператора Сяо Чжань.       — Нормально. Лучше уйти отсюда ненадолго, чем попасть под горячую руку, — шепнул Ли Шен, кивая головой на Джейна, который что-то яростно кинул в воду с громким криком. — Эй, Той. Мы с Сяо Чжанем пройдёмся неподалеку, а ты присмотри за нашим старшим. Скоро вернёмся!       И ребята быстро направились в гущу джунглей.