Шарлин Ксавье
Шарлин, ты сможешь его остановить? И почему он на тебя набросился? — Логан злится, но держит себя в руках. Как же, мы недооценили парня, и меня взяли в заложники, однако факт и способ выполнения моей просьбы внушают оптимизм. Да и шанс на мирное решение конфликта с испуганным подростком остаётся весьма приличным. Смогу, но так, чтобы он не подорвал гранаты… Нет, не уверена. К тому же я не чувствую желания навредить — он и на меня напал только из-за того, что я узнала про эмпатию и отсутствие некой Ауры. И он не мог не понимать, что моя просьба лишает его драгоценных заложников. Так что, если моя догадка правильна — мы сможем договориться, — нужно будет поискать в моих архивах — в молодости удалось получить доступ к части записей нацистов, они увлекались чем-то подобным. Жаль, что удалось передиктовать и запомнить только небольшую часть. Я надеюсь, ты не собираешься позволить ему присоединиться к нам? — становится даже как-то обидно. Я прекрасно осознаю, как много зависит от моих решений, и не намерена рисковать просто так. Нет, мальчишка действительно слишком опасен для присоединения к людям Икс. Однако он достаточно вменяем и мутанты не вызывают у него отторжения — я наблюдала за вами во время полёта, да и ты сам видел. Настороженность, опасение, но не более, будто существование людей с суперспособностями привычно. Кроме того, после моих слов парень использовал какой-то аналог эхолота, и вот это уже вызвало факт нападения. Пока не узнаю детали — ноги его здесь не будет, дольше необходимого. Да и нужно понять, насколько он стабилен, — до более плотного контакта я даже не подозревала о его проблемах, так что не стоит сразу вешать ярлык. Но и недооценивать нельзя. И мы собираемся подпустить его к Анне?! Что ты задумала? «А ведь он практически удержал спокойствие, девушка может помочь ему стать отличным преподавателем», — Логан хорош многим, но как преподавателю ему не хватает сдержанности. Если я договорюсь с парнем, ему придётся как-то уживаться со столь неоднозначной и потенциально опасной и враждебной личностью, что поможет убить двух зайцев одним выстрелом. Дожила, уже опасаюсь несовершеннолетних парней и думаю, как с ними договориться, кому рассказать — засмеют. Вот только сейчас совсем не до смеха — две гранаты неизвестного типа плохо влияют на чувство юмора. Он не совсем безумец, долго объяснять, но начни подготовку комплекта документов для мальчика и поиски подходящего опекуна. Будем договариваться с ним завтра, сегодня ничего не выйдет, — даже не являясь эмпатом, можно почувствовать злость и страх Логана, но этот подождёт. Сейчас потребуется вся концентрация, нельзя, чтобы мальчишка заметил моё вторжение. Думаю, я имею право на ответную грубость. Двери лифта открываются, и мы идём к выходу. Как ни странно, но тревога практически пропадает: дети в безопасности, вряд ли радиус поражения неизвестных гранат настолько большой. А вот мой… похититель всё больше нервничает.***
«Почему они так спокойны?» — экскурсия занимает гораздо больше времени, чем предполагалось: мне показывают всё, кроме второго подземного этажа. Луна уже должна была показаться, и я смогу убедиться в её состоянии буквально через минуту… «Или же их слова правда?» — о таком варианте даже думать не хочется. Нет, вернуться домой я всё равно смогу, но обратная дорога займёт намного больше времени, мне потребуется обжиться… и постараться не сойти с ума. Целая луна означает другой мир, что вряд ли — у Рейвен даже в теории не хватило бы сил на подобное, — или другое измерение, что ближе к правде… Ну, или я окончательно рехнулся и сейчас валяюсь под капельницей в больнице, пытаясь прийти в себя, а окружающая меня реальность лишь симуляция больного сознания, не дающая личности распасться. Однако независимо от того, какая теория верна, главная проблема не меняется: некоторое время придётся играть по правилам окружающего мира. К тому же это сейчас Проявление помогает поддерживать спокойствие и подавляет эмоции, поскольку в текущий момент жизненно важным является сохранение ясного рссудка, но если правильным является хотя бы один из двух первых вариантов… Я в жопе. Полной. Проявление начнёт менять психику и, возможно, память, стараясь адаптировать меня под окружающие реалии. Я же буду сопротивляться изо всех сил, и неизвестно, чем всё закончится. «В таком случае лучше спрятать оружие. Не стоит ещё больше портить отношения: мне потребуется их помощь», — гранаты исчезают в едва заметном облаке тёмного тумана, а Логан на секунду запинается и немного расслабляется, будто почувствовав, что я перестал представлять угрозу. На текущий момент. Пока буду считать, что так оно и есть, также стоит проверить с остальным оружием, как-нибудь в другой раз. Последние шаги даются с трудом: уж слишком они уверены в своей правоте, но стоит поднять взгляд на чистое небо… — Целая… Быть не может… — на удивление, с шоком удаётся справиться всего за десяток секунд — опять помощь Проявления, не желающего, чтобы я отвлекался от жизненно важного разговора. Зверски хочется закурить, но это значит выдать ещё минимум одну способность и немного сдать позиции. — Думаю… я должен извиниться за своё поведение, — к несчастью, голос удержать не удаётся. Впрочем, по сравнению со взятием в заложники… — Мистер Блэк, думаю, нам стоит начать разговор сначала, — протянутый планшет заставляет собраться и заново оценить ситуацию. Потом буду переживать, сейчас нужно выжать из ситуации максимум, из-за своего поступка я и так потерял слишком много. — Вы правы. Мне хотелось бы знать, зачем вам потребовалась помощь эмпата. — У одной из моих студенток проблемы с контролем способностей. К несчатью, они используются на уровне подсознания, и я не могу ей помочь, даже если пойду на крайние меры и воспользуюсь телепатией. И прежде чем пытаться пригласить других эмпатов, я предпочту попробовать договориться с вами. Думаю, нам есть что предложить друг другу. Например, комплект документов и помощь с языком, — значит, я не единственный, и остальные варианты ещё хуже, или же меня просто осаживают и торгуются. Странно, но информация о телепатии заставляет… расслабиться. Либо она не пользуется ей без веских причин, что вряд ли — моя выходка вполне тянет на нечто подобное, — либо слишком слаба… Либо слишком сильна. В обоих случаях дёргаться не стоит: частичный иммунитет против телепатов у меня есть, слабосилики просто не пробьют. А если слишком сильна, что более вероятно, уж слишком быстро нашли и опознали способности, — мои потуги ничего не изменят. По крайней мере, сейчас, пока не усилится сопротивляемость. Да и не думаю, что она станет меня зомбировать — подсознание крайне тонкая штука, а зомби работают отвратно, при условии, что Ксавье умеет делать подобное. Да и мои конвоиры выглядели вполне живыми и эмоциональными, пусть и чувствовались гораздо слабее. «Может, она умеет ставить телепатические блоки? Подобное объяснило бы многое, включая полное отсутствие эмоций от неё. В любом случае придётся исходить из худшего варианта». К тому же не думаю, что старый добрый способ с больницей и амнезией сработает, — даже если знание местного языка мне смогут простить, то количество шрамов по всему телу и анализ крови не дают никаких шансов. Так что особо выбора нет, разве что бомжевать, но рано или поздно меня всё равно заметит местная полиция, и одним Близнецам известно, что она из себя представляет. И то при условии, что на меня не настучат. — Я согласен, однако мне потребуется ваша помощь, — по факту, меня заставляют делать операцию на сердце при помощи молотка, так что без помощи никак. — Разумеется, думаю, стоит обговорить детали завтра днём… Вам есть где переночевать? — даже идиоту понятно, что они не горят желанием оставлять меня на ночь. Значит, делаем вид, что всё в порядке, и уматываем в город. Заодно стоит разведать обстановку и пошариться по криминальным районам — вряд ли люди этого мира чем-то отличаются, а уровень технологий выше. Так что стоит потрясти гопоту — рисково, но деньги нужны сейчас в любом случае. И раз интуиция молчит, то всё в порядке. Правда, перед этим нужно проверить свои способности и снаряжение. — Не волнуйтесь, сегодня это проблем не составит, — может, удастся выторговать какое-никакое жильё на период обучения. Ночевать в лесу можно, но приятного мало. — В таком случае мы проводим вас к выходу, — неужели мне настолько не доверяют? Или дело в чём-то другом? Решив проверить свою догадку, активирую и постепенно увеличиваю зону действия эмпатии, пока не натыкаюсь на скопление объектов в центре холла — вот и причина. Если они действительно являются детьми с особенными способностями, то их просто распирает от любопытства и активности.Шарлин Ксавье
Мальчишка ушёл, теперь можно нормально поговорить. Логан, проследи за ним, выходи примерно через час, вернись к восьми утра. И… успокой детей, мне нужно успеть откалибровать Церебро, — страдальческий вздох в его исполнении вполне может претендовать на Оскар. Шарлин, ты издеваешься? Да они же разорвут меня на части, выпрашивая, поступит ли мальчик, или нет, — мы неспешно возвращаемся назад. Времени должно хватить. Пока скажи, что он будет нас посещать. А если ты подтвердишь мои догадки, то и жить с нами, но в команде ему не место: он не будет подчиняться Скотт, — последнее заставляет его замолчать на полуслове. Давно я так кардинально не меняла решения, тем более настолько быстро. Что такого ты прочитала в его разуме, раз изменила своё мнение? — идея не нравится ни ему, ни мне. Он нам нужен — сильнее, чем мы ему. Давай потом, у меня и так будет жуткая мигрень. Ждём нашего гостя часам к десяти-одиннадцати, за два-три часа как раз и расскажу, да и результаты исследования тела будут готовы, пусть и неполные. И не забудь предупредить Лауру, она посчитает его угрозой, а шансы далеко не в её пользу.Логан
«Чёртов сопляк. Заставил же меня побегать». За один только вчерашний разговор с детьми мне положен отпуск: девушки пытались выпросить у меня всё, даже то, что я в принципе не могу знать. Какой краской он пользуется? Вот что им ответить? Извините, девочки, парень седой? Когда будет приходить? Да я откуда знаю?! И так почти час! Парни и те выпрашивали — конкурент ведь, хорошо хоть Джон и Курт нормальные… Насколько это возможно в подобном дурдоме. Только успел переодеться, и всё, время выходить, а там просто ужас какой-то. Сначала лес, потом стройки, криминальный район, круглосуточный торговый центр, обязательный в любом городе — вдруг неженки посреди ночи захотят что-то купить. Действительно, кому нужно купить кровать и гвозди в два часа ночи?! Но нет же, вдруг мальчик захочет собрать какую-нибудь экзотическую херню или просто моча в голову стукнет, и он закатит жене истерику. Опрос продавщиц, потом полиция с больницей, со всеми поговорить посреди ночи. Притом так, чтобы и не послали к чертям, и не потребовали уделить пару часов времени на кровати… Уж лучше бы снова Саблезубка появилась. Может, хоть в этот раз получилось бы решить её проблему раз и навсегда. Не успеваю я подняться по ступенькам, как из дверей вылетает толпа детворы и чуть не затаптывает — все опаздывают в школу… снова. Каждый раз одно и то же. Матерясь сквозь зубы, иду к лифту и чуть не поскальзываюсь на льду Барбары. Хоть устанавливай шипы на клятые ботинки. Матерясь уже в голос, спускаюсь в ангар — Шарлин проводит диагностику «Чёрной птицы» и не может отойти. — Логан, отлично, рассказывай сначала ты, — чертыхнувшись в очередной раз, всё же выполняю её просьбу. — Первым пунктом была стройка недалеко от центра города — давно быстро не бегал на дальние дистанции. Бог его знает, как мальчишка её нашёл и почему именно там, а не на окраинах — мы пробегали минимум несколько, но задержался он там недолго. Легонько кивнув, она продолжает меня слушать. Значит, подтвердила одну из своих догадок. — Следующим пунктом стал Бруклин, где он потрепал пару десятков гопниц, примерно по три-четыре за встречу, и отжал у них деньги и пару мобильников, — в целом, хороший подход: подожди, пока на тебя нападут, а потом собери трофеи — гораздо лучше, чем грабёж обычных людей или воровство. — Следом направился в торговый центр купить комплект одежды и изоленту. — Изоленту? — понимаю её удивлённый вопрос, казалось бы, зачем? — Да, он заклеил камеры на отобранных телефонах, а утром подбросил в полицию. О последнем я узнал чисто случайно, когда шёл по следу: две напарницы трепались на улице, и я решил спросить у них, что случилось, — повезло. С другой стороны, практически все женщины болтливы и наверняка обсуждали всем участком — всё-таки довольно нетипичный случай. — Теперь моя очередь. Если кратко, у него нет выбора, кроме как присоединиться к нам, иначе просто сойдёт с ума. Вернее, в более привычной обстановке ему будет гораздо проще держать себя под контролем. К тому же первым бить в спину он не станет. — А теперь давай поподробнее, я должен знать, с чем имею дело, — нет, её мнению я доверяю, но и просто так пускать внутрь враждебного мутанта с взрывчаткой и неизвестным арсеналом оружия… Лаура, конечно, попала сюда при худших обстоятельствах, буквально оглушив всех находящихся в школе и попытавшись убить меня… Но это же моя вина — не нужно было разбрасываться кровью где попало. — Если силы Анны можно контролировать, то мальчишка сможет её научить — у него самого большие проблемы со способностями… Как бы тебе объяснить… Представь металлический шар, лежащий в кислоте. Она его разъедает, но он постоянно восстанавливается и становится менее восприимчив, более того, они образуют симбиоз. — Шарлин… С тобой всё в порядке? Ты какая-то странная, — мне, конечно, пытались объяснять всё максимально доходчиво, но сейчас она сама на себя не похожа. В ход пошли метафоры, да ещё и противоречащие друг другу, чего раньше не было. — Не волнуйся, небольшие последствия от контакта с его разумом, в течение суток пройдёт. Так вот, шаром можно назвать его личность, она подвергается постоянному давлению, кислота пытается всё изменить, поэтому необходимо придерживаться определённого эталона. Однако она же и выполняет защитные функции, адаптирует его к изменившимся условиям и атакует вторженца. Я смогла незаметно влезть в разум только благодаря сильному шоку, и то меня чуть не заметили, и я всё равно немного пострадала. Проще говоря, мутация ломает носителя, чтобы получилось более приспособленное к выживанию создание. Мальчишка же сопротивляется, и получается конфликт сознания и подсознания — вот и «безумие», о котором она говорила. И пока что победителем является парень. «Надо же, лет десять назад я о таких словах и не слышал, а если бы и услышал — скорее всего, дал бы по морде, посчитав редким ругательством… Вот до чего доводит общение с телепатами». — То есть его моральные принципы тверды, неизменчивы, ты их знаешь и одобряешь. Допустим, тогда почему он напал на тебя? — даже если так, нет никакого желания держать в доме бомбу замедленного действия. — Помнишь, я тебе говорила, что у меня есть теория? Портал был не обычным, а вёл в другое измерение. Сейчас я практически уверена, что он не из нашего мира, и Зверь склонна со мной согласиться — женщина не мутант. Стопроцентный человек. Более того, хоть мы и не проводили вскрытие, но даже сейчас можно сказать, что она в разы сильнее обычного обывателя. Парень тоже, скорее всего. Возможно, влияние так называемой Ауры, которую имеют все люди, а кто не имеет — является кровожадным чудовищем, и сначала меня приняли за подобное. Теперь, когда мы всё прояснили, угроза минимальна, а убийца чудовищ с десятилетним стажем нам очень сильно пригодится. — То есть мало того, что он пришелец, так ещё и смахивает на того мужика с кучей брутальных шрамов и двумя мечами, о котором мальчишки прожужжали всем уши… Просто замечательно. И ты поняла всё это за такой короткий контакт? Не верю, тебе обычно требуется гораздо больше времени на подобные фокусы, — мне уже не раз закатывали лекции на тему реальных возможностей телепатов. А тут всё противоречит уже известным вещам. — Да, но шок от увиденного оказался слишком сильным — я не встретила сопротивления. Более того, в отличие от других, его моральные нормы лежат на поверхности, стоит пройти только «ядовитый» внешний слой, — грубое объяснение, но всё предельно понятно: парень шизик с голосами в голове и держится только на силе воли. Может, в лотерею сыграть? С такой полосой неудач просто обязан попасться счастливый билет. — Допустим, только допустим, что всё обстоит так, как ты говоришь… Зачем он нам? У меня такое ощущение, что от Лауры окажется в разы меньше проблем, — благо, мне удалось более-менее наладить с ней отношения. — Ты сам видишь, что социализация Лауры идёт с трудом, я просто не знаю, как к ней подступиться. А Блэк довольно трудный, но открытый к диалогу подросток, мне нужен опыт. К тому же у нас не очень большой выбор. Если говорить откровенно, как бойцы хоть чего-то стоят три человека: ты, Лаура и частично Ороро. Даже несмотря на огромный потенциал, остальные просто не имеют опыта сражения с серьёзными противниками, не говоря уже о сильных и очень опытных. Тренировочная комната уже не даёт нужного эффекта, и скоро они встанут в развитии. Драки с Братством… Сам понимаешь — игры в песочнице. Пока тебя нет, защищать особняк практически некому, и я не могу поручить действительно важные, но более долгие задания. А ещё у нас осталось очень мало времени: магам и Фьюри всё труднее скрывать факты существования мутантов, вроде Морлоков из канализации. Я рассчитываю на пару лет, но боюсь, что в лучшем случае у нас есть год, — значит, положение дел действительно ужасное, раз она решила ТАК рискнуть. Когда принимали меня, были только Джон, Скотт и Ороро — они все имеют шансы справиться со мной в одиночку. И то, к идее отнеслись без восторга, мягко говоря. — То есть выбора у нас нет: либо рискнуть сейчас, либо остаться практически беззащитными потом, да и оружие он спрятал до того, как увидел луну… Хорошо, я согласен с твоим решением, но не думаю, что он станет обучать наших за спасибо, просто из принципа, — хороший боец знает себе цену. Имея подобный опыт, парень просто обязан её знать, и раз уж нам нужны с ним хорошие отношения, придётся раскошелиться. Резюме на должность тренера мутантов мне как-то не встречалось, а все знакомые Шарлин просят от неё одни и те же услуги, которые она не готова оказывать. — Это и так понятно, да и со снаряжением нужно будет помочь. В любом случае тебе стоит отдохнуть. Наш гость сейчас находится недалеко от особняка и наблюдает — не знаю, заметил ли он тебя, но пара часов у нас есть… И знаешь, его имя невероятно точно описывает характер, почитай на досуге, — усмехнувшись, она возвращается к работе, оставив меня в разбитом состоянии — как минимум следующий месяц будет ОЧЕНЬ весёлым. «Делать мне больше нечего, сам оценю его… Долбаный цветочек, откуда он только свалился на мою голову?» — однако, если он всё же сможет помочь Анне — можно и потерпеть неудобства.