Лаура Кинней
«Не могли сразу взять с собой?» — а теперь приходится тащиться в самолёте, пока Логан сражается с неизвестными чудовищами, стараясь защитить профессора. Старость на нём уже сказывается, чтобы он не говорил, но биологически его возраст составляет примерно сорок пять лет, а мужчины редко живут более шестидесяти двух. Тем более, на поле боя от меня гораздо больше пользы. Жаль, что сокурсники относятся к охране школы слишком легкомысленно, из-за чего и приходится за ними присматривать. Даже моё нападение ничего не изменило, они остались такими же беспечными, и всё ограничилось лишь усилением системы безопасности, до сих пор далёкой от идеала, несмотря на все старания Логана. Магазин мягко щёлкает, становясь на своё законное место, осталось только передёрнуть затвор и можно стрелять, но сначала нужно привязать себя страховочным тросом. Цели будут метать в самолёт тяжёлые предметы, и во время манёвра уклонения можно сбить настройки оптики. — Лаура, температура быстро падает, впереди буря, — Курт трясётся от страха, но старается его не показывать. Будь увереннее и более умелым, мог бы получится неплохой напарник, но сейчас полезен только в качестве спасателя. Хорошо, что большего от него не требуется. Однако, он ошибся, стоило влететь внутрь морозного фронта, как всё начало покрываться изморозью, даже дышать и двигаться стало несколько труднее. Подобное совершенно противоестественно, по крайней мере, не настолько быстро, тем более, не в условно герметичном помещении. «Если даже я заметила разницу, ему гораздо труднее» — Логан весит сто тридцать шесть килограмм, вдвое больше меня, в его организме гораздо больше металла. Он не успокоится, пока не перебьёт всех, нужно помочь. Значит придётся прыгать вниз, как только мы найдём профессора. — Какая температура снаружи? — Эм... минус сорок?! — не обращая внимание на недоумение, вспоминаю данные из сопровождающей таблицы для модификации М107А1. Придумав новый план, прижимаю винтовку к себе, пытаясь хоть как-то смягчить резкую смену погодных условий и влияние холода на точность стрельбы. — Я нашёл профессора. Ты же помнишь, что нужно делать? — Джон проверяет, не забыл ли Курт инструктаж Логана: сначала вытащить профессора, а потом странного блондина и его девушку. Однако, блондин весит несколько сотен килограмм, с таким грузом он потеряет сознание. Стараясь ступать бесшумно, пересаживаюсь поближе к кнопке, игнорируя парашют. Высота около восьмидесяти метров, оптимальное расстояние для телепортации и защиты от неожиданных угроз. Однако, этого не хватит, чтобы он успел нормально раскрыться, будет только мешать. Когда ждёшь добычу, секунды тянутся медленно, но наконец-то раздаётся характерный звук телепортации — мы зависли над нужной точкой, можно прыгать вниз.***
Очередной гигант с грохотом валится на землю, давя несколько пустых автомобилей. Правда, у их владельцев совершенно другие проблемы, сначала нужно выжить, а такими темпами это вряд ли удастся — температура упала до минус сорока пяти и продолжала снижаться с каждой минутой или убитым подчинённым. Более того, судя по звуку, дуло, как самая уязвимая часть автомата, из-за перепада температур начало крошиться и трескаться. Да и не только оно — даже ручка и цевье. Вряд ли здесь настолько низкое качество металла, должно быть влияние магии, или чем там владеет командир этих переростков. В любом случае, он центровая фигура — чем ближе к нему, тем меньше траты на телепортацию, и тем больше расход на использования остальных способностей, а в случае с доспехами ещё и мощность падала. Блэйн... Блэйн — шустрый старик, ему неслабо так досталось от взрыва, быстро регенерировал ранения. Теперь понятно, почему самоубийственный план восприняли настолько... буднично. — Логан, я немного занят, — звуки стрельбы и так едва слышно, патроны ведь не бесконечные, а охранницы далеко не бессмертные. О чём прямо свидетельствовали раздавленные вместе с автоматами трупы. Займись commander in the центре, Шарлин займётся in trifles. Übernehmen Sie die Führung командиром в der Mitte, Шарлин in мелочью beschäftigt sein — в такие моменты отсутствие планшета и незнание местного языка ощущается особенно остро. Хоть и с трудом, но общий смысл удалось понять — Ксавье перебьёт мелочёвку, а мне нужно отвлечь консерву. «Просто отлично, и чем я должен его прибить?» — даже если попасть в сочление, длины катаны не хватит на серьёзную рану. Про странную маску и говорить нечего... а ведь Рейвен как-то удлиняла клинок, вот только чтобы разобраться со всеми примочками оружия другого охотника, обычно уходит не один час. — Не вскрою, нет ничего потяжелее? — хотя бы 20 мм винтовка... если они у них есть. Нет, птички will be пять минут ... the commander comes to you, двадцать секунд. Нет, die Vögel будут в fünf Minuten sein ... der командир kommt zu Ihnen, zwanzig Sekunden — подкрепления это всегда хорошо, если они дружественные. Гримм знает, что за «птички», но хоть одна хорошая новость. Быстрый осмотр не показал ничего, что могло дать хотя бы временное преимущество. Разве что здания или крыши, но там наверняка прячутся люди. Стоило двинуться в сторону ближайшего перекрёстка, как взгляд натыкается на торчащие ноги — одна из охранниц упала на крышу джипа... и она была жива. К несчастью для неё. Металл прогнулся почти на полметра, должно быть сломан позвоночник, и множественные внутренние кровотечения. Даже при таком холоде у неё от силы пять-десять минут. Эмоции наполнены жуткой болью, а взгляд умоляюще смотрит на автомат. Стоило направить на неё дуло, как девушка закрыла глаза и благодарно улыбнулась, пусть и очень слабо. Выстрел в голову, обрывает мучения и дарит заслуженный покой. «Ещё один труп на твоей совести» — но на рефлексии времени нет. Сбросить и спрятать броню в пространственный карман при помощи импульса, после чего надеть новую разгрузку и забрать автомат. «Идиотский должно быть видок. Хотя свитер в тему» — берцы, джинсы, свитер и шлем с металлическим горжетом, ну и заляпанная кровью разгрузка... Лёгкий мандраж даёт о себе знать, хочется язвить и... С жутким грохотом здание в конце улицы падает, а из клубов пыли появляется командир гигантов. Навскидку метров двенадцать. Его окутывает вихрь, ещё больше снижая шансы вскрыть броню катаной или всё же уничтожить маску, попав нужное количество раз в одно и тоже место. Но что самое отвратное — он действительно целенаправленно двигается ко мне. Прятаться бесполезно, по крайней мере, пока не пойму, как он нашёл меня в этой неразберихе. К тому же, здания не защитят, а просто так лишать обычных людей шанса на выживание, особенно если это ничего не поменяет... тем более, есть гораздо более удобное место для сражения. Бежать по льду без брони несколько проще... но великан явно несогласен с такими правилами. При разнице скорости в тридцать-сорок километров в час, дистанция в сто метров совершенно не котируется. И вскоре метровый шар с шипами падает рядом со мной, а ударная волна заставляет сбиться с шага. Через пару секунд следует второй удар, но уже ближе — на льду слишком сложно уклоняться, приходится соблюдать баланс, чтобы не навернуться и не оказаться размазанным по асфальту. Неизвестно, сработает ли Аура как положено, и проверять не стоит. Даже в лучшем случае я выдержу разве что несколько подобных атак, а учитывая их периодичность, тем более не стоит рисковать. По хорошему шлем тоже стоит снять, но матовое стекло отлично справляется с защитой глаз, если получу снежную слепоту — можно смело заказывать гроб, да и запись происходящего тоже не помешает. Добраться до небольшой площади удалось секунд за пятьдесят. Приходилось постоянно оглядываться назад и перепрыгивать брошенные машины, в некоторых ещё оставались люди. Потеряли сознание, или просто прятались, но теперь всё равно — удар кистеня превращал их в истекающие кровью лепёшки... или же сметал с пути, что ещё хуже — лучше быстрая смерть, чем медленная, и довольно болезненная. Достигнув цели удалось добраться до площади и разорвать дистанцию при помощи телепортации. Сорока метров вполне хватит, чтобы никого не задеть, а труп одного из «десятников» будет мешать... вернее должен был. Стоило остановится, как пришлось срочно сваливать — вместо очередного удара, командир начал вдыхать воздух ртом. «Скачок» телепорта помог убраться из зоны поражения. Труп гиганта превратился в кусочек льда, после чего просто раскрошился на части. Даже думать не хочется, какая там температура... Во время «дыхания» вихрь ослаб, хорошая новость... чем и воспользовался неизвестный стрелок. Два выстрела, судя по звуку, метров сто-двести, не больше, жаль только эффект нулевой. Попробую to break through the mask. Ich werde versuchen, die Maske пробить — голос Лауры, её же не должно здесь быть. Однако, это лучше, чем просто прыгать вокруг многометровой туши. Да и не моё это дело — она девочка опытная, знает свои способности лучше меня. — Какой стороной держать? — шансы на успех маловаты, нужно бить в одну точку, а такой резкий перепад снижает точность не хуже нескольких ударов ломом, но чем Гримм не шутит. Двадцать шагов вправо. Zwanzig Schritte вправо — ясно, одна из немногих высоток недалеко от центра. Неплохая позиция. Очередной удар сотрясает землю и едва не сбивает с ног, лёд сильно мешал нормально передвигаться, да и воздух будто стал гуще, сковывая движения. Такими темпами придётся полностью перейти на телепортацию, на четыре минуты хватит... но это если «птички» справятся с клятым жирдяем. — Цель? Левый eye. Linkes auge — исходит из того, что большинство людей являются правшами? Как вариант. Закончив продумывать план, дожидаюсь очередного удара взбешённого йотуна и цепляюсь за звено цепи около самого шара. Рисковый шаг, но это самое безопасное место, за исключением металлических шипов. Вот только нужно как-то удержаться, и если звено можно обхватить целиком... Рывок вверх сопровождается значительными неудобствами, Аура немного проседает, спасая от ушибов, а то и перелома рёбер, но сейчас нужно проверить одну теорию... Дождаться высшей точки и спрыгнуть на плечо гиганта. Ноги скользят по обледеневшей броне, но покрытая красной дымкой катана помогает сохранить равновесие. Разъярённый великан пытается сбросить наглую букашку, но напитанное Аурой оружие прожигает толстый слой льда, создавая своеобразный рычаг. Он не стал бить себя, лишь повернул голову в бок, собираясь снова использовать дыхание, чего я и добивался. Напитать лезвие и ударить в левый глаз, мгновенно уходя телепортом на другое плечо. Но внезапно усилившийся ветер буквально сметает меня, сбрасывая на землю. Время возвращает свою скорость, а зрение теряет чёткость восприятия. Однако и так понятно, что атака неэффективна — даже кусочка маски отколоть не получилось, обычный лёд не в счёт. Очередной удар сотрясает землю, сильнее предыдущего, да и осколки асфальта весьма больно ударили по рёбрам. К тому же, вихрь вокруг йотуна хоть и ослаб, но всё же стал сильнее, чем в начале. Плохо, в отличие от сородичей, этот достаточно разумен, чтобы делать выводы с первого раза, и вряд ли попадётся на один и тот же трюк дважды. Барабан с клинками появляется в клубах разноцветного тумана. Очередная паршивая новость — неизвестно какие ещё эффекты появятся, тем более, с каждым мёртвым подчинённым усиливается влияние магии, или чем он там владеет. Пары секунд передышки вполне хватило, чтобы сменить лезвие, жаль только на восемь клинков всего две рукояти... Гиганту надоели бессмысленные пляски — он отбросил оружие в сторону и поднял руки к небу, зычно зарычав. Температура опустилась в очередной раз, а на площади появился густой туман, пришлось перемещаться телепортом на крышу здания, но даже так одежда успела покрыться лёгким слоем льда, да и Аура в очередной раз просела. Осталось около восьмидесяти пяти процентов. Противник перешёл на магию, и если я не хочу, чтобы во время боя подохла куча людей, нужно выбираться за город. Тем более стрельба Лауры становится всё менее точной. В таких условиях ни одно оружие долго не протянет, не говоря уже о снайперской винтовке. — Иду за город, — лучше предупредить, сейчас никакая помощь не помешает. На удивление, но льда на крышах было гораздо меньше, значит не показалось... град сосулек заставляет в очередной раз сместиться в сторону. Часть прошла мимо, остальные попали в здание, выбивая осколки бетона. А теперь бегом отсюда. И снова забег с препятствиями по обледеневшему асфальту. Сплющенные машины, куски бетона, и громадные ямы в форме человеческой ноги... приходиться постоянно телепортироваться, чтобы выйти из зоны поражения сосулек, длиной с мою руку. Обычного человека разорвёт напополам, да и мне от такого снаряда станет грустно. «Нужно успокоиться... или возглавить» — повышенная язвительность является вторым признаком, что Проявление выходит из под контроля. После использования способностей настроение всегда портится, отличный момент, чтобы незаметно начать трансформацию. В этот раз я не сопротивляюсь, даже без зеркала зная результат — нижняя часть лица покрывается костяной маской, кожа белеет, вены становятся чёрными, но самое страшное происходит с глазами. Жуткий безжизненный взгляд сплошной красной радужки, за обладание которым убивают не раздумывая. Мир теряет краски, становясь серым, а давление на разум немного слабеет. «Вот бы разорвать ему горло... нужно держать себя в руках» — чудовища менее чувствительны к холоду, но не считая этого, никаких реальных преимуществ, одни минусы. Захотелось встать на четвереньки — инстинкты подсказывали, что так будет быстрее... но человеческое тело не приспособлено под нечто подобное. К счастью, этого хватило, чтобы больше не отвлекаться на контроль Проявления. Тем более гриммова эмпатия чувствует негатив и помогает настроиться на сражение. Вовремя, гигант придумал новую потеху — началось землетрясение, локальное, каждый шаг сотрясал землю подо мной, но практически не влиял на остальные объекты. «Клятый маг, вечно всё дерьмо достаётся мне» — даже телепортация не спасает, скорее даже вредит — стоит появиться из клубов дыма, как в тот же момент летит град сосулек. Хорошо хоть медленно. Серия Скачков позволяет выбраться за пределы города и наконец-то развернуться лицом к остановившемуся и начавшему оглядываться противнику. Логичное решение, несколько секунд форы позволяют оценить обстановку. «Могло быть и хуже... вернее будет» — таймер заканчивает отсчитывать третью минуту, осталось совсем немного, Ауры должно хватить, вот только стало ещё холоднее, и нынешние минус пятьдесят, похоже, не предел. Блэйн, тридцать секунд, hold on now. Блэйн, dreißig Sekunden, держи jetzt — старик распотрошил заначку на чёрный день? Вряд ли он надеется проковырять маску своими коготками, максимум, на что их хватит — взобраться по льду, намороженному на латы. — Понял, Шарлин, не убивай остатки, он становится сильнее, — должен сообразить и передать. В любом случае, я ничего не теряю... а вот опробовать клинок не помешает. «Надеюсь меня самого не приложит» — наличие праха в сплаве клинка добавляет свои эффекты. А с таким качеством, в одну атаку можно вбухать весь резерв и ещё останется, не зря Рейвен была одной из сильнейших в мире. Вот только контролировать получится процентов пятнадцать — чужой клинок, да и слэши я практически никогда не использовал, как и большинство других охотников. Йотун наконец-то закончил осматривать местность, когда раздался очередной выстрел, дав ещё секунду на окончательную доработку плана. Телепортируюсь в сторону, заодно уворачиваясь от выдвинувшихся из под земли ледяных шипов. В тот же момент на небе появились тучи и начался град, небольшой, да и высота слишком мала, чтобы снаряды успели набрать скорость, но про бег можно забыть. Однако, телепортацию никто не отменял, да и после каждого применения его способностей телепортироваться становить несколько проще. Град прекратился также внезапно, как и начался, но это было только начало — из маленьких ледяных шариков начали появляться быстро оплетающие тело ростки. Пришлось использовать доспехи, чтобы сжечь лианы, после чего телепортироваться прочь. «Ненавижу магов» — каждый раз оказываюсь в лазарете. Или это расовая особенность? Или мутант, как детишки Ксавье? К счастью, лианы весьма быстро рассыпались в прах, а йотуну потребовалась небольшая передышка. Очередная телепортация, но в этот раз уже на десяток метров над ним. Напитать клинок не составляет труда, он будто просит, чтобы я воспользовался им. Гигант рывком поднимает голову, на секунду наши взгляды сталкиваются... и этого вполне хватает, чтобы понять его. С клинка срывается небольшая шаровая молния, тогда как меня отбрасывает сильным потоком воздуха. Аура просела, спасая от порезов, пришлось снова переместиться на землю, от такого количества телепортаций уже начала болеть голова, но великану тоже досталось. По крайней мере, весь обычный лёд уничтожило, а на маске появилась длинная, хоть и не глубокая выщерблина, а вихрь значительно ослаб. Должно быть не успевал ничего сделать и решил отпустить контроль. Но даже так я вряд ли пробью маску, разве что спустив весь резерв, и то не факт. К тому же, тогда можно забыть о мобильности... а тратить жемчужины на восстановление сил не охота. Особенно учитывая КПД при быстром восполнении. Есть ещё один вариант, но сжигать кусок души в подобных условиях... Я на месте. Я bin vor Ort — а старик управился быстрее, чем планировалось. Самое время пошуметь. Автомат появляется в клубах синего дыма... в нём ведь нет праха... о пространственном кармане можно забыть, слишком большой риск остаться без оружия. Это местное не жалко — можно достать замену. Стрелять с одной руки неудобно, ремень помогал слабо, но по такой туше трудно не попасть. Тем более, этого и не требовалось, похоже, Логана не могут отслеживать, и вряд ли йотун чувствует обычный лёд как часть себя. Старик весьма бодро карабкался по спине великана, оставаясь незамеченным. Всё внимание сосредоточено на мне, а я и Лаура создавали достаточно шума, чтобы его не услышали. Вот только на втором магазине ствол треснул, а под конец и вовсе рассыпался. Стрелять ещё можно, но только в теории. «Пофигу, всё равно эффективность мизерная» — лишь небольшие царапины. За спиной великана раздаётся взрыв, заставивший пошатнуться... и всё. Если не считать, что он ещё больше разозлился, а желание вцепиться ему в горло вспыхнуло с новой силой. — Ещё идеи есть? Птички. Vögel — то есть ещё полторы минуты танцев...Ник Фьюри
«Они все сговорились...» — впервые за много лет получилось взять отпуск, пусть и на пару дней, чтобы опробовать Колсон в качестве заместителя, как случилось очередное проишествие. Проблемы с инопланетянами бывали и раньше... но не в таком масштабе. Судя по докладу, населённый пункт можно стирать с карты Америки. Сам городок, как и несколько километров вокруг, накрыт сферой синего цвета. Не считая коммуникаторов Ксавье, из строя вышла даже простейшая электроника. Восстановление займёт годы и миллионы долларов. Температура упала до минус пятидесяти пяти и продолжает падать, а изменения состава воздуха заметны даже без оборудования. При таких условиях, выживших будет не очень много. По крайней мере, без инвалидности и сильных обморожений. И что хуже всего — огласка. Общество не готово узнать про мутантов, а данные проекта «Радар» требуют тянуть время любыми возможными средствами. — Сэр, звено один вышло на финальную точку, звено два на подлёте — значит осталась всего минута, следует повторить брифинг. Такую простую задачу можно доверить и доложившему оператору, но всегда есть какие-нибудь «но». — Птица один, это Центр, как слышно? Центр, это Птица один, слышу отлично. Жду инструкций — захотелось скривиться — регламент задолбал ещё Бог знает сколько лет назад, но его придумали не на пустом месте. — Цель находится за городом, высота двенадцать метров, плотность воздуха вдвое выше стандартной, системы наведения не работают, повторите, — лучше взять с запасом, чтобы не ждать второе звено. Неизвестно, сколько протянут люди Ксавье. За Логана можно не беспокоиться, как и за Х-23, а вот насчёт неизвестного наёмника такой уверенности нет. В любом случае, подобными кадрами нельзя разбрасываться просто так. Цель за городом, высота двенадцать, плотность воздуха два, системы наведения не работают. Снижаю скорость, отключаю системы наведения — вот и пригодилось, не зря в своё время настоял, чтобы пилотов учили целиться по старинке. — На момент прибытия, прогнозируемая температура минус шестьдесят, учтите, система катапультирования может работать не в штатном режиме, — не хватало ещё потерять пилотов. Они гораздо ценнее железок. Температура минус шестьдесят, система катапультирования работает со сбоями — вот и всё. Остаётся только ждать. Часы продолжали отсчитывать время секунда за секундой. Напряжение на мостике возростало, персонал нервничал, ведь если температура продолжит падать, спасать будет просто некого. Даже сейчас есть сомнения, что удасться спасти хотя бы половину жителей, ведь основная угроза даже не в холоде, а в изменениях воздуха. Должно быть он изменялся под привычный для вторженцев, и неизвестно, как он повлияет на людей. Центр, до аномалии: пять, четыре, три, два, один — стоило влететь в сферу, как стабильность связи нарушилась, но сам факт наличия внушал оптимизм. Спустя пятнадцать секунд помехи начали исчезать, и стало возможно разобрать речь. Це... ун..что... . Повтор..ю, цель уничтожена. Центр, как слышно? — Возвращайтесь на базу, — иногда становится завидно — это для простых агентов всё закончилось, по крайней мере, многих из них. А для меня всё только начинается. Оставив персонал заниматься рутиной и радоваться уничтожению пришельца, отправляюсь в кабинет. Романов уже ждал меня внутри. Что ж, сначала разберусь с ним, а потом уже займусь более неприятными вещами. — Я так понимаю, наши посиделки отменяются? — старая язва. — А сам как думаешь? — иногда старый друг становится просто невыносимым. Хорошо хоть понимает, когда нужно остановиться. — Ладно, что ты уже хочешь сбросить на меня в этот раз? — веселье испарилось, уступив место сосредоточенности. — Повышаю твой допуск до восьмого уровня, — на лице не дрогнул ни один мускул, хотя в неформальной обстановке его перекосило бы — это молодняк мечтает забраться повыше. А старики, вроде нас, наоборот мечтают про отдых, желательно не на кладбище, — и ознакомся с этими двумя папками. Проекты «Страж» и «Радар», и смех и грех, как говорят советы. — Как закончишь, передай папки Ксавье, — про первую она в курсе, но некоторые данные заставят её посмотреть на ситуацию по новому, а вот вторая серьёзно заинтересует. Жаль отдавать сейчас, но нас действительно сильно выручили, — и подготовь всё для начала расконсервации объекта «Маяк», Ксавье назначается его комендантом. — Ты про старый город-бомбоубежище на случай ядерной войны? — место, куда политики со своими приближёнными могли бы сбежать и с комфортом отсидеться, пока рядовые граждане дохнут. Ну и заодно прихватив с собой лучших умов Америки для создания орудия возмездия. На самом деле то ещё безумие — они просто не успели бы туда добраться... но абсолютно бесполезная бетонная каверна в двух километрах под землёй оказалась не такой уж и бесполезной. — Да, — всё равно разработки Говарда вывезли ещё в середине шестидесятых. Тем более, один из выходов находится как раз недалеко от особняка Ксавье. И если нам оно ни к чему, то в свете предстоящих событий, Шарлин вцепится в него мёртвой хваткой. — Что с наёмником? — скользкий вопрос. Мутантов у нас хватает... но до той же Бартон или Роджерс они не дотягивают. Вот только ссориться с Ксавье не с руки, да и особого смысла тоже нет. — Попробуй оценить его, и намекни, что у нас всегда найдётся роботёнка, даже не грязная, если он привередлив, — а Шарлин вряд ли взяла бы кого-нибудь другого, — плюс выплати ему... «благодарность». Например, миллион, в идеале проследи за расходами, — крайне удобная сумма, скорее даже психологическая. Можно будет косвенно оценить отношение к деньгам и квалификацию. — Понял, разрешите выполнять? — ещё и честь отдал. Шутник. — Вали уже, — мне ещё карантин организовывать и научников песочить. Не говоря уже о сопутствующих проблемах. Сегодня можно забыть не только о посиделках, но и про сон. Впрочем, извлечь выгоду можно даже из самой провальной ситуации. Вопрос лишь в её размере и необходимом умении. Нужно ли говорить, что у любого нормального директора секретной организации с этим всё в порядке?