Чёрная Роза. Том 1 и 2

Шесть часов вечера — Прошу за мной, - одна из стоящих около входа практиканток вызвалась проводить меня в нужную комнату.       Визит в Гильдию грозил затянуться, поскольку будущая начальница решила начать знакомство на своих условиях. Даже предложила передать документы и объяснить все нюансы, не желая тратить время зря. Хотя, скорее всего ей нужна дополнительная возможность для более точной оценки.       Впрочем, на нормальное знакомство времени хватает - Ксавье всё же согласилась пойти на небольшие уступки. Теперь я могу проводить сдвоенные пары, чтобы разгрузить субботу, понедельник, а в случае нужды - вторник или пятницу.       Не знаю, кого именно она наняла преподавать в освободившиеся часы, но рассказать про общее положение дел может любой прошедший аттестацию маг. Ну а две неудачницы, получившие от начальства такой «подарок»... пусть страдают, хоть не один теперь мучаюсь. Пускай детишки и должны поумнеть, узнав от профессора правду о случившемся, но подобные вещи не происходят мгновенно.       Да и в целом разговор прошёл очень даже плодотворно. Не считая послаблений в расписании, обсудили детали поездки к легендарному кузнецу, которую лучше немного отложить. Сперва необходимо тщательно обдумать требования к броне и проверить, насколько комфортно сражаться в старой. Всё должно получится идеально с первого раза - вряд ли он согласится перековывать доспех. А если и удасться уговорить, то одним Близнецам известно, во сколько всё обойдётся. К тому же, согласно этикету не помешает предупредить о своём визите как минимум за несколько дней. Чем и займётся Логан, заодно расспросив старого знакомого о своём прошлом.       Остановившаяся практикантка заставила прекратить в очередной раз прокручивать в голове итоги торгов. Сейчас необходимо сконцентрироваться на оценке будущего командира. Да и мне нужно создать подходящий образ, от первого впечатления зависит слишком многое. Начиная от банального отношения, и заканчивая степенью доверия друг к другу.       Поблагодарив практикантку, делаю короткую дыхательную гимнастику и несколько раз стучу в толстую деревянную дверь. Несколько секунд ничего не происходит, пока она не начинает медленно открываться внутрь.       Тот самый случай, когда дверь намного интереснее самой комнаты - ничем не примечательной аудитории-амфитеатра, рассчитанной примерно на сотню человек. В любом случае, я пришёл сюда по совершенно другой причине.       Зайдя внутрь, медленно осматриваю помещение, пытаясь понять, что именно меня насторожило.       Первой замечаю повернувшуюся ко мне Лауру, что в принципе ожидаемо - счёт ей выставили приличный. И если за телепатический блок от опытного алхимика или целителя просили ещё умеренные цифры, из-за не самой большой надёжности... То разработка комплекса процедур, после которого её тело в принципе перестанет реагировать на триггер стоит гораздо дороже. Не моих четыре миллиона, но тоже очень немало.       Однако, нужный мне человек стоит внизу, справа от большой доски. Удобная позиция - с входа её трудно заметить, если не искать специально, тогда как я прямо на ладони. Стоило увидеть её, как интуиция замолчала, будто ничего и не было.       Улыбнувшись, спускаюсь через центральный проход, и оцениваю немолодую женщину, занимающуюся тем же самым. Взгляд цепких синих глаз вроде и направлен чётко на лицо, но то и дело соскальзывает в сторону Лауры или входа. Пускай мы на условно безопасной территории, но она всё равно постоянно контролирует пространство вокруг себя. Ну а чётко выраженное пренебрежение с толикой самоуверенности заставляют отнестись к задаче как можно тщательнее.       И в первую очередь это касается внешности. Несмотря на отсутствие седых волос и всего несколько морщинок, ей должно быть около пятидесяти. Не знаю, как обычные девушки, но местные маги стареют довольно медленно. Не как охотницы, умудряющиеся без косметики и в шестьдесят выглядеть на двадцать пять, но всё же.       Представители опасных профессий со скверным характером доживают до старости только если имеют силы позволить себе нечто подобное. Ну или просто даром никому не нужны, чего про неё точно не скажешь. И если первое впечатление правильное, за опыт нашего командира можно не волноваться, как и за личные навыки.       Хоть женщина и отложила посох немного в сторону, но может дотянуться до него буквально за пару мгновений. Да и на стену облокотилась наверняка не из-за усталости - я сам чувствую себя намного спокойнее, когда не нужно опасаться нападения сзади. Конечно, взрывчатку и прочие приспособления никто не отменял, но и у паранойи должны быть свои границы.       Следующие полчаса прошли в череде вопросов и ответов. Нашего командира называли Чертилка - демонолог и артефактор. Женщина изначально встретила нас весьма короткой и напыщенной тирадой, прояснив только время и место сбора. Впрочем, выжидающий взгляд прямо намекал, что именно нужно делать.       Вместо проверки на прочность нас проверяли на интеллект и умение прислушиваться к мнению лидера рейда. Но поскольку Лаура молчала, отдуваться пришлось мне, показывая умение думать, и переводя нас из статуса «наглых новичков» к «нормальным подчинённым». Или хотя бы с зачатками мозга.       Правда, к середине разговора вопросы задавал не только я. В итоге, под конец атмосфера даже напоминала дружественную. Да и сама Чертилка постепенно перестала вести себя высокомерно, став крайне простой в общении.       Подобное настораживает, но не вызывает отторжения. В конце концов, мы не собираемся рассказывать больше необходимого или вестись на показное добродушие, вдруг это такая же отточенная маска, как и в начале.       А вот сам инструктаж... информации оказалось крайне много. И даже так мы узнали только базовые вещи, достаточные, чтобы не загнуться во время первой вылазки по не до конца сформированному Фронтиру.       Впрочем, всему хорошему приходит конец. — Дополнительно сброшу вам на смартфоны стандартные пособия. Но неужели я так и не услышу ни одной шутки про блондинок? - по сравнению с началом, манера общения также изменилась. Теперь к нам обращаются вполне нормально, хоть и не перестают прощупывать по мелочам. — Почему же, если вам не надоело осаживать зарвавшихся новичков, то я не против немного подыграть, - судить о человеке только по цвету волос... крайне глупо. Чем частенько пользуются те, к кому применим стереотип, и я хороший тому пример, как обладатель довольно безобидной внешности, - Впрочем, если вы намекаете на окончание инструктажа, могу я спросить насчёт пары вещей, не связанных с походом в Ад? - дождавшись осторожного кивка, в деталях описываю случай в кафе.       После пары уточнений Чертилка усмехнулась и уже нормальным тоном начала рассказывать насчёт неписаных правил внутри Гильдии. - В принципе, они поступили верно. Подавляющая часть магов живёт по принципу: «кто выжил - тот и прав». Как ты уже знаешь, посторонних в наших зданиях практически не бывает, вот их и приняли за будущих коллег. Драгун это даже не столько навыки, сколько стиль мышления - в лучшем случае вас воспринимают как безбашенных самоубийц. И если уж ты говоришь - у студентов напрочь отсутствует инстинкт самосохранения и мозги, значит с ними опасно находиться в одной комнате. Более того, постоянный риск накладывает свой отпечаток на психику, а по твоим словам им совершенно нельзя доверять. Ну и твоя репутация тоже постаралась. — Какое неожиданное открытие, не знал, что мы считаемся настолько отмороженными, - Алекс хоть и говорил об этом, но не до такой же степени. — В отличии от частностей, в целом не всё так плохо. Просто благодаря нашим целителям уже разошлось множество слухов, а мы очень внимательно к ним относимся. И в твоём случае они местами преуменьшены. Три рейда к осквернённому божественному источнику, дважды из них в самый центр... на такое безумие мало кто отважится. Тем более, при таком уровне сил, - взгляд снова изменился. В отличии от других, меня не боялись, не осуждали - раз сунулся, значит действительно не было другого выбора. Спросить бы её историю, раз уж она одна из немногих, кто может меня понять, но такими вещами не делятся с малознакомыми людьми.       Ну а случившееся... в принципе, мог бы и сам догадаться, учитывая заинтересованность в моих знаниях. Вот только скорость распространения слухов просто зашкаливает. Я хоть и не настаивал на полном сохранении тайны, вдруг понадобится помощь сторонних специалистов, но чтобы так быстро... С другой стороны, можно рассчитывать на хорошо оплачиваемые задания, пусть и с большим риском, ну и проверок на прочность не должно быть. Да и по её словам, точной информации о мне крайне мало. — Проще говоря, сыграла моя личная репутация. Я ещё не слишком известен, по крайней мере внешне, зато её качество говорит само за себя, - о происходящем в Землях Тьмы лучше промолчать. Как и про итоги последней вылазки...       Вроде и прошло две недели, но всё равно стараюсь не вспоминать. А ведь придётся привыкать называть Озпина дедушкой, хотя одним Близнецам известно, насколько близкое у нас родство. Но говорить так про шестнадцатилетнего парня, в которого он реинкарнировал после старательно спланированной смерти... И ведь даже не это самое страшное.       Салем - моя родная бабушка. Королева Гримм. Та, кого я готовился убить столько лет... МОЯ. ГРИММОВА. БАБУШКА! Надо было грохнуть её, пока была такая возможность, ведь теперь... — Всё нормально? - напряжённый голос вырывает из неприятных воспоминаний. Увы, но принять некоторые вещи не помогает даже Проявление. Хотя, может оно и к лучшему.       Однако, сейчас не помешает вернуться к реальности. Чертилка взялась за посох и быстро сменила стойку, готовясь к бою. И как ни странно, причиной такого беспокойства стала подорвавшаяся и выпустившая когти Лаура. Она осматривала аудиторию и принюхивалась, а её эмоции... тот ещё сумбур, но агрессия и беспокойство доминируют над всеми остальными. — Да, не самые приятные воспоминания. На меня никто не нападал - усилием воли успокаиваюсь и натягиваю кривую ухмылку. Всё равно не могу ничего изменить, а к моменту возвращения домой всё решится.       Стоило договорить, как Лаура успокоилась, а лидер снова отложила оружие в сторону. Жаль она с амулетом защиты и я не могу проверить свои догадки. А вот с девушкой всё сложнее и проще одновременно.       Самое вероятное - подумала про ещё одну ментальную атаку Ромулуса, других явных врагов у нас нет, но лучше спросить прямо, лучше избежать недопонимания. Однако, это не объясняет её беспокойство - мы не так уж и близки. С другой стороны, терять союзника крайне неприятно, особенно когда ты сам по себе и окружающие не спешат помогать.       Вот только небольшое происшествие напомнило про другую проблему - амулет пробили с одного удара. Так что необходимо идти на поклон к артефакторам и договариваться насчёт более мощного варианта. Вряд ли я наткнусь на противника его весовой категории, но при моей удаче нет ничего невозможного. — Пожалуй, на этом стоит закончить. Лаура, не возражаешь, если мы с Блэком поговорим наедине? - обманчиво мягкие нотки имеют свой подтекст, и в случае отказа, просьбу повторят в гораздо более настойчивой форме. Однако, она хоть и поднялась, но медлила, пока не увидела мой кивок.       После такого поступка у меня не остаётся выбора, кроме как обстоятельно поговорить насчёт её поведения, пока оно не стало проблемой. Фактически, Лаура почти прямым текстом заявила, кого именно считают главным, а кому подчиняются лишь формально. И девушка обязана прекрасно понимать возможные последствия таких выходок.       Дождавшись, пока мы останемся одни, женщина немного расслабилась... Не самый лучший результат - сейчас наверняка будет более откровенный разговор, всё должно быть наоборот. — Насколько я понимаю, несмотря на крайне сложные условия, ты привык работать без прикрытия? — По большей части да, но у нас в командах обычно по две двойки. Плюс, в течении двух лет действовал в составе отряда, размером в сорок человек, - единственная команда, о чьей потере я сожалею до сих пор, и каждый год устраиваю поминки. — Драгун, умеющий нормально работать в команде... теперь я видела всё, - напускное веселье продлилось всего несколько секунд, пока она не перешла к делу, - Х-23 весьма аккуратно интересовалась возможностью работать с тобой в паре. Есть возражения? - так вот в чём причина столь странного поведения. Меня уже записали в напарники, но попросить прямо мешает страх. Лаура и так сильно мне должна, так ещё и слабее, несмотря на некоторые полезные особенности. — Без разницы, но у нас есть взаимный кредит доверия, хоть и небольшой, лучше буду работать в паре с ней. По крайней мере попытается помочь, а не бросит умирать при малейшей опасности, - навевает воспоминания о первой академии, где если не самому прикончить или подставить, то оставить подыхать сами Близнецы велели.       Не знаю, что промелькнуло у меня во взгляде, но Чертилка лишь понимающе кивнула, а черты лица стали более мягкими. Ну вот и наткнулся на сестру по несчастью. — Тогда будете работать вдвоём. На завтра особых планов не стройте - я отведу её к нашим интендантам по живой добыче. Хороший следопыт не должен сидеть без дела, - в принципе верное решение. Вряд ли ей понравится роль поисковой собаки, но в отличии от меня, Лаура может отказаться от дальнейшего участия. — И последний момент - разрешение на ношение и применение оружия, - немного отойдя от стены, она присела на край стола, да и атмосфера стала на порядок дружелюбнее. Правда, посох в руках всё же нервировал, немного. — Необходимая вещь, поскольку у каждого штата страны свои правила. Вряд ли ты об этом знаешь, поскольку для нас это естественно, и про это просто не упоминают. Обычный человек обязан уточнять законы для каждого из них. И если в том же Техасе можно иметь любое ручное оружие и военную технику, то в некоторых местах даже разрешение на нож можно получать полгода. У эмблемников есть послабления, но небольшие. — К счастью, я нигде им не светил, - крайне скользкий момент. Попадись я на горячем, с учётом поддержки Ксавье проблему удалось бы решить... но всё же лучше обойтись без неё. Однако, когда дело касается таких вещей, по идее должны разжёвывать всё до мельчайших деталей. Или это результат влияния, о котором говорил Ромулус... «Гримм, пожалуй самое поганое даже не сам эффект, а его последствия» - при желании, «след мирового заговора» можно найти даже в банальном раздолбайстве. — И правильно делал. Теперь, благодаря данному разрешению, на тебя не действуют никакие ограничения. Однако, есть два нюанса. Во-первых, нужно некоторое время, чтобы вдолбить эту мысль в головы полицейских и их коллег. Плюс защита от подделывания и прочее, но это уже не ваша забота. Ну а во-вторых, никаких ограничений нет только в теории. На практике всё не так однозначно, - логично, даже у нас полиция обычно сначала применяет силу, а потом начинает разбираться. С охотниками немного другая ситуация, но всё же. К тому же, у наших есть Аура, пусть и довольно слабая - позволяющая выдержать в среднем десяток выстрелов из пистолета, а у местных нет. — Понятно, что-нибудь ещё? — Завтра необходимо разобраться с вашим снаряжением и окончательно определиться с ролью. Зайдите к десяти утра, на этом всё, - так и не назвала по имени, обойдясь старым прозвищем. Пускай маги и наёмники не любят пользоваться именами, но неужели ей не выдали идентификатор? — Хорошо. И как первое впечатление? - раз уж мы перешли на относительно неформальное общение, почему бы этим не воспользоваться. Тем более Чертилка оказалась гораздо мягче, чем на первый взгляд. Или очень хорошо играет обычную женщину в возрасте. — Лучше ожидаемого. Сначала я даже не знала, куда приткнуть такой подарок. В конце концов, она будет подчиняться в первую очередь тебе, и только потом мне. Может поделишься секретом, как тебе удалось увести из под крылышка Ксавье одну из самых эффективных убийц мира? Пусть и бывшую, - вопрос больше риторический и заданный с толикой веселья, теперь уже настоящего. Странная женщина, но мне же лучше, хотя не стоит злоупотребять её хорошим отношением. Если не из порядочности, то соображений собственной безопасности. Пример моей тёщи, прозванной «Кровавой домохозяйкой» отнюдь не за цвет волос, более чем показателен, как и сотни других. — Всего лишь тепло и ласка. А если без шуток - честность и равноценный обмен, - решение лежит на поверхности, но как показывает практика, чаще всего ему следуют сами «цепные псы» и «ручные чудовища». — Сделаю вид, будто поверила. Ладно, пошли на выход, сам сообщишь приятную новость своей подружке. Даже она не сможет услышать через такую звукоизоляцию, - значит снова постаралась магия. Толстых деревянных дверей явно недостаточно, что неоднократно доказано теми же фавнами, имеющими более острый слух. И если, изоляция односторонняя - это может стать значительным тактическим преимуществом на случай нападения.       Отдав пластиковую карточку с моей фотографией и данными, женщина весьма ненавязчиво заставила идти на выход первым... ладно, вряд ли меня будут убивать прямо здесь. Да и живым я намного ценнее - местный библиотекарь ещё не всё из меня выкачал, не говоря уже про Рассел.       Закрыв аудиторию, Чертилка помахала рукой на прощание и бодро пошла в сторону холла. Можно сказать, знакомство прошло нормально и нас вроде бы начинают считать за своих. Однако, сказать точнее можно будет только после рейда и знакомства с остальными.       Сейчас же нужно поговорить с Лаурой. Хоть девушка и не подаёт виду, но старается не смотреть прямо в глаза, чего раньше не было. «И что мне самому делать с таким подарочком?» - похоже, случившееся ударило по ней немногим слабее, чем по Логану. Раз уж она настолько цепляется за того, кому имеет повод хоть немного доверять. — Лаура, по словам Чертилки, ты намекала на работу со мной в паре. Это правда? - не показывая своих опасений, она медленно кивнула. — Мне показалось уместным сражаться с человеком, имеющим схожий стиль боя и физические параметры, о чём я и спросила. К тому же, мы уже имеем некоторый опыт взаимодействия, - крайне формальный ответ, признающий мою правоту, но не ставящим её в положение просящего. — Вот как. Давай проясним один момент. Я не требую от тебя полной искренности и безоговорочного доверия - сам рассказываю далеко не всё. Однако, о подобных вещах ты должна говорить прямо, а не действовать окольными путями, я не сочту это проявлением слабости. В свою очередь, я обязуюсь делать тоже самое.Такие условия устраивают? - договорив, протягиваю руку.       И после небольшого промедления, она всё же жмёт её в ответ. Крепкое, но довольно аккуратное рукопожатие требует определённой сноровки. Если мне достаточно не напитывать мышци Аурой, то ей приходиться контролировать свою силу. Не рассчитает, и обычный человек останется с раздробленной кистью. — Я была неправа, прошу прощения. К тому же, раз мы теперь напарники, мне стоит детально рассказать про свои способности, - весьма... неожиданно. Ладно ещё первое, но второе является жестом доверия, и далеко не маленьким. Хоть я и смог разузнать весьма немало про её слабые и сильные стороны, но в основном это лишь догадки, - что-то не так? — Предупреждаю заранее, я могу рассказать только общие моменты, ты и так местами знаешь больше, чем принято рассказывать сокомандникам. Не говоря уже про полную трактовку способностей, её даже семье далеко не всегда рассказывают, - несмотря на доверие в нашей семье, некоторые моменты всё же пришлось утаить. Все нюансы известны только дяде и Пирре с Миленой. — Я понимаю, у тебя нет причин доверять мне, - в ответе не чувствуется фальши. Она действительно предложила рассказать всё про свои способности, и нормально отнеслась к моей осторожности. — Я вот не могу понять, почему ты так и не смогла ни с кем сблизиться... ну если не считать глупости остальных, - к отличающимся относятся плохо, да и страх с обидой от трёпки никуда не делся. Но Лаура жила в особняке четыре месяца, а общалась только с Логаном. Ну и с профессором, если возникали вопросы в её зоне ответственности, но та прекрасно понимала - девушка не подпустит к себе телепатку, и старалась не лезть в душу.       И ладно, не желай Лаура идти контакт, но я добился если не дружбы, то хотя бы признательности всего за неделю. Не ставя перед собой такой цели. Банально относясь к ней как к человеку, и выполняя функции сокомандника. То, чем обязана заниматься Скотт, как глава команды и негласный лидер всех студентов в целом. Да и вся её команда, по большому счёту. Они же проигнорировали данную обязанность, исключая одну лишь Китти, но и с ней всё сложно. — Наверное... это из-за меня... - ещё и себя крайней делает, даже взгляд отвела, но то что я там заметил... Насколько ей должно быть плохо, чтобы так сильно ненавидеть саму себя? — Лаура, твоя вина гораздо меньше, чем ты думаешь. Только за этот разговор ты продемонстрировала дипломатичность, умение признавать свои ошибки, и просить извинения. Хоть и крайне формально, практически не чувствуя ситуацию, из чего следует вывод: ты училась сама, изредка прибегая к помощи Ксавье и Логана. Я ведь прав? - дождавшись неуверенного кивка, продолжаю, - более того, вопрос про день рождения считается одним из базовых при нормальном знакомстве. Ладно Логан и Ксавье, в их возрасте такие вещи уже не заботят. Но как минимум Скотт была обязана его прояснить, даже не имея желания с тобой общаться. Это её обязанность как лидера, - основа основ при работе с личным составом.       Да даже при банальном знакомстве подростков он чаще всего в первой десятке вопросов. Возможно, его всё же задали, но Лаура решила не откровенничать... маловероятно, не при их уровне интеллекта. — Мне нужно заглянуть к артефакторам, вряд ли надолго. Можем сходить вместе, если есть желание, - стоит ли говорить, каким был итог? Час спустя «Количество вопросов к Алексу только увеличивается... мне срочно нужно выпить» - вот почему, когда я в одиночку шёл за Линдой и Лаурой, меня не трогали, а когда со мной идёт сопровождающая, дамочек так и тянет познакомиться? Правда, стоит им увидеть эмблему на её рукаве, как у них сразу появляются неотложные дела.       Если такое ожидает меня в компании любой девушки - не остаётся ничего, кроме как просить её сыграть роль конвоя. Тем более, в этот раз меня схватили за руку немного мягче. В какой-то момент хотелось вывернуться, но в этом нет смысла, а ей хоть какая-то практика.       Как вариант, можно и самому ходить с эмблемой, я её для этого и получал, но если так подумать... Решив проверить ещё одну теорию, цепляю на рукав эмблему полевого медика. Пять звёзд считается хорошим результатом.       Количество желающих познакомиться резко уменьшилось. Правда, оставшиеся отступали гораздо неохотнее, да и внешний вид у них более... солидный? «Проще говоря, либо светить статусом мастера, либо отбиваться от всяких дамочек» - что самое паршивое, кольцо на пальце сделает только хуже. Если верить методичке Ксавье, для большинства предпочтительнее статус именно второй жены. Подумаешь вторая, зато имеешь идеальное соотношение прав и обязанностей.       Да и психологически так проще - у эмблемников редко больше двух жён. Зато у «попугая» обычно от трёх, если он не бесплоден. Всё-таки нужно не только содержать... «мужа», но и готовить подушку безопасности для родов. Впрочем, к таким обычно относятся немногим лучше, чем к живым фалоимитаторам. А лесбиянок и вовсе не осуждают, на всех не хватает даже бракованных - бесплодных и без эмблемы.       К счастью, принадлежащий Харди торговый центр находится буквально в паре минут неспешной ходьбы от дома. Да и от Гильдии недалеко - идеальное место для отдыха, если персонал кафе окажется нормальным. — Почему именно сюда? По дороге я видела минимум четыре подходящих места. — Идеально расположено, в случае нужды можно сделать покупки. К тому же, тут я уже бывал. Маги нас побаиваются, и есть в такой атмосфере не самое лучшее решение. Заказывать пиццу и тому подобное можно, но это не нормальное питание, а домашняя готовка хоть и лучше, но требует желания и времени, - сначала нужно сходить за продуктами, или хотя бы заказать их. К тому же, нам необходим отдых, можно и свихнуться, если выходить из дому только на задания.       Зайдя в расположенное на верхнем этаже кафе, следуем за официанткой в дальний угол. С моего прошлого посещения ничего не поменялось, не считая количества посетителей, но семь часов вечера не самое популярное время для посиделок в середине рабочей недели.       Что примечательно, среди персонала никто нас не побаивался и не спешил лебезить. Даже зависть практически исчезла. Скорее всего признавали статус и заслуги Лауры, вот и относились соответственно.       В любом случае, проверку можно считать удачной. Однако, если верить слухам, глупо ожидать другого. Как-никак, младший Харди уделяет этому кафе немногим меньше времени, чем всему остальному центру.       Персонал кухни также не стал разрушать наши ожидания - вскоре мы наслаждались вкусной едой и приятной атмосферой. В принципе, можно было посидеть ещё, слушая тихую музыку и смотря на ночной город. Вот только у нас оставалось ещё одно важное дело - присланный Чертилкой файл. Читать такие вещи в кафе нельзя, даже если ты полностью уверен в безопасности. В итоге, пришлось заняться чтением дома, предварительно закупившись мелочёвкой, вроде чайного набора и заварки.       Но стоило его открыть... откровенно говоря, содержимое файла нас совершенно не радовало.       Чего стоят только одни технические нюансы в использовании магии и огнестрельного оружия. Если мои способности не будут работать как надо, про снайперскую винтовку придётся забыть, и обходиться одними пистолетами. Либо использовать артефакты и фонить так, что ни о какой разведке не может быть и речи.       Но даже если всё будет нормально, многие планы всё равно необходимо скорректировать. Прежде всего придётся составить сопроводительные таблицы для винтовок, но подобное может оказаться выше моей квалификации. Необходимо измерить плотность, состав, температуру воздуха, как быстро падает давление и плотность при наборе высоты и многое другое.       Нужно будет порыться в архиве, тогда как Лаура займётся поисками необходимого оборудования. Хотя, как быть с реками или озёрами с лавой нет даже идей. Вряд ли кто-нибудь вообще стрелял над ними! Но и особого выбора нет, иначе про средние и дальние дистанции можно забыть. Некоторые необходимые данные наверняка есть, но вряд ли много, да и специфика тоже накладывает свой отпечаток.       Впрочем, на некоторые моменты это никак не влияло - нам нужно притереться друг к другу. И единственный приемлемый вариант - брать её с собой на задания. Правда, придётся отдавать половину награды, но ей в любом случае нужна магическая валюта для покупки разной мелочёвки под свои нужды. С другой стороны, отдающая долги напарница стоит таких трат. А Линде всё равно, рассказывать материал одному человеку, или нескольким. Одиннадцать вечера, суббота, 20 апреля       Следующие несколько дней прошли практически без отдыха: совместные задания и тренировки с Лаурой, спарринги с Логаном, изучение языка и нужной информаци... Хорошо хоть Ксавье отменила занятия с детворой, давая им возможность прийти в себя и сделать выбор. А медитации с Анной можно проводить практически в любом состоянии.       Как ни прискорбно, но большинство решило остаться, а остальным помогут спрятаться, если они не передумают до конца учебного года. Да и в целом начали рассматривать вариант с полноценным домашним обучением, параллельно продолжая превращать особняк в настоящую крепость.       Подготовка к предстоящему рейду закончена, остаётся только небольшой момент - поговорить с Логаном. Несмотря на недавнее происшествие, Лаура до сих пор считает его близким человеком. И спуститься в Ад, имея все шансы погибнуть, и не сказав ему ни слова, будет крайне некрасиво. Мне тоже не помешает уточнить насчёт результатов поездки в Японию. Так почему не совместить приятное с полезным, особенно если детишки по большей части спят. Да и телепортировали нас почти вплотную к зданию.       Вот только всё портил небольшой нюанс - в здании повсюду горел свет и царил небольшой переполох. Впрочем, слух Лауры позволил примерно понять причину и успокоиться. Всего лишь новый ученик, и далеко не самый званый. — Зато Логана не нужно искать, такой шум и глухой не пропустит, - не говоря ни слова, девушка молча кивнула, и перебралась через забор около ворот.       Выждав секунду, перепрыгиваю небольшое препятствие и направляюсь ко входу. Можно было бы посмотреть представление до конца, но два часа до начала сбора не так уж и много. — Ты думаешь мы тебе поверим?! - крик Скотт трудно не узнать, уж слишком часто вспыхивали скандалы в последние несколько дней. Все на взводе и напуганы, в таком состоянии трудно реагировать адекватно на появление парня из условно-враждебной группы. Даже интересно, как они встретят нового охранника, который приедет через несколько дней.       В любом случае, пора прекращать балаган и отправить их по кроватям, иначе они гарантированно испортят и так не слишком хорошее настроение. — Саммерс, вот когда станешь директором, тогда и будешь решать, кому можно доверять, а кому нет, - не крик, но достаточно громко, чтобы на меня уставилось два десятка глаз.       Что примечательно, не смотря на пижамы и откровенную усталость на лицах, стоящего посреди холла парня взяли в полукольцо. Причём не рискуя попасть по остальным. Правда, это касалось только живших на первом этаже.       Впрочем, Ксавье как раз показалась из коридора второго этажа и конфликт исчерпался сам собой. — Думаю, об этом лучше поговорить с утра, когда все отдохнут. Курт, будь добр, отведи Ларса в одну из свободных комнат, - неплохое решение. Она ещё не высказала решение, но подсознательно детвора сама всё поняла и к утру будет настроена не так категорично.       К тому же, в случае атаки, Курт просто телепортирует парня прочь. Плюс, он на удивление адекватен и неплохо соображает, ту же технику безопасности при телепортации усвоил с первого раза. В частности, Курт сразу понял, что нельзя перемещаться с едой в руках и не утаскивать других «прыгунов» без их согласия.       После слов Ксавье детвора начала расходиться, а Ларс последовал за Куртом. Несмотря на явно подрагивающие ноги, парень старался держаться. А вот студенты... большая часть из них снова разочаровала. Многие из них смотрели на Лауру, но не решались подойти, предпочтя побег. Страх или стыд, сути не меняло - никто не пришёл просить прощения или зачем-нибудь ещё. Никто, кроме Китти. — Лаура, тебе уже лучше? Ты ведь к Логану? Он целыми днями тренируется в «Опасной комнате», - гиперактивный подросток будто хотела заговорить её насмерть. — Да, нужно поговорить с Логаном, - кивнув профессору, она отправилась к лифту. Немного ошарашенная таким безразличным ответом Китти молча наблюдала за ней, пока Лаура не скрылась в кабине лифта. Раньше она произносила имя старика более тепло. — Не обижайся, она рада твоему беспокойству, просто не хочет показывать, - её маска и так вовсю трещит, а если я правильно понимаю Лауру, проявление чувств приравнивается к слабости. — Вот как... Слушай, у вас что-нибудь случилось? Мне кажется, Лауре неприятно здесь находиться, - смотря в обеспокоенное лицо, после некоторых колебаний, всё же решаю выдать общеизвестную информацию. Всё-таки она смогла заслужить некоторое уважение и действительно беспокоится за неё. — Подписались на опасное задание, вот и решили заглянуть к Логану. Сбор через два часа. Потратив пару мгновений на осознание, Китти бросилась на второй этаж. Кажется, именно там находится её комната. — Я сейчас, - запоздалый крик вызывает лёгкую усмешку. Поскольку все уже разошлись, мне оставалось ничего, как стоять посреди коридора и ждать.       К счастью, долго ждать не пришлось, она вернулась практически одновременно с Логаном и Лаурой. Правда, они остались незамеченными пытающейся отдышаться девушкой. — И зачем такая спешка? - могла бы и потом передать. Вряд ли бережно прижимаемая к телу чёрная коробочка может чем-то помочь. — Лаура... - судорожный выдох Китти заставил их остановиться. Впрочем, Логан не растерялся и приложил палец к губам. «Хочет показать, что не все настроены против неё?» - почему бы и не подыграть. Подобное хорошо повлияет на мораль, а мне не трудно. — Дай угадаю, это подарок, - кивок, - и почему именно сейчас? Можно же и потом отдать. — Талисманы... может пригодятся, - несмотря на напряжение, нагрузка слишком кратковременная даже для неё. А вот содержимое... действительно может помочь. Вопрос только, какие именно талисманы и где были куплены. — А можно полную историю? Желательно с деталями, - может получится узнать что-нибудь интересное и полезное. А то и вовсе обзавестись полезными побрякушками. — Сейчас, - отдышавшись и вытерев выступившие капельки пота, девушка приступила к рассказу, - Понимаешь, наши отношения с Лаурой начались не самым лучшим образом. Как по мне, она лучше, чем пытается казаться, но я не знала как к ней подступиться. А потом мы были на аниме - фестивале. Вот я и подумала сделать ей подарок на выпускной и предложить начать всё с чистого листа. Говорят, они защищают от зла, вот я и купила набор, - немного расширенные от удивления глаза становятся достойной платой за небольшое представление. Вряд ли Лаура ожидала чего-то подобного. Два часа спустя       Как итог, возвращаться домой пришлось с презентом и крайне задумчивой напарницей. Немного отдохнуть перед спуском в Ад будет совершенно не лишним. Логан же отправился в Гильдию, договариваться про своё участие. Вряд ли получится, учитывая сколько осталось времени, но кто его знает. В любом случае, подстраховка нам не помешает, хотя бы первые несколько ходок.       Поскольку всё было готово, нам не нужно было спешить. Вот только неприятности начались ещё до того, как мы дошли на точку сбора - на входе в Гильдию нас ждал крайне неприятный сюрприз. — Мисс Кинней, как ваше самочувствие? Мистер Роуз, я уж боялся, вы передумали, - одетый в деловой костюм Старейшина радушно улыбался, а вот взгляд... Кажется, он привязался к Дакене гораздо сильнее, чем думал сам. Стоило догадаться, что постарается если не подгадить, так испортить настроение. — Почему же? Меня ждёт отличная парилка с дракой в компании отличных парней и девушек. Так ещё и заплатят сверху. Но вы ведь пришли не просто пожелать нам удачи? - вряд ли побледневшая и приготовившаяся к сражению Лаура настроена на разговор. К тому же, произошедшее касается и меня тоже. — Хороший настрой, может подумаете над прохождением ритуала и вступления в стаю? - предлагает «прощение» за её убийство? Сделка с Ромулусом выгодна только на первый взгляд, да и убивать доверившегося тебе человека как минимум мерзко. Пока он не пытается тебе навредить. — К несчастью, вынужден отказаться, у меня слишком много невыполненных обязательств, - и пусть понимает как хочет. С его опытом он наверняка читает меня как открытую книгу, но вдруг повезёт и получится сбить с толку. — Очень жаль, но вы правы. Как вожак, я имею право оказывать небольшую помощь новичкам. На тот случай, если у них нет шансов справиться с противником в честном поединке, - он с откровенным удовольствием растягивал последние слова, а Лаура... девушку начало откровенно потряхивать, а зрачки расширились. Похоже, она прекрасно знает, о ком идёт речь. — Очень интересно, и в чём она заключается? - хочется вцепиться ему в горло и стереть поганую улыбку с наглой рожи, но нельзя давать повод гадить ещё сильнее. — Так уж получилось, что я синтезировал триггер в гораздо большем количестве, чем требовалось на подарок дочери. Я выбросил остатки, но как ни прискорбно, их нашла некая... Кимура.