***
— Пам-пара-рам-пам-пам-пам-пам. Проходи, будь как дома, — буквально несколько шагов переносят меня в большую пещеру, украшенную человеческими останками. Чего стоят одни гирлянды из разукрашенных человеческих черепов, не говоря уже о мебели из костей рук и ног. Но больше всего выделялись двадцать четыре трупа без кожи, одетые в измазанное подобие балетных пачек и трико… и на некоторых из них угадывались знаки атласской армии… Четверг, восьмое апреля. Половина четвёртого ночи — Блэк! — обеспокоенный крик Пирры заставляет телепортироваться из кровати и достать оружие. Приземлившись на ноги, сразу же прижимаюсь в стене, но кроме партнёрши и Лауры здесь никого нет. Спрятав нож и пистолет, медленно сползаю на пол, стараясь унять бешено стучащее сердце. В этот раз всё было ещё хуже. Подбежавшие девушки практически силой затаскивают меня на кровать, обнимая с двух сторон. — Извините. Думаю, следующую неделю лучше поспать на диване, — пускай хоть они нормально отдохнут. — Это нельзя назвать оптимальным вариантом. Твоё психологическое состояние важнее нашего сна, — напарница отлично описала молчаливое возмущение Пирры. — И в отличии от тебя, у нас нет особо важных дел и мы можем отдохнуть в течении дня, — всё-таки не удержалась и поддержала Лауру. И что с ними делать… — Присмотришь за ним? А я быстро что-нибудь приготовлю, — не дав сказать и слова, партнёрша быстро целует меня и уходит на кухню. «Ну и ладно, хоть уделю немного времени Лауре», — несмотря на согласие, необходимость работать с Фрост не вызвала у неё особого восторга. Так что даже банальный поцелуй вызвал у девушки всплеск радости… безжалостно убитый заоравшим телефоном. — Октавиан, лучше бы ты сообщил о действительно важных проблемах, — я не особо привередливый в плане личного комфорта и прочего, но не в половину четвёртого утра. И уж точно не на постоянной основе. Всё действительно плохо. Буду через двадцать секунд, — бросив смартфон, начинаю одеваться. Выругавшись, начинаю одеваться в нормальную одежду. Я хоть и сплю в тренировочном костюме, не желая лишний раз расстраивать Пирру своими шрамами, но лучше сразу приготовиться к изматывающему рабочему дню. Рассказ помощника чуть не заставил раздавить чашку с чаем. Провал Октавиана не дотягивает до детишек Ксавье, но только немного. Старейшина прислал важные документы, в единственном экземпляре, заодно предупредив о двухдневном отсутствии связи. Вот только мой помощник умудрился их сжечь, а встреча будет раньше. И что хуже всего — мы даже не знаем с кем, потому что блокнот тоже пострадал, а он нихрена не помнит! «Я уже начинаю ненавидеть этих шаманов», — они тоже постепенно подстраиваются под современные реалии, но важные документы всё равно принято писать по старинке — только перо и натуральная бумага. А если пишешь послание ночью, лучше делать это при свечах. Октавиан так и не смог объяснить, как умудрился перевернуть свечу на документы, и разлить чернила на блокнот. Последний трудно назвать обычным, так что пострадала всего одна страница, но зато самая важная. — Лаура, принеси цветной карандаш, а я пока позвоню Фрост, — девушка молча пошла выполнять команду, пока я набирал номер Белой Королевы. Мало того что идея вызывала отторжение, ещё и с телефоном проблема, а записанные в книжку цифры почти стёрлись, заставляя тратить драгоценное время… — Эмма, я понимаю, как это выглядит, но кто-нибудь слабее тебя просто не справится. Нужно срочно восстановить память, — едва взявшая трубку женщина несколько секунд молчала, пока наконец-то не вздохнула. Буду через пару минут — поблагодарив сонную женщину, отбрасываю смартфон в сторону и принимаюсь за работу. Полчаса спустя Вышедшая из телепорта женщина быстро взяла подопытного в оборот и села копаться в его мозгу. И как итог, ей удалось восстановить примерно четыре пятых информации. Плюс, некоторые пункты написали мы написали сами, исходя из логики имеющихся материалов, но остальное необратимо утеряно. Обратись он сразу к нам, а не к магам-менталистам, возможно, Фрост смогла бы восстановить всё, но даже это хороший результат. Что касается блокнота, там оказалась дата и время встречи с высшим руководством христианской церкви. Я уже и думать забыл о местных культах и сатанистах, хотя они могут оказаться намного проблемнее кучи заболевших расизмом гражданских. Особенно, когда существование демонов будет официально подтверждено… хорошо что оборотни гораздо сильнее обычных людей и как следствие, следы от ручки тоже более чёткие. Требовалось только аккуратно нанести цветной слой и прочитать более яркие линии. Вот только в связи с этим появляется одна ключевая проблема: Я не могу позволить им творить всё что вздумается на своей территории. В боевых отрядах по большей части находятся фанатики с условно-разумными полевыми командирами, но даже так они иногда увлекаются и нужно держать их в узде. А поскольку главой стаи и командующим войск формально являюсь я, то и договариваться о взаимодействии подразделений нужно со мной. Так что сегодня необходимо познакомиться с командирами когорт, как Старейшина по привычке обозначает наибольшую военную единицу, а ночью смотаться на переговоры в Ватикан, где меня попытаются «сожрать». Даже не представляю, какой хай поднялся бы, не приди я на встречу вовремя, и уж тем более неподготовленным. По обычаям, в качестве отступных пришлось бы отдавать голову Октавиана, в лучшем случае. Ромулус хоть и поменял законы стаи, но вот традиции и законы расы можно изменить только в день летнего солнцестояния. И то, при некоторых условиях и в определённых рамках. И раз уж даже он старается их не нарушать, мне тем более не стоит пробовать. — Я прямо сейчас займусь подготовкой вашей свиты, — последняя фраза слегка пришибленного помощника царапает слух. В отличии от случая с Эммой, мне не хотелось возражать против идеи. — Скажи, изначально ты собирался отправить сопровождающих? — отрицательный ответ только подтверждает подозрения. Может его действия логичны, поскольку у меня нет всей нужной информации, но что-то здесь не так, — в таком случае я иду сам. И это не обсуждается, — по эмоциям бьёт недовольство, но он не будет спорить при Фрост. А днём я смогу разъяснить ему ситуацию. Кивнув, он сообщил про время и место встречи с командирами, после чего пошёл работать дальше. — И часто у вас так? — разминая затёкшие плечи, Эмма не упускает момента показать свои достоинства. Скорее всего по привычке — какое-никакое, а преимущество на переговорах. — С каждой ночью всё хуже и хуже. Как насчёт раннего завтрака? … Ну не выгонять же тебя из дома в четыре утра, тем более после такой помощи, — ироничный взгляд сменяется на задумчивый, но она быстро соглашается. И как ни странно, женщина просто завтракала с нами, без колкостей или попыток флирта. Белая Королева прекрасно поняла наш психологический профиль и вела себя предельно прямо, пусть и не спеша опускать колючки. Даже Лаура постепенно успокоилась и присоединилась к разговору. И всё шло нормально, пока Фрост не задала последний вопрос. — Блэк, ты действительно боишься улыбчивых зомби? — атмосфера мгновенно теряет былой уют, а сидящая рядом с ней Пирра немного меняет позицию, убираясь с линии огня. Видя её реакцию, Лаура также немного меняет хват столовых приборов, будто собираясь метнуть их и броситься следом. — Я не копалась в твоей памяти, а услышала от Китти. Ты сам рассказал ей, — быстрое подтверждение от напарницы только осложняет ситуацию. Она уверенна в правдивости своих слов. — Я физически не мог этого сделать, поскольку вспомнил о своей фобии прошлой ночью, а все контакты с ней были при тебе. О чём ещё она сказала? — с каждой следующей секундой тишины она становилась бледнее, а на висках начали появляться капли пота. — Она сказала мне о трёх вещах, про которые я пообещала тебя спросить, но я не помню остальное, — телепат её уровня и вдруг забыл относительно важную вещь за… семь-восемь часов? Не сговариваясь, мы вчетвером достаём смартфоны, показывающие полное отсутствие сигнала. Просто отлично, такие совпадения не могут возникнуть на пустом месте. — Я отвезу тебя в институт Ксавье, может у неё получится восстановить остальное, — происходящее касается и её студентки. Глупо выдавать свои слабости, но если я прав, основной удар мы уже пропустили, теперь нужно попытаться смягчить последствия. — Я уже разбудила её, она пока что осмотрит Прайд, — кивнув, быстро спускаюсь в гараж. По идее стоит проверить Эмму контрактом… но это слишком большой риск и откровенный плевок в лицо, после её помощи. Да и лимит стоит поберечь. Четыре часа спустя «Значит я боюсь резкого похолодания...» — к сожалению, Ксавье смогла помочь восстановить только часть разговора. Но только от лица Эммы, поскольку Китти полностью забыла последние несколько фраз их разговора. Такие отличия в памяти не на шутку перепугали девушку, а профессор ещё и вывалила на неё реальное положение дел. Конечно, ей дали возможность отказаться и забыть о произошедшем, но она отказалась. Мне же пришлось отвезти Эмму в Гильдию, поскольку наши смартфоны просто отрубились и не желали включаться. Маги как раз справлялись с последствиями ещё одной пожарной тревоги и выдали нам парочку запасных. Но что хуже всего — буквально через несколько минут после телепортации Фрост начались проблемы с магией. Порталы по всему континенту просто начали схлопываться, из-за чего погибло несколько магов и наёмников. Так что по приказу Главы Гильдии Северная Америка закрыта для «быстрого перемещения», пока он и специалисты по магии пространства не устранят проблему. Отловив дежурного регистратора и заставив его передать сообщение Октавиану, я отвёз Эмму домой. Пусть перед входом в здание нам встретилось десяток пьяных представителей золотой молодёжи, но охрана как раз заканчивала разносить их по квартирам. Хотя даже это не остановило не стоящих на ногах идиоток и придурков от попыток «познакомиться». Вернувшись домой я сразу же засел за восстановленные с помощью телепатки документы, пытаясь вникнуть в суть написанного Ромулусом. А может и сам что-нибудь предложу, после согласования с Октавианом... — Блэк, может сделаешь перерыв? — отложив бумаги, я посмотрел на часы и выругался. Даже с Пиррой не попрощался... точно, нужно наконец-то доставить Тони заказанный в качестве шутки котёл, и на всякий случай спросить о самолёте. Может согласится сдать в аренду одну из своих птичек, если снова возникнут непредвиденные неприятности. — Что ты делаешь? — массаж плеч в её исполнении просто божественный. Но с чего вдруг она решила проявить такую инициативу. — Мы с Пиррой думали как помочь тебе расслабиться. Массаж является оптимальным способом сбросить стресс при острой нехватке времени, — её речь уже более естественна, но всё равно не похожа на обычного человека. Как только вернёмся домой, постараемся показать ей все прелести человеческой жизни. — У тебя отлично получается. Признаться, я всего несколько раз бывал у массажиста, вернее, армейского костоправа, — во время обучения пришлось немного выравнивать позвоночник. Ни о каком удовольствии и речи не шло. Получив свою заслуженную минуту отдыха, я договорился о доставке котла и снова засел за работу, пока не настало время ехать в школу Старка. Напарница решила составить мне компанию и проведать Гэбби, а заодно передать обед Пирре. Тони вряд ли оставит её голодной, но такие жесты заботы и внимания очень важны. К счастью, мы достаточно быстро вырвались из оживлённого мегаполиса и уже вскоре я подписал накладную. — Ну что, взяли, — подчиняясь команде, Лаура вместе со мной поднимает розовый котёл. Хорошо что она поехала со мной — тащить такую громадину в одного достаточно неудобно. Мастер постарался на славу, сделав его из чугуна и не поскупившись на узоры и украшения. И сидящий в мастерской Старк по достоинству оценил его творение, от удивления испачкав бородку наполовину съеденным эклером. — Извини, в Аду очень ограниченный бюджет, сказали приходить со своим, — вернув себе самообладание, он с довольной ухмылкой лезет ко мне обниматься. — Спасибо за отличный подарок. Джарвис, у священников есть сайт? — на столе появляется изображение синей головы. Несмотря на не самую лучшую детализацию, голограмму можно считать достаточно неплохой даже для нашего мира. Сэр, хочу отметить, что ваш конфликт с действующим Папой Римским начался именно из-за взлома сайта пресс-службы Ватикана — монотонность голоса демонстрирует главное отличие местного ИИ от Пенни. Творение Полендины личность, способная испытывать эмоции. С другой стороны, у Тони нет под рукой машины по пересадке души, тела боевого андроида и практически умершей на руках дочери. — Отлично, готовься ломать все сайты церковников и показывать прямую трансляцию. И пусть Трёхпалый принесёт полотенце и плавки, — отправив одного из роботов за «реквизитом», мужчина отбрасывает веселье и передаёт мне несколько папок. — В качестве небольшой благодарности. Правительство планирует признать существование мутантов через неделю на собрании ООН. Там как раз будут оглашать результаты расследования по упавшим самолётам, — значит времени в обрез. Гримм его знает, какой у президента план, но вряд ли он совместим с нашим... вот уж не думал, что я буду ждать возвращения старого вервольфа. Но псионик его возраста слишком весомый аргумент в любом споре. — Спасибо. Слушай, нафига тебе ломать сайты церковной пресс-службы? — бросив в котёл шланг, Старк открыл вентиль в углу мастерской. — Да я пьяным решил немного повеселиться, а их главный решил устроить скандал. Ну подумаешь порнухи накидал, так нет же: Тебя даже на сковороду не возьмут. Оставят на целую вечность вариться в котле. — Бог с тобой, скажи мне лучше другое... — договорившись насчёт самолета, я попрощался и поехал домой. Нужно наконец-то закончить с документами, познакомиться с командирами когорт и подготовиться к парам у детишек Ксавье.Китти Прайд
«Моя голова...» — со стоном поднявшись, я кое как беру с тумбочки заранее подготовленную бутылку минералки. — Хомячок, давай помогу, — тихий голос Анны вызывает приступ боли, но нектар богов возвращает меня к жизни. — Господи, как же хорошо... — словно набрела на оазис в пустыне. — Держи, тебе нужно поесть, — пробормотав слова благодарности, я вцепилась в бутерброды с колбасой и быстро прикончила их. Какая же у меня прекрасная соседка по комнате. — Китти, что происходит? Колосс принёс тебя под утро, ещё и не совсем трезвую, — память услужливо подбросила вчерашний разговор с профессором. Её рассказ... неужели мы все умрем? Как они выдерживают такое давление? — Всё нормально, только говори потише,— жаль что головная боль далеко не самая большая проблема. Все наши потуги просто смешны и бессмысленны. — Хомячок, это уже второй раз за несколько недель, даже я не позволяла себе такого в шестнадцать лет, — исходящее от подруги тепло и хриплый шёпот такие приятные и манящие... не удержавшись, я прижимаюсь к ней поближе. Хорошо что профессор отвлеклась ненадолго и не дала прикончить остатки той бутылки. — Напомни мне извиниться перед мисс Фрост, она не такая уж и плохая, — но почему наши воспоминания отличаются так сильно? И какую роль могли сыграть мои слова о слабостях Блэка? — Не хочешь говорить, ну и ладно. Тебе пришло несколько сообщений, и профессор оставила записку, — вздохнув, я опираюсь на Анну и кое как подползаю к столу. Китти, головная боль пройдёт как только дочитаешь до конца. Я понимаю твоё состояние, но алкоголь очень опасен, особенно в столь юном возрасте. Поэтому я решила дать тебе небольшой урок, чтобы ты не злоупотребляла — стоило дочитать, и боль действительно исчезает, словно ничего и не было. — Ладно, признаю, я это заслужила, — Анна лишь насмешливо фыркает, и ложится на свою кровать. В таких трудных случаях лучше перейти на сладости, они хоть не имеют таких последствий и не мешают думать трезво. Тем более, я ведь не собираюсь злоупотреблять и стать похожей на свинку. Сообщения от Блэка и мисс Фрост тоже оказались очень короткими. Они писали о чрезвычайном происшествии и просили перенести пары на завтра, профессор также поставлена в известность. — Чуть не забыла, с тобой хотела поговорить мисс Кимбл. Что-то насчёт проблем с телепортами в пределах города, — а ведь Блэк тоже умеет телепортироваться. Наверное, это и есть форс мажор. — Угу, я поняла. Пойду почищу зубы и выпью кофе, — не хватает только спалиться с перегаром перед остальными. Они и так подозрительно тихие в последнее время. — Хомячок, а ну встряхнись, или я выложу на школьный форум историю твоего браузера. — Ты не посмеешь! И вообще, половина запросов твои! — обернувшись, вижу наглую ухмылку, совсем как у мисс Фрост. — Ну вот, и хандра прошла. Кстати, уже четыре часа, так что до ужина осталось совсем немного, — сжав кулаки, выхожу из комнаты сквозь дверь. Тоже мне, психотерапевт домашний. Немного приведя себя в порядок, я быстро сделала часть уроков на следующую неделю и села заниматься школьными делами. Требовалась пересчитать необходимое количество еды для меньшего числа учеников, а также решить несколько теоретических задач, связанных с управлением школой. Стук в дверь позволяет сделать передышку и устало помассировать виски. — Открыто, — в комнату входит Ульяна, а за ней и Ларс, несущий небольшой поднос с тремя чашками ароматного кофе и тарелкой с бутербродами. — Ты не против, если мы спасём нашего дорогого начальника от голодной смерти? — не сдержав улыбку, я милостиво приняла подношение. Это не заменит нормальную еду, но позволит протянуть до ужина. Вибрация коммуникатора едва не заставляет меня зарычать, но я стараюсь не обращать внимания на разыгравшийся голод и отвечаю на вызов. Мисс Прайд, профессор предупреждала про отмену уроков, но к воротам особняка приехали мисс Фрост и мистер Блэк — точно я же не поговорила с ней. Вот дура забывчивая. — Можешь попросить Колосса проводить их ко мне? — интересно, они приехали вместе или одновременно... ну и Бог с ней, это вообще не моё дело. Пусть делают что хотят. Куда важнее причина их визита. Вздохнув, я убираю поднос с едой на подоконник... а вдруг они начнут что-то требовать, а с профессором снова не будет связи? Я же не справлюсь с ними даже по одиночке! «Спокойно, Китти, дыши глубже. Раз-два. Раз-два» — Пётр наверняка поможет и не даст сделать грубых ошибок. Десяток повторений помогает вернуть спокойствие, когда в особняке пропадает свет. Проходит несколько секунд, но резервный генератор так и не включается. Схватив коммуникатор, я пытаюсь связаться с профессором Ксавье, но звуки выстрелов заставляют упасть на пол...Лаура Кинней
— Лаура, Лаура, а можно мне с тобой?! — голос непоседливой девочки больше не раздражает. За последние несколько дней она слишком часто нарушала тишину, из-за чего я просто игнорирую большую часть её слов и действий. — Я собираюсь заехать в несколько мест и купить инструменты с запчастями, тебе нечего там делать, — сначала займусь модификацией своего мотоцикла и восстановлю навыки, и только потом можно приниматься за остальные. — Гэбби, не стоит докучать слишком сильно, — насупившись, она всё же выполняет просьбу Зары, наконец-то оставив меня в покое. Я и так терпела её целый день, поскольку Пирра решила дать нам больше материала, на всякий случай. Теперь осталось дождаться подругу, объясняющую Старку возможные риски активации Ауры мутантам, и отправиться в первое необходимое место. Громкий звонок смартфона вызывает боль в ушах, но я быстро принимаю вызов и выхожу на улицу. Лаура, немедленно едьте в школу Ксавье. Блэк напал на детей, настоятельница уже в пути — под сбивчивый голос Алекса из здания звучат быстрые шаги. Десять минут спустя Не обращая внимания на ограничения скорости, мы быстро доехали до особняка. Несколько постов полиции наверняка зафиксировали нарушение скоростного режима и вышлют штраф, но сейчас важно другое. Взбежав по ступеням, мы оказываемся в холе. Столпившиеся перед дверью лазарета студенты явно ждут информацию от доктора Маккой, но наше появление вызывает всплеск адреналина и нонадреналина. Часть девушек хочет разойтись и освободить дорогу, но не рискуют из-за стадного инстинкта и присутствия более стойких сокурсниц. Даже в одиночку я спокойно пробьюсь через девять девушек, но это только усложнит обстановку. И уже поздно пользоваться иллюзиями подруги. — Отлично, вы пришли, — пробежавшая сквозь толпу Китти хватает нас за руки и помогает пройти в лазарет. Одна из находящихся в школе магов водила светящейся ладонью над Барбарой Дрейк. Несмотря на множественные трещины и выпавшие куски льда, осмотр обычными средствами нерационален. Рядом с ними сидит Фрост, остановившая кровь из носа при помощи салфеток, и Ларс Альварес, устанавливающий капельницу. Доктор Маккой находится в подсобке... сердцебиение около ста сорока ударов в минуту. Она на грани паники. Рассказ Эммы лишь немного прояснил картину происходящего, — они приехали почти одновременно, удивив патрульную, ведь ей сообщили о переносе уроков. События в школе Встретившись с Коллосом на входе, мы пошли в кабинет директора. Ксавье отсутствует и вне зоны связи, но может хоть Китти сообщит нам детали. Не знаю насчёт Эммы, но я точно не просил перенести уроки. — Как-то слишком тихо. Или все разбежались на радостях? — неужели они осознали, насколько дорога каждая секунда, и занялись самообразованием? — Да нет, буквально пару минут назад было куда оживлённее, — странно, ну не решили же они спрятаться от меня в особняке... а может оно и к лучшему. Сразу же после уроков мне придётся ехать в аэропорт и лететь в Ватикан. Лишние полтора часа времени будут очень приятным подарком. — Что за... — сдавленный голос Распутина заставляет оторвать взгляд от смартфона... Десятки разбросанных карт и лежащие в луже крови тела улыбающихся подростков... свет в здании выключается, а по коридору начинает расползаться густой туман… “Это ловушка!” — она взяла меня под контроль и заманила сюда. Сделала себе ложные воспоминания и сговорилась с ним. Нужно убить его — Постой, не... — не слушая Эмму, достаю пистолет и стреляю по медленно поднимающимся трупам… Из-за «розыгрыша» Джеймса у Блэка полетели ментальные блоки и Проявление временно взяло его под контроль, пока носитель пытался справиться с нахлынувшими воспоминаниями. Пётр быстро сориентировался и выбросил его на лестницу, но за две секунды напарник успел сделать восемь выстрелов. Две пули ушли в стену поскольку девушки от страха рухнули на пол, последние две попали в потолок, из-за действий Колосса, но остальные попали в цель. Первый выстрел развеял одного из кинетических клонов Джеймса, и ещё три попали в Барбару, одна из них в голову. Ледяная броня выдержала, но у неё подозрение на тяжёлое сотрясение мозга и несколько переломов. Эмма также не стала стоять в стороне, ударив ментально и применив телекинез для удержания цели на месте. Однако, Блэк атаковал её сканирующим импульсом и сбежал при помощи телепортации. Так что Белой Королеве осталось только усыпить перепуганных до смерти детей и попытаться сообщить об этом нам. Однако, по неизвестной причине её телефон снова не работает, из-за чего сообщение пришлось передавать через Гильдию. — Мисс Кимбл, каковы возможное последствия? — закончив с манипуляциями, она садится на соседнюю койку и некоторое время смотрит в потолок. Вопрос Китти слишком сложный для мгновенного ответа. — Вашего снеговика поставят на ноги с гарантией, но правовая часть вопроса вне моей компетенции. С одной стороны мы не справились с защитой и обязаны вмешаться. С другой стороны, вы сознательно спровоцировали нападение, зная о нестабильном состоянии мистера Роуза. Я ведь права? — вместо ответа девушка сцепляет руки перед собой и смотрит в пол. Ведь если подумать, именно она рассказала Эмме о слабостях Блэка, а Джеймс его подслушал. А попытка восстановить память Белой Королевы только усугубила положение, ведь теперь у профессора Ксавье нет оправданий. «Старейшина Ромулус будет крайне недоволен» — шансы Блэка вернуться к обучению студентов минимальны. Также возможно ухудшение отношений с магами, но главная проблема в угрозе срыва переговоров. Даже если отправить в качестве замены меня и Октавиана, это может показаться открытым пренебрежением с непрогнрзируемыми последствиями. — Лаура, сможешь найти его? Я пока наберу Октавиана и узнаю ситуацию у Алекса, — а почему он сам ещё не позвонил? Уже прошло довольно много времени. — Хорошо... Разошлись и дали пройти — злой голос настоятельницы Рассел заставляет студенток разбежаться по холлу. Её нельзя назвать неуравновешенной, но её уровень ответственности и постоянные проблемы заставляют вести дела максимально эффективным способом.