Том 2. Глава 15. Беги, Блэк, Беги
14 сентября 2020 г. в 21:41
Проигнорировав выпавших в осадок магов, я всё же добрался до зала телепортаций и перенёсся в забитый оборотнями зал. Бегающие громилы в военной форме старательно делали вид, что видят такое каждый день, но движения многих стали весьма рваными, а руки так и тянулись к оружию.
— Глава, господин Октавиан попросил провести вас к нему и кратко описать ситуацию, — поклон подбежавшего двухметрового детины с кучей бумаг выглядит странно, но Ромулус сам разберётся с их видовой культурой.
— И чего ты ждёшь? — вздрогнув от раздавшегося из динамика ответа, он наконец-то начинает выполнять свою задачу.
— В Мексике сцепились три главных наркокартеля, общая численность около ста тысяч человек. Армия самой страны сто пять тысяч, оснащение и подготовка лучше, но правительство не отдаёт приказов или уничтожено взрывом. Армия Бразилии триста тридцать семь тысяч, им противостоит около двухсот девяноста тысяч бандитов. Полиция не рыпается и обороняет свои участки... — под быстрый пересказ основных данных наша троица кое-как выбралась наружу, и дошла до нужного здания с блокпостом на входе.
В отличии от остальных, пятёрка охранников оказалась одета в полную броню по типу моей, и увешана оружием с ног до головы. Что более важно — нас сразу взяли на прицел и плевать они хотели на заявление сопровождающего о моём статусе. До момента его подтверждения.
Извинившись, один из них быстро отконвоировал меня в зал управления, сдав на руки лично Октавиану, и сразу же побежал обратно.
— Весело тут у вас, так что давай без формальностей, — пользуясь моментом, осматриваю комнату, но не нахожу необычного. Привычное помещение с картами, оборудованием и кучей операторов, постоянно мониторящих и докладывающих об изменениях.
Не став спорить, помощник быстро обозначил основную проблему. Ромулус что-то спрятал, и эти вещи нужно защитить, потому как вытаскивать слишком рисково. И конкретно в этих двух странах началась полная жопа. Телепортация опять работает через задницу, а конвоировать к границе страны не вариант.
— Давай уточню. Есть пятнадцать точек с двадцатью пятью тайниками недалеко от центра разных городов. В каждой есть подконтрольный квартал, от пятидесяти до ста бойцов и очень ценный груз, за потерю которого нас удавят. В противовес до полумиллиона сражающихся между собой боевиков, а для оказания поддержки придётся прорываться едва не от самых границ, — что касается условий договора, то мы можем наводить порядок как хотим. Желательно в разумных пределах, потому как террористов никто не любит.
Кивнув, Октавиан передает несколько листков с черновым планом решения проблемы. Решить вопрос силами местных армий предпочтительнее всего. Тут же и самое основное, чем можно давить. Члены семьи, счета за границей, скелеты в шкафу. Основная задача — пойти и напугать до дрожи нашего президента, чтобы она помогла быстро связаться с лидерами и добавить убедительности нашей «просьбе». Нужно только подождать еще минут пять, чтобы аналитики окончательно отшлифовали все шаги.
— Стоит попробовать оказать им поддержку войсками на границе с Мексикой. Как минимум артиллерия там должна иметься, — разброс никто не отменял, а обстрел городов не лучшая идея, хотя бы с точки зрения политики. А вот несколько укреплённых вилл местных наркобаронов самое то. Их придётся гасить в любом случае, чтобы разбить банды на более мелкие группировки. Неразбериха усилится, но мало кто будет лезть на более сильную добычу, когда есть слабаки. Главное сделать безопасную зону в несколько кварталов, чтобы залётный заряд гранатомёта не похерил все усилия.
— Вариант, но там слишком много взрывчатки и наркотиков... — продолжая советоваться, мы проверяем и отбрасываем или отправляем на доработку всё новые и новые идеи.
Главной проблемой, как ни странно, оказались наркотики — при взрыве ТАКОГО количества есть риск устроить локальные галлюциногенные облака, часть из которых могут зацепить города. А учитывая любовь планетки к своим жителям — это наверняка произойдёт, спровоцировав настоящую анархию.
Прибывшее через несколько минут звено вертолётов слегка успокоило шалящие нервишки, заставив настроиться на рабочий лад и приготовиться к очередным, но таким знакомым неприятностям. А выпавшая прямо на колени тонкая папка и вовсе подняла настроение до приемлемого.
Фотография «Аркады» полностью совпадала с рожей того психа с безумной улыбкой. Раз уж Ромулус взял след — он его не потеряет. Да и прочая информация позволила не волноваться за здоровье девочек на текущий момент.
Стивен Лиз, двадцать три года. Бывший комик, разведён, хотя непонятно, как у него вообще всё сложилось. Жёны бросили его из-за нулевого внимания к их потребностям, особенно сексуального характера, и чрезмерного увлечения проектом парка аттракционов. Причём с треском провалившегося — никто не захотел строить нарисованное уродство, несмотря на довольно неплохую техническую часть. Вот только мужик пошёл в отказ именно в части внешнего вида, с закономерным итогом.
Впрочем, ему удалось убедить своего отца весьма обеспеченного семьянина поддержать идею сына. Или запугать, что гораздо вероятнее — через пару недель нерадивый отец скоропостижно скончался, а всё его имущество досталось Стивену. Одно радует — старшие жёны подстраховались, и он получил не так уж много.
После этого мужик на некоторое время исчез, изредка всплывая на курсах дизайна и психологии. Было ещё две встречи с поставщиками строительных материалов, но из-за слишком смехотворных сумм за запрошенные материалы они закончились ничем.
Предположительно, пришёл за остатками силы Камня, а девочек похитил как подвернувшихся подопытных для оценки очередного «шедевра». А может с целью рекламы — при наших эмблемах мои жёны очень... «статусные». А уж если вспомнить о прочих достижениях Лауры... ладно, ему нет смысла их убивать или как-то калечить... шантаж меня родимого? Да на кой чёрт всё это с силой Камня? Он же может гнуть реальность как захочет...
Лёгкий пинок ногой со стороны Октавиана и брошенная на колени папка вызывают лишь глухое рычание. Нужно приниматься за работу — чем меньше у Ромулуса геморроя, тем больше сил он может выделить...
Амулет на груди сидящего напротив оборотня раскаляется, а папки мгновенно превращаются в пепел. Последовавшее секундой позже головокружение отправляет нас на пол, а вертолёт опасно кренится.
С матом словив головой свалившуюся тушу, цепляюсь за кресло и кое-как срываю фонтанирующую металлом цепочку. Отпихнув руку полувоющего-полурычащего оборотня, дотягиваюсь до огнетушителя и срываю пломбу, сразу же начиная поливать его смесью. В следующий раз хер он у меня полетит куда без негорящего бронескафандра с полной системой жизнеобеспечения.
Под судорожную череду команд и запросов пол наконец-то возвращается в нормальное положение и я отталкиваю от себя обожённого помощника. Для полного счастья не хватает только его смерти.
— Спасибо... где ты так пострадал? — вопрос отплевавшегося пеной вервольфа ставит в тупик. Это он только что огреб, а я вроде нормально себя чувствую, что я и озвучил.
— Да ты труп ходячий. Нижней челюсти, глаз и шеи нет, от головы одни ожоги и трещины в костях, — закрыв и полностью сняв шлем, на всякий случай ощупываю голову, убеждаясь в правдивости обвинений. И либо у меня больше половины башки превратилось в невидимое желе, либо мне наваляли по самое не могу, а Проявление снова что-то натворило.
Пользуясь моментом, Октавиан включает микрофон и парой фраз наводит порядок, а я на всякий случай поднимаю остатки амулета. Большая часть превратилась в волнистую пластину, напоминая замёрзшую лужицу металла. Хотя скорее всего так оно и есть — артефакт до последнего пытался защитить мозги своего владельца и просто не выдержал ударной мощи.
«Зашибись» — достав телефон, набираю Ромулуса... наталкиваясь на рингтон... детский. У него характер не сахар, но я как-то не замечал за ним тягу к тупому...
Появившаяся в метре над полом красная молния влетает в живот, отбрасывая обратно на сидение. По всему салону разлетаются красные звёздочки и блёстки, а грёбаный шар превращается в гнусную рожу с кривой улыбкой.
Поздравляю, вы только что выиграли эксклюзивный билет в парк развлечений Аркады! Но нарушать правила плохо, и за своё выживание вы будете наказаны! Да будет ваша короткая жизнь наполнена смехом! Ву-ха-ха-ха... — смеющаяся башка исчезает, оставляя после себя праздничные ленточки и кучу конфет в красной обёртке.
Плюнув на ненужную секретность, хватаю висящий комплект наушников и беру командование на себя.
— У Октавиана покопались в голове, амулет уничтожен! Первая тройка срочно доставляет его на осмотр, вторая продолжает выполнение задачи. Я перепрыгиваю в пятую машину, — продублировав приказ, дожидаюсь подтверждения команды и возвращаюсь обратно в салон, пристёгивая слегка осунувшегося помощника к креслу.
— И как ты соб... пол! Конфеты его прожигают! — сориентировавшись на крик оборотня, быстро хватаю небольшую кучку и прячу в карман. Потом отдам на экспертизу нашим умникам.
— Готовься прыгать, — дождавшись кивка, снова хватаю наушники и даю новую команду.
Под шипучий треск начавшего светиться «угощения», я открываю левую дверь и ловлю брошенный трос, крепя его к потолку... почти герой дешёвого боевика.
— Давай, я подстрахую, — подождав, пока слегка пошатывающийся вервольф закрепит карабин, подталкиваю его, на всякий случай держась за трос.
К счастью, на этот раз не случилось ничего критического, и я смог схватить ещё несколько десятков «конфет», прежде чем пятая машина дала сигнал готовности…
Вот только в этот раз трос пошёл красными молниями, парализовав всё тело.
Выпав из вертолёта, я всё же успеваю телепортироваться в десантный отсек, пусть и попав ногами в кресла.
— Чётвёртый идёт на аварийную посадку, остальным продолжать. И дай мне этот грёбаный трос! — едва успев остановить пристегнувшегося вояку, уже собравшегося отцепить искрящуюся хрень, я забираю её себе. Ещё один образец не помешает.
А ты всё никак не хочешь умирать. Ладненько, я дам тебе шанс. Сыграем в одну игру! — снова появившаяся красная рожа заставляет вервольфов схватиться за ножи, но их атаки никак не вредят полупрозрачному изображению. Только оплавили лезвия.
Объявляю правила. У тебя есть минута на приземление, после чего ты должен добраться до места, куда ты летел. У тебя будет пятнадцать минут. Естественно, всё будет не так уж и просто— собирай монетки! Время пошло! Тик-так тик-так... — шар передо мной исчезает, оставляя лишь бурлящую злость. Для этого ублюдка происходящее лишь игра... пока подыграю, иначе просру шесть вертолётов с экипажами. Да ещё в центре мегаполиса — не дай Близнецы сдетонирует боезапас.
— Глава, там впереди столб из красного света! — крик одного из подчинённых помогает слегка настроиться на рабочий лад. Устроить шоу перед местным президентом будет несколько труднее, но это решаемо.
Приказав зависнуть около указанной точки, я едва успеваю закрепить новый телефон и гарнитуру, после чего прыгаю из транспортника.
Приземлившись практически по центру трёхполосной дороги, быстро осматриваюсь по сторонам, в попытке найти хоть какие-то варианты решения проблемы.
«Ебучие пробки. Грёбаные размеры» — если я правильно узнал район — хер добегу вовремя. На машине будет ещё дольше — заторы в этом городе в разы больше наших. Понаплодились блин.
Замечательно, а теперь приготовься к рандеву! Десять! Девять! Восемь! — прямо на дороге появляются вращающиеся полупрозрачные кольца, а перед глазами пробегают отсчитывающие время иллюзорные цифры.
Часть любопытных водителей меняют объект интереса, продолжая щёлкать телефонами, когда через полосу от меня аккуратно проезжает девушка на мотоцикле.
Быстро сместившись в сторону, скидываю её с сидения, и прыгаю за руль под возмущённые крики неудачливой наездницы. Потом верну.
— Мне нужен свободный коридор! — отдав приказ в гарнитуру, инстинктивно выкручиваю газ, как только асфальт под ногами становится зелёным. Цифры перед глазами наконец-то уменьшаются, уплывая в правый верхний угол видимого пространства.
«Будто попал в гоночный симулятор на компьютере» — этот день точно войдёт в десятку самых херовых в моей жизни.
Парочка вышедших из машин женщин с визгом отскакивают, когда я едва не задеваю их, проходя сквозь первое кольцо. Рядом с таймером появляется счётчик, с гордо переливающейся единицей. Ну хоть не придётся считать количество этой хрени.
Переключая передачи, разгоняюсь до восьмидесяти, двигаясь по разделительной полосе, пока линия из колец не вильнула, вынуждая нырнуть в подземный переход.
Разбегающиеся под истерические маты, визг тормозов и сигнал мотоцикла пешеходы лишь подстёгивают злость. Грёбаный ублюдок совсем ёбнулся.
Как грубо мистер Роуз. А ведь я так старался, вы только взгляните на это прекрасное небо! — появившаяся перед глазами красная рожа перекрывает обзор и едва не заставляет вписаться в стену, но в последний момент я успеваю повернуть на грязные ступеньки. Как же меня задолбали местные мозголомы, или как он там читает мои мысли.
Ревущий на полную мотор будто поддерживает идею вцепиться в горло Аркады, но судя по треску и скрипу переднего колеса машина долго не протянет.
Буквально вылетев из перехода, отвлекаюсь на пару мгновений, чтобы увидеть покрасневшее небо, заполненное салютами и гигантскими улыбающимися рожами стрёмных клоунов.
Они не стрёмные! Вы ничего не понимаете в искусстве! Грязные, думающие только о жратве обыватели! — истерический визг крутящейся морды действует на нервы. Лучше пока что...
Выкрутив руль, чудом избегаю столкновения с выскочившей из-за угла дома девушкой, слегка задевая её ногой.
Под хруст ломающихся костей меня заносит, впечатывая в припаркованную легковушку. Голова отзывается болью, а реальность перед глазами слегка плывёт, вынуждая сцепить зубы.
Плюнув на впившиеся в оголённое лицо стеклянные осколки, я прорываюсь сквозь начавшую паниковать толпу, снова выбираясь на дорогу. Звучащие где-то вдалеке сирены обнадёживают, но очередной любопытный придурок едва успевает отскочить из под колёс. Сдались ему эти хреновы кольца!
— Мне плевать как, но улицы должны быть полностью свободны! — сквозь треск шумов в гарнитуре пробивается подтверждение приказа, а крики и шум сирен только усиливаются...
Рванувшая на красный свет машина едва не поднимает меня на капот, но удалось отделаться лопнувшей резиной. Что за хрень...
Ой-ой, кажется у вас проблемы! Как неловко получилось — не обращая внимания на доставучую хреновину, отдаю новый приказ, пытаясь выжать максимум из покалеченного транспорта.
Высекая искры задним колесом, байк виляет из стороны в сторону, пока я не замечаю патруль копов. На мотоциклах.
Плюнув на приличия, просто отпускаю руль и телепортируюсь к ним, сразу же сбрасывая женщину с сиденья, начиная безумный заезд заново.
Вслед звучат ругательства, но они не открывают огонь, позволяя сосредоточиться на дороге и увороте от летящих под колёса деталей старого «железного коня».
Блэк, это Окта...ан. Приказ Ромулуса: пл..вать на же..твы — до...ись к контрольной ..очке максим..льно быстро. Он займ...ся остальными — голос в гарнитуре временами пропадает, но общий смысл понятен.
«Дело дрянь» — подобное зрелище происходит не только в Нью-Йорке, так ещё и старый псионик готов идти на крайние меры.
Выжав газ до упора, продираюсь сквозь редеющую толкучку, добираясь до стройки. Объехав одну из стен, протискиваюсь между столбов, влетая в залитый свежим бетоном участок.
Пролетев десяток метров, оказываюсь по уши в вязкой субстанции, но телепортация позволяет быстро пройти препятствие, попутно собрав все кольца.
«Да он издевается» — разбрасывая комки строительного материала, запрыгиваю на второй этаж, продолжая безумный спринт... закончившийся довольно быстро.
Не снижая скорости, я достаю из кармана пару ножей и перепрыгиваю на соседнее здание.
Закалённая сталь входит в щели между старыми кирпичами как в масло, позволяя взять упор и перепрыгнуть на водосточную трубу, распугивая стайку любопытных детишек снизу.
Приземлившись, опять выбираюсь на основную дорогу, прямо у поджидающего патруля копов. Снова забрав мотоцикл у заранее освободившей место женщины, под визг и дым палёной резины виляю по практически свободной дороге. Остались только припаркованные автомобили.
Нет-нет-нет. Так неинтересно. А как же фейерверки?! — уже ставший привычным красный шар с маской клоуна почти не отвлекает.
Заметив краем глаза движение, выкручиваю руль, но несколько кусков мяса ощутимо бросают меня в сторону. Резина неприятно скользит по лужам крови и осколкам костей, но мне всё же удаётся удержать равновесие, не пропустив грёбаное колечко.
«Он просто псих» — это явно человеческие останки. Причём ими выстрелили из пушки с крыши дома. Почти как человек ядро в местных цирках, только с трупами.
Вернувшийся гул вертолётных винтов вызывает холодок по спине, но буквально через секунду я облегчённо выдыхаю. Свои. Только с хера они вообще отстали?
Они выбились за пределы зоны и я засчитал им фальтстарт. Считай их возвращение наградой за догадливость! А тепе-е-е-ерь! Полоса препятствий! — очередное высказывание болтливой иллюзии сопровождается ударами молний по крышам...
«Пиздец» — появившиеся на них пушки, натуральные балки с раскачивающимися гигантскими молотами и небольшое дополнение к таймеру в правом верхнем углу убивают остатки надежды.
Мне нужно проехать ещё десять километров, за каких-то тринадцать минут, ещё и уворачиваясь от подарков чокнутого тамады с неограниченными силами.
В этом ведь и смысл шоу! На этом я откланиваюсь — один старый пердун как-то слишком быстро всё заканчивает. Так что можешь наслаждаться — наконец-то мельтешащий шар исчезает, позволив облегчённо выдохнуть. Хоть нового дерьма не будет... не должно быть.
Некоторое время спустя
Аркада не соврал, и больше не подкидывал сюрпризы, но даже имеющихся хватило с головой. Он не ограничился стрельбой людьми, неведомым образом запихивая в пушки животных, машины с пассажирами и без них, несколько наполовину заполненных рейсовых автобусов. Один раз прилетел ларёк с газетами.
Вся жизнь в этом мире напоминает сон безумца. Как же хочется проснуться...
— Пей, тебе нужно восстановить энергию, а мне понаблюдать за тобой, — поймав брошенную Ромулусом банку газировки и пачку трубочек, устало опускаюсь в кресло.
Хорошо что мы тут одни — даже у старого псионика видок как у трупа. Почти в прямом смысле.
— Какое решение было правильным? — я приехал к воротам Белого дома с запасом в четырнадцать секунд, под конец забив на собирание висящих в воздухе колечек. Придерживался маршрута и ладно, и так чуть не раздавили молотком, а потом и гигантским тапком.
— Которое ты принял. Эти восемнадцать выступлений стоили нам почти двенадцати миллионов человек. Пришлось быстро восполнять потери ,— значит подрыв заранее спрятанного химического оружия в центре нескольких городов теперь так называется... И будто этого мало, озверевший вервольф ещё и выставил счёт властям, обвинив во всём происходящем картели и безалаберность местных вояк.
— Мне нужно выпить, — пускай местная Мексика и Бразилия имеют не лучшую репутацию, а я не святой, но как же неприятно быть причастным к чему-либо подобному. Это уже не терроризм и даже не военное преступление... Озвученный на собрании безумный план и так казался апогеем отчаяния... а что будет дальше?
— Блэк, сначала выпей хотя бы это и не сдохни. У меня и так дефицит подчинённых,— выдавив кривую улыбку, открываю банку и предельно аккуратно пью шипящую жидкость.
По ощущениям даже получается, хотя сейчас я должен находиться как минимум на внутривенном питании. А по мнению любого врача — в морге.
— Вроде жив и даже силы особо не трачу. Так может объяснишь, какого хрена со мной случилось? — вряд ли кто-то кроме него способен полностью понять суть происходящего.
— Если кратко — твоё Проявление получило пинок под зад энергией Камня и скомбинировало все имеющиеся способности. Считай что сейчас ты призрак, живущий на Ауре. У меня нет времени объяснять такое количество деталей. Всё равно твоё везение может заменить даже мозг, — ага, как же.
Покажите мне пьющего газировку и рассекающего на мотоцикле призрака. Я пожму ему руку.
«Ладно, буду считать, что скопировал мутацию Китти» — вот уж точно самый близкий аналог. Если не считать две «малюсенькие» мелочи.
— Ну спасибо. Может сообщишь хоть одну хорошую новость? Или идти трясти Октавиана, чтобы рядовой состав рыл носом землю? — девочек похитили, красные жемчужины проебал, силы вроде как должны восстанавливаться медленнее. Так ещё и Ромулус чуть не угробился, просто подчищая за долбанным тамадой. Расскажу, что помогал ему отмывать рожу от крови — либо засмеют, либо закопают.
— Лаура в Австралии... — сдавив банку в лепёшку, подрываюсь с кресла, впиваясь взглядом в меняющего компресс оборотня.
— Блэк. Сел. Немедленно, — словив ещё одну порцию холодной жидкости, медленно опускаюсь назад и выковыриваю трубочку из жестяной лепёшки. Может же когда хочет. Хотя мог бы и вернуть домой... но какую, блять, охрану, нужно нанять?!
— Пока что мы определили лишь континент. Даже если бросить всё — его придётся перерывать неделями. И при встрече не спеши лезть обниматься — до того как ты засветился, он решил создать обманку. Достаточно хорошую, чтобы я поверил и отпустил вас троих на семейных отдых, не освобождая тебя от обязанностей. После случившегося стал искать и проверять тщательнее, в итоге найдя ещё несколько подобных в Чикаго, сделанных под учеников Старка, — просто прекрасно. Упрощая — все враги, пока Ромулус не просканирует их до атомов. А если «зашлют» самого Ромулуса? Или его копию?
— Мне теперь нужно начинать разговор с Октавианом пулей в голову? Или есть менее радикальные варианты? — ещё пристрелю главного помощника, а старый псионик порвёт меня на клочки.
— Очень смешно, мистер Роуз. За несколько минут до инцидента я закончил настраивать датчики для поиска энергии Камня. Дам тебе компактную версию, точность хромает, но сам факт уловит, — достав из под стола холодный пакет с кровью, он открывает лежащую перед ним аптечку и вытягивает пустой шприц.
— Я тебя понял, — с трудом поднявшись, хромаю к скалящемуся вервольфу и помогаю перелить кровь. Нужно привести себя в порядок и не дать подчинённым повода даже для тени сомнений.
Тем более, победа будет за нами в любом случае. Лишь бы она не досталась слишком дорогой ценой.