Неиспользованные возможности

Следующая неделя была еще тяжелее. Тони изо всех сил пытался избегать встречи со Стивом, чтобы дать им обоим время прийти в себя. Он искренне надеялся, что со временем они научатся вести себя так, будто ничего такого и не произошло, но в то же время он хотел, чтобы все изменилось. Тони намеревался избегать Стива еще около недели, когда Джарвис вдруг сказал, что Капитан Роджерс направился в гараж. — Тони, — тут же после этого раздался его дружелюбный голос со стороны дверей. Несмотря на то, что его руки тут же задрожали, а сердце грозило выпрыгнуть из груди, Тони умудрился выдавить из себя легкую улыбку, одарил Стива коротким взглядом и трусливо вернулся к проекту, притворяясь, что смертельно занят. — Ты тут уже больше недели торчишь, — сказал Стив, улыбаясь, — и я решил, что хотя бы один взрослый человек в компании тебе не помешает. — Что? — вырвалось у него. Стив неловко огляделся по сторонам: — Да я ничего такого не имел в виду. Просто… Твои роботы… Они как будто твои дети, — он засмеялся, и Тони смущенно присоединился к его смеху. На секунду Тони подумал, что хуже неловкой тишины между ними уже ничего не будет, и спокойно вернулся к миллионной по счету модификации лапы Дубины, пока Стив, устроившись на диване, стал что-то набрасывать в скетчбуке. Но затем Стив вдруг заговорил с ним, и это было пыткой. Тони почувствовал себя абсолютным идиотом, когда вдруг спросил, чем Стив занимался последнее время, потому что… Как будто он не знал, чем тот обычно занимался. Как оказалось, не знал. — Учился плести узлы? Что ты имеешь в виду? — удивился он. — Как настоящий бойскаут? Как всегда, полон сюрпризов, Кэп, — и он подмигнул, вдруг почувствовав, что снова вернулся на свою территорию бесконечных подколов. — Кто бы мог подумать, а? Стив не смутился и взгляда не отвел. Он только улыбнулся в ответ и сказал: — Я тебе покажу, — а затем поднялся с дивана и направился к Тони. Он взял его за руку, и только потом спросил: — Можно? Понятия не имея, что от него хотели, Тони лишь кивнул, расслабляя руку. Без дальнейших промедлений Стив нежно обхватил его запястье. К счастью, он не заметил, как подрагивал Тони от его прикосновения, или то, как его член дернулся в штанах. — Что ты собрался делать? — пробормотал он, пытаясь скрыть шок от того, что Стив достал коротенькую тоненькую веревочку из кармана и дважды обернул ее вокруг его запястья. — Я собрался показать тебе, чему научился, — ответил Стив, концентрируясь только на веревке и на том, что он делал. Он потянул за два кончика, оборачивая их вокруг друг друга тесно, но не до боли, прижимая к коже на запястье и, после нехитрых манипуляций каким-то образом сложил веревку в небольшой, но аккуратный цветочек. «Очень необычно», — подумал Тони, выдыхая, но его язык словно прилип к небу, губы пересохли, и он проглотил так и не сорвавшиеся слова. Он почувствовал, как между ног стало тепло, но теперь это его совершенно не волновало. Внутри было спокойно, безмятежно и больше он ни о чем не беспокоился. Тони сразу распознал это чувство. Медленно, но верно он проваливался в сабспейс, и вот этого он не мог себе позволить ни при каких обстоятельствах. Он тут же заерзал на сидении, выпрямляясь, готовясь сказать что-то хлесткое и резкое, чтобы только удержаться на поверхности, но Стив оказался быстрее. Тони даже не успел заметить, когда это случилось. Стив перекинул другой конец веревки через металлическую петлю на рабочем столе и завязал в точности такой же цветочек, и этим ограничил его действия. Тони судорожно сглотнул. Еще никогда ему не хотелось подрочить так сильно. Прямо сейчас. Хотя бы прижать руку между ног. Да даже через ткань. Но Тони не мог. Конечно, не мог, потому что Стив все еще сидел прямо напротив него, проводя по веревке указательным пальцем деликатно, но с уверенностью, глядя на узелок. Внезапно Тони захотел, чтобы этот палец оказался на его коже. Он издал непонятный звук возмущения, надеясь, что его поймут, и Стив тут же перевел свое внимание на него. — Прекрасно, не так ли? — и его голос звучал ниже обычного. — Да, — согласился Тони, все еще глядя вниз на руку, которая была привязана к столу, умоляя свое тело не двигаться. — И довольно просто, — продолжил он, не замечая, что творилось с Тони. — Я научился не только ему, но с ним намного легче рассказать о том, почему мне это нравится. Он убрал свою ладонь с веревки, и Тони почувствовал себя так, будто его оставили на улице замерзать одного и при этом отобрали последнее одеяло. Он все же задрожал. — Еще можно связать два запястья вместе с помощью двух розочек, — добавил он совсем уж тихо, и Тони парил, окруженный его голосом, погружавшим его в сабспейс все глубже и глубже, так, что ему уже стало все равно, что о нем подумают. Как у Стива вообще это вышло? Тони редко удавалось так быстро настроиться. Особенно, если кто-то был рядом физически. — Ты в порядке? — спросил Стив, и Тони поднял голову. — Не слишком туго? — Нет, — заверил его он, сглатывая. — Не слишком туго. — Тони, ты хорошо себя чувствуешь? Ты выглядишь… — Стив замолчал, подыскивая нужное слово. Тони подумал, что ему следовало поскорее скинуть с себя это состояние, чтобы только показать, что с ним все в порядке. Чтобы Стив не переживал. Но одновременно ему не хотелось ничего делать. — Погоди, это же?.. — Стив заметался между запястьем Тони и его лицом, и, наконец, до него дошло. — О! Я… Дай-ка… — и довольно быстро Стив избавился от второго узелка, отвязав Тони от стола. — Мне так жаль, Тони. Я должен был спросить, прежде… Лучше? Все еще с блаженным спокойствием в голове, но уже держа над собой контроль, Тони кивнул. — Я в порядке, — он опустил ладонь на колени, мечтая незаметно переместить ее на ширинку. Стив все еще с беспокойством заглядывал ему в глаза. — Неужели? Опыт мне подсказывает не верить, когда ты используешь именно этот набор слов. Тони улыбнулся. — Справедливо. Но я правда в порядке, Стив, — если не брать в расчет, что он все пытался скрыть свой стояк под рабочим столом. Мысли в его голове все отказывались приходить в относительный порядок. — Стив, ты не причинил мне боли, не переживай. Я просто удивился и все. То, что Капитан Америка любит бондаж, любого выбьет из колеи, знаешь ли. Тони понятия не имел, ожидал ли он от Стива, что тот вдруг начнет его расспрашивать о том, что такое бандаж или что он начнет все отрицать. Но он точно не ожидал того, что он вдруг покраснеет всем телом и склонит голову. — Ага, — сказал Стив, и внезапное осознание того, что он был смущен, что ему было некомфортно и даже стыдно, ударило Тони по затылку молотком. Он не должен был становиться причиной дискомфорта Стива. Стив заслуживал только хорошей обстановки, он не должен был страдать вообще, а особенно — из-за Тони. — Я не… Я совсем… — начал он, и Стив заговорил вместе с ним: — Извини, мне не стоило. — Все в порядке. Я в порядке, ты не сделал ничего не… — настоял Тони, но Стив его совсем не слушал. — Тони. — Я не против, — продолжил Тони. — Я вообще не был… — Тони, остановись, — Стив протянул ладонь к запястью Тони, но тот откатился от него, прижимая руку к себе в защитном жесте. — …против. Вообще-то, ты можешь делать это в любое время, когда… Погодите-ка… Что? — Что? — спросил Стив, уставившись на него. — … пожелаешь. Пауза, последовавшая за этим была совсем уж неловкой, но Тони вдруг подумал, что даже если бы у него и была возможность все исправить, он бы не стал ею пользоваться. Стив и так знал, что ему нравился контроль. — Я… Мне нравится, когда меня связывают, и, как ты… Мы же друзья, и мы доверяем друг другу. Вряд ли что-то может пойти не так, — за исключением того, что самый лучший бондаж практикуется без одежды, а это означает, что ты будешь видеть мой стояк. За исключением того, что я тебя люблю, а для тебя это просто кинк. С секунду или даже больше Стив просто пялился на него, а затем моргнул и, качнув головой, сказал: — Ты, что, серьезно только что… — начал он, а затем, сглотнув, продолжил: — Ты ведь только что предложил мне связать себя? Или я неправильно понял? От того, каким взглядом Стив вцепился в него, Тони даже не мог вздохнуть, и он долго молчал, прежде чем смог ответить: — Ты понял правильно, — подтвердил он, пьянея от собственной безумной храбрости. — Только если ты не предпочитаешь наоборот? Нет, конечно, не предпочитаешь, ты же сам сказал. Конечно, ты всегда сверху, не так ли? Не то чтобы я не мог тебя связать, если бы ты захотел, так мне бы тоже понравилось, но очевидно, что я боттом. Ты знал, что тех, кто снизу, называют «rope bunny»*? Я категорически не… — Тони. — Ну что ты на меня так смотришь? — взбрыкнул он. — С этими глазами-блюдцами, как будто вдруг кролика на радуге увидел. Или ты правда никогда еще не видел кроликов? Не тех, что на радуге, это было бы глупо, хотя, как я уже говорил, или, как, по-крайней мере, хотел сказать до того, как меня нагло прервали, я ужасно недоволен этим термином. Лично я далек от кролика настолько, насколько вообще возможно. Если бы я сам изобретал какой-то нелепый термин для этого, я бы был… — Черепахой, — вмешался Стив, согласно кивая. — Что? — Тони моргнул. — Черепахой? Что ты вообще? — Черепаха настолько далека от кролика, насколько я только могу представить, — пояснил он. — Водоросли, — не согласился Тони. — Что? — Водоросли. Фотосинтетические эукариотические организмы. Ну, знаешь, та зеленая штука в воде. Флора, фауна и тэ дэ и тэ пэ. Это еще дальше от кролика, чем черепаха когда-либо будет. Стив безмолвно уставился на него. Затем уголок его губ дернулся в улыбке, и Тони не выдержал и тоже рассмеялся. Внезапно он почувствовал себя так, словно уплывает куда-то далеко-далеко, если бы не веревка, которая удерживала его за запястье, связывая со… Стив не был его Домом. И никогда не будет. Смех Тони оборвался так же внезапно, как начался, и он даже подумал, что стоило попросить Стива развязать узел. Тони откашлялся. — Так что в любом случае, если тебе нужна модель для связывания, обращайся… — Модель? — блеск в глазах Стива ударил прямо между ног и удержаться от того, чтобы не потрогать себя прямо сейчас стало очень и очень сложно. — Просто еще одно слово, которое люди используют, — сказал он, смущенно. — Поверь мне, я прекрасно понимаю, что я совсем не выгляжу, как модель… — Тони… — Но если тебе нужен кто-то, кто понимает, что такое адекватность, ты просто можешь… — на секунду он пожалел, что вообще открывал рот, потому что вот с этим Тони абсолютно точно не мог справиться в одиночку. — Тони, помолчи, пож… — …доверять мне все, что… — лучше бы ему просто заткнуться прямо сейчас. — Тони, прекрати! Он тут же захлопнул рот, клацнув зубами. На секунду Стив выглядел шокированным до глубины души. — Вот это да. Невероятно. — Что? — Тони медленно сглотнул. — То, что я сказал тебе остановиться и ты послушался. Это было невероятно. Бесконтрольно, как и обычно, Тони тут же спрятался за улыбкой. — Не рассчитывай, что так теперь будет всегда. Ну. Какой же. Он. Лжец. Стив одарил его легкой, понимающей улыбкой, и у Тони перехватило дыхание, когда тот снова коснулся пальцем веревки на его левом запястье. — О, я знаю, поверь мне, — сказал Стив. — Поэтому и наслаждаюсь каждой секундой. Тони едва ли не улыбнулся в ответ, но вовремя сказал себе остановиться. — Не забудь, о чем я говорил, — напомнил он, внезапно посерьезнев. — Если ты ищешь на ком попрактиковаться… — он позволил фразе повиснуть, потому что испугался, что если продолжит, то начнет умолять в следующем же предложении, и этого никак нельзя было допустить. Стив заметно задрожал, и Тони начал думать, что возможно у них все могло получиться. Даже ненадолго — до тех пор, пока Стив не найдет себе кого-то, с кем его будут связывать настоящие отношения. Конечно, сейчас он не выглядел особо радостным, но ведь он был новичком в кинке, так что их соглашение в любом случае не было бы… — Для меня было бы честью, если бы ты согласился быть моей моделью, Тони. Тони почувствовал, как бабочки в животе вдруг ожили после месячного анабиоза. — Честью?.. — слепо повторил он. — Да, Тони. Но только, если ты согласен. Если он согласен? Стив все еще отслеживал его реакцию, словно пытаясь найти малейший признак неуверенности или отторжения, и Тони вдруг почувствовал себя абсолютно голым и обнажившим все свои страхи, и все потому что… Ему следовало избавиться от браслета прямо сейчас, прежде чем он нырнет с головой в это безумие. Уму непостижимо то, что Стив мог хотеть чего-то большего, чем Тони ему предлагал. Чуть ли не умолял согласиться, как чертов жалкий… Конечно, Стив не хотел его в том самом смысле. Он просто хотел потренироваться в связывании, как и любой, кто обнаруживал у себя новый кинк. Так что Тони следовало избавиться от этой чертовой веревки. Потому что уж больно это походило на обещание, которое ему не давали. Обещание заботиться и оберегать, и… «Я должен отказаться», — последняя разумная мысль пролетела у Тони в голове, а затем он послал все к черту и согласился прийти в комнату Стива на выходных, что, вполне вероятно закончится сессией. Вот. Блядство.

***

Тони знал, что ему следовало снять браслет сразу же после того, как Стив ушел из мастерской. Или хотя бы попросить Стива снять его, раз уж сам он не мог. Но прошло уже четыре дня, и он все еще носил его на себе, как напоминание о том, что он получит на выходных, а чего — не получит. Узелок в форме цветка каким-то образом связывал его напрямую со Стивом, но еще и служил барьером между их реальными отношениями и тем, кем Тони видел их в своих мечтах. Несмотря на все это, Тони просто не мог развязать его. Он носил браслет ночью и днем, скрывая его под кофтами с длинными рукавами. И вскоре в нем развилась привычка постоянно касаться запястья, даже несмотря на то, что и без прикосновения к веревке он чувствовал, как та обхватывает его запястье. Оставаясь наедине в своей комнате, Тони поглаживал браслет, тупо уставившись на него, а иногда оборачивал свободный конец веревки вокруг другой руки. Он думал о том, насколько опустошенным себя почувствует, когда все же придет время снять его.

***

В тихом ужасе Стив уставился на свое отражение. Какого. Хрена. Он. Натворил. Вообще-то он не часто рассматривал себя в зеркале, но в этот раз он чувствовал необходимым смотреть в глаза человеку, который собирался предать доверие своего лучшего друга (с которым тайно кибер-секстился шесть месяцев) самым гнусным, из всех возможных, способом. Как он вообще позволил такому произойти? «Но ведь Тони никогда не узнает», — настойчиво подговаривал голосок внутри. Если он никогда не узнает, то получится, что Стив никогда не причинял ему боли. Никто не будет знать. «Я буду», — тут же перебил другой, более громкий голос. А вообще, они же не рассматривали долгоиграющие сценарии, правда? У них в планах была всего лишь одна сессия, и у Стива впереди было целых три дня, чтобы подумать над тем, как рассказать Тони, что они не собираются заниматься этим. Три дня, чтобы найти правдоподобный ответ на вопрос, почему он не хотел, чтобы Тони Старк разделся и делал только то, что Стив ему приказывал, следуя всем инструкциям и получая удовольствие от этого… Возможно даже возбуждаясь, дрожа… «И возможно», — продолжал голос из самой темной стороны его души, — «он не только позволит тебе, он даже будет умолять тебя коснуться себя». «О, Боги», — подумал Стив безнадежно. — «Что же со мной не так?»

***

Когда пришло время сессии, Тони все еще не мог принять решение: оставить браслет или нет. И он просто не мог его снять. Как будто он не имел право снимать его. Но одновременно он понимал, что это всего лишь его тупой мозг, не так ли? Проклиная все на свете, Тони погладил веревку напоследок, почти любовно, а затем одним движением перерезал ее ножом. Веревка упала, как будто разом потеряла всю силу, все, чем Тони жил последнюю неделю. Тони открыл ящик в прикроватной тумбочке и позволил браслету покоиться там.

***

Был лишь один узел, который Стив хотел попробовать на Тони. Его он и отрабатывал раз за разом, завязывая и развязывая одинокий кусок веревки — точное отражение цветка, который он оставил на запястье у Тони. Интересно, как долго Тони носил этот импровизированный браслет, прежде чем наконец снял его? Избавился ли он от него сразу же, как Стив вышел? Или проносил его до самого вечера? Мысль о том, что Тони проносил его до самой ночи, отозвалась в Стиве теплом, но, если честно… Какова была вероятность, что это было именно так? Даже если Тони и оставил себе этот браслет, это почти наверняка значило, что он просто забыл о том, что он вообще существует, потому что ему просто было все равно. Стив принял решение о том, что будет говорить только на следующее утро. И он чувствовал себя ужасно из-за этого, но и одновременно все стало намного легче. Стив никогда не считал себя трусом, так что, как бы то ни было, он поступал правильно. Он должен рассказать Тони всю правду. Да. Так и будет. Стив развязал узелок и попытался сделать другой. В этот раз он взял веревку потолще, опустился на пол рядом со стулом и попытался связать свои ноги двойным рыболовным узлом. Ему просто нужно было убедить Тони в том, что он не делал этого специально, и что он никогда бы не причинил ему боли намеренно. И, что важнее всего, Стив должен был признаться в том, что он всегда хотел заботиться о Тони. О том, что он всегда его любил. И любит. После всего того, во что Стив игрался последний месяц, честность — самое малое, что он мог предложить Тони. Было глупо начинать эту дурацкую игру. Надо было сразу же рассказать ему, в чем дело, как только он увидел этот чертов галстук. Почему же он не рассказал? Оглядываясь назад, Стив понял, что даже несмотря на то, что раньше вероятность того, что Тони согласился бы сходить с ним на свидание, была маленькой, то после того, как он вел себя, как мудак целый месяц, она вообще отсутствовала. Стив развязал узел на ногах и начал снова. Он представил, каково бы было делать это для Тони: связывать его так, чтобы тот не мог двигаться, даже если бы захотел. Чтобы только Стив мог освободить его. Никогда Тони не позволит ему — не после того, что Стив ему расскажет. Стив вцепился руками в ножки стула, стоящего рядом. В любом случае он планировал заставить Тони хотя бы выслушать, как все было на самом деле. Стул хрустнул, ломаясь под его рукой.

***

В тот момент, когда Тони увидел выражение лица Стива, он все понял. — Ты передумал, — сказал он уязвлено, стоя в дверях, так и не набравшись мужества шагнуть в комнату. Стив стоял у противоположной стены, с лицом гордого генерала, готового к расстрелу, и все внутри Тони рухнуло. Ему точно стоило поработать над тем, чтобы перестать так сильно реагировать на то, когда его отвергают. Он легко улыбнулся. — Все хорошо, — сказал он. — Я понимаю. Разочарование чувствовалось так, словно было способно принести ему настоящий физический урон, как будто его стискивало кинжалами со всех сторон. К горлу подступала тошнота. Почему он вообще подумал, что Стив захочет этого? Захочет его именно так? Кто, вообще, в здравом уме хочет касаться своего голого друга — и не важно, насколько объективно привлекательным тот бы был! Мысленно Тони усмехнулся самому себе. Вообще-то у него была заготовленная и даже заучена целая речь о том, почему у него вдруг встало посреди сессии, и что Стиву не стоило даже обращать внимание на это. Но, конечно, тот и так знал, что это произойдет. Вообще-то, наверняка именно поэтому Стив и собирался отказаться от этой сессии — вряд ли ему хотелось справляться с дурацкими эрекциями Тони. Тони потянулся к запястью, но тут же одернул себя, вспомнив, что браслета там уже не было. — Прости меня, Тони, — начал Стив, но, прежде чем он продолжил, Тони перебил его: — Я же сказал, что понимаю. Все хорошо, — но чувствовал себя он совсем по-другому. Он просто кивнул и, не смотря на Стива, повернулся, чтобы уйти. — Нет, подожди, — он перекрыл ему путь быстрее, чем Тони успел моргнуть. — Дай мне объяснить. — Нет нужды, — махнул он рукой, пытаясь обойти Стива, но тот встал в проходе и заполнил его целиком. — Но я хочу. Ты заслужил этого, — настоял Стив. Больше всего на свете Тони хотел просто отпихнуть Стива куда подальше и свалить, но вместо этого он застыл на одном месте, даже не дыша. — А я бы не хотел этого слышать. — Что? — Стив замер. — Почему? — он все пытался поймать зрительный контакт, но Тони намеренно прятал глаза. Возможно, он где-то очень сильно налажал в этой жизни, потому что, вместо того, чтобы отступить, Стив шагнул ближе и опустил ладони ему на плечи. — Я знаю, как ты расстроен, — сказал он, — но я правда хочу все сделать, как надо. Тони фыркнул. — Нет, правда, — повторил Стив, и его губы сложились в то, что Тони легко распознал, как сожаление. Возможно, он сожалел, что их отношения вообще до такого дошли. — Я прошу у тебя прощения. Сессия отменяется не потому что я не хочу… Сбросив его руки с плеч, Тони отступил на безопасное от Стива расстояние. — Не надо, — он не мог выслушивать все это дерьмо. Он просто отвернулся, лишь бы не видеть то, как Стив начнет врать ему прямо в лицо — уж это Тони легко мог распознать. — Нет, послушай. Я хочу, Тони. Я очень хочу. — Перестань, — резко перебил его Тони. — Даже, блять, не смей врать, Роджерс, — сказал он, развернувшись, чтобы посмотреть ему прямо в глаза. Тони заметил, что веки Стива порозовели, как будто сыворотка в его крови работала сверхурочно, чтобы компенсировать тот факт, что он перестал спать ночами. Возможно, последняя неделя и Стиву далась нелегко. И, ведь действительно, он выглядел таким расстроенным и усталым, что вся злость на него тут же испарилась. — Послушай, Стив. Тебе нравится бондаж. Но я тебе не нравлюсь. Я понимаю и принимаю это. Не можем же мы без разбора выбирать в партнеры всех, кто попадается на пути. Это было бы глупо. Стив закачал головой еще до того, как Тони закончил, но с чем именно он был не согласен — трудно было сказать. — Нет, Тони. Ты все неправильно… — он нахмурился. — Я просто хочу… Мог бы ты присесть? Пожалуйста? Я хочу кое-что рассказать тебе. Стив выглядел так, словно уже приготовился спорить на случай, если Тони откажется. И Тони совершенно точно не хотел еще и ругаться с ним, так что он решил просто слепо согласиться со всем. Позволить Стиву сказать все его «извини» и «дело не в тебе» и потом уйти. Тони обхватил себя руками, подошел к дивану и присел. Стив не пошел вслед за ним. Вместо этого он остался на другой стороне комнаты, пытаясь скрыть свои эмоции за каменным лицом, и выглядел он совершенно не так, как человек, готовый пытать своего лучшего друга речью «я тебя люблю, но не так, как ты меня». Тони описал бы его, как виноватого, нервного и паникующего. Возможно, существовала причина похуже, которую Стив пытался скрыть. — Спасибо, — наконец, сказал тот, хотя и не выглядел таким уж радостным. Стив сжал ладони в кулак и уставился на свои ступни. Около минуты Тони просто ждал. Бесконтрольно его пальцы обернулись вокруг запястья, где всего лишь полчаса назад его касалось обещание лучшего будущего и… И, конечно, он просто сам все себе это надумал. Наконец, он поднял глаза на Стива. — Я слушаю. В ответ Стив кивнул, так и не поднимая на него взгляд. — Я не врал, когда сказал, что дело не в тебе, — начал он, все еще перекрывая выход, как будто переживал, что Тони захочет сбежать после этих слов. — Прошу, поверь мне, Тони. Я правда, правда очень хочу сделать это. Просто… Просто есть кое-что, что ты не… Что ты должен узнать, прежде чем мы начнем делать что-то… из того, что мы успели обсудить. И, если, каким-то невообразимым чудом, после того, как ты меня выслушаешь, ты все еще захочешь… Я буду счастлив подарить тебе эту сессию. Сердце Тони затрепетало, но одновременно речь Стива заставила его беспокоиться. — Все хорошо, Стив, — Тони понятия не имел, говорил ли тот правду, но если да — что вообще следовало говорить в таких случаях? — Что бы ты ни сказал, все будет хорошо. Ты можешь поделиться со мной всем, что посчитаешь необходимым. Стив покраснел, но не от смущения, а от стыда. Его руки сжались, и он опустил их в карманы, будто так и не найдя им применения. — Мне стоило рассказать тебе это еще лет сто назад, — начал Стив. — Но я повел себя, как настоящий трус. А ты заслужил большего, — наконец, он поднял взгляд и посмотрел сразу Тони в глаза. — Я хочу извиниться. Скрывать от тебя правду было самым подлым в моей жизни поступком. — Ты же не умираешь, нет? — в ужасе спросил Тони. — Сыворотка же все еще работает? Глаза Стива расширились в удивлении. — Нет! То есть да! Сыворотка работает, не в ней дело. И нет, я не умираю! — он шумно выдохнул и сделал три медленных шага в сторону Тони. Опустившись на другой край дивана, Стив улыбнулся ему неловкой, смущенной, но вполне уверенной улыбкой. — Ничего вроде этого. Не переживай. — Тогда в чем дело? Уверенность Стива каким-то образом успокоила Тони. Когда он заговорил снова, в его голосе звучали такие сожаление и тоска, что сердце Тони сжалось. — Я… Извини. Я не имел в виду, что… — начал Стив дрожащим голосом. — Я, вообще, не думал, что такое случится, клянусь. Я не знал все это время… Я ничего не знал, я понял только, когда… Я только… Когда увидел твой галстук. — Мой галст?.. — Тони проглотил конец предложения. Его рука тут же взлетела к груди, но там не было никакого галстука — Тони вообще был не в костюме. Зачем ему было надевать костюм, если он собирался раздеваться у Стива? Но в его жизни был только один заметный инцидент, включающий в себя галстук, и понимание леденящим ужасом пробралось внутрь и поселилось где-то в желудке, скручивая тот в узел. — Что ты, вообще, имеешь в виду? — уточнил он, шокированный. — Мне, вообще, с другого стоило начать, — покачал головой Стив. Он поднялся с дивана в который раз, теребя нижнюю губу пальцами, а другую по-прежнему держа в кармане, то сжимая, то разжимая кулак. Он снова посмотрел на Тони. — Прости меня, Тони. Я не хотел, чтобы ты узнавал это вот так, — он невесело усмехнулся, — если честно, я вообще не хотел, чтобы ты это когда-либо узнал, и это было несправедливо с моей стороны, я был идиотом. И все в итоге вышло из-под контроля, — он замолчал, а потом добавил едва слышно. — Надо сразу было тебе все сказать. — Существительные? Пара существительных добавит смысла, — Тони точно пытался сказать это, по крайней мере в своей голове, но его губы были сухими, и в итоге слова так и остались застрявшими в горле. Тишина оглушала. Стив отошел от дивана и, явно нервничая, запустил руку в волосы, стараясь пригладить их на старый манер из сороковых, а другую все еще держал в кармане, и Тони бы обязательно умилился этому, если бы не был так чертовски напуган. Напуган тем, что то, что он прежде называл дурацкими совпадениями, наконец, обретало смысл, выстраиваясь в общую картину в его мозгу. — Стив, — позвал Тони, стараясь не дать ужасу прорваться в свой голос, но в нем уже не было столько храбрости, как пару минут назад, до того, как Стив начал говорить. — Последние полгода были… Запутанными. Для меня. Я понятия не имею, что вообще должен сказать. Так что я просто скажу это, как есть и все, — Стив повернулся и снова подошел к дивану. Он присел, все еще держа руку в кармане. Когда он поднял глаза на Тони, они были полны бесконечного страдания и поражения. — Это был я. Через интернет. Та… Кибер-штуковина. Я — Мет… — Да. Я понял, — прервал Тони. Стив застыл, а затем кивнул. — Мне жаль. Ты даже не представляешь, как. Ага. Ему жаль. Ну, конечно, ему было жаль! Словно со стороны Тони наблюдал, как Стив наконец-то достает руку из кармана и протягивает ему небольшой бордовый прямоугольный объект. Казалось бы, в нем не было ничего удивительного, но Тони и не думал, что когда-нибудь снова увидит пульт, который смастерил долгое время назад. Он помнил и схему, и упаковку, и то, как держал его в нетерпении, предвкушая, как отдаст его Метси, вместе с правом на собственное удовольствие. И Стив об этом сожалел. — Я клянусь тебе, я не знал, — сказал Стив. — Клянусь тебе… Господи, а ведь с самого начала эта идея казалась просто шикарной! Найти онлайн-Дома, болтать с ним на протяжении дня, путать реальную жизнь с игрой… Уровень идиотизма: жалкий Тони Старк. Ну, почему? Ну, почему его лучшие идеи всегда оказывались худшими? — Ты знал целый месяц, — безэмоционально заметил Тони. — Да, — услышал он, но смотреть Стиву в глаза было слишком унизительно. — Так что… Когда ты согласился связать меня?.. — пульт между ними осуждающе смотрел на Тони. — Я знал. Да. — Почему тогда? — спросил Тони, больше из любопытства, чем из желания как-то узнать настоящую причину, потому что лично ему уже все было понятно, но мозг желал услышать от Стива объяснение. Назовет ли он его привлекательным? Желанным? Или все дело было в том, что Тони был нижним? Стив фыркнул, как будто был недоволен сам собой. — Потому что я всего лишь слабый человек, — сказал он. А затем слова полились из него так, будто он был грешником, пришедшим исповедаться. Тони едва ли успевал за его темпом речи. — Потому что я очень хотел. Боги, ты не представляешь, как мне хотелось. Ты, вообще, видел себя?.. Ты же… Задержав дыхание, Тони ждал, когда последует прилагательное, но, кажется, у Стива так и не хватило слов. — И то, что ты оказался нижним… Это значит абсолютно все для меня, — признался Стив. — Ты просто понятия не имеешь, насколько это важно. Я мечтал об этом очень давно. И, когда ты предложил… Я знал, что должен был сказать нет, но на секунду я подумал, что я на самом деле могу, и… — Я понимаю, — прервал Тони, не способный выслушивать это все и дальше. Конечно, он понимал. Это было именно тем, что он и ожидал, в принципе: Стив хотел попробовать позицию Верхнего, и онлайн-версия таких отношений была неплохим стартом. Он немного поиграл, и ему понравилось. Как ему могло не понравиться — он же был так хорош в этом! Но, когда оказалось, что его онлайн-партнером был… Тони застучал зубами. Ощущение было такое, будто его насквозь проткнули сосулькой. Осознание того, что Стив целый месяц скрывал то, что знал, кем был Хан, было настоящей пыткой. Он подумал, что, наверное, ему стоило подняться и выйти уже из комнаты, но все, что он мог делать это просто сидеть на своем месте. И, конечно, Стив просто продолжил: — Что я пытаюсь сказать, так это… Эти полгода были всем для меня, и то… То, как я себя чувствую. Это… Тони, — Стив глубоко вздохнул, готовясь что-то сказать, — Тони, я… — Прекрати, — сказал Тони. Достаточно уже с него признаний на сегодня. — Я не хочу это слышать, — сказал он, уверенный, что что бы Стив там ни хотел с ним поделиться, это точно могло подождать. — Нет, Тони. Я должен это сказать. — Да мне плевать! — Тони уставился на Стива. — Достаточно уже сказал! Что бы там ни было, я не хочу этого слышать! Что бы ты там ни сказал, это, блять, не исправит эту чертову ситуацию! Начиная с этого момента, какую бы ты там романтическую чушь ни наплел, это все только усугубит, так что, Стив, просто молчи. Хорошо? Просто… Просто не надо, — Тони пилил его взглядом до тех пор, пока Стив не сдался. Уверенность испарилась с его лица, и он отвернулся, кивнув стене. Они еще с минуту сидели так, а потом Тони тоже кивнул и встал. — Тебе стоило просто спросить меня, — сказал Тони, второй раз за вечер собираясь выйти за дверь. — Я знаю, — Стив звучал так же разбито. — Я проебался. — Так и есть, — Тони добрался до двери, и, обернувшись, добавил: — Тебе даже в голову не пришло, что я мог бы просто согласиться на все, что ты хотел, — его губы сжались в чем-то отдаленно напоминающим улыбку. Но счастливым он себя не чувствовал. Все, что у них могло бы быть… Все было разрушено. Даже если бы они были просто друзьями с привилегиями — только этим утром Тони надеялся, что ему удастся раскрутить Стива хотя бы на это. Без дальнейших расшаркиваний, он вышел.