***
На голодный желудок думалось плохо, так что сразу после телефонного звонка Стив направился на кухню. Холодильник и шкафы уже были полупустыми — кроме него их никто сейчас не пополнял. Он двигался на автопилоте, и его руки сами творили что-то съедобное, пока Стив пытался сообразить, что ему делать дальше. И, наконец… Наконец, Стив позволил себе вспомнить все, что он сказал Хану за последние полгода. Прекрасному трудоголику, который подчинялся беспрекословно и позволял заботиться о себе — с самого начала он напоминал Тони. Впервые за все время Стив сознательно позволил себе объединить Хана и Тони в одну полноценную личность, и это многое объяснило в его поведении. Например, тот вечер на стипендиальном комитете. Стив вспомнил, как Тони выглядел, когда они столкнулись на краю танцпола или тогда — на балконе… Интересно, каково бы было слышать голос Тони тогда? Как он умолял, угрожал, ругался и, в то же время, был полон решимости довести игру до логического конца. Вдруг Стив понял, что уже пять минут тупо улыбался дну кастрюли, не обращая внимания на то, что вода уже потихоньку начала выкипать. Он не мог перестать думать о том, как отдрочил себе (господи, он правда сделал это!) в кабинке, представляя Тони, измученного удовольствием, раскрасневшегося и жаждущего его приказов. А потом, успокоившись, вышел и увидел его вживую, будто сошедшего прямиком из фантазий. Стив ревновал тогда, но сейчас… Осознание того, что Тони в тот момент принадлежал только ему и никому другому привело Стива в состояние полнейшего… разочарования. У него не было никакого права считать, что Тони был его… И все же, тогда Тони был рядом с ним, на самом краю, удерживаемый одним лишь словом Стива, который контролировал его легко и непринужденно, будто они всю жизнь только этим и занимались. Обретя контекст, эта сцена приносила наслаждение, несмотря на все, что случилось после. Стив закинул макароны в кипящую воду, и так и застыл. Как он мог забыть. Тогда в машине. Господи! Тони уже тогда был с плагом!!! Вот почему он ерзал и никак не мог усидеть на месте! А Стив, как дурак, поверил, что дело было в кофеине, а на самом деле… Господи… Весь вечер Тони улыбался и сиял, как солнышко, раздавая комплименты всем подряд, а Стив, сходя с ума от ревности, возился с пультом в углу, пытаясь отвлечься от него… А тогда на самолете? Тони грустил, потому что кому-то больше нравился Капитан Америка, а не Железный человек. Конечно, Стив предложил Тони представить обнаженным сначала себя, а Железного Человека добавил просто для проформы… Он, что, все это время ревновал Тони к самому себе?! Стив со смехом прикрыл глаза. Грудную клетку распирало от нахлынувших чувств. Неужели это все было правдой? Они, что, оба бесились и ревновали друг друга к самим себе? Неужели Метси значил для Тони что-то большее, чем просто партнер по переписке? Прислонившись к тумбочке, Стив спрятал лицо в руках, и сквозь пальцы слепо уставился перед собой. Вроде, все было не так уж и плохо. И шанс быть с Тони даже не был минимальным. Хотя, в самую первую ночь, когда Стив заставил Хана позвонить другу, звонок от Тони тут же раздался через пару секунд — он даже не сомневался, потому что не видел в Стиве объект сексуальной привязанности. И Стив знал это. В этом не было ничего нового. Но получить подтверждение этой информации было все же неприятно. И все же, — продолжал думать Стив, доставая из шкафа с посудой большую тарелку, — если Тони правда нравился Метси, тогда… Может, еще не все было потеряно? Если бы они просто могли поговорить друг с другом тет-а-тет, и может провести совместную…. Мысль об этом привела Стива в абсолютный восторг и ужас одновременно. Возможно, если ему удастся, он сможет убедить Тони сходить на пару свиданий, а после — позаботиться о нем в более интимной обстановке. Может, тогда Тони изменит свое мнение насчет платоничности их отношений? Раньше Стив бы только посмеялся над своими мыслями. Ну с чего бы Тони — потрясающему и восхитительному Тони — хотелось бы встречаться с таким, как он? Но он не мог ничего поделать с искоркой надежды, зародившейся внутри. Если шанс и был, то Стив не собирался его терять. Все, что ему нужно было сделать, это всего лишь заставить Тони понять, что они идеально дополняют друг друга не только на поле битвы, но и в постели. Ему надо было, чтобы Тони прекратил видеть в нем асексуальное бесполое существо. И, еще, ему нужен был план.***
Тони продолжал проклинать самого себя, но, не прошло и двух недель, как он вернулся в Нью-Йорк. И все, что для этого было нужно — всего лишь один единственный звонок от Стива. «Ты нужен команде, Тони. Ты мне нужен». Унизительно, что он был готов на многое, лишь бы порадовать Капитана Америка. Пеппер даже не разозлилась, когда Тони сказал ей, что возвращается назад. В конце концов, она всегда мастерски управляла его расписанием, и в этот раз справилась меньше, чем за неделю. Так что сперва Тони даже решил, что это хороший знак, и что все же он принял правильное решение. В башне все было тихо и мирно. Прямо как раньше — до того, как ему в голову ударила глупая идея зарегистрироваться на том сайте. В мастерской все тоже шло своим чередом, за исключением тех моментов, как сейчас, когда, задумавшись, Тони начинал нарезать на маленькие кусочки провода, которые необходимо было припаять к схеме. Конечно, когда он понял, что натворил, то тут же перемотал их изолентой, но смотрелись они глупо, и он просто решил начать все сначала. Все дело было в поведении Стива. В начале Тони не заметил ничего странного — конечно, бабочки в его животе все еще оживленно сновали туда-сюда всякий раз, когда они виделись. Стив улыбался так, что Тони начистую забывал все слова, и все, что он делал, это улыбался в ответ, надеясь, что его улыбка не кричит всем в лицо: «Нет-нет, я не влюблен в Стива Роджерса по уши. Это мое обычное состояние». Они начали чаще встречаться на кухне, постоянно сталкивались в коридорах… Стив часто появлялся в гараже, и они долго зависали вместе, и, вообще-то, так и раньше было. Но после Малибу, Тони был готов поклясться, что кое-что все-таки изменилось. Или Стив всегда стоял так близко рядом с ним? Всегда ли он обнимал его за плечи (или еще хуже — массировал ему шею)? Всегда ли Стив использовал этот командный тон вне их вылазок? Когда это началось? Тони не был уверен, но выражение искреннего беспокойства, что мелькало на лице Стива и тут же пропадало, заставляло его чувствовать так, будто земля ушла из-под ног. Такого Тони точно не пропустил бы раньше. И этому ведь должно было быть логическое объяснение, правда? Неужели Стив, наконец, догадался, что Тони был в него влюблен? Мысль об этом наслала на Тони тихий ужас. Конечно, нет. Как Стив мог об этом догадаться? Особенно, когда Тони был совсем в другом городе! И все же, на всякий случай, Тони еще раз переслушал их телефонные разговоры, но ничего, что бы даже намекало на его чувства, слышно не было. Когда все провода были на своих местах, Тони принялся к следующей матрице. Может, ему следовало спросить Джарвиса? — Джарвис, ты спишь? — Для вас, сэр, я всегда бодрствую. Но Джарвис не всегда правильно анализировал человеческие взаимоотношения, так что и доверять его решениям не стоило. — Когда платы будут готовы? — вместо этого спросил он. — Примерно через час, сэр. — Отлично. Свяжись со мной сразу же. — Непременно, сэр. Когда Тони попытался поговорить с другими насчет странного поведения Стива, никто даже не понял, что он имел в виду. Впрочем, а как по-другому можно было узнать, флиртует ли тот сейчас со всеми? Потому что Тони всегда распознавал флирт, когда его видел, и это был точно он! Или… Или он все это выдумал своим дурацким мозгом, который в край свихнулся от постоянной близости Стива… И ведь действительно. Мысль о том, что он мог флиртовать (и с кем? — с Тони!) была возмутительной и абсолютно неуместной. Может, всему виной было длительное воздержание? Казалось бы теперь, чтобы мгновенно возбудиться, его члену было достаточно одного присутствия Стива рядом — ощущения его тепла на своей коже. Как-то раз, например, Тони делал доклад по последним сводкам статистики, а Стив присел рядом и периодически касался его ладони. К тому моменту, когда Тони завершил свой рассказ, он почти не видел голограмму, о которой шла речь. Хотя то, что он находился в постоянном возбуждении в присутствии Стива, не было новым явлением, но в этот раз это состояние как будто провоцировали намеренно, чего уж точно не могло быть. Стив выглядел, пусть и напряженным, но ничего не подозревающим, и Тони был одинаково счастлив и расстроен из-за этого. — Джарвис? — Да, сэр? —…Ничего. Иногда Тони просто ненавидел свой мозг, потому что тот автоматически выдавал целый спектр решений и причин, если вдруг появлялась какая-то проблема. И, конкретно в этом случае, поведение Стива объяснялось тем, что он мог быть заинтересован в том, чтобы перевести их отношения из дружеских в романтические (или даже сексуальные). Вероятность этого была бесконечно мала, но все же она была! И, после того, как мозг впервые выдал эту теорию, фантазии Тони постоянно ее подпитывали, и он разрывался на части от осознания того, что скорее всего сам себе все надумал. Потому что… Естественно все это было неправдой. Но, прежде чем он смог выработать хоть какую-то стратегию поведения, Стив придумал новый вид пыток. — Ты хочешь, чтобы мы… что? — спросил Тони, буквально чувствуя, как душа устремилась в пятки. После очередного разбора полетов с Мстителями, Стив в сотый раз задержал его одного, и Тони уже тысячу раз пожалел о том, что скрыл свое ранение от того, как Крушитель метнул его в здание на последней минуте битвы. Ему просто нужно было напрямую идти в медотсек, и тогда Стив не смотрел бы на него вот так и ничего бы у него не спросил. — Ты постоянно пропускаешь тренировки, Тони. — Не моя вина, что ты назначаешь их, когда у меня встречи. — Я понимаю, Тони, — вздохнул Стив. — Но это не отменяет того факта, что все, кроме тебя, отрабатывают новые схемы и тактики ведения боя. И даже Железному человеку временами стоит их обновлять. — Во время спарринга с суперсолдатом? И как это сможет мне помочь? — Практика — неотъемлемая часть мастерства, даже если ты боттом. — Я — кто? — Боттом. Позиция, в которой оказывается боец, когда другой удерживает его под контролем, — терпеливо пояснил Стив, и Тони понял, что его мозг потихоньку стекает куда-то вниз. — Понятно, — сказал он, смущенно, и тут же поспешил смыться, оставив Стива наедине с его отчетами. После этого разговора Тони прописал самому себе минимум один оргазм в качестве профилактики. Единственным светлым пятном во всей этой ситуации было то, что Стив затмил любые мысли о Метси — тело Тони, наконец, принадлежало только ему. А сожаление о несостоявшихся отношениях плавно превратилось в смущение от собственной наивности. К сожалению, это также означало, что теперь все внимание Тони было захвачено Стивом, но это было даже ничего. К этому Тони давно привык.***
Первый же бросок предсказуемо закончился именно так, как Тони представлял в своих кошмарах (и мечтах одновременно). Он лежал на спине, обе его руки были надежно зафиксированы над головой, и Стив сжимал его бедра своими. На задворках сознания Тони попытался возмутиться, что вообще-то в правилах не было ни строчки о том, что оппонента нужно удерживать именно локтями, но мозг уже давно махнул ручкой и стек прямо между ног. Следующий маневр привел к тому, что Тони упал на живот, и Стив мешал ему подняться, обеспечивая полный контакт с матами: от плеч до коленей. Член Тони дернулся снова. Связка за связкой оканчивалась одним и тем же — поражением Тони и полным контролем Стива над ним. Даже если бы его жизнь зависела от этого, Тони не смог бы ответить, нравилось ему это или начинал это ненавидеть. Но факт оставался фактом — он был в полувозбужденном состоянии с самого начала, и с каждой минутой все становилось только хуже. Боги, как хорошо, что он все же догадался надеть бандаж. Без него просторные штаны уже давно бы красноречиво поведали о его затруднительном положении. — И как, по-твоему это поможет мне улучшить мою стратегию? — спросил Тони, пытаясь скрыть сбитое дыхание за недовольством. — Для начала я хочу, чтобы ты почувствовал, где твои слабые места, над которыми надо поработать. Если ты прекратишь так яро сопротивляться, я может даже разрешу закончить тебе сверху, — Тони даже не успел обдумать двусмысленность этой фразы, как Стив добавил игриво, — объездишь меня? Тони кинул на него быстрый взгляд, и увидел именно то, что ожидал — знаменитый тролл-фейс от Капитана Америка! — Ха-ха, умора, — сказал он. Вообще-то, он был достаточно взрослым, чтобы понять: термин «объездить» относился лишь к отрезку времени, в течение которого один соперник удерживал другого (что, если быть совсем честным, не звучало менее возбуждающе для Тони). — Ты собираешься дать мне подняться, нет? — выдохнув, спросил он, пытаясь звучать повседневно. — Да, конечно. К тому моменту, когда Стив поднялся, стояком Тони можно было заколачивать гвозди, и это было неловко. С другой стороны — бандаж так приятно прижимался к телу… С третьей стороны — вся эта ситуация была абсолютно унизительной, потому что Стив, хоть и был разгорячен, но в его глазах не было другого азарта, кроме профессионального. Тони нахмурился от того, насколько непрофессионально его собственное тело реагировало на Стива. Несмотря ни на какие уговоры его член продолжал стоять, прижатый тканью бандажа, и он не мог избавиться от мысли о том, насколько прекрасной была бы эта пытка, если бы не осознание того, что Стиву все это было не нужно. «Он не должен узнать об этом. Никогда», — подумал Тони, когда Стив в который раз оказался между его ног. Он удерживал его в этой дурацкой нижней позиции, и член Тони оказался восхитительно зажатым между ними. Тони судорожно сглотнул, уставившись перед собой в ужасе. Стив легко двинул бедрами, и его удивленные глаза стали размерами с блюдца. Тони, не сдержавшись, застонал, тут же отворачиваясь, смущенный. Даже через четыре секунды спустя Стив не отстранился, а наоборот, продолжил прижиматься. Его горячий шепот прозвучал прямо над ухом: — Тони?.. Желая провалиться от стыда прямо сквозь маты, Тони прикрыл глаза и покачал головой. Стив тут же отстранился и вскочил. — Извини, — сказал он тихо. Смотря куда угодно, только не на Стива, Тони поднялся следом. — Забей, — пробубнил он. — Не твоя вина. Он просто не мог смотреть ему в глаза. Ему следовало убраться отсюда как можно скорее, пока он не придумал еще один способ, как унизиться перед Стивом, пока он не начал умолять его о прощении за внезапный (не такой уж и внезапный) стояк. Хотя это и не было таким уж необычным делом — чисто биология, — пытался убедить себя Тони. Он просто вцепился в бутылку воды и направился к выходу. — Тони, подожди, — донесся голос Стива позади. Кажется, он всерьез волновался. — Все хорошо, в этом нет ничего такого, так ведь? Тони фыркнул, но потом понял, что Стив просто пытался хоть как-то спасти ситуацию. Медленно, он заставил себя повернуться к нему. Стив выглядел немного обеспокоенным, но пытался заставить свое тело выглядеть дружелюбным и расслабленным. Все выглядело так, будто он всеми силами старался не дать их дружбе разрушиться, и Тони облегченно выдохнул. — Это естественная реакция, — заявил Стив почти своим нормальным голосом, — не переживай, хорошо? Не то, чтобы это не случалось со мной во время спарринга, — он смущенно улыбнулся, и Тони замер. — Что? — отлично, это объяснение Тони мог принять. Адреналин во время борьбы, и все дела… Да, с этим они могли справиться. — Ну, знаешь, — Стив приблизился, улыбка превратилась в слегка нервную, но не исчезла. — Ты довольно привлекательный, а я — не слепой, Тони. Погодите… что?.. Тони перестал дышать и замер, продолжая пялиться на Стива. Если бы он не видел, как двигаются его губы, он бы подумал, что весь разговор был сплошной слуховой галлюцинацией. Тишина затянулась, и Тони почувствовал, что должен был что-то сказать. Поблагодарить Стива? Вернуть ему комплимент? Пошутить? Или что? — Тони?.. — Стив звучал еще более обеспокоенным. — Ты же… Это же… Я просто так сказал. Просто комплимент. Это же не значит, что что-то непременно должно поменяться между нами. Я по-прежнему твой друг, и… Надеюсь, ты — мой? «Твой. Даже если ты этого не хочешь. Я весь твой. Да.» — Да, — умудрился Тони выдавить. Все было хорошо. В этом не было ничего такого. Он откашлялся и попробовал сказать что-то более убедительное: — Все еще друзья. Точно. Навсегда, — он попытался улыбнуться, и у него даже вышло убедительно, судя по тому, как расслабился Стив. — Так что между нами все в порядке? — повторил он, на всякий случай. — Можем не обращать внимания на такие небольшие происшествия? Как насчет этого? — Точно, — тут же согласился Тони, — всего лишь физическая реакция. Все это, — он указал пальцем на свой член, — ничего особенного. Все путем. — Отлично, — сказал Стив. — Спасибо. Спасибо? — Тони подумал истерично, но внешне лишь сдержанно кивнул. Стив направился к боксерским грушам и поднял одну. — Ты уже ужинал? — спросил он, будто ничего не произошло. Будто и не замечал, что Тони еще не пришел в себя от осознания, что Стив считает его привлекательным. Он же именно так и сказал, да? Конечно, в платоническом и абсолютно незаинтересованном ключе, но он выбрал именно эти слова, не так ли? Нет, Тони срочно стоило выбросить эти мысли из головы, все равно такие разговоры никогда и ни к чему… — Нет, еще нет, — ответил он, вспомнив, что Стив ждет от него хоть какой-то реакции. — Но мне еще нужно в гараж заскочить, и… — Нет. — Что? Стив повернулся и посмотрел прямо на него. На секунду его лицо стало абсолютно нечитаемым, но затем он успокоился и продолжил: — Нет. Я хочу, чтобы ты сначала покушал. Потом можешь спуститься вниз и закончить то, что начал. И не задерживайся там дольше, чем на час. Тебе нужно поспать. Как минимум — до семи утра. Сойдет? Тони моргнул. Сглотнул. Он должен был сказать Стиву, что уже достаточно взрослый, чтобы принимать решения самостоятельно, и что ему не нужен менеджер для управления собственной жизнью. — Сойдет? — вместо этого сказал он. — Пообещай мне. Стив вцепился в него взглядом, и Тони, загипнотизированный, уставился на него в ответ. — Обещаю, — все еще смущенный и неуверенный в том, что делает, он развернулся и умудрился вписаться в дверной проем. И только в душе, когда теплая вода обняла его, Тони забеспокоился о том, какого черта произошло в спортзале. По какой-то неведомой причине отказать Стиву было невозможно, не тогда, когда он использовал Тот Самый Тон. Именно благодаря ему ничего не понимающие гражданские двигались слаженно, очищая поле для боя. Тони не раз становился свидетелем того, как Стив тренировал Этот Тон на студентах ЩИТа, и на секунду он сам ощутил себя школьником, и устыдился, что позволил командному рыку Капитана вмешиваться в собственные планы. Но еще, это чувствовалось офигенно. Как будто Стив беспокоился о нем. Как будто он хотел позаботиться о нем, убедиться, что Тони хорошо питается, и… Хватит. Тони не стоило об этом думать. Конечно, он сделал именно так, как ему было велено, но только потому, что имел привычку сдерживать собственные обещания. И только поэтому. Стив был хорошим командиром и его другом. И это все. И больше ничего между ними не было. Так почему же Тони не мог перестать об этом думать?***
Когда пришло время сна, Тони почувствовал легкое возбуждение, и шок от осознания того, почему это все происходило. Стив вел себя именно так, как Метси, но все это было неправдой. Чувство безопасности, в котором Тони потонул из-за действий Стива, было ложным. Ему нельзя было так реагировать на него. Нельзя. Но, как перестать, Тони тоже не знал. Перевернувшись на живот, он уткнулся в подушку и притворился, что ничего не чувствует.