***
Очередная дверь в бункере ничем не отличалась от остальных, разве что своей излишней потрёпанностью, встречая Троцкого в самом конце небольшого коридора. А ведь он не раз проходил мимо, останавливался, усмехался, гадая, что могло быть заперто внутри и продолжал свой маршрут в библиотеку, не придавая более значения. Но теперь, копыто легло поверх ручки, повернув её два раза и с большим трудом распахивая, встречая застоявшийся воздух, дыру в каменной стене и части пола, а вместе с тем одинокую лестницу, уходящую правее. «Крайняя дверь, старая лестница, третий уровень вниз» — мысленно произнёс Лев. Именно это было написано на листке, переданным лично товарищем Сталиным. Совсем ничего необычного… Каждый день такое бывает. Шаг за шагом он продвигался вниз, ощущая каждой клеткой тела как давят окружающие стены и потолок, ведь глубина действительно была порядочной, возможно метров тридцать, или даже больше, а путь шёл всё дальше, затемнённый, склизкий и мокрый, приближая Троцкого к чему-то неизвестному… На проверку к очередной двери. — Да вы издеваетесь?! — не постеснявшись воскликнул Лев, коснувшись копытом преграды и поняв для себя пренеприятнейшую новость — на этот раз дверь каменная. — Помочь? Лев в панике отшатнулся, в темноте не заметив ближайшую стену и крепко приложившись о неё головой. Тёмный силуэт с пучком оранжевой гривы поверх, однако, побудил его с облегчением выдохнуть и устоять на дрожащих копытах. — Ещё хоть раз… Хоть раз… И меня уже не откачают. Как вы так быстро успели за мной? — Недаром же мой второй позывной — скорейшая из пегасов. Давайте поспешим, а чтобы подобное не повторилось, я припасла свечу; зажжём её, если надо будет, — без тени сожаления процедила Спитфаер, на ощупь перемещаясь к центру пролёта и наваливаясь на препятствие всей своей небольшой массой. Раздался громкий скрежет, с потолка полетели мелкие камни и пыль. Дверь словно бы немного поддалась, но по прежнему оставалась закрытой. — Вы мне не поможете? Троцкий примостился рядом, вновь задавая себе вопрос — как из человека политики он стал тем, кто толкает дверь в жуткую подземную крипту? И приложив немалые усилия, ощутил движение преграды. В образовавшуюся щель вполне мог пролезть пони, а с противоположной стороны преграды, к неприятному удивлению обоих, лился неяркий зелёный свет, освещая покрытые мерзкой липкой субстанцией стены. — Кто-то открыл здесь филиал ГУЛАГ-а? — мрачно процедил Лев, борясь с внутренним желанием повернуть назад. Они оба проникли внутрь, но свеча так и не понадобилась — всё было видно из без этого. Высокий свод состоял из тёмного камня, удерживаясь на прикрепленных к стенам массивных колоннах, с которых свисали длинные ржавые крюки с той же самой слизью на острие. Несколько настенных факелов горели зелёным огнём, просвечивая крипту. — Смотрите, знаки на стенах. Спитфайр завороженно устремила взгляд наверх, высматривая на сером каменном пространстве выпуклые детали, создающие подобие орнамента из каких-то символов, что добавляло месту ещё больше жути к уже имеющейся исконной. — Выглядит очень древним… Скажите, а вы действительно не имели об этом проходе даже малейшего понятия? — поинтересовался Троцкий. — И в мыслях не подумала что тут могло бы быть что-то ещё, — прошелестела пегас, сделав пару шагов к центру. Лев Троцкий приложил к стене копыто, на ощупь влажная и склизкая поверхность показалась ему немного знакомой, странное чувство засело в мыслях человека, подыскивая подходящее описание. Спитфайр тем временем недвижимо стояла на какой-то каменистой печати, буравя Льва взглядом. — Вы что-то там обнаружили? — Эта стена… Мне кажется, или она не совсем настоящая, — Троцкий легонько ударил копытом, вместо глухого, расслышав странный, похожий на механизированный звук, — магическое заклинание? — Троцкий, немедленно уходите! Она — не я! — прокричал запыхавшийся и испуганный голос со стороны прохода на лестницу. Лев инстинктивно развернул голову, вытаращив глаза и наблюдая как Спитфайр, протискивается между каменных блоков, но потом замирает как вкопанная, остановив растерянный взгляд на себе самой. — Какого сена? — С-спитфайр? Быстрейшая из пегасов. Твою то сра… — Бронштейн прижался к стене, когда голова сопровождающей его пони (если вообще пони) резко развернулась вбок, неведома откуда над её головой возник шар зелёного света и быстрым лучом сорвался в капитана летуном. Она быстро уклонилась от атаки, кинувшись навстречу Льву, но в её направлении летели ещё несколько шаров, один из которых разорвался у пони под копытами, опаляя костюм Вондерболта и подкашивая. Тушка пегаски рухнула на камень, полные испуга глаза поднялся навстречу ещё одному шару огня, заключительному. Раздался хлопок, на секунды-две крипту осветила вспышка, а от настоящей Спитфайр осталась только бледная тень на стене. — Твою то в корень! — Троцкий опомнился, отпрыгнул в сторону от стены и собрался бежать, но внезапно из-под земли вокруг вырвались языки огня, окружив политика и отрезая все пути отступления. Не-Спитфайр зловеще улыбнулась, утопая в столбе света, вознёсшегося под потолок и трансформируясь: крылья преобразились, из головы вырос неестественно загутый во многих местах рог, а большущие глаза, раскрывшиеся на половину головы нового тела, уже пытались сожрать душу Льва подчистую. — Всё сложилось просто идеально, мой дорогой дружок. — Вы её убили! Что ты такое?! — изумлённо воскликнул человек, когда огонь спал и существо предстало перед ним во всей своей «красе». — Кто я, тебя не должно волновать, унтерменш! — гневно прервала его королева. Её рог загорелся магией, а огонь придвигался ближе к человеку, обступая его почти вплотную и не давая возможности шелохнуться. Казалось, что даже камень начинал плавиться под невиданной мощью зелёного пламени, а вместе с тем испарялись и капли пота со лба; но жизнь, вопреки законам термодинамики, продолжала жить в теле Бронштейна. — Однако… Не будь ты мне нужен, я без малейших раздумий испепелила тебя, прямо здесь и сейчас, как и твою подругу. А ведь она шла с твёрдым намерением помочь тебе, жаль, что не успела! Кризалис помедлила, растягивая интригующую паузу. — Вы послали немца чтобы убить меня? — вполголоса тише спросил человек. — О, нет, нет. Не убить, а поймать. Впрочем, моим солдатам свойственно нарушать указы и он должно быть рад тому, что сгинул относительно безболезненной смертью, — взгляд скользнул по окружающей их обоих крипти. — Теперь, когда мы с тобой наедине, ты расскажешь мне обо всём. И о немцах, и о их технологиях, и даже об их безумном злом духе — Гитлере. — Что вы сейчас сказали?! — Если, конечно, собственная жизнь дорога, — добавила королева, направляя рог на ближайшую ко Льву стену. Поверхность зарябила, медленно растворяясь и открывая за собой настоящую стену, такую же каменную, но с небольшой фреской, изображающей белого аликорна. Прямо посреди неё, прикованная слизью, висело синее тельце с потускневшей гривой — россыпью звёзд. — Луна?! — А также, если тебе хоть сколько-нибудь дорога её жизнь, — с ухмылкой прибавила чейнджлинг. Принцесса ночи подняла голову на звук, зрачки тут же расширились. — Мистер Троцкий, не смейте ничего ей говорить! Слышите?! Не говорите! — через силу прокричала истощённая аликорн, пока её рот не заткнула магия Кризалис. — Да я и не собирался… — промямлил человек, — я даже не знаю о чём эта сумасшедшая говорит и к чему клонит! Злорадная улыбка сошла с лица Кризалис, и та, видимо устав ждать пока попаданец всё поймёт и наслаждаться долгой тишиной, выудила из-за своей спины некрупную книгу с пожелтевшими страницами, услужливо пролеветировав её по воздуху. Обложкой упёрлась человеку прямо в лицо, и в этот момент новая волна дрожи и мурашек паники пробежали у того по спине. Прямо перед ним, на немецком, чёрным витиеватым шрифтом было выведено название — «Mein Kampf». — Твой взгляд говорит сам за себя, мелкий пони. Если уж не великолепно, то точно хорошо знаешь что это такое, — утробное прорычала королева, а потом резко перешла в отдающее эхом убаюкивание. — Ну же, смелей. Расскажи мне всё! А взамен информации я обещаю освободить вас. «Нет… Такого не может быть. Невозможно. Магия магией, но это. Как всё это случилось… Но он ведь исключение? Или же… Какого лешего происходит?!» — роилось в мыслях революционера. Взгляд всё снова и снова бегал по «Моей борьбе», но она не пропадала, а только раскрылась на одной из серединных страниц, взывая зачитать написанный там текст. — Итак. Насколько я уже знаю из книги, Великое будущее можно построить только одним определённым способом, но я чувствую что это не всё и её автор что-то намеренно скрыл от меня! Тайный шифр, раскрыть который может только тот, кто непосредственно знает автора и имеет понятия, как воспринимать написанное. — У вас не может быть этой книги. — Однако я нашла её. Однажды, — холодно процедила Кризалис, из воздуха создавая рядом принцессой ночи пучок магии, с искрящими на его поверхностями молниями, и приближая тот вплотную к незащищённому горлу аликорну. Бронштейна пробрала дрожь. — Лучше не отвлекайся, а выкладывай всё как есть! Пока я готова слушать. — Вы обещаете отпустить нас? — испуганно спросил человек. — Так то лучше, мистер Троцкий.Часть 13. Уровнем ниже.
24 ноября 2019 г. в 14:19
Вондерболты встретились с капитаном в намеченном месте, докладывая о найденных на просторах бункера пони, помещённых в коконы и прикрепленных к стенам и потолку. Все были живы, приведены в сознание волшебными пощёчинами и на месте расспрошены о случившимся с ними, на что каждый отвечал примерно одно и тоже — что яркая зелёная вспышка и шквал огня застали их за обыденными делами в коридорах и комнатах. Определённо, оставаться под землёй было чревато опасностью.
Пегасы помогали им подняться на копыта и передвигаться, давая разработаться копытам, а некоторым — единорогам, заново взять под контроль свои магические силы. Всю группу незамедлительно вели к «воздуховоду» для подъёма наверх.
Спитфайр тепло приветствовала знакомых представителей Сопротивления, приказывая как можно скорее выводить их всех в развалины, откуда они будут незамедлительно доставлены в Понивилль, где получат необходимую и квалифицированную медицинскую помощь. Однако оставалась ещё одна загадка: почему из начального состава подземных жителей, чьё число по воспоминаниям Троцкого достигало тридцати особей, было найдено всего двадцать? Но основу мыслей человека по прежнему занимало недавнее видение. Что это было? Воздействие магии, иллюзия помутнившегося сознания или нечто совершенно иное? Пугающее и не имеющее оправдания даже в мире магии.
— Лев, откуда вы можете знать что это не обыкновенные галлюцинации? — хмуро спросила его капитан, со стороны наблюдая как пони одного за другим поднимают в тёмное и мокрое подземелье бывших катакомб.
— Если хотите что-то или кого-то спрятать, то надо прятать у всех на виду, — философски процедил Лев, мысленно приготовившись ко всему, что его может ждать там. Будь то ловушка или очередная магическая иллюзия, в сторону которых мысли Троцкого склонялись больше всего. Слишком уж много предательств и обманов он повидал.
— Хотите спуститься на этот призрачный подземный уровень… Да ещё и один?!
— Вы всё правильно поняли, товарищ.
— Но ведь этого изначально не было в части спасательной операции, мистер Троцкий.
— И ещё двадцать живых душ, ценных как с точки зрения рода их деятельности, так и с позиции разумного существа, для которого важен каждый живой чело… — Лев запнулся, отводя взгляд от Спитфайр и разворачиваясь лицом к лестничному пролёту, — важна каждая живая душа.
— Дайте угадаю, у вас есть какой-то свой план? Скрытый от меня? — в спину спросила Спитфайр и ответом ей стал только кивок, а затем короткое «прощайте».
Толпа гудела на весь бункер, обсуждала нападение на них чейнджлингов, в то время как Вондерболты поочерёдно поднимали пони через железный люк в тёмное помещение где уже дежурили два других пегаса. Среди всего этого хаоса, никто и не заметил что одного бежевого земного пони не хватает, и даже капитан Вондерболтов промолчала, задумавшись о своём, одновременно с тем помогая подняться наверх одной пожилой кобыле. Лишь только когда последний спасённый был выведен из разрушенного замка, под лучи мягкого, готового садиться в закат солнца, огненногривая нахмурилась и окликнула боевых товарищей.