Fehu

      Треск огня в буржуйке, тонущий в полумраке забытой кельи действовал на Крампуса умиротворяюще. Особенно вкупе с лицезрением дремлющих товарищей вокруг. Повелитель Йоля всегда относился к своим преданным Бельсникелям больше как к добрым друзьям и братьям по оружию, нежели как к слугам. Хотя он знал, что стоит ему дать приказ - и они беспрекословно исполнят его, не в силах противостоять его воле и его магии, он использовал эту возможность крайне редко. Ибо он знал, что они и так преданы ему.       Бросив взгляд на своих смертных знакомых, Крампус усмехнулся. Несмотря на то, что у него с ними не было кровной связи, как с Бельсникелями, и он не мог подчинять их себе на физическом уровне, Повелитель Йоля чувствовал какую-то странную уверенность в его новоиспеченных "братьях по оружию". Вернее, в одном брате и одной сестре.       Пройдоха Джесс сразу зарекомедовал себя с лучшей стороны, на удивление быстро влившись в их дело и умея принимать безумные, спасительные решения. Крампус чувствовал, что этот парень своенравный и привык хвататься за любую выгодную для него возможность. Мало того, им движет отчаяние. Но именно эти черты ему очень импонировали в Джессе. Ведь Крампус, как истинный потомок Локи, и сам был отчасти таким. Поэтому он с неким любопытством решил для себя понаблюдать за парнем и посмотреть, на что еще способен этот смертный.       От второй же смертной Крампус подвоха наоборот не ждал. За все время его заточения в подземной тюрьме он жил мечтой об отмщении и истовым желанием вернуть себе то, что по праву принадлежит лишь ему одному. Но как вернуть память смертных, столь скоротечную и тщательно подтачиваемую самозванцем в пошлой красной шубе? При одной мысли об этом Повелитель Йоля вновь ощущал прилив горького отчаяния. Но он и подумать не мог, что избавиться от этого ему поможет смертная девчонка, в буквальном смысле свалившаяся на него с неба. Назвав его по имени и сказав два, - о, как же мало нужно для радости! - всего два заветных слова. Этими словами были "Я верю".       Всем своим естеством Ольга вселяла в него надежду на то, что еще не все потеряно. Ведь если все действительно потеряно, откуда же тогда в современном мире было взяться ей, верующей в давно забытых богов?..       Заслышав едва различимое, размеренное бормотание, мужчина заметил, что девушка уже не спит. Все еще пребывая в том сладком состоянии, когда ты находишься на грани дремы и пробуждения, она перебирала пальцами льняной мешочек и почти одними губами произносила слова заклинания, которое не звучало ни в чьих устах уже не одну сотню лет. - "Слушай же первое слово заклятия - Ран его принял от Ринд: Чем удручен, что с плеча отряхни ты; Сам себя, сильный, спаси..."* - "Фьон да защитит меня от потери и гнева и вервей врагов моих..."**       Раскатистый, негромкий и бархатый голос мужчины прокатился по келье. Слегка вздрогнув, Ольга подняла взгляд еще сонных глаз на Крампуса и чуть улыбнулась. - Не знала, что в Мерзебургских заклинаниях был такой ответ, - так же тихо произнесла она, видя, что остальные еще не проснулись. - Доб... - Она мельком посмотрела в окно, за которым смеркалось. - Доброго вечера, Крампус. - Доброго, воробушек, - с легкой улыбкой ответил тот, жестом подзывая ее к себе, - где тебе довелось прочитать эти тексты? - Ну, - замялась Ольга, пожав плечами, - современные технологии позволяют найти и прочитать любую книгу. Сейчас ученым известны многие древние тексты, и этот в том числе. Правда, он дошел до нас не полностью, и к тому же, переписанным христианскими монахами. - Она заметила, что Крампус при этих словах нахмурился., и сочувственно кивнула - Да, они превратили этот текст в богословский, и даже изменили имена Водана и Бальдра на Христа и какого-то из апостолов. Из-за этого многие ученые думают, что это вообще изначально христианская молитва, переделанная германцами под себя. - Чушь, - почти прорычал в ответ тот, - эти молитвы намного старше мертвого бога и его адептов. Сиф провожала Тора в бой этими словами. А он отвечал ей заклинанием ангисхъяльма. - Теперь буду знать, - чуть улыбнулась Ольга, стараясь разрядить напряжение Крампуса, - спасибо, что объяснил. Мужчина выдохнул и кивнул в ответ. - Я смотрю, ты вновь готова общаться с рунами, Ольга, - он указал на мешочек в ее руках, - и думаю, руны тоже готовы пообщаться с нами. Дело не терпит отлагательств. Но для начала скажи мне: как ты будешь начинать беседу с ними? У Ольги опять появилось ощущение экзамена по рунологии. - Я их называю. Обращаюсь по имени к каждой руне. - Верно. Я и вчера заметил, что, ставя защиту на наше убежище, ты все делала по правилам. Однако, ты обращалась к ним в спешке, чего делать нельзя. Если хочешь, чтобы тебя услышали, ты должна почувствовать каждую руну. Ведь таким образом ты обращаешься к тому, кто покровительствует ей. А это, как ты понимаешь, требует должного уважения. Ольга кивнула в ответ, обратившись в слух и впитывая каждое его слово. - Поняла. - Ее пальцы нервно потеребили горлышко мешка. - Но... я не уверена, что смогу правильно почувствовать их. А это чревато ошибками и неточностями. Я боюсь, что меня могут неправильно понять. - Для этого тут сижу я, воробушек, - мягко ответил Крампус, беря ее руки в свои и опуская на руны. - Теперь просто закрой глаза. Слушай, чувствуй, запоминай ощущения. И повторяй за мной.       Следуя указаниям Крампуса, Ольга закрыла глаза и сосредоточилась на своих внутренних ощущениях и тепле, исходящим от рук мужчины. Бархатный голос прорезает тишину, и девушка вторила ему. Мгновенно она ощутила будто разряд тока в середине своих ладоней. Но не болезненный и обжигающий, а мягкий, щекочущий и будоражащий. ***       Феху...       Амулет на шее будто вздрогнул от имени выжженной на нем руны. Нос пощекотал запах хлеба, вина, свежих фруктов. Послышались радостные голоса, даже немного нетрезвые. Темнота сомкнутых век будто на миг озарилась золотой молнией и звоном монет. Звоном изобилия, достатка и всех возможных удовольствий.       ...Хагалаз...       Тепло сменилось обжигающим холодом, заставив Ольгу невольно поежиться. Несмотря на то, что в келье было даже жарко от тепла буржуйки. Это был потусторонний холод. Холод туманов Хельхейма, который исходил даже от рук Крампуса. Когтистые пальцы сжались сильнее: видимо, он получал удовольствие от ощущения родной энергии. Перед глазами Ольги встали холодные пещеры с мутными подземными реками, в волнах которых можно было разглядеть человеческие лица. И женщина-скелет, восседающая на каменном троне с царственно прямой осанкой. Хотя зрелище было не из приятных, Ольга не смогла удержать мимолетной улыбки. Каким-то шестым чувством она поняла, что загробный мир представился ей таким, потому что таким его помнил Крампус. Она видела Хельхейм его глазами.       ...Гебо...       После ледяного холода тело вновь обдало теплом. Но не бурным и искрящимся, каким исполнена энергия Феху, а обволакивающим, как дым от раскуренных благовоний. Оно сопровождалось учащенным биением сердца и тем ощущением, которое все называют "бабочки в животе". Но сколько бы Ольга ни пыталась представить или увидеть что-либо, образы к ней не приходили. Пока она не осознала, что единственное, о чем она сейчас думает - это ладони Крампуса, держащие ее. ***       В старшем футарке всего двадцать четыре руны, и поэтому язычница думала, что после такого общения с ними все ощущения сольются для нее в большую неразборчивую реку. Но она ошибалась Каждая энергия была особенной и безусловно узнаваемой. Теперь Ольге казалось, что при одном упоминании той или иной руны она безошибочно вспомнит то, что пришло к ней.       В такой импровизированной "совместной медитации" ни Ольга, ни Крампус не заметили пробуждения Изабель. И того, что она с интересом со стороны наблюдала за происходящим. - Выглядит несколько пугающе, - подала голос она, когда наставник и наставница завершили свое действо. Вытянув шею, девушка посмотрела на руны и неким недоверием. - Не хосу показаться снобом, как Вернон, но... Крампус, ты уверен, что это поможет тебе узнать, где находится то самое оружие против Санты? - Не будь столь недоверчивой, Изабель, - отозвался он, одарив ее лукавой улыбкой. - Руны могут поведать тебе все, что угодно. Как могут поведать и о тебе самой. Стоит только правильно спросить. - Он перевел взгляд на язычницу. - Думаю, Ольга может показать тебе это. Читая во взгляде Изабель некий вызов, Ольга нахмурилась. Она заметила, что не вызывала доверия у демоницы, но она не могла понять причину. Хотя... возможно, теперь у нее будет шанс понять. - Задай вопрос, - произнесла девушка, стараясь говорить как можно мягче, - только он должен быть четким. Что ты хочешь узнать? Или, может, чтобы руны что-то узнали о тебе? На миг задумавшись, Изабель ответила: - Ну допустим... Как я оказалась в свите Крампуса? Такой подойдет? - Вполне, - кивнула Ольга, позволив себе повторить несколько спесивый тон демоницы. Прикрыв глаза и стараясь воспроизвести в памяти все, что она недавно ощутила, девушка запустила руку в горловину мешка. Вытащив три руны, Ольга разложила их по порядку и начала объяснять. - Беркана. - Указала она на руну в виде буквы "В", - символ женского начала, материнства и всех радостей, связанных с этим. Перевернутая в обратную сторону. Следом за ней - Перто. Единой трактовки нет, но принято считать, что она обозначает роженицу. И, думаю, в сочетании с Беркана это вполне справедливо. Но она тоже перевернутая. - Две перевернутые руны в раскладе не означали ничего хорошего, и Ольга начала подозревать, почему. - Последняя - Туризас. Разрушительная руна, молот Тора. Несчастье. Путем логического мышления все сложилось в голове в единый паззл. И, судя по изменившейся в лице Изабель, Ольга поняла, что она задела за нужные струны. - Продолжай, - Крампус одобрительно опустил ладонь на плечо язычницы. - Так... Надеюсь, то, что я сейчас скажу, окажется неправдой. - На всякий случай произнесла та, глядя на Изабель. - Перевернутые положения Беркана и Перто говорят о том, что у тебя был ребенок. Но он либо умер в результате выкидыша, либо ты его родила, но почему-то счастья материнство тебе не принесло. И эта трагедия повлекла за собой еще большую катастрофу, которая разрушила твою прошлую жизнь. Это вся поверхностная информация, которую можно выудить из данного расклада. Судя по выражению лица Изабель и по заблестевшим глазам, Ольга поняла, что и поверхностного значения оказалось достаточно. - Я не знаю кто тебе рассказал об этом, Ольга, - сдавленно проговорила она, - но это совершенно не повод для шуток. Резко поднявшись, девушка вышла из кельи и направилась на улицу. Проводив ее взглядом, Ольга ощутила себя несколько паршиво. - Черт... Кажется, я действительно попала в яблочко. Только почему-то радости мне это не приносит. Пойду извинюсь. Получив одобрительный кивок от наставника, язычница вышла вслед за Изабель. *** Идя по свежим следам немного вглубь леса, Ольга наконец заметила силуэт Бельсникеля среди деревьев. Изабель стояла к ней спиной, прислонившись к стволу, а ее плечи чуть подрагивали. - Изабель... - Робко окликнула ее Ольга, подходя ближе, - прости, если я сказала что-то не так. Клянусь, мне никто ни о чем не говорил, я правда все поняла по выпавшим рунам. Я сама подумать не могла, что все это действительно окажется правдой. - Да ладно, - так же сдавленно отозвалась демоница, - я не обиделась. Просто... Просто что-то даже спустя пятьдесят лет не перестало болеть. Ты не виновата в том, что сказала правду. - Веришь-нет, мне от этого не легче. - Девушка позволила себе ненавязчиво потеребить ее по плечу. - Изабель... Я не буду, и не хочу спрашивать тебя о том, что произошло на самом деле. Но просто знай: если тебе нужно выговориться, ты можешь это сделать. - И у рун тоже не спрашивай, ладно? - Несколько повеселевшим голосом добавила Изабель, все же повернувшись к Ольге. - Торжественно клянусь, - в шутку козырнула та. Оглушительный вопль чего-то живого и последовавшая за ним возня заставили обеих подпрыгнуть. Поняв, что сия вакханалия происходит во дворе церкви, Ольга и Изабель переглянулись и быстрым шагом направились туда. Источником шума оказалась испускающая последние вздохи корова, лежа в сугробе, буром от ее крови. Нипи и Маква протирали чистым снегом наконечники копий, пока Випи занимался разделкой туши. Которая все еще подавала признаки жизни, уже ставшие больше похожими на агонию. Ольга на физическом уровне почувствовала, как на ее лице появляется гримаса шока и некоего отвращения. Конечно, она много раз видела освежеванные туши в мясных лавках, да и в фильмах ужасов она всегда смотрела с покерфейсом на чудовищные проделки "Пилы" или Кожаного лица из "Техасской резни". Однако, увидеть подобный массакр вживую ей довелось впервые. Подошедшего Вернона явно позабавила скривившаяся моська девушки. - Чего нос морщим? - Фыркнул он, - ты же сама таскала сюда куски кровавой вырезки. Ну и это все та же вырезка. - Я никогда не горела желанием видеть, как эта вырезка получается, - буркнула та в ответ. И хоть лицезрение мучительной смерти коровы было весьма неприятным и мерзким, Ольга с самого прибытия в церковь подозревала, что участь этого заблудшего стада предрешена. К тому же, учитывая поистине наполеоновские планы Крампуса по отвоевыванию магии святок обратно под свое начало, в дальнейшем будущем девушка может узреть и кое-что похлеще. *** Дело близилось к ночи, ибо компания проспала в церкви весь день. А это означало, что под покровом ночи можно было совершить вылазку в магазин. Хотя в чугунной ванной, непонятно каким образом оказавшейся внутри церкви, в ошметках шкуры и кровавой массе покоились части убиенной коровы - пара-тройка кусков мяса которой уже была пожарена на буржуйке, - нужно было добыть еще что-то съестное, и до кучи пара канистр бензина. Благо, Джессу в голову пришла блестящая идея свистнуть на это дело деньги. Конечно, с помощью мешка. Крампус с явным удовольствием разделил мысль парня стащить деньги и оружие прямо из сейфа Генерала, а взамен закинуть ему подарочек в виде отрезанной коровьей головы. Ольге такая идея пришлась не по вкусу, ибо она вообще не хотела иметь дело с Генералом и его бандой, но действительно, лучшего источника денег было не найти. В конце концов, ее сейчас должны занимать другие мысли - с помощью рун найти подсказку о предполагаемом местонахождении стрелы Локи. Чем они с Крампусом и занялись, когда Джесс и Изабель ушли в магазин, а Вернон и шауни решили обойти территорию. Повторив все необходимые манипуляции с призывом рун, Ольга опустила руку в мешок и извлекла первые три руны, которые легли ей в ладонь. Крампус склонился ниже, исполненный ожидания. Однако, перевернув руны лицевой стороной и всмотревшись в сочетание, и Повелитель Йоля, и его подопечная переглянулись в недоумении. - Туризас. Иса. Кеназ. - Произнесли они чуть ли не синхронно названия рун. - Странное сочетание, - задумчиво произнесла Ольга, - разрушение, стагнация, надежда. Может ли это означать, что все наши планы пойдут крахом, но спустя время все реабилитируется? - Не думаю, - покачал головой Крампус, - мы совершенно четко поставили вопрос, и руны так же четко должны были дать на него ответ. Подумаем еще, воробушек. Все же у рун есть разные значения. *** Сколько времени они уже так сидели, корпя над тщетными попытками понять выпавшую комбинацию рун, Ольга не знала. Но, судя по совсем стемневшим окнам и онемевшим ногам от долгого сидения в позе лотоса, уже довольно долго. И за это количество времени ни она, ни Крампус не приблизились ни на толику к тому, что могли бы говорить руны в выпавшей комбинации. В конце концов Повелитель Йоля, уже будучи в состоянии тихой ярости, просто стал пытаться достать из мешка стрелу. Но, судя по тому, что ему удавалось вытащить, результат ему не нравился. Тихо вошедшие Бельсникели обступили его и молча наблюдали за его действиями. Ольга же, стараясь не обращать внимание на утробное злобное рычание и нетерпеливые беглые взгляды в ее сторону, решила тоже испробовать все тактики и все подходы, которые помнила. И которые спонтанно приходили на ум. Однако, чем дальше шло дело, тем больше она понимала, что в импровизации она не сильна. Каким только ребром она ни ставила один и тот же вопрос, как ни пыталась перефразировать его, обмануть руны не получалось. Всегда выпадала одна и та же формула: Туризас, Иса и Кеназ. Ольге категорически не нравилось сочетание первых двух рун, ибо разрушительная сила Туризас и ледяной застой Иса не предвещали ничего хорошего. И в данном контексте откровенно позитивная руна Кеназ, означающая звезду надежды, солнечную энергию и положительный результат во всех его проявлениях, вгоняла в ступор. Эта руна совершенно выпадала из расклада при общем негативном характере. Правда, в некоторых постановках вопроса Туризас заменялась на Лагуз, но от этого легче не становилось. Перебирая все возможные трактовки и записав их в блокнот, который всегда был при ней, все возможные сочетания, даже проверив несколько раз гугл и истратив остатки интернета на телефоне, Ольга уже была готова опустить руки. И в переносном, и в прямом смысле. Напряженная мозговая деятельность и работа с таким мощным инструментом с полным отсутствием опыта утомляли, плюс груз ответственности, которую на неё возложил Крампус, давил на плечи, будто все та же невидимая тонна кирпичей. Глаза болели от полумрака, голос подсел от постоянного призыва рун полушепотом, нижняя часть туловища будто вообще отнялась. Весь организм Ольги буквально молил о хотя бы маленьком перерыве, но та упорно старалась подавлять эту мольбу и считала её неким испытанием на прочность. Которое она не могла себе позволить провалить. Не тогда, когда от неё частично зависит успех столь важного дела. Мозговой штурм прервал звук открывшейся двери, и в келью, как фурия, залетел Джесс и подошел к Крампусу. - Не советую тебе его беспокоить, - предостерег его Вернон, - бывает, когда старина Высокий-и-Злобный не в настроении. Но Джесс пропустил комментарий Вернона мимо ушей и коснулся плеча Крампуса. - Крампус, нужно поговорить. Мы должны выдвигаться сейчас. - Ты смеешь прерывать меня, смертный? - Утробно зарычал он, косясь на парня. - Я же сказал тебе, что сдержу свое слово. Твои враги умрут, и умрут они плохой смертью. Но всему свое время. - Ты не понимаешь, - не отступался тот, - Эби... Моя теща сказала, что она зачем-то нужна Генералу. Он может исполнить свою угрозу, Крампус! - Он перевел взгляд на Ольгу, ища с ее стороны поддержки. - Ольга, ну ты хоть подтверди, что этот засранец угрожал моей семье! Эта тварь закопает мою девочку живьем, Ольга! - Джесс, - голос той показался ему таким же холодным, как у Крампуса, - мне ты можешь не рассказывать о своих терках с Генералом, я и так про это в курсе. И про его угрозы тоже. Но сейчас нужно решать проблемы покрупнее. Если мы не поможем Крампусу победить, то он не поможет тебе расправиться с этими говнюками. Но видимо, Джессом настолько овладело отчаяние, что даже очевидная опасность спорить с Крампусом не могла остановить его. Дело кончилось тем, что из себя уже вышел последний. Схватив парня мертвой хваткой, Повелитель Йоля уже было хотел укусить его, чтобы обратить в Бельсникеля. ОЛьга хотела метнуться вперед и что-то крикнуть, чтобы остановить его, но Изабель опередила его. - Крампус, стой! - Она перехватила его запястье, но тот отбросил ее в сторону. Как ни странно, столкновение с грудой мусора заметного урона девушке не нанесло. Мигом вскочив на ноги, Изабель вновь пошла в словесную атаку на Крампуса, прекрасно зная, что он может убить ее. - Ты ничего не решишь силой! Чем тогда ты лучше Санты?! Видимо, такие слова заметно остудили его. Подойдя к Изабель, он ласково коснулся тыльной стороной ладони ее щеки. - Мой маленький, храбрый лев... - Произнес он. - Как всегда, твои речи полны истины. - Он перевел взгляд на Макву и Вернона, державших Джесса. - Свяжите его, пока он будет остывать. Простертый на полу парень, тщетно пытаясь вырваться из мертвой хватки шауни, поднял взгляд на Ольгу. - А ты? - Сквозь зубы произнес он, - ты ничего не скажешь? - Прости, Джесс, - та покачала головой, вновь садясь за чтение рун, - вот здесь ты точно сам виноват. Следующее время в келье царила гробовая тишина, нарушаемая изредка лишь раздосадованным рычанием Крампуса и стуком стрел, которых он одну за одной доставал из мешка Локи. И ни одной подходящей. От общего напряжения воздух казался неимоверно тяжелым. И, сидя между двумя источниками этого напряжения - Повелителем Йоля и скрученным по рукам и ногам Джессом, - Ольга чувствовала себя зажатой в железные тиски. И если ворчание первого было более-менее сносным - хотя Ольга все ещё не решалась посмотреть на него после вспышки гнева, - ощущение на себе откровенно ненавидящего взгляда второго было невыносимым. Девушке было очень больно признавать факт собственного предательства по отношению к старому другу, но в нынешней ситуации нужно было здраво оценивать свои силы и приоритеты. К тому же, что бы она сделала, встав на его защиту? Крампус и без того злой, и ей не хотелось сердить его ещё больше. Как и расстраивать. Краем глаза наблюдая, как злоба в глазах Крампуса сменяется отчаянием, девушка ещё больше ощущала своё бессилие и несостояние ему помочь. До кучи на сердце давило паршивое чувство вины перед Джессом, от которого она не могла отделаться. Все это очень мешало ей сконцентрироваться на рунах, которые в буквальном смысле вытягивали из неё силы, будто чувствуя её усталость и уязвимость. В конце концов не выдержав, Ольга подхватила мешочек с рунами и скользнула между Изабель и Нипи к выходу. - Подышу воздухом, - мельком бросила она, - концентрация злобы в мою сторону мешает течению мыслей. - Вообще-то я молчал, - буркнул Джесс, косо взглянув на язычницу. - Ты громко думал, - таким же тоном отозвалась она и шагнула в завесу летящего снега. *** Свежий воздух действительно подействовал на язычницу освежающе. Однако, новых мыслей он в нее не вдохнул. Сев на трухлявое бревно, почти что утопленное в снегу, Ольга вновь закрыла глаза и в который раз позвала руны. Хотя ей уже начало казаться, что они откровенно издеваются над ней, из раза в раз выкидывая одну и ту же формулу и лишая ее возможности списать все на совпадение. Туризас, Иса, Кеназ. Иса, Лагуз, Кеназ. Каждый раз одно по одному с разницей в одной руне. Ольга была определенно уверена, что таким образом им что-то пытаются сообщить, и что это сообщение дается настолько четко, насколько позволяет руническая система. И это их проблемы, что они понятия не имеют, как трактовать его. После очередного мозгового штурма во время "попытки номер миллиард" у Ольги уже начинала болеть голова. Этот досадный фактор заставил ее отвлечься от созерцания уже ненавистной ей тройки рун и прикрыть глаза от белизны снега, слепящей в лучах рассветного солнца. Неожиданно она почувствовала, как на неё сверху опускается что-то большое и очень тёплое и накрывает с головой, закрывая обзор полой капюшона. Машинально подняв руку и потрогав это, язычница нащупала бычьи рога. - Спасибо, Маква, - произнесла она и взглянула на подошедших шауни, удивляясь, как отнюдь не миниатюрные Маква и Випи так бесшумно и незаметно оказались рядом с ней, - я в порядке, так что не стоило... У тебя же только шкура... - Тебе нужнее. - Индеец коротко прервал её несколько бессвязные объяснения. Синхронно он и другой шауни приложили к ладоням Ольги свои, удивительно тёплые и даже горячие. - Холод нам не страшен. Почувствовав тепло их чёрных рук, так не похожих на людские своей чернотой и острыми когтями, Ольга внезапно осознала, что на самом деле дико замерзла, и тёплая шкура была как раз тем, что ей было просто необходимо в данный момент. - Спасибо вам еще раз, - отозвалась она, переведя взгляд с одного Бельсникеля на другого, - может, хоть мозги оттаят и я наконец пойму, что нам говорят руны. Стряхнув руны в мешочек и вновь крепко сжав его в ладонях, девушка прикрыла глаза, чтобы вновь повторить призыв. Но она почувствовала, как льняная ткань выскальзывает из пальцев, и на смену мягкости приходит ощущение чего-то стеклянного. С удивлением Ольга обнаружила в своей руке бутыль с асгардской медовухой. Поймав ее недоумевающий взгляд, Випи одобряюще кивнул. - Пей. Он велел тебе беречь силы. - Заботливый, блин... - Едва слышно буркнула девушка, тщательно пытаясь скрыть предательский пунцовый румянец на загоревшихся щеках, и откупорила пробку. Ощущение теплой, сладкой жидкости, обволакивающей все ее нутро, приободрило Ольгу, и она действительно почувствовала приток новых сил. Не так много, чтобы полностью побороть скопившуюся усталость, но все же теперь ей было заметно легче. Мельком взглянув на руны, видневшиеся сквозь растянутую горловину мешочка, Маква задумчиво подпер ладонью подбородок. - Эта похожа на лежащего человека, - произнес он, рассматривая на ладони руну Перто. - Ага, - кивнула Ольга, - многие знающие считают, что Перто пошла от изображения беременной женщины, или женщины в родах. Но ученые все еще сомневаются, правильно ли толковать ее подобным образом. Опустив деревяшку обратно, шауни начертил пальцем на снегу такой же символ, только в перевернутом положении: условный человек лежал не на боку, а как бы на спине. - У шауни этот знак тоже был. Но наши шаманы толковали его как больного, или мертвеца. - А это, - отозвался Випи, начертив рядом несколько завитков, - то, как мы показывали ветер. Таких знаков у нас было много, но их просто запомнить. - Похоже, - кивнула Ольга, смотря на символы и зарисовывая их в свою тетрадку. В чем-в чем, а в системе письма шауни она точно не разбиралась, и ей было интересно обнаружить сходства с письмом скандинавов. - У рун тоже есть простые значения. Например, Уруз. - Она нарисовала руну, напоминающую латинскую "n", и показала Бельсникелям. - Если перевернуть, она будет похожа на рога быка. Собственно, она и произошла от слова "тур" - огромного вымершего быка. - А Лагуз, - надоевшая руна сама возникла в голове, - она похожа... э... наверное, на голову дракона. Который живет в воде, потому что Лагуз обозначает воду, озеро. После слова "озеро" Ольга почти буквально ощутила, как над ней только что зажглась лампочка, как в мультиках. Еще несколько мгновений сидя в ступоре и обдумывая то, что ей только что пришло в голову, девушка подскочила и подпрыгнула от охватившей ее радости. - Да-да-да! Конечно! Как же я раньше не додумалась! - Быстро нашарив в кармане свой блокнот с записями, она что-то черкнула там и, в порыве эйфории, крепко обняла несколько оторопевших шауни. - Випи, Маква, я вас обожаю! Конечно, озеро! Все теперь вставало на свои места и сложилось в единый паззл в голове язычницы. Зациклившись на куче значений каждой руны и пробуя их разные смысловые сочетания, она упускала самое важное - самые первые значения рун. Да, трактовка руны Иса не буквально, как "лед", а как "застой" была понята правильно: они с Крампусом действительно были в тупике и копали не там, где надо. На что руны очень толсто намекали. И вкупе с этим Лагуз являлся прямым указанием на место, где на самом деле была спрятана стрела. Конечно, на счет буквальной трактовки руны Кеназ у Ольги мыслей по-прежнему не было, но ей срочно нужно было оповестить Крампуса о том, что ей, по крайней мере, удалось понять хоть что-то, что может существенно сузить круг поисков. Чуть ли не бегом дойдя до церкви, Ольга едва не врезалась в резко открывшуюся перед ее носом дверь. - Аккуратнее! - Прошипел Вернон, тоже едва не столкнувшись с ней, - я прекрасно существую без дополнительных рогов на голове. - Прости, - Ольга на миг задержалась, смотря на выходящих из церкви остальных. Крампус выглядел хмурым, но решительным. Видимо, он собирался сделать что-то непростое, но непременно важное для дела. - Вернон, куда все идут? - Туда, куда мне меньше всего хочется возвращаться, - буркнул тот, идя с ней к пикапу, - нашему старине Высокому-и-Злобному приспичило проверить, как там поживают эти чудовищные волки. Или уже не поживают. Услышав это, девушка поняла, что лучше Крампуса сейчас не трогать. - Понятно, - выдохнула она, подходя к мопеду и заводя его. - Надеюсь, он знает, что делает.