Fehu

*** Судя по всему, смысл сего действия не понимала не только Ольга, но и все остальные , даже включая шауни. Зачем Крампусу вдруг понадобилось искать тех, кто едва не разорвал его по приказу Бальдра? Но естественно, этот общий для всех вопрос так и остался не заданным. Приехав на край того ущелья, со дна которого доносился усталый, слабый вой, все встали на его краю. Только Крампус, особо не раздумывая, стал спускаться вниз, ловко перепрыгивая с одного заснеженного камня на другой. Подойдя ближе к краю, Ольга наконец увидела тех "чудовищ", вой которых она тогда слышала по дороге. Это были два огромных волка, размером с лошадь каждый. Один был более крупным - как она поняла, Гери. Он жалобно скулил, а на его боку шерсть была окрашена в алый и слиплась от крови. Другой волк поменьше - его вечная подруга Фреки, которая не оставила своего товарища в беде. Фреки сидела возле Гери и оскалилась, завидев Крампуса. Тот стал подходить еще ближе, но осторожно. Затем он протянул волчице увесистый кусок мяса, который предварительно выудил из мешка. К удивлению язычницы и всех присутствующих, уже довольно скоро оба волка спокойно брали мясо с рук Крампуса и благодарно лизали его ладони. А тот что-то тихо им говорил и ласково гладил по морде и между ушами. Ольга невольно улыбнулась, глядя на эту пасторальную сцену. Все это ей казалось картинкой из ее любимой книжки со сказками, ожившей и сошедшей с ее страниц. Она медленно сделала шаг вниз и, уловив краем взгляда приглашающий жест Крампуса, смелее пошла вперед вместе с шауни и Изабель, оставив Вернона и Джесса сверху. *** Они почти что достигли дна ущелья, когда наверху заслышалась какая-то возня, а потом - звук резко заведенного мотора старой машины. - Какого?.. - Девушка подняла взгляд и едва успела отскочить от Вернона, едва ли не кубарем скатившегося по заснеженному склону ущелья. Почти сразу догадавшись, в чем дело, она стала карабкаться наверх тем же путем, что и спустилась, стараясь сделать это как можно быстрее. Но едва ее макушка показалась над краем обрыва, пикап Джесса уже громыхал на почтенном от нее расстоянии и мчал в сторону шоссе. - Что же ты натворил, идиотина... - Сквозь зубы выдохнула Ольга, не зная, то ли сердиться на друга, то ли начать переживать. Ведь она была наверняка уверена в том, куда именно он поехал. И что от Крампуса он отхватит не меньше звездюлей, чем от тех, к кому он поехал. Если вернется живым, конечно. - Что вообще здесь случилось? - Вслед за Ольгой из ущелья вылезли Изабель и Крампус. Голос демоницы звучал больше растерянно, чем сердито. - Какого черта Джесс уехал? И куда? - Кажется, знаю, - буркнула Ольга, переводя взгляд на Повелителя Йоля, мысленно надеясь на то, что тот прихватил с собой мешок, когда спускался к Гери и Фреки. Но увы, ее худшие опасения подтвердились: мешок остался в пикапе Джесса. И этот засранец наверняка специально проследил, чтобы он там наверняка завалялся, дабы потом воспользоваться. - Надеюсь, я ошибаюсь. - Я знал, что смертному доверять нельзя, - сурово изрек Маква, переглянувшись с Випи и Нипи. - Мы последуем за ним и вырвем его лживое сердце. - Правильно, друзья, давно надо было это сделать, - так же зло отозвался Вернон, отряхиваясь от снега, - а я к вам с удовольствием присоединюсь.       Ольга лихорадочно думала, как выкрутить Джесса из очередной задницы, которая виделась ей хуже предыдущих. И хотя она сама разделяла желание Бельсникелей прикончить парня, но давние узы дружбы не позволяли поддаться общему негодованию. Но чем больше она думала о складывающейся ситуации, тем безвыходнее она ей казалась: дать Джессу время, чтобы свалить - его прикончат Диллард и братки Генерала; заставить вернуться сюда - порвут на части, не Бельсникели, так Крампус. Ольга искренне хотела, чтобы Джесс просто растворился где-нибудь посередине дороги и вообще исчез, но в то же время нужно было вернуть мешок, иначе Крампус вновь станет уязвим для Бальдра. И если вдруг он надумает нагрянуть с дракой, победа будет отнюдь не на их стороне, даже с учетом Гери и Фреки.       Однако, к удивлению не только язычницы, но и Бельсникелей, Крампус хоть и демонстрировал всем своим видом злость, желания разорвать Джесса на шкварки в нем не ощущалось. Наоборот, в хмуром взгляде чудовища Ольга усмотрела... толику уважения? Ах, ну конечно: он же внук Локи, и потворствование всяким хитроумным ходам заложено в его крови. Вероятно, при таком раскладе Джесс вполне мог отделаться только парой подзатыльников. - Позволь нам преследовать его, Повелитель. Голос Випи выдернул девушку из размышлений. Осознав весь масштаб того, что сейчас происходит и рискует произойти, она стремительно подошла к шауни, которые стояли рядом с Крампусом, вероятно, обсуждая детали их погони. - Подождите-подождите, - Ольга сама удивилась собственной решимости, и тому, что слова у нее идут отчего-то быстрее мыслей. - Лучше поеду я. Скептические взгляды Маквы и Вернона тут же заставили ее усомниться в ее собственных словах. - Не думаю, что ты на своем драндулете сможешь догнать его, - отозвался второй Бельсникель, - не то, чтобы я так сильно горел желанием на своих двоих бежать за машиной, но желание врезать этому ушлепку слишком сильно. - Мой драндулет ничуть не хуже его драндулета, - буркнула девушка, - тем более, я точно знаю, куда Джесс поехал, и чего можно ожидать от тех, кто его там ждет. И я больше чем уверена, - она перевела взгляд на Крампуса, уповая на его доверие, - эти люди пустят в расход не только его, но и мешок. - Она кивнула на мельком замеченный удивленный взляд Изабель.- Да, мешок остался в салоне пикапа. Джесс увез его с собой. - Вот ведь... - Выругалась та, повернувшись в сторону Вернона, желая высказать ему все, что она о нем думает, ибо следить за мешком было поручено ему. - Ладно. - Мужчина примирительно поднял ладони вверх, не давая ей обрушить словесный поток. - Какими бы не были те люди, и сколько бы их не было, мы сильнее физически. И у нас есть нормальное оружие. Наконец-то. На замечание Вернона Маква отрицательно покачал головой. - Всем вместе покидать Повелителя нельзя. - Маква прав, - вновь подала голос Изабель, - хоть силы и возвращаются к тебе, Крампус, но без мешка ты вновь стал уязвим. Тот задумчиво кивнул. - Как ни прискорбно это признавать, но да. Если Бальдр надумает заявиться сюда, у меня не будет шансов на победу, даже с Гери и Фреки в союзниках. Поэтому... - Он подошел к Ольге и опустил ладонь на ее плечо, - поэтому я доверюсь тебе. Та кивнула. - Будь уверен, я смогу вправить Джессу мозги на место. У меня получится его вернуть, вместе с мешком. - Ты преданный друг, Ольга, и это очень ценно, - ответил Повелитель Йоля, - однако, думаю, ты понимаешь, что сейчас в приоритете. Я не могу приказывать тебе так, как моим Бельсникелям, поэтому мне просто нужно твое слово. Ольга опустила взгляд. Она понимала, чего от нее добивался Крампус. И следующие его слова подтвердили ее догадки. - Я не могу запретить тебе пытаться вытащить друга. Но если ситуация будет безнадежна, ты возьмешь мешок и немедленно вернешься ко мне. Поняла? Девушка вновь кивнула в ответ. - Даю слово, что... Что если шанса спасти Джесса не будет, я не стану рисковать и вернусь сюда с мешком. - Она сжала в кулаке ключи от мопеда. - Я обязательно вернусь, Крампус. - Спеши, Ольга, - произнес ей вдогонку мужчина, - и будь осторожна. ***       Сворачивая с шоссе на тропинку, ведущую через лес окольными путями к дому Дилларда, Ольга мысленно проклинала себя за то, что в спешке не удосужилась взять у Вернона хоть какое-нибудь оружие из того, что они накануне выудили из мешка. Хотя, зная свои умения в стрельбе - а точнее, их отсутствие, - девушка решила, что она скорее себе что-нибудь прострелит, чем противнику. К тому же, если придется иметь дело с Генералом, то это может даже быть опасным: у старого вояки глаз наметан, он без труда отличит свой ствол от чужих, и попробуй объясни ему, что ты вообще первый раз увидел эту пушку и уж тем более не воровал ее, из закрытого сейфа... В общем, такими размышлениями Ольга пришла к выводу, что все, что ни делается, все к лучшему. Кроме внепланового визита к местным авторитетам, конечно.       Однако, едва она приблизилась на расстояние, с которого от кромки леса можно было безопасно обозревать все происходящее в доме Дилларда, девушка с ужасом поняла, что опоздала. До ее ушей донеслись разговоры на повышенных тонах и крики. А затем из дверей, как пробка из бутылки, вылетел Джесс. За ним вышли два бугая, в одном из которых она узнала Чета. Они грубо подняли парня с земли и втолкнули в свой внедорожник. Вышедший последним Эш сел за руль пикапа Джесса, и Ольга зажмурилась, мысленно молясь всем богам, чтобы он не увидел мешок на заднем сиденье. Ну, или хотя бы не придал ему значения. Судя по тому, что машины тронулись сразу же, на этот раз пронесло. Но... От встречи с Генералом все-таки не пронесло.       Подождав немного, когда "кортеж" отъедет на приличное расстояние, девушка последовала за ними. К сожалению, дорогу к дому Генерала она знала, как свои пять пальцев.       Ехать опять пришлось окольными путями, чтобы не попасться никому на глаза. Соответственно, из-за этого путь занял несколько больше времени, чем обычно, и к участку Генерала, где располагались дом и гараж, Ольга прикатила позже, чем основная делегация. Оставив мопед где-то глубже в лесу, язычница прикинула, куда конкретно уволокли Джесса. Но раздавшийся лязг металлической двери вариантов не оставил. Стараясь двигаться едва ли не по-пластунски и не хрустеть сугробами, девушка направилась к гаражу.       Первым делом она юркнула за кузов пикапа, уповая на то, что Эш не удосужился закрыть окно в салон. И, бросив следом взгляд на стекла кабины пикапа, Ольга вздохнула с облегчением и тут же зажала ладонями рот: ей показалось, что в общей тишине ее выдох слышал весь округ Бун. Видя, что в гараже нет окон и за ней никто не следит, девушка подошла к открытому окну и вытащила заветный мешок.       Едва прикоснувшись к черному бархату, она невольно улыбнулась: от предмета исходило очень знакомое тепло. Такое, какое источали руки Крампуса в момент, когда они вместе выуживали из мешка самодельные руны Ольги. Поддавшись этой волне тепла, она крепко прижала к себе мешок и прикрыла глаза, наслаждаясь его невероятной энергией, которую она чувствовала особенно ясно.       Раздавшийся гулкий удар чего-то тяжелого о что-то мягкое, будто мячик, отскочил от внутренних стен гаража. Звенящая тишина, в которой утопала эта железная коробка, вобрала в себя эти звуки, делая их более громкими и долгими. Следом был такой же приглушенный, но полный боли человеческий стон, от которого у Ольги защемило сердце. Перед глазами девушки встала рука Джесса - простреленная, опухшая и посиневшая, - напоминание о том, что не нужно перечить слову тех, кто одним ударом может отнять у тебя все. И дело жизни, и тех, ради кого ты живешь. Если тогда кара от Генерала была высокой для того, кто этими руками зарабатывает себе на хлеб, то Ольга боялась представить, что же эта мразь делает с ее другом сейчас. Внутри заклокотала ярость, и девушка уже почти сделала шаг в сторону входа в гараж, но внезапно остановилась, поддавшись новой череде воспоминаний.       Теперь перед ее глазами стояла другая картина: темная пещера, освещаемая парой тусклых свечей, вырезки из старых газет, и согбенное существо, сидящее на цепи, как пес. В тот момент ее тоже обуял гнев, но сейчас эти воспоминания слились в поток отчяния, охвативший Ольгу, как ураган. Сжав виски, она опустилась на колени. Впервые в жизни она, привыкшая просчитывать все ходы вперед, насколько это возможно, не знала, как поступить. Быть может, раньше она бы без раздумий подставила бы свою задницу под удар, лишь бы спасти задницу Джесса, ведь он столько раз делал то же самое для нее в юности! Но теперь... Теперь в ее жизни появилось еще одно существо, гораздо древнее и сильнее нее. Но по иронии судьбы, сейчас его жизнь зависела от расторопности простой смертной девчонки, которая в самый неподходящий момент решила запутаться в своих чувствах и эмоциях.       Тот момент, когда та шутка из интернета с вопросом, кого из утопающих друзей ты бы спас, больше не кажется смешной. Сейчас, прижимая к себе мешок одного и слыша, как за стенкой истязают другого, Ольга не хотела выбирать. Не хотела и не могла.       Скрип железа о железо заставил сердце подпрыгнуть к горлу и упасть в пятки. Увидев медленно открывающуюся дверь, Ольга машинально отбросила мешок в кузов пикапа и, схватив первое, что попалось под руку - а попался кусок арматуры, валявшийся у стенки гаража, - вжалась в угол между косяком и стенкой. Все картинки сменяли друг друга, как в хорошем фильме ужасов: квадратный свет от дверного проема, вытянутая широкоплечая тень. Такая близость потенциально опасного объекта и осознание, что всего каких-то пара сантиметров - и он столкнется с непрошенной гостьей лицом к лицу, лишь добавляли масла в огонь животного ужаса и страха за свою жизнь, который охватил все естество Ольги и не давал действовать. А, судя по слабеющим стонам Джесса и по уверенной походке громилы в сторону пикапа с заветным предметом, действовать надо было быстро и четко.       Пальцы крепче сжимают холодный металл арматуры. Уставшие от напряжения глаза стараются сфокусироваться на противнике и не упустить из вида ни одну важную для быстрой атаки деталь. Второго шанса не будет. "Прости, Крампус. Боги решили все за меня". ***        Подходя вплотную к развалюхе Джесса, Чет бросил взгляд на цепочку следов от тяжелых ботинок, тянущихся от кузова куда-то дальше. Но его внимание привлекал иной предмет, который просто валялся в кузове. Хм... Странно о нем печется Джесс, если осмеливается вот так вот оставлять...       Домыслить ему не дал резкий удар чего-то прямого и тяжелого, обрушившийся на него сзади. Но, судя по всему, напавший был весьма неопытен в рукопашном бою и не рассчитал силу и место удара, так что удар железяки пришелся как раз поперек лопаток и не нанес значительный урон. Но эффект неожиданности возымел свои последствия, и парень, не устояв на ногах, грохнулся на снег. - Дерьмо! - Выругался он, привстав на колено, но подняться ему не дал второй удар, который пришелся уже четко по хребту. Благо, сил у атаковавшего не хватило, чтобы одним ударом сломать его. Поэтому, лишь раздовадованно потерев поясницу, Чет резко ухватил противника за ногу и дернул на себя. Девичий вскрик несколько ошарашил его, но он практически сразу понял, кто из его женского окружения настолько безрассудный и наглый, чтобы атаковать его изподтишка. - Ну привет, детка, - хмыкнул он с нескрываемой злобой, ухватив второй рукой запястье Ольги и не давая вырваться, - решила заглянуть на огонек? Ты вовремя: твой дружок уже вовсю отрывается с парнями. - Пусти его, тварь, - та не собиралась сдаваться так просто и шипела на него, как змея, - иначе вам всем не поздоровится. - О, неужели у этого ублюдка есть еще покровители, кроме тебя? - Чет поднялся на ноги, поднимая девушку за собой, - может быть, это те ребята, которые убили Линэрда у той заброшенной школы? - Все никак не успокоишься с того раза, - фыркнула та, примеряясь, как можно повторить ее фирменный удар ниже пояса, чтобы по-тихому свалить, - что, неприятно осознавать, что есть еще кто-то сильнее тебя? И кто может постоять за слабых? - Ну вот, а говорила, что не в курсе, - ухватив вырывающуюся Ольгу за талию, парень сжал ее горло свободной рукой, не давая отвернуться. - Вот как раз все Генералу и расскажешь. Только смотри, не вздумай дурить, иначе твой друг получит пулю в лоб. - Вторая его ладонь будто невзначай скользнула сначала ниже, а потом выше, сжав ткань свитера на груди девушки. - А с тобой мы познакомимся поближе, крошка. Мне уже надоело, что ты мне столько времени крутишь яйца. Идем! - Он с ноги открыл дверь и вошел внутрь, втолкнув Ольгу перед собой. ***       Сквозь кровавую пелену, застилающую глаза из рассеченной брови, и изнемогая от боли в сломанных ребрах и свежих ранах от ножей и пуль, Джессу показалось, что голос Ольги явился к нему в качестве голоса совести, то бишь предсмертного глюка. Но затем, когда голос стал громче и тоже вскрикнул от боли, парень решил, что при таком повороте умирать еще рановато. С трудом держа глаза открытыми, Джесс присмотрелся и увидел Чета и Эша, нависших над лежащей на полу девушкой, прямо совсем рядом со стулом, к которому он был привязан. - Солнце... - Едва слышно прохрипел он, так, что его могла услышать только Ольга, - что ты наделала... - Что мы наделали... - Так же тихо выдохнула она, скорчившись от боли в животе после хорошего пинка тупоносым берцем. Теперь, когда и она нарушила слово, данное Крампусу, язычница не могла обижаться на друга. Джесс неосознанно попытался потянуться к ней, как-то помочь подняться, чтобы она не была такой легкой мишенью для новых ударов, но тут же скорчился от боли во всем теле. - Ты уже упустил свой шанс, Джесс, - поднявшийся со своего "зрительного стула" Генерал подошел к парню и одним мощным ударом с правой опрокинул его на спину вместе со стулом. - Теперь за тебя будет отдуваться твоя подружка. А ты будешь умирать и смотреть, как умирает она. - После того, как она пойдет по рукам, - ехидно добавил Эш, склонившись прямо к лицу Джесса. У того появилось острое желание пожить еще хоть немного и плюнуть подонку в лицо. Но слюны уже не было. - Успеешь еще оторваться с ней, бро, - Чет дружественно хлопнул товарища по плечу, - пошли, донесем то, о чем они так пекутся. - Она тоже? - Да, - кивнул тот, идя к выходу, - она и накинулась на меня, когда я в кузов полез за той штукой...       В следующий момент Джессу показалось, что словосочетание "та штука" сработала как кодовое слово или команда, включающая в мозгу Ольги какой-то дополнительный источник энергии. Видимо, уже оправившись после того удара в живот, язычница вскочила и, увернувшись от неуклюжего взмаха рукой Генерала, который явно не ожидал такой прыти от заложницы, подскочила к Чету и Эшу. Вцепившись в ворот водолазки первого, Ольга воспользовалась эффектом неожиданности и все же осуществила свой коронный удар ботинком между ног. Которому, между прочим, в свое время ее обучил Джесс. - Ольга, беги! - Парень не знал, откуда в нем нашлись силы на крик. - Он... в машине... достань... - Слова о том, чтобы она попыталась достать из мешка оружие, - ну или по крайней мере спасла и мешок, и себя, - застряли у него в горле. Когда Чет опустился на колени, скорчившись от боли, девушка подскочила к открывшемуся дверному проему и выбежала наружу. Джесс слабо, но торжествующе улыбнулся, мысленно молясь всем существующим богам помочь ей уйти невредимой. Но два выстрела, как гром разрядившие общую суматоху, оставили его молитвы без ответа. *** - Отбегалась, крошка, - несколько раздовадованно произнес Эш, заходя в гараж с мешком в одной руке и волоча за собой бесчувственную Ольгу другой. Глядя на два бурых пятна, расползшихся по ее правому боку и по левой коленке, Джесс почувствовал, как сердце рухнуло куда-то вниз и заныло вместе с остальными увечьями. От того, что он умирает сам и утаскивает за собой ту, которую всегда защищал. - Прости меня, солнце... - Одними губами произнес он, видя, как его подругу просто швырнули к пыльным мешкам с цементом, будто и она была ничем иным, как кучка мусора. Проследив за его взглядом, Генерал презрительно фыркнул и склонился над простерным на полу мешком. - Так, посмотрим, что ты там прячешь... Но внезапно вырвавшийся из недр мешка нечеловеческий рев заставил его отшатнуться. А затем мужчина вскрикнул, увидев, как его запястье ухватила черная, когтистая рука.