Fehu

Первый снег... Как я раньше ждала его! Будто на мягких кошачьих лапах, с первым снегом по земле крался Йоль, принося с собой длинные ночи, полные треска поленьев, шелеста книжных страниц и мягкого света фонаря за окном, вокруг которого, как мушки, летают снежинки. В такие ночи всегда особенно приятно погружаться в состояние, которое принять называть "ожидание чуда". В этом году я тоже его жду. Я жду тебя. Ты - в морозном дыхании зимнего ветра. Ты - в отдаленном волчьем вое и вороньем грае. Твое прикосновение - касание пушистых и колючих еловых лап. Твой поцелуй - сладость теплого, пряного глинтвейна на ледяных обветренных губах. Ты везде, но в то же время нигде. Ты всегда рядом со мной, но отчего-то я все равно оказываюсь одна. Когда я ложусь спать и зову тебя в свои сны, ты обязательно приходишь. А наутро я клянусь больше так не делать, потому что каждый раз просыпаться и не находить тебя рядом просто невыносимо. Но я никогда не перестану звать тебя, и никогда не перестану искать. Потому что я люблю тебя, и не перестану любить. *** Снег падал очень тихо и ласково, укрывая белоснежным покрывалом жухлые осенние листья. Ветра не было; казалось, будто зима приближается крадучись, как Йольский кот. Однако, несмотря на полный штиль, холодно было. Ещё раз про себя прокляв своё неумение одеваться по погоде, Ольга вжала шею в плечи, которые подрагивали от отсутствия тёплого зимнего пальто. Пересилив холод, девушка остановилась, чтобы посмотреть на свободное падение снежинок и прислушаться к тишине. Несмотря на обилие проходящих мимо людей и проносящиеся машины, для неё все будто погрузилось в зону вакуума. И так каждый раз, когда она думала о предстоящем времени года. О скором наступлении праздника, который она так ждала и в то же время боялась его прихода. О том, что уже пролетел целый год. Год с начала новой страницы в ее жизни. Год, как она обрела новых друзей... Год, как она еженедельно посещает три одинокие могилы в лесу.       Решив отвлечься от печальных мыслей, Ольга сделала шаг к новой, недавно открывшейся кофейне. Зайдя внутрь, она с удовольствием вдохнула запах пряного, тёплого кофе. Несмотря на то, что зима только вступала в свои права, рождественское настроение уже витало в воздухе и стояло по всем улицам в виде вывесок с санями Санты. От чего Ольгу каждый раз передергивало. С некоторых пор она возненавидела этот образ ещё больше. При виде имбирных пряников в виде оленей, сант и прочей рождественской дребедени девушка почувствовала, как хорошее настроение опять стремится к нулю. Однако, вскоре взгляд ее упал на блюдо с сахарными треугольничками из слоеного теста. Она прижала ладонь к губам: каждый год, в годовщину самого главного для нее праздника, она всегда пекла эти штуки. Как того требует традиция. - Шанежки? Серьезно, шанежки? - С улыбкой выдохнула она. - О, вы тоже знаете название этих сладостей? - Отозвалась девушка за стойкой, - это наш новый пекарь изобрёл. Сказал, их нужно под Рождество готовить, или что-то в этом роде... Он как-то странно этот праздник назвал, я даже не запомнила. Но штуки и правда вкусные, они, можно сказать, стали нашим рождественским хитом. - Святочным, - поправила ее Ольга с улыбкой. - Э... Ну да, - неловко помялась официантка, стараясь не смотреть прямо в глаза странной посетительнице. - Хотите? - Мне с горкой, пожалуйста, - торжественно ответила Ольга, - и капучино с корицей. Записав заказ, девушка кивнула: - Спасибо за заказ. Присаживайтесь, мы все вам принесём. Взяв палочку с номером заказа, язычница огляделась по сторонам в поисках свободного столика, коих не наблюдалось. В итоге, углядев столик у окна, за которым сидела одинокая женская фигура, девушка подошла и неловко кашлянула: - Прошу прощения, здесь... - Фраза застряла у неё в горле, когда она взглянула на сидевшую за столиком даму. Та, заправив за ухо прядь рыжих волос, повернулась к ней. - Ольга? - Удивленным тоном отозвалась та. - Изабель? - Все же выдавила из себя та, чувствуя, как на лице расплывается глупая улыбка. Подскочив с сиденья, молодая женщина крепко обняла подошедшую девушку, и та обняла ее в ответ. - Такое ощущение, будто в тебе осталась сила бельсникеля, - крякнула Ольга, ощутив, как во время обнимашек хрустнуло плечо. - Прости, бывает иногда, - хихикнула та, не отпуская ее, - как же я рада тебя видеть! Я заметила, как ты заходила, но честно, сразу не узнала. Хотя... ты вроде не изменилась. - Улыбка на ее губах окрасилась печалью. - Все такой же воробушек. Ольга кивнула. - И ты - все такой же маленький лев. Повисло тоскливое молчание, заставившее девушек вновь обняться. Обе они понимали его причину. - Ну как ты тут? - первой нарушила паузу Изабель, опускаясь на диван и увлекая Ольгу за собой. - Тебя, наверное, предки твои загрызли после всего того, что случилось... - Да, в принципе, они не успели, - почесала затылок та, - я ведь практически сразу после всего этого съехала от них. Джесс мне любезно предоставил свой трейлер и замолвил за меня словечко хозяйке. Он и Нипи мне даже крышу отремонтировали, прикинь? Ну а я потом окончательно привела там все в порядок. Уже год живу, и меня все устраивает. Да и предки сами вскоре уехали из Буна, не знаю, куда. Так что я теперь совсем в свободном полете. А ты сама-то как? - Взгляд Ольги упал на новенькую зеркалку недорогой, но надежной фирмы, висевшую на шее у Изабель. - Так, увлекаюсь в свободное время, - проследив за взглядом подруги, ответила та, - помимо основной работы в соседнем округе. Ничего супер-крутого, простой менеджер в магазине, но я и этому рада. - А чем все-таки закончилась твоя эпопея с сыном? В итоге надо оно тебе оказалось? - Да все же нет, как вышло, - выдохнула Изабель, - ты не представляешь, чего мне стоило найти ту семью, которая усыновила его тогда, и проследить его жизненный путь после взросления. Я все-таки нашла его, но... Как ты себе представляешь мое появление? Сейчас он по возрасту сам мне в отцы годится. - Ну зато ты убедилась, что с ним все хорошо, - Ольга ободряюще похлопала собеседницу по плечу, - и что этот этап окончательно пройден. Колесо года скоро сделает свой поворот и откроет для тебя новые горизонты. Я уверена. Слушая, Изабель продолжала рассматривать подругу. В ней точно ничего не изменилось, особенно ее оптимизм и добродушие. За неимением имиджа: теперь ее волосы не были собраны в хвост, а свободно рассыпались по плечам, на одном из которых виднелась татуировка. К амулету с руной феху прибавилась массивная костяная обманка в ухе и кожаные браслеты с руническими ставами. Изабель улыбнулась: Ольга наконец дала себе свободу выражения. - Готовишься к святкам? - Спросила девушка, уже зная ответ. - Конечно. - Ответила Ольга, опустив глаза. - Я не могу поступить иначе. Нельзя позволить, чтобы все вновь забыли. - Не забудут, - с уверенностью произнесла Изабель, доставая из кармана дубленки листовку. - Смотри, какие люди в Голливуде. Взяв в руки бумажку, Ольга с изумлением прочитала, что до боли знакомая восходящая звезда по имени Джесс организовывает празднование Йоля в округе Бун. - Батюшки, уже и афиши появились, - фыркнула она, - да, Джесс мне уже звонил и уже обрадовал. Собственно, он меня попросил побыть его агентом на месте и помочь с локацией, где вся эта веселуха будет проходить. Вот как раз думала попить кофе и наведаться в одно местечко. Изабель лукаво улыбнулась. - Ты думаешь о том же, о чем и я? - Ага, - кивнула Ольга, - я собиралась идти именно к Хортону. Не думаю, что он откажется. - Еще бы, это ж золотая жила! Да и, мне кажется, он не забыл прошлые святки и тот тарарам, который мы устроили в прошлом году. - Взгляд Изабель стал задумчивым, и она стала рассматривать макушки чернеющих в лесу елок. Ольге все и без слов было понятно. - Поэтому ты приехала сюда? - Вопрос прозвучал больше как утверждение. - Да, - кивнула та, - подумала, что это будет отличный шанс повидать всех вас. Тем более, раз тут такой движ планируется, я с удовольствием в нем поучаствую и помогу. К тому же... - Девушка вздохнула. - Я тоже не могу иначе. Я чувствую, что в Йоль должна быть именно здесь. Ольга понимающе кивнула в ответ. К столу приблизилась высокая фигура, и знакомый голос прозвучал прямо над ухом: - Ваш заказ, леди. Взяв тарелку с шанежками, Ольга воззрилась на подошедшего, и глупая улыбка вновь появилась на ее лице. - А я так и знала, что тут явно приложил руку кто-то из наших, - отставив традиционные йольские сладости, она на пару с Изабель вскочила и обняла работника, - мой комплимент шеф-повару, Вернон! Я скучала по тебе, старый ты зануда. Тот сначала растерялся, но затем тоже обнял старых друзей. - Я думала, ты забудешь обо всем этом, как о страшном сне, - произнесла рыжеволосая девушка, наконец отлепившись от него. - Рад бы, да не забудется, - буркнул Вернон, поправляя шапку повара, но тоже улыбнулся. - Кое-кого забыть невозможно, как ни старайся. Но к вам, барышни, это не относится. Я тоже очень рад вас видеть. - Ну что: канун Йоля, и святочная банда опять собирается? Разве не круто? - Изабель не понимала, откуда в ней вдруг взялось столько радости и воодушевления. - Для полного счастья не хватает только Нипи и Джесса. Внезапно телефон в кармане Ольги завибрировал, оповещая о звонке. - О, легок на помине! - Сняв трубку, она включила звук на громкую связь. - Привет, бро! Ну что, когда приезжаешь? Тут кое-кто уже очень хочет с тобой встретиться!.. *** Для окончательного сбора святочной банды в полном составе сложно было придумать лучшего места, чем уже знакомый им бар "У Хортона", который за последний год заметно так получшел в плане интерьера. Видимо, после бурного празднования Йоля у хозяина появилось достаточно денег, чтобы обновить по крайней мере столы, диваны и старые дребезжащие холодильники. Памятуя о прошлом веселье, Хортон с радостью принял предложение Джесса сделать свой бар эпицентром грядущего Святочного фестиваля и позволил импровизированным организаторам располагаться там столько, сколько нужно. Поэтому как только Джесс и его немногочисленная команда прибыла в Бун, он сразу начал репетировать непосредственно на месте. Туда он и позвал друзей, чтобы наконец увидеться с ними спустя год разлуки. Перед этой встречей музыкант волновался едва ли не больше, чем перед самыми ответственными выступлениями. Музыкант вновь и вновь репетировал свой новый сингл, премьера которого должна вот-вот состояться на открытии Святочного фестиваля. Но более важная для него премьера пройдёт сейчас, для его самых важных слушателей. Джесс как раз настраивал гитару и аппаратуру, когда дверь в зал тихо открылась. Музыкант с улыбкой взглянул на вошедших, из-за кучи проводов и уже настроенной техники не имея возможности выбраться и приветствовать каждого обнимашками. Первой была миниатюрная девушка с копной рыжих волос и усыпанными веснушками щеками, в которой он с трудом узнал Изабель. Следом шёл Вернон, который даже в человеческом облике не сильно отличался от бельсникеля из-за все той же окладистой бороды. Последними зашли Нипи и Ольга. Девушка с волнением поглядывала на шауни, который явно чувствовал себя непривычно в такой обстановке и в новом амплуа: Джесс отметил, что индейцу идет черная косуха, армейские штаны и высокие берцы. Однако, увидев старого друга, Нипи приветственно кивнул ему с легкой улыбкой и заметно расслабился. Ольга тоже улыбнулась Джессу, и тот почувствовал, как в душе неприятно защемило. Несмотря на её неподдельную радость встречи, в глазах и улыбке девушки сквозила печаль, которую понимали и разделяли все. Ибо вновь собравшись вместе, нельзя было не думать о тех, кого рядом с ними нет и больше никогда не будет. - Вы как раз вовремя, ребята, - музыкант приветственно махнул им рукой, - только закончил настраивать тут все. Поэтому извиняйте, всех обниму, как только вылезу из проводов. Располагайтесь: для вип-персон у меня все в лучшем виде. - Надо же, довелось побыть вип-гостем у новой звезды эстрады, - усмехнулась Изабель, садясь на диван рядом с Ольгой, - и даже услышать то, что никто еще не слышал. Так ведь? - Именно, - кивнул парень, проведя пальцами по струнам, - потому что, на самом деле, эта песня не для всех. Я долго думал, стоит ли вообще ее выпускать в широкий прокат... Поэтому будет правильным, чтобы сначала эту песню услышали те, о ком я думал, когда писал её. - Он ненадолго задержался взглядом на каждом из друзей, и улыбка его стала теплее. - То есть все вы, ребята. Вскоре студия наполнилась отзвуками легкой, незамысловатой, но оттого и более приятной и душевной мелодией гитары. Пальцы Джесса ловко перебирали струны, будто едва из касаясь. Когда окончилось вступление и парень начал петь, он перевёл взгляд с грифа инструмента на своих слушателей, и при таком зрительном контакте те особенно ясно чувствовали, что песня написана для них всех и для каждого по отдельности одновременно. Слушая низкий, бархатный голос Джесса, обмениваясь друг с другом взглядами, каждый из компании погрузился в то чудесное состояние, которое называют "моментом здесь и сейчас». Все они с теплотой в сердце ощущали, что нигде не хотели бы быть столь сильно, как тут, в компании старых друзей, с которыми они съели не один пуд соли. Никому не верилось, что с момента их расставания прошло так много времени: сейчас они сидели вместе, будто не расставались вовсе, и наслаждались новой песней Джесса. Хотелось бы, чтобы на самом деле все было так. Но Колесо года сделало свой поворот, оставив позади долгий срок их разлуки. Однако, кое-что оставить позади все же было невозможно. Друзья чувствовали, как слова песни отдают в сердце щемящей, но светлой грустью. Для каждого из них они звучали по-своему, и этому они искренне удивлялись: видимо, Джесс тоже перенял частичку магии и научился чувствовать души. Во всяком случае, души тех, кто ему дорог, и кому дорог он. I will disband – My heart in your hands... На этих словах Джесс невольно задержал взгляд на Изабель, в который раз признавшись себе, что по ней он скучал по-особенному. Что-то в его груди засело ещё тогда, когда это что-то побудило его подарить девушке ту дурацкую пушистую панда-шапку. Will you tell me: «See you soon in a while», When my eyes fade, please give me your smile And even dark nights are ending in dawn You'll have time to cry when I'm gone... This is not farewell - this is only good bye When my lips fade please kiss them good night, But even bright days are starting in dawn You'll have time to cry when I'm gone... Сидевшая рядом с Изабель Ольга, казалось, была глубоко в своих мыслях и будто бы вообще не замечала происходящего вокруг себя. Лицо девушки было отстранённым, а глаза смотрели куда-то мимо Джесса. Но парень знал, что она слышит его, она слышит именно те слова, которые предназначаются ей. И парень с горечью понимал, что для Ольги это говорит не он. Он понимал это и тогда, когда ему в голову пришли эти строчки. Словно некто незримый и вездесущий велел ему передать их девушке. И Джесс даже знал, кто это был. Когда последние аккорды постепенно растворились, вместо взрыла аплодисментов повисла тишина. Но для Джесса она была куда ценнее будет урных оваций на концертах. Отложив гитару, он пробрался через кучу проводов, стараясь ничего не уронить, и подошёл к друзьям. - Ты талантище, Джесс, - наконец нарушила молчание Ольга, взглянув на старого друга, - мы всегда это знали. И знали, что ты обязательно приедешь сюда... в это время. - Да, - кивнула Изабель, - именно сейчас нам важно опять быть вместе. Как год назад. - Опять повисло молчание, но девушка чуть улыбнулась и продолжила, - ты огромный молодец, что затеял Святочный фестиваль. - Да, это встряхнет наше захолустье, - усмехнулся Вернон, - кстати, я тут в пекарне работаю, поэтому если будет нужна помощь с едой, обращайся... Да и вообще, если любая помощь, все равно обращайся. - Что это с тобой случилось? - С нескрываемым удивлением Нипи покосился на Вернона, памятуя, как тот свалил в самый ответственный момент. - Помнится, от одного только слова "Йоль" у тебя скрипели зубы. - Да-да-да, я знаю, что вы обо мне думаете, - тот примирительно поднял ладони вверх, - но пусть я и не питал теплых чувств к старому козлу... признаюсь: то, что случилось, это чересчур. Да и вас, товарищи, я по-своему полюбил. В глубине души. Поэтому что бы вы там ни придумали, я с вами. Воодушевленная его словами, Ольга улыбнулась. - К черту Санту. К черту всю его ложь. Пора быть ужасными, ребята. Забабахаем такой Йоль, чтобы его целый год вспоминали. - Предлагаю все обсудить как раз в моей забегаловке. Товарищам по несчастью - все за счёт заведения. - Все же не утратив своё исконное чувство саркастического юмора, продекламировал Вернон и вместе с Изабель и Нипи направился к двери. Джесс ухватил за руку зашагавшую за ними Ольгу. - Две минуты, ребят, мы вас догоним. - Ждём снаружи, - коротко бросил Нипи, закрыв за собой дверь. ***       Ольга с легким недоумением посмотрела на Джесса. Но потом просто повисла у него на шее, как в старые добрые времена. - Как же я скучала, бро, - произнесла она, чмокнув парня в щеку, - боги, даже не верится, что вот этот вот красавчик в моднявом свитере помогал мне в школе от задир отбиваться... Ты сам-то веришь в то, что ты воплотил мечту? Вот этими вот руками? И сингл новый записал? - Представляешь, солнце, все ещё не верю, - усмехнулся он, запустив руку во внутренний карман куртки, - кстати, о сингле... У меня есть кое-что для тебя.       Джесс протянул подруге новенький компакт-диск. Взяв подарок дрожащими руками, Ольга не могла оторвать взгляд от обложки сингла.       Знакомые темные своды. Два силуэта в объятиях друг друга, выхваченные пламенем горящего камина. Один - миниатюрный женский. Второй - мужской, худощавый, с копной темных волос и витыми рогами. "See you soon" - гласило название, написанное руническим шрифтом, прочитав которое, Ольга почувствовала, что плачет. - Джесс... Как?... - Той ночью после неудавшегося первого «святочного рейда» я как-то плохо спал, и случайно увидел тебя и Крампуса, когда в очередной раз проснулся. - Парень поковырял носком ботинка провод, будто чего-то смущаясь. - Я долго думал над обложкой для сингла. А потом вспомнил вас и решил, что... что было бы символично. И вот, когда самый первый диск выпущен, я хочу, чтобы он был именно твоим, солнце. Вместо слов благодарности с губ Ольги сорвался судорожный вздох, и слезы сами собой скатились по щекам. Казалось, что все скопившиеся за год эмоции наконец нашли выход. Ольга больше не пыталась подавить свою боль. - Нельзя так делать, Джесс... - Она прижала диск к дрожащим губам, и плечи ее содрогнулись от тихих рыданий. - Весь год держалась-держалась, а ты взял и... Попал в яблочко. Джесс молча обнял подругу, потому что все и без слов было понятно. Любить двухметровое рогатое существо - абсолютно нормально. И скучать по нему - тоже нормально. - Спасибо тебе за это чудо, - пробормотала девушка сквозь слезы, уткнувшись в плечо друга, - просто это настолько прекрасно, что... что очень больно. - Голос ее натянулся. - До сих пор больно. - Конечно, солнце... - Выдохнул Джесс, успокаивающе гладя подругу по спине, - терять всегда больно. И ты не должна за это оправдываться. - Эти дурацкие Санты стоят на каждом углу, от которых меня в холод бросает! Прямо как издевательство... Все это так неправильно. Святки, Йоль... без него. - Ну солнце, ну ты чего, - произнёс Джесс, мягко потрепав Ольгу по волосам, - старина Крампус бы точно не хотел становиться причиной твоих слез. - Я просто не могу, Джесс, я так по нему скучаю... Гладя девушку по волосам, Джесс обнял ее крепче. - Помнишь, что Крампус всегда говорил? Пока хоть один человек помнит Йоль, он не умрет. Как бы Бальдр не выпендривался, и сколько бы искусственных Сант не понатыкали возле супермаркетов. И мы должны показать, что мы помним. И встретить Йоль, как подобает. - И мы встретим. - Шмыгнув носом, ответила та более спокойно и уверенно. - Кстати, помню, как Крампус этих Сант постоянно разбивал. - Так, давай только обойдемся без актов вандализма. Не хочу, чтобы в нас по традиции снова стали шмалять. В ответ на слова парня Ольга наконец улыбнулась. *** Несмотря на отсутствие зачинщика торжества и активные протесты религиозных граждан, в этом году святки проходили особенно ярко и бурно. Фестиваль под звучным названием "Krampusnacht" привлёк не только тех, кто ещё на прошлый Йоль познакомился с неведомой щедростью Крампуса, но и новые лица, привлечённые красочной афишей,обещанием моря выпивки и приездом восходящей звезды Мемфиса в рамках святочного турне. В репертуаре Джесса, помимо прошлогодних хитов, появилось кое-что потяжелее, с отголосками ударов копий о щиты, бряцаний цепей и звона огромных металлических бубенчиков. В нескольких номерах музыкант импровизировал и выступал с поддержкой в лице Ольги, которая ударами своего бубна вводила публику в нужное состояние. Помимо этого праздника алкоголя и безудержных вакханалий, в рамках Йольского фестиваля была запланирована ещё куча разных штук, вроде парада духов, где каждый облачался в костюм существ из фольклора, преимущественно выбирая рогатое существо с мешком за плечами. Днём Ольга учила детей делать резные башмачки, куда они бы потом клали подношения для Крампуса, обережные соломенные куклы и елочные игрушки. Попутно девушка рассказывала маленьким гостям страшные легенды и сказки севера, а Изабель разрисовывала их моськи и фотографировала с огромными Йольскими козлами из соломы под большой елью. Финалом детского праздника становились подарки от книжной лавки и сладости в немеренных количествах от лучшей пекарни округа. Среди маленьких участников фестиваля завсегдатаями стали девочки из приюта, в том числе Лэйси, которая приходила чаще всех, чтобы побыть с Изабель и остальными. Она даже подружилась с Эби, которую Джесс непременно взял с собой в турне, и девочкам даже разрешали подолгу играть вместе с большом трейлере музыканта. Однако, несмотря на успех всего мероприятия и общее веселье, для святочной банды этот Йоль не мог быть без ощущения грусти. Ибо среди них не хватало четверых товарищей, один из которых должен был быть сердцем торжества. Как Ольга ни старалась отделаться от тяжелого ощущения, у нее не выходило. Хотя и мастер-классы днём, и совместные выступления с Джессом проходили гладко, даже это не могло отвлечь ее от мыслей о Крампусе. Да, девушка знала, что он - такой же лесной дух, как и все древние; что он - везде, в каждом дуновении зимнего ветра и шелесте вороньих крыльев. Но все чаще она ловила себя на мысли, что этими доводами просто уговаривает себя не тосковать. *** Когда в Йольскую ночь гуляки равномерно заняли своими мертвецки пьяными телами столы, стулья, сцену и частично пол, Ольга бесшумно выскользнула из бара. Голова гудела от духоты и громкой музыки и просто требовала ночного променада до леса. Плюс ко всему, язычнице ещё нужно было сделать то, что не предназначалось для посторонних глаз. Нельзя, чтобы Йоль превратили в то же самое, чем рано или поздно оказались пресловутое Рождество, Хэллоуин и другие всеобщие праздники. И Ольга была той, кому было подвластно это не допустить. Выйдя на улицу, она проверила лежащие у входа заранее заготовленные поленья для Йольских костров, которые должны будут загореться на рассвете. Но прежде Ольга хотела зажечь свой собственный костер, который не должен видеть никто. Девушка взяла припрятанное целое полено и топорик и направилась по тропинке, запорошенной свежим снегом. Она чуть улыбнулась, слыша в отдалении волчий вой, вороний грай и скрип вековых деревьев: природа встречала Ольгу знакомыми ей голосами. Наконец дойдя до своей любимой поляны, о которой никто кроме неё не знал, язычника установила полено и несколькими взмахами топора расколола его верх на четыре части. Заложив внутрь полена пару бумажек, девушка чиркнула спичкой и бросила ее поверх них. Костёр тут же вспыхнул, чем несказанно порадовал Ольгу: даже финские костры давались ей с трудом. Но если сейчас все пошло как по маслу, это хороший знак. Вынув из сумки деревянный резной башмачок со свежеиспеченными шанежками и пачкой импортных сигарет, Ольга поставила его рядом с горящим Йольским поленом. Опустившись на колени возле костра, она сняла варежку и стала чертить на снегу руны. Просто так, не стараясь создать какой-то особенную формулу: просто то, что помнила, тихо напевая их названия, как в старинной скандинавской балладе. Потрескивание костра слилось с ее тихим голосом, и монотонное занятие вводило язычницу в некое состояние транса: ее завораживал контраст тепла от пламени и холода от снега, служившего ей пергаментом. После бурной ночи и всеобщего танца природы и жизни девушка чувствовала острую необходимость побыть наедине с собой и духами леса, чтобы накопить нужную энергию для следующего дня. И предаться воспоминаниям, будоражащих ее разум снова и снова. Вспоминая события прошлого Йоля, Ольга чувствовала себя хоббитом, ибо для неё поход в горы тоже обернулся настоящим приключением, навсегда изменившим ее. Старые сказки и легенды, ожившие на ее глазах, вовлекли ее в свои сюжеты, которые переплелись так странно и немыслимо. И именно в этой сказке Ольга встретила чудовище, которое оказалось лучше всякого принца. Девушка прикрыла глаза, прислушиваясь к тихому скрипу снега где-то вдали. Вновь коснувшись рукой резного башмачка, она выдохнула с тихой улыбкой: - Счастливых святок, Крампус... Я очень скучаю по тебе. Отдаленно раздался знакомый утробный смех, эхом раскатившийся по содрогнувшемуся лесу. Деревья заскрипели и застучали своими голыми ветками под игривым дуновением зимнего ветра, налетевшего из ниоткуда. Позади вновь раздался хруст снега под мягкими, ровными шагами, и вкрадчивый, ласковый голос пробрал Ольгу до мурашек. - Счастливых святок, моя радость. Обернись.