***
Этот день мог быть таким же наполовину убогим и на такую же часть нормальным, насколько это вообще возможно, если ты Человек-паук, каждый день после школы спешащий помочь людям, и Питер Паркер, обычный школьник из Куинса, в одном флаконе. В общем, всё было идеально ровно до того момента, как в класс вошёл учитель, лицо которого было подозрительно счастливым для человека, только пришедшего на работу и не готового вести хоть какой-то урок после ярких, зажигательных выходных. А то, что они были у него очень весёлыми мог сказать любой школьник, заглянувший на его страничку в Инстаграме. Именно ему выпала честь донести до ребят информацию, что они могут собирать вещи и дуть вон из кабинета (конечно, сказано это было в более нейтральной форме, однако смысл был такой же), так как сегодня у них будет экскурсия куда-то там, и, слава Богу, что не он будет их сопровождающим. Из этого монолога ученики поняли лишь две вещи: первая — занятия на сегодня отменяются, второе — они едут на очередную нудную экскурсию, где зря потратят время. Ребятам ничего не оставалось, как сделать именно то, что сказал учитель, и выйти на улицу, где их уже ждали школьные автобусы, в которые их тут же завели. Один никому не интересный факт из жизни Питера: куда бы он ни сел в автобусе, Флэш сумеет достать его из любого угла. Именно по этой причине, когда кому-то из учеников стало вдруг интересно, куда же они всё-таки едут, и выяснилось, что экскурсия будет проходить в башне Старка, Флэш всё оставшееся время поддевал и унижал Паркера любыми доступными способами (и, кажется, недоступными тоже). Нед, как настоящий друг, словесно защищал его и подбадривал, говоря, что… цитирую: «Питер, ты ведь знаком со всеми Мстителями и находишься с ними на короткой ноге. Когда Флэш узнает, да он сдохнет от зависти. Или от стыда». Честно, это ни черта не помогло ему почувствовать себя лучше. Если только совсем немного. Мишель, как странная, но проницательная одноклассница, мысли которой было невозможно понять, лишь бросила Томпсону, что она может выгнать парня из команды по академическому декатлону. Питер был действительно благодарен ей за это, хоть и не сказал об этом вслух, чтобы не получить какой-нибудь язвительный комментарий в ответ. Он знал, что ей хватит и его благодарного взгляда. Они подъехали к заветному зданию, когда на часах было около одиннадцати утра. Практически день, чёрт возьми! А им ещё предстояла экскурсия, которая должна была продлиться неизвестно сколько. Как говорится, лучше меньше да лучше, чем больше да хуже. Питер просто надеялся, что она закончится как можно скорее, они никого не встретят и их отвезут по домам. Просто идеальное развитие событий. Которое никогда и ни за что не произойдёт. У него, Питера, всё всегда идёт не по плану. Ну, большую часть времени. Остальную — всё катится в тартарары, особенно в присутствии хоть одного из Мстителей. Кажется, рядом с ними вообще всё идёт как-то странно. И совсем не реалистично. Будто он попал в один из фильмов про супергероев, хотя вообще-то сам является супергероем, странно, что он не чувствует себя таким, когда рядом кто-то из защитников Земли. Звучит глупо? Но так оно и есть на самом деле. Когда автобус останавливается возле знаменитой башни, кажется, никто не может сдержать ликования и возбуждения, кроме разве что учителя, которому вообще-то положено держать себя в руках, его самого, который не раз и не два бывал уже здесь, и Мишель, но последняя всегда была со странностями, так что её поведение его давно не удивляет. Их группе требуется около пятнадцати минут, чтобы сделать кучу фотографий на фоне башни, повосхищаться и успокоиться, для того чтобы потом собраться в дружную группу, чтобы проследовать внутрь и повторить практически всё то же самое, что они делали на улице. Школьники своим шумом тут же привлекли к себе внимание, и Питер вздохнул, покачав головой. Сейчас он меньше всего хотел привлекать к себе внимание, даже несмотря на то что его тут практически никто не знал. Где-то на заднем фоне промелькнуло знакомое лицо, и Питер поспешил спрятаться в толпе, чтобы его не заметили. И что только Хэппи здесь забыл? Однако затеряться у него так и не получилось, потому что Хоган направлялся прямо к ним, держа в руке что-то очень странное и смотря прямо на Паркера. От такого пристального и явно недовольного взгляда по коже пробежали мурашки, и парень тут же попытался вспомнить, чем же он таким мог вызвать недовольство мужчины, однако в голову так ничего и не пришло. Зато, пока он думал, Хэппи успел подойти к ним, остановившись прямо перед группой ребят, которые наблюдали за небезызвестным мужчиной. Только не особо увлекающийся Мстителями человек не знал Хогана. — Паркер, передашь, — проговорил начальник безопасности, не глядя бросив что-то ему, и тут же пошёл на выход. Питер же больше на рефлексе поймал небольшую коробочку и проследил непонимающим взглядом за мужчиной. И что это вообще было? И кому он должен передать это? — Паркер, что, решил, что мы поверим в твою стажировку, если тебя попросит передать что-то Хоган? — насмешливо поинтересовался Флэш, не рискуя использовать прозвище, которым он наградил парня. Всё-таки надо бы поддерживать репутацию в таком месте, как SI. — Сколько ты ему заплатил? — паучок лишь взглянул на Юджина нечитаемым взглядом и отвернулся, так ничего и не сказав. Лучше, чтобы он так считал, чем все вокруг вдруг начали задавать ему вопросы и просить замолвить словечко перед мистером Старком. Ему и так прекрасно жилось. — Добро пожаловать в Stark Industries, — тут же заговорила девушка, которая будто по волшебству появилась перед группой, а рядом с ней стоял охранник. И зачем он им нужен? От кого он собирается их защищать? От учёных? Радиации? — Приношу извинения от лица компании за ожидание, у нас были небольшие технические проблемы, — девушка улыбнулась, посмотрев на всех учеников и почему-то задержав взгляд на Питере. Парень тут же понял, что он опять влип в какую-то историю, правда ещё пока не знает какую. И так всегда! Он ведь только пришёл, даже не прошёл пост охраны, а его уже в чём-то подозревают! Где справедливость в этом мире?! — Ничего страшного, — тут же ответил мистер Харрингтон, который просто надеялся, что за эту экскурсию не произойдет ничего экстраординарного, потому что кучу бумажек он не хотел подписывать. — Мы уже рады, что нам решили провести экскурсию. — Что ж, тогда давайте знакомиться, — предложила девушка, мягко улыбнувшись. Она умела расположить к себе людей. Наверное, была из PR отдела. — Меня зовут Хейзел Стил, а вы Мидтаунская школа, верно? — поинтересовалась брюнетка, пробегаясь глазами по списку, который она держала в руках. — Что ж, думаю, ваши учителя вам уже рассказали о технике безопасности и напомнили правила поведения, однако на этой экскурсии будет ещё несколько правил. Если вам вдруг станет плохо, то лучше сразу сказать вашему сопровождающему и мне, чтобы мы вам тут же предоставили медицинскую помощь. У нас уже были случаи, когда у кого-то из ребят возникала аллергическая реакция, несмотря на то что они ни к чему не прикасались. — Мне кажется или она знает о том, что ты ранен, — вдруг прошептал на ухо друга Лидс, не отрывая взгляда от экскурсовода. Питер нахмурился, потому что вчерашние пулевые ранения уже практически зажили, так что никакая медицинская помощь ему не нужна была, разве что таблетка обезболивающего. От нее бы он точно не отказался. И может быть от смены повязок, потому что ранения на этот раз затягивались медленнее, чем обычно. — Никто же из вас не хочет свалиться в обморок прямо посреди экскурсии? — задала риторический вопрос девушка. — Что ж, а теперь мне нужно вам выдать пропуска, иначе вас не пропустят на посте охраны. Кстати, кто из вас Питер Паркер? — задала вопрос Хейзел, после которого все тут же уставились на паучка. Ну вот какого чёрта? Какого Бога он и так знал. — Это я, — ответил парень, делая шаг вперёд и понимая, что сейчас что-то будет. Пусть это что-то будет чем-то хорошим, а то он уже устал от всего плохого. — Тебе придётся пройти с Максом, — сказала брюнетка, наконец-то представив охранника рядом с собой. Питер нахмурился. Ситуация — дерьмо. Мистер Харрингтон тоже насторожился, не понимая, почему вдруг его ученика решили забрать. — Что, Паркер? Они внесли тебя в чёрный список, после того как ты их задолбал своими просьбами о встрече со Старком? — поинтересовался Флэш так, чтобы было слышно только им двоим. Питер снова проигнорировал парня, размышляя, чем же он так не угодил персоналу. — Мой ученик что-то сделал не так? — тут же задал вопрос Роджер, понимая, что не стоит оставлять парня наедине с Максом. Мало ли, что они могут с ним сделать, когда его рядом нет. — Почему вы хотите забрать его? — Просто… — девушка на мгновение запнулась, видимо, думая, как всё правильно объяснить преподавателю, чтобы он не поднял шум или чтобы сохранить некоторые подробности в секрете. — Как я и сказала, у нас была техническая неполадка, так что данные Питера Паркера нам не удалось корректно ввести, поэтому нам нужно его личное присутствие. Не бойтесь, его приведут к нам, как только решится проблема, — заверила девушка мистера Харрингтона, однако мужчина ещё больше нахмурился. Сам же Питер понимал, что это всё ложь, так как его данные уже давно были в базе SI и с ними было всё абсолютно в порядке, так что увести его явно хотели по другой причине. — Но я ведь тогда не смогу послушать всю экскурсию, — тут же возмутился парень, понимая, что ничего другого не остаётся, и пусть он таким образом ещё раз убедит одноклассников, что он не стажируется здесь, но ему хотя бы не придётся оставаться один на один с этим охранником. — Мы все вместе пойдём и разберёмся, что же за неполадки там у вас произошли, а потом уже отправимся на экскурсию. Все вместе, — подчеркнул последнее предложение мистер Харрингтон, явно давая понять, что он не намерен был оставлять своего ученика без присмотра. Хэйзел переглянулась с Максом и, что-то уловив в его взгляде, сказала: — Хорошо. Тогда давайте все проследуем за Максом, — некоторые ребята тут же недовольно взглянули на Питера, однако он не был виноват, что в SI произошла какая-то техническая неполадка, если она вообще произошла, потому что он был уверен, что с системой было всё в порядке, так как ПЯТНИЦА не человек и ошибок не допускает. Они через минут пять зашли в небольшое помещение, где подростков попросили подождать, а Макс, мистер Харрингтон, мисс Стил и Питер вошли в кабинет, стены которого оказались стеклянными, так что ребята могли наблюдать всё, что там происходит. Убейте его. — Садитесь, — попросил Макс, присаживаясь за свой стол, когда Питер и учитель сели напротив. Девушка же осталась стоять рядом с охранником, хмуро и серьёзно глядя на Питера. — Что происходит? — поинтересовался преподаватель, серьёзным взглядом смотря то на Макса, то на Хейзел. — Что это за техническая ошибка? — Может, ваш ученик сам Вам всё расскажет? — поинтересовался Макс, пристально посмотрев на Питера, так что парень тут же почувствовал себя не в своей тарелке. — Питер, что ты сделал? — тут же задал вопрос мистер Харрингтон, повернувшись к паучку. — Всё-таки твоя стажировка — это ложь? — Стажировка? — переспросила немного удивлённая Хейзел, ещё сильнее нахмурившись. — Он сказал, что проходит здесь стажировку? — уточнила девушка, на что получила утвердительный ответ. — SI не принимает на стажировку старшеклассников. Даже для старшекурсников у нас строгие и жёсткие требования. Кажется, ему пора привыкать к тому, что его жизнь давно вышла за рамки обычной, и именно поэтому с ним вечно приключаются такие истории. — Питер Паркер, — грозно посмотрел учитель на парня, который всё это время молчал, пытаясь понять, что он сделал не так и почему эта ситуация кажется ему такой… смешной? И странной. Но больше, конечно, смешной. Интересно, как на это отреагируют Мстители, когда узнают? О нет… Нет-нет-нет-нет… Он ни за что не станет рассказывать об этом хоть кому-нибудь, ведь тогда над ним будут смеяться как минимум неделю. — Я не врал, — тут же ответил Питер, ещё не зная, как доказать это. Показать пропуск? Да они ж его тут же заберут! — И я вообще не понимаю, что я такого сделал, что вы решили задержать меня. — Значит, это не у тебя высший уровень доступа? — сарказм так и чувствовался в голосе охранника, конечно, не такой как в голосе мистера Старка, когда тот был совсем не в настроении, или в голосе Стрэнджа, когда он не пытался интонацией морально принизить оппонента. Питер прикрыл на мгновение глаза, тяжело вздохнув. — Вы же не намекаете на то, что я взломал SI? — насмешливо спросил Паркер, не понимая, они глупые или просто притворяются. Очевидно, что первое, потому что притворяться им резона просто нет. Или есть? — Вы ведь знаете, что это невозможно. — Молодой человек… — начал было Макс, но тут же замолчал, уставившись на что-то за спиной Питера. Паучок удивлённо взглянул на Хэйзел и Макса, а потом обернулся назад, наконец-то поняв, что заставило замолчать охранника. Появился небольшой портал, из которого тут же показалась голова Стрэнджа. Он осмотрелся и тут же остановил взгляд на Питере. Только не это! — Через полтора часа в переговорной, — проговорил Стивен и тут же исчез. Чёртов верховный маг! Он просто взял и ушёл! — Но… Я… — хотел уже было сказать Паркер, однако доктора и след простыл, на что парень лишь недовольно фыркнул. И почему он не удивлён? — Вот так всегда! И как я должен попасть туда, если застрял здесь? — пробормотал парень. — Кстати, Сэм передаёт привет, — добавил Стивен, неожиданно появившись в очередной раз и тут же исчезнув. Парень вздрогнул, услышав предложение и вспомнив, почему он не хотел появляться в башне. Он совсем недавно разыграл Сокола, поспорив с Клинтом, так что первый ему хотел отомстить, а второй задать что-то очень смущающее. Ну и, возможно, из-за того что он позавчера немного повздорил с мистером Старком, а вчера не появился в медблоке. В общем, сам же себе вырыл огромную могилу. — И… Часто так у вас? — вдруг поинтересовался мистер Харрингтон, переводя взгляд на охранника и экскурсовода. — Такое? Впервые, — ответила Хейзел, не понимая, кто это вообще был, и от какого Сэма он передаёт привет. — Слушайте, просто спросите у Хэппи насчёт меня. Начальник безопасности ведь не будет лгать? — предложил вдруг Питер, подумав, что так будет лучше, чем если бы они интересовались лично у мистера Старка. Он не хотел бы давать ещё один повод для разбора полётов, хватит и тех, что уже есть. — Хэппи? Гарольд Хоган? — уточнил Макс, понимая, о ком говорит парень, но не понимая, почему он так спокойно называет его Хэппи, так как это было позволено не всем. Кто, чёрт возьми, этот парень? — Да, ему, — тут же закивал головой Паркер, наконец-то поняв, что эта ситуация может мирно разрешиться, но, заметив, как нахмурился мужчина, понял, что он явно поспешил с выводами. — Он вернётся только к вечеру, — ответил Макс, на что Питер лишь тяжело вздохнул, подавив протяжный стон, хотя ему очень захотелось приложиться головой о что-нибудь тяжёлое. И крепкое. Обязательно крепкое, чтобы случайно не разрушить что-нибудь. — Питер, просто признайся, что никакой стажировки у тебя нет, и мы сможем продолжить экскурсию. Верно? — обратился мистер Харрингтон к Максу, давая шанс Паркеру. — Конечно, — согласился охранник, кивнув головой, хотя и не представлял, как изменить уровень Питера Паркера, ведь обычно за такое отвечал либо сам босс, либо мистер Хоган и только у них был доступ к этому списку. — Хорошо, у меня нет никакой стажировки, — согласился парень, поняв, что так они быстрее вернутся к экскурсии и быстрее закончат её. — Всё, я признался. Теперь мы вернёмся к тому, зачем приехали, или мне должны влепить какой-то штраф? — задал вопрос Паркер таким тоном, будто он всем делал огромное одолжение. Макс и Хэйзел переглянулись, не понимая, с чем связано такое странное поведение подростка. — О, и нам вроде бы должны были выдать пропуск… — кажется, сотрудники SI с каждым сказанным словом не понимали, что не так с подростком, сидящим перед ними. Неужели он сын одной из важной шишки и поэтому ему не страшно? Но они никого не знают с фамилией Паркер. — Да, конечно, — ответила экскурсовод, кажется, всё ещё немного находясь в ступоре. — Но… — хотел было возразить охранник, так как он всё ещё не мог не только понизить уровень Паркера, но и удалить из основной базы данных SI, что он вообще-то был обязан сделать по правилам безопасности. — Какие-то проблемы? — нахмурившись, перебил паучок мужчину, который сглотнул и покачал головой. И почему ему вдруг показалось, что этот парень — акула бизнеса? Как глупо… — Никаких, — ответил мужчина, тут же достав из ящика безымянный гостевой бейдж, которых было не так много и которые сделаны были специально для таких вот случаев, и отдал его Питеру. — У вас в плане есть встреча с мистером Старком? — вдруг поинтересовался Макс, собираясь доложить об этом боссу, но и не собираясь спускать глаз с этого странного паренька. Мало ли, он окажется подослан конкурентами или террористической организацией. Лучшего всего проследить за ним. — Да, — ответила девушка, просмотрев план. — Встречаемся в самом конце. У нас будет двадцать минут, — Питер тяжело вздохнул, сдержав разочарованный стон. Пусть мистер Старк как обычно зависнет в мастерской и забудет об этой экскурсии. Или пусть ежемесячное собрание по обсуждению ситуации в мире и в космосе перерастёт в обсуждение планов на эти выходные, что вообще-то происходит каждый раз. — Отлично, тогда начнём то, зачем вы сюда приехали, — проговорил Макс, встав с места и направившись к выходу. Им оставалось только последовать за ними. Как только они вышли из кабинета, Питера тут же окружили одноклассники, решив завалить вопросами, особенно их интересовал тот странный волшебник, чья голова появилась из портала. На это паучок лишь пожал плечами, говоря, что он, как и они, увидел его впервые. Как только ребята успокоились, мисс Стил рассказала ребятам о плане экскурсии, а Макс помог раздать оставшиеся пропуска. Позже они направились к посту охраны, где их попросили оставить телефоны в металлических ящиках. Так, SI была уверена, что никто из детей случайно не вынесет их секреты и разработки из здания. Паркеру пришлось смириться с этим и расстаться со своим телефоном. Когда они уже прошли КПП, паучок понял, что что-то не так: ПЯТНИЦА решила промолчать, когда они проходили. — Что с ПЯТНИЦей? — поинтересовался у Хейзел и Макса Питер, когда они оказались в лифте и недалеко друг от друга. — У неё идёт обновление, — просто ответила девушка, как-то странно посмотрев на него, а Макс только сильнее уверился в своей теории о том, что парня кто-то послал. Сам же подросток чуть успокоился, поняв, что ИИ не отключили, а она всего лишь обновляет протоколы безопасности, задействовав большинство процессоров и не затронув те, которые отвечали за охрану башни и ещё парочку важных функций. — Давно? — задал следующий вопрос паучок, решив вычислить примерное время, к которому закончит обновляться ИИ. — Достаточно, — сказала Хейзел, не отрывая взгляд от парня. По плану они должны были совершить несколько остановок, одна из которых была лаборатория химических и биохимических разработок, в которую нередко заглядывал Брюс Беннер, иногда задерживаясь там, если вдруг один из проектов его заинтересовал. Питер надеялся, что, когда они придут туда, это будет не один из тех разов, когда доктор оставался там. Когда у него хоть что-то было по плану? Когда они пришли, Брюс просто не мог не заметить их, ведь группа привлекала своим шумом внимание. Беннер посмотрел на них, быстро оглядев ребят, и тут же отвернулся, но, поняв, что среди подростков он, кажется, заметил знакомое лицо, он снова оглянулся, тут же поймав взгляд карих глаз. Доктор лишь улыбнулся и кивнул Питеру, на что тот ответил небольшой улыбкой и кивком головы. Хейзел, заметив Брюса Беннера не решилась упоминать о нём перед ребятами, ведь в плане встречи с Халком не было. Ребята, кажется, и вовсе не заметили пребывания Беннера. Всё шло, как обычно: Флэш пытался задеть Питера, уверяя, что он не стажируется здесь, Нед подбадривал его, Мишель иногда вставляла саркастические реплики, остальные внимательно слушали Хэйзел, которая рассказывала о функции этой лаборатории, Макс… неотрывно следил за ним. Как только они закончили с этим отделом, Хейзел повела их в другой, однако дойти они так и не смогли, потому что прямо перед ними появился знакомый оранжевый портал. Снова. Только на этот раз он был больше. — Это одноразовая акция, — услышал знакомый голос Питер. Доктор Стрэндж имел слегка странную манеру речи, наполненную до краёв сарказмом и каплей яда. — Обратно на своих двоих, — из портала тут же кого-то вытолкнули или даже выпнули, после чего он закрылся. — Чёртов маг, — поворачиваясь к ребятам, ошеломлённо наблюдающим за ситуацией, пробормотал появившийся по-волшебству Клинт, с которым Питер был полностью согласен. Впрочем, преподаватель и экскурсовод были не в меньшем шоке, чем ученики. Сотрудникам SI вообще нечасто удавалось увидеть одного из Мстителей в живую, потому что обычно они находились на верхних этажах, а если они и видели, то не смели отвлекать их от работы. — Хэй, привет, — поздоровался Клинт, слегка махнув рукой, когда заметил в группе ребят Питера, на что тот лишь кивнул. — Кто-нибудь из вас видел Беннера? — поинтересовался Бартон, решив перейти сразу к делу, потому что собрание уже началось, а Брюс опаздывал. Питер, конечно, не опаздывал на собрание, даже несмотря на его хорошие отношения со Старком (Клинт всё ещё считал их кровными родственниками). Парень ведь просто стажёр. А вот паучок на этот раз явно где-то запропастился, и где именно не знал никто, кроме Тони, не горевшего желанием делиться такой информацией с другими. Будто им больно надо! Ведь больше всего за этого героя волновался сам Старк, а не они, будто паучку нужен был вечный контроль, как какому-нибудь ребёнку. — Как и всегда застрял в лаборатории, — ответил Паркер, большим пальцем указав направление, на что получил лишь кивок головой, однако это никак не смутило парня. Мстители вообще редко при незнакомых старались говорить больше того минимума, благодаря которому их могли спокойно понять. Особенно, если они были одни в толпе. Питер надеялся, что мужчина как можно скорее уйдёт отсюда. Но когда его желания исполнялись? Парень навскидку не мог припомнить ни одного такого случая. — Кстати, после у нас обсуждение планов, — вдруг предупредил о чём-то лучник, ожидая ответ от Питера, который лишь, пожал плечами и огляделся, мол: «И как я должен уйти отсюда? Я вообще-то приехал в башню, как гость, а не как член семьи». — Ладно, я передам. Только потом не возмущайся, что всё решили без тебя, — ответил мужчина и ушёл, оставив в недоумении сотрудников и школьников, которые пришли в себя, только после того как Мститель исчез. Ребята тут же зашумели, посетовав, что они упустили такую возможность взять автограф и сделать селфи с героем, а потом спросили у Питера, где он успел заметить Брюса Беннера, потому что они его не видели. Макс и Хэйзел многозначительно посмотрели друг на друга, а после перевели взгляд на паучка. Ведь он ответил на вопрос Соколиного Глаза, даже не смутившись или начав нервничать. Обычно первым делом все хотели оставить у себя что-то на память о дне, когда им удалось побывать в двух метрах или чуть больше от знаменитого защитника Земли, а Паркер… Он не проявил никакой реакции, будто каждый день видел Бартона. Но вообще-то так практически и было. Как только все успокоились, их повели в лифт, чтобы отправиться к следующей остановке. И как только они вошли, ПЯТНИЦА решила дать о себе знать, явно подумав, что фраза «лучше поздно, чем никогда» уместна для данного случая, Питер же так не считал. — Приветствую, Питер, — парень тяжело вздохнул, уже готовый к этому, потому что больше часа обновления обычно не длились, а по протоколу она обязана поздороваться с ним и доложить обо всех напоминаниях и сообщениях, которые для него оставили Мстители и не только. — Для тебя есть несколько сообщений. Почему он не был удивлён этому факту? Наверное потому, что каждый раз, как он заявлялся в башню, кто-то молился, чтобы он зашёл к ним и проверил вычисления, формулу или код; кто-то просил его починить своё оружие или руку, или усовершенствовать, или отладить, всё зависело от последней миссии; кто-то лишь оставлял саркастичное сообщение, на которое он обычно отвечал таким же; а кто-то просто просил захватить кофе и коробку пиццы из кухни, перед тем как прийти в мастерскую. В общем, в покое его явно никто не хотел оставлять. — Спасибо, Ница, — посмотрев на потолок, поблагодарил Питер, поняв, что привлёк к себе всё внимание ребят, что было не очень и хорошо. У него явно сегодня в планах не было пункта «доказать свою стажировку, спалив отношения со Мстителями». Как, впрочем, и пункта «спалить личность Человека-паука Мстителям», и точно не было пункта «доказать свою стажировку, спалив отношения со Мстителями и личность Человека-паука не только команде, но и одноклассникам». — Но это может подождать. — Срочное напоминание! Ежемесячное собрание… — но не успела закончить предложение ИИ, как её перебили: — Я помню. Спасибо, — паучок начинал медленно раздражаться. Неужели искин не могла понять, что сейчас не самое лучшее время, чтобы вести с ним диалог. Или это мистер Старк попросил Ницу продолжить, чтобы вывести его из себя? Если да, то пока это отлично получается. — Мистер Уилсон попросил передать привет, как только ты объявишься в башне, — проговорила ПЯТНИЦА, кажется, не собираясь сегодня замолкать. Да что это за обновление она там себе установила? Пакет «Язык без костей»? Или «Блондинка»? «Пустой трёп»? «Безостановочная болтовня»? «Двадцати четырёх часовой флуд»? Нет, постойте… «разговоры ни о чём двадцать пять на восемь»… А еще лучше «раскрыть все тайны Питера Паркера его одноклассникам и не одноклассникам тоже». — Стивен уже передал мне. Спасибо, — чуть гневно ответил паучок, прикрыв на мгновение глаза и медленно выдохнув. Кто-нибудь застрелите его… Или отключите этот искин. И лучше второе, потому что жить он всё ещё хочет и умереть он всегда успеет. Даже сегодня, хотя пока и не знает как именно. — Мистер Бартон сказал напомнить тебе, что ты все ещё должен ему… — нет, она точно смерти его хочет! Что это за искин такой, который убивает людей одними словами? Разве она не понимает, что лишь усугубляет ситуацию? — Я помню, — проговорил сквозь зубы паучок, мысленно представляя, как отключает некоторые протоколы ИИ. Сам. Без помощи мистера Старка. Выдёргивая со всей силы провода. — О, и мистер Старк… — ему кажется, или она это делает нарочно? Да ещё и таким весёлым и слащавым голосом говорит… Если мистер Старк скажет, что не приложил к этому руку, он ни за что не поверит. — ПЯТНИЦА, я же сказал, что это всё может подождать! — наконец-то не выдержал Питер, слегка повысив голос и ясно давая понять, что ей пора замолчать. Желательно пока они в лифте. А ещё лучше до конца экскурсии. Пару секунд в лифте действительно стояла тишина. Но всего лишь пару… — Мне сообщить остальным, что тебя не будет на собрании? — вдруг поинтересовалась Ница, опять подав голос. Парень, наплевав на экскурсию, был готов сейчас же ворваться в серверную, в которую вообще-то у него не было доступа, после одного не очень приятного случая и залепить паутиной всё помещение. — Спасибо, — спокойно ответил всего лишь одним словом Питер, тяжело вздохнув и держа себя в руках. И когда экскурсия превратилась в непонятно что? Определённо, когда его обвинили в шпионаже. Или терроризме. Питер не знал, что более глупо и смешно. — Добро пожаловать в SI, Мидтаунская школа, — вдруг сказала ПЯТНИЦА, отчего паучок недовольно и зло взглянул на потолок, подумав, что нужно попросить сделать мистера Старка откат к старой версии ИИ. Это уже ни в какие ворота не лезет! Когда это ПЯТНИЦА здоровалась с не внесёнными в базу людьми? Да никогда. — Эм… А что это было? — вдруг поинтересовался кто-то из ребят. Явно тот, кто был посмелее остальных. Или кто быстрее отошёл от удивления. — Это ПЯТНИЦА — искусственный интеллект, созданный мистером Старком, — пояснила девушка, улыбнувшись ребятам. — Одна из её задач — безопасность башни. — И… почему она говорила с Паркером? — снова кто-то поинтересовался из толпы. Питер не мог понять, кто именно. — Очевидно она настроена на взаимодействие с ним, — ответила девушка, брови которой чуть нахмурились. Охранник же всё это время не спускал глаз с парня, пытаясь понять, как он провернул этот фокус. Если его действительно кто-то подослал, то нужно быть готовым в любой момент выстрелить в него. В то время как экскурсия продолжалась, некоторые ребята пытались понять, как это устроил Питер, а кое-кто и принять, что паучок всё же стажируется в SI, Мстители собрались в переговорной, чтобы обсудить состояние мира и космоса на сегодняшний день. Конечно, в переговорной присутствовали не все, большинство связались удалённо, так как мотаться туда-сюда, зря теряя время, никому не хотелось, так что в комнате были лишь Старк, Роджерс, Бартон, Беннер, Романофф, Уилсон, Барнс и Стрэндж. Все остальные присутствовали в комнате в виде голограмм. Через час сбор подошёл к концу, и в это же время ПЯТНИЦА напомнила своему создателю, что он должен появиться перед школьниками. — Какая школа на этот раз? — поинтересовался мужчина, чтобы выглядеть хоть немного подготовленным. Обычно хватало пары предложений, а школьники делали всё остальное. — Мидтаунская, сэр, — тут же ответила ИИ. — Это школа Питера, — Мстители дружно переглянулись, интуитивно поняв, что мыслят они в одном направлении, Старк же нахмурился. — Зачем твоему сыну экскурсия по башне? — вдруг поинтересовался Стив, сложив руки на груди. Несмотря на то что они знали, что между Тони и Питером нет кровных уз, это не мешало им подшучивать над их отношениями, которые были далеки от тех, что обычно бывают между наставником и учеником. — Чёрт, поэтому его не было сегодня на собрании, — тихо пробормотал Тони, не обратив внимания на то, как назвал Питера Стив. Привык уже. — Я их, кстати, видел в лаборатории, — проговорил Брюс, вспоминая. — Вроде выглядел он слегка… — Встревоженно и нервно? — предложил Клинт, на что Беннер лишь кивнул, соглашаясь. — Да, я тоже заметил. — А кто бы не нервничал, после того как вывел из строя крылья Сэма? — задал риторический вопрос Баки, отчего все тут же улыбнулись. — Я бы тоже нервничала, если бы проиграла спор Клинту, — проговорила Наташа, хмыкнув. — Не мешало бы нам всем его проверить, — вдруг заявил Стив, высказав общую мысль. — Я его, кстати, нашёл в кабинете охраны, — вдруг вставил и свои пять копеек верховный маг Земли, на которого все тут же уставились. — Прости, где ты его нашёл? — поинтересовался Старк, которой, кажется, ослышался. — В кабинете охраны, — повторил Стивен, пожав плечами, будто в этом не было ничего странного. — Думаете, они решили, что его кто-то подослал сюда? — поинтересовался Сэм, улыбнувшись. — Это просто карма. — Так давайте всё проверим, — предложила Вдова, вставая с места и направляясь к выходу. — Подожди меня! — тут же подскочил Клинт, нагоняя женщину. Старк покачал головой. Это явно не понравится паучку…***
К чему он был готов? К появлению мистера Старка. К чему не был? К тому, что вместо него, точнее что вместе с ним появятся и другие Мстители. Это произвело впечатление на всех, кто только находился в конференц-зале, который был последней остановкой на сегодня. Он видел, как его одноклассники застыли от переполняемых ими чувств, только осознавая, что перед ними стоит практически вся команда. И знаете, что произошло после? Мистер Старк просто взял и кинул в него что-то маленькое и белое. Питер это поймал уже на автомате и раздражённо посмотрел на наставника. Кэп покачал головой, все остальные лишь улыбнулись, промолчав, но многозначительно посмотрев на паучка. — Я же ничего не сказал, — проговорил Питер, хмурясь, и, повертев снаряд, положил его в карман, даже не думая возвращать мужчине ластик — чем меньше снарядов у него осталось, тем только лучше для Питера. Тони на эту реплику никак не отреагировал, сделав вид, что это не он только что пытался попасть ластиком в ученика, Мстители же продолжали пытаться удержать улыбки, однако для некоторых это было просто невозможно сделать. — Итак, у кого-нибудь есть вопросы? — вдруг поинтересовался Стив, решив прервать и так затянувшуюся в зале тишину. — Попытаемся ответить на всё. Ребят будто сняли с паузы: они тут же начали шуметь и пытаться перекричать друг друга, чтобы задать вопрос одному из Мстителей. Питер тяжело вздохнул, закатив глаза и чуть сморщившись. Он, конечно, привык к своим способностям, но иногда громкий и резкий звук всё ещё беспокоил его. Особенно если он был неожиданным. — Он злится, — вдруг сказала Наташа, оказавшись за спиной паучка и положив руку на его плечо. — Я же ничего не сделал, — пробормотал Питер, понимая, что никто не заметил исчезновения женщины. — И именно поэтому это его и злит, — ответила Романофф, чуть улыбнувшись. Питер покосился на женщину, которая знала о личности Человека-паука. По крайней мере, так казалось самому Питеру, потому что Наташа никогда напрямую не спрашивала у него насчет дружелюбного соседа. Вообще-то он был ей благодарен за это: она не лезла в причины такой скрытности и явно не рассказала другим ребятам, опекая его вроде ангела-хранителя. Не зря же она сама предложила ему тренировки по выходным и два раза по будням? И она всегда говорила что-то полезное и мудрое, хотя по сути не должна была знать о сложившейся ситуации. В общем, Питер был уверен, что Наташа знает. Как и Стрэндж. Но тому, кажется, было откровенно плевать и на него и его дела, а на дела Старка вдвойне, так что доктор даже не думал поднимать эту тему. — Я не понимаю, — сдался Паркер, тяжело вздохнув. — Мысли мистера Старка тяжело понять, — как только он закончил предложение, в него тут же прилетел ластик. Всё-таки в него попали. Питер возмущённо посмотрел на мужчину, потирая лоб. — Мистер Старк! — гений снова недовольно взглянул на протеже и кинул в него новый снаряд, который он вновь поймал. — Что я тебе говорил? — наконец-то обратился к Питеру Старк, Флэш что-то прошептал своим дружкам, которые тут же тихо рассмеялись. — Вы же знаете, что я не могу это сделать, — ответил Питер, уворачиваясь от очередного ластика, который тут же поймала Наташа и запульнула в Клинта. — Эй! — недовольно воскликнул Бартон, когда снаряд попал ему в плечо. — Это вообще-то неприятно. — А это весело, — пробормотала Романофф, улыбнувшись. — Я теперь понимаю, почему Тони решил использовать именно этот способ. — Это больно, — в один голос ответили Питер и Клинт, после чего посмотрели друг на друга. — Надо бы как-нибудь попробовать использовать это в бою, — задумалась Наташа, пристально смотря на лучника. — Только вместо ластика возьми что-то тяжелее, — предложил Сэм, пожав плечами. — И целиться надо в уязвимые точки, — согласился Баки, кивнув головой. Питер старался сохранять спокойствие, потому что обсуждать варианты победы над врагом перед ребятами, чей ум явно не готов к этому, нельзя. — Хватит придумывать новые способы убийства, — попросил паучок, нахмурившись и замечая, что все внимательно слушают их разговор, застыв на месте и боясь даже вздохнуть. — Какой же ты милый, — проговорила Романофф, решив потрепать Паркера по голове, но тот поспешно увернулся, на что женщина лишь недовольно цыкнула. — До сих пор не понимаю, как он умудрился найти этого парня, — пробормотал Баки, не раз думая на эту тему. — А самое главное, как уговорил его стать своим протеже, — согласился Роджерс, кивнув головой. Мстители улыбнулись, на собственной шкуре испытав тяжёлый характер Тони. — Потому что я его любимый супергерой, — ответил Старк, хмыкнув. — Ладно, Паркер, пойдём выйдем. Нам надо поговорить. — Может, после экскурсии? — предложил парень, но мужчина лишь пристально взглянул в глаза Питера, пытаясь там что-то разглядеть. И, кажется, разглядел. — А ты останешься? — «Нет», — вопило всё его естество. «Да» — ждал от него мистер Старк, зная, что паучок соврёт, так что Паркер предпочёл просто промолчать. — Я так и думал. Пойдём. Паркеру ничего не оставалось как последовать за мистером Старком. Флэш что-то снова прошептал своим друзьям, которые тут же тихо рассмеялись. Явно обсуждали его, Питера. Ну, ему не привыкать. Парень тяжело вздохнул и поспешил выйти в коридор, в очередной раз думая, что стеклянные стены — это вообще не круто. За их разговором могли спокойно наблюдать, хорошо ещё, что звукоизоляция была на высшем уровне. — Итак, кому дать автограф? — поинтересовалась Романофф, получив в ответ кучу поднятых рук и возбуждённых криков. Ребята поспешили взять автографы у всех Мстителей. — Ставлю десятку, что он запретит ему появляться в своей мастерской неделю, — тут же проговорил Клинт, внимательно наблюдая за сценой в коридоре, как, впрочем, и остальные Мстители, и краем глаза смотря, где же ему надо оставить автограф. — Десятка, что две недели, — поддержал спор Сэм, не обращая внимания на восторженных ребят. — Две недели и запрет на неделю в лабораторию Брюса, — проговорил Баки, ученики стали прислушиваться к разговору. — Неделя без мастерской и лаборатории, — согласился Беннер, который попутно отвечал на вопросы школьников. — Кэп? — поинтересовалась Романофф, выслушивая его ставку. Вообще-то они давно играли в эту игру. Хоть какое-то разнообразие в их жизни. И неплохой заработок, если повезёт. — Неделя без мастерской. И он скажет ему обращаться на ты, — ответил Роджерс, улыбаясь и замечая, как меняются лица команды. — Просто скажет обращаться на ты, — согласилась Наташа, замечая, что ребята пристально наблюдают за тем, что развернулось в коридоре. А там было, на что взглянуть… Питер и Тони снова ссорились явно на повышенных тонах, судя по выражению лица и тому, что парень пользовался руками, чтобы что-то донести до гения. Вроде, это не сильно помогало, лишь сильнее распаляя ссору. Что ж, это было обычным делом для Мстителей наблюдать за ссорой этой странной парочки. Наташа до сих пор не могла понять, каким чудом они ещё не успели спалиться перед остальными, потому что когда они начинали спорить, то не обращали никакого внимания на происходящее вокруг них. — Я хочу поменять! — тут же воскликнул Бартон, на которого команда недовольно посмотрела. — Умей проигрывать, — ответил Сэм, фыркнув и замечая, что перепалка между Тони и Питером вроде как закончилась и теперь они что-то спокойно обсуждали. — И после этого мы должны верить ему, что Питер не его сын. Ага. Конечно, — пробормотал Клинт, замечая, как Старк, потрепав парня по голове, тут же обнимает его. — Напомните мне, к кому он ещё так относится? — Пеппер, — предложил Брюс, который не раз замечал, какие отношения сложились между гением и Поттс. — Как думаете, сколько продержится парень, прежде чем снова обратится к нему по фамилии? — вдруг поинтересовалась Чёрная Вдова, кажется, намереваясь сорвать сегодня банк. Ребята же продолжали прислушиваться к разговору Мстителей, больше не пытаясь задавать вопросы. Интересно было узнать, кто же выиграет и на что поставит. — Две недели, — первый заявил Сэм, сложив руки на груди. — Полторы, — ответил Клинт, наблюдая за тем, как Тони, положив руки на плечи Паркера, говорит тому что-то серьёзным тоном. — Неделя, — сказал Брюс, ещё уменьшая временной период. Ему было давно известно, что паучку тяжело перебороть себя и называть Старка по имени. — День, — проговорил свою ставку Баки, заметив, как Тони и Питер улыбнулись друг другу. — Полдня, не больше, — ответил Стив, посмотрев на женщину, которая всё это время пристально наблюдала за сценой в коридоре. — Час, — сказала Наташа, нахмурившись и поняв, что главные герои собираются вернуться к ним. — ПЯТНИЦА, проследи, пожалуйста, — попросила женщина, на что получила положительный ответ от ИИ. Уже через минуту Питер и Тони вернулись обратно в помещение, где учитель и каждый ученик во все глаза следили за их действиями. Стоит ли говорить, что Флэш оставшееся время экскурсии держал свой рот на замке, решив пока никак не оскорблять парня. Зато его дружки начали закидывать Мстителей вопросами, большинство из которых были связаны с Паркером. Особенно всех интересовал вопрос, является ли Питер биологическим сыном Старка. Мужчина сразу понял, откуда ноги растут, так что он тут же пригрозил Клинту страшной карой, а Питер же попытался оставаться спокойным. Получалось, откровенно говоря, фигово. К счастью, личной информации насчёт Питера никто не стал выдавать, зато, когда экскурсия начала собираться уходить, раздался голос Сэма: — Кстати, никто не знает, почему сегодня не было паучка? — у Паркера тут же пробежал табун мурашек, а сердце на миг остановилось. — Кажется, у него сегодня день просвещения, да, Старк? — обращается Нат к Тони, который понимает, что женщина знает личность Человека-паука. — Вроде он собирался сходить на экскурсию… — пробормотал Стрэндж, но в тишине комнаты этот комментарий услышали абсолютно все. Питер старается слиться со стенкой и как можно незаметнее и скорее покинуть эту комнату. Вот только у него не получается ничего сделать, потому что уже в следующую минуту глаза всех Мстителей обращены на него. И что он сделал Нат и Стрэнджу, что они решили выдать его секрет?! — Мистер Старк, — чуть ли не молит Питер о помощи, снова обращаясь к мужчине по фамилии, хотя не прошло и двадцати минут. Ясно одно — проиграли все. Что ж, Питер понимает, что уже провалил пункт «доказать стажировку одноклассникам, не спалив отношения со Мстителями» и только что провалил пункт «не спалить личность Человека-паука», зато хотя бы пункт «доказать свою стажировку, не спалив отношения со Мстителями и личность Человека-паука не только команде, но и одноклассникам» был выполнен. Осталось только проследить за тем, чтобы всё снова не прошло через одно место и этот пункт не оказался отмечен как «полный провал».