Свет

Когда по интернату проносится звон колокольчика, а солнечные лучи еле пробиваются сквозь шторы, Брайан сидит в привычной позе за своим столом и разглаживает воротничок рубашки. Его никак не отпускает заманчивая мысль поговорить с Лю. До её части корпуса легко добраться сквозь сад, это не составит большого труда. Тем более, Роджер ещё спит. Днём её не увидеть, а вечером смотрители ходят по коридорам и саду. Остаётся лишь искать возможности в утренние часы перед подъёмом. Брайан оглянулся несколько раз, перед тем как перегнуться через ограду балкона и скрыться в кустах. Он обычно не входил в списки нарушителей правил, но, увидев однажды, как Лю наблюдает за новым воспитанником, решил—его нужно спасать. Брайан месяцем ранее соседствовал с Беном, примерным учеником и просто хорошим парнем. Он, как и Роджер, блондин со светлыми глазами, на тот момент ещё и недавно поступивший в интернат. Однако Бен оказался более раскрепощённым и общительным, что, естественно, повлекло за собой толпу друзей. Лю следила за ним точно так же: пристально, холодно. Её взгляд морозил кожу Брайана, хоть и был направлен не на него. Мэй не представлял, как можно не почувствовать такое за своей спиной. Будто акула выслеживает добычу, открывает бездонную пасть, готовая проглотить в любой момент. Но не глотает, не набрасывается, а только плавно следует по пятам. В какой-то момент Брайана охватила паранойя; он видел тень Лю за каждым углом, в каждом островке темноты, каждую ночь. Мэй намекал Бену, что за ним следят, но сосед не воспринял его слова серьёзно. Она отступила на семнадцатый день. Брайан облегчённо выдохнул, когда Лю перестала всюду следовать за Беном, но снова напрягся, видя злобу с которой девушка захлопнула за собой дверь комнаты. Он сам невольно начал следить за ней. Да, Брайан знал, что Бен—не первая её жертва. И со страхом понимал—далеко не последняя. И вот история повторилась, только не в самом лучшем виде. Роджер, видимо, пошёл за Лю. Каковы в таком случае последствия? Сосед вернулся подозрительно задумчивым и тихим, пряча взгляд. Брайан пару раз зацепился за кусты, расцарапал руку и лишился пряди волос в розах. Когда его цель наконец показалась за зелёными зарослями, солнце уже густо лилось на траву. Лю стояла на своём балконе, перевязывала и без того убранные волосы лентой. Мэю показалось, что это его везение. Если бы девушка сидела в комнате, пришлось бы вторгаться на женскую половину, чего благовоспитанный молодой человек никак не желал. —Лю, —тихо позвал он, приблизившись к каменной стене, —мисс Макдафф! Девушка изумлённо огляделась по сторонам в поисках голоса. —Вниз! —она наконец опустила голову и заметила Брайана. —Б-Брайан? —неловко поинтересовалась Лю, —Ты чего? —Поговорить нужно, спустись? Макдафф воровато оглянулась по сторонам и жестом попросила Брайана отойти. В мгновение ока она, подобно кошке, изогнулась и скользнула вниз. Лю без слов ухватила своего гостя за рукав и потянула к старому клёну, который рос у корпуса. Только когда они оба оказались по другую сторону толстого ствола, она облегчённо выдохнула, и, проверив ещё раз все окрестности на наличие глаз и ушей, уселась рядом с Брайаном. —Только быстро, —попросила Лю, —что случилось? —Что ты сделала с моим соседом? —прямо произнёс Мэй, —Это всё странно, очень странно. Ты следишь за парнями одинаковой внешности, потом уводишь их куда-то, а после они возвращаются сами не свои. Ты запала на блондинчиков? Проблемы? Что-то ещё? Лю сменила изумление на холодность. Её лицо прямо-таки переформировалось в маску недовольства и презрения. Она выставила свои защитные шипы, и Брайан почувствовал, как колется об них. —А ты, значит, всё бегаешь следом? Выискиваешь, вынюхиваешь? Всё не так просто, пуделёк, —девушка усмехнулась, —не ищи неприятностей, и неприятности обойдут тебя стороной. —И всё же? —Лю отрицательно затрясла головой, —Пожалуйста, —Брайан подхватил её руки и сжал своими, —я не хочу думать, что ты плохой человек. —Ты не поймёшь, —губы Лю болезненно скривились, —это не ради меня, не ради моей прихоти или забавы. Просто…так нужно. —Нужно…—Брайан задумался. От его осторожности зависел весь дальнейший диалог. Главное не ляпнуть сейчас чего-нибудь, —а кому это нужно? —Очень одинокому и доброму человеку. Макдафф источала грусть. Брайан подумал даже, что зря начал этот допрос, и лучше отступить. Он никогда не видел боли в её глазах, которая не прикрывалась ничем вроде злобы или высокомерия. И почему-то парень решился «прощупать почву». —Ты меня с ним познакомишь? —спросил Мэй, —Я хочу помочь. —Бывают ситуации, в которые лучше не лезть, —Лю вскочила и сжала кулаки, —а особенно, если ты в этих ситуациях бессилен против чего-то большего. Это не касается тебя, и надейся, что не коснётся. Нам обоим пора. Брайан вернулся в комнату абсолютно разбитым и витающим в облаках. Для себя практически ничего нового он не узнал, лишь отхватил агрессии, но за Роджера волноваться стал чуть меньше. Как выяснилось, Лю не совсем бездушная. Остаётся уповать лишь на то, что она не решится причинять Тейлору вред, и на то, что она сможет вовремя остановиться. Приятным сюрпризом стало то, что Роджер явился на занятия с учебниками и в форме. Он старался внимательно слушать и впитывать информацию, отказавшись от привычного разглядывания пейзажа за окном. Его немного беспокоило утреннее исчезновение соседа, но Роджер решил придерживаться мнения о том, что у Брайана тоже есть своя личная жизнь и секреты. В его похождения ведь никто не лезет. Сам же Мэй старательно изобретал новые сравнения для Лю. Волчица и акула уже были, может, ей подходит какая-то более суровая особь? Что-то сверхъестественное, загадочное. Брайану на момент стало смешно: полное имя точнее всего описало бы характер Лю. Вероятно, именно поэтому она его так ненавидит. И всё же неизвестный, ради которого всё затеяно, не давал покоя. Слишком много пробелов в этой мутной истории: слежка, тайные свидания, тёмные личности. Не нравилось это Брайану, буквально зависимому от стабильности. Единственный, кто наверняка понял бы его—кузен Гвилим, но в данной ситуации даже простая с ним беседа считается разбалтыванием чужих секретов. Гвилим, в отличие от Мэя, не может терпеть и сдерживать любопытство, что обязательно приведёт к катастрофе. *** Карты Фредди были престранные: вместо привычных картинок королей, дам и валетов, симметрично расположенных по две стороны, будто зеркально, перед глазами красовались персонажи в полный рост. Тонко проработанные картинки, образы, прорисованные до мельчайших деталей одеяния, —Роджера завораживало это. Короли четырёх мастей держали в руках громоздкие бокалы с вином, их лица, хмурые и мрачные, прямо уставились на Тейлора. Дамы были обладательницами изящных цветов, вложенных им в руки. Валеты же имели по мечу, копью или другому виду оружия, будто готовые обороняться. Но больше всего Роджера впечатлил джокер. Фигура в привычной шутовской одежде сгибалась чуть ли не пополам, поднимая одну ногу, тонкие пальцы заламывались вокруг длинного, длиннее даже, чем сам человек, жезла. На конце его красовалось лучистое солнце с физиономией, которая скривилась в усмешке. Роджер на секунду поверил, что может слышать перезвоны колокольчиков головного убора джокера. —Нравится? —почему-то шёпотом спросил Фредди, —Я сам их рисовал. —Очень…очень красиво, —выдавил Тейлор. —Так что, начнём игру? Играл Фредди, как оказалось, не хуже, чем рисовал. К середине первого раунда Роджер уже сдавал позиции. Он пытался вырваться вперёд, но безбожно продувал желание. Фредди не принуждал его сдаться, не давил, но, когда осознал свою победу, заулыбался так ехидно, что по коже противника побежали толпы мурашек. Тейлор предполагал худшее, а худшим могло быть что угодно. Вдруг его загонят в вечное рабство, вдруг запрут в какой-нибудь комнатке по соседству? О физическом насилии парень очень старался не вспоминать. Если этой ночью Фредди сделает с ним ужасные вещи, вряд ли Роджер захочет жить дальше. —Так, получается, что первое желание моё? —в ответ угрюмо кивнули, —Не бойся меня, Роджер, я прямо-таки вижу страх в твоих ангельских глазах. —Чего вы хотите? —сухо спросил Тейлор. Мысленно он уже сжался до самых малых размеров. —А ты не догадываешься? —Фредди опасно приблизился и накрыл руку Роджера своей. Тот лишь крупно задрожал и попытался высвободиться. —Роджер, ты должен знать: никого прекраснее тебя я ещё не встречал. Если хочешь разбить мне сердце, можешь просто сказать, что ненавидишь меня. Делай что хочешь, правда, но помни: ты поклялся вернуться. Тейлор пребывал в замешательстве. Может ли он уйти, может ли оттолкнуть Фредди? Что если больше он не вернётся? Несмотря на то, что он тщательно избегал контакта, ненавидеть нового знакомого Роджер не мог. Последние сказанные слова странно воздействовали на его сознание. Тейлор вдруг понял, что есть у Фредди некое обаяние, что-то отдалённо знакомое, родное, успокаивающее. Роджер невольно вписал образ Фредди в свою душевную картину с бескрайним полем. Он подходил почти идеально, нужно было лишь сменить броский наряд на более спокойный и повседневный. Только стоял Фредди очень далеко. Звезда, что погаснет последней, сияла прямо над ним, и Тейлор подумал, что никакой вечности не хватит, чтобы хоть чуть-чуть приблизиться к сияющему великолепию. —Ваше желание…какое оно? —после этих слов Фредди будто расцвёл. Он немного поёрзал на своём месте, пряча нервозность. Роджер не верил своим глазам: его недавний тюремщик боится озвучивать свои желания. Ну не может же это быть нечто настолько неприличное, чтобы даже владыка разврата засмущался. —Странно, —полушёпотом поделился Фредди, —я впервые не могу этого сказать. Ты мне откажешь, и всё—моя песенка спета. —Что может быть настолько…важным? Фредди лишь тихо хмыкнул. Он медленно поглаживал кончиками пальцев чужую руку и хмурился, набираясь смелости. Их молчание затягивалось, но, что удивительно, Роджер не ощущал ни малейшего дискомфорта. Напротив, в тишине, при шипении камина, ему становилось в разы уютнее. —Закрой глаза, —тихо попросил Фредди, глядя в сторону. Роджер безмолвно подчинился, потому что отступать было поздно. Он рассчитывал на худшее, а то, что его ожидало, называться «худшим» не могло. Роджер почувствовал, как его щёки одна за другой накрыли тёплые ладони. По телу пробежала ещё одна стайка мелких мурашек. Ощущать Фредди рядом неожиданно оказалось до ужаса приятно. Сладкий аромат с новой силой закружил в воздухе, пусть дышать Роджер уже почти не мог. Всё его существо сжалось в ожидании момента. Фредди подался вперёд, буквально на несколько секунд сокращая последнее расстояние и невинно касаясь чужих губ. Роджер жмурился так сильно, что перед глазами плясали разноцветные круги, но когда он почувствовал Фредди в полной мере, весь свет и вспышки вмиг исчезли. В сознании расплылась прохладная бархатная темнота. На улице правил туманный вечер пятницы. *** Весь долгий и утомительный день Роджер не прекращая вертел в руке подаренный кулон. Металл то холодил кожу, то согревал, то вдруг становился ужасно тяжёлым, то легче пера. Тейлор изо всех сил старался не отвлекаться от учёбы, но выходило у него плохо. Что могла значить его «уникальная» симпатия? Его не привлекали мужчины. Роджер представлял себя с каким-нибудь любимчиком девушек: с Беном, или, может, даже с Гвилимом, с Джо…с Брайаном? Нет, никто не мог стоять в его мыслях рядом, никто не подходил для света утренней звезды, никто, кроме Фредди. Тейлор пытался себе обьяснить, почему не годятся остальные, но не мог. Они просто не нравились Роджеру как парни. Друзья—ещё может быть, но не партнёры. Что не так? Бен, Гвилим, Джо, Брайан, —они просто не Фредди. Парни могли бы быть лучше его во многих отношениях, но Роджер признал одно: лично ему нужен лишь «персидский принц». Другая проблема зависла на горизонте сознания: Лю отдалилась и будто исчезла отовсюду. Она была слишком тихой и незаметной, не разговаривала с Роджером и не интересовалась о положении дел. Неужели ей было всё равно, даже если все всё узнают? Роджер почему-то верил, что после случившегося она не отойдёт ни на шаг. Лю должна была хоть осведомиться о его молчании. Роджер больше ей не нужен? Вернее, больше не нужен Фредди. Вся их связь может осуществляться только через Макдафф, и если нет её—нет и связи. По окончании занятий Роджер поспешил в свою комнату. Она непривычно пустовала без домоседа Брайана. Тейлор разместился перед небольшим округлым зеркалом, чтобы ещё раз полюбоваться на своё сокровище. Всё такой же—изогнутый и блестящий, кулон удобно укладывался в ладонь. С теплом и заботой Роджер осматривал причудливые надписи, пока его сердце грелось воспоминаниями. Тейлор знал наверняка, чему эти симптомы предшествуют. Невероятная мания к единственной связавшей их вещи почему-то показалась излишне естественной, будто Роджер уже не одну жизнь прожил с ней. «Я хочу его увидеть», —подумал Тейлор. Он и правда хотел, хотел больше всего на свете. Может, мечтам суждено сбыться, может, им это свойственно? Роджер готов просить кого угодно, только бы что-то толкнуло его навстречу Фредди. —Здравствуй, —раздалось от двери, —как занятия? Брайан проигнорировал копошение соседа с какой-то цепочкой и просто уселся на кровать. Роджер нахохлился и молчал. —Что-то случилось? —Брайан, слушай, как это называется, когда ты начинаешь скучать по человеку, которого изначально невзлюбил? Ну, допустим, если тебя похитили… —Стокгольмский синдром? —Брайан недоуменно сощурился, —А что? —Да нет-нет, ничего, —торопливо объяснил Тейлор и отвернулся. Он не хотел быть таким очевидным, —как этот синдром проявляется? —чуть погодя спросил он громче. —Ты сначала сопереживаешь похитителю, потом сравниваешь себя с ним, потом уже думаешь, что необходимо пожертвовать собой и отдаться ему, —сухо ответил Мэй. —Ясно. Роджер отошёл к своему столу и принялся там что-то раскапывать. Брайан решил, что диалог окончен, и откинулся на покрывало, лицезрея трещины на потолке. После разговора с Лю он уяснил, что лучше не лезть в личное и не спрашивать ни о чём. Всё становилось понятнее и запутаннее одновременно. —Со мной такое произошло, кажется…—на границе сна услышал Брайан. *** Всю ночь Брайан не мог сомкнуть глаз. Не столько потому, что отоспался днём, сколько из-за пугающего предчувствия чего-то нехорошего. Он будто слышал шуршание кустов, свист взвивающейся шторы и шаги: лёгкие и тихие, как у вора. Мэй несколько раз резко поворачивался к балкону, но никого не замечал. В конце концов Брайан решил, что нужно закрыть балконную дверь, чтобы ветер не мешал спать. Слегка покачиваясь он добрался до невысокого порога, соединяющего комнату и балкон. На улице было холодно и темно, кожа тут же покрылась мурашками. Мэй почему-то задержался, балансируя в полудрёме, решил подышать свежим воздухом. Вдруг, подстриженный газон напротив соседнего окна окрасился бледно-жёлтым светом. Слегка скошенный квадратик свечения лежал на изумрудной траве, а внутри мелькала тень. Она явно принадлежала человеку, который высоко поднял руку, дотягиваясь до щеколды на двери, согнул её в локте, а другой рукой толкнул дверь. Тень чуть придвинулась вперёд, освобождая место для другой. Брайан оторопело разглядывал театр теней, пока не сообразил, что его, вообще-то, могут увидеть. Мэй спрятался за шторой и аккуратно выглянул. На полуосвещённом соседнем балконе подобно своей тени стоял человек в коротком плаще в зелёно-серую клетку, а напротив него—ещё один, но Брайан не смог разглядеть его. —Спит? —поинтересовались из-под плаща. Голос показался знакомым: низковатый для девушки, с проблесками ледяных ноток. С ужасом Брайан убедился—в плаще Лю. Он дорого бы дал лишь за то, чтобы в новые неприятности захотел вляпаться кто угодно, только не она. Мэй готов лично свалить вину на других, чтобы начатое им «расследование» не затягивало всё больше и не давало обновлённых, более подозрительных и леденящих душу результатов. Внезапно парню подумалось: «А ведь по соседству живут Джон и Гвилим». И если один из них—это тот, о ком говорят, значит второй стоит рядом с Лю. —Спит, я проверял, —мягкий шёпот ответил Макдафф, —он устал, жаловался на головную боль, так что можно быть уверенными. «Джон!», —мысленно вскрикнул Брайан. —А соседи? —осведомилась Лю, —Брайан уж слишком активен в последнее время. —Свет не горит, я думаю, они спят. —Хорошо. Спасибо за помощь, я, скорее всего, вернусь через часа два, —девушка коротко кивнула Джону и скрылась в темноте под перилами балкона. Дикон осмотрелся по сторонам, шагнул назад, закрыл дверь, и, наконец, потушил свет. Брайан замер в нерешительности, он не знал, что делать. Страх быть замеченным кричал ему: «Остановись!» Но Брайан для себя уже решил, что после такого вряд ли уснёт. Толстый плющ, овивающий мраморные перила, подозрительно зашуршал. Мэй сам взбирался по нему утром, а потому понял, что неспроста этот шорох. Он только успел скользнуть в свою кровать и закинуться одеялом, как тёмная тень возникла уже в их комнате. Брайан ругал себя. Будь проклят его полуспящий мозг! Он забыл закрыть дверь. Лю мягко проплыла по комнате к Брайану, заглянула через его спину. Когда девушка убедилась, что он мирно сопит, она пошла к Роджеру, который спал по-настоящему. Макдафф ещё раз взглянула на Мэя прежде чем уйти. Она не подозревала, как бешено колотилось его сердце. Нет, так определённо продолжаться не могло. Брайан вскочил, пытаясь не шуметь. Он вытащил из шкафа кучу любимых вязаных свитеров, запихнул под одеяло на всю длину, чёрный пушистый уложил на подушку и сформировал подобие себя. Это отвлечёт Роджера хоть ненадолго, если до подъёма Мэй не успеет. Ну, а если Тейлор ни с того ни с сего проснётся ночью, точно не заметит разницы. Это куда лучше, чем если сосед не обнаружит Брайана вовсе. После его утреннего похода доверие Роджера и так пошатнулось. Мэй соскочил с балкона следом за Лю, даже не замечая, как после полёта и приземления побаливают ноги. Он ринулся по влажным и еле различимым следам на траве. Почему она прошла именно через комнату Джона? Почему через мужской корпус? Зачем заглядывала к ним с Роджером? Куда Макдафф вообще направилась? Происходила откровенная чертовщина, в которую в обычной ситуации миролюбивый Брайан ни за что бы не ввязался. Но интерес подстёгивал и гнал вперёд, заглушая холод и неприятную сырость под ногами. Вскоре он заметил чуть помятые кусты, за которыми скрывалась щель в заборе. Почти миниатюрная девушка запросто пролезла в неё, а Брайану пришлось прилично постараться. Повторно испортив причёску и поцарапавшись, он оказался за пределами интерната, на пустынной улице. Знакомый клетчатый плащ нашёлся очень скоро в свете жёлтых фонарей. Людей вокруг не было, и Брайан с лёгкостью увидел Лю. Она даже не оглядывалась, только уверенно шагала куда-то. Мэй ринулся следом. Ему пришлось проскочить по газонам с табличками «не ходить», иначе Брайан рисковал потерять девушку из виду. Так они и двигались: Макдафф впереди, а Мэй чуть поодаль, до самой «Фиалки». ***