Против всех

К тридцати с лишним годам своей жизни Кайло почти разучился мечтать. С особой жестокостью уничтожая глупые детские надежды, он и представить не мог, что те однажды воплотятся в одной хрупкой, но очень сильной женщине. Той, что по совершенно немыслимой причине встанет рядом. — Только ты, Рей. Нетерпеливо сократив показавшееся непозволительно большим расстояние, Кайло с благоговением осыпал поцелуями истерзанные тонкие пальцы, успокаивал оставленные гардой ожоги и был абсолютно уверен, что сделает для неё всё. Пощадит, убьёт, умрёт сам. Лишь бы никогда не увидеть сожаление и разочарование во взгляде бездонных ореховых глаз. Тихий судорожный вздох облегчения сорвался с искусанных губ, и Рей подалась вперёд, прислонившись лбом к его плечу. Связь трепетала от разделённого на двоих счастья, но даже оно не могло заглушить отголоски той усталости и сковавшей мышцы ноющей боли, что из последних сил пыталась контролировать маленькая храбрая наёмница. Она права, пусть катятся к хаттовой матери… Придерживая Рей одной рукой, магистр потянулся за комлинком, но усиленный линзой блик заставил обратить внимание на происходящее за бортом. Впервые в жизни Кайло ненавидел свою мать так сильно. Ещё несколько мгновений назад он был наконец свободен в собственном выборе, но Лея отобрала и эту, едва успевшую зародиться надежду на новую жизнь. Горький смешок против воли вырвался из лёгких магистра. Наблюдая за идущим на таран Радусом, он вдруг с ужасающей ясностью осознал, что жалкая горстка возомнивших себя спасителями демократии фанатиков под предводительством генерала Органы никогда не остановится. О, Кайло догадывался, кто сейчас запускал гипердвигатели на пустом крейсере. Лишь одна любительница экстравагантных цветов могла решиться на столь отчаянный шаг и пожертвовать жизнью ради тех, кому сама только что подписала смертный приговор. — На пол. Быстро! У них было слишком мало времени, чтобы добраться до спасательного шаттла Сноука. Всего за несколько мгновений до прыжка Кайло оттащил встрепенувшуюся Рей прочь от шахты, прижал к усыпанной пеплом дюрастали и едва успел выставить щит, прежде чем яркая вспышка озарила тронный зал. Десять секунд обманчиво прекрасной, сияющей лазурью оглушительной тишины сменились ужасающим грохотом и воем вновь пронизанной смертью Силы. Где-то совсем близко лязгнула силовая установка, от пронёсшейся по палубам взрывной волны задрожали переборки, и опасно изогнулся транспаристил. А потом всё закончилось. Стихло вместе с последними криками тысяч погибших людей, скрежетом покорёженного металла и аварийными сиренами превратившихся в космический мусор кораблей. Кайло рискнул открыть глаза лишь спустя несколько минут. С трудом поднявшись на ноги, он потянул за собой всхлипнувшую под рукой Рей. — Всё в порядке? — Пальцы инстинктивно метнулись убрать прилипшие ко лбу каштановые пряди и стереть с брови выступившую на свежей ране кровь. Вряд ли он мог задать ещё более глупый вопрос. Рей выглядела настолько паршиво, что впору было вызывать меддроида прямо в тронный зал, но, разумеется, упрямица лишь утвердительно кивнула. Обернувшись к иллюминатору, она замерла при виде дрейфующего среди обломков крыла Господства, словно не могла поверить в масштаб обрушившейся на их головы катастрофы. — Что ты будешь делать? — наконец едва слышный шёпот нарушил напряжённое молчание. Просочившийся в связь мимолётный страх сменился принятием и свойственной Рей непоколебимой решимостью. Она наверняка уже прокручивала в голове сотни вариантов и вероятностей, анализировала возможности и строила планы по ликвидации слишком далеко зашедшего Сопротивления. — Возьмём на планете, бежать им некуда. Бросив взгляд на осколки непережившего удар комлинка, Кайло двинулся к трону. До безумия хотелось взять Рей и убраться с Господства, оставив позади ненавистный красный зал, но всего в нескольких километрах от них на заблокированных, объятых огнём палубах погибали его люди. Небрежным пинком ноги столкнув с трона нижнюю часть трупа Сноука, магистр активировал встроенный коммуникатор. Но уже через несколько мгновений попытка вызвать генерала перестала иметь какой-либо смысл. — Верховный… — Едва вошедший в тронный зал Хакс тут же осёкся, ошарашенно оглядывая открывшуюся взору картину. — Лидер… Почти сразу недоумение на лице мужчины сменилось отрешённым смирением. Приготовившийся к совершенно другой реакции Кайло оторопело вскинул брови, проводив взглядом спину невозмутимо шагнувшего обратно к лифту генерала, и забыл, зачем вообще его вызывал. Рей среагировала первой. Несколько секунд Хакс рассматривал захлопнувшиеся перед самым носом дюрасталевые двери, потом тяжело вздохнул и потянулся во внутренний карман кителя. Пальцы наёмницы тут же сжали бластер, Кайло призвал Силу, чтобы отразить возможную атаку, но в руке генерала оказалась лишь стандартная орденская фляга. Связь наполнилась неподдельным удивлением, и губы магистра дёрнулись в короткой усмешке — сдержаться при виде обречённо приложившегося к верной спутнице Хакса стоило немалых усилий. Спустя три длинных шумных глотка Армитаж прикрыл глаза, ослабил ворот идеально сидящей формы и наконец нарушил ставшую абсурдной тишину. — Я всё думал, когда же ты решишься… — Он взглянул на Сноука, отстранённо хмыкнул и снова припал к металлическому горлышку фляги. — Какие у меня варианты? По правде говоря, Рен не ждал от него и капли проявленного здравомыслия. Но анализировать внезапно прорезавшуюся сквозь маску беспринципного военачальника адекватность и вести пространные беседы времени сейчас не было. — Либо помогаешь разобраться с этим дерьмом… — Кайло махнул в сторону иллюминатора, — либо проваливаешь. Шаттл Сноука в твоём распоряжении. Брови Хакса удивлённо взметнулись вверх — похоже, предложение магистра стало для него не меньшим сюрпризом. За время, проведённое в Первом ордене, они научились терпеть друг друга, но Рен не был уверен, что этого хватит для установления хоть немного продуктивных рабочих отношений. Оставалась лишь надежда на повышенное чувство долга генерала. Тот, усмехнувшись, нервно провёл ладонью по растрепавшимся волосам, но прежде, чем успел озвучить своё решение, корабль снова сильно тряхнуло. Застигнутый врасплох внезапным взрывом Кайло среагировал слишком поздно и едва удержался на ногах. Натужно скрипнули и обрушились не выдержавшие нагрузки опоры платформы, а стоящая поодаль Рей полетела бы прямиком в шахту, не поймай ее Хакс, который сам лишь чудом успел схватиться за поручень. Этой короткой, но заставившей сердце сбиться заминки хватило, чтобы Силой оттащить их от края, толкнуть к лифту и кинуться следом. Двери за спиной Кайло захлопнулись ровно за секунду до того, как дрожащая платформа рухнула вниз. Воцарившуюся тишину нарушало только тяжелое, прерывистое дыхание распластавшихся на полу кабины людей. — Твари… — сквозь зубы процедил генерал, поднявшись, отряхнул форму и снова полез за своей ценной ношей, но вместо того, чтобы выпить, протянул её Рей. — Нужно эвакуировать людей. — Этим и займешься. — Кайло последним отхлебнул из фляжки мира весьма недурной виски и ударил по кнопке на мигающей красным панели. Ко всеобщему облегчению, лифт начал спускаться. — Наши потери? — Три разрушителя и несколько малых крейсеров уничтожены, два повреждены. — Хакс поморщился, когда чересчур сосредоточенная Рей плеснула остатки шедевра кореллианской алкогольной промышленности на его разодранную ладонь. — Добивающий? — спросил Рен, поглядывая на наёмницу. По правде говоря, сейчас нового Верховного Лидера куда больше волновали её нездоровая бледность и дрожащие руки, чем сохранность флагмана. — Цел, хвала Звёздам… Так, и какой у нас план? — Лифт остановился, и Армитаж поспешил покинуть его навевающее тревогу нутро. Придержав Рей за локоть, Кайло направился следом и тут же погрузился в пучину непозволительной для военного флота всеобщей паники. Генерал невольно сбился с шага — настолько ошеломляющей оказалась открывшаяся взору картина. Что ж, ему действительно было чем заняться на Господстве. — Свяжись с Добивающим, пусть готовят десант и поднимают истребители. Я сам возглавлю высадку. — Возьмите мой шаттл. — Коротко кивнул Армитаж и окинул придирчивым взглядом едва стоявшую на ногах Рей, место которой сейчас было в медотсеке. Но времени совсем не осталось. — Аптечка там же, где обычно. В следующую секунду Хакс потерял к ним всякий интерес, а по ангару прокатился твёрдый окрик, заставивший замереть бесполезно суетившихся подчинённых. Хотя бы одно Кайло знал наверняка — орденцы были в хороших руках. Позволив себе пару секунду перевести дух, Рен потянул наёмницу к генеральскому Ипсилону, а уже через полчаса с досадой наблюдал, как кучка самоубийц на доисторических лыжных спидерах пыталась атаковать стенобитное орудие, и немного жалел о собственном приказе брать всех живыми. — У меня нет слов, — мысленно прошептала находившаяся рядом Рей. Кайло физически ощущал её с каждой минутой растущее изумление, которым наполнилась Связь. — Это же настоящее сумасшествие. По правде говоря, он и сам был удивлён не меньше. Разумеется, Рен готовился к столкновению, но отчаянные трепыхания бойцов генерала Органы не поддавались никакому логическому объяснению. Создавалось впечатление, что не имевшие ни малейшего шанса на победу сопротивленцы продолжали сражаться просто по инерции. Если только… — Нас отвлекают, — подхватила Рей его собственную мысль. Однако обдумать ту не удалось. — Сэр! — неожиданно позвал второй пилот. — Мы получили текстовое сообщение по зашифрованному каналу! — Оторвавшись от наблюдения за спидерами, что продолжали неустанно вспарывать соляную корку, скрывавшую под собой кроваво-красную землю, Рей первая склонилась над приборной панелью. — Запускаю перевод на общегалактический… — Не надо. — Жестом прервала его наёмница, а затем подняла на Кайло полный смятения взгляд. — Это анаграмма на хаттском… Сопротивление бежит через катакомбы. Не было не малейшего сомнений в том, кто оправил сообщение и для кого оно предназначалось. Рен невольно усмехнулся предусмотрительности своего проницательного отца, который, очевидно, всё понял ещё раньше сына и, похоже, не меньше остальных хотел положить конец происходящему. Нежно коснувшись растерянно замершей Рей через Связь, он отдал приказ: — Просканируйте шахты и отправьте три взвода к предполагаемым выходам из катакомб. Бластеры на оглушение. Следующие десять минут прошли в безмолвной напряжённой тишине, нарушаемой лишь редкими включениями коммуникатора. Впрочем, доклад о взятии в плен пятнадцати членов сопротивления, включая Хана Соло, не принёс ни капли облегчения, ведь самое сложное было впереди… И Кайло предстояло пройти через это одному.

***

— Тебе нужно в медотсек. — Подхватив под руку неудачно наступившую на больную ногу Рей, Кайло недовольно поджал губы. Он уже тысячу раз пожалел, что пошёл на поводу и позволил последовать за собой в тюремный блок. Были тому причиной страх поверить в собственную победу или едва образовавшаяся Связь, жить с которой им ещё только предстояло научиться, но взаимная болезненная потребность всё время находиться рядом оказалась слишком сильной. — Потом. — Отмахнулась Рей, за что удостоилась ворчания увязавшегося следом Биби. К своему стыду, они совершенно забыли про дроида, оставшегося на Господстве. Тот, впрочем, не растерялся и довольно быстро спелся с Хаксом — даже умудрился помочь с эвакуацией. — Два против одного, — усмехнулся Рен, получив поддержку в виде согласного пиликания маленького союзника. Рей же лишь закатила глаза и явно хотела снова возразить, как вдруг решение проблемы само нашло Кайло. Остановив так вовремя проходивший мимо конвой, что сопровождал в камеру Хана, он виновато улыбнулся почувствовавшей неладное наёмнице и, пока та не успела догадаться, провёл ладонью возле виска и подхватил на руки осевшее тело. — Прости, — прошептал Рен, коротко мазнул губами по испачканному запёкшейся кровью лбу и перевёл взгляд на понимающе усмехнувшегося отца. — Проводите мисс О’Хейр и капитана Соло в мою каюту. Без моего приказа никого не выпускать. — На мгновение чуть крепче прижав Рей к себе, он передал драгоценную ношу освобождённому от ограничителей Хану. — Без глупостей. — Пригрозил ему Кайло. — Головой за неё отвечаешь. — Я догадался, — ещё шире ухмыльнулся старый контрабандист, и в поблёкших голубых глазах мелькнуло что-то похожее на радость. — Сильно не задерживайся, когда эта фурия очнётся, мало не покажется никому… Ну, чего встали? — Картинно вскинул брови Хан. — Принцесса сама себя в постельку не отнесёт. Покачав головой, Кайло жестом велел штурмовикам выполнять приказ, проводил взглядом направившуюся к выходу из тюремного блока процессию и хотел было двинуться дальше, как его внезапно окликнули. — Бен! — Неожиданно произнесённое старое имя полоснуло по натянутым нервам, но отчего-то на этот раз не вызвало и толики былого раздражения. Обернувшись, Рен вопросительно посмотрел на Хана. — Удачи… О, удача ему, несомненно, понадобится. С отцом они тоже поговорят, но чуть позже, а пока… Кайло устало растёр ладонями лицо и шагнул в допросную. Взгляд карих глаз, так похожих на те, что Рен видел в отражении каждый день, пронзил холодом, метнулся к спрятавшемуся за спиной магистра дроиду и вернулся обратно. Они не виделись больше десяти лет, но Кайло мог поклясться, что мать ни капли не изменилась. Отразившиеся на лице годы и усталость от бесконечной борьбы не лишили её ни красоты, ни достоинства, и, уж точно, ни веры в собственную правоту. Даже сейчас, находясь в статусе пленной, Лея, похоже, ощущала себя хозяйкой положения. На краткий миг захотелось развернуться и уйти — чем дольше Кайло смотрел на мать, тем отчётливее осознавал бесполезность грядущего разговора… Но попытаться всё же стоило. — Как ты? — он первым прервал воцарившееся в допросной молчание. — Что с моими людьми? — последовал встречный вопрос. В ответ Кайло хмыкнул, сел за стол и указал Лее на место напротив, но та ожидаемо осталась стоять. — Больше тебя ничего не волнует? — не сумев скрыть раздражения, Рен откинулся на спинку стула. Он так долго прокручивал в голове их встречу, подбирал слова, но те вдруг потеряли всякий смысл. — Даже не спросишь у сына, как дела? На лице матери не дрогнул ни один мускул, лишь губы слегка подёрнулись в язвительной усмешке. — Ближе к делу, Верховный лидер. — Мне нужно, чтобы ты подписала мирный договор с запретом на политическую деятельность для всех членов Сопротивления. Похоже, Кайло наконец удалось заставить Лею снять маску холодной невозмутимости. На миг расширившиеся от удивления глаза вспыхнули таким праведным гневом, что Рен удивился, как в ту же секунду не превратился в горстку пепла. Интересно, что задело генерала Органу больше — требование уйти из политики или сама мысль заключить мир с Первым орденом? — Нет. Кайло тяжело вздохнул и сдавил пальцами переносицу. Другого ответа он и не ожидал. — Тебе не надоело сражаться с призраками? — Рен устало посмотрел на мать. — Джедаи, ситхи, Империя, Республика… Галактику уже полвека раздирает на части, а ты упорно продолжаешь цепляться за прошлое… Ради чего? Я не хочу, чтобы мои дети жили в таком мире. От недоумения, которое Лея даже не попыталась скрыть, стало физически больно. Пожалуй, только сейчас Кайло до конца осознал, кем его видела собственная мать — недостойным любви монстром, чей удел нести за собой только смерть и страдания. Словно он был живым воплощением всего, что Лея Органа так ненавидела в своём наследии и себе самой… Впрочем, это стало неважным. Кайло невольно улыбнулся вдруг заискрившейся на другом конце Связи, чем, похоже, совершенно сбил с толку приготовившуюся к противостоянию главу Сопротивления. — Я не для того боролось всю жизнь, чтобы отступить на её исходе, — твёрдо, но уже не так уверенно парировала Лея. В ответ Кайло невозмутимо пожал плечами. — Не лучше ли провести оставшееся время с теми, кто тебе хоть немного дорог? — Он поднялся со стула и окинул взглядом допросную, где всего несколько дней назад встретил наёмницу. Казалось, с того момента прошла целая вечность. — Даю время до утра. Если решение останется прежним, твои люди пойдут на эшафот. И ты вместе с ними. Ответа Кайло дожидаться не стал. Просто развернулся и, позвав притихшего Биби, который всё это время держался манипуляторами за его плащ, покинул допросную. Рен блефовал лишь отчасти. Рей была права — он не сможет убить родителей. Но жизнь остальных целиком и полностью зависела от Леи. — Подготовьте для генерала Органы свободную каюту, выставьте усиленную охрану и приведите капитана Соло, — на ходу отдал приказ Кайло. Весь следующий час прошёл в утомительной суете. Распоряжения относительно пленных, короткий разговор с Ханом и просьба вразумить мать, доклад Хакса… К тому моменту, как Рен добрался до своих апартаментов, сил не осталось даже нормально принять душ. Но стоило лечь рядом со сдавшейся под натиском усталости и меддроида Рей — и спать расхотелось. Боясь потревожить чуткий сон, он наблюдал за трепетанием ресниц, ласкал взглядом чуть приоткрытые губы, бездумно перебирал рассыпавшиеся по подушке длинные каштановые волосы и прослеживал открывшиеся взору, украсившие нежную кожу чёрные крылья. — Кайло?.. — пробормотала Рей, когда он стянул простыню к пояснице. — Спи. Поправив упавшие на лицо пряди, Кайло едва ощутимо коснулся костяшками пальцев исцарапанной щеки и поднялся с постели, а спустя несколько минут устроился с чистым листом бумаги и огрызком карандаша на её краю. Задумчиво посмотрев в иллюминатор, Рен удивился тому, как может перевернуть жизнь и ход истории одна случайная встреча. Кайло не знал, чем закончится эта ночь и насколько трудными будут решения, которые ещё придётся принять. Всё это не имело значения, пока она была рядом. Над Крейтом взошло солнце, и Кайло сделал первый штрих.